Dietro ogni grande statista aleggia l’ombra di abili diplomatici e strateghi lungimiranti, novelli cardinali Richelieu che alla luce dei riflettori del palcoscenico internazionale preferiscono l’anonimato e il buio garantiti dal dietro le quinte, il luogo in cui si decide il film e in cui vengono scritti i copioni degli attori.

Nel caso della Chiesa cattolica, unica nell’essere una potenza di cielo, nell’avere un’agenda innatamente votata all’universalità, nel possedere un esercito armato di croci e nell’operare su un orizzonte temporale orientato alla Fine dei tempi, colui che ha agito a lungo suggerendo all’orecchio del defunto pontefice di Roma, Francesco, risponde al nome di Pietro Parolin. Cardinale Pietro Parolin, per l’esattezza: un titolo che pesa molto alla vigilia di un Conclave dove molti vedono il porporato vicentino come uno dei successori di Jorge Mario Bergoglio, il Papa di cui è stato a lungo lo stratega.

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Nell’ora più complessa e dura per l’Ucraina che cerca una via d’uscita alla guerra d’aggressione russa iniziata tre anni fa il presidente Volodymyr Zelensky ha sentito, nella giornata di venerdì 14 marzo, il cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato e capo della diplomazia vaticana. Un colloquio significativo che mostra come nella fase di grande tribolazione del negoziato russo-americano per la fine del conflitto in cui Kiev cerca di inserirsi anche la Santa Sede sia ritenuta da Kiev un mediatore credibile e affidabile.

Tutto questo con solide credenziali: il Vaticano è in campo dal giorno uno per la mediazione, Papa Francesco ha sempre cercato di far collimare la necessità di sostenere la “martoriata Ucraina” con una visione di pacificazione a tutto campo che esaminasse in profondità le ragioni dell’offensiva russa, evitando di tagliare fuori Mosca sotto il profilo politico e diplomatico. E ora, con Papa Francesco ancora degente al Policlinico Gemelli di Roma, la Santa Sede non manca di tendere, una volta di più, una mano per la pace.

Lo fa dopo aver lanciato la sua diplomazia dal febbraio 2022, dopo che Parolin prima e l’inviato speciale di Francesco, il cardinale presidente della Conferenza Episcopale Italiana Matteo Maria Zuppi, poi hanno lavorato per ottenere risultati credibili, dopo che lo sforzo della diplomazia dell’Oltretevere ha permesso il ritorno in Ucraina di molti bambini sottratti alle loro famiglie e rapiti in Russia durante l’invasione.

Il sostegno del Vaticano alla dignità dell’Ucraina e alla diplomazia

Zelensky, parlando con Parolin, ha depotenziato l’ardore anti-Vaticano di molti nazionalisti ucraini, che spesso hanno confuso con connivenza con Vladimir Putin la visione a tutto campo del Papa, contestato un anno fa l’invito del pontefice al “coraggio del negoziato” e rispedito al mittente le critiche sulla libertà religiosa e la politicizzazione della Chiesa in atto nel Paese invaso.

Il presidente ucraino sa che il Vaticano è pronto a offrire una sponda diplomatica vera e dopo il colloquio con Parolin ha scritto su X: “Ho augurato a Papa Francesco una pronta guarigione e l’ho ringraziato per le sue preghiere e il suo sostegno morale al nostro popolo, così come per i suoi sforzi nel facilitare il ritorno dei bambini ucraini illegalmente deportati e sfollati dalla Russia”, nota Zelensky aggiungendo che “la Santa Sede ha ricevuto un elenco di ucraini detenuti nelle prigioni e nei campi russi. Contiamo sul sostegno per il loro rilascio”.

In quest’ottica, si può capire come il Vaticano sia considerato un interlocutore credibile dall’Ucraina. Forse il mediatore terzo più attivo e in grado di portare le posizioni di Kiev all’attenzione degli attori protagonisti della trattativa, Usa e Russia, assieme ad altre grandi potenze politiche e di soft power diplomatico come Turchia e Arabia Saudita, Paesi “ponte” da attenzionare in questa fase. Una notevole differenza rispetto a una retorica che vorrebbe la Santa Sede appiattita sulla visione del Cremlino o Papa Francesco addirittura anti-occidentale nella sua postura. Il Consiglio delle Conferenze Episcopali Europee (Ccee) ha lanciato una “Catena Eucaristica” per la Quaresima in corso, invitando alla preghiera per una “pace giusta” in Ucraina (e Terrasanta), rafforzando l’impegno alla pace e alla mediazione della Santa Sede.

L’arma della diplomazia

Nell’anno del Giubileo, dei “Pellegrini di Speranza“, la Chiesa è compatta dietro il messaggio di pace di Sua Santità, e al contempo nonostante la degenza del Francesco il magistero del Papa ha informato anche le prese di posizione delle strutture vaticane ed ecclesiali circa il piano ReArm Europe, ritenuto in contraddizione con la corsa alla pace in atto.

Come nota Vatican News, “le uniche “armi” a cui Papa Francesco ha dato il suo assenso sin dal primo momento in cui è salito sul Soglio di Pietro e per i successivi dodici anni sono state il dialogo e l’incontro e, per i cattolici, la preghiera e il digiuno. Per il resto è stato sempre e solo un grande “no” quello pronunciato dal Pontefice argentino agli armamenti, al loro commercio, a un mercato che va sempre più fiorendo laddove marcisce la vita di intere popolazioni”. Zelensky, per questo, non ha certamente dato del criptoputiniano o del filorusso al pontefice o demonizzato la Santa Sede. Dimostrandosi, lui presidente del Paese invaso, più pragmatico di molti liberali massimalisti nostrani e conscio del fatto che anche dalla via del sacro può passare la strada tortuosa per la pace nella martoriata Ucraina.

