Lo scorso maggio, quando India e Pakistan erano arrivate ad un passo dalla guerra, i riflettori dell’industria della Difesa di Israele si accendevano sulle contese valli himalayane. Non solo perché le forze armate di Delhi stavano utilizzando diverse armi di fabbricazione israeliana, a partire dall’Harop, un drone suicida progettato per librarsi sopra un’area bersaglio per lunghi periodi prima di colpire senza esitazione. Ma anche – e soprattutto – perché l’aumento delle tensioni tra il governo indiano e la controparte pakistana rappresenta una ghiottissima manna dal cielo per gli armatori di Tel Aviv.

Certo, Narendra Modi ha partecipato al summit di Tianjin dell’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, riavvicinandosi alla Cina, grande partner e protettrice di Islamabad, e prendendo le distanze dagli Stati Uniti, che hanno appena piazzato inaspettati dazi su svariati prodotti Made in India. Al netto della diplomazia necessaria, tuttavia, l’asse della Difesa tra l’India e Israele è destinato a rimanere fortissimo. Oltre ai vecchi accordi siglati negli ultimi due decenni che hanno consentito alle armi israeliane di prendere la via di Delhi, spuntano all’orizzonte nuovi potenziali accordi strategici.

Le armi di Israele per l’India

Il database globale sui trasferimenti di armi realizzato dallo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) parla chiaro: nella finestra temporale 2020-2024 Israele è stato l’ottavo maggiore esportatore di armi al mondo, rappresentando il 3,1% delle transazioni complessive del settore.

Nonostante gli appelli al boicottaggio contro il governo israeliano di Benjamin Netanyahu e le aziende di difesa israeliane da parte di una nutrita schiera d’opinione pubblica occidentale, Tel Aviv ha venduto più armi nel 2024 che in qualsiasi altro anno. Nel 2024, infatti, le esportazioni di difesa israeliane hanno raggiunto la cifra record di 14,8 miliardi di dollari, superando il precedente massimo di 13 miliardi di dollari del 2023.

Se l’Europa è il più grande mercato geografico per i sistemi militari israeliani (il 54% della torta), l’India rappresenta il prossimo Eden per le aziende della Difesa di Tel Aviv. Non solo il prossimo Eden, ma anche l’attuale giardino dorato visto che il gigante asiatico acquisterà altri droni Heron israeliani dopo averli già utilizzati (con successo) nell’Operazione Sindoor contro il Pakistan, e che saranno dotati di missili anticarro Spike, anch’essi realizzati in Israele.

Un rapporto intenso

Tra il 2020 e il 2024 l’India è stata la principale destinazione delle armi israeliane, rappresentando fino al 34%, ovvero quasi un terzo, di tutte le esportazioni della Difesa di Tel Aviv, davanti agli Stati Uniti con il 13%.

Israele non si limita però a esportare sistemi d’arma in India. I due Paesi stanno infatti anche collaborando allo sviluppo di diversi sistemi d’arma che saranno essenziali ai fini del rafforzamento dell’arsenale militare di Delhi da qui ai prossimi anni.

Israele, inoltre, fornisce molti componenti essenziali per il Tejas LCA, il jet da combattimento progettato e realizzato internamente dall’India. Per la variante Tejas Mk1, le aziende israeliane hanno fornito il radar multimodale EL/M-2032 (Elta Systems), il Litening Targeting Pod (Rafael), il missile Derby BVR e il Python-5 AAM (Rafael).

E ancora, nel 2018 la Israel Aerospace Industries (IAI) si è aggiudicata un contratto da oltre 700 milioni di dollari con l’indiana BEL per la fornitura della versione navale del Barak-8 per sette navi da guerra. Nel frattempo una joint venture tra la locale Kalyani Strategic Systems Ltd (KSSL) e l’israeliana Rafael Advanced Defense Systems (Rafael) sta producendo in India i missili guidati anticarro Spike (ATGM).

La stessa Rafael e la Larsen & Toubro (L&T) hanno quindi firmato un accordo nel febbraio 2025 per offrire il Trophy Active Protection System (APS) alle piattaforme indiane, mentre un’altra joint venture, tra l’indiana Adani Defence and Aerospace e l’israeliana Elbit Systems, sta producendo i droni Hermes 900 a media altitudine e lunga autonomia (MALE) a Hyderabad. La lista delle collaborazioni potrebbe continuare ancora a lungo.

