Washington mette nel mirino le ricche riserve di metalli critici e minerali strategici della Repubblica Democratica del Congo e il presidente americano Donald Trump prosegue nella sua diplomazia di “pacifismo minerario”. Giovedì, alla Casa Bianca, Trump ha ospitato il presidente congolese Felix Tshisekedi e l’omologo ruandese Paul Kagame per la firma di un accordo di pace tra Kinshasa e Kigali.

Accordo un po’ asimmetrico, dato che la presenza militare del Ruanda in Congo non è stata mai ufficialmente confermata da Kagame, avviene tramite il proxy del movimento M23 nel Nord Kivu e non è stata discussa alla presenza dei rappresentanti ribelli, ma la sostanza è stato il corollario del patto: Washington ha concluso con la Repubblica Democratica del Congo un patto minerario bilaterale che porterà le compagnie a stelle e strisce nel cuore dell’Africa, pronte a sfruttare l’apertura delle miniere congolesi per fini di approvvigionamento sistemico e per contribuire a gestire la grande sfida geoeconomica tra Usa e Cina, che passa anche per un Paese al centro del mondo (suo malgrado).

Il partenariato Usa-Congo

Il partenariato riconosce esplicitamente “l’interesse degli Stati Uniti nel creare catene di approvvigionamento sicure, affidabili e durevoli per i minerali essenziali, salvaguardando la propria sicurezza nazionale, sostenendo la reindustrializzazione e mantenendo la competitività in settori strategici, tra cui la difesa, l’energia, le tecnologie avanzate e l’industria automobilistica” e “il corridoio Sakania-Lobito come un progetto infrastrutturale strategico per le Parti che collega la Repubblica Democratica del Congo all’Oceano Atlantico”, come via maestra per portare i minerali critici verso gli Usa.

Corsa al Corridoio di Lobito

Il Congo indicherà le risorse strategiche aperte agli Stati Uniti, fornirà agli operatori americani la prelazione sugli investimenti e aprirà all’ingresso di capitali d’oltre Atlantico sul suo territorio. Gli Usa apriranno la strada piazzando 1,8 miliardi di dollari sul progetto del Corridoio di Lobito per portare alla connettività dal “cuore di tenebra” dell’Africa profonda all’Oceano Atlantico. Si tratta di un ambizioso progetto da parte americana per controbilanciare la presenza cinese negli approvvigionamenti di materie prime strategiche come cobalto, oro, manganese e altri metalli critici per i settori chiave dell’economia e della sicurezza nazionale, le cui filiere sono dominate da Pechino.

La corsa alle forniture

L’anno scorso una ricerca dello Strategic Studies Institute dello US Army War College segnalava la profonda penetrazione cinese in Congo, indicando in particolare il cobalto, centrale in molte lavorazioni per la Difesa, come risorsa dominata dagli investimenti della Repubblica Popolare:

Dall’inizio degli anni 2000, la Cina ha investito oltre 155 miliardi di dollari nell’Africa subsahariana, creando nuovi mercati per le imprese edili cinesi e rendendo la Cina una valida alternativa ai finanziamenti occidentali nel campo delle infrastrutture commerciali e di sviluppo. Sebbene la Cina abbia investito capitali in diverse nazioni ricche di minerali, la Repubblica Democratica del Congo (RDC) si distingue per il suo ruolo vitale nel mercato del cobalto […] Anche nella raffinazione del cobalto, la posizione delle imprese statali cinesi è dominante: le loro raffinerie rappresentano tra il 60 e il 90 percento dell’offerta globale. La Rdc è essenziale per la posizione della Cina nel mercato globale: il 67,5 percento del cobalto raffinato della Cina proviene dalla nazione africana

Questo basta a dimostrare la salienza della sfida con Pechino che anima la competizione strategica degli Usa. Una corsa, quella americana, che alimenta l’ansia da sicurezza nazionale e un approccio difensivo verso la Cina sul fronte interno e una spinta a cercare partnership e accordi su quello globale. Dall’Ucraina al Kazakistan, passando per l’Africa, gli Usa cercano ovunque accordi sui minerali critici per ridisegnare le prospettive strategiche di fornitura e gli scenari industriali. Spesso anticipando la realtà: nonostante i proclami pacifisti e gli accordi, nelle ore successive all’annuncio di Washington in Congo le truppe regolari si sono scontrare con M23 nel Kivu. E questo basta a mostrare lo iato tra aspettative e realtà che anima molte strategie Usa.

