C’è un’Europa intera che si sta smarcando dalla guerra israelo-americana all’Iran e, per quanto possibile, sta mandando segnali chiari agli Stati Uniti circa l’indisponibilità a sostenere i raid in qualunque modo: l’emersione della notizia che la Difesa italiana ha negato, venerdì scorso, il transito di bombardieri Usa diretti nel quadrante dell’Asia Sud-Occidentale nella base siciliana di Sigonella perché Washington non ha chiesto preventivamente l’assenso di Roma ha fatto il giro del mondo come una dimostrazione del crescente distacco che l’Unione Europea sta provando per un conflitto i cui costi sta largamente subendo.

Lo schiaffo di Sigonella

Il Capo di Stato Maggiore Luciano Portolano e il Ministro della Difesa Guido Crosetto hanno vietato l’autorizzazione ai sensi del Bilateral Infrastructure Agreement del 1954 sull’uso delle basi Usa poste nel territorio italiano che regola l’accesso americano alle strutture.

La notizia è che la manovra, tenuta riservata, è emersa nei giorni in cui l’amministrazione Usa di Donald Trump inizia a veder scricchiolare l’architettura complessiva di gestione di una guerra mal pensata, mal programmata e peggio realizzata. Lo Stretto di Hormuz è chiuso, il regime iraniano non crolla, Israele e i Paesi del Golfo sono sotto il fuoco della rappresaglia di Teheran, Washington non riesce a cavarsi d’impiccio. Tel Aviv alza l’asticella dei raid, gli Usa si dividono tra la volontà di un’azione decisiva e il calcolato piano iraniano dell’escalation graduale e inesorabile per alzare i costi agli attaccanti.

L’Europa non vuole unirsi alla guerra d’Iran

L’Europa ha scelto di stare fuori dal conflitto. Non ha pensato a missioni navali offensive per riaprire Hormuz, non è andata oltre la tutela dei propri asset da Cipro al Golfo, si è gradualmente compattata attorno alla linea del presidente del governo spagnolo Pedro Sanchez: dal rifiuto del sostegno all’offensiva si sta arrivando alla chiusura delle basi. Madrid è andata oltre, con il lockdown dei cieli agli aerei coinvolti nel conflitto.

L’Italia ha negato i cacciamine per sostenere eventuali azioni americane, e di recente dalla Polonia il ministro della Difesa Wladislaw Kosiniak-Kamysz ha negato che le batterie anti-aeree di fabbricazione statunitense nella disponibilità di Varsavia possano essere spostate nel Golfo, sottolineando che i Patriot servono a Varsavia “per proteggere i cieli polacchi e il fianco orientale della Nato” e che “non abbiamo intenzione di spostarle da nessuna parte”.

L’antiaerea? L’Arabia Saudita ora si affida all’Ucraina

Mentre, peraltro, nel Golfo le disponibilità di intercettori antiaerei si ridimensionano, l’Arabia Saudita ha firmato con l’Ucraina un accordo per la tecnologia antidrone che ha indispettito gli Usa e che ha visto Riad rompere il tradizionale accesso prioritario concesso agli Usa nel procurement militare. Un anno fa, Trump al presidente Volodymyr Zelensky diceva che “non aveva le carte” per gestire la trattativa per la pace nel suo Paese. Gli europei erano ridotti ad attori secondari e ininfluenti, complici molte subalternità psicologiche, prima ancora che politiche, del Vecchio Continente.

Oggi Trump ha dovuto accertarsi della necessità degli alleati e dell’infrastruttura militare di quella Nato che ha a lungo criticato, disonorando peraltro anche i sacrifici delle truppe europee e canadesi al fianco di Washington nelle sue campagne mediorientali di inizio secolo, e Washington ha unito l’intera Europa nel rifiuto del sostegno diretto ai raid. Anche il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha usato parole dure per gli effetti del conflitto dopo aver sostenuto, nelle prime ore, l’azione israelo-americana. Così come sull’Ucraina l’Europa è riuscita a riaffermare il principio che nessuna pace è possibile senza Kiev, sull’Iran non unendosi alla guerra di Trump e Benjamin Netanyahu evita il rinculo ulteriore di dover sobbarcarsi minacce crescenti non solo (come quelle già scontate) sul piano economico ed energetico ma anche su quello militare e securitario.

