Domenica 21 maggio i combattenti di Hezbollah hanno condotto un’esercitazione militare nei pressi di Mlita, nel sud del Libano, a pochi giorni dai festeggiamenti per il Giorno della Resistenza e della Liberazione, che Beirut celebra il 25 maggio. Il partito ha convocato media locali, regionali e internazionali ad assistere alla dimostrazione.

La prova di forza

Le esercitazioni per celebrare il 23esimo anniversario della liberazione del sud del Libano dall’occupazione israeliana hanno attirato diverse centinaia di spettatori tra le bandiere giallo-verdi con lo stemma del partito e quelle libanesi, la milizia ha mostrato al pubblico vicino e lontano la propria artiglieria, che include mortai, armi anticarro e droni. I combattenti hanno sfilato davanti agli spettatori su veicoli corazzati fuoristrada e motociclette, dando l’impressione di un esercito regolare. Hanno inscenato un attacco ad una città israeliana, facendo saltare in aria veicoli e sparando munizioni vere a manichini bardati della stella di David, e hanno concluso la dimostrazione con dei combattimenti corpo a corpo.

Il presidente del consiglio esecutivo di Hezbollah, Sayyed Hashem Safieddine, ha parlato ai giornalisti presenti: “Vogliamo comunicare al premier Benjamin Netanyahu e al suo incapace team che abbiamo osservato le loro capacità, e che sappiamo che non sono in grado di cambiare la situazione sul campo”.

Rivolgendosi ai combattenti, Safieddine li ha spronati dicendo loro che le armi che imbracciano “rimarranno nelle loro mani fino a che la vittoria promessa da Hassan Nasrallah (segretario generale di Hezbollah) non sarà raggiunta”. Rivolgendosi a tutti i libanesi, Safieddine li ha chiamati alla calma: “Non c’è da aver paura, perché la resistenza è qui, pronta a proteggere il Libano e la sua sovranità”.

L’anniversario della liberazione incompleta

L’esercito israeliano ha abbandonato l’area meridionale del Libano il 24 maggio del 2000 dopo 22 anni di occupazione finiti con la prima vera sconfitta militare per le truppe di Tel Aviv. Nel Paese dei cedri questa è una data di festa, che celebra l’orgoglio e l’identità nazionale dei libanesi. Tuttavia, per Hezbollah la liberazione dall’occupante è ancora incompleta. I militari israeliani devono ancora ritirarsi dalle fattorie di Sheb’a – aree agricole che si trovano a sud della città di Sheb’a, sulle pendici occidentali del monte Hermon, al confine con Siria e Israele – occupate durante la guerra arabo-israeliana del giugno 1967, e anche dalle alture del Kfar Shuba e la parte nord del villaggio di Ghajar.

La risposta israeliana

Già il giorno seguente all’esercitazione è giunta da oltre il confine la risposta del capo di stato maggiore israeliano, il generale Herzi Halevi. Nel corso di una conferenza sulla sicurezza nazionale all’Istituto di policy e strategia dell’Università Reichman di Tel Aviv – alla quale ha preso parte anche il ministro della Difesa Yoav Gallant – ha avvisato che uno scontro aperto sarebbe “settanta volte più duro per il Libano, e ancor di più per Hezbollah” di quanto lo sarebbe per Israele. Il commento è giunto in seguito ad un’altra, simile minaccia fatta dal capo della direzione d’intelligence militare delle Israeli Defence Forces, Aharon Haliva. Il generale Haliva ha messo in Nasrallah, dicendo che è “sul punto di fare un errore che potrebbe precipitare la regione in una grande guerra”.

In alcuni commenti in arabo inoltrati su Twitter dal portavoce dell’esercito israeliano, il generale Haliva minaccia esplicitamente il partito sciita: “Hezbollah è scoraggiato dal cominciare una guerra contro Israele. Crede di aver inteso il nostro modo di ragionare e pensa di avere l’audacia di affrontarci, convinto che questo non porterebbe ad una guerra. Questo ci dà l’opportunità di sorprenderli. Siamo pronti sul fronte settentrionale”

L’ipotesi di un conflitto regionale

Nei suoi commenti all’esercitazione – esibizione di Hezbollah, Aharon Haliva ha sottolineato che con queste manifestazioni Nasrallah è “sul punto di fare un grosso errore” che potrebbe scatenare una guerra regionale: “Il rischio di un’escalation che potrebbe degenerare in una guerra non è trascurabile. È meglio che facciano attenzione, siamo pronti a usare tutta la forza di cui disponiamo, e faremo tutto ciò che è possibile e necessario per ristabilire la calma”.

Dalla liberazione del 2000, l’ultimo grande scontro tra Israele e Hezbollah è stata la guerra del 2006, costata la vita a oltre 1200 uomini da parte libanese (la maggior parte delle quali  erano civili) e 160 da parte israeliana (principalmente soldati). La demarcazione tra Libano e Israele, conosciuta come “linea blu” è presidiata dalla Forza di interposizione delle Nazioni Unite in Libano (Unifil), formata nel 1978 per prevenire la violenza tra le parti e da allora sempre rinnovata.

