Ampliare le capacità in materia di droni e di sistemi anti droni. Distribuire decine di migliaia di sistemi senza pilota ai militari schierati in prima linea, e cioè lungo il confine che separa la Corea del Sud dalla Corea del Nord. Ma soprattutto addestrare 500mila militari per specializzarli nell’utilizzo degli Uav. È questo il piano che sta delineando il governo sudcoreano per rafforzare il proprio esercito e tenere testa alla continua modernizzazione dell’arsenale di Kim Jong Un.

“I droni non dovrebbero più essere attrezzature utilizzate da un numero limitato di unità, ma uno strumento di combattimento universale”, ha dichiarato il ministro della Difesa di Seoul, Ahn Gyu Back, aggiungendo che gli Uav diventeranno, di fatto, una “seconda arma personale” dei soldati. Non solo: per evitare possibili preoccupazioni in materia di sicurezza, nella costruzione dei suddetti sistemi la Corea del Sud si affiderà al 100% a componenti di produzione nazionale.

Il ministero della Difesa ha fatto sapere che le forze armate del Paese prevedono di produrre 110.000 droni entro il 2029 da impiegare nell’esercito, nella Marina, nell’Aeronautica e nei Marines. “I droni a basso costo impiegati in gran numero stanno cambiando radicalmente la natura della guerra”, ha proseguito ancora il ministro Ahn, avvertendo del fatto che anche la Corea del Nord sta sviluppando sistemi senza pilota, aumentando le minacce alle infrastrutture militari e civili sul territorio sudcoreano.

La Corea del Sud si affida ai droni

Il piano della Corea del Sud, ha spiegato Reuters, prevede l’espansione dei sistemi anti drone, come laser e armi a microonde ad alta potenza, e la riorganizzazione delle operazioni in modo che ogni forza armata possa condurre missioni di sorveglianza e attacco utilizzando i velivoli senza pilota anziché affidarsi a un comando centralizzato.

Le forze armate sudcoreane dovrebbero anche acquisire più di 20.000 droni low cost usa e getta, oltre che introdurre sistemi di sciame basati sull’intelligenza artificiale e munizioni a guida autonoma. A proposito: Seoul accelererà lo sviluppo di una munizione a lungo raggio di produzione nazionale denominata K-Lucas. Il sistema prende il nome dal drone americano Lucas (sistema di attacco da combattimento senza equipaggio a basso costo), a sua volta derivato tramite ingegneria inversa dal drone suicida iraniano Shahed-136.

La Corea del Sud intende inoltre, come detto, addestrare mezzo milione di militari per farli diventare “guerrieri dei droni“. Al netto della loro efficacia sui campi di battaglia, i velivoli senza pilota e l’automazione dovrebbero aiutare le forze armate del Paese ad alleggerire le conseguenze derivanti dal declino demografico. Per mantenere una solida capacità di deterrenza nei confronti della Corea del Nord senza un massiccio dispiegamento di truppe, l’esercito sudcoreano sta dunque gradualmente sostituendo le truppe di terra con sistemi automatizzati.

I limiti della nuova strategia militare

L’iniziativa sudcoreana sopra descritta fa in realtà parte di una massiccia riorganizzazione strutturale nell’ambito del cosiddetto programma “Innovazione della Difesa 4.0”, una road map che punta a trasformare le forze armate del Paese in un esercito “snello e intelligente”.

Per garantire ulteriormente la riuscita, secondo quanto riportato dal quotidiano Korea Times l’ex comando nazionale per le operazioni con i droni – lo stesso che in passato deteneva l’autorità di comando diretta sulle unità combattenti – verrà riorganizzato per concentrarsi sulla collaborazione con l’industria sudcoreana nello sviluppo e nell’acquisizione di tecnologie commerciali per gli Uav. Il ministro della Difesa sudcoreano ha poi citato i conflitti in Ucraina e in Medio Oriente come fonte di ispirazione per attuare simili riforme militari.

Non mancano tuttavia diversi ostacoli da superare. Numeri alla mano, a Seoul manca il personale di sottufficiali necessario per addestrare 500mila guerrieri dei droni e integrarli nelle unità operative. C’è anche da considerare il problema industriale che potrà essere risolto con capitali e tempo. Invest Korea, l’ente governativo per la promozione degli investimenti, ha infatti spiegato che quasi nove droni commerciali di piccole dimensioni su dieci in servizio in Corea del Sud provengono da mercati esteri, in primis dalla Cina.

E ancora: le aziende sudcoreane attive nel settore della Difesa stanno investendo nello sviluppo di munizioni a guida autonoma (Hanwha e Lig Nex1 hanno programmi con orizzonti temporali di tre-cinque anni), ma si tratta di sistemi d’arma destinati al combattimento, non di droni per l’addestramento delle reclute. Last but not least, il tasso di reclutamento dei sottufficiali dell’esercito è sceso dal 95% nel 2020 al 42% nel 2024. Un’emorragia che forse, nel lungo periodo, non potrà essere tamponata neppure dai sistemi autonomi.

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La Corea del Nord non è messa così male come ci hanno fin qui raccontato i media occidentali. Almeno questo è quello che emerge leggendo gli ultimi due articoli – tra l’altro usciti quasi in contemporanea – pubblicati niente meno che da New York Times e Wall Street Journal. Non si potrebbe pensare altrimenti scorrendo i titoli: A ‘Miraculous Transformation’: How Kim Jong-un Fortified North Korea è il pezzo del Nyt, The World’s Most Surprising Economic Success Story Is…North Korea è invece l’approfondimento del Wsj.

