Keir Starmer si è dimesso. Con un annuncio da Downing Street questa mattina, Starmer ha confermato che si dimetterà dalla carica di leader del Partito Laburista e da Primo Ministro del Regno Unito, ponendo fine a una premiership durata meno di due anni e segnata da polemiche e consensi in forte calo. Durante il suo discorso, Starmer ha ringraziato sua moglie Victoria e i suoi figli, dichiarando che d’ora in poi si dedicherà alla sua famiglia. «Ogni decisione che ho preso è stata pensata per mettere al primo posto il Paese che amo», ha dichiarato Starmer, confermando di aver già informato il re Carlo III della sua decisione. Trattadi di dimissioni inevitabili per il premier, dopo che i membri del suo stesso partito lo hanno scaricato nelle scorse ore.

La partenza di Starmer rappresenta un altro capitolo della straordinaria volatilità che ha definito la politica britannica dal referendum sulla Brexit di un decennio fa. Dalle dimissioni di David Cameron nel 2016, il Regno Unito ha avuto sei primi ministri in appena dieci anni. Tutti estremamente criticati e controversi.

Fatale lo scandalo Epstein

Le dimissioni, arrivate appena 22 mesi dopo la vittoria schiacciante dei laburisti alle elezioni generali del 2024, segnano la fine di una carriera politica che pochi avrebbero previsto quando prese le redini del Labour, nel 2019. La posizione di Starmer era diventata sempre più precaria nelle ultime settimane, a cause delle ripercussioni dello scandalo Epstein che hanno raggiunto il Regno Unito: Starmer, infatti, è stato accusato di aver nominato l’ex braccio destro di Tony Blair, Lord Peter Mandelson, Ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti nonostante i noti rapporti con il finanziere-pedofilo morto in carcere nel 2019. Mandelson ottenne il ruolo chiave a Washington nonostante avesse fallito i controlli di sicurezza avanzati effettuati dai servizi segreti. L’inchiesta del Guardian ha infatti rivelato che il 28 gennaio 2025, l’unità UK Security Vetting (Uksv) negò formalmente l’autorizzazione a Mandelson. Eppure, il 30 gennaio, il Foreign Office disse a Mandelson che il nullaosta era «confermato». Qualcuno, in quelle 48 ore, aveva deciso di scavalcare i servizi. Benché Starmer abbia giurato di non saperne nulla, l’opinione pubblica – e il suo partito – lo hanno ritenuto responsabile.

Starmer rivendica i “successi” della sua premiership

Nel suo discorso di dimissioni, Starmer ha difeso il suo operato, insistendo sul fatto che l’economia stava migliorando, le liste d’attesa del Servizio Sanitario Nazionale erano in calo, erano stati introdotti nuovi diritti per gli inquilini e erano stati fatti progressi nella lotta all’immigrazione illegale. «Ho accettato il verdetto del Partito Laburista», ha detto Starmer, riconoscendo che i colleghi non lo ritenevano più la persona migliore per guidare il Labour verso le prossime elezioni.

L’attenzione ora si sposta sulla battaglia per la successione, con Andy Burnham, sindaco di Greater Manchester, emerso come il favorito indiscusso. Come ha spiegato Andrea Muratore sulle colonne di questo giornale, lo chiamano “Re del Nord”, ma non è un personaggio de Il Trono di Spade, bensì il potenziale successore di Keir Starmer a Downing Street: Andy Burnham, 56 anni, da poco rientrato a Westminster lasciando la carica di sindaco della Greater Manchester, è il favorito di punta per raccogliere il testimone dal premier uscente che è dato pronto ad annunciare un percorso per passare la mano e la guida del governo in autunno, quando il Partito Laburista terrà il suo congresso autunnale.

Burnham propone, più incisivamente di Starmer, il ritorno dello Stato nell’economia e ha sostenuto la necessità di controllare le reti idriche ed elettriche per calmierare i prezzi per gli utenti. In un Paese profondamente indebitato, Burnham, già Ministro della Sanità con Gordon Brown (2009-2010) mira anche a potenziare il National Health Service.

Ora, come nota il New York Times, l’attenzione è tutta puntata sulle prossime mosse di Andy Burnham e su cosa ci riserverà il futuro: una sfida aperta o una semplice incoronazione? Burnham sceglierà la via dell’accordo con l’altro principale aspirante, Wes Streeting, magari offrendogli un dicastero di prim’ordine pur di scongiurare una battaglia interna per la leadership?

