Il Mullah Omar è ricordato sia come fondatore dei Talebani, il movimento integralista diffuso in Afghanistan, che come capo del Paese asiatico tra il 1996 e il 2001. Nonostante le sue rare apparizioni in pubblico, la sua figura ancora oggi è vista come quella più importante e carismatica tra i sostenitori talebani. Ricercato dagli statunitensi dal 2001, la morte del Mullah Omar avviene nel 2013 ed è resa nota dagli stessi integralisti soltanto nel 2015.

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Poche ore dopo l’ingresso nel palazzo presidenziale di Kabul, i talebani hanno subito parlato di imminente proclamazione di un “emirato”. Ma per la costituzione di un emirato, occorre ci sia un emiro. Chi ricoprirà questo ruolo? E quali saranno le sue funzioni? Per adesso è difficile prevedere in che modo gli studenti coranici organizzeranno la propria struttura di potere. Tuttavia è possibile intuire alcune mosse future partendo da quella che è l’attuale composizione del “cerchio del potere” dei talebani. Un vero e proprio anello composto da figure sulle quali in questo momento si stanno concentrando le principali attenzioni.

Abdul Ghani Baradar: l’uomo del dialogo con gli Usa

Nel 1996, anno in cui i talebani hanno per la prima volta messo piede a Kabul, la figura di leader spirituale e leader politico è coincisa nella persona del Mullah Omar. Quell’emirato messo in piedi al culmine della lotta con i signori della guerra e smantellato poi soltanto dopo l’intervento Usa del 2001, non aveva però le sembianze di un vero e proprio governo. Anche per questo a livello internazionale non ha avuto un vasto riconoscimento. Dal suo ufficio della sua Kandahar, Omar dava indicazioni politiche e lanciava moniti sociali e comportamentali, guidando spiritualmente tanto il movimento quanto il Paese. Oggi la situazione potrebbe essere diversa. Il Mullah Omar era il fondatore dei talebani e non esistevano altre figure carismatiche. Lui è morto nel 2013 e il movimento ha trovato altri capi e nel frattempo si è dato un’organizzazione leggermente diversa.

Gli studenti coranici adesso sembrano più strutturati. Prima di iniziare la fulminea marcia di avvicinamento a Kabul, avevano già creato dei “governi ombra” nei distretti che controllavano. I miliziani sono ben consapevoli della necessità di creare una forma di organizzazione statale, tanto all’interno del movimento quanto nei palazzi del potere caduti nelle loro mani. Per questo forse difficilmente le figure di leader spirituale e leader politico non coincideranno. Attualmente ad essere accreditato come numero uno dei Talebani è Haibatullah Akhundzada. Non dovrebbe però essere lui a guidare l’Afghanistan.

Al contrario, il nome più accreditato è quello di Abdul Ghani Baradar. Negli anni ’90 era molto vicino al Mullah Omar, i due si sono conosciuti durante il periodo di lotta anti sovietica. Nel 2001, con la caduta del primo emirato talebano, è andato a vivere a Quetta, in Pakistan. Qui è stato tra i capi dei miliziani in esilio, costruendosi la fama di politico e mediatore del movimento. Con gli Usa è un rapporto di amore e odio. Nel 2010 l’amministrazione Obama ha chiesto al Pakistan di arrestarlo, Baradar viene così incarcerato per otto anni. Nel 2018 l’amministrazione Trump ne ha chiesto invece la liberazione. Il suo nome è stato infatti scelto per i negoziati inaugurati a Doha in vista del ritiro Usa.

Per questo potrebbe ricadere su di lui l’onere di costituire quello che sarebbe il primo vero governo talebano. Baradar dal canto suo un discorso da “leader in pectore” lo ha già fatto. Domenica ha parlato con la bandiera talebana alle spalle e ha dichiarato che adesso è arrivato il momento di “servire la nazione”. Un discorso quasi programmatico, da capo politico designato.

Da Guantanamo al palazzo presidenziale di Kabul, chi è Rouhani

Ma all’interno della stanza dell’oramai ex presidente Ghani, fuggito domenica all’estero, a fare la sua comparsa è stato un altro importante leader talebano. Si tratta di Ghoulam Rouhani, considerato come uno degli “architetti” dell’intelligence talebana. Assieme ad altri 15 miliziani, Rouhani domenica pomeriggio si è diretto verso il palazzo presidenziale. Qui simbolicamente il gruppo ha preso possesso della scrivania da dove poche ore prima Ghani aveva spiegato in un discorso televisivo il perché del suo esilio dal Paese. Assieme al gruppo di talebani capeggiato da Rouhani, nella stanza dell’ex presidente è entrata anche una troupe di Al Jazeera. Sono state proprio le telecamere della tv di Doha a immortalare i primi momenti della nuova fase talebana di Kabul. Mohammed Ali Musawi, inviato del network, ha intervistato Rouhani. Quest’ultimo ha parlato fluentemente in inglese e ha spiegato di essere stato per sei anni prigioniero a Guantanamo.