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La battaglia per il grano ucraino è ormai un tema di portata mondiale. Le cancellerie europee, mediorientali ma anche gli Stati Uniti stanno cercando di trovare una via per sbloccare la situazione dei porti e permettere ai cargo di partire. Ma tutto sembra estremamente complesso, visto che sulla possibilità o meno di esportare i cereali dai porti ucraini, si giocano partite diplomatiche e geopolitiche molto complicate.

La Russia conferma di avere apprezzato gli sforzi della Turchia. Il ministro degli Esteri russo, Sergej Lavrov, ha incontrato l’omologo turco Mevut Cavusoglu per trattare su un possibile piano per consentire ai cargo di lasciare in sicurezza i terminali del Mar Nero.

Il negoziato c’è stato, ma il portavoce del Cremlino, Dmitri Peskov, ha spento i facili entusiasmi dicendo che non è stato raggiunto alcun accordo tra Ankara e Mosca. La partita riguarda per adesso solo carichi di grano ucraino, non quello russo. Su quello che proviene dalla Federazione, infatti, il punto su cui batte Mosca è quello della rimozione delle sanzioni occidentali. Senza di esso, è difficile che si sia il via libera alle navi. Ma intanto le speranze si assottigliano. E nel frattempo, il problema è tutto su Africa e Medio Oriente, i più interessati allo sblocco dei carichi di cereali e dove Turchia e Russia hanno da tempo ramificato la loro rete di interessi strategici e di partnership politiche e militari. La stabilità di molti Paesi dipende in larga parte da quelle importazioni: farsene carico diventa pertanto anche un gioco di influenze a scapito di vecchie e nuove potenze “coloniali”.

La sfida riguarda anche l’Italia, che conosce bene i rischi derivanti da una crisi alimentare che potrebbe colpire Corno d’Africa, Sahel e parte del fronte sud del Mediterraneo. A Roma sono attive due diplomazie parallele, quella della Farnesina e quella di Oltretevere.

La prima è stata rilanciata anche con l’apertura del Dialogo Ministeriale Mediterraneo sulla Crisi Alimentare: un vertice voluto dal ministero degli Esteri, Luigi Di Maio, proprio per coinvolgere tutti gli attori della regione più sensibile a questo blocco dei porti. Di Maio non ha usato mezzi termini: “La Russia, usando il cibo come arma di guerra, si sta macchiando di altri crimini, che si aggiungono alle atrocità già commesse sul suolo ucraino e che sono sotto gli occhi di tutti”. E il vertice della diplomazia italiana ha ribadito il sostegno del governo “a tutti i tentativi di mediazione”.

Importante appare anche la sponda della diplomazia vaticana. La Santa Sede, accantonato per ora il ruolo di mediatore tra Russia e Ucraina e messo da parte il viaggio di Papa Francesco a Kiev, si è proiettato nel ribadire i suoi sforzi per una soluzione al pericolo di una crisi alimentare senza precedenti. Come ha raccontato Giuseppe Sarcina per il Corriere della Sera, da settimane ci sono contatti tra il Segretario di Stato vaticano, il cardinale Pietro Parolin, e il capo del dipartimento di Stato Usa, Antony Blinken. I due hanno anche avuto una conversazione telefonica nei giorni scorsi. Pochi giorni prima, il Papa aveva lanciato l’allarme sulla crisi alimentare chiedendo che “non si usi il grano, alimento di base, come arma di guerra”.

Un impegno che per la Santa Sede non è solo simbolico, rappresentando quanto di più aderente alla visione umanitaria dell’intervento diplomatico vaticano, ma anche estremamente concreto. La rete internazionale della Chiesa, permette ai vertici di essa di avere una consapevolezza molto chiara di cosa possa accadere qualora dovesse essere prolungato il blocco dei porti ucraini. I flussi migratori dall’Africa, da sempre al centro delle attenzioni del pontificato di Francesco, esploderebbero in maniera incontrollabile scatenando una reazione a catena dai contorni poco definiti ma immaginabili. E su questo punto, concordano tutti i leader coinvolti nella regione: dai monarchi del Golfo ai capi Stato e di governo europei fino, appunto, alla guida della Chiesa cattolica.

Proprio per questo motivo, il grano è uno dei punti più importanti degli incontri a Roma tra Francesco, Parolin, Richard Gallagher (segretario per i Rapporti con gli Stati) e la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen. Insistere sull’apertura di corridoi di sicurezza che garantiscano il flusso di cereali dall’Ucraina è essenziale. E il Vaticano cercherà di portare avanti il suo piano di azione anche rilanciandosi come protagonista per la pace. La prima, la seconda e la terza Roma si ritrovano in un complesso meccanismo diplomatico per un bene ancora fondamentale nelle gerarchie umane: il grano. I piani d’azione sono diversi, certo. Ricatti, prospettive geopolitiche e interventi umanitari rappresentano binari il più possibile distanti tra loro, apparentemente incapaci di dialogare e di trovare una sintesi. Ma in una curiosa convergenza di interesse, il dialogo passa anche tra le “tre Rome”: ed è un dialogo che serve per evitare una catastrofe umanitaria. Washington osserva interessata: valuta l’impegno turco e sfrutta il canale con la Santa Sede, ma sa che è il Cremlino che può sbloccare tutto. La diplomazia è all’opera, ma la soluzione è soprattutto nelle mani di chi ha dato il via alla guerra.

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Nella competizione tra grandi potenze per il dominio dei Balcani è presente un giocatore di cui si parla e si scrive poco, seppure abbia dimostrato in diverse occasioni di possedere un’agenda e degli interessi da difendere nella regione: il Vaticano.

Come ogni potenza votata alla lungimiranza anche l’ultimo impero d’Occidente – nonché l’unico ad essere dotato di una dimensione immateriale e universale – è consapevole che il successo di qualsiasi ambizione egemonica nella penisola dipende dall’avere un avamposto nella chiave di volta della polveriera d’Europa: il Kosovo.

