I governi di mezza Asia sono alle prese con gravi situazioni di emergenza, rivolte popolari e instabilità politiche. I media internazionali le raccontano semplicemente come se fossero crisi sistemiche o, nei casi più violenti, insurrezioni popolari alimentate da una Generazione Z stanca di abusi e soprusi di leader corrotti e senza scrupoli. C’è, tuttavia, chi sta iniziando a ipotizzare la presenza di una regia esterna, di una longa manus interessata ad appiccare l’incendio in aree strategiche per minare il cortile di casa di potenze rivali, nemiche o appartenenti al cosiddetto “resto del mondo”.

La mappa delle proteste parla chiaro: la recente destabilizzazione ha coinvolto gran parte del Sud Est Asiatico, laddove si trovano Paesi più o meno inclini a collaborare con Cina e India, e pure storici alleati statunitensi collocati in Estremo Oriente. Ebbene, se in un primo momento questi scossoni geopolitici danneggiavano per lo più Pechino, con progetti della Belt and Road Initiative congelati (in Pakistan), governi inclini a collaborare con Xi Jinping saltati in aria come mine (Bangladesh) e ingenti investimenti perduti nel nulla (in Sri Lanka), adesso riguardano anche Delhi.

Il caso del Nepal, piccola nazione incastonata nel cuore dell’Himalaya, è emblematico: a lungo satellite indiano, e poi abile nel mantenere un certo equilibrio tra i due giganti asiatici, Kathmandu è ora diventata un rebus tanto per il Dragone quanto per l’Elefante.

Lo strano caso del Nepal

In Nepal non c’erano segnali economici allarmanti. Nel 2024 il Pil del Paese è aumentato del 3,9% e per la fine del 2025 ci si attendeva un incremento compreso tra il 4,5 e il 4,6%. La World Bank forniva persino una proiezione del 5,4% medio annuo per il 2026-2027 “grazie a servizi, energia idroelettrica e commercio interno”. In tutto questo, come spiegato qui, il Pil pro capite è passato dai circa 1229 dollari del 2019 ai 1447 del 2024.

Pare sia bastata una stretta sui social network, poi ritirata in fretta e furia dopo le prime proteste, per scatenare una specie di guerra civile costata le dimissioni del primo ministro KP Sharma Oli e la vita di decine di persone. Sarà senza dubbio un caso, ma nel 2024, al termine di una visita di Oli a Pechino, Nepal e Cina hanno firmato il “Quadro per la cooperazione sulla Belt and Road“, dopo che il governo nepalese aveva aderito al progetto cinese nel 2017.

Erano stati individuati dieci progetti da realizzare nell’ambito della Bri: la strada-tunnel Tokha-Chhahare; il progetto stradale Hilsa-Simikot; la strada e il ponte Kimathanka-Khandbari; la ferrovia transfrontaliera Jilong-Kerung-Kathmandu; il municipio di Amargadhi a Dadeldhura; la linea di trasmissione Jilong-Kerung-Rasuwagadhi-Chilime da 220 kV; l’Università Madan Bhandari; il centro scientifico e il museo della scienza di Kathmandu; il parco industriale dell’amicizia Cina-Nepal a Damak; e il complesso sportivo e atletico di Jhapa. Difficilmente adesso questi progetti andranno in porto.

Il Sud Est Asiatico in fiamme, il Giappone nel caos

Pochi giorni dopo che la Cina era riuscita a rafforzare i rapporti con l’India, a includere la Russia in un pantheon di governi desiderosi di cooperare per creare un’alternativa al blocco occidentale, ad arruolare i leader del ruspante Sud Est Asiatico, e persino a istituzionalizzare Kim Jong Un, ecco che sono esplose rivolte in Indonesia e Nepal.

Detto di Kathmandu, dove potrebbe salire al potere un governo molto diverso rispetto a quello precedente, anche Jakarta rischia di scivolare nel caos. Per il momento il governo Subianto – che ha appena portato l’Indonesia nei Brics – resiste ma le tensioni sociali nella quarta economia della regione restano altissime.

Che dire, invece, di Bangladesh, Sri Lanka e Pakistan? Negli ultimi anni rivolte popolari e insurrezioni hanno trasformato radicalmente l’ossatura politica di questi tre Paesi allontanando dal potere leader eccessivamente inclini al dialogo con la Cina (fatta eccezione per lo Sri Lanka dove è salito al potere addirittura un marxista).