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Dentro i Brics e amica dell’Occidente, ma sempre con un presupposto orientato all’indipendenza nazionale, l’India consolida la sua politica autonoma nello scenario internazionale e lo fa anche in campo produttivo e industriale. Nella giornata di Ferragosto, parlando dal Forte Rosso di Agra nel tradizionale discorso per celebrare l’indipendenza del Paese avvenuta nel 1947, il primo ministro Narendra Modi ha delineato le prospettive strategiche del Paese partendo dalla necessità di Nuova Delhi di muoversi in un mondo competitivo mantenendo l’indipendenza e la capacità d’azione nazionale.

L’industria come strumento di indipendenza

Senza nominarli esplicitamente, Modi ha mandato un messaggio alla Cina e agli Stati Uniti. Nuova Delhi pondera con attenzione un contesto in cui Pechino è percepita come una rivale regionale in campo economico e geopolitico con cui trovare un modus vivendi e Washington un partner militare, tecnologico e commerciale da cui evitare di farsi mettere i piedi in testa con azioni come la guerra commerciale di Donald Trump. La partita si gioca dunque sulla capacità di Nuova Delhi di far sentire la propria voce nei settori più strategici per l’ordine globale. E una via autonoma è stata individuata nella strutturazione di capacità industriali crescenti in settori decisivi come quello della Difesa e della tecnologia.

L’Iron Dome indiano sognato da Modi

Dal Forte Rosso Modi ha lanciato la Missione Sudarshan Chakra, dal nome del disco divino che il dio Vishnu tiene in mano in una delle sue quattro mani nella tradizione indù e che simboleggia tra le molte cose l’idea della ciclicità della storia propria della cultura del subcontinente, per costruire entro il prossimo decennio una capacità autonoma di proiezione militare in campo di difesa aeronautica e attacco a lungo raggio basata unicamente su tecnologie indiane.

La missione, nota il Times of India, “comporterà la costruzione di uno scudo di difesa aerea e missilistica, integrato a più livelli, con una rete sovrapposta di sensori d’allerta precoce e tracciamento, solidi posti di comando e controllo, batterie terrestri e marittime di missili intercettori”, a cui aggiungere “risorse spaziali per l’allerta precoce” al fine di garantire “una copertura di sicurezza completa entro il 2035 a aree strategiche e infrastrutture civili come ospedali, ferrovie e centri religiosi”.

Aggiungendo questa versione indiana dell’Iron Dome israeliano, o ancora meglio del previsto Golden Dome Usa, al potenziamento del missile supersonico Brahmos, la cui gittata sarà portata a 800 km, e allo studio di un nuovo missile per attacchi a lungo raggio capace di colpire fino a 1.000 km, Nuova Delhi vuole superare la tradizionale dipendenza dalle importazioni delle sue forze armate, a lungo sostenute da assetti sovietici e russi prima dell’emersione di una primazia francese nelle forniture negli ultimi anni. Da 27 miliardi di dollari di valore aggiunto, la produzione industriale indiana nella Difesa è data in crescita a 48 miliardi nel 2032, e sicuramente il piano-Modi potrà impattare ulteriormente.

La corsa tecnologica dell’India

E non finisce qui. Modi ha anche esaltato l’idea che Nuova Delhi possa mettere sul mercato entro fine anno “il primo chip interamente made in India” per inserire il Paese, già una potenza della manifattura di base tecnologica, nella partita dell’innovazione.

“Secondo le stime del settore, si prevede che i semiconduttori, componenti vitali per dispositivi che vanno dai telefoni cellulari e computer ai veicoli elettrici e agli elettrodomestici, vedranno il mercato indiano crescere da 45-50 miliardi di dollari nel 2024-25 a 100-110 miliardi di dollari entro il 2030”, nota l’Economic Times, sottolineando come anche su questo fronte la priorità di Modi sia sull’indipendenza nazionale. Vivace, in India, è anche il settore auto, che supera il 7% del Pil come contributo e ha visto di recente Tata promuovere un’importante operazione di espansione internazionale rilevando da Exor il gruppo Iveco.

In quest’ottica, Modi sta cercando una via politica per potenziare l’industria nazionale e gettare ponti verso il futuro per il suo piano economico “Made in India“. La principale spada di Damocle resta quella dei dazi: Washington li ha portati al 25% contro Nuova Delhi, minacciando un aumento fino al 50% se l’India non cesserà il commercio con il sistema russo del petrolio e non abbatterà le barriere in diversi settori, a partire dall’agricoltura.