Le relazioni tra Vaticano e Kosovo

A inizio novembre il primo ministro kosovaro Avdullah Hoti si è recato in visita a Roma per incontrare l’omologo italiano, Giuseppe Conte, e il ministro degli Esteri, Luigi di Maio. L’Italia ha una presenza solida in Kosovo sin dalle fasi immediatamente successive alla secessione dalla Serbia, perciò che i capi di Stato dei due Paesi discutano e si incontrino periodicamente non dovrebbe destare sorpresa.

L’evento che ha avuto meno risonanza mediatica è avvenuto nei pressi di Roma, ma non in Italia. Hoti e la delegazione al suo seguito, infatti, hanno scelto come prima tappa della due-giorni di lavoro la Città del Vaticano, dove hanno incontrato Pietro Parolin, l’influente segretario di Stato al servizio dell’attuale pontefice.

Secondo quanto riferito dai pochi media che hanno coperto la bilaterale Hoti-Parolin, i due hanno discusso di numerose tematiche: libertà di movimento dei cittadini kosovari nello spazio comunitario, il riconoscimento dell’indipendenza de facto del Kosovo, il processo di pace con la Serbia, il rafforzamento della cooperazione bilaterale e le condizioni di vita delle minoranze etniche (serbi) e religiose (cattolici e ortodossi) a Pristina.

Hoti, inoltre, ha ringraziato Parolin per “il supporto che la Santa Sede ha dato al popolo del Kosovo, contribuendo alla pace durevole nella regione dei Balcani occidentali”. Ed è precisamente quest’ultimo punto il più importante ed anche il meno conosciuto, ovvero il ruolo della Chiesa cattolica nella ricostruzione post-guerra dei Balcani.

Il Vaticano non ha mai riconosciuto la dichiarazione di indipendenza del Kosovo del 2008 per ragioni di realpolitik, ossia la necessità di non danneggiare i rapporti con Belgrado e con la chiesa ortodossa serba (e, quindi, con la Russia). Benedetto XVI ha seguito le orme e i consigli del predecessore, Giovanni Paolo II, che è stato un grande amante della nazione albanese e co-autore del risveglio cattolico nei Balcani occidentali nell’epoca post-comunista, optando per l’adozione di una linea basata sulla prudenza machiavellica.

In un commento sulla posizione della Santa Sede nella questione serbo-kosovara espresso ad alcuni mesi di distanza dalla dichiarazione di indipendenza del piccolo Stato balcanico, monsignor Miguel Maury spiegava che il Papa avrebbe continuato a promuovere “il dialogo in un modo che implicitamente riconosce e rispetta l’indipendenza de facto del Kosovo”. A poco meno di un anno dalla proclamazione dell’indipendenza, nel settembre 2009 veniva organizzata una bilaterale tra Skender Hyseni, l’allora ministro degli Esteri kosovaro, e Dominique Mamberti, l’allora Segretario per le Relazioni con gli Stati.

Nel 2011 è stata attivata la Delegazione Apostolica in Kosovo, l’entità che rappresenta e difende gli interessi vaticani a Pristina. Da quella data in avanti è stato un percorso in salita: organizzazione periodica e regolare di bilaterali tra diplomatici ed esponenti del governo, stipula di accordi per lo sviluppo della cooperazione in una serie di settori e, infine, nel 2017, un incontro tra il pontefice regnante, Francesco, e l’allora presidente kosovaro, Hashim Thaci. L’anno scorso, inoltre, la Chiesa cattolica in Kosovo si è mobilitata per raccogliere fondi e volontari da inviare in Albania, colpita da un terremoto nel mese di novembre.

Tornando allo storico incontro tra Thaci, oggi allontanatosi dalla presidenza per affrontare un processo per crimini contro l’umanità, e Jorge Mario Bergoglio; il presidente kosovaro aveva invitato il pontefice a visitare il Kosovo per portare un messaggio di pace e controllare personalmente le condizioni di vita della piccola comunità cattolica, composta da circa 65mila persone. Alla vigilia del vertice tra i due capi di Stato, come segno di buon auspicio, i cattolici kosovari avevano ottenuto la consacrazione di una nuova cattedrale a Pristina dedicata a Madre Teresa.

Ed è precisamente per mezzo di quest’ultima, la defunta suora oggi canonizzata, che si può comprendere l’interesse del Vaticano verso l’antico mondo albanese, che, lungi dall’essere monolitico, presenta un’identità variegata e sfaccettata, trattandosi di un ponte tra civiltà: Tirana, infatti, è plasmata dall’islam e dai trascorsi con l’impero ottomano eppure, al tempo stesso, è sempre stata culturalmente vicina all’Italia e culla di campioni del cattolicesimo, da Giorgio Castriota Scanderbeg ad Anjeze Gonxhe Bojaxhiu.

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Nella giornata di giovedì 22 ottobre Cina e Santa Sede rinnoveranno gli accordi siglati due anni fa e destinati a normare le relazioni (per ora) informali tra Pechino e l’Oltretevere e a consolidare il processo comune della nomina dei vescovi nella Repubblica Popolare. Lo scrive il vaticanista Massimo Franco sul Corriere della Sera, citando le fonti diplomatiche vaticane da lui consultate secondo cui giovedì “alle ore 12 a Roma corrispondenti alle 18 a Pechino, la Santa Sede e il governo cinese comunicheranno in simultanea la proroga di due anni del loro Accordo provvisorio e segreto”.

La giornata del 22 ottobre era già estremamente importante per la Chiesa in quanto celebrazione liturgica di San Giovanni Paolo II nell’anno del centenario della nascita del Papa polacco. Ora la data acquisirà una valenza “politica” ulteriormente accentuata, sancendo il rinnovo dell’intesa tra la Santa Sede e l’Impero di Mezzo, fortemente cercata da Papa Francesco. Un’intesa che è funzionale alla grande strategia geopolitica del Vaticano di Francesco, intento a governare la transizione multipolare del sistema internazionale e a guardare nell’Oriente una frontiera fondamentale per la Chiesa. E che attende ancora un reale perfezionamento, dato che il processo di nomina dei vescovi che Santa Sede e Pechino stanno studiando implica impone concessioni notevoli da entrambe le parti.

