A Londra non si parla d’altro. Da quando la Cina, nel 2018, ha annunciato l’intenzione di trasferire la propria ambasciata in un enorme complesso a Royal Mint Court, vicino alla Torre di Londra, dopo aver acquistato il sito per circa 250 milioni di sterline, in molti si chiedono cosa ci sia dietro la mossa di Pechino.

Il gigante asiatico ha davvero bisogno di una struttura più grande per sbrigare i propri affari nel Regno Unito? Alcuni politici britannici ed esponenti dell’MI5 ipotizzano ben altro: che la futura ambasciata sia soltanto una copertura per sferrare operazioni di spionaggio e sorveglianza, nonché interferenze tecnologiche, contro le infrastrutture critiche della City.

Tra indiscrezioni, minacce e strascichi legali, l’Alta Corte di Londra ha intanto appena respinto la causa intentata dalla Royal Mint Court Residents’ Association, un’associazione locale che chiedeva la sospensione dei lavori del progetto per motivi di sicurezza. I giudici hanno respinto le richieste dei residenti sostenendo che, lo scorso gennaio, il ministro dell’Edilizia abitativa e il distretto londinese di Tower Hamlets avevano agito legalmente concedendo il permesso di pianificazione. Tutto in regola, dunque. Eppure, nelle ultime ore, si sono inseriti nel dossier anche gli Stati Uniti…

L’ambasciata cinese a Londra e la (possibile) mossa Usa

Che cosa c’entrano gli Usa? Formalmente niente. Sembra però che alcuni funzionari dell’amministrazione Trump abbiano discusso di come muoversi per prelevare il sito londinese adibito alla costruzione della “mega ambasciata” cinese per piazzarci una nuova sede diplomatica degli Stati Uniti.

L’indiscrezione è stata lanciata dalla testata I Paper, secondo cui Washington considererebbe una vittoria geopolitica l’acquisto dei terreni di Royal Mint Court nel caso in cui i permessi di pianificazione connessi a Pechino dovessero essere interrotti per ragioni burocratiche.

In base anche all’ultima decisione dell’Alta Corte di Londra é altamente improbabile che gli Stati Uniti possano estromettere la Cina dal cuore della City. L’idea sarebbe in ogni caso transitata fino ai piani alti del Dipartimento di Stato Usa. L’obiettivo? Assicurarsi una delle sedi diplomatiche più preziose della capitale britannica, negando al contempo al Dragone un importante punto d’appoggio simbolico nella metropoli inglese.

Dal canto suo la Royal Mint Court Residents’ Association pianifica il ricorso, mentre gli Usa continuano a monitorare la situazione. “I funzionari ai più alti livelli del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti hanno discusso di questa idea per mesi e la adorano”, ha dichiarato un funzionario londinese a conoscenza del dossier. Anzi: l’idea sarebbe addirittura discussa nei circoli Maga e considerata alla stregua di una vittoria geopolitica. In un’intervista con Sky News lo scorso gennaio, il presidente della Camera degli Stati Uniti, Mike Johnson, ha spiegato che il sito della Royal Mint Court era un “ottima posizione per un’ambasciata”. “Vorrei che gli Stati Uniti avessero preso quel posto invece della Cina. Invia un certo messaggio – sembra – che la Cina avrebbe un posto così importante e avrebbeeouna mega ambasciata, e non penso che sia un grande sviluppo dal nostro punto di vista”, ha aggiunto lo stesso Johnson.

Sicurezza nazionale a rischio?

Pechino ha acquistato il sito della storica ex Royal Mint, accanto alla Torre di Londra, nel 2018 per un corrispettivo di 327 milioni di dollari. L’ambasciata cinese a Londra ha dichiarato alla Bbc che “fornire supporto e facilitazione per la costruzione di locali diplomatici è un obbligo internazionale del paese ospitante”. Il portavoce della sede diplomatica ha aggiunto che “la proposta di pianificazione e progettazione per i nuovi locali dell’ambasciata cinese nel Regno Unito è di alta qualità e i processi di applicazione e approvazione sono pienamente aderenti alle pratiche internazionali, nonché alle normative e alle procedure locali”.

Richard Dearlove, già direttore dell’MI6, sostiene invece che il governo rischierebbe di offrire alla Cina un’occasione straordinaria per compiere attività di spionaggio in una posizione sensibile di Londra. Qulche settimana fa, non a caso, il quotidiano Telegraph citava alcuni documenti che indicherebbero addirittura l’intenzione di Pechino di realizzare una stanza riservata nel seminterrato della futura ambasciata Londinese in prossimità dei cavi in fibra ottica che trasportano dati finanziari provenienti dalla City. Questo fantomatico locale sarebbe dotato di sistemi per l’espulsione dell’aria calda, un dettaglio che potrebbe far pensare alla presenza di apparecchiature ad alta potenza, come computer avanzati potenzialmente impiegati per operazioni di intelligence.