In effetti quando è stato catturato nel 2001 gli Usa lo ritenevano tra i principali comandanti militari del movimento. Da qui il trasferimento nella base situata a Cuba. Poi nel 2007 è stato riportato a Kabul e imprigionato in una delle carceri di massima sicurezza della capitale. In qualche modo però nel corso degli anni Rouhani è riuscito ad uscire e ad aggregarsi tra le fila dei talebani. La sua presenza nel palazzo presidenziali non è sembrata casuale. I miliziani entrati in città non si sono mossi a casaccio, sono state create squadre per l’occupazione dei principali edifici governativi. Se Rouhani era tra i combattenti incaricati di andare nel palazzo presidenziale, è lecito pensare a un suo attuale importante ruolo. Forse sarà lui a guidare la riorganizzazione dei servizi di intelligence del gruppo islamista.

Gli altri due alti leader: Akhundzada e Yaqoob

Ci sono poi coloro che vengono considerati i più importanti capi del movimento. La guida spirituale erede del Mullah Omar è Haibatullah Akhundzada. A capo dei Talebani dal 2016, da quando Kabul è stata presa però non è stata registrata alcuna sua dichiarazione. Molti ritengono sia ancora convalescente dai postumi di una forma grave di Covid contratta nei mesi scorsi. Ma è anche lecito pensare che il leader islamista manterrà per sé un ruolo di guida extra governativa. Del resto fonti di intelligence lo hanno sempre descritto come un grande esperto di questioni religiose e giuridiche, un po’ meno invece di affari politici e di strategie militari.

C’è poi, per chiudere il cerchio dei principali leader talebani, il figlio dello stesso Mullah Omar: si tratta di Yaqoob, trentenne e dunque il più giovane tra le figure di vertice del movimento. Proprio come il padre, si è sempre esposto poco pubblicamente. Da molti viene definito come numero uno della struttura militare talebana, ruolo datogli a seguito della sua formazione in Pakistan. Difficile però dire se entrerà o meno nella struttura governativa in procinto di essere varata a Kabul.

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Abdul Ghani Baradar, classe 1968, cofondatore dei talebani afghani, a lungo il numero due del famigerato Mullah Omar. Quando venne catturato dalla Cia, nel febbraio 2010, l’evento venne salutato come un punto di svolta nella lotta mondiale al terrorismo, secondo soltanto alla cattura e uccisione di Osama Bin Laden in quel di Abottabad l’anno seguente. Detenuto in Pakistan per più di otto anni e mezzo, a dispetto delle vivaci proteste dei fratelli di lotta, è stato liberato il 25 ottobre dello scorso anno, dopo circa due mesi dall’elezione che ha incoronato leader del Pakistan Imran Khan. Baradar, dopo il suo rilascio, è stato nominato capo degli affari diplomatici a Doha, in Qatar, dove i colloqui di pace tra Stati Uniti e talebani si sono protratti per otto round prima che il presidente americano Donald Trump abbandonasse il tavolo delle trattative: l’abbandono è avvenuto in seguito ad un attacco terroristico in Afghanistan in cui 12 persone, tra cui un americano, sono rimasti uccisi il 5 settembre scorso. Baradar e la sua delegazione, dopo essere stati in Cina, Russia ed Iran stanno incontrando i leader dei paesi vicini per riaprire i negoziati con gli Usa settimane dopo che il presidente Trump aveva definito il negoziato “dead”.

