È di nuovo braccio di ferro in Libia per il controllo del petrolio, la principale fonte di sostentamento nell’ex Jamahiriya di Mu’ammar Gheddafi. Il generale Khalifa Haftar, l’uomo forte della Cirenaica noto in Italia per aver sequestrato per ben 108 giorni i 18 pescatori di Mazara del Vallo, ha lanciato un ultimatum: senza un nuovo (e più equo) sistema per la distribuzione dei proventi petroliferi entro il primo agosto, l’Esercito nazionale libico (Lna) fermerà i pozzi. Un blocco dalle conseguenze disastrose per la popolazione perché lo Stato sussidia tutto, dal pane al carburante, ma anche un problema per l’Italia. Secondo l’ultimo bollettino petrolifero del ministero dell’Ambiente e della sicurezza energetica, la Libia copre circa il 15 per cento delle importazioni di greggio: ad aprile sono stati acquistati 6,067 milioni di barili di prezioso petrolio “dolce” libico a basso contenuto di zolfo (quindi più facile da raffinare) a quasi il doppio del prezzo di mercato (fino a 120 dollari al barile).

La storia infinita

Secondo Leonardo Bellodi, professore aggiunto presso la Luiss Business School, la distribuzione dei proventi del petrolio in Libia è una storia infinita. “La Cirenaica si è sempre lamentata di ricevere meno di quanto meriterebbe. Gheddafi teneva a bada queste istanze, a volte con metodi poco ortodossi, che poi sono esplose quando è finito il regime. Già pochi mesi dopo la rivoluzione del febbraio 2011, il governo di transizione di Bengasi aveva presentato una proposta per un nuovo sistema di misurazione del petrolio. Ora abbiamo di nuovo questo problema con Haftar, ma non è la prima volta che minaccia il blocco della produzione”, spiega a InsideOver Bellodi, già vicepresidente esecutivo di Eni e consigliere senior della Libyan Investment Authority (Lia), il fondo sovrano libico.

Il bluff di Haftar

Le minacce del generale della Cirenaica potrebbero essere un bluff o, meglio ancora, un tentativo di avere più leva negoziale per il controllo della National Oil Corporation (Noc), l’ente petrolifero statale conteso da due potenti famiglie: gli Haftar a est e i Dabaiba a ovest. “Non mi aspetto che un eventuale blocco duri molto. Potrebbe trattarsi di una provocazione. Haftar si trova tra l’incudine e il martello: da un lato deve mostrare il pugno di ferro, dall’altro deve stare attento a non inimicarsi tutte le regioni della Libia, perché uno stop alle esportazioni avrebbe conseguenze in tutto il Paese”, afferma Bellodi. Prima del colpo di Stato del 1969, la Libia produceva fino a 2,8 milioni di barili di petrolio al giorno. Poi con Gheddafi l’output libico era sceso a 1,8 milioni di barili. Nei periodi più bui post-rivoluzione del 2011, la Libia era scesa sotto la soglia dei 200 mila barili al giorno. Ora il Paese membro del cartello petroliero Opec produce circa 1,2 milioni di barili al giorno, meno dell’1 per cento della produzione globale e circa il 7-8 per cento delle importazioni in Europa.

Il gioco della Russia

Secondo l’ex manager dell’Eni, un nuovo, possibile blocco del petrolio in Libia avrebbe uno scarso impatto al livello globale: “Sia perché il greggio libico è poco, sia perché il mercato del petrolio, al contrario di quello del gas, è liquido e particolarmente fluido”. Caso mai, aggiunge Bellodi, l’improvvisa mancanza del petrolio libico potrebbe spingere l’Europa a fare il gioco di Mosca. Pur essendo sotto sanzioni, infatti, il greggio della Russia finisce comunque nei mercati europei tramite triangolazioni con Paesi come Cina, India, Turchia, Emirati Arabi Uniti e Singapore. “L’altro problema è domestico. Il 100 per cento del bilancio statale è costituito dai proventi della vendita di petrolio e gas. Siccome tutta la popolazione libica è sussidiata dallo Stato, un blocco potrebbe alimentare il disagio sociale e i moti all’interno del Paese”, spiega ancora il professore aggiunto della Luiss ed esperto di Libia.

E l’Italia?

Il petrolio libico, come detto, è particolarmente pregiato perché povero di zolfo. È considerato dagli addetti ai lavori un greggio “dolce” e particolarmente facile (e meno costoso) da raffinare. L’improvvisa mancanza di sei milioni di barili di petrolio spingerebbe l’Italia ad acquistare da altri mercati, ma allo stato attuale è difficile prevedere cosa accadrà. “Non vedo per l’Italia un problema di approvvigionamento, ma caso mai di prezzi. Se dovesse esserci questo blocco, bisogna vedere quanto durerà e quale sarà la reazione dei mercati finanziati e dei grandi trader. Non vedo un grande rischio di aumento dei prezzi alla pompa di benzina. Almeno per ora”, conclude Bellodi.

