L’intervento militare del Ruanda a Cabo Delgado, nel Nord del Mozambico, rappresenta un caso esemplare di geopolitica e di gestione delle risorse strategiche in Africa. Dal luglio 2021, le Forze di Difesa del Ruanda (RDF) hanno operato in Mozambico con l’obiettivo di stabilizzare una regione-chiave per gli interessi energetici globali, proteggendo in particolare i giacimenti di gas naturale liquefatto (GNL) della multinazionale francese TotalEnergies. Questo intervento, frutto di un accordo bilaterale tra Kigali e Maputo, ha comportato ingenti spese per il Ruanda, stimabili in centinaia di milioni di dollari, e ha permesso di mettere in sicurezza i cantieri della TotalEnergies, bloccati dal 2021 a causa delle incursioni jihadiste.

Il presidente ruandese Paul Kagame ha saputo capitalizzare il successo militare per espandere l’influenza economica del suo paese in Mozambico. Le aziende ruandesi, molte delle quali legate al Fronte Patriottico Ruandese (RPF), il partito al potere, stanno ora investendo in vari settori dell’economia mozambicana. La holding Crystal Ventures Ltd (CVL), di proprietà dell’RPF, ha esteso le sue operazioni in attività minerarie, edilizia, servizi di sicurezza e produzione di beni di consumo, dimostrando una capacità di penetrazione economica che solleva non poche preoccupazioni sulla concorrenza locale. Crystal Ventures, infatti, è spesso accusata di soffocare la crescita del settore privato in Ruanda, e c’è il timore che possa replicare questo modello in Mozambico.

La collaborazione tra TotalEnergies e le aziende ruandesi è evidente in progetti come la ristrutturazione del villaggio nella penisola di Afungi e la costruzione di un impianto solare a Cabo Delgado, prevista per fine 2024. Tuttavia, la mancanza di trasparenza sugli accordi tra i Governi di Maputo e Kigali alimenta speculazioni su concessioni e contratti che potrebbero legare i flussi di reddito del GNL agli interessi ruandesi per decenni. Difficile non sottolineare le ambiguità negli accordi di sicurezza tra i due Paesi, che sollevano interrogativi sulla reale portata delle ipoteche economiche e politiche imposte dal Ruanda.

L’aumento del contingente ruandese a Cabo Delgado, passato da mille a 4.500 unità, e la sostituzione delle forze della Comunità per lo Sviluppo dell’Africa Meridionale (SADC) sottolineano l’impegno di Kigali a lungo termine. Il Ruanda, privo di significative risorse naturali proprie, vede nel gas mozambicano un’opportunità strategica per rafforzare la propria economia e l’influenza regionale. L’operazione in Mozambico rappresenta dunque un tassello cruciale nella strategia geopolitica di Kagame, che punta a consolidare la presenza ruandese in Africa Australe attraverso un mix di interventi militari e investimenti economici mirati.

In sintesi, la presenza militare e economica del Ruanda in Mozambico è destinata a perdurare, con implicazioni significative per la geopolitica regionale e per le dinamiche di sviluppo economico del Mozambico. L’abilità del Ruanda nel capitalizzare la sua azione militare per ottenere vantaggi economici pone interrogativi sulla sostenibilità e sull’equità di tali operazioni, lasciando aperte molte domande sulla trasparenza e sugli effetti a lungo termine di questa alleanza strategica.

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Come ampiamente prevedibile, Paul Kagame è stato rieletto presidente del Ruanda. Il suo è stato un plebiscito senza precedenti, con i risultati finali che hanno attribuito all’uscente e rientrante capo dello Stato oltre il 99% dei consensi. In poche parole, non ci sono stati rivali se non solo sulla carta. Ma del resto, Kagame è l’uomo forte del Paese da trent’anni a questa parte ed è lui a dirigere e controllare gli aspetti più significativi della vita politica ed economica ruandese.

Tra i moderni palazzi e grattaceli di Kigali, capitale dal volto sempre più moderno anche grazie all’input politico dato negli anni in tal senso da Kagame, quasi nessuno fa caso al nuovo successo elettorale del presidente. La vita va avanti, tra una parvenza di rinnovata normalità a trent’anni dal genocidio del 1994 e la necessità di continuare a trainare il miracolo economico di quella che viene definita, non senza sconfinare in modo impropri, come la “Svizzera africana”. Eppure, a pochi chilometri di distanza, c’è un confine che, in barba all’apparente stabilità ruandese, rischia di diventare tra i più caldi del continente: quello con il Congo.

Le parole di Felix Tshisekedi

Da settimane all’interno del mondo politico africano si parla molto di quanto dichiarato proprio dal presidente congolese, Felix Tshisekedi. Intervistato dal quotidiano francese Le Figaro alla vigilia della recente visita del capo dello Stato in Francia, Tshisekedi è stato tanto chiaro quanto diretto nell’evocare un conflitto: “Sì – si legge nelle sue dichiarazioni – l’idea di una guerra aperta con il Ruanda non è da scartare”.

Frasi che non piovono certo come un fulmine a ciel sereno. Tra la Repubblica Democratica del Congo (quella retta da Tshisekedi, da non confondere con il Congo Brazzaville) e il Ruanda gli screzi vanno avanti da tempo. Per la verità, i due Paesi da oltre vent’anni sono ai ferri corti. Condividono una piccola ma significativa parte di confine, coincidente con la regione congolese del North Kivu. Ossia l’area più “maledetta” d’Africa: qui sono attive molte bande armate, da più di vent’anni c’è un conflitto latente tra le autorità di Kinshasa e diversi gruppi ribelli e poi, a complicare il quadro, negli anni si sono insinuate nella regione frequenti epidemie di ebola. Ed è qui, infine, che nel febbraio del 2021 ha trovato la morte l’ambasciatore italiano Luca Attanasio.

Una regione difficile, ma piena di risorse: oro, diamanti, terre rare, minerali e tanto altro ancora. Per questo l’area è da sempre contesa, con diversi attori che provano ad approfittare della debolezza del governo centrale per strappare le risorse alle autorità di Kinshasa.

La guerra con l’M23

Ma come mai Tshisekedi proprio adesso parla della possibilità di una guerra diretta con il Ruanda? Il motivo consiste nelle ultime dinamiche relative alla situazione proprio nel North Kivu. Qui i ribelli del gruppo M23, uno dei più attivi contro il governo centrale, è riuscito a prendere pesantemente piede. E ora i miliziani stanno minacciando Goma, il capoluogo del North Kivu. I militari congolesi stanno faticando a respingere gli assalti e a conservare il controllo della strategica città situata lungo le sponde del lago Kivu, uno dei più importanti della regione dei laghi.

Secondo il governo congolese, con in testa il presidente Tshisekedi, dietro l’avanzata dell’M23 ci sarebbe proprio il Ruanda: “L’M23 è un guscio vuoto – ha dichiarato, sempre durante l’intervista a Le Figaro, il capo dello Stato congolese – Può avere solo 500 miliziani. No, sono i soldati ruandesi che seminano morte sul nostro territorio“. Accuse pesanti e che vedono Kigali come responsabile della destabilizzazione della regione di confine.

Anche Usa e Francia di recente hanno puntato il dito contro Kagame il quale, dal canto suo, ha respinto ogni accusa e ha bollato le minacce di Tshisekedi come un modo per trovare consenso tra la popolazione congolese. Ad ogni modo, la situazione sembra essere sempre più tesa e potrebbe ulteriormente complicarsi con un’eventuale caduta di Goma. Ma il conflitto, se davvero dovesse esplodere, riguarderebbe l’intera regione dei laghi e avrebbe gravi risvolti a livello continentale.

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In un Paese dove sulla memoria del genocidio si è creato un presente di apparente progresso e democrazia, un uomo solo al comando gestisce un macchinoso sistema di oppressione e oggi verrà rieletto per l’ennesima volta presidente. È il Ruanda del presidente Paul Kagame che, anche grazie al benestare e ai fondi che arrivano dall’Occidente riesce a controllare una nazione intera.

