A Sud-Ovest di Doha, in Qatar, si trova la Al Udeid Air Base (nota anche come Al Udeid), la più grande base dell’Aeronautica degli Stati Uniti in Medio Oriente. Essa ospita il quartier generale del Central Command (Centcom), il centro di comando avanzato per tutte le operazioni militari degli Usa nella regione, inclusi Medio Oriente, Asia centrale e Corno d’Africa, circa 10.000 militari americani, squadroni di bombardieri (come B-52), aerei da rifornimento (KC-135), caccia F-15 e F-16, droni e altre unità dell’Us Air Forces Central Command (Afcent).

Ora l’amministrazione Trump è pronta a rafforzare ulteriormente le relazioni bilaterali con l’emirato, consentendo all’Aeronautica Militare del Qatar di stabilire una struttura di addestramento presso la base aerea di Mountain Home, in Idaho, secondo quanto riportato da Cbs News. L’annuncio è stato fatto in maniera congiunta al Ministro della Difesa del Qatar, Sheikh Saoud bin Abdulrahman Al Thani, durante un incontro al Pentagono.

Cosa prevede l’accordo tra Usa e Qatar

L’accordo permetterà ai piloti del Qatar di addestrarsi insieme al personale statunitense, migliorando l’interoperabilità e rafforzando i legami militari tra le due nazioni. Hegseth ha sottolineato l’importanza della partnership, dichiarando: “Sono orgoglioso che oggi stiamo firmando una lettera di accettazione per costruire una struttura dell’Aeronautica Militare dell’Emirato del Qatar presso la base aerea di Mountain Home in Idaho”.

Ha poi aggiunto: “La struttura ospiterà un contingente di F-15 del Qatar e piloti per migliorare il nostro addestramento congiunto, aumentare la letalità e l’interoperabilità; è solo un altro esempio della nostra partnership. E spero che sappiate, eccellenza, che potete contare su di noi”. Più tardi, venerdì, Hegseth ha chiarito su X che il Qatar non avrà una propria base negli Stati Uniti, scrivendo: “L’esercito statunitense ha una partnership di lunga data con il Qatar, inclusa la cooperazione annunciata oggi con gli aerei F-15QA. Tuttavia, per chiarezza, il Qatar non avrà una propria base negli Stati Uniti, né nulla di simile. Noi controlliamo la base esistente, come facciamo con tutti i partner”.

Si rafforzano le relazioni tra Washington e Doha

L’accordo è un ulteriore segnale della crescente vicinanza tra l’amministrazione Usa e il Qatar. Il mese scorso, Trump ha firmato un ordine esecutivo “per garantire la sicurezza dello Stato del Qatar”, in seguito alla decisione di Israele di effettuare un attacco contro la delegazione di Hamas nella capitale del Qatar, Doha, dove vive la stragrande maggioranza dei qatarioti.

Secondo l’ordine esecutivo, “gli Stati Uniti considereranno qualsiasi attacco armato al territorio, alla sovranità o alle infrastrutture critiche dello Stato del Qatar come una minaccia alla pace e alla sicurezza degli Stati Uniti”. Peraltro, non è secondario notare come il Qatar – che ha finanziato e ospitato i leader di Hamas in esilio – abbia svolto un ruolo “sostanziale” nell’accordo di pace tra Israele e Hamas, come ha dichiarato Hegseth venerdì e come riconosciuto da altri alti funzionari dell’amministrazione.

Secondo quanto riportato da Axios, le discussioni su questa collaborazione si protraggono da diversi anni. Nel 2017, il Qatar ha ordinato 36 caccia F-15 per un valore di 12 miliardi di dollari, ma le limitazioni geografiche del Paese, con uno spazio aereo ridotto e un terreno prevalentemente desertico e piatto, restringono le possibilità di addestramento per scenari complessi, rendendo la base di Mountain Home una scelta ideale. Situata a circa 50 miglia a Sud-Est di Boise, in Idaho, la base ospita il 366th Fighter Wing, soprannominato “Gunfighters”, che gestisce oltre 50 jet F-15E Strike Eagle, velivoli d’attacco multiruolo capaci di operare in qualsiasi condizione meteorologica.

Cosa ospita la base di Mountain Home

Oggi, la base ospita tre squadroni principali: il 389th Fighter Squadron (“Thunderbolts”), il 391st Fighter Squadron (“Tigers”) e il 428th Fighter Squadron della Repubblica di Singapore (“Buccaneers”), oltre a unità come il 726th Air Control Squadron e il 266th Range Squadron. Un precedente simile è rappresentato dalla presenza dell’aeronautica di Singapore, che dal 2008 utilizza Mountain Home per addestrare i piloti dei suoi F-15SG. Questo accordo con il Qatar, simile a quello con Singapore, sottolinea l’importanza strategica di Mountain Home come centro di addestramento avanzato per gli alleati internazionali degli Stati Uniti.

Non tutti plaudono la scelta dell’amministrazione Trump di rafforzare i legami con il Qatar. L’influencer conservatrice Laura Loomer ha duramente criticato l’amministrazione Trump, accusandola – diffondendo però una notizia non vera – sui social media di concedere al Qatar una base militare su suolo statunitense. Loomer ha citato un discorso di Trump del 2017 nel quale accusava il Qatar di finanziare il terrorismo, e ha dichiarato che potrebbe non votare alle elezioni di medio termine.