A cosa servirebbe? A intercettare le informazioni che transitano attraverso la rete, con la possibilità di accedere a dati sensibili di natura governativa e finanziaria del Regno Unito. Insomma, non c’è proprio pace per la nuova ambasciata cinese a Londra.

L'articolo Il terremoto che scuote Londra: gli Usa vogliono costruire la loro ambasciata al posto di quella cinese proviene da InsideOver.

Da settimane sui media britannici non si parla altro. La nuova maxi ambasciata cinese che sorgerà nel cuore di Londra ha scatenato mille polemiche per ragioni di sicurezza. Il complesso, che occuperà circa 20.000 metri quadrati diventando la sede diplomatica del Dragone più grande in Europa, sorgerà infatti nello storico sito della Royal Mint Court, vicino alla Tower of London e alla City londinese. Significa quindi che l’edificio prenderà forma a pochi passi dal distretto finanziario della capitale inglese e da infrastrutture altamente sensibili.

Da qui il presunto rischio temuto da alcuni politici britannici, nonché dall’MI5, in merito all’ipotesi che l’ambasciata in questione possa fungere anche da fonte di sorveglianza, spionaggio e interferenze tecnologiche.

Dopo anni di ritardi dovuti proprio a simili ragioni di sicurezza – la Cina aveva acquistato i terreni dell’ex Zecca reale nel 2018 – alla fine il governo del Regno Unito guidato da Keir Starmer ha approvato il piano di costruzione proposto da Pechino. Suscitando due sinistri avvertimenti.

Uno è arrivato dalla Casa Bianca, che si è detta “profondamente preoccupata” dalla decisione presa dal Partito Labourista e dal fatto che “gli avversari (i cinesi ndr) sfruttassero le infrastrutture critiche dei nostri più stretti alleati (l’Uk ndr)”. L’altro allarme è invece coinciso con un messaggio diramato dai vertici dell’MI5 e del Gchq, secondo i quali “non è realistico aspettarsi di poter eliminare completamente ogni potenziale rischio” derivante dal completamento del progetto.

L’ambasciata che spaventa Usa e spie britanniche

Steve Reed, il Segretario per l’Edilizia Abitativa dell’Uk, ha dato il consenso alla pianificazione per lo sviluppo del sito acquistato da Pechino. Dal canto suo, Guo Jiakun, portavoce del ministero degli Affari Esteri del Dragone, ha affermato che i progetti dell’ambasciata rispettano le “convenzioni diplomatiche” e le leggi urbanistiche locali. “Fornire supporto e agevolazioni per la costruzione di sedi diplomatiche è un obbligo internazionale dei Paesi ospitanti. La nuova ambasciata cinese nel Regno Unito è un progetto di alta qualità. La sua applicazione e approvazione rispettano pienamente le convenzioni diplomatiche internazionali, le leggi e le procedure locali”, ha aggiunto lo stesso Guo.

Eppure Richard Dearlove, ex capo dell’MI6, ha avvertito che il Partito Laburista avrebbe offerto alla Cina una clamorosa opportunità di spionaggio “su un piatto d’argento”. Realtà o paranoia? Il Telegraph ha rivelato documenti dai quali emergerebbe la volontà cinese di costruire una stanza segreta nel seminterrato dell’ambasciata, proprio accanto ai cavi in fibra ottica che trasportano informazioni finanziarie dalla City.

Il quotidiano ha scritto che la secret room sarà dotata di sistemi di estrazione dell’aria calda, un indizio che potrebbe suggerire l’installazione di apparecchiature che generano calore, come computer avanzati utilizzati per lo spionaggio. Ma cosa dovrebbe spiare la Cina? Le informazioni trasmesse attraverso la rete. Ottenendo potenzialmente l’accesso a segreti statali e finanziari del Regno Unito.

Allarme spionaggio o paranoia?

Nel momento in cui scriviamo non è ancora noto quale azienda nominerà la Cina come appaltatrice per la costruzione dell’ambasciata, né chi sarà responsabile della demolizione e della ricostruzione del muro del seminterrato del complesso.

I servizi di intelligence britannici fanno tuttavia notare che questi lavori di costruzione porterebbero i funzionari cinesi a poco più di un metro dai cavi in fibra ottica che corrono sotto il marciapiede limitrofo, aumentando la possibilità che possano essere intercettati. Per la cronaca, la fibra ottica appartiene ad aziende come Bt Openreach, Colt Technologies e il gigante statunitense delle telecomunicazioni Verizon Business.

Questa rete, che contiene e trasporta i segreti finanziari più intimi dell’economia britannica, si estende tra il gruppo di data center Telehouse nei Docklands e altri centri di Londra. Collegati tra loro, inoltre, i cavi formano il nucleo del London Internet Exchange (Linx) e si allacciano ai cavi atlantici che collegano gli Usa al Regno Unito.