Il filo conduttore di entrambi i contributi è l’economia di Pyongyang. Un’economia che, nonostante le sanzioni internazionali e il supposto isolamento del Paese, è cresciuta a vista d’occhio trasformando la silhouette dell’intera nazione, a partire dalla capitale tirata a lucido da un’ondata di hi-tech, rinnovamento immobiliare e beni di lusso.

Sono tre i motori che alimentano l’apparato economico nordcoreano. Il primo coincide con le vendite di armi alla Russia e il dispiegamento delle truppe, al fianco dei russi, in Ucraina. Il secondo riguarda invece gli investimenti e i finanziamenti provenienti dalla Cina. Il terzo chiama in causa l’abilità del Paese di eludere le sanzioni internazionali per importare risorse energetiche, componentistica varia e prodotti di vario genere.

Il boom dell’economia nordcoreana

Il presidentissimo Kim Jong Un ha chiuso ermeticamente i confini della Corea del Nord durante la pandemia di Covid-19. Da allora li ha riaperti solo a un numero ristretto di stranieri, tra cui viaggiatori e diplomatici russi e pochissimi occidentali. Ebbene, questi visitatori hanno descritto il Paese come irriconoscibile rispetto al passato.

La grande trasformazione è andata in scena soprattutto nella capitale, Pyongyang, dove vivono Kim e l’élite della nazione più misteriosa del pianeta. “I ristoranti servono pizza cotta nel forno a legna e alette di pollo. I clienti possono pagare tramite un sistema di codici Qr sul cellulare. Veicoli elettrici cinesi sfrecciano per le strade. Pyongyang ha nuovi negozi per animali, un internet café e concessionarie che vendono Bmw”, ha scritto il Wsj, rilanciando di fatto quanto già riportato da almeno dieci anni su queste colonne.

C’è poi da considerare il boost immobiliare. Già, perché Kim ha dato il via a un boom edilizio a livello nazionale. Il risultato? Nel corso del 2025 la Corea del Nord ha costruito 10.000 nuove case a Pyongyang, più di quante ne abbiano costruite Los Angeles o Chicago messe insieme nello stesso lasso di tempo preso in esame.

Certo, al di fuori della capitale troviamo un Paese povero, secondo un rapporto delle Nazioni Unite, con quasi la metà dei 26 milioni di abitanti affetti da malnutrizione. Il suo prodotto interno lordo annuo è poi inferiore all’1% di quello degli Stati Uniti. Eppure si denotano evidenti segnali di crescita.

Cosa succede in Corea del Nord

Tutto quello che prima veniva tacciato di propaganda nordcoreana oggi è corroborato dai fatti. Persino i think tank sudcoreani spiegano che i progressi della Corea del Nord sono reali. Alcuni esempi? L’attività navale oltre il 38esimo parallelo è aumentata vertiginosamente presso i depositi di petrolio (che sono addirittura in fase di ampliamento), molti parcheggi sono più affollati mentre il Paese brilla di notte circa tre volte di più rispetto a cinque anni fa.

Secondo i dati più recenti della banca centrale sudcoreana, che utilizza informazioni provenienti dai servizi segreti per elaborare le proprie stime, nel 2024 l’economia della Corea del Nord è cresciuta del 3,7%: un tasso di crescita – il più elevato degli ultimi otto anni – che sarebbe proseguito anche nel 2025.

Nel frattempo, la produzione di smartphone autoctoni ha raggiunto il mezzo milione di dispositivi all’anno con oltre 50 marche disponibili tra le quali scegliere. Nell’ultimo anno la Corea del Nord ha completato importanti progetti di costruzione rimasti bloccati per anni, tra cui il più grande ospedale di Pyongyang, un complesso di serre più grande del Central Park di New York e un nuovo complesso turistico balneare.

L’iniziativa di punta di Kim, “20×10” – che prevede la costruzione di nuove fabbriche in 20 città e contee all’anno per i prossimi 10 anni – servirà a potenziare ulteriormente l’economia locale, oltre che a sviluppare una moderna struttura sanitaria, stabilimenti per l’industria leggera e un siti ricreativi. E il meglio, assicurano da Pyongyang, deve ancora arrivare.

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L’ultimo vertice tra Xi Jinping e Kim Jong Un non è stato come tutti gli altri. Dal 2018 a oggi i presidenti di Cina e Corea del Nord si sono incontrati sette volte. Non era però mai successo che il loro rapporto raggiungesse un equilibrio, o addirittura, secondo alcuni analisti, che si sbilanciasse così tanto in favore di Kim come è invece accaduto a Pyongyang durante l’ultimo meeting.

Fin qui era infatti sempre stato Xi a dettare i ritmi del rapporto bilaterale da un’evidente posizione di forza. Adesso la situazione sembrerebbe essere cambiata. Merito della crescita politica e militare di Kim, ma anche della scommessa nordcoreana – fin qui vinta a pieno titolo – di rafforzare le relazioni con la Russia di Vladimir Putin ed esplorare nuove amicizie (come quella con la Bielorussia di Aleksander Lukashenko).

Uno dei risultati più importanti della trasferta di Xi in Corea del Nord è coinciso con l’impegno cinese di rafforzare i legami con il vicino, continuando a sostenere Pyongyang e a salvaguardare i loro comuni interessi strategici, indipendentemente dai cambiamenti nel panorama internazionale. Non solo: il presidente cinese non ha minimamente toccato il dossier nucleare, avallando implicitamente lo status nucleare di Pyongyang e regalando a Kim un jolly da poter giocare con gli Stati Uniti.

Il regalo nucleare di Xi a Kim

Fino al definitivo fallimento dei colloqui sul disarmo nel 2019, Stati Uniti e Cina hanno a lungo lavorato insieme per persuadere la Corea del Nord ad abbandonare le sue ambizioni nucleari in cambio di aiuti e riconoscimento politico. Pechino era solita invocare il concetto di “denuclearizzazione“, mentre Washington, Seoul e Tokyo speravano che l’influenza cinese su Pyongyang potesse risolvere il rebus.

