Nel 1994 gli Stati Uniti avevano deciso di attaccare la Corea del Nord. Bill Clinton, all’epoca presidente, informò l’allora primo ministro giapponese Morihiro Hosokawa delle intenzioni statunitensi, chiedendo il supporto di Tokyo.

Alla fine Clinton non sferrò alcun attacco aereo per due ragioni: il Giappone non avrebbe potuto fornire il supporto richiesto dagli Usa (a Tokyo era costituzionalmente vietato) ma, soprattutto, gli analisti americani pensavano che il Nord sarebbe crollato di lì a pochi anni sotto il peso delle sanzioni.

Nell’ottobre di quell’anno Washington e Pyongyang raggiunsero l’intesa su un accordo quadro. I nordcoreani avrebbero dovuto congelare lo sviluppo delle loro armi nucleari in cambio della consegna americana di forniture annuali di carburante, in modo tale che il Nord potesse continuare ad avere elettricità fino alla costruzione di reattori nucleari ad acqua leggera, meno pericolosi per ipotetici e ulteriori sviluppi bellici dell’arsenale locale.

L’implementazione dell’intesa procedette però a rilento e la Corea del Nord riprese ben presto i suoi programmi. Oggi, 28 anni dopo, la Corea del Nord è ancora in piedi. Ha modernizzato il suo arsenale e si appresta ad effettuare nuovi lanci missilistici e test nucleari. A conferma del fallimento completo della politica di contenimento immaginata da Washington.

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Impenetrabile e imperscrutabile, il sistema politico della Corea del Nord continua ad andare avanti nonostante le numerose previsioni nefaste di uno sconfinato numero di analisti più o meno esperti di affari coreani. Kim Jong Un, tra un test missilistico e una parata militare, continua a rappresentare una scheggia impazzita tanto per la Cina di Xi Jinping – non proprio desiderosa di trasformare la regione in una zona calda – quanto per gli Stati Uniti – contro i quali Pyongyang rimane formalmente in guerra, non essendo mai stato firmato un trattato di pace in seguito al congelamento della Guerra di Corea (1950-53).

A differenza di quanto si possa pensare, la struttura del potere nordcoreana non poggia solo ed esclusivamente sulla figura di Kim. Una figura centrale ma non certo l’unica da tenere in considerazione, visto che dietro al Grande Leader troviamo personaggi poco conosciuti che risultano tuttavia essere decisivi ai fini del funzionamento della macchina politica e geopolitica nazionale.

Di Kim Jong Un, terzogenito della dinastia Kim, figlio di Kim Jong Il e nipote di Kim Il Sung, conosciamo ormai molti aspetti. Sappiamo che Kim è il baricentro del potere, ma l’attuale presidente in carica non è l’unico ingranaggio vitale. Esistono altri attori, per lo più ignoti ai non addetti ai lavori, che rivestono ruoli fondamentali, o comunque tali da consentire alla Corea del Nord di restare in piedi e proseguire nei suoi intenti politici e geopolitici.

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• I nostri dubbi sul test ipersonico di Pyongyang
• Il “salone” degli armamenti della Corea del Nord

L’equilibrismo di Kim

Se la presidenza di Kim Jong Il (1994-2011) era caratterizzata dal Songun, ossia da una filosofia politica che elevava l’esercito al di sopra di altri elementi della società, il passaggio al governo di Kim Jong Un ha riequilibrato la situazione. L’attuale leader, non a caso, ha favorito la regolarizzazione nonché l’istituzionalizzazione formale delle leve del potere del Partito dei Lavoratori di Corea per trascinare dalla sua parte le fazioni più influenti, in particolare quelle all’interno delle forze armate.

Nel giugno 2018 Kim ha sostituito tre alti generali militari: il capo di stato maggiore dell’esercito, Ri Myong-su; il direttore dell’ufficio politico dell’esercito, Kim Jong-gak; e il capo della difesa, Pak Yong-sik. Una mossa del genere riflette, da un lato, la volontà di Kim Jong Un di voler creare uno spazio di sicurezza dove far operare gli alti esponenti della società nordcoreana a lui più fedeli, dall’altro quello di rafforzare la presa del partito sull’esercito.

Per sintetizzare il cambiamento politico nordcoreano più importante possiamo dire che un tempo le priorità andavano dal partito all’esercito per poi arrivare allo Stato; con Kim siamo passati invece al partito, Stato ed esercito.

• Chi è Kim Jong Un
• Chi è Kim Yo Jong
• L’albero genealogico della famiglia Kim

I volti del potere

È possibile fare un collegamento particolarmente calzante tra l’ascesa al potere di Kim Il Sung e quella del nipote Kim Jong Un. Il primo, a suo tempo, era stato circondato da consiglieri più anziani ed esperti, la maggior parte dei quali generali sovietici. In seguito alla Guerra di Corea, Kim Il Sung riuscì a togliere di mezzo i suoi rivali dall’interno del partito ottenendo un successo assoluto.