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Eni si è aggiudicata cinque degli otto blocchi esplorativi dell’ultima gara esplorativa lanciata dall’Egitto, nella speranza di pescare un nuovo “jolly” come Zohr, il mega-giacimento di gas più importante del Mediterraneo scoperto proprio dal Cane a sei zampe nel 2015. Business as usual? Non proprio. Un’eventuale nuova scoperta potrebbe avere conseguenze geopolitiche enormi. Se Zohr ha permesso allo Stato arabo più popoloso del mondo di diventare autosufficiente dal punto di vista energetico, le nuove esplorazioni potrebbero portare il Cairo nell’olimpo dei Paesi esportatori, come i rivali del Qatar. Con una sostanziale differenza rispetto agli emiri del Golfo: l’Egitto di Abdel Fatah al Sisi è la 12ma potenza militare mondiale, secondo il 2022 Global Fire Power, sopra potenze regionali del calibro di Turchia e l’Iran.

Un progetto ambizioso

Secondo un comunicato di Eni, le licenze si trovano nel Mediterraneo Orientale, nel Golfo di Suez e nel Deserto Occidentale su superficie totale di 8.410 chilometri quadrati. L’azienda parla di “bacini prolifici con un contesto geologico petrolifero collaudato in grado di generare idrocarburi liquidi e gassosi, e possono contare anche su impianti di produzione e lavorazione vicini, oltre a un mercato esigente che consentirà una rapida valorizzazione delle potenziali scoperte esplorative”. La linea della compagnia guidata da Claudio Descalzi prevede di “esplorare e produrre gas per sostenere il mercato interno egiziano e contribuire all’esportazione di Gnl, grazie al recente riavvio dell’impianto di Gnl di Damietta”. L’impianto di liquefazione, di proprietà della società Segas (50% Eni, 40% Egas e 10% Egpc), ha ripreso la produzione nel marzo 2021.

Di fatto, l’Egitto sta già esportando Gnl in Europa via nave, ma l’ambizione è di farlo con il gasdotto Eastmed: un mega-conduttura sottomarina di 1.300 chilometri per collegare i bacini del Mediterraneo Orientale direttamente all’Italia. Non si tratta solo di un gasdotto, ma di un progetto geopolitico che ha preso forma attorno all’East Mediterranean Gas Forum (Emgf), organizzazione regionale che include Egitto, Cipro, Grecia, Israele, Italia, Francia Giordania e Autorità nazionale palestinese. Un esperimento interessante, che vede addirittura israeliani e palestinese seduti allo stesso tavolo, ma che esclude totalmente la Turchia. Anche se l’Eastmed non dovesse concretizzarsi (tanti i costi, molti i rischi), l’Emgf rimarrà un luogo di dialogo e coordinamento tra produttori, consumatori e vie di transito dell’oro blu e in un futuro anche dell’idrogeno .

Uno scacchiere importante

“Non si può non essere contenti del fatto che una società italiana faccia nuova scoperte in un Paese così fondamentale”, commenta a Insideover Leonardo Bellodi, ex manager di Eni e senior advisor presso il fondo sovrano Libyan Investment Authority. “È vero che in Egitto ci sono stati episodi gravissimi e inammissibili, ma è altresì vero c’è un’azienda italiana che opera con successo in uno scacchiere importante”, spiega Bellodi in riferimento al caso Regeni. “La popolazione egiziana, ma anche di tantissimi altri Paesi come Algeria, Tunisia e Libia, riceve molti sussidi, sia diretti che indiretti: basti pensare ad esempio alla benzina o al pane. Senza questi sussidi c’è un alto muschio di tensioni sociali. Nuove scoperte significano maggiori introiti che possono evitare disordini. Se Paesi come Egitto, Libia o Algeria non dovessero più avere la capacità finanziaria di aiutare la propria popolazione, il disagio esploderebbe come si è visto in Tunisia, con conseguenze gravissime anche in Europa”, aggiunge Bellodi. “Ecco perché dobbiamo essere contenti del fatto che vengano fatte queste scoperte, a prescindere da chi le faccia, che sia Eni, Total o Bp: perché così questi Stati hanno le risorse finanziarie per aiutare la propria popolazione”, conclude il manager.

Non solo vile denaro

“Spero che queste esplorazioni possano moltiplicare il petrolio e il gas dell’Egitto, garantendo al Paese l’accesso al club dei produttori”, spiega a Insideover Sherif el Sebaie, esperto egiziano di diplomazia culturale e relazioni internazionali. “L’Egitto ha una popolazione che ha superato i 100 milioni di abitanti e ha bisogno di entrate consistenti, soprattutto in questo periodo in cui l’economia mondiale sta soffrendo per il Covid, che ha colpito un settore importante come quello del turismo”, riferisce ancora Sebaie. “I rapporti tra due Paesi importanti del Mediterraneo come Italia ed Egitto, per la mole di interessi geostrategici ed economici che ci sono in ballo, non sono solo una questione di vile denaro, ma di stabilità e di benessere delle popolazioni di entrambi i Paesi”, conclude Sebaie.

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