Trump non ha le carte

Tutto questo, peraltro, lascia ancora maggiormente l’amaro in bocca per tre occasioni mancate del 2025: aver ceduto troppo rapidamente sui dazi per preservare un asse transatlantico che non era intenzione di Trump valorizzare; aver visto Francia, Germania, Regno Unito e Commissione Europea arroccarsi su un’opposizione dura all’Iran invece che dare sponda negoziale; aver accettato di pagare gli Usa per fornire armi americane all’Ucraina col programma Purl i cui frutti ora rischiano di essere incamerati da Washington per il dossier iraniano. Tre casi di mancanza di strategia e di eccesso di fiducia nelle capacità americane a cui ora si prova a porre rimedio, per ovviare alla fine di un’epoca e all’assenza di punti di riferimento concreti per un’alleanza a cui gli Usa stanno facendo pagare i costi di una guerra senza esiti precisi e strategie chiare. Salvo poi doversi ricordare di quegli alleati molto spesso bistrattati. A non avere le carte, stavolta, è Donald Trump.

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Nel quadro di un contesto geopolitico sempre più agitato in Africa, come dimostrato dal perenne caos libico e dalle guerre in Sudan e Congo, il prosieguo e rafforzamento della presenza militare italiana in Niger, in sinergia con le forze di Niamey, rappresenta un presidio strategico per l’intero campo euroatlantico.

Il piede a terra italiano in Niger

Una presenza, quella italiana, che è il piede a terra decisivo per espandere il Piano Mattei e dargli forma come grande strategia prospettica per influenzare l’Africa in una fase di crescente penetrazione di attori come Russia e Cina e di ritiro degli alleati dell’Italia, come la Francia che sta via via lasciando tutte le postazioni nella sua Françafrique e non è nemmeno più la benvenuta in Sahel.

Il 21-22 febbraio il capo di Stato Maggiore della Difesa italiana, generale Luciano Portolano, si è recato in Niger, prima a Niamey e poi al comando della Missione Italiana in Niger (Misin), discutendo con il Governo locale le prospettive del futuro schieramento delle truppe di Roma e i comuni interessi strategici. Nonostante il golpe militare di due anni fa, il Niger resta strategico per l’architettura securitaria dell’Africa subsahariana e per l’Italia la sua tenuta conviene decisamente in un contesto di crescente penetrazione delle potenze rivali e di ricerca di un’agenda comune su lotta al terrorismo e contrasto al traffico di esseri umani.

Insider Trend ricorda che tra Roma e Niamey “sono in corso di realizzazione progetti per equipaggiare le unità locali addestrate” dalle forze italiane, dando al Paese africano “barchini per il controllo dei movimenti lungo il fiume Niger ed elicotteri AB412 per il controllo del territorio” e consentendo di potenziare “il ruolo delle Forze Armate nigerine nell’azione di contrasto delle minacce maggiormente insidiose, quali il terrorismo transnazionale, i tentativi di destabilizzazione, il banditismo e la criminalità organizzata e le migrazioni illegali verso Nord, in particolare dall’area di Agadez”.

Nuove forze per l’Italia

Nel frattempo, emergono rapporti che vedono l’Italia pronta a rafforzare la sua missione che prevede uno schieramento massimo di 500 uomini (ad oggi circa 350 gli operativi), garantendo maggiori forze sia al contingente di terra sia al Task Force Air Group Sahel che opera dalla Base Aerea 101 del Sahel in sostegno a Misin. Clash Report parla di proposte atte a rafforzare la presenza militare con l’invio di 300 uomini aggiuntivi e degli aerei cisterna C-27J Spartan e KC-767A per garantire maggiore profondità operativa alle forze ivi stanziate.

Il Niger serve all’Italia, l’Italia serve al Niger. Il corollario di questo rapporto è lo scambio informativo che Portolano porta avanti in prima persona, ma non in solitaria. Un anno fa Giovanni Caravelli, capo dei servizi segreti esteri (Aise) a marzo del 2024 si è recato a Niamey per incontrare il presidente Abdourahmane Tchiani, dialogando delle comune minacce alla sicurezza e della prospettiva operativa per affrontarle e garantendo la presenza dell’intelligence italiana nell’Africa post-francese.

Anche l’attuale vice di Caravelli all’Aise, il generale Francesco Paolo Figliuolo, ha visitato più volte il Paese quando era alla guida del Comando Operativo Vertice Interforze e lo stesso Portolano aveva compiuto una visita molto di recente, a dicembre. A gennaio il rilancio del protocollo d’intesa bilaterale Roma-Niamey è stata la premessa al potenziale rafforzamento di un rapporto strategico e articolato. Da cui dipende una fetta importante della proiezione italiana oltre i confini nazionali.