Da quel momento in poi, dopo il 1956, non è più esistita un’opposizione interna alla Corea del Nord capace di creare una minaccia alla leadership in carica. Ebbene, oggi gli attuali consiglieri e alti funzionari che circondano Kim Jong Un sono all’incirca i discendenti dei personaggi vittoriosi durante la reggenza di Kim Il Sung.

Come ha sottolineato The Diplomat, le alte cariche che attorniano il Grande Leader hanno una chiara influenza tanto sulla formazione quanto sull’attuazione delle politiche adottate da Pyongyang. Ma chi sono questi volti del potere? È difficile scattare una fotografia istantanea perché molti personaggi sono stati sostituiti strada facendo, mentre di altri si sono perse misteriosamente le tracce.

Personaggi rilevanti

Definirlo cerchio magico è forse una forzatura, anche se questo termine aiuta a comprendere quali sono i personaggi che, assieme a Kim Jong Un e in ruoli diversi, alimentano o hanno recentemente alimentato il sistema politico nordcoreano.

Kim Ki Nam, ad esempio, è stato un personaggio chiave per l’attuazione dell’agenda di Pyongyang. Ormai ultra 90enne, Kim Ki Nam è stato segretario del Comitato Centrale del Partito dei Lavoratori fino alla fine degli anni ’90 ed era una delle voci più economicamente conservatrici in circolazione. Attualmente risulta essere Direttore del Dipartimento di Propaganda e Agitazione del Partito, un’attività che in teoria gli consente (o consentiva, vista l’età) di ricevere il budget necessario per organizzare concerti, far costruire statue e imbastire attività che modellino la lealtà della società nei confronti della famiglia Kim.

Jon Yong Nam, presidente della Kim Il Sung Socialist Youth League, una delle associazioni giovanili più importanti del Paese, è stato per anni una voce chiave nel mantenere gli studenti di tutti i livelli politicizzati e pronti a contribuire alla causa del Paese. C’è addirittura chi sostiene che il signor Jon possa imitare il leader cinese Hu Jintao utilizzando la base della Youth League come mezzo per salire sempre più in alto nel sistema politico nordcoreano.

Attenzione, poi, a  Jo Yong Won, 63 anni, stretto collaboratore di Kim nonché attuale membro del Politburo, per alcuni fresco di nomina a primo segretario del partito. Una carica, questa, che sarebbe stata creata forse per aiutare Kim nella gestione degli affari dello stesso partito.

Bisogna citare anche Pak Pong Ju, Hwang Byong So, Choi Ryong Hae e Ri Su Yong. I primi tre possono essere considerati una sorta di Troika nordcoreana. Pak, ex primo ministro, fa parte del Presidium del Partito dei Lavoratori di Corea ed è stato, per diversi anni, il volto del governo. Hwang è un generale che detiene il grado di Vice maresciallo nell’Armata del popolo coreano, è membro del Presidium del Partito ed è stato il più alto vicepresidente della Commissione per gli Affari di Stato. Viene considerato l’agente politico di Kim nell’esercito.

La figura rappresentativa del partito, sempre ad eccezione di Kim Jong Un, è Choi Ryong Hae, il quale serve come presidente del comitato permanente dell’Assemblea popolare suprema ed è primo vicepresidente della Commissione per gli Affari di Stato. Ri Su Yong, infine, è il ministro degli Affari Esteri della Corea del Nord ed è definito uno dei funzionari più fidati nell’entourage di Kim. Sembra essere lui al comando degli affari diplomatici del Paese.

Le tre donne rilevanti

Kim Yo Yong è la sorella minore di Kim. Ricopre il ruolo di vice capo del Dipartimento di Propaganda del Partito ma, di fatto, è una sorta di presenza incombente nella vita politica del fratello. La sua prima apparizione pubblica sui media nordcoreani risale alla fine del 2011, in occasione del funerale di Kim Jong Il.

Da quel momento in poi si sarebbe occupata di proteggere e promuovere l’immagine di Kim Jong Un. Il suo obiettivo? Fare in modo che Kim si presenti agli occhi dell’opinione pubblica come un leader forte e che tutto, all’interno del Paese, funzioni senza intoppi. Alcuni hanno ipotizzato che possa essere lei l’erede di Kim ma, al momento, questa sembrerebbe essere soltanto un’ipotesi non confermata né confermabile.

Nelle ultime settimane ha preso rilievo il nome di Kim Sol Song, l’altra sorella di Kim. È considerata dai servizi segreti sudcoreani vicina al cuore del padre, ovvero al lato dell’albero genealogico strettamente connesso con Kim Jong Il. Potrebbe essere entrata a far parte della ristrettissima cerchia di Kim Jong Un, magari nelle vesti di assistente, o addirittura in un possibile ruolo di complementarietà con Kim Yo Jong. Al momento risulta attiva all’interno del dipartimento di propaganda, mentre in precedenza ha ricoperto le cariche di responsabile degli affari letterari ed è stata segretaria di Kim Jong Il.