La Chiesa cattolica, da un lato, mira a formalizzare un vero e proprio “Concordato” sulla scia di quelli conclusi in passato con diversi regimi (da quello napoleonico alla Germania nazista) o con governi aventi rapporti problematici con il Vaticano (ad esempio il Messico) ed ha concesso già nel 2018 l’obbligo, per il clero cattolico cinese, di firmare una registrazione all’Associazione patriottica cattolica cinese, dipendente da Pechino, e di riconoscere l’indipendenza della Chiesa locale da Roma. Al contempo, non è da sottovalutare il fatto che concedendo anche al Vaticano voce in capitolo per nominare i vescovi della Chiesa cinese, che saranno parallelamente figure episcopali e “funzionari” nazionali, per la prima volta nella sua storia la Cina ha espressamente concesso in maniera volontaria a un’altra potenza di scegliere figure di rango istituzionale nel suo contesto nazionale. Un processo, dunque, tanto complesso da poter far pensare che gli “imperi paralleli” che danno il nome a un omonimo saggio di Franco non siano più solo due (Vaticano e Stati Uniti) ma tre, con l’aggiunta della Cina, che al pari di Washington ritiene imprescindibile la ricerca di un accordo con la Santa Sede.

E proprio Washington appare la grande sconfitta del rinnovo dell’accordo sino-vaticano. Nelle scorse settimane abbiamo assistito al vero e proprio isolamento di Mike Pompeo da parte di Papa Francesco durante la sua visita romana. Pompeo, in un editoriale su First Things, aveva attaccato duramente l’ipotesi del rinnovo degli accordi, e Bergoglio si è rifiutato di dargli udienza durante la sua recente visita romana che lo ha anche portato a un simposio sulla libertà religiosa organizzato dall’ambasciata a stelle e strisce presso la Santa Sede. Pietro Parolin, omologo del Segretario di Stato statunitense, ha voluto rubricare alla necessità di Pompeo di fare campagna elettorale per Donald Trump tra i cattolici americani gli strali anti-cinesi dell’ex capo della Cia, ma la realtà di fondo è che le strategie geopolitiche degli Usa e del Vaticano targato Papa Francesco divergono notevolmente.

Bergoglio ha schivato con destrezza tutte le possibili “mine” pronte a essere messe sul suo terreno, non prendendo esplicitamente posizione su dossier strategici per gli Usa nel contenimento di Pechino quali quello delle proteste a Hong Kong o quello sulle voci di repressioni in Xinjiang, che la Santa Sede preferisce segnalare come questioni interne alla Repubblica Popolare. Anzi, secondo i diplomatici sentiti da Franco in Vaticano è forte la sensazione che “Pompeo ci ha fatto un favore. Ha dimostrato che la nostra linea non è condizionata da nessuno. Per paradosso, ci ha rafforzato nella trattativa con Pechino”. Così come può aver rafforzato la Santa Sede il diniego del Papa di incontrare l’anziano cardinale di Hong Kong Joseph Zen, giunto vanamente a Roma per chiedere udienza al pontefice e esprimere le sue riserve su un accordo rimasto oscuro allo stesso episcopato cinese.

Firmato il rinnovo, si aprirà per Cina e Vaticano la partita più difficile: che fare dell’intesa? Bisogna accelerare sulle nomine e spianare la questione spinosa della Chiesa sotterranea cinese, che troppo spesso risulta parallela a quella “patriottica” e rischia di subire repressioni in nome del legame sino-vaticano. Ma vi è anche il nodo spinoso del percorso verso il pieno riconoscimento bilaterale, necessario per aprire la strada a un incontro tra Papa Francesco e Xi Jinping. Dal 1951 Cina e Santa Sede non hanno relazioni bilaterali ufficiali formalizzate, e dal 1942 il Vaticano riconosce come interlocutore principale la Repubblica di Cina (Taiwan). Un accordo incompleto è stato valutato meglio dell’assenza di un accordo, e bisognerà valutare quanto si assisterà a un’accelerazione, nei prossimi mesi, su ulteriori passi in avanti e quanto aumenterà il pressing Usa per evitare che una maggiore vicinanza al Vaticano legittimi eccessivamente Pechino nella comunità internazionale.

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Lo ha definito “un punto di partenza”, un accordo che non ha a che fare con la politica ma con il desiderio di “consolidare un orizzonte internazionale di pace”. Il Segretario di Stato Vaticano, cardinale Pietro Parolin, ha cercato di fare chiarezza in merito all’intesa provvisoria tra la Santa Sede e la Repubblica Popolare cinese sulla nomina dei vescovi in Cina. Nonostante i molteplici avvertimenti di Mike Pompeo, Parolin ha ribadito che da parte del Vaticano c’è la volontà di prolungare l’accordo ad experimentum, ovvero nell’attuale forma in modo tale da verificarne l’utilità nel futuro.

Lo stesso Parolin ha quindi precisato che il punto d’incontro raggiunto il 22 settembre 2018 concerne solo e soltanto la nomina dei vescovi e che le controversie sono nate dalla “riconduzione” al documento “di eventi riguardanti la vita della Chiesa cattolica in Cina che sono ad esso estranei”, oppure “da collegamenti con questioni politiche che nulla hanno a che fare con l’accordo stesso”. Dunque l’obiettivo della Santa Sede sembrerebbe essere quello di partire dal tema dei vescovi per poi estendere progressivamente il discorso alle altre criticità inerenti la Chiesa cattolica in terra cinese.