L’incontro, un vero e proprio giallo

Imran Khan avrebbe incontrato Baradar a Islamabad giovedì scorso. Apparentemente, l’incontro ha avuto luogo per dare nuovo slancio ai colloqui di pace tra Stati Uniti e Talebani, la cui eco è giunta sino a New Delhi. Se, però, la stampa indiana conferma il meeting, (inoltre, secondo un rapporto della Bbc i membri della delegazione hanno invitato Khan e discusso della situazione bilaterale e regionale, in particolare del processo di pace in Afghanistan), numerosi canali internazionali mettono in dubbio l’incontro vis à vis tra i due leader. L’Assistente speciale del Primo Ministro per l’informazione Firdous Ashiq Awan, infatti, tramite Twitter, ha fatto sapere che tale incontro non ha avuto luogo: “La delegazione talebana non ha invitato il primo ministro. Tutte le notizie pubblicate e trasmesse al riguardo non sono vere”. Non sono stati forniti ulteriori dettagli sulla riunione. La delegazione di 12 membri avrebbe tenuto un incontro dettagliato con il ministro degli Esteri Shah Mahmood Qureshi giovedì, presente anche il capo dell’Isi, l’intelligence pakistana. La visita della delegazione talebana afgana ha coinciso con l’arrivo dell’inviato speciale degli Stati Uniti in Afghanistan Zalmay Khalilzad, giunto in Pakistan pochi giorni dopo aver incontrato il primo ministro Khan a New York, in occasione della sua partecipazione alla sessione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Khan: il mediatore

Imran Khan aveva espresso l’intenzione di incontrare i principali leader talebani in occasione della sua recente visita negli Stati Uniti: tuttavia, la sua missione volta ad internazionalizzare la questione del Kashmir si è tradotta in un lancio di filippiche contro Narendra Modi. Il governo indiano, reo di aver cancellato l’articolo 370 della Costituzione indiana che concedeva la libertà di legiferare allo stato di Jammu e Kashmir, (tutelando inoltre, la maggioranza musulmana) avrebbe il preciso scopo di diluire la presenza islamica nell’area a suon di nazionalismo. In quell’occasione Khan si era dichiarato fortemente deluso dal mancato soccorso internazionale, annunciando l’incontro con i Talebani al suo rientro in Pakistan. Non solo, il leader pakistano si era visto offrire dal presidente americano Trump il ruolo di mediatore nel processo di pacificazione dell’Afghanistan. Rincarando la virulenza dei suoi attacchi, ha ripetutamente e apertamente minacciato l’India, appellandosi ad una rivolta dei musulmani contro il paese dei pavoni, paventando anche l’uso di armi nucleari.

La ragione dei timori indiani

L’approccio generale dei Talebani nei confronti dell’India è sempre stato ostile. Negli ultimi mesi, quando i colloqui di pace tra Stati Uniti e Talebani sembravano proseguire senza intoppi, questi ultimi avevano accennato a una possibile ripresa dei loro rapporti con l’India. Questo cambiamento nella posizione talebana aveva creato una serie di increspature nell’establishment pakistano, quando il governo di Imran Khan venne accusato di aver collegato la questione del Kashmir con il problema afgano.

Nel frattempo, i colloqui tra Stati Uniti e Talebani sono falliti e Imran Khan ha perseverato nell’alimentare la collera contro l’India. Nei suoi discorsi – presso l’Assemblea nazionale pakistana, nel Kashmir occupato e all’Assemblea generale delle Nazioni Unite – ha parlato di guerra con l’India “predicendo” un aumento del terrorismo jihadista in Jammu e Kashmir e altre zone dell’India. Minacce spudorate come mai prima: tutti i governi pakistani, in precedenza, avevano cercato di essere discreti nella minaccia terroristica, ma l’ex giocatore di cricket dall’aria da macho cosmopolita sembra aver scelto la linea dura contro i fratellastri indiani.

Questo aspetto di certo non sorprende i seguaci dell’ Imran Khan politico, le cui simpatie jihadiste e fondamentaliste sono ben note dai primi momenti della sua discesa in campo, tanto da essersi guadagnato il soprannome di Taliban Khan. Nel 2013, egli aveva descritto l’uccisione del comandante talebano Wali-ur-Rehman da parte delle forze statunitensi come “inaccettabile”, definendolo un leader pacifista. Anche i talebani hanno avuto una fiducia immensa in Khan, nominato loro rappresentante nei colloqui con gli Stati Uniti nel 2014. Allora il leader pakistano pensò che fosse meglio mantenere una certa distanza con il fenomeno talebano, dovendo ancora farsi strada nel gotha politico di Islamabad. Da qui, il timore che, con gli Stati Uniti intenzionati a ritirare le forze dall’Afghanistan, i Talebani possano riguadagnare vigore e promuovere (con l’avallo dell’Isi) la propria agenda terroristica in Jammu e Kashmir. Un timore divenuto realtà: è stato riferito che Talha Saeed, figlio di Hafiz Saeed, la mente di molti attacchi terroristici in India, abbia lanciato un appello ai musulmani d’India per unirsi alla loro jihad contro il governo indiano in Kashmir. Con un legame così profondo tra Khan e i Talebani, tali esortazioni esasperate da parte del primo ministro pakistano, che minaccia attacchi nucleari e terroristici in India, rappresentano qualcosa che l’intelligence indiana non può permettersi di ignorare.