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Ci sono conflitti che attirano l’attenzione del mondo e altri che, nonostante la loro brutalità, restano confinati nelle pagine meno lette dei giornali. Quello che sta accadendo nell’Est della Repubblica Democratica del Congo (RDC) appartiene alla seconda categoria. Mentre i riflettori internazionali sono puntati su Gaza, l’Ucraina o Taiwan, un’altra guerra si sta consumando nel cuore dell’Africa, con il Ruanda, l’Uganda e la RDC che giocano una partita pericolosa tra alleanze instabili, ribellioni sostenute dall’esterno e rivalità mai sopite.

L’incontro tra il presidente ruandese Paul Kagame e il capo delle forze armate ugandesi, Muhoozi Kainerugaba, non è stato un semplice evento diplomatico. È il segnale che il fragile equilibrio tra questi due Paesi sta nuovamente oscillando, proprio mentre la ribellione dell’M23 – il gruppo armato accusato di essere il braccio armato di Kigali – continua ad avanzare nell’Est del Congo, mettendo a rischio la stabilità dell’intera regione.

Ruanda e Uganda: amici o rivali?

Per anni, Kagame e il presidente ugandese Yoweri Museveni hanno camminato sul filo del rasoio tra collaborazione e competizione. Entrambi sono arrivati al potere grazie a guerre di guerriglia negli anni Ottanta e Novanta, entrambi hanno trasformato i loro Paesi in regimi autoritari con una forte impronta militare. Eppure, negli ultimi due decenni, si sono trovati più volte su fronti opposti, accusandosi reciprocamente di interferenze, spionaggio e persino di sostenere ribelli nei territori dell’altro.

Nel 2019, il Ruanda aveva persino chiuso il confine con l’Uganda, sostenendo che Kampala stesse ospitando oppositori del regime di Kagame. Il riavvicinamento tra i due Paesi, culminato nella riapertura del confine nel 2022, non ha però risolto le tensioni. L’incontro tra Kagame e Kainerugaba arriva ora in un momento in cui le forze ugandesi sono sempre più coinvolte nel caos congolese, ufficialmente per combattere il gruppo jihadista ADF (Forze Democratiche Alleate), affiliato allo Stato Islamico, ma in realtà in una posizione ambigua rispetto all’M23.

Il ritorno dell’M23 e il coinvolgimento del Ruanda

Il gruppo armato M23, composto prevalentemente da tutsi congolesi, è tornato alla ribalta nel 2021, occupando rapidamente vaste porzioni del Nord e del Sud Kivu, due regioni ricche di minerali preziosi e strategiche per il controllo economico del Congo. Secondo l’ONU e numerosi rapporti indipendenti, l’M23 è sostenuto dal Ruanda, che fornisce armi, addestramento e copertura diplomatica ai ribelli.

Kigali nega, ma la dinamica è chiara: il Ruanda vede l’instabilità nell’Est del Congo come una questione di sicurezza nazionale e preferisce avere un gruppo alleato che controlla il confine piuttosto che rischiare un rafforzamento di gruppi ostili, come le Forze Democratiche per la Liberazione del Ruanda (FDLR), composte da ex miliziani hutu responsabili del genocidio del 1994. La strategia di Kagame è semplice: mantenere il controllo indiretto su un’area instabile, garantire un corridoio sicuro per lo sfruttamento delle risorse minerarie (oro, coltan, diamanti) e impedire che l’esercito congolese possa consolidare la sua presenza nella regione.

L’ambiguità dell’Uganda

L’Uganda gioca su più tavoli. Da un lato, ha dispiegato migliaia di soldati nella RDC per combattere l’ADF, dall’altro è stato accusato di tollerare – se non addirittura facilitare – il passaggio dell’M23 attraverso il proprio territorio. Alcuni analisti ritengono che Museveni non voglia un confronto diretto con Kagame e preferisca mantenere un fragile equilibrio tra il supporto a Kinshasa e il non ostacolare eccessivamente l’M23.

L’arrivo delle truppe ugandesi nella città di Mahagi, nella provincia di Ituri, aggiunge un altro tassello alla complessità del quadro. Se ufficialmente l’intervento è stato chiesto dall’esercito congolese per contrastare la milizia CODECO, le preoccupazioni di Kinshasa restano alte. L’ombra di un coinvolgimento ugandese nel supporto ai ribelli M23 aleggia su ogni mossa militare.