L’autosufficienza minacciata dai dazi

L’autosufficienza indiana è pensata come base per un potenziamento ulteriore del Pil e della produzione alimentata dall’export dell’eccedenza, e i dazi possono indubbiamente impattare: “Alcune categorie di esportazione di grande valore, come prodotti farmaceutici e smartphone, sono per ora esenti dai dazi statunitensi e potrebbero essere soggette a imposte separate”, nota il Financial Times, aggiungendo che “l’agenzia di rating Moody’s ha avvertito che se l’aliquota del 50% dovesse rimanere in vigore oltre il 2025, l’enorme divario tariffario con il resto dell’Asia limiterebbe gravemente le ambizioni manifatturiere dell’India e persino spingerebbe alcuni investitori diretti esteri a ritirarsi dal Paese”.

Questo spiega l’urgenza di Modi perché l’India faccia da sola. Una questione di progresso economico si salda a un paradigma di sicurezza nazionale, tanto sul piano della prosperità quanto su quello della tutela dell’autonomia politica nazionale. Sfere complementari a ogni livello, a maggior ragione dell’Asia cuore della competizione geopolitica globale.

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Altro che bombe, carri armati e missili lanciati dall’esercito indiano: il Governo pakistano è terrorizzato dalla prospettiva di restare a secco di acqua. Già, perché dopo l’attentato che ha insanguinato la città di Pahalgam, in Kashmir, Nuova Delhi ha sospeso unilateralmente il Trattato sulle acque dell’Indo (Iwt), un importante trattato firmato nel 1960 per regolare la gestione e la distribuzione delle acque del sistema fluviale dell’Indo con il Pakistan, e scongiurare così lo scoppio di guerre idriche tra due Paesi rivali.

Ebbene, la mossa di Narendra Modi è una delle numerose misure adottate dall’India contro il Pakistan accusato di sostenere il terrorismo transfrontaliero. Islamabad, che ha respinto ogni accusa nella maniera più assoluta, ha avvertito che un’eventuale interruzione del flusso d’acqua dopo la sospensione del trattato da parte di Delhi equivarrebbe ad un “atto di guerra“.

Il motivo di tanta apprensione è semplice: l’uso delle acque del fiume Indo e dei suoi affluenti alimenta l’80% dell’agricoltura irrigua e della produzione idroelettrica del Pakistan. Nel caso in cui l’India riuscisse, in qualche modo, a trattenere o deviare il corso del bacino dell’Indo, priverebbe Islamabad della propria linfa vitale. E comprometterebbe il suo fragile sistema agricolo rischiando di far morire di fame e sete milioni di persone.

La guerra dell’acqua

Il bacino dell’Indo è formato da sei fiumi principali: Indo, Jhelum, Chenab, Ravi, Beas, e Sutlej. Secondo l’Iwt, il Pakistan ha il diritto esclusivo sull’uso delle acque dei tre fiumi occidentali – Indo, Jhelum e Chenab – mentre l’India di quelli orientali – Ravi, Beas e Sutlej. Delhi può inoltre attingere all’acqua degli altri tre per usi limitati (irrigazione o energia idroelettrica) ma senza deviarla o bloccarne il flusso. Questo, almeno, era il contenuto del trattato.

Ma che cosa succederà adesso che il Governo indiano si è sfilato dall’intesa? Se lo chiede la comunità internazionale, ma soprattutto se lo domandano gli agricoltori pakistani. Gli esperti affermano che è quasi impossibile che l’India riesca a trattenere decine di miliardi di metri cubi d’acqua dai fiumi occidentali durante i periodi di piena, visto che le mancano sia adeguate infrastrutture di stoccaggio che canali necessari per deviare simili volumi d’acqua.

Attenzione però, perché venuto meno l’Iwt, come ha spiegato la Bbc, il Governo indiano può modificare le infrastrutture esistenti (o costruirne di nuove), per trattenere o deviare più acqua, senza informare il Pakistan. A differenza del passato, inoltre, il gigante asiatico non è più tenuto a condividere i suoi piani con il vicino. Qualora l’India iniziasse a controllare il flusso dei fiumi del bacino, il Pakistan potrebbe risentirne durante la stagione secca quando la disponibilità idrica è ridotta al minimo.

Morire di sete

Il trattato obbligava poi l’India a condividere i dati idrologici con il Pakistan, dati essenziali per la previsione delle inondazioni e la pianificazione dell’irrigazione, dell’energia idroelettrica e dell’acqua potabile.

Islamabad ha un’economia agricola e dipende dal trattato. “L’acqua è la nostra vita. Non possiamo scendere a compromessi. In tempi di crisi i contadini vendono i gioielli di famiglia, prendono in prestito denaro e fanno tutto il possibile per l’agricoltura. Il livello dell’acqua è già basso a causa della scarsità di pioggia e siamo già molto preoccupati. Non ci dovrebbero essere politiche sull’acqua. È la nostra linfa vitale”, ha spiegato al Guardian Khalid Khokhar, presidente del Pakistan Kissan Ittehad (PKI), una’organizzazione sindacale agricola che rappresenta gli interessi dei contadini pakistani.