Eppure gli Stati Uniti non sono affatto soddisfatti della posizione assunta dal Vaticano. La prova più evidente è data dallo scontro al vetriolo tra Washington e la Santa Sede, con il Segretario americano Pompeo che si è dovuto accontentare di incontrare il suo omologo Parolin ma non Papa Francesco (che non sarebbe solito ricevere personalità di spicco a ridosso di importanti appuntamenti elettorali). Insomma, da una parte troviamo l’America di Donald Trump, che vorrebbe attirare a sé il Vaticano per isolarlo dalla Cina, grande nemico geopolitico della Casa Bianca; dall’altra ci sono gli interessi della Santa Sede, desiderosa, invece, di rafforzare i rapporti con Pechino e andare oltre ogni questione geopolitica.

Una relazione complessa

A ben vedere non sono complesse soltanto le relazioni tra Cina e Vaticano ma anche – e soprattutto – quelle tra Santa Sede e Stati Uniti. Basti pensare che nei giorni che precedevano la trasferta italiana di Pompeo, lo stesso Segretario Usa aveva affidato i suoi pensieri alla rivista americana First Things. Il contenuto del suo intervento è apparso piuttosto duro. Ancora più velenosi sono invece apparsi i cinguettii del braccio destro di Trump, il quale aveva sostanzialmente scritto che, in caso di rinnovo dell’accordo con la Cina, il Vaticano avrebbe messo a rischio la sua autorità morale.

Il risultato degli interventi di Pompeo è quello di aver prodotto un effetto contrario a quanto auspicato dalla Casa Bianca. Non solo la Santa Sede non ha cambiato idea, ma ha pure ribadito come la sua intenzione sia quella di approfondire i rapporti con il Dragone. Come se non bastasse, Parolin ha letteralmente snobbato il discorso tenuto da Pompeo al summit organizzato dall’ambasciata americana in Vaticano e dedicato alla promozione e difesa della libertà religiosa attraverso la diplomazia. Detto altrimenti, la Santa Sede non ha affatto gradito l’operazione statunitense di demonizzare la Cina sventolando il tema della religione.

Gli errori di Pompeo

Se analizziamo l’atteggiamento avuto dagli Stati Uniti, notiamo come Pompeo abbia fatto poco per evitare lo scontro frontale con il Vaticano. Fin dai primi moniti appariva evidente come il Segretario di Stato americano pretendesse che la Santa Sede stracciasse un accordo considerato quasi immorale. Per quanto riguarda la strategia adottata da Washington, Pompeo, ammonendo indirettamente il Papa, ha evidentemente strizzato l’occhio all’elettorato americano evangelico e conservatore.

Il problema è che ha usato toni troppo forti, accarezzando persino il principio di separazione tra Chiesa e Stato. Dulcis in fundo, è apparso altrettanto evidente come l’amministrazione Trump non sia stata in grado di comprendere in toto la mossa del Vaticano. Il Papa non ha alcuna intenzione di legittimare questo o quel governo, quanto di garantire l’unità della Chiesa nel mondo. Che l’accordo sino-vaticano sia incompleto e da migliorare è indubbio. Ma, da qui a mettere in discussione la moralità del Papa in nome dei valori professati dall’America, c’è un abisso. Lo stesso che potrebbe risucchiare Pompeo e chi lo ha fin qui consigliato sugli affari ecclesiastici.

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Un clima “disteso e cordiale“, al termine di due giorni burrascosi, per suggelare una temporanea tregua tra Stati Uniti e Vaticano. Pietro Parolin e Mike Pompeo, dopo gli screzi delle ore precedenti, si sono visti nella giornata di ieri all’interno dei Sacri Palazzi di Roma a  margine della presentazione del libro di padre Enzo Fortunato, direttore della Sala Stampa del Sacro Convento di Assisi, dal titolo “La tunica e la tonaca”.

Il Vaticano padroneggia con maestria l’arte diplomatica e sa quando è necessario riequilibrare situazioni fattesi problematiche. Il bilaterale Parolin-Pompeo è servito a salvare la faccia di un vertice preannunciatosi come complesso dopo il dichiarato intento dell’ex capo della Cia di voler far cambiare idea alla Santa Sede sugli accordi con la Cina, reso complesso dal rifiuto di Papa Francesco di incontrare Pompeo e il cardinale di Hong Kong Joseph Zen e partito nel peggiore dei modi dopo lo scontro verbale a distanza tra Pompeo e monsignor Gallagher, delegato al rapporto con gli Stati, in occasione del simposio sulla libertà di religione organizzato dall’ambasciata statunitense presso la Santa Sede. Convegno che nostre fonti qualificate avevano preannunciato come un tentativo di colpire i settori vaticani più aperti al dialogo con la Cina, e che Parolin e Gallagher hanno in effetti inteso come un’ingerenza assai inelegante.

Con i toni felpati della diplomazia vaticana, ieri Parolin ha voluto trasmettere un messaggio di ritrovata cordialità per dare una copertura formale positiva a dei dialoghi che hanno visto Usa e Vaticano agli antipodi: quest’ultimo rimane deciso a rinnovare l’accordo sulla nomina dei vescovi con la Repubblica Popolare, mentre i primi si trincerano per ampliare il fronte del contenimento anti-cinese. “Lui ha espresso le ragioni per le quali è intervenuto, e noi le ragioni per cui andiamo nella strada che abbiamo scelto”, ha reso noto il cardinale al Servizio d’Informazione Religiosa, “ma le posizioni restano distanti. Lo scopo non era riavvicinare le posizioni”. Quello del segretario di Stato americano, ha comunque riconosciuto Parolin, “è stato un ragionamento articolato, è stata espressa comprensione per la Santa Sede, per il metodo con cui approccia questi problemi” .