Oggi il Ruanda tiene le sue quarte elezioni presidenziali. Scontato il risultato. La vittoria sarà di Paul Kagame che è al potere dal 1994, ovvero dalla fine del genocidio ruandese, uno dei più atroci della storia umana. A tutte le tornate elettorali, Kagame raggiunge più del 95% dei voti: il suo peggiore risultato nel 2010, il 93% dei voti con un’affluenza dell’88%. Per oggi è difficile immaginare uno scenario diverso. 

Da vent’anni il Paese è governato da un solo partito e da un solo uomo. Paul Kagame nasce in Ruanda da una famiglia nobiliare e fugge in Uganda in tenera età per scappare dalle persecuzioni razziali che affliggono la minoranza etnica tutsi. I campi profughi pesano come un macigno sul suo futuro da dittatore. È qui che da rifugiato, apolide e reietto, cresce in lui la rabbia. Negli anni si affilia all’Esercito di Resistenza Nazionale, gruppo ribelle che poi si trasformerà nel Fronte Patriottico Ruandese. Il Fpr nel 1990 attacca il regime ruandese governato dalla maggioranza etnica hutu scatenando una feroce guerra civile che sfocia e termina, per l’appunto col genocidio del 1994, dove rimangono uccisi indiscriminatamente più di 800.000 mila tutsi tra uomini, donne e bambini. Un crimine dei crimini, un genocidio commesso a distanza ravvicinata, tra vicini, sotto il naso di una comunità internazionale colpevolmente passiva. 

Da quel momento Paul Kagame è unico e imprescindibile capo di Stato. La sua figura diventa la metamorfosi del Paese stesso che deve rinascere dalle macerie dell’orrore. Sapendo sfruttare il sangue versato e il senso di colpa della comunità internazionale, Kagame attua un piano ben preciso per la rifondazione del Paese. Al centro di tutto il progresso tecnologico e la responsabilità dello Stato nei confronti degli investitori, dei partner e delle istituzioni finanziarie internazionali. La creazione di una giovane “guardia” tecnocratica grazie al ritorno dei rifugiati dalla diaspora lo ha portato a un certo prestigio. Il cambiamento si è tradotto in pochissima corruzione, sicurezza nelle strade e norme severissime, turismo di lusso, istruzione e sanità pubblica e finanza verde. Un modello ipercentralizzato che funziona. Un Paese povero sì, ma con un grande potenziale e un indice di crescita importante. Ma a quale prezzo?

La formula perfetta per una dittatura

Intimidazioni, incarcerazioni, omicidi, sistemi di sorveglianza e repressione dei giornalisti. Questa la formula adottata dal regime di Kagame. Una deriva autoritaria che nemmeno la macchia indelebile del genocidio è riuscito a frenare. Per rimanere ben saldo al potere, il presidente ruandese ha incarcerato e assassinato alcuni dei pesi massimi del Rpf in disaccordo con lui e confinato gli altri pochi partiti in un’opposizione farlocca, per salvaguardare una facciata democratica. L’unico vero partito di opposizione, il Partito Verde Democratico del Ruanda, ha avuto nel 2010 il suo vicepresidente ritrovato morto decapitato in una palude e il suo leader, Frank Habineza, è stato costretto a fuggire in Svezia dopo aver ricevuto minacce di morte

I giornalisti scompaiono o vengono trovati uccisi per le strade della capitale Kigali. Si tratta di Victoire Ingabire, condannata nel 2013 a quindici anni di carcere per “cospirazione per destabilizzare il governo” e per “negazione del genocidio” o di Dieudonné Niyonsenga, giornalista e conduttore di un canale YouTube, conosciuto come Cyuma Hassan, in carcere dal 2021 in gravi condizioni igienico sanitarie, o ancora del giornalista investigativo John Williams Ntwali, trovato morto in circostanze sospette nel 2023. Per monitorare i suoi oppositori, il Ruanda ha potuto contare sul software Pegasus, un programma di spionaggio altamente sofisticato ideato e fabbricato dalla società israeliana NSO Group.

Il controllo del regime si espande a macchia d’olio su tutti gli aspetti del Paese. Il Fpr domina e gestisce la vita dei ruandesi sotto tutti i punti di vista, da quello politico a quello amministrativo fino a quello economico. Le più grandi aziende sono legate allo Stato come la Crystal Ventures che è presente in vari settori come quello della finanza, delle miniere e della produzione agroalimentare. Quello che lo contraddistingue da altri Paesi autoritari è che un dibattito politico esiste ma rimane confinato entro le discussioni che riguardano le strategie per raggiungere lo sviluppo economico. Inoltre c’è un’enorme trasparenza sull’operato di ogni ministero: ogni dipendente pubblico, che sia un ministro o altro, deve rendere conto ogni anno degli obiettivi raggiunti, in caso contrario verrà sostituito. Un sistema che rende possibile il funzionamento della macchina ruandese controllando i suoi dipendenti. Tutti tranne il Presidente che monitora questo sistema dal 2000 senza mai essersi fermato. 

Un regime finanziato con i nostri soldi

Un Paese che ha saputo rialzarsi facendo anche leva sul senso di colpa, soprattutto occidentale. Quell’Occidente che adesso non si cura della deriva autoritaria sempre più pressante ma che al contrario, la finanzia. Nel dicembre del 2023 Kagame ha incontrato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen per discutere sul partenariato Ue-Ruanda. L’Ue infatti sta investendo più di 900milioni di euro in Ruanda con il programma di investimenti dell’Europa a livello mondiale, una strategia chiamata Global Gateway. Ma è proprio nell’ambito del Global Gatway che sono venute alla luce le responsabilità di Kigali nei conflitti che colpiscono le popolazioni dell’Est della Repubblica Democratica del Congo. Il Ruanda sarebbe uno dei protagonisti della corsa ai minerali nella Rdc che sta alimentando da anni sanguinosi conflitti. Alcune organizzazioni si sono appellate all’Ue per sospendere l’accordo multimilionario. 

Il Regno Unito di Sunak per primo ha stipulato un controverso accordo con il Paese. Il Rwanda Bill, come è chiamato l’accordo, prevede la deportazione di chiunque sia arrivato illegalmente in Gran Bretagna dopo il 1° gennaio 2022. Un accordo che prevede lo stanziamento di 370milioni di sterline alle casse di Kigali. Londra ha già versato 240milioni e con la vittoria dei laburisti, e il conseguente ritiro dell’accordo, Kigali ha annunciato di non voler restituire il denaro. Secondo le dichiarazione del vice portavoce del governo ruandese Alain Mukuralinda alla televisione di Stato, l’accordo non prevede alcuna restituzione. 

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A un anno dal suo arresto, Paul Rusesabagina, l’eroe del film Hotel Rwanda, è stato condannato per ”terrorismo” e ora rischia il carcere a vita. Questa mattina la Corte Suprema ruandese si è pronunciata in questo modo nei confronti dell’uomo conosciuto in tutto il mondo come l’Oscar Schindler africano, per aver salvato, durante il genocidio ruandese del 1994, oltre 1200 cittadini tutsi dalle milizie genocidarie hutu.

Per comprendere come si è arrivati a questa sentenza storica che fa di uno degli eroi di fine ‘900 un terrorista, e che, nel giro di poche ore dal suo pronunciamento, ha già sollevato polemiche a livello internazionale, occorre riavvolgere il rocchetto degli eventi sino al 1994 quando nel Paese delle Mille Colline si consumava uno dei crimini e delle tragedie più efferate della nostra contemporaneità.

Da aprile a luglio del 1994 nel Paese dei Grandi Laghi si registrò un massacrò che vide oltre 800’000 cittadini di etnia tutsi morire sotto i colpi di machete delle milizie suprematiste hutu. In quei mesi di follia e ferocia, che sarebbero stati poi consegnati alla storia come i giorni del genocidio ruandese, Paul Rusesabagina era il manager del lussuoso Hotel delle Mille Colline a Kigali e l’uomo, di origine hutu, sfruttò la sua carica e i mezzi a sua disposizione per mettere al riparo 1.268 tutsi e hutu moderati, dalle esecuzioni sommarie e dalle barbarie che travolgevano le strade della capitale e i villaggi del Paese africano.
La fine della guerra in Ruanda coincise con la presa del potere da parte del leader del Fronte Patriottico Ruandese Paul Kagame e Rusesabagina si trovò subito in contrasto con il nuovo esecutivo che accusò di metodi autoritari. Nel 1996, l’ex gestore dell’ albergo delle ”Mille Colline” si trasferì prima in Belgio, dove chiese asilo politico, e poi negli USA. Nel 2004, con l’uscita nelle sale del film candidato all’Oscar “Hotel Rwanda” la storia di Rusesabagina raggiunse una notorietà di livello planetario e l’uomo ottenne nel 2005, dal presidente George W. Bush, la Presidential Medal of Freedom, la massima onorificenza civile degli Stati Uniti.