L’escalation tra Delhi e Islamabad è dunque preoccupante, non solo per il Pakistan, ma per l’intera regione. L’acqua, più di ogni altra risorsa, mette infatti a nudo lo squilibrio di potere tra gli “Stati a monte” e quelli “a valle” di tutta l’Asia meridionale.

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L’India sta mettendo in campo la più corposa esercitazione militare mai promossa in Africa orientale da Nuova Delhi, in un’importante manifestazione di proiezione di potenza che esibisce una crescente assertività dello Stato asiatico tanto per mostrare la sua volontà di “mostrare bandiera” in un’area calda del mondo, quanto per costruire una strategia oceanica di portata regionale.

L’esercitazione Africa India Key Maritime Engagemen (Aikeyme) ha preso ufficialmente il via domenica a Dar es Salam, capitale della Tanzania, e avrà il suo clou con le manovre in mare tra mercoledì e venerdì nel cuore dell’Oceano Indiano occidentale. 9 Stati africani, tra cui anche il Kenya e le insulari Mauritius e Madagascar, si uniranno all’India per manovre orientate a testare le capacità operative comuni e l’efficacia degli strumenti di contrasto alla pirateria su base regionale, ritenuti fondamentali per garantire la libertà di navigazione e commercio che anche Nuova Delhi considera vitale per la sua proiezione geopolitica.

Una proposta alternativa a quella della Cina

L’India ha schierato nell’operazione il pattugliatore d’altura INS Sunayna e il cacciatorpediniere INS Chennai, vascelli strategici per la lotta alla pirateria della Marina Indiana che, poco più di un anno fa, ha avuto su questo fronte il battesimo del fuoco soccorrendo il cargo bulgaro MV Ruen, attaccato dai pirati somali. Coordinando gli sforzi dei Paesi africani, l’India mira a consolidare almeno tre obiettivi strategici.

Il primo è mostrare la capacità del Paese asiatico di blindare i suoi approvvigionamenti critici di materie prime. Come nota Foreign Brief, “l’80% delle importazioni di petrolio dell’India attraversa l’Oceano Indiano e oltre 250 miliardi di dollari di esportazioni indiane dipendono anche dall’accesso sicuro alle stesse rotte marittime“, rendendo dunque la pirateria “un’enorme preoccupazione per il Paese”, che da tempo è attivo su questo fronte. Nell’ottobre 2022, “l’India ha organizzato un’esercitazione trilaterale antipirateria con Tanzania e Mozambico” e nelle prove in mare “la prossima esercitazione si concentrerà maggiormente sulla condivisione di intelligence e sulla sorveglianza”.

Il secondo obiettivo è mostrare ai Paesi africani di poter essere un partner chiave alternativo alla sempre più egemone Cina nell’Est del continente. Sudarshan Shrikhande, ex capo dell’intelligence navale indiana e docente presso l’Indian Naval War College di Goa, ha parlato dell’esercitazione come il perno di “un crescente impegno diplomatico ed economico con l’Africa, dove il grande protagonista è la Cina” e ha definito “senza precedenti” lo sforzo indiano. Il Financial Times nota che nella strategia del primo ministro Narendra Modi il sostegno a una crescente integrazione indo-africana è centrale, e passa per la cooperazione alla sicurezza.

Le possibili sinergie con l’Italia

Ultimo, ma non per importanza, il fatto che le partnership per la sicurezza sono centrali per l’India per blindare la sua proiezione geoeconomica e strategica, focalizzata sulla costruzione di rotte per la connettività capaci di saldare Oceano Indiano, Mar Rosso, Mar Mediterraneo. La sponda Sud del Corridoio Indo-Mediterraneo (Imec) a cui Nuova Delhi lavora è rappresentato dai Paesi dell’Africa orientale. E il fatto che questi Stati siano al tempo stesso oggetto dell’attenzione indiana e obiettivo del Piano Mattei del Governo italiano, tra i primi sostenitori dell’Imec fuori dall’Asia, può creare sinergie interessanti.

“La presenza nel Piano italiano di attori quali Kenya, Mozambico e Tanzania, consente infatti di collegare direttamente le priorità Indo-Mediterranee del Corridoio con quelle della strategia governativa di cooperazione per il Continente africano”, nota il Centro studi internazionali (Cesi). Anche a questo può servire lo sforzo indiano: a creare sinergie con attori apparentemente lontani ma capaci di avere un piede a terra in Africa. L’Italia è uno di questi Stati. E le mosse indiane nell’Oceano possono aprire, indirettamente, spazi anche a Roma.

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