La potenziale tregua nella guerra commerciale sino-americana e la determinazione da parte di Donald Trump e Xi Jinping in Corea del Sud di alcuni capisaldi per raffreddare la violenta contrapposizione tra l’economia di Pechino e quella di Washington, ha prodotto esternalità positive anche per l’Unione Europea.

Dalla Cina un sollievo all’Europa

Va registrato, infatti, che nelle giornate successive al summit dell’Asia-Pacific Economic Community (Apec) si è aperta qualche opportunità per l’Europa per non ritrovarsi vaso di coccio tra i vasi di ferro nelle politiche commerciali globali.

Bruxelles ha incassato positivamente, innanzitutto, il fatto che la Cina abbia deciso di concedere unilateralmente la sospensione dei controlli alle esportazioni di terre rare come dimostrazione di buona volontà nell’approccio mercantile della Repubblica Popolare. Il rappresentante commerciale dell’Unione Europea Maros Sefcovic ha annunciato la sua volontà di dialogare, di persona o telefonicamente, con il ministro del Commercio cinese Wang Wentao “molto, molto presto”.

Inoltre, ricorda il South China Morning Post, “sabato mattina, Pechino ha annunciato che avrebbe preso in considerazione la rimozione dei controlli sulle esportazioni del produttore di semiconduttori olandese Nexperia, contro la quale i controlli sono stati imposti dopo che il governo olandese ha di fatto preso il controllo dell’azienda di proprietà cinese il 30 settembre”.

Nel quadro di una convivenza possibile tra Cina e Usa, è bene inserire anche la prospettiva dell’Unione Europea, che ha come “arma” da portare al tavolo delle trattative la presenza di un mercato che resta tuttora indispensabile per qualsiasi potenza votata all’export o per qualsiasi industria desiderosa di ottenere quote di mercato all’estero.

Scenari di confronto tra Ue e Usa

La distensione offerta dalla Cina apre alla prospettiva di uno scenario dialogante dopo mesi di cupezza nel rapporto bilaterale, culminati nel fallimentare viaggio estivo a Pechino di Ursula von der Leyen, ove si è registrata la profonda distanza tra Bruxelles e la Repubblica Popolare sul fronte commerciale. Dalle auto elettriche all’acciaio, con la sovracapacità cinese che resta un problema, passando per forniture di metalli critici e il nodo della rivalità crescente sino-tedesca sul piano industriale, sono molti i dossier da affrontare. La finestra d’opportunità aperta può aprire la strada alla buona volontà bilaterale.

E non finisce qui. Per fine novembre, secondo quanto riferisce Politico.eu, la Commissione Europea avrebbe invitato a Bruxelles Howard Lutnick, segretario al Commercio degli Usa e architetto delle politiche tariffarie del Trump 2.0, per un pranzo di lavoro seguito da incontri formali per il 24 novembre, così da accelerare la messa a terra delle condizioni concordate da Trump e Von der Leyen a luglio nel loro summit bilaterale in Scozia.

“Bruxelles continua a fare pressioni su Washington affinché vengano concesse esenzioni tariffarie su settori sensibili come quello degli alcolici e dei prodotti chimici, e ha espresso preoccupazione per l’ampliamento da parte degli Stati Uniti dell’elenco dei prodotti derivati ​​dall’acciaio soggetti a una tariffa del 50%”, nota Politico.eu.

La distensione e la strategia

Del resto, in un clima di relativa distensione l’obiettivo dell’Europa è capire se il dialogo sino-americano sarà fatto con l’Ue come parte interessata o come componente del “menù” tra Pechino e Washington. Sul piano commerciale, la dimensione del blocco fornisce una garanzia per aver voce in capitolo.

In quest’ottica, un summit con Lutnick potrebbe essere chiave per capire come concordare eventuali politiche sulle forniture strategiche e gli asset critici e sfruttare la fase di distensione per rendere più soft e governabile un disaccoppiamento dalla Cina nei settori decisivi per l’economia internazionale, obiettivo su cui Washington e Bruxelles sembrano concordare a prescindere dal clima politico di riferimento. Ed è proprio la fase di tregua l’occasione da sfruttare per poter ragionare a mente fredda sulle priorità, dopo mesi in cui tra dazi e rappresaglie Usa e Ue sembravano più rivali che alleate.

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Donald Trump è tornato a minacciare dazi contro l’Unione Europea e a paventare l’idea di una ripresa della guerra commerciale a partire dall’1 giugno se Bruxelles non aprirà a una trattativa con Washington per il libero scambio. L’ipotesi daziaria è quantomeno draconiana: l’amministrazione americana propone tariffe al 50% come mezzo di pressione sull’Ue dopo che Trump aveva espresso frustrazione per i ridotti progressi nell’accordo commerciale tra le due aree economiche principali del campo occidentale.