Dal suo esilio Rusesabagina ha sempre lanciato duri attacchi nei confronti di Kagame e del suo cerchio magico accusando l’esecutivo ruandese di aver preso una deriva autoritaria e di non rispettare la popolazione hutu. Negli anni però, alle accuse mosse da Rusesabagina, hanno fatto seguito numerosi racconti che hanno macchiato la figura di colui che era considerato uno dei massimi esponenti della difesa dei diritti umani a livello planetario. Testimonianze raccolte dalla stampa internazionale hanno ridisegnato la figura dell’ex manager dell’Hotel di Kigali dipingendolo come uno speculatore che si è arricchito chiedendo soldi e beni alle migliaia di civili che ha messo in salvo nel suo albergo. Ciò che però non è stato mai appurato è se queste fossero accuse comprovate o costruzioni fatte a tavolino dal governo di Kagame per infangare e discreditare la figura di uno dei suoi più conosciuti e autorevoli oppositori. Certo è che Rusesabagina ha proseguito la sua attività di oppositore dando vita nel 2017 al Movimento ruandese per il cambiamento democratico (Mrcd), e questa sigla si sospetta che abbia avuto anche un’ala armata, il Fronte di liberazione nazionale (Fln), resosi responsabile di alcuni attentati nel sud del Ruanda, tra il 2018 e il 2019, che hanno provocato la morte di 9 persone.

Lo scontro tra Rusesabagina e Paul Kagame è proseguito con attacchi e accuse reciproche ma nessuno avrebbe mai immaginato che l’esito di questa controversia sarebbe stato quello di una condanna per terrorismo arrivata al termine di un iter giudiziario caratterizzato più da ombre che da luci e che in molti, tra editorialisti, attivisti dei diritti umani e legali, ritengono avere i connotati di una resa dei conti personale tra il governo ruandese e il suo nemico pubblico numero uno.
Alla sentenza di poche ore fa si è arrivati infatti dopo un anno di accuse, incongruenze e denunce di violazioni dei diritti dell’accusato a partire dall’arresto avvenuto lo scorso agosto quando l’aereo su cui viaggiava l’ex gestore dell’albergo ruandese è atterrato in Ruanda anziché in Burundi dov’era diretto. Le dinamiche e le circostanze dell’arresto ad oggi rimangono molto caliginose così come tutto l’iter giudiziario che ha portato questa mattina l’eroe di Hotel Rwanda ad essere accusato di terrorismo.

Durante questi tredici mesi di detenzione molti sono stati gli appelli fatti dalle organizzazioni umanitarie, tra cui Human Rights Watch, affinché venisse fatta chiarezza su quanto stava avvenendo nel carcere di Kigali. A Rusesabagina infatti é stato impedito di essere scarcerato sotto cauzione per motivi di salute, Vincent Lurquin, l’avvocato belga dell’imputato é stato espulso dal Paese in quanto persona non grata, é stato provato che materiale riservato, appartenente a Rusesabagina, é stato intercettato e sequestrato dalle autorità del penitenziario e inoltre ci sono stati casi di testimoni che hanno ritrattato più volte le loro deposizioni.
Ma, nonostante la richiesta del parlamento europeo che venissero garantiti a Rusesabagina i diritti di un cittadino europeo, avendo lui cittadinanza belga, nonostante la mobilitazione internazionale e le richieste dei famigliari e degli attivisti dei diritti umani di fare chiarezza sui numerosi quesiti irrisolti; l’iter giudiziario é comunque proseguito e questa mattina é arrivato al suo epilogo.

Rusesabagina si é presentato davanti al giudice indossando la divisa rosa dei detenuti e con le manette ai polsi e si è ritrovato alla sbarra a dover rispondere di nove capi d’accusa tra cui terrorismo, formazione di un gruppo armato illegale, rapimento, incendio doloso e omicidio. Dopo ore di attesa, il giudice Beatrice Mukamurenzi ha emesso la sentenza esprimendosi in questi termini nei riguardi dell’accusato: ”Ha fondato un’organizzazione terroristica che ha attaccato il Ruanda. Ha contribuito finanziariamente alle attività terroristiche. Ha approvato disposizioni mensili di fondi per queste attività. Ha inventato un codice per nascondere queste attività”.

Alla fine Rusesabagina è stato condannato per i suoi legami con il Fronte di Liberazione Nazionale ma gli avvocati della difesa hanno dichiarato che non esistono prove inconfutabili riguardo al fatto che l’organizzazione agisse come braccio armato del Movimento ruandese per il cambiamento democratico, di cui Rusesabagina era uno dei fondatori. La figlia di Rusesabagina, che ha assistito al processo in remoto da Bruxelles, sulle colonne del New York Times, ha gridato allo scandalo e alla messinscena, molti opinionisti e giornalisti hanno parlato di processo politico e una delle analisi più efficaci, sempre per il quotidiano statunitense ,è stata fatta da Timothy P. Longman, professore di scienze politiche e affari internazionali alla Boston University e autore di due libri sul Ruanda. “Questo processo si inserisce all’interno di una lunga storia di repressione di qualsiasi voce di dissenso da parte del governo ruandese”. E poi il professore Longman ha proseguito dicendo: ”Il verdetto nel caso Rusesabagina a questo punto è quasi irrilevante. Ciò che è stato fatto attraverso questo processo è qualcosa di molto più grande, è stato mandato un chiaro messaggio ad ogni cittadino ruandese in patria e all’estero: nessuno potrà mai sentirsi al sicuro nel momento in cui dirà qualcosa contro il presidente Kagame e il Fronte patriottico ruandese”.

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I media internazionali, venerdì 20 agosto, attendevano il verdetto della magistratura ruandese nei confronti di Paul Rusesabagina, l’Oscar Schindler africano, da un anno in carcere a Kigali, e su cui pendono 13 capi d’accusa tra cui: terrorismo, finanziamento e fondazione di gruppi armati, omicidio e arruolamento di bambini nelle milizie ribelli. Dopo ore di attesa però la sentenza non è arrivata e attraverso un tweet la magistratura ruandese ha fatto sapere, senza dare spiegazioni, che occorrerà attendere il 20 settembre per sapere l’esito finale di una delle vicende legali e politiche africane più importanti e controverse degli ultimi anni.

Paul Rusesabagina, l’ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline di Kigali, durante il genocidio ruandese nel 1994, riuscì a mettere in salvo 1268 tra uomini, donne e bambini tutsi dalla furia genocidaria delle milizie hutu e la sua storia ha ispirato il film Hotel Rwanda che l’ha portato alla ribalta delle cronache globali. Nel 1996 però Rusesabagina ha abbandonato il Paese africano e dal Belgio e dagli Stati Uniti ha dato inizio a una dura opposizione politica nei confronti del Presidente ruandese Kagame accusandolo di politiche discriminatorie nei confronti della popolazione hutu e di una deriva autoritaria del suo esecutivo.

Negli anni però, agli attacchi mossi da Rusesabagina nei confronti del nuovo governo ruandese, hanno iniziato a far seguito racconti e testimonianze che hanno macchiato la figura di colui che era considerato uno dei massimi esponenti della difesa dei diritti umani a livello planetario. Su quotidiani locali e poi internazionali sono emerse storie e confessioni che hanno messo in discussione la filantropia dell’uomo accusandolo di aver tratto profitto e speculato sulle vittime delle persecuzioni durante il genocidio.