Ecco: la recente visita di Xi ci dice che questa situazione potrebbe essere cambiata per sempre. Come ha spiegato l’Associated Press, il silenzio di Xi sul tema potrebbe essere un riconoscimento dei progressi compiuti dal programma nucleare nordcoreano, e anche dell’improbabilità che la diplomazia cinese possa indurre la Corea del Nord a rinunciare ai suoi sogni.

Nel 2019, nel precedente viaggio di Xi oltre il 38esimo parallelo, i toni erano ben diversi. I media cinesi hanno a lungo riportato le dichiarazioni del loro presidente che affermava urbi et orbi che Pechino avrebbe svolto un ruolo costruttivo nella denuclearizzazione della penisola coreana. Negli ultimi mesi, al contrario, il Dragone ha segnalato di voler dare priorità alla stabilizzazione della situazione nella penisola, ponendo il discorso sulla denuclearizzazione come secondo ed eventuale obiettivo (un obiettivo che include però la denuclearizzazione dell’intera penisola coreana e non solo del lato Nord).

L’ennesima vittoria della Corea del Nord

Inutile far finta di niente: agli occhi di Kim, la mancanza di menzioni pubbliche o critiche da parte di Xi in merito alle sue bombe nucleari rappresenta una vittoria. Da anni, infatti, il presidente nordcoreano chiede il riconoscimento internazionale del suo Paese come potenza nucleare, un passaggio particolarmente delicato che potrebbe portare alla revoca delle sanzioni delle Nazioni Unite.

Altro che l’impegno comune di Cina e Usa per denuclearizzare la Corea del Nord: nel vis a vis con Kim, Xi si sarebbe concentrato sul “fermo impegno della Cina a salvaguardare gli interessi comuni dei due Paesi e a preservare un ambiente strategico favorevole”.

Pessima notizia per la Corea del Sud, dove il presidente Lee Jae Myung ha dichiarato che i nordcoreani sono ormai in grado di produrre annualmente combustibile nucleare sufficiente per realizzare circa 10-20 bombe, e che sono prossimi a perfezionare la loro tecnologia missilistica balistica intercontinentale (che potrebbe trasportare una bomba nucleare fino al territorio continentale degli Stati Uniti).

Kim, dal canto suo, continua a ripetere che le armi nucleari sono una parte essenziale dell’identità nazionale nordcoreana e ha sancito lo status nucleare del suo Paese nella costituzione. Il silenzio di Xi è un assist che il Grande Leader vuole sfruttare al meglio.

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Qualche giorno fa era solo una curiosa storia sulla politica internazionale, ma adesso è anche una grande storia sportiva: il Naegohyang FC, una squadra della Corea del Nord, ha vinto la Champions League asiatica femminile, sconfiggendo sabato le giapponesi del Tokyo Verdy Beleza. La ragione della grande notorietà che questo successo sta avendo nel mondo è il fatto che la fase finale del torneo si è svolta interamente in Corea del Sud, con cui formalmente i nordcoreani sono in guerra dall’inizio degli anni Cinquanta.

La guerra di Corea è stata, per certi versi, il calcio d’inizio della Guerra Fredda. Combattuta tra il 1950 e il 1953, ha portato alla spaccatura tra Pyongyang e Seul, e non ha mai visto la firma di un trattato di pace ufficiale. Negli anni, lo sport ha spesso rappresentato un terreno fertile per dei tentativi di riavvicinamento, rimasti però solo sulla carta. Nel 2018, in occasione dei Giochi Olimpici invernali di Pyeongchang, in Corea del Sud, i due Paesi avevano sfilato sotto la stessa bandiera nella cerimonia inaugurale. Tuttavia, da allora nessun atleta o delegazione del Nord aveva più viaggiato al Sud, fino a pochi giorni fa.

Domenica 17 maggio, le giocatrici del Naegohyang FC avevano infranto il tabù, raggiungendo Suwon per disputare la semifinale della Champions League asiatica femminile contro la squadra locale, il Suwon FC. Il massimo torneo del calcio asiatico femminile, a differenza del suo più noto corrispettivo europeo, prevede che le ultime partite si svolgano tutte in gara unica in una stessa location, che quest’anno è stata appunto la città sudcoreana di Suwon. Una decisione dovuta soprattutto alle grandi distanze tra i Paesi del continente, con conseguenti costi elevati per i club, che specialmente a livello femminile non sono particolarmente facoltosi.

L’exploit nordcoreano

Benché poco nota, la Corea del Nord ha una grande tradizione nel calcio femminile. La Nazionale ha debuttato ai Mondiali nel 1999, raggiungendo il suo massimo risultato, i quarti di finale, nel 2007. Tra il 1991 e il 2008, si è poi sempre piazzata tra le prime quattro squadre della Coppa d’Asia, vincendo le edizioni del 2001, del 2003 e del 2008.

Poi sono arrivate la squalifica per doping dal Mondiale del 2015 e lo stop forzato dovuto alla pandemia, che hanno rallentato molto gli sviluppi del movimento nordcoreano. Negli ultimi anni, però, le selezioni locali sono tornate ai vertici a livello internazionale: nel 2024, la Corea del Nord ha vinto il titolo asiatico sia a livello U17 che U20, e poi pure il Mondiale U20, battendo in finale gli Stati Uniti. I progressi sono stati confermati anche in questi primi mesi del 2026: ad aprile, la Nazionale U20 ha raggiunto la finale della Coppa d’Asia, arrendendosi al Giappone, e a maggio la selezione U17 ha vinto nuovamente il titolo continentale.