La minaccia di una nuova guerra regionale

Ciò che sta accadendo nell’Est del Congo ricorda fin troppo la Seconda Guerra del Congo (1998-2003), quando Ruanda e Uganda invasero la RDC, appoggiando gruppi ribelli e saccheggiando risorse. Quel conflitto, che coinvolse nove Stati africani, fu il più sanguinoso dalla Seconda guerra mondiale, con oltre 5 milioni di morti. Oggi, il rischio è che la storia si ripeta. Se il Ruanda continuerà a sostenere l’M23 e l’Uganda non chiarirà il proprio ruolo nel conflitto, il Congo potrebbe essere costretto a cercare alleanze militari con altre potenze africane. Il presidente congolese Félix Tshisekedi ha già rafforzato i legami con l’Angola e sta cercando sostegno in Sudafrica.

Kinshasa, inoltre, ha aumentato la retorica anti-ruandese, accusando apertamente Kagame di essere un aggressore. A sua volta, il Ruanda continua a giustificare il proprio interventismo con la minaccia rappresentata dalle FDLR. Nel frattempo, la popolazione civile continua a pagare il prezzo più alto: milioni di sfollati, massacri indiscriminati, violenze che si susseguono in un ciclo senza fine.

L’Occidente non si impegna

Le potenze occidentali osservano da lontano, senza una strategia chiara. Gli Stati Uniti e la Francia hanno condannato il sostegno del Ruanda all’M23, ma non hanno imposto sanzioni significative. L’ONU, dal canto suo, appare impotente, con una missione di peacekeeping (MONUSCO) incapace di prevenire l’avanzata dei ribelli. Il conflitto in Congo resta una guerra dimenticata, nonostante la sua importanza strategica per le risorse globali. I minerali estratti nell’est del Paese alimentano le industrie tecnologiche di tutto il mondo, dalle batterie agli smartphone, rendendo ipocrita l’atteggiamento delle potenze che da un lato parlano di stabilità e dall’altro continuano a fare affari con governi che beneficiano del caos nella regione.

L’incontro tra Kagame e Kainerugaba non ha portato a un’alleanza formale tra Ruanda e Uganda, ma ha messo in evidenza quanto sia fragile la situazione nella regione dei Grandi Laghi. Il Congo è di nuovo nel mezzo di un gioco geopolitico più grande di lui, con il rischio concreto di un conflitto che potrebbe coinvolgere altri attori regionali. Se il passato è un’indicazione, la comunità internazionale interverrà solo quando sarà troppo tardi. Fino ad allora, le truppe continueranno a muoversi, i ribelli avanzeranno e le popolazioni civili resteranno intrappolate in una guerra che nessuno vuole vedere.

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I servizi segreti in Africa operano in un contesto opaco, spesso al confine tra protezione nazionale e repressione politica. Le agenzie di intelligence, ufficialmente incaricate della sicurezza dello Stato, agiscono anche come strumenti di controllo per le élite al potere, adottando metodi ereditati dalle ex potenze coloniali e integrando tecnologie avanzate fornite da Paesi occidentali o alleati.

Questa tendenza si è accentuata negli ultimi anni, con un aumento della sorveglianza digitale e della repressione di oppositori politici, giornalisti e attivisti. La pandemia ha offerto un pretesto per rafforzare il monitoraggio della popolazione, con governi che hanno acquistato software di sorveglianza sofisticati da aziende straniere. Il Kenya, ad esempio, ha adottato strumenti avanzati di intercettazione, come il noto sistema Pegasus, per controllare le comunicazioni digitali, mentre aziende israeliane hanno fornito tecnologie per l’estrazione di dati e la sorveglianza dei social media. Queste acquisizioni, spesso avvolte nel segreto, hanno rafforzato i legami tra Governi africani e fornitori stranieri, creando una dipendenza tecnologica difficilmente reversibile.

Indagare su questi abusi è un compito arduo e rischioso. La mancanza di trasparenza, la censura e il clima di intimidazione rendono difficile ottenere informazioni affidabili. Chi cerca di denunciare questi meccanismi si scontra con minacce, ostacoli burocratici e rischi personali. Alcuni regimi, come quello del Rwanda, rappresentano esempi emblematici di un apparato di sicurezza usato per consolidare il potere e reprimere il dissenso sotto il pretesto della stabilità nazionale.