Verità o diffamazione? Retroscena della storia o damnatio memoriae come ritorsione politica? Chiarezza non è mai stata fatta, la battaglia tra Rusesabagina e Kagame negli anni è proseguita ma lo scontro tra i due è arrivato a un epilogo inaspettato l’estate scorsa quando, in modalità ancora poco chiare, l’aereo su cui viaggiava l’ex gestore dell’Hotel delle Mille Colline, anziché atterrare in Burundi dov’era diretto, si è fermato in Ruanda e Rusesabagina è stato tradotto nel carcere della capitale.

I pubblici ministeri di Kigali hanno chiesto l’ergastolo per l’ex direttore dell’Hotel imputandogli di essere uno dei leader e dei finanziatori del Fronte di Liberazione Nazionale, un gruppo ribelle macchiatosi di attentati e omicidi in Ruanda tra il 2018 e il 2019. Rusesabagina ha sempre negato le accuse anche se, come già riportato da InsideOver, Rusesabagina è a tutti gli effetti un oppositore, è il leader di una coalizione di gruppi d’opposizione in esilio, il Movimento ruandese per il cambiamento democratico (Mrcd), e questa sigla si sospetta che abbia anche un’ala armata, il Fronte di liberazione nazionale (Fln) appunto. Inoltre, in un discorso a questi gruppi d’opposizione fatto tramite un video registrato nel 2018, Rusesabagina ha affermato che la politica in Ruanda ha fallito e ha aggiunto: “È giunto il momento in cui utilizziamo tutti i mezzi possibili per realizzare il cambiamento”. L’imputato ha sempre precisato che il suo non era un invito alla violenza ma alla lotta democratica e diplomatica smentendo qualsiasi accusa di avere legami con gruppi terroristici.

Parole a cui l’esecutivo ruandese non sembra aver dato ascolto dal momento che all’uomo, nonostante la pressione mediatica e l’intervento dei famigliari, è stata negata persino la possibilità di essere scarcerato sotto pagamento di una cauzione per motivi di salute. E nelle ultime ore è emerso un ulteriore particolare che rende sempre più caliginosa la vicenda, l‘espulsione dell’avvocato belga di Rusesabagina dal Ruanda. Secondo le autorità ruandesi, Vincent Lurquin è stato espulso e dichiarato persona non grata per aver violato le leggi sull’immigrazione.

La Rwanda Bar Association ha sollevato una denuncia perché Lurquin non era accreditato per esercitare in Ruanda. Il legale, sulle colonne di africanews, ha replicato dicendo di non essere stato in grado di vedere il suo cliente nell’ultimo anno e dichiarando: “Non ho visto il mio cliente, questo è il problema. Si rifiutano di farmi vedere il mio cliente, sono andato dal presidente dell’ordine, dal procuratore generale, dal ministro degli Esteri, dal ministro della Giustizia. Nessuno ha voluto ricevermi. In Belgio il ministro degli Esteri ha contattato il suo omologo ruandese, ma non abbiamo ricevuto risposta».

Diverse associazioni umanitarie, tra cui Human Rights Watch, si sono mobilitate affinchè venga fatta chiarezza sul processo ai danni di Paul Rusesabagina e venga dissipata la cortina di incongruenze e ombre che stanno ammantando l’iter giudiziario da oltre 12 mesi. Il famoso giornalista e scrittore americano Tom Zoellner, attraverso un editoriale sulle colonne del Washington Post, ha lanciato un appello all’amministrazione Biden affinché intervenga in una vicenda che ” va contro ogni principio umanitario”, ma, nonostante la mobilitazione internazionale, il processo a Paul Rusesabagina, sembra ogni giorno di più avere i connotati di una questione privata ruandese, uno scontro frontale tra il Presidente Kagame e uno dei suoi più noti e acerrimi oppositori.

Ad oggi non sembrano esserci possibilità di invertire la rotta di un processo il cui esito sembra già essere scritto e che verrà reso noto il 20 settembre alle ore 11, il giorno in cui, secondo Tom Zoellner, il mondo assisterà impassibile al pronunciamento di una sentenza di condanna al carcere a vita per l’uomo che, nel 1994, al di là di qualsiasi accusa, ha oggettivamente salvato la vita di 1268 persone da morte certa, mentre il mondo, oggi come allora, restava a guardare.

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Ad agosto i media internazionali diffusero una notizia che sconvolse il mondo: Paul Rusesabagina, l’Oscar Schindler africano, l’uomo considerato uno dei ”giusti” dell’umanità che salvò più di mille cittadini ruandesi tutsi durante il genocidio del 1994 era stato arrestato in Ruanda con l’accusa di terrorismo.

La storia dell’ ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline di Kigali, era divenuta celebre grazie al film Hotel Rwanda. La pellicola hollywoodiana, uscita nelle sale nel 2004, aveva fatto conoscere a livello planetario l’eroismo di un uomo che si era esposto in prima linea, durate uno dei momenti più orrorifici della storia contemporanea, per salvare dalla furia genocidaria migliaia di cittadini ricercati e perseguitati soltanto per la propria etnia.

Dopo la salita al potere di Paul Kagame e la vittoria del Fronte Patriottico Ruandese, la figura iconica e immacolata di Rusesabagina aveva iniziato però ad essere oggetto di attacchi e accuse esecrabili. Sulla stampa locale e non solo iniziarono a comparire articoli che lo accusavano di aver speculato sulle persone che aveva tratto in salvo nell’albergo di Kigali. L’uomo dapprima si era trasferito in Belgio poi, in seguito alla sua discesa in campo nella politica ruandese come oppositore del leader del Paese dei Grandi Laghi, si era trasferito negli Stati Uniti dove era stato insignito, durante l’amministrazione Bush, nel 2005, della ”medaglia della libertà”.

Una vicenda contornata da molte luci e altrettante ombre, ma nessuno avrebbe mai immaginato che la storia di Rusesabagina potesse mai contemplare un arresto e accuse per crimini contro i quali lui stesso ha speso e rischiato la propria vita, tra le quali: omicidio, terrorismo, finanziamento e fondazione di gruppi ribelli e coinvolgimento di bambini in gruppi armati.

La cattura e l’incarcerazione dell’ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline da subito è stata permeata da molti punti di domanda e ad oggi, a pochi giorni dall’inizio del processo che lo vede come imputato, ancora un dubbio rimane: si tratta di un arresto politico condotto da un governo autoritario che ha voluto infangare e abbattere la sacralità di uno dei più noti e strenui oppositori del regime oppure Rusesabagina non è l’eroe senza macchia che il mondo ha conosciuto attraverso il racconto in cellulosa ma nasconde dei coni d’ombra oscuri e brutali?

Per comprendere al meglio la vicenda occorre ritornare ad agosto, e ricostruire le fasi dell’arresto. Secondo una ricostruzione fatta dal New York Times e riporta da InsideOver, il 26 agosto Rusesabagina è volato da Chicago a Dubai senza dare molte spiegazioni alla moglie: ”riunioni”. Arrivato a Dubai l’uomo ha trascorso soltanto sei ore nella città degli Emirati, poi è salito su un volo della GainJet, una compagnia di charter con sede in Grecia con cui Kagame ha contatti, convinto di volare alla volta del Burundi, dove, secondo quanto dichiarato dai suoi legali, Rusesabagina avrebbe dovuto incontrare il pastore Constantin Niyomwungere che l’aveva invitato per tenere una serie di incontri nelle chiese del Paese. L’aereo però non è mai arrivato a Bujumbura ma è atterrato il 28 agosto, poco prima dell’alba, a Kigali, dove Rusesabagina è stato rapidamente arrestato e condotto in carcere. Il capo dei servizi segreti del Ruanda, il generale Joseph Nzabamwita, ha definito l’accaduto “un’operazione meravigliosa” e i funzionari ruandesi che si sono occupati dell’arresto hanno spiegato che il vero motivo della visita in Burundi di Rusesabagina era quella di incontrare i membri dei gruppi ribelli e coordinare insieme a loro le attività insurrezionali. Human Rights Watch, a poche ore dall’arresto, ha affermato che la detenzione di Paul Rusesabagina violava il diritto internazionale, ma nonostante l’intervento dell’Organizzazione Internazionale per i diritti umani, l’uomo da quel giorno è rimasto in carcere; prima nella stazione metropolitana di Remera poi nel penitenziario di Kigali.