La quasi totalità delle calciatrici nordcoreane milita nel campionato locale (è un’eccezione l’attaccante Ri Song-a, che gioca in Giappone, paese in cui è nata e cresciuta), ma, nonostante questo, a livello di club la Corea del Nord è sempre stata meno nota che come Nazionale. Influisce anche il fatto che la Champions League asiatica femminile ha debuttato solamente nel 2024, e il Naegohyang si era ritirato dalla prima edizione. La poca notorietà della squadra ha giocato a vantaggio delle nordcoreane, che si sono presentate al torneo di questa stagione senza i favori del pronostico, arrivando fino alla vittoria finale.

Lo scenario diplomatico

La prima visita di una delegazione sportiva nordcoreana in Corea del Sud dopo otto anni ha fatto molto scalpore nel mondo, considerate le relazioni tra i due paesi. Per celebrare la vittoria ottenuta sabato a Suwon, le calciatrici del Naegohyang sono sfilate per il campo con la bandiera nordcoreana, compiendo un atto che, in un qualsiasi altro contesto, sarebbe stato considerato un crimine per le leggi sudcoreane.

Dal punto di vista di Seul, le due partite del Naegohyang sono servite per porre le basi per un simbolico riavvicinamento tra i due paesi. Le relazioni tra le due Coree vivono di continui alti e bassi, e negli ultimi anni il rapporto ha subito un peggioramento. La vittoria del liberale Lee Jae-myung, esponente del Partito Democratico di Corea, alle elezioni del giugno 2025 ha aperto la strada a una possibile normalizzazione. Non a caso, sabato alla partita era presente anche Chund Dong-young, il Ministro per la Riunificazione, che già prima della gara di giovedì tra Naegohyang e Suwon aveva parlato di un “precedente positivo” per le relazioni intercoreane.

Le autorità del Nord non hanno commentato il successo sportivo, e l’allenatore del Naegohyang, Ri Yu-il, si è rifiutato di parlare di questioni politiche, dicendo di volersi concentrare solo sul calcio. A marzo, però, il Leader supremo Kim Jong-un ha fatto rimuovere dalla Costituzione ogni riferimento alla possibile riunificazione con Seul, ribadendo la sua contrarietà a un futuro processo di avvicinamento tra le due Coree.

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Chissà cosa ha pensato Aleksander Lukashenko quando il suo Boeing 767-32Ker partito da Minsk è atterrato all’aeroporto internazionale di Pyongyang. Il presidente bielorusso, alla prima visita di Stato in Corea del Nord, ha infatti ricevuto un’accoglienza calorisissima.

Ad attenderlo c’era il vice primo ministro nordcoreano, Kim Tok Hun, che lo ha accompagnato lungo un tappeto rosso a bordo di una lussuosa Mercedes. La limousine nera ha quindi trasportato l’ospite nella centralissima piazza Kim Il Sung, dove, alla presenza di Kim Jong Un, è andata in scena una solenne cerimonia di benvenuto.

Sorrisi, strette di mano, abbracci tra i due leader che hanno così rafforzato il loro legame reciproco. Lukashenko e Kim, attenzione bene al valore simbolico delle azioni, hanno deposto dei fiori presso un monumento eretto in onore dei soldati sovietici caduti durante la guerra di Corea del 1950-53, per poi visitare il mausoleo che custodisce le salme del nonno e del padre di Kim, Kim Il Sung e Kim Jong Il, ovvero i primi due leader della Corea del Nord.

Terminati gli appuntamenti istituzionali, ecco Lukashenko spiegare che “nel contesto moderno della trasformazione globale, in un momento in cui le principali potenze mondiali ignorano e violano apertamente le norme del diritto internazionale, i Paesi indipendenti devono cooperare più strettamente e consolidare i loro sforzi volti a proteggere la propria sovranità e a migliorare il benessere dei propri cittadini”.

Una visita strategica

Dietro la visita di Lukashenko in Corea del Nord c’è però tanto altro. Innanzitutto, il vertice di Pyongyang ha riunito due presidenti entrambi soggetti a sanzioni internazionali ed entrambi sostenitori della Russia nella guerra in Ucraina, nonché alleati di ferro di Vladimir Putin.

Kim ha fornito a Mosca milioni di proiettili e ha inviato truppe sul fronte ucraino per aiutare le forze del Cremlino, mentre Lukashenko ha permesso che la Bielorussia venisse utilizzata come base di lancio per l’offensiva russa contro Kiev, nel febbraio 2022 e, successivamente, ha acconsentito ad ospitare missili nucleari tattici di Putin sul suo territorio.

La visita di Lukashenko a Pyongyang, la prima nei suoi 33 anni di governo, ha messo in luce un delicato equilibrio diplomatico in corso a Minsk. Il leader bielorusso sta infatti cercando di rafforzare i legami con i Paesi amici della Russia e ostili all’Occidente, ma anche di normalizzare le relazioni con gli Stati Uniti. La scorsa settimana, non a caso, ha incontrato l’inviato di Donald Trump, John Coale, e ha rilasciato 250 prigionieri politici in cambio di un ulteriore allentamento delle sanzioni statunitensi.

L’accordo tra Kim e Lukashenko

L’agenzia di stampa statale bielorussa Belta ha riportato le parole di Lukashenko, secondo cui le relazioni tra Pyongyang e Minsk sono entrate in una “fase fondamentalmente nuova”. Lo dimostra il Trattato di amicizia e cooperazione firmato dai due Paesi.