Ma, in fin dei conti, la missione di Pompeo non ha ottenuto l’effetto sperato. L’accordo, conferma di nuovo Parolin, sarà rinnovato se il Partito comunista cinese si troverà d’accordo con la Santa Sede, e “rimarrà segreto”, perché è “ad experimentum”. Secondo Parolin, lui e Pompeo hanno come obiettivo comune la libertà religiosa, ma il Segretario di Stato del Papa è conscio del fatto che la Santa Sede non può seguire le logiche di uno Stato laico per perseguirla: devono essere suonate come irrispettose agli occhi dei diplomatici pontifici le arrembanti dichiarazioni di Pompeo al simposio sulla libertà religiosa, con conseguenti paragoni tra Cina e Unione Sovietica e richiami retorici al “mondo libero”.

La tregua appare a dir poco “armata”. Tacitamente Parolin e Pompeo aspettano l’esito delle elezioni del 3 novembre per proseguire il discorso. Il Vaticano non vuole prestare il fianco a un’offensiva politica da parte dell’amministrazione Trump che la coinvolga strumentalmente, mentre Pompeo sa che l’obiettivo di compattare il voto cattolico lanciando il tema della libertà religiosa può creare contraccolpi qualora Washington dovesse confliggere con l’Oltretevere. Le due diplomazie tirano dunque il freno e aspettano gli sviluppi della politica interna statunitense per mettere in campo nuove mosse: da un lato perchè Pompeo è, ora come ora, un Segretario di Stato sub judice che in caso di sconfitta elettorale di Trump risulterebbe depositario di un mandato in scadenza. Dall’altro perché il Vaticano deve ancora valutare come l’evento elettorale impatterà sul dossier del dialogo con la Cina: anche se, data l’unità d’intenti negli apparati di Washington riguardo il dossier cinese, il nome del vincitore, Trump o Biden che sia, non influenzerà sostanzialmente l’ostilità statunitense a qualsiasi ampliamento dei rapporti tra Vaticano e Cina.

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Fonti di Inside Over ben inserite negli ambienti vaticano avevano definito un “affondo ai settori filo cinesi presenti in Vaticano” il simposio organizzato unilateralmente dall’ambasciata statunitense presso la Santa Sede in occasione della visita romana del Segretario di Stato Mike Pompeo. Il summit, dedicato al tema “Promuovere e difendere la libertà religiosa internazionale attraverso la diplomazia”, sembrava studiato apposta per valorizzare l’agenda politica di Washington, finalizzata a sabotare il rinnovo dell’accordo tra la Santa Sede e la Cina, dopo che sia il rifiuto del Papa a un incontro con Pompeo sia la porta chiusa al cardinale di Hong Kong Joseph Zen avevano palesato le volontà pontificie in tal senso.

Ebbene, il Vaticano ha mostrato di non gradire la maldestra operazione imbastita da Washington per portare il tema della condanna alla Cina nel discorso del confronto con la Santa Sede. Pietro Parolin, segretario di Stato del Papa, ha snobbato il discorso tenuto da Pompeo al simposio, introdotto dall’ambasciatrice Callista Gingrich, moglie di Newt, ex leader del Partito repubblicano. Pompeo ha incentrato tutto il discorso sulla Cina, ribadendo quanto messo nero su bianco alcuni giorni fa in un editoriale su First Thing: allora aveva affermato che il rinnovo dell’accordo tra Santa Sede e Repubblica Popolare rischia di minare “l’autorità morale del Papa”. Ora, il politico italo-americano ricorda alla Chiesa e ai leader di tutte le religioni che a suo parere hanno un “dovere morale” di “difendere i diritti umani, opporsi ai regimi autoritari, stare dalla parte di chi rischia la libertà”. Gli Stati “fanno compromessi”, continua, la Chiesa “si basa su verità eterne”: chiede un arruolamento della religione nella nuova crociata politica contro Pechino. Fumo negli occhi per il Vaticano

Pompeo e Parolin dovranno incontrarsi domani, ma all’evento non si sono incrociati, dato che una volta finito l’intervento Pompeo si è diretto a Palazzo Chigi per incontrare Giuseppe Conte sul dossier 5G e non ha ascoltato la chiusura del cardinale veneto. Dopo di lui prende la parola monsignor Paul Gallagher, Segretario vaticano per i rapporti con gli Stati, autore di un intervento che in alcuni punti assona con il discorso conservatore statunitense, stigmatizzando il “politicamente corretto” definito offensivo della libertà di coscienza e religione. Parole nettamente più ostili per Pompeo sono state invece quelle pronunciate da Gallagher, dopo il simposio, ai cronisti dell’Ansa.

Di fronte alla richiesta dell’agenzia circa il fatto se considerasse o meno il simposio un tentativo di strumentalizzare il Papa mentre gli Usa sono in campagna elettorale Gallagher ha risposto affermativamente. Questa, ha continuato Gallagher, “è proprio una delle ragioni per cui il Papa non incontrerà il segretario di Stato americano”. Parole che fanno cadere il grande gelo tra Vaticano e Usa: Francesco sbatte la porta in faccia a Washington, non accetta ingerenze, marca una volta di più il suo distanziamento dall’amministrazione repubblicana, segna di fatto un nuovo colpo nel duello a distanza con Trump iniziato nel 2016, quando in Messico Bergoglio criticò l’ipotesi di un muro al confine ventilata dall’allora candidato repubblicano. “Una persona che pensa di fare i muri non è cristiano. Questo non è il Vangelo”, affermò Francesco. Il quale nel corso degli anni ha più volte portato avanti un’agenda multipolare, divergente dall’America First trumpiano: Bergoglio ha favorito la via del dialogo e della stabilizzazione in scenari come quello della contesa iraniano-americana; ha criticato duramente il capitalismo neoliberista di stampo protestante ed anglosassone; ha espresso la sua contrarietà alle ideologie sovraniste e nazionaliste.