In Giappone, infine, non ci sono state guerre civili ma Shigeru Ishiba, l’uomo che avrebbe dovuto traghettare Tokyo attraverso il mare dei dazi di Trump e arruolare il Paese ai diktat militari di Washington, è stato fagocitato dal Partito Liberal Democratico. Al suo posto potrebbe essere scelto un uomo d’ordine molto meno spigoloso e più incline a collaborare con gli Stati Uniti…

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Nuvole nere si addensano sulla cima del Monte Fuji. Non è colpa del tifone Peipah, che si è abbattuto sulla prefettura di Shizuoka, in Giappone centrale, danneggiando case e negozi, ma di un altro tipo di tempesta: quella politica scatenata dalle improvvise dimissioni del primo ministro Shigeru Ishiba.

“Ho sempre detto che non mi sarei aggrappato a questo incarico e che avrei deciso di dimettermi al momento opportuno, dopo aver fatto ciò che dovevo fare”, ha dichiarato Ishiba durante una conferenza stampa, aggiungendo che, sebbene sia stata una decisione “dolorosa” da prendere, “ora è il momento” di “passare il testimone”.

Ishiba ha cercato di far passare un messaggio chiaro, e cioè di aver lasciato l’incarico di primo ministro alle sue condizioni e dopo aver raggiunto il grande obiettivo di concludere un accordo sui dazi con gli Stati Uniti. La verità è che la coalizione di governo da lui guidata non poteva più contare sulla maggioranza nelle due camere del parlamento e il suo partito, il Partito Liberal Democratico (Pld), continuava a perdere consensi a ogni livello politico possibile e immaginabile.

E ancora, al netto delle motivazioni espresse da Ishiba, le dimissioni del primo ministro sono arrivate esattamente il giorno prima che il Pld decidesse di indire elezioni anticipate per la leadership, di fatto un voto di sfiducia nei suoi confronti.

La crisi nera del Partito Liberal Democratico

In Giappone il ricambio della carica di premier è comune, e che leader come Shinzo Abe, in carica per due mandati – dal 2006 al 2007 e dal 2012 al 2020 – sono l’eccezione. Ciò nonostante il Partito Liberal Democracito, che ha di fatto governato il Paese per gran parte del tempo dal Dopoguerra in poi, sta attraversando una crisi profonda.

Ishiba è del resto il terzo primo ministro “a porta girevole” dai tempi di Abe, un chiaro segnale di come il partito non riesca più a proporre personaggi di spessore. A peggiorare la situazione c’è il contesto generale: il Pld è infatti entrato in una delle sue fasi più deboli mentre il Giappone è alle prese con un’inflazione galoppante e i suoi cittadini con problemi di portafoglio.

Il partito, o meglio il Partito, con la ”P” maiuscola, sembra aver perso ogni equilibrio interno. Abe lo ha lasciato a dir poco frammentato in seguito a tutte le rivelazioni emerse in merito agli stretti legami dell’ex (defunto) primo ministro con i Moonies, ossia con la Chiesa dell’Unificazione, di origine coreana ma politicamente influente in Giappone, già sottoposta ad attenti controlli per le sue pratiche finanziarie.

Ebbene, dopo l’assassinio di Abe nel 2022 da parte di un tizio motivato da rancore nei confronti della suddetta Chiesa, un sondaggio interno al Pld ha rilevato che quasi la metà dei membri del partito aveva legami con questa controversa istituzione religiosa.

Un Giappone in cerca di identità

Il Pld era stato in grado di traghettare il Giappone attraverso numerose tempeste e crisi economiche, grazie a elevate dosi di pragmatismo ma soprattutto all’equilibrio di potere presente tra le sue varie correnti interne. Dopo Abe questo equilibrio si è rotto e ogni bilanciamento è andato perduto.

Il predecessore di Ishiba, Fumio Kishida, voleva ristabilire le regole del ”gioco” facendo pulizia dei personaggi più ambigui e stabilendo rigide misure per il finanziamento delle campagne elettorali; è stato tuttavia bloccato dagli ex membri più conservatori della fazione di Abe e spazzato via nell’arco di pochi mesi.

Venuto alla luce lo scandalo della Chiesa dell’Unificazione, molte delle fazioni politiche del Pld sono evaporate come neve al sole ma, paradossalmente, l’assenza di correnti ha reso difficile per chiunque gestire questa frattura interna al partito.

