Il Ruanda è uno dei Paesi più attivi sul fronte del soft power legato allo sport. La strategia del presidente Paul Kagame somiglia molto a quella portata avanti dalle petromonarchie. Non a caso, negli ultimi anni sono apparse sponsorizzazioni con la scritta “Visit Rwanda” nelle maglie dell’Arsenal e di altri club europei. Così come non mancano eventi internazionali ospitati dal Paese africano. Tra tutti, il recente galà finale di Formula Uno, organizzato con la prospettiva di vedere un giorno una gara della massima competizione motoristica su una pista ruandese.

L’obiettivo è chiaro: Kagame vuole definitivamente rifare l’immagine al Paese, oggi identificato con il drammatico genocidio del 1994, e accreditarsi quale riferimento economico principale nel cuore dell’Africa. Qualcosa però rischia di andare storto: la recente avanzata dell’M23 nel North Kivu, regione congolese confinante con il Ruanda, ha fatto accendere i riflettori anche sul Governo di Kagame. E oggi, in Europa soprattutto, in tanti chiedono di rinviare i prossimi appuntamenti sportivi previsti nel Paese. A partire dal mondiale di ciclismo fissato in calendario a fine settembre.

Le voci contro la corsa iridata a Kigali

A interessarsi particolarmente alle sorti della kermesse iridata prevista a Kigali sono stati in questi giorni i quotidiani belgi. E questo sia perché il Belgio ha nel ciclismo una vera e propria religione sportiva, avendo dato i natali ad alcuni dei più importanti campioni delle due ruote, e sia perché proprio il Ruanda è un ex colonia del Paese europeo. Non ultimo, la società che organizza per conto dell’Unione Ciclistica Internazionale (Uci) il mondiale di ciclismo è la belga Golazo.

Chiamata in causa da diversi editoriali, la stessa azienda ha dovuto rispondere a chi chiedeva una posizione sulla rassegna di Kigali: “Noi per la verità non siamo organizzatori – ha dichiarato il portavoce Gert Van Goolen – ad organizzare l’evento è l’Uci, noi siamo subappaltatori”. Sono due i motivi per cui diversi opinionisti belgi hanno chiesto a Golazo di farsi da parte. In primis, c’è il discorso legato alla sicurezza: se da un lato è vero che i combattimenti tra l’esercito di Kinshasa e l’M23 stanno riguardando solo il territorio congolese, dall’altro però è altrettanto vero che il territorio ruandese non è così lontano e la stessa Kigali potrebbe essere coinvolta dall’ondata di profughi in fuga dal North Kivu.

C’è poi una questione prettamente etica: dal Belgio, ma anche dalla Francia e dalla Spagna, in molti fanno notare che il governo ruandese è direttamente coinvolto nel finanziamento di una delle parti in guerra, l’M23 nello specifico, e sarebbe dunque inopportuno correre a Kigali e offrire a Paul Kagame uno spot internazionale di grande portata.

L’Uci pensa a un piano B

Ma se dalla sede di Golazo hanno chiamato in causa direttamente l’Uci, l’ente che regola le competizioni ciclistiche dal canto suo quale posizione ha preso? Per adesso sono uscite solo indiscrezioni. Se fino a pochi giorni fa tutto sembrava andare verso una conferma di Kigali, le preoccupazioni emerse in Belgio avrebbero iniziato ad instillare dubbi tra i vertici dell’Uci. Così come raccontato dal quotidiano La Dernière Heure, nel fine settimana potrebbe tenersi una riunione del consiglio direttivo dell’Uci per discutere di possibili alternative a Kigali.

Si parla, in particolare, di assegnare in corso d’opera il mondiale alla Svizzera e portare la kermesse nella cittadina elvetica di Martigny. Un modo per evitare guai e pericoli e dover rinunciare all’evento. Intanto in Ruanda il Governo inizia seriamente a temere per la sorte dei mondiali in terra africana: se salta il mondiale di ciclismo, potrebbero saltare anche le trattative per portare a Kigali una gara di Formula Uno e altri eventi internazionali.

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La crisi del Congo ha raggiunto un nuovo picco di tensione dopo che nella notte tra domenica 26 e lunedì 27 gennaio i ribelli del gruppo M23, operanti nell’Est del Paese e sostenuti dal Ruanda, hanno annunciato la conquista di Goma, città di quasi 750mila abitanti capoluogo della regione del Nord Kivu, al centro di una guerra ormai prossima a raggiungere i dieci anni di durata tra il Governo di Kinshasa e le forze d’opposizione. “Il Congo ha interrotto i rapporti diplomatici con il Ruanda mentre gli scontri tra i ribelli sostenuti dal Ruanda e le forze governative infuriavano nei pressi della città chiave di Goma, nell’est del Paese, provocando la morte di almeno 13 soldati stranieri e soldati delle forze di pace e lo sfollamento di migliaia di civili”, spiega France24.

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Che cos’è successo in Congo

In Congo a fine 2024 l’attività dei ribelli del M23, formazione Tutsi che ufficialmente si fa chiamare Armata Rivoluzionaria del Congo, si è intensificata. Da almeno tre anni il Ruanda, guidato dal regime di Paul Kagame, sta attivamente supportando questa formazione ritenuta responsabile di crimini di guerra, torture, stupri e ogni tipo di saccheggio.

Al centro delle manovre del Ruanda e dei gruppi legati alla “Sparta d’Africa” armata fino ai denti c’è la volontà di egemonizzare le ricchissime risorse minerali della Repubblica Democratica del Congo. “Il Governo del Ruanda nega di sostenere i ribelli, ma l’anno scorso ha ammesso di avere truppe e sistemi missilistici nel Congo orientale per salvaguardare la propria sicurezza, indicando un accumulo di forze congolesi vicino al confine”, prosegue l’analisi di France24, aggiungendo che “gli esperti delle Nazioni Unite stimano che ci siano fino a 4.000 forze ruandesi in Congo”. La caduta di Goma è stata da Kinshasa interpretata come il frutto delle manovre ostili di Kigali verso il grande e fragile vicino congolese.

Il Congo contro Apple

Del resto, tra i due Paesi africani era da tempo alta tensione. Lo confermano i fatti di fine 2024, anno turbolento di scontri nel Congo orientale che ha visto il Governo centrale perdere posizioni nel Kivu al termine del quale la Repubblica Democratica del Congo ha scelto una mossa clamorosa, decidendo di far causa in Francia e Belgio contro le succursali di Apple accusate di procacciarsi minerali strategici per le filiere critiche della tecnologia della società di Cupertino acquistando in Europa metalli estratti da gruppi armati irregolari. Il Congo ha indicato proprio gli M23 in cima alle circa 100 milizie che sono accusate di aver commesso crimini di guerra o operano illegalmente con la regia del Ruanda.

A fine luglio Felix Tshisekedi, presidente del Congo, ha fatto notare che “l’idea di una guerra aperta con il Ruanda non è da scartare” e ora la rottura col governo di Kagame sul dossier Goma rende pericolosamente concrete queste prospettive. Mentre Kigali proietta dal Congo fino al Mozambico la sua influenza fondata sulla sovrapposizione tra sostegno politico a fazioni militari, interventismo diretto e estrattivismo nelle materie prime, l’Africa si trova di fronte a una nuova, grande incertezza. Se il Congo brucia, brucia l’intero continente. E in una fase in cui quest’area di mondo non è mai stata tanto cruciale per gli equilibri internazionali, una crisi in Kivu potrebbe avere rilevanza securitaria per attori molto lontani dai confini congolesi.

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