Via il capo di Stato Maggiore, Charles C.Q. Brown, e la capa della United States Navy, l’ammiraglio Lisa Franchetti: il presidente americano Donald Trump accelera nel suo programma di accentramento e controllo delle forze armate statunitensi e procede con i primi due avvicendamenti di peso.

A essere esonerati sono i vertici della Marina, ovvero della forza armata più strategica per Washington, e dei Joint Chief of Staff (Jcs), gli Stati maggiori congiunti che coordinano l’attività degli apparati coordinati dal Pentagono. Ed è una scelta inusuale: in genere, i vertici delle forze armate sono ritenuti un patrimonio bipartisan e risulta molto raro vederli coinvolti nello spoil system dei vertici delle amministrazioni al cambio della guardia tra un partito e l’altro. In questo caso, invece, Trump accelera.

Il licenziamento di Brown, sostituito dal trumpiano Caine

Nel caso di Brown, salito ai vertici del Jcs dopo il ritiro del predecessore Mark Milley nel 2023, l’avvicendamento è dovuto dalla volontà di Trump di spingere un fedelissimo ai vertici degli apparati militari statunitensi. C.Q. Brown, pensionato dopo 41 anni di servizio, è stato sostituito con John D. Caine, detto “Razin”, tenente generale che aveva lasciato le forze armate nel 2024 per entrare come partner nel fondo d’investimento Shield Capital e si era distinto come sottosegretario alla Difesa nella prima amministrazione Trump e come vicecomandante dell’operazione Inherent Resolve contro lo Stato Islamico in Medio Oriente.

Trump ha ringraziato Brown sul suo social network Truth, definendolo “un gentiluomo raffinato e un leader eccezionale”, ma ha anche aggiunto che è Caine l’uomo giusto per poter, insieme al capo del Pentagono Pete Hegseth, ripristinare “la pace attraverso la forza, mettere l’America al primo posto e ricostruire il nostro esercito”. C.Q. Brown appariva troppo organico alla vecchia amministrazione e, soprattutto, troppo legato all’odiato Milley, che Trump appena insediato ha silurato dal board del National Infrastructure Advisory Council dove era stato nominato da Joe Biden.

Via anche Franchetti, la prima donna a capo della Marina

Se per salutare Brown è stato usato il guanto di velluto, ben più dura e repentina la rimozione dell’ammiraglio Franchetti, la cui uscita era data come plausibile da tempo. “Il suo nome, secondo quanto riferito, era su una lista circolata di ufficiali che l’amministrazione Trump stava valutando di licenziare per essere associati a iniziative di diversità, equità e inclusione (Dei)” contestate dall’amministrazione insediata un mese fa, nota Defense Scoop.

Franchetti, insediata a novembre 2023 dopo la nomina da parte di Biden, ha spinto per la US Navy “le principali iniziative di modernizzazione, tra cui il Progetto 33 , che faceva parte del suo CNO Navigation Plan, pubblicato a settembre” che perora “l’accelerazione dell’acquisizione e della messa in campo di sistemi senza pilota, IA e capacità di dominio dell’informazione, per scoraggiare o sconfiggere un attacco cinese a Taiwan o ad altri interessi statunitensi nell’Indo-Pacifico“, prosegue la testata specializzata in difesa e sicurezza.

Una vera e propria rivoluzione anche ai vertici della marina può essere forse giustificata con queste scelte politiche e di procurement: Trump e Hegseth hanno avviato un piano di revisione della spesa e degli acquisti di nuovi armamenti per potenzialmente tagliare il budget del Pentagono. Ogni nuova iniziativa sarà vagliata dall’amministrazione, che intende ripartire da zero in quegli apparati ritenuti troppo legati alla vecchia guardia. Ma politicizzare le scelte nelle forze armate, patrimonio comune della sicurezza nazionale, rischia di essere un’arma a doppio taglio se ridurrà le capacità di leadership sistemica di Washington.

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Mentre Donald Trump e Vladimir Putin aprivano con la loro chiamata le trattative sull’Ucraina, il segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha dichiarato che l’Europa non può più fare affidamento sugli Stati Uniti per la propria difesa, avvertendo che Washington non sarà più il principale garante della sicurezza del continente. Durante l’incontro del Gruppo di Contatto per la Difesa dell’Ucraina presso il quartier generale della NATO a Bruxelles, ha chiarito che l’amministrazione di Donald Trump intende concentrare le proprie risorse sulla protezione dei confini nazionali e sulla competizione con la Cina nell’Indo-Pacifico. Di conseguenza, la gestione della minaccia russa e il sostegno all’Ucraina dovranno essere principalmente responsabilità degli europei.

“Gli Stati Uniti devono affrontare sfide strategiche che rendono impossibile continuare a garantire la sicurezza in Europa come in passato”, ha dichiarato Hegseth. Ha inoltre escluso qualsiasi ipotesi di invio di truppe americane per monitorare un eventuale cessate il fuoco in Ucraina, sottolineando che tale compito dovrà ricadere sulle forze europee, senza coinvolgimento diretto degli Stati Uniti.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha espresso preoccupazione, affermando che l’Europa, senza la guida di Washington, non potrà garantire a Kiev la sicurezza necessaria. Hegseth ha poi affrontato il tema delle ambizioni territoriali ucraine, definendo “irrealistico” l’obiettivo di recuperare i confini precedenti al 2014, compresa la Crimea. “Insistere su questo obiettivo non farà che prolungare il conflitto e aggravare le sofferenze”, ha dichiarato, aggiungendo che l’adesione dell’Ucraina alla NATO non è un’opzione concreta in un futuro accordo di pace.

Secondo il segretario alla Difesa, la priorità deve essere quella di raggiungere un’intesa negoziata tra Kiev e Mosca, che includa garanzie di sicurezza per evitare una ripresa delle ostilità. I dettagli della proposta dell’amministrazione Trump per la fine della guerra saranno presentati alla Conferenza sulla Sicurezza di Monaco, in programma per il 15 febbraio.

Dal fronte europeo, il governo tedesco ha ridimensionato le aspettative su un imminente accordo di pace, mentre la NATO e l’Unione Europea si preparano a un progressivo ritiro degli Stati Uniti dal loro ruolo di leader nella gestione del conflitto. Per la prima volta, la riunione del Gruppo di Contatto per la Difesa dell’Ucraina è stata presieduta dal Regno Unito, segno del crescente disimpegno americano.

Il ministro della Difesa britannico, John Healey, ha cercato di rassicurare gli alleati, affermando che gli europei sono pronti a fare la loro parte. Durante il vertice, Londra ha annunciato un nuovo pacchetto di aiuti militari da 150 milioni di sterline per l’Ucraina, comprensivo di carri armati T-72 aggiornati, missili aria-aria e droni.

Nel frattempo, Washington ha avanzato una proposta per raddoppiare gli obiettivi di spesa militare europea al 5% del PIL, in modo da ridurre progressivamente la dipendenza dalla protezione americana. Il segretario generale della NATO, Mark Rutte, ha dichiarato che gli alleati hanno finora stanziato oltre 50 miliardi di euro per l’Ucraina, con più della metà proveniente da Paesi europei e dal Canada.

Hegseth ha ribadito che il peso dell’assistenza all’Ucraina dovrà essere sostenuto principalmente dall’Europa. “Gli Stati Uniti rimangono impegnati nella NATO e nei rapporti di difesa con l’Europa. Ma il tempo delle relazioni sbilanciate è finito. Gli alleati devono fare di più”, ha concluso, sancendo un cambio di rotta definitivo nei rapporti transatlantici.

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