Mentre la guerra in Iran si trascina tra difficoltà impreviste e costi crescenti, negli Stati Uniti si alza il dibattito su chi abbia realmente spinto Washington verso questo nuovo conflitto mediorientale. A porre la questione con la consueta franchezza è Stephen M. Walt, professore di Relazioni internazionali alla Harvard University e columnist della rivista Foreign Policy. In un articolo pubblicato nelle scorse ore, Walt – coautore insieme a John J. Mearsheimer dell’Università di Chicago del celebre saggio del 2007 The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy – attribuisce una responsabilità specifica alla medesima lobby nell’aver trascinato Washington in guerra contro Teheran.

«Prima di tutto», scrive Walt, «non si tratta di una questione di religione o etnia. La lobby non coincide con la comunità ebraica americana, che anzi – come dimostravano già i sondaggi del 2002-2003 sulla guerra in Iraq – era meno favorevole all’intervento militare rispetto alla media della popolazione. Molti ebrei americani, anzi, si oppongono oggi apertamente al conflitto: J Street, Jewish Voice for Peace e New Jewish Narrative hanno condannato pubblicamente la guerra».

Il vero oggetto dell’analisi è invece una coalizione trasversale – che include sia ebrei sia, in particolare, i cristiani sionisti – il cui obiettivo comune è mantenere una “relazione speciale” tra Stati Uniti e Israele: aiuti militari generosi e copertura diplomatica a prescindere dalle azioni di Tel Aviv. Secondo Walt, le responsabilità primarie restano ovviamente del presidente Donald Trump e del premier israeliano Benjamin Netanyahu. È Trump ad aver preso la decisione finale, è Netanyahu ad aver premuto per mesi affinché Washington intervenisse.

L’ingerenza della lobby nella politica Usa

Ma nessun presidente agisce da solo. E l’amministrazione Trump, osserva il professore, è permeata di figure profondamente legate alla lobby: il segretario di Stato e consigliere per la sicurezza nazionale Marco Rubio (tra i maggiori beneficiari di finanziamenti pro-Israele), gli inviati Steve Witkoff e Jared Kushner, l’ambasciatore Usa in Israele Mike Huckabee, la chief of staff Susie Wiles (ex consulente della campagna di Netanyahu). Walt menziona inoltre Miriam Adelson, l’influente vedova del defunto magnate delle scommesse Sheldon Adelson e maggiore donatrice di Trump alle ultime elezioni.

Ma il ruolo della lobby non si limita al cerchio ristretto della Casa Bianca. Per anni, organizzazioni come Aipac, la Foundation for Defense of Democracies, la Zionist Organization of America e United Against Nuclear Iran hanno lavorato sistematicamente per demonizzare l’Iran, impedire affari americani con Teheran e sabotare ogni tentativo di distensione. Walt ricorda che questi stessi gruppi si opposero con forza all’accordo nucleare del 2015 (Jcpoa), spingendo Trump a stracciarlo nel 2018 nonostante l’Iran stesse rispettando gli impegni. Senza quella rottura unilaterale, osserva l’analista, oggi Washington avrebbe avuto molti meno motivi per temere il programma nucleare iraniano.

L’analisi del docente di Harvard

Soprattutto, conclude Walt, la lobby ha reso praticamente impossibile per qualsiasi presidente americano – democratico o repubblicano – esercitare una pressione reale su Israele. Ha così consentito a Netanyahu di condurre una politica di “guida spericolata” in tutto il Medio Oriente: attacchi ripetuti contro Gaza, Libano, Yemen, Siria, Iran e persino Qatar. Israele non ha “costretto” gli Stati Uniti a entrare in guerra, ammette il professore, ma il clima politico creato dalla lobby ha reso l’intervento quasi inevitabile.

«Fino a quando l’influenza di questo gruppo non verrà ridotta e gli Stati Uniti non stabiliranno con Israele una relazione normale – invece che “speciale” –», avverte Walt, «episodi come questo continueranno a ripetersi. E ogni volta l’America apparirà più come un bullo senza cuore che come una grande potenza responsabile, lasciando tutti noi più poveri e insicuri».

Benché non fosse l’unico fattore, secondo Walt e Mearsheimer fu proprio la Israel Lobby a spingere in modo significativo l’amministrazione Bush ad attaccare l’Iraq, nel 2003. Come hanno ricostruito i due docenti nel loro libro pubblicato nel 2007, infatti, la guerra non fu fatta principalmente per il petrolio, per le armi di distruzione di massa (che non esistevano) o, tantomeno per diffondere la democrazia, ma in buona parte motivata dal desiderio di rendere Israele più sicuro. L’Iraq di Saddam Hussein era visto come una minaccia da Tel Aviv, e la Lobby (una coalizione ampia che include gruppi pro-Israele come Aipac, neoconservatori con legami acon il Likud, e anche alcuni cristiani sionisti) ha svolto un ruolo chiave nel plasmare il dibattito pubblico e le decisioni dell’amministrazione Bush. E quella tesi – così contestata e discussa all’epoca – si ripropone oggi tragicamente con la guerra all’Iran e con le stesse dinamiche di oltre 20 anni fa. E se Walt e Mearsheimer avessero sempre avuto ragione?

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Nuove rivelazioni sugli intrighi di Jeffrey Epstein. Un’inchiesta pubblicata da Drop Site News ha portato alla luce documenti inediti che dimostrano come Epstein, il finanziere accusato di crimini sessuali morto in carcere per un apparente suicidio presso il Metropolitan Correctional Center di New York il 10 agosto 2019, abbia partecipato attivamente alla campagna di delegittimazione del celebre paper “The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy”, scritto nel 2006 dai professori “realisti” John J. Mearsheimer (Università di Chicago) e Stephen M. Walt (Docente della Harvard Kennedy School).

