“Papa Francesco è tornato alla Casa del Padre”. Così ha scritto pochi minuti fa su X Vatican News, il servizio del Dicastero per la Comunicazione della Santa Sede, annunciando la morte di papa Francesco, 88 anni, spirato questa mattina alle ore 7:35. Ad annunciare la morte del Santo Padre, nel giorno di Pasquetta, Sua Eminenza, il cardinale Kevin Farrell. “Carissimi fratelli e sorelle, con profondo dolore devo annunciare la morte di nostro Santo Padre Francesco. Alle ore 7:35 di questa mattina il vescovo di Roma, Francesco, è tornato alla casa del Padre. La sua vita tutta intera è stata dedicata al servizio del Signore e della Sua chiesa”.

Farrell ha poi aggiunto: “Ci ha insegnato a vivere i valori del Vangelo con fedeltà, coraggio ed amore universale, in modo particolare a favore dei più poveri e emarginati. Con immensa gratitudine per il suo esempio di vero discepolo del Signore Gesù, raccomandiamo l’anima di Papa Francesco all’infinito amore misericordioso di Dio Uno e Trino”.

Ieri la benedizione Urbi et Orbi per la Pasqua

Ieri il Papa, 88 anni, si era affacciato da San Pietro per la benedizione Urbi et Orbi pasquale. Nell’ultimo atto prima della sua morte, il Papa ha partecipato alla cerimonia in Piazza San Pietro, dove è stato accolto con ovazioni dai fedeli. Affaticato, ha incaricato mons. Diego Ravelli di leggere il suo messaggio. Alle 12:20, dalla Loggia centrale, ha impartito la benedizione Urbi et Orbi. Rispettando il suo desiderio, si è poi affacciato per la benedizione pasquale e, infine, è sceso in piazza sulla papamobile, immergendosi in un commovente bagno di folla tra i fedeli.

Poi, il messaggio per la pace e contro il riarmo europeo. Il Papa ha espresso preoccupazione per l’antisemitismo crescente e per la drammatica situazione umanitaria a Gaza, chiedendo un cessate il fuoco, la liberazione degli ostaggi e aiuti per la popolazione. Ha auspicato pace per l’Ucraina martoriata, senza menzionare la tregua annunciata da Putin per la Pasqua. Il Pontefice ha sottolineato che “nessuna pace è possibile senza un vero disarmo”, criticando la corsa al riarmo e invitando ad abbattere le barriere di divisione. La luce della Pasqua, ha aggiunto, spinge alla solidarietà e allo sviluppo integrale di ogni persona, per un futuro di giustizia e fraternità. Un messaggio che rimarrò inevitabilmente scolpito nella storia come monito a favore della pace.

Chi era Papa Francesco

Jorge Mario Bergoglio, nato il 17 dicembre 1936 a Buenos Aires da emigranti piemontesi, ha seguito un percorso che lo ha portato dal diploma di tecnico chimico alla vocazione sacerdotale, scoperta a 17 anni in una parrocchia. Entrato nei Gesuiti nel 1958, si è laureato in filosofia e teologia, diventando sacerdote nel 1969 e provinciale dei Gesuiti argentini nel 1973. Nominato vescovo ausiliare di Buenos Aires nel 1992 e arcivescovo nel 1998, è stato creato cardinale nel 2001.

Eletto Papa il 13 marzo 2013, ha posto al centro del suo pontificato i poveri, i migranti e i detenuti, con gesti simbolici come il viaggio a Lampedusa e l’apertura di una Porta Santa a Bangui. Nonostante problemi di salute, tra cui bronchite e interventi chirurgici, Francesco ha continuato a guidare la Chiesa con un messaggio di misericordia e attenzione alle periferie e alla pace.

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Con il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, che su Panama, Groenlandia e Canada adotta la “strategia del pazzo” (Nixon docet), e l’adattamento quasi indolore della Silicon Valley e dell’Unione Europea al nuovo vibe reazionario, uno dei pochi ad opporsi al cambio di vento è Papa Francesco. Forse perché, come scrive il mio amico Vittorio Ray nella sua newsletter, favorito dal fatto di guidare un’istituzione bimillenaria, con una visione centrata sulla vita ultraterrena più che su obiettivi di budget a breve termine, Bergoglio sta mostrando una postura invidiabile e imperturbabile, finendo nel mirino della destra reazionaria e del centro radicalizzato cattolico. La sua opposizione all’unilateralismo, il rifiuto di assumere una postura militarista e le sue critiche agli squilibri geopolitici gli hanno valso accuse di essere antioccidentale e persino antisemita.