Documentare queste pratiche costituisce un atto essenziale per sostenere le fragili democrazie africane. Senza un’opposizione consapevole e una società civile informata, il prezzo più alto continueranno a pagarlo i cittadini, sempre più esposti a un sistema di controllo pervasivo, che si evolve con l’uso delle nuove tecnologie di sorveglianza.

I servizi in Africa, tra protezione e repressione

Le agenzie di intelligence in Africa operano in un sistema in cui il confine tra sicurezza nazionale e repressione politica è sempre più labile. Più che strumenti di protezione dello Stato, spesso sono utilizzate per garantire la stabilità dei regimi al potere, sorvegliando oppositori, giornalisti e attivisti. Questa dinamica non è nuova: molti apparati di sicurezza africani hanno ereditato modelli operativi dalle ex potenze coloniali, adattandoli alle esigenze dei governi locali, che li hanno trasformati in strumenti di controllo politico.

L’esempio del Rwanda è emblematico. L’omicidio di Patrick Karegeya, ex capo dei servizi segreti rwandesi, avvenuto nel 2014 in Sudafrica, e le parole del presidente Paul Kagame, che aveva avvertito che nessun traditore sarebbe rimasto impunito, illustrano chiaramente come il potere utilizzi l’intelligence per eliminare le minacce interne. Un’inchiesta del 2024 condotta dal collettivo Forbidden Stories ha rivelato l’ampiezza della sorveglianza e della repressione attuate dal regime rwandese, che non si limita ai confini nazionali ma si estende anche all’estero.

Questo modus operandi non è limitato al Rwanda. In molte nazioni africane, le agenzie di sicurezza si sono evolute in strumenti di oppressione politica, garantendo la sopravvivenza dei regimi piuttosto che la protezione dei cittadini. L’Egitto, ad esempio, ha trasformato i suoi servizi segreti in un’istituzione di famiglia, con il presidente Abdel Fattah al-Sisi che ha posizionato il figlio ai vertici del General Intelligence Service (GIS), l’agenzia più potente del paese. La vicenda dell’omicidio di Giulio Regeni nel 2016, avvenuto in un contesto di lotta interna tra le diverse fazioni dell’intelligence egiziana, è una dimostrazione di come questi apparati siano coinvolti in dinamiche di potere interne, spesso sfuggendo a qualsiasi controllo democratico.

L’intelligence nel Maghreb

In Nord Africa, l’intelligence ha una lunga tradizione. L’Egitto, con il suo General Intelligence Service, è tra le agenzie più influenti del continente, gestendo dossier sensibili come la sicurezza nella Striscia di Gaza, i rapporti con Libia e Sudan e la lotta contro i gruppi jihadisti nel Sinai. Anche il Marocco e l’Algeria hanno sviluppato servizi di intelligence ben strutturati: il Direction Générale de la Sécurité Nationale (DGSN) algerino è noto per la sua efficienza e centralizzazione, mentre il Department de la Documentation et de la Sécurité Extérieure (DGSE) marocchino è riconosciuto per la collaborazione con le agenzie occidentali nella lotta al terrorismo.

In altre regioni, l’intelligence africana si è adattata a nuove sfide. Il Kenya ha ereditato pratiche dal vecchio Special Branch britannico, rafforzando il suo servizio segreto NIS (National Intelligence Service) per contrastare le minacce del gruppo terroristico somalo Al-Shabaab. In Africa occidentale, la Cyber Security Authority del Ghana si è affermata come leader nel monitoraggio delle minacce digitali, mentre la Nigeria ha consolidato il ruolo della sua National Intelligence Agency (NIA) nella sicurezza regionale.

Nonostante l’evoluzione tecnologica e l’uso crescente di strumenti avanzati di sorveglianza, i servizi di intelligence africani continuano a soffrire di una cronica mancanza di trasparenza e autonomia. Spesso subordinati alle esigenze del potere politico, ricevono meno fondi rispetto alle forze di polizia e sono utilizzati come strumenti di repressione interna. L’Eritrea, ad esempio, con il suo National Security Office, ha sviluppato un controllo capillare sulla popolazione, simile a quello della Stasi nella Germania dell’Est.

La dipendenza dall’intelligence estera

La dipendenza da alleati esterni è un altro aspetto centrale. Molti Paesi africani mantengono stretti legami con le ex potenze coloniali per quanto riguarda la formazione e le risorse tecnologiche. Le nazioni francofone continuano a collaborare con la Francia, mentre quelle appartenenti al Commonwealth restano vicine a Regno Unito e Stati Uniti. Tuttavia, nuove potenze come la Russia stanno cercando di inserirsi in questo settore, come dimostra la loro capacità di estromettere la Francia dai Paesi del Sahel attraverso strategie di intelligence e manovre geopolitiche.