Nel marzo 2006 il paper fu pubblicato con il logo e il marchio della Kennedy School of Government dell’Università di Harvard presso cui insegna il professor Walt. Era quindi un prodotto ufficiale di una delle facoltà più prestigiose del mondo.

Il saggio che ha fatto infuriare la lobby

La tesi del noto paper, (pubblicato anche in Italia da Mondadori), è nota: sostiene che una coalizione di organizzazioni filo-israeliane – tra cui l’AIPAC, la più importante e influente – abbia “distorto” la politica estera americana in Medio Oriente a danno dell’interesse nazionale statunitense. Gli autori sostengono che, sebbene spesso giustificato come riflesso di interessi strategici condivisi o imperativi morali cogenti, l’impegno degli Stati Uniti verso Israele è dovuto principalmente alle attività della “Israel Lobby”.

Naturalmente, con la loro tesi coraggiosa e fuori dal coro, i due illustri e stimati studiosi provocarono un vero e proprio polverone e fecero infuriare le organizzazioni appartenenti alla lobby stessa. Come ricorda Drop Site News, già prima della pubblicazione, The Atlantic – che aveva commissionato l’articolo anni prima – si tirò indietro offrendo agli autori un “kill fee” di 10.000 dollari per seppellire il testo. Mearsheimer lo ha svelato a Tucker Carlson: “Sono stati i 10.000 dollari più veloci che abbiamo mai guadagnato”. La controffensiva fu immediata e violentissima: articoli accusarono gli autori di antisemitismo, l’Anti-Defamation League parlò di “pamphlet antiebraico”: questo portò la Kennedy School a rimuovere il proprio logo dal paper.

La campagna di Epstein contro Mearsheimer e Walt

Oggi, grazie alle email ottenute dall’organizzazione whistleblower Distributed Denial of Secrets e analizzate da Drop Site News, sappiamo che Jeffrey Epstein fu uno dei “motori” di quella campagna di diffamazione contro il saggio di Mearsheimer e Walt. Nei primi giorni di aprile 2006 Epstein ricevette diverse bozze di un violento articolo di attacco firmato dal professore di Harvard Alan Dershowitz intitolato “Debunking the Newest – and Oldest – Jewish Conspiracy”.

Dershowitz, che all’epoca era anche l’avvocato difensore di Epstein nei suoi procedimenti penali, accusava Mearsheimer e Walt di riciclare “spazzatura screditata” presa da siti neonazisti e islamisti, paragonando il loro lavoro a una versione moderna dei Protocolli dei Savi di Sion. Epstein rispose immediatamente: “Fantastico… congratulazioni” (sic).

Il 1° aprile 2006 l’ufficio di Dershowitz scrisse a Epstein: “Jeffrey, dovevi distribuire tu questo per Alan?? Se devo inoltrarlo a qualcuno del tuo ufficio, fammi sapere”. Epstein rispose: “Sì, ho già iniziato”. Cinque giorni dopo, il 5 aprile, Dershowitz pubblicò l’articolo.

I legami con Harvard

Epstein non aveva incarichi ufficiali ad Harvard, ma ne era un finanziatore e coltivava rapporti strettissimi con numerosi accademici di punta, tra cui Dershowitz e l’allora presidente Larry Summers. Senza contare che Epstein era trustee e presidente dell’ufficio finanziario familiare del miliardario Leslie Wexner, la cui fondazione donò quasi 20 milioni di dollari alla Kennedy School tra il 2000 e il 2006.

In un comunicato diffuso nel maggio 2020, l’Università di Harvard ha ammesso di aver ricevuto un totale di 9,1 milioni di dollari da Epstein tra il 1998 e il 2008 – partecipando con ben 6,5 milioni di dollari nel 2003 a creare il programma di Harvard in “Evolutionary Dynamics” – al fine di sostenere una serie di attività di ricerca, ma che “nessuna donazione è stata ricevuta dal finanziere dopo la sua prima condanna nel 2008”. Il magnate, tuttavia, continuava a essere molto popolare tra alcuni docenti, tra i quali anche Summers e, nel 2013, diversi membri della facoltà chiesero all’ateneo di riconsiderare una nuova donazione filantropica da parte del finanziere-pedofilo. Tale richiesta fu sottoposta all’allora Preside della Facoltà di Arti e Scienze, Michael D. Smith, che però decise di non accettare la proposta.

Ad Harvard, il finanziere poteva vantare un nutrito gruppo di amici e sostenitori, tra i quali il già menzionato Alan Dershowitz, il presidente del dipartimento di Psicologia Stephen Kosslyn; Henry Rosovsky, professore di Economia di lunga data e già preside della Facoltà di Arti e Scienze, oltre a David Gergen e Martin A. Nowak, la cui attività di ricerca fu finanziata proprio da Epstein.

Una campagna di successo

La campagna di diffamazione – anche grazie ai media – ebbe successo: nel 2007 il Chicago Council on Global Affairs annullò una conferenza dei due professori dopo pressioni filo-israeliane; altre istituzioni imposero la presenza di un contraddittore pro-Israele; la loro voce venne emarginata per anni nei media mainstream e nei think tank.

La campagna di Epstein e Dershowitz contro Mearsheimer e Walt è la prova che la lobby esiste: una rete di organizzazioni pro-Israele che si unisce per screditare ed emarginare due professori “colpevoli” di aver scritto un saggio critico sul peso eccessivo dell’influenza israeliana sulla politica estera statunitense.

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