Dal canto suo, Ishiba ha giocato male le sue carte: voleva affidarsi alle elezioni anticipate nel tentativo di ottenere l’approvazione dell’elettorato ma non ha ricevuto le risposte desiderate. Al contrario, ha aggravato l’emorragia del Partito ed è stato costretto a dimettersi. Fino a quando il Pld non guarirà (e cioè fino a che non sarà ristabilito un equilibrio di potere al suo interno) difficilmente il Giappone ritroverà una vera stabilità politica ed economica.

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Il Giappone sprofonda nel caos politico: il primo ministro Shigeru Ishiba, esponente del Partito Liberaldemocratico, ha deciso di dimettersi e di lasciare la guida del governo secondo quanto riportato dai media nipponici. Il Pld ha perso la maggioranza alla Camera Alta del parlamento giapponese trovandosi per la prima volta dal 1955 privo contemporaneamente della maggioranza in entrambi i rami dell’assemblea legislativa.

Meno di un anno fa, Ishiba si era scontrato, un mese dopo l’ascesa al governo, con uno scacco politico alle elezioni generali, dove il Pld era uscito ridimensionato perdendo dieci punti e 68 seggi, ottenendo il 38,46% e 191 deputati su 465, non abbastanza per ricevere un mandato pieno. I progressisti del Partito Costituzionale Democratico (Cdp) non riuscirono a sorpassare il Pld ma si manifestò già allora l’ascesa dell’estrema destra del Sanseito, formazione xenofoba e ultranazionalista che sfidava la compagine che fu di Shinzo Abe sul tema dei valori nazionali e del futuro di Tokyo.

Dalla sua formazione nel 1955 il partito conservatore e nazionalista che ha costruito con la sua leadership il modello economico, sociale e industriale del Giappone post-bellico, ha perso la guida del governo solo per brevi periodi, dal 1993 al 1996 e dal 2009 al 2012, e si trova ora in una fase estremamente critica.

Ishiba è il quarto premier a lasciare il governo in cinque anni. Dall’uscita di scena di Abe nel 2020, due anni prima del suo assassinio, si sono alternati Yoshihide Suga (2020-2021), Fumio Kishida (2021-2024) e, dall’ottobre scorso, il 68enne ex ministro della Difesa che si è trovato a guidare Tokyo per meno di un anno. Molte le sfide che restano aperte nel partito e nel Paese.

Sul fronte interno, il Pld non deve solo affrontare l’ascesa della destra ma anche un crescente effetto di ripulsa nell’elettorato a causa degli imponenti scandali legati ai rimborsi e ai finanziamenti delle sue correnti, in cui sono stati registrati ammanchi e zone d’ombra, che ha mostrato in tutta la sua problematicità l’ingessamento di un partito identificatosi per decenni con il potere e lo Stato e di un’osmosi divenuta critica. Neanche la nomina di Ishiba, uomo con fame di “incorruttibile”, ha invertito la rotta.

Sul versante internazionale, invece, il Giappone deve capire il futuro della sua relazione con gli Stati Uniti dopo aver firmato un accordo che acconsente a dazi del 15% sui beni nipponici diretti oltre Pacifico e a un accordo d’investimento delle imprese del Paese asiatico negli States; si confronta con uno scacchiere internazionale caotico nella regione dell’Asia e con incerte prospettive nel rapporto con la Cina e la Corea del Nord, rivali strategici, e verso i partner occidentali, Usa esclusi, con cui cercare nuove sinergie. Nel frattempo, in materia di economia, prosegue la partita della gestione di una complessa fase di declino demografico, stagnazione economica e alto debito in cui anche i rendimenti dei titoli del Sol Levante si sono mossi al rialzo negli ultimi tempi. L’idea che il Giappone necessiti di un rodaggio è dominante in più sfere del sistema-Paese nipponico. Ora l’iter verso nuove elezioni sembra essere aperto, e il successore del premier dovrà sostenere una fase di crisi acuta inedita per il partito e il Paese.

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“Purtroppo, a causa di un improvviso cambiamento dell’agenda, non è potuto essere presente”. È stato Takeshi Iwaya, ministro degli Esteri del Giappone, ad annunciare l’assenza del premier Shigeru Ishiba dal vertice della Nato all’Aia, nei Paesi Bassi, dove era atteso come ospite. Forfait inaspettati anche da parte di altri due importanti leader dell’Indo-Pacifico: il presidente sudcoreano Lee Jae Myung e il primo ministro australiano Anthony Albanese.