Il sessantaseienne ruandese, nei mesi trascorsi dal suo arresto ad oggi, ha sempre affermato la sua innocenza, ha citato in giudizio la compagnia di voli charter, e la famiglia ha dichiarato che era estremamente preoccupata per le sue condizioni di salute. Parallelamente hanno iniziato ad emergere particolari poco cristallini che hanno gettato ulteriori ombre su un caso giudiziario sempre più sospetto e ammantato da incongruenze e dubbi.

Innanzitutto, a novembre, c’è stata la denuncia della figlia di Rusesabagina, Carine Kanimba che ha raccontato al quotidiano di New York di aver ricevuto messaggi WhatsApp e Twitter da una persona che affermava di essere una delle guardie carcerarie del padre e che nei messaggi descriveva la routine dell’ ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline e suggeriva modi per aiutarlo a fuggire. “Non ho mai risposto.- ha commentato la figlia- La mia paura era che fosse un tranello e che se avessi risposto avrebbero usato le mie dichiarazioni contro mio padre.”

Poi a dicembre sono emersi altri due aspetti insoluti e foschi riguardo l’ arresto e la detenzione di Rusesabagina. Il primo riguarda la possibilità che il volo della compagnia ellenica su cui viaggiava l’oppositore ruandesi sia stato affittato e pagato dal governo di Kigali. Secondo alcune dichiarazioni rilasciate alla stampa, le autorità ruandesi avrebbero ammesso di aver affittato il servizio charter per operazioni governative, ma non hanno mai confermato esplicitamente che si trattasse dell’esatto volo che ha portato il signor Rusesabagina a Kigali.

La seconda questione irrisolta riguarda invece l’intercettazione ed il sequestro di materiale riservato appartenente a Rusesabagina. In un video di un’ora e mezza che il team di pubbliche relazioni di Johnston Busingye, ministro della giustizia e procuratore generale del Ruanda, ha accidentalmente inviato ai media, il signor Busingye dichiara che le autorità della prigione hanno intercettato la corrispondenza tra il signor Rusesabagina, i suoi avvocati e i suoi figli. E Busingye ha anche discusso con il suo team su come rispondere alle domande sul fatto che il governo ruandese avesse pagato il volo che in agosto ha portato il signor Rusesabagina a Kigali, dove è stato arrestato con l’accusa di omicidio, rapina a mano armata e per essere membro di un organizzazione terroristica.
Inoltre, stando alle ultime rivelazioni fatte alla stampa dagli avvocati dell’imputato risulta che ai suoi avvocati internazionali non sia stato permesso di entrare a Kigali per rappresentarlo e che gli ufficiali della prigione continuino a confiscare i suoi fascicoli.

Il parlamento europeo il 10 febbraio è intervenuto approvando una risoluzione che chiede che a Rusesabagina vengano garantiti i diritti di un cittadino europeo ma nonostante questo il 18 febbraio il processo è iniziato. La richiesta dell’arrestato di avere 6 mesi di tempo per preparare la sua squadra legale è stata respinta e la reazione dell’imputato è stata quella di non presentarsi in tribunale.
Un estremo tentativo che probabilmente non avrà i risultati sperati e l’uomo e la sua storia verranno processati in contumacia.

L’iter giudiziario prosegue quindi tra menzogne e accuse, insabbiamenti e contraddizioni e se il mondo resta in attesa della sentenza nei confronti dell’eroe di Hotel Rwanda, intanto la sentenza nei confronti della verità e della memoria storica degli orrori del aprile 1994 sembra essere già stata emessa: un’autodafé esemplare senza possibilità di ricorso in appello.

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Sono trascorse appena due settimane dall’omicidio dell’ambasciatore Luca Attanasio assieme al carabiniere Vito Iacovacci e il loro autista Mustapha Milambo. Sulle prime, la strage ha generato ogni tipo di sospetto e ricostruzione senza peraltro mai abbandonare l’ipotesi dello “sfortunato incidente”, in una terra disgraziata dove le imboscate del banditismo locale sono all’ordine del giorno. Poi, ancora, lungo quella stessa strada, che corre dalla città di Goma verso Rutshuru e il Parco dei Virunga, il 2 marzo scorso è stato ucciso anche il magistrato Williams Mulahya Hassan Hussein, che aveva avviato indagini sull’agguato di pochi giorni prima. Da qui in poi credere alle sfortunate coincidenze è sempre più difficile, pur trattandosi di una realtà priva di qualsivoglia forma di rule of law.

L’ipotesi

A tirare fuori l’ipotesi che possano esserci dietro i cosiddetti “signori della guerra” è padre Filippo Ivardi Ganapini, direttore di Nigrizia: questi ultimi sarebbero legati all’occupazione da parte del Rwanda di parte del territorio congolese. Del resto, tutta l’area di Goma, capoluogo del Nord Kivu, è di fatto territorio ruandese, occupato sin dal lontano 1994. In prima battuta (a dire il vero appena tre ore dopo l’attentato) le autorità congolesi hanno accusato del massacro l’Fplr (Fronte patriottico di liberazione del Rwanda), il movimento di ribelli, in gran parte da hutu ruandesi, più numeroso nella zona. Ipotesi confermata in meno di 24 ore anche da Kigali.

Secondo padre Ivardi “Fonti ruandesi, verificate nel dettaglio e confermate da diversi congolesi contattati, invitano a guardare oltre confine, verso il vicino Rwanda e si spingono ad affermare che l’ambasciatore italiano nella Rd Congo è stato assassinato nell’operazione “Milano””. Tale missione sarebbe stata approntata dalla guarnigione marina di Butotori dal colonnello Jean Claude Rusimbi, ex militare nella rivolta guidata da Laurent Nkunda, signore della guerra indagato dalla Corte internazionale per crimini contro l’umanità, oggi eminenza grigia dell’intelligence ruandese nella regione del Nord Kivu.

Nella tesi dei missionari comboniani qualsiasi ricostruzione sull’omicidio Attanasio non deve lasciare spazio al caso e deve partire dall’analisi della personalità del diplomatico stesso: la voglia di andare a fondo nelle cose, la volontà di monitorare gli aiuti umanitari e il loro percorso, la volontà di approfondire e indagare sulle stragi che in Congo sono all’ordine del giorno. Un modus operandi che può facilmente avergli fatto acquisire delle informazioni scomode che gli sono costate la vita.

Le sue visite regolari all’ospedale di Panzi per incontrare il dottor Mukwege, premio Nobel per la pace 2018 che chiedeva un Tribunale penale internazionale per il Congo, presumibilmente destavano sospetti. Il più grande di questi è che l’ambasciatore volesse visitare alcuni siti dove presumibilmente erano state seppellite vittime innocenti all’interno di fosse comuni disseminate nella provincia del Nord-Kivu, in cui si trovano i corpi delle vittime dei massacri perpetrati dalla Rdf attraverso la sudditanza delle milizie regolari RdC a Goma, quelle del National Congress for the Defence of the People (Cndp), l’unità Afdl ed il movimento M23. Dal timore di uno scandalo internazionale, sarebbe quindi maturata l’idea di inviare dei killer ben addestrati per ucciderlo. Alla testa dell’operazione, presumibilmente Paul Kagame, da 25 anni presidente del Rwanda, ras della regione dei Grandi Laghi.

L’ombra del Rwanda

Si tratterebbe della stessa sorte toccata nel 1996 al vescovo Christophe Munzihirwa Mwene Ngabo, il “Romero del Congo”, ai sacerdoti canadesi Guy Pinard and Claude Simard negli anni Novanta, o ai funzionari ONU Michael Sharp e Zaida Catalan uccisi barbaramente quattro anni fa nella regione di Kasai, nel centro del Paese, mentre indagavano su presunti abusi commessi da un gruppo di ribelli operativi nella zona. Tutti uomini e donne che, avendo scoperchiato verità inquietanti sulle vicende del Congo e del Rwanda, hanno pagato con la vita.