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Il ritiro della Francia dal Ciad ha posto fine all’epoca della presenza militare di Parigi nell’ex Françafrique, e a mostrare bandiera nel Sahel è rimasta in forze solo l’Italia. Di fronte ai cambi di paradigma geopolitici, alla crescente sfida russa all’egemonia transalpina nelle ex colonie, al decadimento dell’influenza francese fa a dir poco impressione vedere il presidente ciadiano Mahamat Idriss Deby definire gli accordi di cooperazione militare che legavano N’Djamena e Parigi “completamente obsoleti” alla luce delle “realtà politiche e geostrategiche del nostro tempo”.

Parimenti, fa impressione vedere come dal 2022 a oggi colpi di Stato, cambi di Governo e prospettive mutate abbiano spinto i governi di Burkina Faso, Mali e Niger a rinunciare alla cooperazione militare con Parigi (sono pronti ad aggiungersi Costa d’Avorio e Camerun) mentre, al contempo, nella lotta al terrorismo e sul fronte della cooperazione per la sicurezza in Niger l’Italia continua a mostrare bandiera nel quadro di un rinnovato interesse del Paese per l’Africa.

Il Niger è strategico per l’Italia

La giunta militare guidata dal 26 luglio 2023 dal generale Abdourahamane Tchiani ha di recente concluso con il governo di Giorgia Meloni un patto di cooperazione militare per il 2025 che farà proseguire la presenza delle forze armate italiane nell’ex colonia francese ove operano dal 2018. A dicembre a Roma il generale Sani Kache Issa, Segretario generale del Ministero della difesa nigerino ha incontrato il Capo di Stato Maggiore della Difesa, generale Luciano Portolano. Sono state concordate nuove missioni di addestramento delle forze armate nigerine in termini di cooperazione antiterrorismo. Come nota Pagine Esteri, “le attività vengono svolte nei centri di addestramento di Niamey, Agadez e Arlit; oltre alle esercitazioni in ambito terrestre ed aereo”, le unità italiane forniscono il know how per “contrastare le attività illegali legate ai traffici illeciti, ai fenomeni migratori e alla criminalità”.

La missione di 500 uomini e un centinaio di mezzi dell’Esercito Italiano, coordinata dal Comando Operativo Vertice Interforze (Covi), offre a Roma una capacità d’influenza in una regione dove politica e sicurezza si toccano. L’Italia non è stata interessata dalle richieste di ritiro delle proprie forze armate che ha interessato Francia e Usa dopo il golpe del 2023 e si trova di fronte a un dilemma securitario: da un lato, avere a che fare con un governo indubbiamente legato a rivali del campo occidentale, come la Russia; dall’altro, dover presidiare l’area in nome dell’intero sistema euroatlantico e dover sviluppare informazioni e analisi di scenario per capire quanto le rotte criminali e terroristiche passanti per il Sahel e dirette verso il Sahara possano, tramite il Niger, trasportare minacce alla sicurezza nazionale affrontabili in profondità.

Sicurezza e sviluppo, l’Italia in forze in Africa

Non a caso Giovanni Caravelli, capo dei servizi segreti esteri (Aise) a marzo si è recato a Niamey per incontrare Tchiani, seguendo di poco in Niger il generale Francesco Paolo Figliuolo, ai tempi comandante del Covi e garantendo la presenza dell’intelligence italiana nell’Africa post-francese. Per l’Italia, la presenza sul terreno in Niger è l’architrave su cui posa una strategia d’influenza su più direttrici.

In campo militare, ai due estremi dell’Africa si segnala l’impegno anti-pirateria nel Golfo di Guinea, tornato con la crisi del Mar Rosso del 2024 centrale per il rilancio della rotta del Capo di Buona Speranza e il “ritorno” a Vasco da Gama conosciuto dai commerci marittimi, e il parallelo impegno nel Mar Rosso stesso iniziato con la missione europea Aspides.

In mezzo, gli interessi economici dei colossi italiani, energetici e non solo, e la strategia di cooperazione del Piano Mattei che nel 2025 si amplierà a cinque nuovi Paesi: Angola, Ghana, Mauritania, Tanzania e Senegal. Insomma, in Africa l’Italia c’è. E lo strumento militare è una tappa di una presenza più ampia, non un surrogato a un’influenza perduta. La grande differenza con la Francia è tutta qui. Ora sta a Roma capitalizzare questo dinamismo in termini di sicurezza, rafforzamento dei legami bilaterali, cooperazione e opportunità di business.

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