Soprattutto, Bergoglio ha cercato un continuo avvicinamento all’Impero di Mezzo che gli Usa da tempo intendono ridimensionare. Frustrandosi per l’impossibilità a cambiare le vedute di una potenza “morale” che ha la proiezione di un vero e proprio impero diplomatico. Il tema della conquista del voto cattolico si è sovrapposto in quest’ultimo frangente: Trump è prossimo alla sfida col cattolico Joe Biden e mira a sfondare nell’elettorato più conservatore e tradizionalista puntellando la maggioranza cattolica alla Corte Suprema con Amy Barrett e riportando in auge il tema della difesa della libertà religiosa che in Cina è ritenuta (non del tutto a torto) a rischio. Ma lo scarso tatto diplomatico dimostrato in una fase in cui, con lo scandalo Becciu, il Vaticano ha ben altre grane politiche da sbrigare è risultato controproducente: Francesco si è sentito sotto assedio e ha reagito isolando diplomaticamente i rappresentanti americani in Oltretevere. Pompeo rischia di tornare a Washington dopo aver commesso un autogol facendo calare il gelo nei rapporti con la Chiesa più grande al mondo e la sua rappresentanza statuale.

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La visita di Mike Pompeo a Roma ha conosciuto, all’ultimo, uno slittamento di 24 ore rispetto alle aspettative: invece che il 29 e il 30 settembre, infatti, Pompeo visiterà l’Urbe a partire dalla giornata odierna per lasciarla poi giovedì primo ottobre. I motivi di questo slittamento non sono chiari: errori di comunicazione iniziali? Volontà di non accavallarsi con il primo dibattito tra Donald Trump e Joe Biden? Necessità di riqualificare gli obiettivi della visita dopo il fallimento dell’ipotesi di un incontro con papa Francesco? Tutto può aver giocato un ruolo in questa intricata vicenda.

Ventiquattro ore in più potranno esser state comode all’ex capo della Cia per preparare al meglio i suoi appuntamenti romani, che spazieranno tra il Vaticano e i palazzi del potere italiani. Il triangolo Usa-Italia-Santa Sede ha in mezzo la Cina, convitato di pietra e oggetto del contendere delle discussioni. Sul fronte vaticano, anche dopo il diniego papale Pompeo continuerà con la strategia di massima pressione inaugurata dall’articolo su First Things nel quale il Segretario di Stato ha suggerito alla Santa Sede di interrompere l’accordo con Pechino sulla nomina dei vescovi. Francesco, sotto assedio per la pressione mediatica legata allo scandalo che ha coinvolto il cardinale Angelo Becciu e recentemente sfidato anche dall’anziano cardinale di Hong Kong Joseph Zen, fieramente anti cinese, che è arrivato a Roma senza essere ricevuto dal pontefice, ha affidato la patata bollente della visita di Pompeo al suo Segretario di Stato, cardinale Pietro Parolin.

Sul fronte italiano, invece, Pompeo è pronto a incontrare Giuseppe Conte e Luigi Di Maio per trattare l’intricato dossier 5G. Su cui Roma si trova a metà del guado, tra investimenti consolidati di Huawei e una “pista atlantica” che gli Usa le chiedono di percorrere, chiudendo ai colossi tecnologici cinesi.

Pompeo e l’amministrazione Trump hanno alzato il livello del confronto con Pechino e vogliono spendere, anche in funzione elettorale, numerose energie diplomatiche per consolidare la sfida alla Cina. Con buona pace del governo italiano, da tempo oggetto di attenzioni a Washington per i legami con la Cina, nonostante i tentativi di Conte e compagni di mediare introducendo strumenti come il golden power rafforzato, il dossier più importante appare quello vaticano. Comprensibilmente: la Santa Sede è con ogni probabilità la terza grande potenza diplomatica mondiale dopo Washington e Pechino, e parafrasando il titolo di un libro di Massimo Franco Vaticano, Cina e Usa sono i tre “imperi paralleli” che a Roma si incontrano e, su molti dossier, discutono animatamente. Pompeo vede come fumo negli occhi un rinnovo degli accordi sino-vaticani che, pur avendo fino ad ora prodotto risultati altalenanti, sono un obiettivo della visione strategica del pontificato di Francesco, intento a lavorare per una transizione multipolare. Con Roma gli Usa puntano a usare la strategia del “bastone e della carota”, per citare quanto detto dal professor Carlo Pelanda a Il Sussidiario: Washington chiede spazio a Roma su temi strategici (5G) offrendo concessioni di matrice economica e di prestigio (come il coinvolgimento nel programma Artemis). Con una superpotenza diplomatica come il Vaticano la questione è ben più complessa.

Pompeo dovrà giocare tutte le sue carte in occasione dell’incontro con Parolin e il segretario per i rapporti con gli Stati, Paul Richard Gallagher, che avverrà in occasione del convegno organizzato dall’ambasciata statunitense presso la Santa Sede in occasione della visita di Pompeo, dal titolo: “Promuovere e difendere la libertà religiosa internazionale attraverso la diplomazia”. Il simposio è stato definito da una nostra fonte qualificata esperta di dinamiche vaticane come un’iniziativa politica pensata come “un altro affondo ai settori filocinesi presenti in Vaticano” dopo la visita di Zen. Gli Stati Uniti scoprono le carte, ma siamo sicuri che Pompeo abbia margini di manovra quando le posizioni di partenza sono così note? Nel silenzio, infatti, mentre l’annunciata visita di Pompeo prendeva forma, alla Santa Sede si preparava l’invio di una delegazione vaticana in Cina per rafforzare le trattative per il rinnovo dell’accordo, la cui partenza è stata annunciata proprio a poche ore dell’arrivo di Pompeo. La felpata e secolare arte diplomatica vaticana cura i dettagli e i tempi della comunicazione nel migliore dei modi: non ci sarà da stupirsi se sul fronte dell’Oltretevere Pompeo non riuscirà a ottenere risultati significativi. La visita romana del Segretario di Stato parte senza che da Washington si riesca a celare un palese nervosismo per la condotta procrastinatrice del Vaticano. Evidentemente intenzionato a rimandare a dopo le elezioni ogni confronto risolutore con gli Usa.