In termini concreti, trasportano i dati delle transazioni finanziarie su cui le banche fanno affidamento per aggiornare prelievi e depositi, come gli stipendi dei cittadini comuni e i pagamenti per beni acquistati online. Reed ha in ogni caso riferito di aver deciso di concedere il via libera al progetto cinese “sulla base di prove e norme urbanistiche”, ribadendo che né il ministero degli Interni né il quello degli Esteri si sono opposti ai piani e che la sua decisione sarebbe stata definitiva “a meno che non fosse contestata con successo in tribunale”.

L'articolo Perché la nuova ambasciata cinese a Londra fa discutere gli inglesi e preoccupa i servizi segreti proviene da InsideOver.

Sir Richard Dearlove torna a parlare, e lo fa per mettere in guardia il Regno Unito dall’ingresso cinese nelle energie rinnovabili, principalmente nell’eolico. Lo storico direttore dell’MI6, il servizio segreto esterno di Sua Maestà, in un’intervista al The Times ha espresso preoccupazione sul fatto che la politica per lo zero netto di emissioni e la decarbonizzazione promossa dal Governo laburista di Keir Starmer, oltre che la sua distensione con la Cina, possano avere impatti chiari sulla sicurezza nazionale.

In che modo? Tramite un processo di crescente dipendenza tecnologica che si unisce a una possibile cessione del controllo sull’hardware e la gestione delle reti, potenzialmente in grado di dare alle aziende della Repubblica Popolare il controllo sull’accensione o lo spegnimento di sistemi sempre più connessi.

Dearlove pensa in particolar modo ai parchi eolici offshore in via di costruzione nei mari attorno la Gran Bretagna: in 14 su 50 la Cina è presente con consistenti investimenti, in tre casi addirittura con aziende di Stato. Con l’energia eolica il Regno Unito ha prodotto nel 2024 il 29% della sua elettricità, una quota appena inferiore a quella del gas naturale (30%) fondamentale nella corsa a un’economia decarbonizzata.

Perché l’ex capo del MI6 tuona contro eolico e solare cinesi

Dearlove ha contestato la presenza cinese nei giorni in cui la Cancelliera dello Scacchiere Rachel Reeves si recava nella Repubblica Popolare, dichiarandosi “certo che i cinesi siano assolutamente lieti di contribuire all’indebolimento della nostra base industriale”, facendo riferimento al fatto della presenza cinese nelle rinnovabili, con in mente l’eolico e la dipendenza del Regno Unito dal fotovoltaico di Pechino, che fornisce il 40% dei pannelli usati nel Paese.

Per Dearlove “ci stiamo affrettando a creare un’economia a zero emissioni di carbonio dipendente dalle energie rinnovabili, il che alla fine indebolirà la nostra posizione economica”. L’ex direttore di Vauxhall Cross ritiene che le aziende cinesi possano “riprogrammare” la componentistica delle infrastrutture energetiche che si trova connessa alla rete tramite sensori che sfruttano la tecnologia dell’Internet of Things, potendo dunque controllare i flussi di produzione e, potenzialmente, minare la sicurezza energetica nazionale.

Le minacce paventate da Dearlove sono assonanti col contenuto di un importante rapporto pubblicato nel 2024 dal governo olandese sulle wind farm cinesi e la loro problematicità per la sicurezza nazionale. In quest’ultimo dominio, tutto ciò che è racchiuso nel campo delle tecnologie e del loro impatto sulle moderne società in cui viviamo appare ampiamente incluso e, in quest’ottica, le agenzie di intelligence sono chiamate a uno sforzo cognitivo maggiore per capire l’effettività di ulteriori rischi in precisi rapporti economici.

Sicurezza nazionale batte economia

Le parole di Dearlove mostrano che c’è sicuramente una componente dell’intelligence di Sua Maestà, a cui il suo ex capo con le sue parole si rivolge, che è pronta al confronto muscolare con la Cina su questi settori critici. Anche secondo Eu Today, “il dibattito sul coinvolgimento cinese nel settore energetico britannico ha messo in luce una divisione all’interno dell’establishment politico”, e si sottolinea “l’approccio di Ed Miliband”, segretario all’Energia del governo laburista, che “è stato caratterizzato da una forte attenzione al raggiungimento di emissioni nette pari a zero. Tuttavia, Dearlove e altri sostengono che questo approccio dà priorità agli obiettivi ambientali rispetto alle considerazioni sulla sicurezza nazionale”.

L’ansia da sicurezza nazionale porta a guardare come minaccioso ogni settore e ogni sfera critica dell’economia, della politica, delle connessioni che rendono possibile la vita di tutti i giorni. Dearlove segnala che negli apparati britannici c’è una componente critica di ogni appeasement con la Repubblica Popolare. E chi pensava che la distensione possa correre sulle ali del vento potrebbe esser costretto a ricredersi….

L'articolo L’intelligence UK avverte Starmer: la politica green ci consegna alla Cina proviene da InsideOver.