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“L’inferno si abbatterà su di voi come niente che abbiate mai visto prima“. Sono toni decisamente minacciosi quelli usati da Donald Trump, che si è rivolto direttamente ai ribelli Houthi, avvertendoli che se non interromperanno immediatamente gli attacchi terroristici nel Mar Rosso, dove vengono prese di mira da oltre un anno navi mercantili e navi militari di scorta come ritorsione nei confronti dello Stato di Israele e dei suoi partner, aumenterà il livello dei raid aerei sullo Yemen.

Nella giornata di sabato lo United States Central Command ha confermato che una serie di attacchi portati dai jet da combattimento imbarcati sulla portaerei Uss Harry S. Truman, e attraverso i missili da crociera lanciati dai cacciatorpediniere lanciamissili che incrociano nel Mar Rosso settentrionale, forse con il coinvolgimento del sottomarino lanciamissili Uss Georgia. Obiettivo degli attacchi lanciati dagli Stati Uniti è quello di “scoraggiare” i ribelli yemeniti che sono sostenuti militarmente e logisticamente dall’Iran, a continuare la loro lotta terrorista, nonché di difendere le navi americane e quelle degli alleati che sono diventate obiettivo del proxy iraniano nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden.

La risposta degli Houthi

Gli attacchi lanciati sabato dai caccia F/A-18 Super Hornet, “anticipati” dai missili da crociera e del volo caccia per la guerra elettronica E/A-18 Growler, miravano a distruggere basi, difese missilistiche e figure chiave nella leadership dei ribelli Houthi, si sono concentrati in aeree dello Yemen sottoposte al loro controllo, compresa la capitale Sanaa, ma anche in altri settori, e vanno considerati come un “attacco preventivo” in risposta all’ultimatum che i ribelli hanno lanciato a Israele. Altri raid aerei condotti nella mattina di lunedì hanno messo nel mirino obiettivi selezionati nelle aree di Al Jaouf e Hudaydah .

Il portavoce degli Houthi, generale Yahya Saree ha minacciato ulteriori ritorsioni dopo aver risposto all’attacco con americano con il lancio di 18 missili balistici e da crociera, oltre a un numero imprecisato di droni kamikaze, contro il Carrier Strike Group della portaerei Truman. Attacco, sferrato nella giornata di domenica, non ha provocato danni. È la prima volta che gli Houthi rivendicano un attacco alle navi da guerra americane da quando è entrato in vigore il cessate il fuoco tra Hamas e Israele a metà gennaio.

Il leader dei ribelli yemeniti Abdul-Malik al-Houthi ha annunciato che il gruppo “prenderà di mira le navi americane finché gli Stati Uniti continueranno a colpire il territorio degli Houthi“, ignorando i toni ardimentosi della Casa Bianca che invece sta adottando un approccio di “Pace attraverso la forza” secondo il nuovo Segretario alla Difesa Pete Hegseth.

“Il presidente Trump sta prendendo provvedimenti contro gli Houthi per difendere le risorse di spedizione degli Stati Uniti e scoraggiare le minacce terroristiche. Per troppo tempo le minacce economiche e nazionali americane sono state aggredite dagli Houthi. Non sotto questa presidenza” hanno twittato dalla Sala ovale della Casa Bianca, ricordando che nel momento in cui “gli Houthi smetteremo di sparare alle vostre navi“, gli Stati Uniti smetteranno di “sparare ai loro droni“, mettendo fine alla campagna del Mar Rosso. ma “fino ad allora” la reazione degli Stati Uniti sarà “implacabile“.

Più libertà d’azione ai comandanti

Secondo Behnam Taleblu, analista iraniano esperto in questioni di sicurezza della regione, l’azione militare lanciata dagli americani potrebbe non essere “un’azione isolata”, ma l’inizio di un’operazione con una portata più ampia e lo scopo ultimo di mostrare Teheran – il protettore e sobillatore dei ribelli dello Yemen – che “Washington userà la forza militare preventiva per difendere i suoi interessi in tutto il Medio Oriente“.

La stesso Donald Trump ha scritto sul social Truth: “Ogni colpo sparato dagli Houthi sarà considerato, da questo momento in poi, come un colpo sparato dalle armi e dalla leadership dell’Iran, e l’Iran sarà ritenuto responsabile e ne subirà le conseguenze, e quelle conseguenze saranno terribili!“. È importante ricordare come gli attacchi di questi giorni siano “ordinati” dai comandanti militari che in seguito a una serie di modifiche del sistema della Difesa ora “possono effettuare attacchi dove ritengono opportuno”, in Medio Oriente e Africa, senza chiedere l’approvazione della Casa Bianca.

Dal novembre del 2023 gli Houthi sostenuti da Teheran e, si sospetta, anche “consigliati” da ufficiali iraniani (o addirittura russi), hanno preso di mira decine di navi mercantili con missili, droni e attacchi di piccole imbarcazioni nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden, affondando due navi e sequestrandone una terza. Il pugno duro di Trump, annunciato dal segretario alla Difesa degli Stati Uniti che ha promesso l’inizio di una “campagna missilistica implacabile” per limitare le capacità dei ribelli in virtù della “libertà di navigazione” e il “ripristino della deterrenza“, potrebbe funzionare come aumentare il livello della crisi del Mar Rosso che sembrava essere scomparsa dagli schemi della cronaca internazionale.

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