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Papa Francesco è un leader forte, quasi “imperiale” nel suo stile di leadership e dell’arte della diplomazia conosce una antica lezione: quando possibile, le grandi potenze non negoziano mai accordi decisivi nei momenti di debolezza. Il rifiuto del pontefice di incontrare Mike Pompeo, atteso nelle prossime ore a Roma in una visita diplomatica che lo porterà a incontrare esponenti governativi italiani e rappresentanti vaticani, risponde a questa necessità.

La Santa Sede sa che il Segretario di Stato di Washington è pronto ad arrivare sul territorio italiano per chiedere conto e ragione di molte questioni: uomo poco avvezzo alla fine arte diplomatica e portavoce dell’ideologia “America First” di Donald Trump, Pompeo l’aveva fatto notare in sede di negoziazione del viaggio. Prospettando un confronto decisivo sul dossier 5G col governo Conte e la richiesta di chiarimenti al Vaticano sul rinnovo dell’accordo con la Cina firmato nel 2018. Il contenimento globale di Pechino è una priorità politica per l’amministrazione Trump e Pompeo di questa strategia è fedele interprete. Difficile per la Santa Sede negoziare lucidamente con Washington le ragioni che spingono a un probabile rinnovo dopo esser stati investiti dalla buriana delle dimissioni di Angelo Becciu dal ruolo di prefetto della Congregazione delle cause dei santi e ai diritti e dalle prerogative del cardinalato, con conseguente rinuncia del porporato sassarese alla possibilità di partecipare a un futuro conclave.

Si poteva pensare che Pietro Parolin, segretario di Stato di Bergoglio che terrà l’incontro di vertice più importante con Pompeo, fosse per questo destinato a presentarsi davanti alla controparte a stelle e strisce immacolato e rinvigorito dalla risoluzione di uno scandalo quale quello che avrebbe coinvolto Becciu e la presunta gestione allegra dell’Obolo di San Pietro. Tuttavia, l’estemporaneità dell’esplosione del caso Becciu a pochi giorni dalla visita di Pompeo ha portato alla caduta di una figura chiave sull’asse Roma-Pechino: Angelo Becciu è stato il numero due del cardinale Pietro Parolin, che da segretario di Stato è stato il vero artefice dell’accordo con la Cina che tanto ha irritato gli Stati Uniti. Lo scorso 14 settembre, cinque giorni prima dell’attacco di Pompeo su “First Things” circa la perdita della leadership morale del Vaticano, Parolin aveva definito “buone” le possibilità che l’intesa con Pechino venga rinnovata. Becciu, della cui risposta confusa alle accuse bene ha scritto la Nuova Bussola Quotidiana, è colpito all’anello di congiunzione tra i due legami più stretti del Vaticano, quello con lo storico retroterra occidentale, con conseguenti vincoli politici-economici, e quello con la nuova frontiera dell’Impero di Mezzo.

Non è la prima volta che la visita di alti dignitari statunitensi a Roma coincide con l’apertura di fronti politici e giudiziari in Vaticano. Lo scandalo del palazzo londinese di Sloane Avenue in cui l’Obolo è stato coinvolto assieme al finanziere Raffaele Mincione esplose a poche ore dalla precedente visita di Pompeo in Italia, nello scorso autunno. Tale visita, scrive Start Mag, “era stata preceduta di ventiquattr’ore da una perquisizione della gendarmeria pontificia negli uffici della segreteria di Stato vaticana proprio nel quadro dell’inchiesta riguardante gli investimenti della Santa Sede a Londra”.

Su queste linee di faglia Pompeo, che può contare sui legami economici e informativi degli Usa con la finanza inglese, intende premere molto nelle trattative col Vaticano finalizzate a ritardare o annullare il rinnovo dell’accordo. Ma c’è di più. Forte del sostegno della Chiesa statunitense, Pompeo intende mettere in campo una strategia di massima pressione sulla Santa Sede mobilitando quella fetta di clero cattolico ostile all’accordo sino-vaticano.

Monsignor Carlo Maria Viganò, tra i massimi critici di Bergoglio, ha appoggiato gli avvertimenti di Pompeo al papato e criticato la segretezza degli accordi: “Non si comprende perché un accordo presentato come assolutamente limpido e privo di punti oscuri sia stato secretato e non possa esser letto nemmeno dal benemerito cardinale cinese, Joseph Zen”, ha dichiarato a Formiche. Lo stesso Zen, 88enne cardinale di Hong Kong, ha compiuto una visita di cinque giorni a Roma nel periodo della tempesta Becciu chiedendo invano di incontrare il Papa e criticando l’idea di scegliere come prossimo vescovo del Porto Profumato una figura gradita a Pechino nel quadro degli accordi tra Santa Sede e Repubblica popolare.

Aggiungiamo a questo il fatto che Pompeo giungerà a Roma dopo una nuova apertura di Trump ai cattolici statunitensi a poche settimane dalle elezioni, concretizzata con la nomina a Giudice della Corte Suprema della 48enne cattolica Amy Barrett, e si può capire quanto la massima pressione di Pompeo possa aver irritato papa Francesco. Il quale ha deciso di glissare e evitare il confronto decisivo, in attesa di chiarimenti politici: la Chiesa ragiona nell’ottica di decenni, Pompeo ha un orizzonte temporale ben più immediato nel voto presidenziale del prossimo 3 novembre. Dopo il quale, indipendentemente dall’esito, intende lasciare in eredità alla prossima amministrazione un irreversibile contenimento anti cinese a cui sta lavorando da diversi anni. A questa strategia il Vaticano, oramai è chiaro, non intende in alcun modo conformarsi: gli “imperi paralleli”, Santa Sede e Stati Uniti, dopo il viaggio romano dell’ex capo della Cia potrebbero prendere strade ancor più divergenti.

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