L’Africa ha tentato di rafforzare la cooperazione tra le proprie agenzie di sicurezza, creando strutture come il Committee of Intelligence and Security Services of Africa (CISSA) e l’African Standby Force (ASF), ma questi organismi hanno avuto un impatto limitato nel risolvere le crisi regionali. La vera sfida resta l’indipendenza operativa e la trasparenza di questi apparati, affinché possano servire gli interessi dei cittadini e non solo quelli delle élite al potere. Senza una trasformazione politica significativa, l’intelligence africana rischia di rimanere un pilastro dei regimi autoritari, piuttosto che uno strumento di sicurezza e stabilità.

Le agenzie di intelligence africane affrontano sfide complesse, aggravate da investimenti limitati, mancanza di coordinamento e un’eccessiva influenza di attori esterni. A differenza di altri contesti internazionali, dove i servizi segreti operano con budget significativi e strategie di cooperazione strutturate, molte intelligence africane sono penalizzate da finanziamenti insufficienti e da una frammentazione che ostacola l’efficacia delle loro operazioni.

Secondo Annette Hübschle, direttrice del Global Risk Governance Programme dell’Università di Città del Capo, intervistata da Nigrizia (numero 2 febbraio 2025-pagina 14 -15) l’errore più grande sarebbe cercare di imitare i modelli occidentali senza adattarli alle specificità locali. Il problema principale non è solo la scarsità di risorse, ma l’assenza di meccanismi di controllo trasparenti e di un chiaro mandato operativo. Un aumento dei fondi potrebbe migliorare le capacità delle agenzie di intelligence, ma senza regole chiare il rischio è che questi strumenti finiscano per rafforzare governi autoritari, piuttosto che contrastare minacce reali come il terrorismo o la criminalità organizzata.

Diffidenze e rivalità

Un altro ostacolo significativo è la difficoltà di collaborazione tra i diversi paesi africani e persino tra le agenzie di intelligence interne agli stessi stati. La diffidenza reciproca, le rivalità politiche e gli interessi divergenti spesso impediscono la condivisione delle informazioni strategiche. Esistono iniziative per migliorare il coordinamento, come il Peace and Security Council (PSC) dell’Unione Africana, ma il rischio è che queste piattaforme vengano utilizzate per giustificare operazioni di sorveglianza contro oppositori politici piuttosto che per la sicurezza collettiva.

Le disparità tra i vari Paesi sono evidenti. Alcune nazioni, come il Kenya e il Sudafrica, hanno investito significativamente nella cyber security, sviluppando capacità avanzate nel monitoraggio delle minacce digitali. Tuttavia, queste tecnologie possono essere facilmente deviate verso un uso improprio, con la sorveglianza degli oppositori politici e delle organizzazioni della società civile. L’equilibrio tra sicurezza nazionale e tutela dei diritti fondamentali rimane una questione aperta, e l’assenza di garanzie etiche e giuridiche rende difficile prevenire eventuali abusi.

L’influenza di attori stranieri è un altro elemento centrale nella configurazione dell’intelligence africana. Stati Uniti, Cina, Russia e Israele offrono supporto tecnico e formazione alle agenzie locali, ma questo comporta il rischio che le strategie di intelligence africane siano orientate più dagli interessi esterni che da quelli nazionali. In alcuni casi, queste partnership hanno contribuito a rafforzare regimi autoritari, che hanno utilizzato le tecnologie di sorveglianza avanzate per reprimere il dissenso e consolidare il proprio potere.

Per Hübschle, piuttosto che cercare di adottare modelli stranieri, l’intelligence africana dovrebbe sviluppare propri standard di eccellenza, basati sulla trasparenza, sul coinvolgimento della società civile e sulla protezione dei diritti umani. Un approccio indipendente e mirato alle esigenze specifiche del continente potrebbe non solo rafforzare la sicurezza interna, ma anche offrire un modello alternativo di governance dell’intelligence a livello globale.

La sfida principale rimane quella di costruire agenzie di intelligence autonome, efficaci e responsabili, che possano operare per il bene della popolazione e non solo per la protezione delle élite al potere. Questo richiede non solo risorse economiche e strumenti tecnologici, ma soprattutto una trasformazione politica che garantisca una governance chiara e il rispetto delle libertà fondamentali.

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