“È giunto il momento di intensificare le relazioni. La situazione attuale ci sta semplicemente spingendo l’uno verso l’altro”, ha aggiunto ancora Lukashenko. Il ministro degli Esteri bielorusso Maxim Ryzhenkov, anche lui in Corea del Nord, ha spiegato che, oltre al richiamato Trattato di amicizia e cooperazione, le due parti hanno concordato di collaborare in una serie di altri settori, dall’agricoltura all’informazione.

Certo, gli scambi commerciali tra i due Paesi sono ancora modesti, ma tra le aree di crescita figurano l’esportazione di prodotti farmaceutici e alimentari dalla Bielorussia verso la Corea del Nord, che può offrire in cambio un’interessante cooperazione militare e un appoggio per eludere le sanzioni.

Piccola curiosità: Lukashenko ha regalato a Kim un fucile automatico. “Non si sa mai che compaiano i nemici”, ha scherzato il leader di Minsk suscitando le risate del suo omologo nordcoreano. Quest’ultimo ha ricambiato con un vaso fatto di conchiglie con incastonata l’immagine di Lukashenko.

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Sono giorni di fuoco per la Corea del Nord. Nel momento in cui scriviamo è appena terminato il Congresso del Partito dei Lavoratori di Corea, l’appuntamento più importante per la vita politica del Paese, un evento durante il quale la leadership definisce le linee strategiche interne ed estere per i prossimi anni.

È il primo incontro di questo tipo dal 2021, il quarto in 45 anni, il nono complessivo. Cosa è stato deciso? Innanzitutto Kim Jong Un è stato confermato come segretario generale del Partito, ammesso che fosse mai veramente stato messo in discussione. L’agenzia di stampa statale Kcna ha quindi elogiato l’attuale presidente scrivendo che sotto la guida di Kim la Corea del Nord ha “radicalmente migliorato” la sua “deterrenza bellica“, “con le forze nucleari come perno”.

Accanto alla politica e alla Difesa – prima dell’apertura dei lavori sono stati presentati lanciarazzi con capacità nucleare – c’è spazio anche per l’economia. Nel suo discorso di apertura della scorsa settimana, non a caso, lo stesso Kim aveva promesso di rilanciare l’apparato economico del Paese e il tenore di vita della popolazione, parlando di “compiti storici gravosi e urgenti”.

Kim disegna la nuova Corea del Nord

Il Congresso si svolge alla presenza dei circa 5.000 membri del Partito e offre uno sguardo raro sulla struttura del potere politico in uno dei Paesi più impenetrabili del pianeta.

All’ultimo incontro, Kim aveva presentato una lista di armi nucleari e missili avanzati che intendeva costruire – compresi quelli in grado di eludere le difese missilistiche del Giappone – definendo gli Stati Uniti come il “principale nemico” della Corea del Nord. All’inaugurazione del nono Congresso, lo stesso Kim ha spiegato che Pyongyang ha raggiunto “con successo” gli obiettivi prefissati al precedente Congresso “in tutti gli ambiti, come la politica, l’economia, la difesa nazionale, la cultura e la diplomazia”. Il presidente nordcoreano ha inoltre spiegato che il suo Paese ha superato le “peggiori difficoltà” degli ultimi cinque anni e che ora è “pieno di ottimismo e fiducia nel futuro”.

Per quanto riguarda gli armamenti, i media nordcoreani hanno scritto che nel corso del 2025 è stato messo in scena uno sforzo “illimitato” per sviluppare la forza nucleare nazionale, mettendo in mostra al contempo i lanci di missili da crociera e altre attività legate agli armamenti. In un simile contesto, Kim ha chiesto un aumento della produzione di sistemi convenzionali chiave, tra cui lanciarazzi multipli.

Diplomazia, sviluppo economico e affari militari

Sul fronte diplomatico, Kim ha già fatto sapere di essere disponibile a incontrare Trump a condizione però che Washington abbandoni “la sua ossessione per la denuclearizzazione e cerchi una coesistenza pacifica basata sulla realtà”.

Attenzione poi ai rapporti tra le due Coree. L’attenzione è focalizzata sulla possibilità che il governo nordcoreano istituzionalizzi formalmente la teoria dei “due Stati ostili” di Kim sulle relazioni con la Corea del Sud. Dalla fine del 2023, ricordiamo, Pyongyang ha definito i legami intercoreani come relazioni tra due Stati belligeranti. La dottrina non è ancora stata codificata e questo concetto potrebbe essere presto incorporato nello statuto del Partito dei Lavoratori di Corea, aprendo potenzialmente la strada a emendamenti costituzionali.

Sul fronte interno, è lecito supporre che l’evento accresca la statura politica di Kim, che nel frattempo si sta spendendo a inaugurare nuovi quartieri, negozi e strutture prestigiose nel cuore di Pyongyang. Chiara l’intenzione del leader: migliorare lo status economico del Paese a partire dalla capitale.

Di pari passo, come anticipato, si attende di capire quali saranno le prossime mosse militari. Detto che la denuclearizzazione non è e non sarà presa in considerazione, Kim sfrutterà presumibilmente i consolidati rapporti con la Russia per rafforzare ulteriormente l’apparato bellico del Paese. Verso la fine del mese scorso, del resto, il presidentissimo aveva supervisionato il lancio di prova di missili da un lanciarazzi multiplo affermando che “i piani della fase successiva per rafforzare ulteriormente la deterrenza nucleare del Paese” sarebbero stati chiariti al termine del prossimo Congresso.

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C’era una volta una città grigia e cupa, costellata di palazzoni dalle forme squadrate e da ampie strade pressoché inutilizzate. Oggi Pyongyang, la misteriosa capitale della Corea del Nord, ha cambiato pelle e assomiglia sempre di più a una metropoli cinese in miniatura.