Colloqui Washington-Bruxelles in salita

Non sembra che la chiamata tra il Commissario Ue al Commercio Maros Sefcovic e le sue controparti americane, il segretario al Commercio statunitense Howard Lutnick e il rappresentante della Casa Bianca per le politiche mercantili Jamieson Greer, abbia smosso le acque nella giornata di venerdì per arrivare a una quadra: gli Usa chiedono, insistentemente, un calo del deficit commerciale in beni tra le due sponde dell’Atlantico, sostenendo che questo squilibrio crei problemi allo sviluppo industriale degli Usa, o una qualche forma di compensazione.

In particolare, Trump e i suoi, come il vicepresidente J.D. Vance, da tempo hanno messo nel mirino la regolamentazione comunitaria in materia di dati e informazione, ritenuta un freno allo sviluppo delle multinazionali statunitensi, e chiedono che l’Europa faccia di più su altri fronti, come l’acquisto di gas naturale liquefatto a stelle e strisce in sostituzione all’energia comprata da partner in declino dell’Ue come la Russia.

Bisogna sottolineare che la minaccia di dazi, che sarebbero i secondi dopo quelli imposti il 2 aprile nel “Liberation Day”, fissati al 20% e poi sospesi, impatterebbe su una relazione economica estremamente articolata, a tutti gli effetti la più complementare mai costruita da due aree economiche nella storia mondiale.

Il commercio Usa-Ue tra beni e servizi

Alcuni dati aiutano a comprenderlo. Da un lato, c’è il versante industriale: nel 2023 merci europee dal valore di 600 miliardi di dollari hanno preso la via degli Stati Uniti, mentre Washington ha venduto nel blocco dei Ventisette merci per un controvalore complessivo pari a circa  370 miliardi di dollari, Di conseguenza, nel campo dei beni fisici questo ha prodotto un consistente surplus commerciale europeo di circa 231 miliardi di dollari, una quota inferiore solo a quello degli Usa verso la Cina, che vanta una bilancia commerciale in “verde” per ben 292 miliardi di dollari.

Ma non finisce qui, dato che tra le due sponde dell’Atlantico c’è anche un imponente flusso bilaterale di servizi per un valore totale che nel 2023 era pari a 746 miliardi di euro. Su questo fronte l’equilibrio è a favore di Washington, con un surplus di 109 miliardi legato principalmente al settore finanziario e consulenziale decisivo per le aziende europee.

In definitiva, la relazione economica Ue-Usa alimenta un traffico di beni e servizi dal valore complessivo superiore ai 1.700 miliardi di dollari. Gli scambi bilaterali hanno creato uno scenario di chiara complementarietà tra i due sistemi in cui gli statunitensi acquistano con entusiasmo beni europei e il Vecchio Continente fa ampio uso dei servizi e delle attività tecnologiche americane.

In un contesto di rinnovata centralità mondiale dell’industria, è chiaro che queste dinamiche creino attenzione a Washington per il fronte della produzione materiale: la leva delle tariffe americane è una continuazione con altri mezzi dell’ingegneria industriale messa in campo nell’era di Joe Biden con la promozione dell‘Inflation Reduction Act e del Chips Act per drenare investimenti produttivi verso gli Stati Uniti partendo soprattutto dal mercato europeo.

Bluff o strategia?

In sostanza Washington chiede all’Europa di pagare l’apertura del mercato americano enfatizzando una maggior dipendenza: più energia a stelle e strisce per far correre i suoi impianti, più tecnologia e servizi americani con meno vincoli per rendere sempre più importante la penetrazione delle Big Tech nel Vecchio Continente, più merci statunitensi in campo industriale nel mercato europeo.

La riluttanza europea a concedere tutto questo sembra esser alla base della nuova pressione, esercitata da Trump dopo aver concluso importanti accordi con la Cina e con il Regno Unito. L’evoluzione dello scenario è da monitorare con attenzione, per capire se la minaccia di dazi al 50% sia una leva negoziale “bluff” messa in campo da Trump o se i due blocchi economici più solidi del pianeta andranno verso una collisione che li porterebbe in un territorio inesplorato.

Le nuove partite tecnologiche, industriali e commerciali plasmano i rapporti tra potenze e anche le grandi multinazionali diventano, anno dopo anno, soggetti sempre più “geopolitici”. Queste interazioni sono oggetto del nostro studio e del nostro lavoro di approfondimento. Per consentirgli di rafforzarsi, abbonati e schierati fianco a fianco con InsideOver!

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