Il summit di due giorni dell’Alleanza atlantica, che prevedeva di rafforzare il concetto di sicurezza globale nonché la cooperazione tra la regione euro-atlantica e quella indopacifica, si è così ridimensionato alla platea dei soliti noti. Soltanto la Nuova Zelanda ha risposto presente, mentre i massimi vertici di Giappone, Corea del Sud e Australia hanno bucato l’appuntamento in aperta polemica con gli Stati Uniti.

E pensare che la Nato sperava di instaurare una partnership sempre più intensa con Tokyo, Seoul e Canberra, e, in generale, con il gruppo IP-4, formato da Paesi con forti legami di sicurezza con l’Alleanza. Certo, la strada è ovviamente ancora percorribile ma la carreggiata si è ristretta e le prime crepe iniziano ad affiorare su un asfalto già fin troppo consumato.

Alta tensione Usa-Giappone

L’assenza più clamorosa è stata quella di Ishiba. Il leader giapponese ha annullato la partecipazione al vertice della Nato inviando al suo posto Iwaya. Il motivo dell’assenza? Ufficialmente i raid statunitensi contro i siti nucleari iraniani. In realtà c’è chi dice che Tokyo sia ai ferri corti con gli Stati Uniti in materia di commercio e Difesa.

C’è, infatti, il nodo dei dazi ancora da chiarire. In più ci sono gli Usa che chiedono al loro partner asiatico di incrementare la spesa militare fino a portarla al 3,5-5% del pil, ossia molto più del 3% inizialmente previsto. Pare che il Giappone abbia anche annullato i previsti colloqui “due più due” sulla sicurezza in programma all’inizio di luglio a Washington. Il portavoce del Governo nipponico, Yoshimasa Hayashi, ha smentito queste indiscrezioni, ma ha aggiunto che per Tokyo conta “la sostanza delle capacità difensive, non la cifra”.

La tensione è palpabile e le indiscrezioni si moltiplicano giorno dopo giorno. Il Financial Times, per esempio, ha scritto che la richiesta di una spesa difensiva più elevata per il Giappone sarebbe stata avanzata nelle ultime settimane da Elbridge Colby, il terzo funzionario più alto in grado del Pentagono, lo stesso che di recente ha anche irritato anche l’Australia avviando una revisione dell’Aukus, il progetto che dovrebbe fornire a Canberra sottomarini a propulsione nucleare.

Lo scorso marzo Ishiba era stato chiarissimo nel rispondere a Colby: non sono le altre nazioni a decidere il bilancio della difesa del Giappone. Il falco anti cinese dell’amministrazione Trump aveva infatti chiesto a Tokyo di spendere di più per contrastare la Cina.

I partner asiatici già stufi della Nato?

Capitolo Corea del Sud: anche Lee, proprio come Ishiba, ha saltato il vertice Nato spedendo in Europa al suo posto il consigliere per la Sicurezza nazionale Wi Sung Iac. A differenza del suo predecessore conservatore, Yoon Suk Yeol, che aveva partecipato ai vertici dell’Alleanza per la sicurezza transatlantica tre volte in altrettanti anni, il progressista Lee ha subito cambiato registro.

La sua assenza ha suscitato speculazioni sulle intenzioni diplomatiche di Seoul: anche lei è stanca dell’abbraccio (sempre più intenso) degli Stati Uniti? Sarebbe eccessivo affermarlo, visto che i sudcoreani hanno bisogno dell’ombrello militare Usa per tenere a bada il ruspante Kim Jong Un. Allo stesso tempo, tuttavia, Lee ha fatto capire di voler riprendere un serio dialogo con la Cina (e pure con la Corea del Nord), e dunque partecipare ad un summit che avrebbe potuto sparare a zero contro Pechino sarebbe stato pericoloso.

Il portavoce presidenziale, Kang Yoo Jung, ha dichiarato che Lee ha ritenuto “semplicemente impossibile” partecipare di persona all’incontro, citando “una concomitanza di urgenti questioni interne e la crescente instabilità in Medio Oriente“. Infine, posto vuoto all’Aia anche per l’australiano Albanese, sostituito dal vice primo ministro Richard Marles. Non un bel segnale per la Nato che sognava di giocare di sponda con i suoi partner asiatici.

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