Là dove un tempo c’erano distretti rurali sono sorti nuovi quartieri residenziali, mentre gli anonimi blocchi sovietici hanno lasciato spazio a grattacieli moderni e alle prime costruzioni di vetro e acciaio.

Certo, bisogna fare la massima attenzione alla propaganda nordcoreana, che spesso esagera facendo apparire Pyongyang per quello che non è. Eppure, le foto del complesso residenziale da 10.000 appartamenti pubblicate lo scorso marzo dall’agenzia di stampa statale Kcna lasciano pochi dubbi: mostrano grattacieli residenziali che si estendono da un ampio viale nel distretto di Hwasong, e che fanno parte di un’importante progetto voluto da Kim Jong Un per migliorare gli standard di vita in tutto il Paese.

Parliamo di un piano quinquennale lanciato nel 2021 e in fase di completamento che prevede la costruzione di 50.000 appartamenti soltanto a Pyongyang. Le precedenti 40.000 unità abitative, per la cronaca, erano sorte nel 2022 nei distretti di Songsin e Songhwa.

Il nuovo volto di Pyongyang

Hwasong viene descritto dai media nordcoreani come un “quartiere urbano bello e moderno” che simboleggia “una nuova era di prosperità” per Pyongyang. È in realtà soltanto l’ultimo di una serie di recenti sviluppi urbani avvenuti in città. Tra i più interessanti e recenti troviamo, per esempio, la costruzione della Songhwa Street Main Tower, il secondo edificio più alto del Paese realizzato tra Mirae Scientists Street e Songhwa Street.

E ancora, notizia freschissima, la Corea del Nord ha fatto sapere di aver completato un quartiere residenziale, sempre a Pyongyang, pensato appositamente per le famiglie dei soldati nordcoreani uccisi mentre combattevano in Ucraina al fianco delle forze russe. Le foto diffuse dai soliti media statali mostrano Kim camminare lungo la nuova strada, chiamata Saeppyol Street, e visitare gli appartamenti in compagnia della figlia Kim Ju Ae.

Lo stesso presidente ha spiegato che l’area, incastonata nella zona di Hawasong, simboleggia “lo spirito e il sacrificio” dei soldati caduti, aggiungendo che le case avrebbero dovuto consentire alle famiglie in lutto di “essere orgogliose dei loro figli e mariti e vivere felici”. Insomma, lo skyline di Pyongyang si sta lentamente sviluppando, e non solo grazie alle imponenti strutture che rappresentano lo Stato nordcoreano.

La modernizzazione di Kim

“Pyongyang ha ricevuto un radicale restyling, come si addice alla capitale della Corea socialista, in soli cinque anni” grazie alla costruzione di “quasi 60.000 case e edifici pubblici con civiltà avanzata” nelle zone di Songhwa e Hwasong, si legge sulla Kcna.

Anche in questo non sono mancate foto di accompagnamento. Le immagini ritraggono Kim con la moglie e la giovane figlia mentre visitano un centro giochi per Pc costruito seguendo uno stile architettonico cyber-kitsch (ne era stato inaugurato uno simile lo scorso aprile), e poi in un negozio di animali pieno di cuccioli di cani e gatti, e ancora in uno store di strumenti musicali (il piatto forte: pianoforti e violini).

Le autorità nordcoreane hanno tra l’altro da poco cominciato a permettere la proprietà privata di automobili, e nell’area Hwasong è stato inaugurato il secondo concessionario come parte delle ultime costruzioni del quartiere. Dal canto suo, Kim ha affermato che i residenti della capitale “potranno presto vivere una vita civile e agiata, pienamente soddisfatti”.

Ricordiamo che gli sforzi di Kim per modernizzare Pyongyang e promuovere lo sviluppo nazionale rientrano nell’ambito della cosiddetta “Politica 10×20“, un programma che mira a ridurre il divario di tenore di vita tra la moderna Pyongyang e le aree rurali del Paese. Tra gli obiettivi principali vi è la costruzione di 20 fabbriche industriali ogni anno per 10 anni, scegliendo annualmente due città o contee da ciascuna delle 10 province.

Il quartiere residenziale costruito appositamente per le famiglie dei soldati nordcoreani uccisi mentre combattevano in Ucraina

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Se pensate che i rapporti tra Corea del Nord e Russia si limitino soltanto alle armi sappiate che siete completamente fuori strada. Certo, il cuore della rinnovata partnership siglata tra Kim Jong Un e Vladimir Putin, diventata di fatto una vera e propria alleanza con tanto di clausola di mutua difesa in caso di necessità, riguarda gli affari militari.

Attorno a questo nucleo c’è però tanto altro: cultura, turismo, scienza ma soprattutto l’economia. Basta dare un’occhiata ai numeri per capire quanto è diventato fluido l’asse strategico che collega Mosca a Pyongyang. Il commercio tra le parti, escludendo gli armamenti, è infatti cresciuto di nove volte tra il 2022 e il 2024, passando da circa 3,78 a poco meno di 34 milioni di dollari.

Numeri che diventano ancora più grandi se contiamo la Difesa: secondo la Friedrich Naumann Foundation, per esempio, dal 2023 in poi la Corea del Nord avrebbe consegnato aiuti militari al Cremlino per un valore totale di circa 9,8 miliardi, tra proiettili di artiglieria, lanciarazzi, missili e soldati.

Dalla birra alla carne: gli affari commerciali tra Russia e Corea del Nord

La Russia ha però ricevuto dalla Corea del Nord anche prodotti medicinali, integratori alimentari, cosmetici, abbigliamento, birre.

E a parti invertite? Come ha spiegato l’Agroexport Center, un ente del ministero dell’Agricoltura russo che promuove le esportazioni, Mosca ha ampliato le sue esportazioni di prodotti agricoli verso Pyongyang con birra, olio di colza e prodotti del tabacco.