Una mediazione dai piedi d’argilla

La vicenda kashmira mette in luce i difetti di fabbrica della grande strategia di pacificazione dell’Asia: le minacce di Khan, l’esasperato nazionalismo di Modi, la mediazione talebana che già in termini appare un ossimoro. Nessuno dei protagonisti chiamati a gestire le sorti dell’area parte da un presupposto laico e moderato, che non identifichi nell’Islam piuttosto che nel nazionalismo Indù le fondamenta della pace, soprattutto in Kashmir; quanto ai Talebani, che contengono in sé il germe del fondamentalismo islamico, si sta affidando un ruolo fondamentale a quelle stesse forze che hanno riportato l’Afghanistan al Medioevo, proibendo televisione, istruzione laica, musica, relegando le donne in cattività come bestie, distruggendo storia e bellezza rendendosi protagonisti dello scempio di Bamiyan. Mettere in mano a queste forze il futuro di questa polveriera potrebbe avere degli esiti disastrosi e pasticciati: cosa accadrebbe, infatti, se i Talebani, invece di promuovere le buone relazioni con i vicini decidessero di farsi strumento del Pakistan per condurre dal Kashmir una guerra fratricida contro l’India? Una carneficina, per crudeltà pari solo a quel 1947 che ancora lorda di sangue i rapporti tra New Delhi e Islamabad.

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Oggetto del mistero, personaggio svanito quasi nel nulla e di cui poco si sa grazie anche al fatto che la sua morte avviene durante la latitanza. In questi giorni si torna a parlare di lui, il Mullah Omar: leader dei Talebani fino all’aprile del 2013, in quel mese sarebbe morto a causa di un’insufficienza renale. Un personaggio quasi leggendario, grazie al fatto che fino all’ultimo riesce ad eludere le ricerche condotte nei suoi confronti da mezzo mondo, in primis dagli Usa. E forse quest’aurea di leggende è destinata ad aumentare dopo le ultime rivelazioni: il Mullah Omar infatti per diversi anni sarebbe rimasto nascosto ad appena 3 km da una base americana in Afghanistan.

Più di mille marines Usa hanno sotto il naso l’uomo più ricercato del paese dopo Bin Laden, ma non riescono a prenderlo. Una beffa rivelata da un libro scritto dalla giornalista olandese Batte Dam. Il testo, intitolato “Searching for ad Enemy”, si avvale anche della collaborazione della giornalista americana Jessica Donati.

Chi è il Mullah Omar

Di lui anche gli stessi afghani sanno molto poco. Quando è “de facto” il leader del paese grazie all’avanzata dei Talebani in tutto l’Afghanistan, il Mullah Omar visita soltanto due volte Kabul. Preferisce rimanere a Kandahar, la seconda città afghana, da dove governa sia il movimento dei Talebani che il “suo” emirato dell’Afghanistan all’interno di una stanza in un anonimo palazzo.

Nato da una famiglia molto povera di etnia pashtun della provincia di Kandahar, rimane orfano di padre molto presto ed è costretto a fare il bracciante per dare sostentamento alla famiglia. Come per molti personaggi importanti dell’Afghanistan moderno, la sua vita cambia con l’avvio dell’invasione sovietica. Decide di arruolarsi tra le fila  Harakat-i Inqilab-i Islami, il Movimento Rivoluzionario dell’Islam, aderendo dunque ad uno dei tanti gruppi islamisti che lottano contro i soldati di Mosca. In questo periodo rimane ferito durante una battaglia. Perde un occhio e viene allontanato dal fronte per curarsi, successivamente alcune fonti sostengono che il futuro Mullah si trasferisce in Pakistan.

Fino a questo momento la sua adesione all’islam radicale appare finalizzata unicamente alla lotta anti sovietica. Il discorso cambia, per l’appunto, quando si pensa che sia andato in Pakistan e più precisamente nella città di Quetta. Si tratta del capoluogo del Belucistan, una zona che risente dell’influenza delle vicine zone tribali dove gli islamisti di etnia pashtun trovano un rifugio sicuro.