L’approccio del Pontefice rappresenta un allontanamento dalla tradizionale visione occidentale. Ciò che più lo rende incompatibile col nuovo clima di scontro tra blocchi è il fatto che l’idea stessa di “Occidente” non trova spazio nella sua mappa concettuale del mondo. Così come – e questo era un evidente problema per la galassia neocon – non trovava spazio nella mappa dell’ex presidente statunitense Barack Obama. Anche la scelta dell’italiano come lingua di comunicazione, per il Papa, al posto dell’inglese, riflette una scelta politica consapevole di autonomia dal potere globale. «Il gesuita è un decentrato», disse una volta a un convegno di gesuiti.

Francesco si è posto da subito come continuatore della linea di Giovanni Paolo II, che dopo il crollo del Muro aveva denunciato l’illusorietà del convincimento di onnipotenza – tipico della politica estera statunitense. Dieci anni fa presagiva una «Terza guerra mondiale a pezzi». Il pontefice ha quindi segnato il ritorno del Vaticano nella geopolitica dopo l’eclissi rappresentata da Papa Benedetto XVI. Ma contrastando l’unilateralismo atlantista, il Papa è diventato un ostacolo per i complici dell’espansionismo israeliano senza freni in Medio Oriente, e per gli apocalittici sull’Islam e l’immigrazione musulmana: una posizione scomoda.

Papa Francesco ha criticato apertamente il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu, in particolare per l’alto numero di vittime civili a Gaza e per presunte violazioni del diritto internazionale e dei diritti umani. La sua posizione ha perciò suscitato reazioni feroci da parte di Israele e stizzite da parte della comunità ebraica italiana più conservatrice, soprattutto dopo che ha suggerito di indagare se le azioni a Gaza possano essere tecnicamente definite come “genocidio”. Il segno sembra essere stato passato da Francesco qualche giorno fa: l’occasione per accusare Netanyahu di violare i diritti umani e il diritto internazionale sarebbe stato infatti un incontro con un accademico iraniano, il presidente dell’Università delle religioni Abolhassan Navab. Incontrando il Papa nei primi giorni di gennaio, questi lo avrebbe lodato per la sua “posizione coraggiosa nella difesa del popolo palestinese” e avrebbe aggiunto: “Non abbiamo problemi con il popolo ebraico”. Lo ha riferito, pro domo suo, l’agenzia iraniana Irna, secondo la quale il Papa avrebbe affermato: “Anche noi non abbiamo problemi con gli ebrei; l’unico problema è con Netanyahu che, ignorando le leggi internazionali e i diritti umani, ha creato crisi nella regione e nel mondo”. 

I rapporti tra il Vaticano e gli ambienti teologici sciiti sono sempre stati buoni, e forse l’intercessione di Francesco ha aiutato, secondo la studiosa Luciana Borsatti, la liberazione della giornalista Cecilia Sala. Eppure quest’ultima apertura è stata raccontata con orrore dai redivivi neocon, già furiosi quando Francesco ha osservato con commozione un Gesù bambino rivestito con una kefiah palestinese, opera di un artista di Betlemme, gesto che ha alimentato accuse di collusione con regimi oppressivi.

Stessa storia per la questione Ucraina: le dichiarazioni di Francesco sull’invasione, paragonata agli eccidi (e quindi al genocidio) in Ruanda, più le sue parole durissime contro il patriarca ortodosso Kiril non sono bastate a placare gli attacchi coordinati degli attivisti Nato più massimalisti, soprattutto dopo aver suggerito che il conflitto è stato “in qualche modo provocato o non impedito”. Il Papa ha sottolineato la necessità di negoziazioni, ma molti interpretano l’appello un disfattismo inaccettabile, figure come Federico Rampini hanno definito Papa Francesco un rappresentante della “sinistra cattolica antioccidentale”, mentre altri hanno paragonato la sua posizione al pacifismo di Chamberlain contro Hitler. Pazienza che Francesco abbia sempre condannato sia la brutalità russa che l’indifferenza della Nato verso le conseguenze dei suoi interventi.

Nonostante le critiche, Papa Francesco gode di un ampio consenso tra i cattolici nei Paesi in via di sviluppo. La sua posizione riflette le preoccupazioni di milioni di fedeli in America Latina, Africa e Medio Oriente, che vedono le ipocrisie occidentali in conflitti come quello di Gaza o della Siria. Il Papa rappresenta una voce che cerca di mantenere aperti spazi culturali e diplomatici, anche a costo di scontrarsi con narrative dominanti.