Il richiamato Agroexport Center ha riferito che le spedizioni di birra verso la Corea del Nord hanno raggiunto quota 20mila dollari, mentre quelle di “prodotti legati al tabacco” circa i 700mila dollari. Parliamo di beni che, fino a qualche anno fa, non venivano forniti al mercato nordcoreano.

In particolare, stando a quanto riportato dall’agenzia russa Interfax, le esportazioni di birra hanno raggiunto circa 30 tonnellate, per un valore di 20.000 dollari; quelle di olio di colza hanno superato le 310 tonnellate, per un totale di 340.000 dollari; mentre i prodotti del tabacco hanno oltrepassato le 110 tonnellate, generando più di 700.000 dollari.

E ancora: l’export di sottoprodotti della carne suina hanno toccato le 4.500 tonnellate, un volume sei volte superiore rispetto al 2024. I ricavi sono cresciuti di 5,5 volte, superando i 3,6 milioni di dollari.

Un asse sempre più forte

Il trend positivo è proseguito anche nel gennaio 2026, con oltre 760 tonnellate di sottoprodotti della carne suina esportate per un valore superiore a 860.000 dollari. A proposito, Sibagro, uno dei maggiori produttori russi di carne, ha annunciato l’intenzione di voler entrare nel mercato alimentare nordcoreano.

L’allevamento di suini di Belgorod dell’azienda ha ricevuto l’approvazione delle autorità veterinarie russe e nel primo trimestre inizierà le esportazioni di carne suina in Corea del Nord. “Ora i residenti nordcoreani potranno apprezzare appieno il sapore del maiale Sibagro”, si legge in un comunicato stampa della società.

Nel frattempo, mentre la guerra russa in Ucraina prosegue, l’ambasciatore di Mosca a Seoul ha ringraziato pubblicamente le truppe nordcoreane per la “liberazione” di parte della regione di Kursk, in un raro riconoscimento del loro ruolo sul campo di battaglia e un segno di come il conflitto abbia attirato Pyongyang sempre più nell’orbita russa.

“La Russia è ben consapevole del contributo dato dalle forze nordcoreane nella liberazione della parte meridionale della regione di Kursk dalle truppe ucraine e dai mercenari occidentali”, ha dichiarato l’ambasciatore Georgy Zinoviev. Business ma anche sostegno militare.

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Il 2025 è stato un anno importate per lo sviluppo militare della Corea del Nord. Il Paese guidato da Kim Jong Un ha infatti testato missili di vario genere e presentato mezzi militari inediti, come temibili navi da guerra, sottomarini e droni.

Negli ultimi 12 mesi è però successo dell’altro. A Pyongyang sono infatti sorti nuovi quartieri, palazzi residenziali, negozi. Ma la modernizzazione mostra interessanti segnali anche su altri due fronti: quello tecnologico (ne abbiamo parlato qui) e, soprattutto, quell sanitario.

Non è un caso che Kim abbia designato il 2025 come il “Primo anno della rivoluzione sanitaria“. Non fatevi ingannare dalla complessità lessicale. Si tratta di un concetto molto semplice che indica l’aggressiva campagna politica messa in atto dal governo nordcoreano per costruire ospedali moderni nelle città e nelle contee dell’intera nazione.

Questa iniziativa è strettamente legata alla “politica 20×10 per lo sviluppo regionale“, un progetto lanciato nel 2024 con l’obiettivo di edificare fabbriche industriali moderne in 20 contee ogni anno nell’arco di un decennio al fine di colmare il crescente divario economico tra la capitale Pyongyang e le province.

Certo, inizialmente la suddetta misura doveva concentrarsi sull’industria leggera e sui beni di consumo, ma Kim ne ha in seguito ampliato la portata, decidendo che le strutture sanitarie locali dovessero essere costruite parallelamente agli altri progetti industriali.

La rivoluzione sanitaria di Kim

Lo scorso febbraio, il governo ha tenuto numerose cerimonie per inaugurare l’inizio dei lavori di molteplici progetti pilota sanitari. La lista comprendeva l’avvio di lavori di ben tre ospedali: il complesso della contea di Kangdong (6 febbraio), quello di Ryonggang (9 febbraio) e quello di Kusong (24 febbraio). Il timing? Un anno.

Questo significa che le strutture dovrebbero essere completate nell’arco di poche settimane. Attenzione però, perché Kim non sta soltanto costruendo ospedali fini a se stessi. Come ha spiegato il think tank 38 North, un simile modus operandi potrebbe annunciare l’arrivo di una nuova politica sanitaria destinata a sostituire il sistema sanitario universale gratuito, a lungo nominale, e, più in generale, la sua struttura medica socialista.

In realtà, prima della dichiarazione formale della cosiddetta Rivoluzione Sanitaria del 2025, erano già in atto significativi cambiamenti retorici e amministrativi nella politica sanitaria nordcoreana. In particolare, l’espressione “Sistema Sanitario Universale Gratuito” – da tempo un segno distintivo dell’identità socialista nazionale – è gradualmente scomparso dai media.

Al contrario, la presenza degli altri due pilastri dell’assistenza sanitaria di Pyongyang, ovvero il “Sistema dei medici distrettuali” e la “Medicina preventiva“, è rimasta sostanzialmente immutata.

Cambiamenti in vista?

In seguito alla fine dell’emergenza Covid, la parola “del popolo” (Inmin) è stata rimossa dai nomi degli ospedali. Gli “ospedali del popolo“, una designazione che sottolineava il contratto sociale socialista, sono stati rinominati come ospedali provinciali, cittadini o di contea.