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Per Keir Starmer i giorni a Downing Street sembrano sempre più contati dopo che anche l’ala blairiana e tradizionalmente centrista del Partito Laburista lo ha iniziato a scaricare a seguito delle dimissioni-shock del Ministro della Difesa John Healey assieme al Ministro delle Forze Armate Al Carns. Lasciando nella giornata di ieri Healey, storico seguace di Tony Blair e tra i registi della politica di sicurezza del Partito Laburista prima della vittoria elettorale del 2024, ha definito “incapace” Starmer, criticando i ritardi del piano di riarmo per portare al 3% del Pil le spese militari. Il progetto di Starmer, che ha sostituito Healey con l’ex Ministro della Sicurezza Dan Jarvis, era di portarle al 2,68% del Pil nel 2030. Uno sforzo ritenuto insufficiente, dato che quest’anno la spesa sarà al 2,6%, per centrare il target Nato del 3,5% del Pil in spesa per la Difesa entro il 2035.

Starmer inizialmente aveva addirittura pensato di sacrificare i fondi per la cooperazione internazionale in nome del riarmo ma aveva fatto dietrofront dopo che la corsa al riarmo del primo governo laburista in tre lustri si era scontrato, nel 2024-2025, con le rimostranze della base. La sinistra laburista contesta da tempo i piani di riarmo, ritenendoli eccessivi, mentre Healey è sempre stato custode dell’ortodossia atlantista, del sostegno alla difesa dell’Ucraina e dei grandi piani di approvvigionamento militare.

Healey in passato era stato addirittura pensato come successore di Starmer, e chiedeva un aumento di 18 miliardi di sterline entro il 2030 a fronte di una richiesta di investimenti del suo ministero stimata in 28 miliardi e un’offerta di risorse da parte del governo ben più bassa, di circa 13 miliardi di sterline. Healey, che nella dottrina di difesa di Londra ha rimesso al centro l’Europa dopo le ambizioni di Global Britain del governo di Boris Johnson, ha agito in continuità col predecessore Tory Ben Wallace e si è invece scontrato con la Cancelliera dello Scacchiere Rachel Reeves, che guidando le finanze ha blindato ogni prospettiva di ulteriori aumenti.

L’uscita ordinata per Starmer

Una settimana fa Starmer parlava del rischio di un conflitto tra Nato e Russia in Europa entro il 2030 e ora “in una durissima lettera di dimissioni , Healey ha accusato Starmer e Rachel Reeves, di aver messo a rischio la sicurezza del Paese, affermando che il tanto atteso piano di investimenti per la difesa (Dip) era ben al di sotto di quanto necessario”, nota il Guardian, che aggiunge come “Carns, che avrebbe potuto essere anch’egli un candidato, aveva definito il piano di spesa inadeguato e aveva invitato Starmer a riconsiderarlo”. Il terremoto non è stato fermabile. Le dimissioni di Healey colgono di sorpresa Starmer e sono un contrappasso per un governo che ha fatto del teso clima geopolitico globale e della sfida con la Russia un elemento politico e narrativo per difendere un consenso rapidamente calato dopo il voto vittorioso del 2024 ma ha finito per dividere il Partito Laburista e la sua base.

Starmer è sotto pressione per concedere un’uscita ordinata dopo che il suo esecutivo è stato colpito dallo scandalo per i rapporti del suo ex alleato Peter Mandelson con il finanziere Jeffrey Epstein, dal caos del debito pubblico e dall’insofferenza per l’austerità, da una serie notevole di sconfitte elettorali e dalla raffica di dimissioni dal governo dopo la debacle elettorale in Galles, Scozia e al voto locale inglese di maggio, dove ha vinto la destra nazionalista di Reform Uk e Nigel Farage.

Andy Burnham, sindaco di Manchester, da tempo immagina un passaggio per tornare in Parlamento e poter lanciare la sfida per la leadership di fronte a un governo che a meno di due anni dall’insediamento sembra già al capolinea. Sconfessato da sinistra e dai socialdemocratici più progressisti, ora Starmer inizia a essere sacrificabile anche per le figure di punta del centro e del cuore profondo del potere laburista. Le dimissioni di Healey e l’attacco sul riarmo sembrano una sfiducia di un sistema intera verso il Primo Ministro. Ora probabilmente destinato a capire in che modo la sua uscita da Downing Street sia più una questione di “quando” che di “se”.

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Tra i tanti, numerosi, infiniti dossier presenti nei famigerati Epstein Files ce n’è uno particolarmente corposo che riguarda la Cina. Pochi ne hanno parlato visto che il piatto forte dell’intera vicenda contiene altri temi, da Donald Trump alla Russia di Vladimir Putin, per non parlare degli spesso torbidi rapporti esistenti tra Jeffrey Epstein e alcuni potenti della Terra.