Sta di fatto che il caso Attanasio ha riportato nuovamente il Congo all’attenzione dell’opinione pubblica internazionale in una fase di pericoloso avvicinamento tra Kinshasa e Kigali, legato agli incontri bilaterali organizzati per affrontare le comuni minacce alla sicurezza nazionale. I due governi, guidati da Paul Kagame e Felix Tshisekedi, hanno posto l’accento sulla questione della sicurezza regionale, in particolare del Kivu, quale motore per un futuro sviluppo sostenibile dei due Paesi. Tshisekedi, proclamato vincitore alle presidenziali del dicembre 2018 (la cui attendibilità è ancora fortemente discussa), si è da tempo sbarazzato dell’alleanza pericolosa con l’ex uomo forte del Paese, Joseph Kabila, uomo di fiducia di Paul Kagame. Ergo, l’omicidio del nostro ambasciatore potrebbe essere un segnale -l’ennesimo- per urlare chi comanda davvero in Congo, con diritto di vita e di morte su chiunque. Sostiene ancora padre Ivardi, infatti, che accendere i riflettori sull’instabilità del Congo è lo strumento migliore per Kagame per giustificare lo sconfinamento delle sue milizie e per tenere le miniere congolesi in uno stato di perenne caos.

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Prosegue l’iter giudiziario di Paul Rusesabagina, il direttore dell’albergo delle Mille Colline che, durante il genocidio del Ruanda, ha salvato oltre 1200 persone dalla furia delle milizie hutu e che adesso è detenuto nel carcere di Kigali con 13 capi d’accusa a suo carico tra cui omicidio, terrorismo, finanziamento e fondazione di gruppi ribelli, incendio doloso e coinvolgimento di bambini in gruppi armati.

Accuse pesantissime all’interno di una vicenda che ha molte ombre e poche luci, e permeata di punti interrogativi a cui nessuno è riuscito sino ad ora a dare delle risposte. Rusesabagina, la cui storia ha ispirato il film del 2004 candidato all’Oscar Hotel Rwanda, è stato considerato l’Oscar Schindler africano e il suo nome è sempre stato associato a quello di un eroe, difensore dei diritti umani, che ha messo a repentaglio la propria vita per salvare intere famiglie in fuga dalla violenza genocidiaria. Oggi la giustizia ruandese lo dipinge invece come un sanguinario leader ribelle che, dall’esilio a Bruxelles e negli Stati Uniti, ha organizzato milizie e cospirato contro il presidente Paul Kagame. La domanda che sta echeggiando su tutti i più importanti media internazionali è se queste accuse abbiano delle fondamenta oppure se si tratti di una costruzione ad arte fatta dall’autoritario governo ruandese contro uno dei suoi oppositori più conosciuti a livello internazionale.

Come raccontato da Inside Over, già nel 1996 Rusesabagina aveva lasciato il Ruanda e, dal Belgio e gli Stati Uniti, Paesi in cui viveva, aveva iniziato una dura opposizione nei confronti del presidente Kagame, leader del Fronte patriottico ruandese e poi presidente del Paese dei Grandi Laghi, accusandolo di autoritarismo e di discriminazione nei confronti della popolazione hutu. Come le critiche di Rusesabagina si sono fatte più intense così hanno iniziato ad emergere sui quotidiani internazionali testimonianze e racconti di chi metteva in discussione la filantropia di Rusesabagina e lo accusava di aver speculato e tratto profitto dal genocidio. Accuse a distanza, insinuazioni e smentite si sono rincorse per anni e Ruseseabagina ha continuato ad essere una delle voci di dissenso nei confronti dell’esecutivo ruandese più conosciute e con maggior risonanza a livello internazionale, ma nessuno avrebbe mai immaginato che la schermaglia politica tra Rusesabagina e il governo di Kigali potesse avere come epilogo quanto avvenuto a inizio settembre quando Rusesabagina è stato tradotto in carcere in circostanze ancora poco chiare.

Il primo punto oscuro della vicenda riguarda infatti come l’uomo sia arrivato a Kigali. Secondo la ricostruzione fatta dal New York Times, il 26 agosto Rusesabagina è volato da Chicago a Dubai senza dare molte spiegazioni alla moglie: ”riunioni”. Arrivato a Dubai l’uomo ha trascorso soltanto sei ore nella città degli Emirati, poi è salito su un volo della GainJet, una compagnia di charter con sede in Grecia con cui Kagame ha contatti, convinto di volare alla volta del Burundi, dove, secondo quanto dichiarato dai suoi legali, Rusesabagina avrebbe dovuto incontrare il pastore Constantin Niyomwungere che l’aveva invitato per tenere una serie di incontri nelle chiese del Paese. L’aereo però non è mai arrivato a Bujumbura ma è atterrato il 28 agosto, poco prima dell’alba, a Kigali, dove Rusesabagina è stato rapidamente arrestato e condotto in carcere. Il capo dei servizi segreti del Ruanda, il generale Joseph Nzabamwita, ha definito l’accaduto “un’operazione meravigliosa” e i funzionari ruandesi che si sono occupati dell’arresto hanno spiegato che il vero motivo della visita in Burundi di Rusesabagina era quella di incontrare i membri dei gruppi ribelli e coordinare insieme a loro le attività insurrezionali. Il capo dell’intelligente ha inoltre aggiunto che sia gli Stati Uniti che il Belgio hanno collaborato e che il capo della Cia a Kigali e dell’intelligence belga si sono congratulati per l’arresto. Dichiarazioni però che sono state subito smentite dalle rappresentanze dei due Paesi e in una e-mail, un portavoce del servizio di intelligence belga, l’ Sgrs, ha detto che Claude van de Voorde, capo dell’ intelligence, “non si è mai congratulato con le autorità ruandesi” per l’arresto e intanto Human Rights Watch ha affermato che la detenzione di Paul Rusesabagina viola il diritto internazionale. Questo coacervo di contraddizioni e dichiarazioni fumose riguarda soltanto il come Rusesabagina sia arrivato in Ruanda, per quel che concerne i capi d’accusa la questione diviene ancor più nebulosa e intricata.

La base dell’accusa nei confronti di Rusesabagina da parte del governo di Kagame è che l’eroe del film Hotel Ruanda negli anni sia diventato un oppositore e un finanziatore di milizie ribelli che, dalle roccaforti delle montagne congolesi e burundesi, tramano per soverchiare e abbattere il governo di Kagame. Rusesabagina è un oppositore, questo è certo, è il leader di una coalizione di gruppi d’opposizione tutti in esilio, il Movimento ruandese per il cambiamento democratico (Mrcd), e questa sigla vanta anche un’ala armata il Fronte di liberazione nazionale (Fln). In un discorso a questi gruppi fatto tramite un video registrato nel 2018 Rusesabagina ha affermato che la politica in Ruanda ha fallito e ha aggiunto: “È giunto il momento in cui utilizziamo tutti i mezzi possibili per realizzare il cambiamento”. E poi:

È ora di provare la nostra ultima risorsa

Parole effettivamente ambigue ma dalla prigione l’uomo ha precisato che il suo non era un invito alla violenza ma alla lotta democratica e diplomatica smentendo qualsiasi accusa di avere legami con gruppi terroristici. Il video di Rusesabagina però non è stato girato e diffuso in maniera casuale ma la sua pubblicazione è avvenuta poco dopo che a giugno e luglio 2018 un gruppo di uomini armati ha effettuato una serie di attacchi in villaggi remoti nella foresta di Nyungwe, al confine meridionale del Ruanda con il Burundi, durante i quali sono morti diversi civili. Le autorità ruandesi hanno accusato l’Fln della strage e Rusesabagina di aver invitato alla sollevazione in armi con il suo videomessaggio dopo aver supportato e finanziato il gruppo irregolare macchiatosi delle stragi a Nyungwe. Rusesabagina ha dapprima dichiarato, come già precisato, che non c’era nessuna finalità nel suo video di invitare alla lotta armata poi , durante l’interrogatorio, ha negato di aver formato l’Fln, ma incalzato dalle domande ha ammesso di aver inviato circa 20mila euro al comandante dell’Fln Callixte Nsabimana – anch’egli sotto processo – spiegando però che si trattava di assistenza personale a un amico e non di sostegno ad attività ribelli.