Come per molti elementi della vita del Mullah Omar, anche sulla sua adesione all’Islam più radicale non ci sono certezze. Leggenda vuole che la sua decisiva virata verso l’estremismo più ortodosso arrivi proprio da una madrassa di Quetta. Ritornato in Afghanistan, anche in questo caso uno dei capitoli più importanti della sua vita si aggrappa ad una leggenda. Nei primi mesi del 1994 infatti, il futuro Mullah Omar avrebbe guidato un gruppo di miliziani in un assalto per liberare due ragazzine arrestate e seviziate da alcuni signori della guerra locali.

Quel gruppo inizia ad essere identificato come quello degli “studenti“, parola che in lingua in pashtun viene tradotta con il termine “talebani”. Si tratta infatti di studenti coranici che applicano una rigida interpretazione del Corano. Sharia, divieto per le donne di lavorare ed obbligo di indossare il burqua diventano le prime regole ad essere applicate nei territori dove i talebani iniziano a dettare legge. Omar viene eletto al rango di “Mullah” e guida il gruppo che grazie alla sua lotta anti corruzione ed alla stabilità promessa conquista i favori della popolazione. Nel 1996 avviene la presa di Kabul ed i Talebani governano in Afghanistan fino al 2001. Il 7 ottobre di quell’anno vengono attaccati dagli Usa i quali accusano il Mullah Omar di nascondere Osama Bin Laden, primo responsabile degli attacchi dell’11 settembre contro le torri gemelle. Spodestati dal potere, la storia indica però come sia il Mullah Omar che i Talebani non vengono definitivamente sconfitti.

La beffa del Mullah Omar

Gli attacchi aerei Usa aiutano l’Alleanza del Nord, gruppo rivale dei Talebani, ad occupare Kabul prima e Kandahar poi. Da allora del Mullah Omar rimangono solo vecchie foto che lo ritraggano senza un occhio ed un vecchio video, in cui il leader talebano è a bordo di un pick up assieme ad una decina di persone. Non si riesce a sapere nulla di più. Diventa, al pari di Osama Bin Laden, una sorta di fantasma che aleggia sulle sorti dell’Afghanistan. L’ipotesi più accreditata in questi anni, riguarda una presunta fuga del Mullah Omar in Pakistan, paese dove poi sarebbe morto all’interno di una clinica di Karachi nel 2013. Il libro citato ad inizio articolo smentisce tutto. La giornalista Dam si avvale di una fonte molto vicina al Mullah Omar per ricostruire gli ultimi anni di vita del leader talebano. Si tratta, in particolare, della sua ex guardia del corpo Jabbar Omari.

Secondo questa fonte, dopo l’avvio delle operazioni Usa il capo dei Talebani sarebbe sì fuggito ma non in Pakistan. Al contrario, da Kandahar il Mullah Omar si sarebbe rifugiato nella provincia afghana di Zabul e, più precisamente, nel piccolo centro di Qalat. Qui avrebbe trovato una famiglia disposto ad ospitarlo in un compound. Pur tuttavia, né il Mullah Omar avrebbe mai fatto capire la sua identità e né i padroni di casa sarebbero riusciti a risalire alla fama dell’illustre ospite. Da qui continua a guidare i Talebani ed a dare ordini sulle strategia di guerriglia da attuare.

Gli americani che gli danno la caccia nel 2004 costruiscono a 3 km da questo compound la base di Langman. Qui soggiornano mille soldati Usa, questo luogo diventa un hub importante per le operazioni militari nella zona. Eppure nessuno si accorge della presenza a pochi passi del Mullah Omar. Nel testo si fa riferimento ad un controllo degli americani nel villaggio di Qalat, durante il quale il Mullah Omar si nasconde dietro una catasta di legno. I soldati Usa sono a pochi metri dal leader talebano, ma nessuno controlla se c’è qualcuno nascosto alle spalle di quel piccolo mucchio di legname ed è per tal motivo che il Mullah la fa franca.

Il numero uno degli studenti coranici raramente si sposta da quel compound. Qui ascolta i notiziari della Bbc il lingua pashto e le notizie che arrivano dalla radio. Conduce, a detta della giornalista olandese, una vita ritirata e prudente evitando anche i contatti con i familiari. L’ipotesi della morte per cause naturali nel 2013 viene confermata anche dal libro inchiesta uscito pochi giorni fa. Ma il decesso sarebbe avvenuto a Qalat e non a Karachi. Di certo, c’è che il Mullah Omar muore per cause naturali e questo già di per sé appare un vero e proprio smacco alle forze speciali Usa. Se si aggiunge che il ricercato più importante dimora per anni al fianco di una base americana, lo smacco diventa vera e propria beffa.

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