Che cosa c’entra Pechino in tutta questa storia? La trama principale può essere sintetizzata più o meno così: il finanziere, accusato di crimini sessuali e morto in carcere per un apparente suicidio a New York nel 2019, voleva concludere affari in Cina, e per riuscirci intratteneva relazioni con Peter Mandelson e David Stern, rispettivamente un politico britannico di spicco, membro del Partito Laburista del Regno Unito, e un uomo d’affari tedesco vicino ad Andrew Mountbatten-Windsor, niente meno che l’ex Principe Andrea.

Le email presenti nei documenti pubblicati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti mostrano e dimostrano i molteplici tentativi effettuati da Epstein per coinvolgere questi due contatti in fantomatici affari cinesi.

Stern, in quel periodo un collaboratore dell’allora Principe Andrea, consigliò al finanziare di nascondere illegalmente la sua condanna per abusi sessuali su minori per ottenere un visto per la Cina. Sarebbe stato lo stesso Epstein a rivolgersi a lui dopo che l’iniziale richiesta per ottenere un visto gli era stata respinta.

Affari in Cina

La richiesta di Epstein? Come fare ad andare in Cina. Stern ha consigliato all’assistente del finanziere di presentare la domanda direttamente all’ambasciata cinese a Parigi aggiungendo un particolare rilevante: “Sarà meglio non spuntare le caselle relative a precedenti dinieghi o accuse penali. Se farlo o meno dovrebbe essere ovviamente una decisione di J. e non mia”.

Non vi è alcuna conferma in merito al fatto che Mountbatten-Windsor fosse a conoscenza del consiglio di Stern, e non sembra che Epstein abbia effettuato la visita programmata a Pechino.

Non è però finita qui, perché Stern propose a Epstein di istituire un ufficio di investimento a Pechino per “individui ad alto reddito” e “di coinvolgere PA (abbreviazione usata dai due nella loro corrispondenza, forse riferita al Principe Andrea ndr) in modo molto discreto e di utilizzare la sua aura e il suo accesso”.

Impossibile sapere se questa idea sia stata in qualche modo sviluppata. In una email risalente al giugno 2012 si legge comunque che i due avrebbero cospirato ulteriormente per collaborare in Asia.

A caccia di investimenti in Cina

Stern scrisse a Epstein che c’erano due opzioni a disposizione. La prima: lanciare una società chiamata Serpentine Group, che sarebbe stata una “nuova società esclusivamente per questo scopo”. La seconda: utilizzare la società di Stern, Asia Gateway, che “ha una storia, una contabilità e una comprovata esperienza di clienti passati e può essere utilizzata”.

La scelta di Epstein ricadde sulla seconda ipotesi. In una lettera inviata Mountbatten-Windsor, di cui la famiglia reale era apparentemente già a conoscenza, Stern descrisse Asia Gateway come una società di consulenza con sede a South Kensington, specializzata nello “sviluppo, strutturazione e investimento in un’ampia gamma di progetti, specificamente collegati al Regno Unito”.

E Mandelson? Dopo aver lasciato il governo, il politico britannico cercò clienti cinesi per la sua società di lobbying, Global Counsel, e chiese consiglio a Epstein su come ottenere come cliente la China International Capital Corp, una delle principali banche d’investimento d’oltre Muraglia.

Quando era ministro, Mandelson presentò Epstein a Desmond Shum, uomo d’affari e sviluppatore immobiliare di Pechino che, secondo un’inchiesta del New York Times, avrebbe aiutato la famiglia dell’allora premier Wen Jiabao a occultare partecipazioni per miliardi di dollari in Ping An Insurance, uno dei maggiori gruppi finanziari cinesi.

Shum ed Epstein rimasero in contatto per anni: il primo propose al finanziere di investire in diversi progetti, tra cui un’attività bancaria offshore e piani per sviluppare hub logistici attorno agli aeroporti cinesi.

Shum sostiene che Epstein non abbia mai investito in Cina. Non sono fin qui emerse nemmeno prove che Epstein sia riuscito a concludere accordi con le élite politiche cinesi. I documenti mostrano però con chiarezza come l’ascesa del mercato cinese abbia continuato ad attrarre il finanziare fino al suo arresto, nel 2019.