Al momento Rusesabagina continua ad essere detenuto in carcere e la richiesta di essere liberato sotto pagamento di una cauzione per motivi di salute poiché il 66enne ex direttore dell’Hotel delle Mille Colline è sopravvissuto a un cancro, soffre di problemi cardiaci e di ipertensione, è stata respinta. “I problemi di salute portati dal signor Rusesabagina sono infondati poiché non si capisce come il fatto di essere in detenzione gli impedisca di accedere a tutte le cure mediche di cui ha bisogno”, ha detto il giudice.

Prosegue quindi una delle vicende giudiziarie e politiche africane più complesse e anche più sconvolgenti degli ultimi anni che quando arriverà a un epilogo contribuirà a far ulteriore luce su uno degli avvenimenti più orrendi del XX secolo: il genocidio del Ruanda.

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”Quando il mondo ha chiuso gli occhi, lui ha aperto le sue braccia”, era questo il sottotitolo del film hollywoodyano Hotel Rwanda che celebrava la storia di Paul Rusesabagina, l’ex manager dell’Hotel Des Milles Collines che durante i giorni del genocidio ruandese accolse e salvò nel suo albergo oltre 1200 persone. Un sottotitolo che oggi il giornale francese Liberation ha riportato sulle sue colonne aggiungendo però che ”ora le braccia del controverso eroe africano sono state richiuse dalle manette della polizia del Paese dei Grandi Laghi” dal momento che colui che fu celebrato come l’Oskar Schindler africano è stato arrestato, all’età di 66 anni, con l’accusa di aver ”finanziato e creato dei gruppi terroristici”.

Una notizia, quella dell’arresto di Paul Rusesabagina, che ha fatto il giro del mondo e che ha lasciato sgomenti lettori e telespettatori dal momento che dal 2004, quando uscì nelle sale il film di Terry George sul genocidio ruandese, ad oggi, per la stragrande maggioranza dell’opinione pubblica internazionale, il direttore dell’albergo di Kigali era un eroe super partes, un salvatore, un beniamino dell’umanità. All’improvviso però la cacciata dall’Olimpo dei giusti con l’esecrabile colpa di finanziare il terrore e la violenza.

In queste ore in cui lo stupore e l’incredulità inducono a trarre facili conclusioni e istigano ad approssimativi ”j’accuse”, è bene però, per non cadere nell’inganno del facile giustizialismo, ripercorrere le fasi salienti della vita di Paul Rusesabagina, un uomo complesso, sul cui operato da sempre aleggiano degli interrogativi, ma che da quando ha preso una netta posizione di contrarietà nei confronti del governo autoritario di Paul Kagame è stato travolto da un fiume in piena di diffamazioni, accuse e minacce.

Non si tratta infatti semplicemente dell’ arresto di un uomo considerato dapprima straordinario e poi scoperto essere un occulto sobillatore che della gloria del suo nome ha fatto scudo per finanziare guerriglieri e terroristi, è una storia, quella dell’incarcerazione e della distruzione mediatica di Paul Rusesabagina, con ancora molti buchi neri e molte incognite nella quali si celano repressione politica e odi etnici mai sopiti ed è quindi doveroso affacciarsi con cautela e muoversi in punta di piedi nel coacervo delle accuse e delle smentite perché solo così si può cercare di comprendere al meglio una vicenda che dietro a una sensazionalistica notizia nasconde invece una realtà molto complessa all’interno della quale si agitano ancora i fantasmi del genocidio del Ruanda.

La storia pubblica ed epica di Paul Rusesabagina ha avuto inizio il 12 aprile 1994 quando l’uomo, figlio di un padre hutu e di una madre tutsi, prese in carico la gestione dell’Hotel delle Mille Colline a Kigali. Il genocidio ruandese era già in corso da 6 giorni, fu infatti nella notte del 6 aprile che venne abbattuto l’aereo presidenziale con a bordo il leader del Pase Juvenal Habyarimana e la violenza si riversò nelle strade della piccola nazione dei Grandi Laghi che si allagarono di sangue. Le milizie hutu, gli Interhamwe, istituirono posti di blocco nelle città, distribuirono machete e panga alla popolazione e per i successivi 80 giorni il Paese delle Mille Colline sprofondò in uno degli orrori più atroci del XX secolo: uno stermino etnico di un milione di persone perpetrato soltanto in tre mesi. Fu sul proscenio di questo dramma che Paul Rusesabagina si adoperò per salvare migliaia di vite dalla furia genocidaria. L’uomo, che prese in gestione l’albergo che apparteneva alla compagnia aerea belga Sabena dal momento che l’allora direttore olandese dell’hotel era fuggito, sfruttò le conoscenze che aveva con i leader politici e anche con i miliziani hutu, per nascondere e mettere in salvo 1268 cittadini ruandesi, per lo più tutsi, dalla furia assassina dei militari e dei paramilitari.

Questa è la storia che è stata raccontata dal film e dai media che, subito dopo l’uscita della pellicola nelle sale, hanno celebrato Rusesabagina come un eroe contemporaneo tanto che ha ottenuto premi e onorificenze in tutto il mondo compresa, nel 2005, la ”medaglia della libertà” conferitagli direttamente dalle mani dell’allora presidente statunitense George Bush durante una cerimonia alla Casa Bianca. Negli anni Rusesabagina, che già nel 1996 aveva lasciato il Rwanda dicendo che ”non si sentiva sicuro” e che viveva tra il Beglio e gli Usa, ha iniziato ad essere sempre più critico nei confronti del governo di Paul Kagame ma nel mentre ha incominciato a anche farsi spazio sulla stampa internazionale una riscrittura di quanto avvenuto all’Hotel delle Mille Colline durante i giorni del genocidio.

Nel 2012 in un articolo comparso su Süddeutsche Zeitung, l’ex direttore d’albergo è stato descritto come un “cinico approfittatore che ha accumulato capitali grazie al genocidio” e che ha costretto gli sfollati a dargli “soldi, macchine e case”. “Come puoi qualificare un individuo come un eroe?” chiede uno dei protagonisti dell’articolo apparso sul quotidiano di Monaco. Nel 2015, un’indagine del quotidiano Le Monde ha evidenziato le stesse ambiguità sul ruolo di un “eroe” decisamente molto controverso e Rusesabagina, sempre più coinvolto in politica e ferreo oppositore del leader del FPR Paul Kagame, ha parlato di campagna diffamatoria condotta nei suoi confronti dal presidente del Ruanda. Gli attacchi contro di lui, nel tempo, non sono cessati, anzi, si sono intensificati tanto che c’è chi è arrivato a sostenere che fosse un finanziatore delle FDLR, il gruppo di genocidari hutu oggi attivi nella Repubblica Democratica del Congo e chi, come Tatien Miheto, ex coordinatore del Comitato di Crisi all’Hotel Milles Collines, si è spinto ad accusarlo di essere un millantatore, un revisionista e pure un negazionista del genocidio.

Che Paul Rusesabagina non fosse più gradito in patria è storia nota ma nessuno avrebbe mai immaginato quanto avvenuto lunedì quando, attraverso un tweet, l’Ufficio Investigativo del Ruanda ha dichiarato che il signor Rusesabagina era stato arrestato perché sospettato di essere “il fondatore, leader, sponsor e membro di gruppi terroristici violenti, armati ed estremisti”, tra cui il Movimento Ruandese per il Cambiamento Democratico e il Partito per la Democrazia in Ruanda, entrambi partiti di opposizione. L’ufficio investigativo ha anche accusato il signor Rusesabagina di aver contribuito a portare a termine attacchi, nel 2018,”contro civili ruandesi disarmati e innocenti sul territorio ruandese”. Ma, al momento, le autorità non hanno fornito alcuna prova delle accuse contro di lui. Di incognite e di ombre ce sono ovunque in questa vicenda, anche sulle modalità d’arresto dal momento che l’Ufficio Investigativo del Ruanda ha affermato di aver effettuato l’ arresto “attraverso la cooperazione internazionale”, ma non ha detto quali paesi o agenzie potrebbero aver prestato assistenza, né dove o quando è stato arrestato. Kitty Kurth, portavoce dell’ Hotel Rwanda Rusesabagina Foundation, che ha sede a Chicago, ha parlato di sequestro: “Crediamo che sia stato rapito e portato in Ruanda tramite una cattura illegale”, l’uomo infatti giovedì scorso, l’ultima volta che ha parlato con sua moglie, si trovava a Dubai e la portavoce della fondazione di Rusesabagina ha poi aggiunto. “È un critico regolare delle violazioni dei diritti umani perpetrate in Ruanda e il governo ruandese crea regolarmente false accuse contro tutti coloro che sono critici con l’esecutivo per cercare di metterli a tacere”.