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Da settimane ormai, il Covid-19 sta mettendo sotto scacco, uno dopo l’altro, tutti i Paesi del mondo. Lento ma inesorabile, questo nemico invisibile e letale si sta diffondendo anche nella sponda sud del Mediterraneo, in Libano.

Un’ “emergenza nell’emergenza” per il Paese dei Cedri, che da mesi vive una crisi economica e finanziaria senza precedenti. A un passo dal fallimento, il 7 marzo scorso, il Libano, per bocca del primo ministro, Hassan Diab, ha dichiarato di non essere più in grado di onorare il proprio debito pubblico.

Soltanto pochi giorni dopo, la situazione è precipitata ulteriormente: il 15 marzo è stato dichiarato lo stato di emergenza sanitaria, una misura che sta mettendo a dura prova il sistema sanitario libanese, già al collasso a causa dell’alto numero di rifugiati siriani presenti nel Paese (circa 1,5 milioni).

Il provvedimento, già adottato in molti altri Paesi – tra i quali l’Italia -, teso ad arginare l’inesorabile avanzata del Covid-19 è particolarmente necessario in Libano, dove il virus avrebbe già contagiato 333 persone e mietuto sei vittime.

Il piano di Hezbollah

Anche Hezbollah ha deciso di scendere in campo per contrastare i contagi. Il 25 marzo, in diretta televisiva sul canale Al-Manar, il capo del Consiglio esecutivo di Hezbollah, Sayyed Hashem Safieddine, ha annunciato l’adozione di un piano di emergenza “complementare a quello previsto dal Ministero della Salute pubblica libanese”.

Il pacchetto – per il quale sarebbero già stati stanziati l’equivalente di più di due milioni di dollari – prevede la mobilitazione di circa 25 mila membri attivi dell’organizzazione, generalmente impiegati nella “resistenza”. Nel dettaglio, 1.500 medici di prima linea, 3 mila tra infermieri e paramedici e altri 20 mila operatori umanitari.

Non solo: il piano di Hezbollah include anche la gestione di alcune strutture sanitarie. L’organizzazione, infatti, ha destinato un ospedale di Beirut – in suo possesso – al trattamento esclusivo dei pazienti affetti da Covid-19 e ha affittato quattro ospedali in disuso, adeguandoli al ricovero dei malati, nonché alcuni alberghi destinati ad ospitare i contagiati in quarantena. Infine, Hezbollah ha allestito 32 centri sanitari e predisposto progetti per la realizzazione di tre ospedali da campo.

L’intervento avrebbe raggiunto, al momento, solo alcune aree del Paese – in particolare la valle della Beqa’ e la periferia sud di Beirut – in cui l’organizzazione gode di un ampio consenso sociale. Le attività messe in atto rispetteranno, sempre a detta di Safieddine, i protocolli diffusi dall’Organizzazione mondiale della sanità e dal Ministero della Salute Pubblica libanese.

Dalla proxy war al Covid-19

“È una vera e propria guerra, che dobbiamo affrontare con la mentalità da combattenti” – ha dichiarato il capo del Consiglio esecutivo di Hezbollah – “Gestire una crisi non è poi tanto diverso dal gestire una guerra”.

Contro il Covid-19, dunque, i membri dell’organizzazione sarebbero pronti ad applicare l’esperienza militare recentemente acquisita nei teatri siriano, iracheno e yemenita. La squadra di Hezbollah, infatti, sarebbe composta da personale ben addestrato nella gestione delle catastrofi, oltre che da affiliati che avrebbero seguito appositi “corsi di formazione contro il coronavirus”.

Le tensioni settarie

Un effetto collaterale della pandemia sarebbe, invece, l’acuirsi delle tensioni settarie nel Paese. Gli oppositori di Hezbollah, infatti, avrebbero già politicizzato il Covid-19, trasformandolo in un motivo di propaganda contro l’organizzazione e il suo legame con l’Iran.

Sarebbe stata proprio la relazione profonda tra Hezbollah e Teheran – secondo questa visione – a diffondere il virus in Libano. I voli provenienti dall’Iran – uno dei Paesi maggiormente colpiti dal virus -, infatti, sarebbero stati bloccati soltanto a metà marzo: troppo tardi per impedire la diffusione del contagio.

A conferma di ciò, la provenienza del paziente zero libanese. Si tratterebbe, infatti, di una donna rientrata in Libano proprio dalla Repubblica islamica. Oltre a lei, i medici libanesi starebbero monitorando almeno 1.200 perone provenienti dall’Iran, tra i quali numerosi pellegrini e circa 220 studenti del centro di formazione sciita di Qom.

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