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La pubblicazione degli Esptein Files – o meglio, dell’ultima mole di 3 milioni di documenti – rappresenta un vero terremoto politico internazionale. Due i Paesi, in particolare, che stanno affrontando conseguenze significative da questo punto di vista: la Norvegia, con lo scandalo che ha colpito dapprima l’ambasciatrice Mona Juul e il marito, Terje Rød-Larsen, i quali hanno avuto ripetuti contatti con il finanziere-pedofilo morto in carcere per un apparente suicidio presso il Metropolitan Correctional Center di New York il 10 agosto 2019, e il Regno Unito, con le polemiche che ci concentrano sull’ex ministro laburista Lord Peter Mandelson, ex ambasciatore britannico negli Usa accusato di aver agito come «spia» per conto dello stesso finanziere e licenziato da Starmer per i suoi legami con il magnate, dimessosi recentemente anche dalla Camera dei Lord. Jeffrey Epstein, si legge nei documenti, avrebbe inviato a Mandelson decine di migliaia di dollari, e secondo la polizia lo avrebbe fatto in cambio di informazioni finanziarie riservate

Ora, tuttavia, lo scandalo si allarga e coinvolge, in Norvegia, l’ex primo ministro Thorbjørn Jagland. L’ex Presidente del Comitato norvegese per il Nobel e Segretario generale del Consiglio d’Europa è infatti accusato di «grave corruzione»: secondo gli ultimi documenti resi noti su Epstein, Jagland, nel 2014, chiese aiuto economico al finanziere condannato per reati sessuali per l’acquisto di un appartamento a Oslo. Jagland ha negato di aver ricevuto regali o trasferimenti irregolari, affermando che tutte le proprietà della famiglia sono state finanziate esclusivamente tramite prestiti bancari della DNB.

Norvegia, trema l’élite politica del Paese

Secondo le email pubblicate dalle autorità statunitensi e citate dal quotidiano norvegese VG, il 28 settembre 2014 Jagland scrisse a Epstein: «Ciao Jeffrey, è stato un piacere vederti a New York. Riguardo al mio possibile appartamento a Oslo, posso ottenere un prestito fino a 7,5 milioni di corone, ma non riesco a ottenere un buon tasso su quella cifra, oppure l’importo non è sufficiente, devo arrivare a 10 milioni».

Aggiunse poi che «un investimento congiunto», di cui avevano presumibilmente discusso in precedenza, «sarebbe interessante». Jagland ha spiegato a VG che la richiesta non ha mai portato a un trasferimento economico da parte di Epstein e che le proprietà familiari sono state acquistate interamente con mutui ordinari concessi dalla banca DNB. E i contatti tra Jagland ed Epstein – che includono email, incontri a New York, Parigi e Strasburgo, nonché progetti di viaggi – sono stati definiti dall’ex primo ministro norvegese in passato come «parte dell’attività diplomatica normale» durante il suo mandato di Segretario Generale del Consiglio d’Europa (2009-2019) e presidente del Comitato Nobel. Il Comitato, nelle scorse ore, ha dichiarato di attendere una «spiegazione» circa le ultime rivelazioni sul suo ex capo.

Se Mandelson trascina a fondo anche Starmer

Nel Regno Unito non bastano le dimissioni di Mandelson dalla Camera dei Lord per placare le polemiche. Anche per il premier Keir Starmer, che nominò Mandelson ambasciatore negli Usa nel 2024, potrebbero essere giorni decisivi. Il Guardian riporta che alcuni deputati laburisti hanno avvertito che i giorni di Starmer come primo ministro «sono contati». Motivo? Il governo è arrivato sull’orlo di una sconfitta alla Camera dei Comuni, evitata solo grazie a un emendamento concordato in extremis da Meg Hillier e Angela Rayner, che ha imposto la pubblicazione di documenti relativi alla nomina di Mandelson e alla profondità dei suoi legami con Epstein.

Diversi parlamentari hanno indicato che la pubblicazione di tali documenti – potenzialmente ritardata da un’indagine della polizia su Mandelson – potrebbe provocare un terremoto. Uno di loro ha dichiarato: «Dobbiamo far uscire tutto il veleno», mentre un ex ministro ha definito la giornata «la peggiore finora», mentre un altro ancora ha avvertito che «la fiducia è finita» e che non si sentirebbe più di sostenere Starmer in un voto di fiducia.

L’atmosfera è descritta come particolarmente cupa tra i deputati più fedeli, con un neo-eletto del 2024 che ha parlato di un «umore terminale». L’ammissione di Starmer durante il Question Time, in cui ha confermato di essere a conoscenza dell’amicizia di Mandelson con Epstein prima della nomina (pur precisando che si trattava solo di informazioni pubbliche), ha rappresentato un momento particolarmente negativo e pesante all’interno del Labour. Forse – vedremo – anche la pietra tombale per Starmer come Primo ministro.

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