Parole quest’ ultime che, al di là della vicenda in questione, trovano però conferma nei fatti. Come ha ricordato il New York Times, a febbraio, il cantante ruandese Kizito Mihigo è stato trovato morto nella sua cella, alcuni giorni dopo che le autorità lo avevano arrestato con l’accusa di aver tentato di entrare in Burundi e di unirsi a gruppi terroristici. Le autorità hanno detto che si è trattato di suicidio, ma i gruppi per i diritti umani hanno chiesto ulteriori indagini e al momento la verità non è ancora emersa. Human Rights Watch ha affermato ad aprile che il governo stava detenendo arbitrariamente le persone negli stadi mentre imponeva le restrizioni sul coronavirus e Jeffrey Smith, il direttore esecutivo di Vanguard Africa, un’organizzazione senza scopo di lucro che sostiene la leadership etica e la democrazia nel continente, sempre sulle colonne del quotidiano newyorchese, ha dichiarato: “Ciò che Kagame e il partito al governo del Ruanda hanno effettivamente fatto è sostenere, sia nella retorica che nella pratica, che la critica, la resistenza o l’opposizione al loro governo equivalgono a terrorismo”.

Una questione estremamente complicata e scottante quella dell’arresto di Paul Rusesabagina che pretende attenzione, approfondimento e prudenza, perché verità e giustizia, in questo caso, significano verità e giustizia anche per le vittime della tragedia che 26 anni fa si è consumata tra le mille colline del Paese africano.

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Il Ruanda torna a far parlare di sé a causa di un evento sanguinoso. Quattordici persone hanno perso la vita, nel distretto di Musanze, nel corso di un attacco perpetrato dalle Forze per la Liberazione del Ruanda, una milizia Hutu basata nella Repubblica Democratica del Congo. Non è chiaro, al momento, se tra i morti ci siano anche turisti stranieri, mentre diciotto ruandesi sono rimasti feriti a causa delle violenze. L’esercito di Kigali ha poi condotto una rappresaglia ed ha ucciso diciannove terroristi arrestandone, poi, altri cinque. Le autorità stanno cercando di capire cosa possa aver spinto i miliziani a colpire in quell’area specifica, visitata da molti turisti stranieri per la presenza dei gorilla di montagna. Le Forze per la Liberazione del Ruanda sono state accusate di aver preso parte al genocidio del 1994 e sono ancora attive anche se, quest’anno, non avevano effettuato altre violente scorribande.

Una storia sanguinosa

Il Ruanda è spesso associato al ricordo del tragico genocidio del 1994 quando, nel corso di appena tre mesi, le milizie Hutu uccisero circa ottocentomila Tutsi, Twa ed Hutu moderati. L’animosità tra i due principali gruppi etnici del Paese è di lunga durata e risale al periodo coloniale. Le autorità belghe, infatti, ritennero i Tutsi, minoranza nel Paese, come più degni di gestire gli affari politici e ciò portò ad una violenta reazione Hutu, maggioranza in Ruanda, nel 1959. Da allora gli Hutu assunsero le redini del potere ed i Tutsi vennero perseguitati, giungendo a formare, per difendere i propri diritti, il Rwandan Patriotic Front (RPF), di cui fu membro anche l’attuale presidente Paul Kagame. L’esecutivo Hutu ed i ribelli dell’ RPF giunsero a siglare una tregua nel 1993 per arrivare alla formazione di un governo di transizione multietnico, ma la pacificazione si rivelò effimera e l’inferno attendeva dietro l’angolo. Il presidente ruandese Juvenal Habyarimana perse la vita, il 6 aprile del 1994, insieme al suo omologo del Burundi Cyprien Ntaryamira quando il loro aereo venne abbattuto vicino Kigali. Nei cento giorni successivi milizie di estremisti Hutu massacrarono, con estrema violenza, i Tutsi e gli Hutu moderati e il genocidio finì solo in luglio quando le milizie dell’RPF occuparono il territorio nazionale. Da allora l’esecutivo di Kigali è retto da Paul Kagame ed al governo sono così tornate le forze Tutsi.

Gli sviluppi positivi

Nei venticinque anni intercorsi tra il genocidio ed oggi molte cose sono cambiate in Ruanda. Il Paese vive, al momento, un periodo di impetuoso sviluppo economico, con un tasso di crescita dell’8,6 per cento registrato nel 2018 e con un più 7,8 per cento e più 8,0 per cento prospettati per il 2019 ed il 2020. La rete internet copre il 95 per cento del territorio nazionale e forme avanzate di tecnologia vengono adoperate anche nel settore sanitario, dove i droni sono utilizzati per trasportare le sacche di sangue verso gli ospedali. Le autorità hanno adottato un approccio drastico nella lotta contro la corruzione e questo atteggiamento sembra aver pagato dato che, secondo Transparency International, il Ruanda è il terzo Paese meno corrotto dell’Africa. Kigali ha inoltre facilitato l’afflusso di investitori esteri semplificando diverse norme burocratiche e rendendo così il settore degli affari più aperto verso l’esterno ed ha cercato di dipendere sempre meno dalle donazioni esterne e sempre di più da flussi di denaro generati autonomamente. In questo senso l’enorme sviluppo del turismo naturalistico ha contribuito alla popolarità ed alla crescita della nazione. La carrellata di buone notizie che riguarda il Ruanda non può trascurare il fatto che il Paese abbia, da tempo, il maggior numero di parlamentari donne al mondo, con una percentuale del 64 per cento in seguito alle consultazioni del 2013 e de 61 per cento dopo quelle del 2018. La Costituzione del 2003, infatti, introdusse una quota rosa del 30 per cento dei seggi che si è poi espansa grazie all’iniziativa dei partiti politici.

Le prospettive politiche

La crescita economica e la sostanziale stabilità politica del Ruanda hanno però un prezzo. L’esecutivo del presidente Paul Kagame è molto popolare e gode di un consenso genuino, grazie ai tanti buoni risultati raggiunti in diversi ambiti, ma il Paese non può essere considerato una democrazia. Freedom House, una nota organizzazione internazionale non governativa che valuta il rispetto dei diritti politici e civili in ogni Stato del pianeta, considera il Ruanda una nazione non libera. Reporter Senza Frontiere, invece, ha piazzato il Paese alla posizione numero 155 su un totale di 180 per quanto riguarda la libertà di stampa. Alcuni sviluppi politici hanno assunto, inoltre, caratteristiche preoccupanti. Il 23 settembre è stato accoltellato ed ucciso Sylidio Dusabumuremyi, esponente del partito di opposizione FDU-Inkingi. Nel mese di luglio è invece sparito in circostanze misteriose Eugene Ndereyimana, del medesimo movimento e a marzo era stato ucciso Anselme Mutuyimana, portavoce dell’FDU-Inkingi. Gli omicidi non sono stati legati a Kagame ma ricordano, al tempo stesso, quanto possa essere rischioso fare politica attiva in Ruanda. La presenza di milizie Hutu nella vicina Repubblica Democratica del Congo, inoltre, costituiscono una potenziale minaccia per l’esecutivo di Kigali che, in passato, non ha esitato ad invadere la nazione vicina per cercare di distruggere queste forze rivali. Il rischio è che le milizie possano cercare di distruggere il boom economico che sta vivendo Kigali, attaccando il settore turistico, inficiando sulle sue possibilità di sviluppo e favorendo il ritorno delle tensioni interetniche. La popolazione del Ruanda è, per circa l’85 per cento, composta da Hutu mentre i Tutsi costituiscono circa il 10-15 per cento degli abitanti. Paul Kagame è riuscito, finora, a garantire sviluppo e stabilità al Paese ma il forte squilibrio di forze tra i due gruppi etnici potrebbe tornare a riaccendersi, in futuro, qualora l’esecutivo si indebolisca. Uno sviluppo ovviamente non auspicabile e che deve essere evitato ad ogni costo.

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