Papa Francesco, insomma, non è un Kissinger né un generale sul campo: il suo ruolo è quello di un leader spirituale che cerca soluzioni di pace in un mondo polarizzato. Il tipo di attacchi che riceve ci mostrano, semmai, il tentativo di reprimere il dibattito critico e svilire sempre più la libertà di opinione. Si vedano i fatti di Venezia, dove Amnesty Italia non ha potuto presentare il suo rapporto su Gaza a causa di intimidazioni. La Chiesa cattolica sopravviverà così come la conosciamo ora? Quel che è certo è che, nello scontro epocale che ci aspetta, potremmo essere tutti chiamati ad arruolarci. Tutti incluso il Papa.

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Papa Francesco tuona contro la condizione a cui sono sottoposti i civili a Gaza e riesce nell’intento di veder entrare nella Striscia il Cardinale Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino di Gerusalemme, portando dunque un vigile presidio ecclesiale mentre il territorio palestinese si appresta a vivere il secondo Natale di guerra. Sono parole dure quelle dette ieri all’Angelus dal Santo Padre, parole che senza nominarlo chiamano all’appello un Paese, Israele, per le sue responsabilità: “Con dolore penso a Gaza, a tanta crudeltà, ai bambini mitragliati, ai bombardamenti di scuole e ospedali. Quanta crudeltà!”, ha detto Francesco, associando il dolore dei gazawi a quello della “martoriata ucraina“.

Dal 17 dicembre 2023, giorno in cui su Piazza San Pietro risuonò il monito del Papa rammaricato per i fatti “gravi e dolorosi” in atto in Terra Santa, al recente scontro tra Israele e Santa Sede dopo che nel libro “La speranza non delude mai” Francesco aveva chiesto di indagare con attenzione se quanto accade a Gaza ha gli estremi per essere definito un genocidio dall’Oltretevere si è alzato sempre di più il monito contro i soprusi subiti dai cittadini della Striscia. E la Chiesa cattolica in Palestina, residuale in termini numerici ma centrale per influenza, capacità di assistenza umanitaria e presidio sociale, ha più volte testimoniato gli eccessi delle forze armate di Tel Aviv nella guerra che ha, sinora, causato almeno 120mila morti nel martoriato territorio.

Papa Francesco si è esposto con vigore contro questi soprusi, per un’ampia serie di ragioni che vanno oltre la pietà cristiana e la vocazione pacifista del Vaticano. Per la Santa Sede una guerra in Terrasanta non è mai un conflitto come tutti gli altri, è un conflitto nel cuore del mondo, una minaccia alle radici comuni dei Popoli del Libro. Papa Francesco ha con durezza condannato ogni forma di antisemitismo e i barbari attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023, ma non accetta la logica dello scontro di civiltà insito nella rappresaglia israeliana; teme la prevalenza di quei sentimenti di odio e suprematismo israeliano e occidentalista che tanto l’esecutivo dello Stato Ebraico guidato da Benjamin Netanyahu quanto i suoi sostenitori nel campo euroatlantico propugnano. Una sommatoria, quella tra reazione brutale a Gaza, crociata “morale” contro i presunti fiancheggiatori di Hamas e uso strumentale dei valori che colpisce la strategia di dialogo e distensione tra popoli e fedi su cui la Santa Sede intende costruire la sua diplomazia multilaterale.

Il governo di Benjamin Netanyahu si è dovuto sostanzialmente adeguare alla realtà presentata dalle critiche del Papa, limitandosi alla solita nota stanca del Ministero degli Esteri che ne definiva le esternazioni “scollegate dal contesto reale e fattuale della lotta di Israele contro il terrorismo jihadista”. Fatto sta che il cardinale Pizzaballa è entrato a Gaza, ha celebrato la consueta messa natalizia nella Parrocchia della Sacra Famiglia, ha rotto il veto israeliano e ricordato che esistono poteri e sistemi capaci di non sottostare, in Terrasanta, alla volontà di Netanyahu anche sul terreno conteso di Gaza.

“Tutto il mondo è con voi”, ha detto il porporato bergamasco tornando a Gaza a trovare la parrocchia guidata da padre Gabriel Romanelli per la prima volta dal 16 maggio scorso. Il giorno di Natale Pizzaballa sarà a Betlemme, in Cisgiordania, per celebrare la Natività nel villaggio dove Gesù fu partorito da Maria. Il giorno prima, a Roma, Papa Francesco avrà aperto la Porta Santa del Giubileo. La luce del Natale si accende per i civili di Gaza, cristiani e non, partendo dalla Santa Sede che ha tutta la volontà e l’interesse di non lasciare che si spenga e di non abbandonare le vittime dei bombardamenti israeliani nell’inverno di un mondo in guerra in cui Papa Francesco, in direzione ostinata e contraria, continua a parlare della possibilità della pace. Un vero scandalo, per chi della guerra fa la base del proprio potere e della propria prevaricazione.

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