Siamo di fronte a un segnale di potenziali cambiamenti nel sistema sanitario gratuito? C’è chi fa notare come gli ospedali nordcoreani abbiano iniziato a esporre le tariffe agli sportelli della reception e a far pagare i pazienti in modo trasparente.

Non solo: le “farmacie standard” statali, la cui installazione è iniziata su ordine di Kim nel maggio 2022, sono state istituite in tutte le città e contee entro la fine del 2024. Cosa fanno? Queste entità statali vendono medicinali a scopo di lucro anziché distribuirli gratuitamente.

Un altro indizio è arrivato direttamente da Kim. Sempre nel 2024, in occasione della 14a Assemblea Popolare Suprema, ha incaricato i funzionari di garantire che “il sistema di sicurezza sanitaria basato su un fondo di assicurazione sanitaria, che si sta espandendo a livello nazionale, venga implementato senza deviazioni”.

Parole del genere suggeriscono la possibilità che possa emergere, o che sia emersa o stia emergendo, una nuova fonte di finanziamento in sostituzione dell’attuale sistema sanitario universale gratuito. Una rivoluzione non da poco.

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Dalla maxi–violazione di dati di Coupang agli attacchi nordcoreani su Telco e criptovalute: il 2025 rivela le fragilità cyber di Seoul nel confronto strategico con Pyongyang.

Le scuse pubbliche di Kim Bom, fondatore di Coupang, non hanno chiuso il dibattito apertosi in Corea del Sud nel 2025. La violazione che ha colpito oltre 33 milioni di utenti non è stata solo un incidente aziendale, ma un segnale sistemico. Il ritardo di mesi nella scoperta dell’intrusione ha evidenziato falle profonde nella sicurezza informatica delle grandi piattaforme sudcoreane, soprattutto quelle considerate parte integrante dell’economia digitale nazionale. Il risarcimento miliardario annunciato e i buoni ai clienti rappresentano una risposta economica, ma non risolvono il nodo politico: la protezione dei dati personali resta strutturalmente debole, anche in un Paese tecnologicamente avanzato come la Corea del Sud.

Le Telco sudcoreane: infrastrutture critiche sotto stress

Il caso Coupang non è isolato. Negli ultimi anni, operatori come SK Telecom e LG Uplus sono stati colpiti da intrusioni su larga scala, con fughe di dati che hanno interessato decine di milioni di utenti. Le Telco sudcoreane costituiscono una spina dorsale del Sistema Paese, connessa a servizi finanziari, identità digitali e infrastrutture governative. Secondo fonti istituzionali, questi episodi hanno messo in luce lacune strutturali, aggravate da un sistema di cybersecurity frammentato, da una carenza di personale specializzato e da una risposta spesso tardiva agli incidenti.

Cybercrime o guerra ibrida? Il fattore nordcoreano

Seoul continua ad attribuire molte responsabilità ad attori criminali e statali esterni, in particolare a Corea del Nord e Cina. Nel caso di Pyongyang, però, la distinzione tra criminalità e strategia statale è sempre più sottile. Gli attacchi informatici nordcoreani sono oggi parte integrante di una dottrina di guerra ibrida, che combina pressione militare, sabotaggio digitale e finanziamento illecito. Nel 2025, secondo Chainalysis, gli hacker nordcoreani avrebbero sottratto 2,02 miliardi di dollari in criptovalute, un record storico che conferma la centralità del cyberspazio nel sostentamento del regime.

Criptovalute e sanzioni: il bancomat digitale di Pyongyang

Le sanzioni internazionali hanno limitato l’accesso della Corea del Nord ai mercati tradizionali, ma hanno spinto Pyongyang a perfezionare un modello alternativo. I gruppi legati allo Stato, come Lazarus Group, hanno affinato tecniche di attacco mirate e meno frequenti, ma altamente redditizie. Il riciclaggio avviene attraverso micro–transazioni, suddividendo i fondi rubati per eludere i controlli degli exchange. Questo approccio rende la Corea del Nord responsabile di circa tre quarti delle principali compromissioni crypto del 2025, nonostante un calo numerico degli attacchi complessivi.

APT, spear phishing e il fronte interno sudcoreano

Sul piano operativo, gruppi come APT37 hanno intensificato le campagne di spionaggio informatico, sfruttando vulnerabilità culturali e tecnologiche. L’uso del formato HWP, tipico dei documenti sudcoreani, e tecniche di spear phishing mirate dimostrano una conoscenza profonda dell’ecosistema locale. Le reti governative, militari e industriali sudcoreane restano obiettivi prioritari, confermando che il cyberspazio è ormai un campo di battaglia permanente tra le due Coree.

Missili e malware: due facce della stessa strategia

Gli ultimi lanci balistici nordcoreani, avvenuti a ridosso di appuntamenti diplomatici chiave, non sono eventi scollegati dal fronte cyber. Al contrario, rappresentano una sincronizzazione strategica: pressione militare visibile e operazioni informatiche silenziose procedono in parallelo. Il rafforzamento delle capacità missilistiche, unito ai successi nel cyber–crime, offre a Kim Jong-un una leva negoziale crescente, soprattutto nel contesto dei rapporti con Stati Uniti, Cina e Russia.

Una lezione per Seoul (e per l’Occidente)

Il 2025 ha dimostrato che la sicurezza informatica non è più un tema tecnico, ma una questione di sicurezza nazionale. Il caso Coupang, le vulnerabilità delle Telco e l’attivismo cyber di Pyongyang convergono in un’unica lezione: senza governance unitaria, investimenti strutturali e deterrenza credibile, anche le economie digitalmente avanzate restano esposte. Per la Corea del Sud, il fronte più pericoloso non è solo quello che attraversa il 38° parallelo, ma quello invisibile che corre nei server, nei cavi e nelle blockchain.

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