La terza donna da citare è Hyon Song Wol, ex cantante adesso vicedirettrice del Comitato centrale, anch’essa avvistata in varie apparizioni pubbliche al cospetto del Grande Leader. Dal 2017 risulterebbe essere un membro del Comitato Centrale del Partito dei Lavoratori della Corea.

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Una minaccia per il resto del mondo ma, al tempo stesso, una vera e propria assicurazione per la sopravvivenza di una nazione da sempre abituata a masticare filo spinato. Quando parliamo del programma nucleare nordcoreano ci troviamo di fronte a due chiavi di lettura, figlie di altrettanti e differenti punti di vista. La prospettiva numero uno analizza la questione dall’esterno, con gli occhi di chi ha a che fare con un leader politico, Kim Jong Un, terrorizzato di essere beffato dai nemici americani.

È per questo che il Grande Maresciallo, nipote di Kim Il Sung e figlio di Kim Jong Il, ha puntato tutto sulla “bomba”. Che poi Pyongyang abbia o meno il coraggio di lanciarla, sia o meno in grado di spararla, abbia o meno raggiunto le capacità tecniche tali da poter gestire un giocattolo tanto temibile quanto pericoloso, questo è un altro discorso. La Corea del Nord è a tutti gli effetti una potenza nucleare, con tutte le conseguenze del caso. Considerando che lo Stato nordcoreano abbraccia un’ideologia di stampo marxista-leninista, è una fidata alleata della Cina e che è tutt’ora in guerra con gli Stati Uniti, è facile capire la diffidenza e l’ostilità di Washington nei confronti di un Paese così diverso. Non a caso la Corea del Nord è stata bollata dagli americani come “Stato canaglia”, quindi come membro del cosiddetto “asse del male” (copyright del presidente statunitense George W. Bush).

La seconda prospettiva che possiamo utilizzare per affrontare la questione nucleare nordcoreana, in parte accennata, è quella abbracciata quotidianamente dallo stesso Kim. Visto il (recente) precedente libico, a Pyongyang nessuno vuole correre il rischio di essere spazzato via da un possibile attacco americano. Grazie alla “bomba”, pensano giustamente i funzionari locali, gli “imperialisti” ci penseranno due volte prima di minacciare la Repubblica Popolare Democratica di Corea. Ma da dove nasce l’ossessione nordcoreana verso il nucleare? Come ha fatto la famiglia Kim, in un Paese economicamente arretrato, a carpire i segreti nucleari?

Dove nasce la fame atomica nordcoreana

Anche se non conosciamo la quantità esatta di materiale nucleare sul quale può contare la Corea del Nord, è certo che il Paese possieda la bomba. Il sogno di Kim Il Sung è diventato realtà grazie al terzo Kim, abile nello sviluppare due rami tra loro collegati: la bomba all’idrogeno e il programma missilistico. Già, perché soltanto montando la bomba su un vettore a lungo raggio è possibile colpire il territorio americano. E i test degli ultimi anni hanno rivelato al mondo due fatti: Pyongyang sarebbe riuscita a produrre testate nucleari miniaturizzate e avrebbe migliorato (e non poco) le sue capacità di lanciare missili. Quest’ultimo, tra l’altro, era proprio uno dei punti deboli sul quale gli esperti locali si sono spesi maggiormente.

Partiamo dall’inizio. Il sogno nucleare della Corea del Nord prende forma parallelamente alla creazione del Paese, nella seconda metà degli anni ’40. L’allora Kim Il Sung, rimasto colpito dalla devastazione inflitta dagli americani al Giappone, non voleva correre un rischio simile. In seguito, qualche anno più tardi e a causa di controversie geopolitiche tra Stati Uniti, Cina e Unione Sovietica, la penisola coreana si trasformò nello scenario in cui andò in scena la Guerra di Corea (1950-1953).

Il conflitto, terminato con un armistizio, e quindi mai ufficialmente finito, provocò milioni di morti da entrambi gli schieramenti. In quell’occasione gli americani minacciarono il Nord di usare le armi nucleari; minaccia poi destinata soltanto a restar tale. Kim Il Sung iniziò quindi a desiderare le stesse armi dei nemici.

Il supporto sovietico

Terminata la Guerra di Corea, Kim Il Sung spedì i suoi migliori scienziati in Unione Sovietica. Fu così che le porte dell’Istituto unito per la ricerca nucleare di Dubna, nei pressi di Mosca, si aprirono per accogliere gli alleati nordcoreani. Nel frattempo la crisi missilistica di Cuba convinse ancora di più la Corea del Nord: non c’era più tempo da perdere. Anche perché russi e americani riuscirono ad arrivare a un accordo diplomatico, con i sovietici che ritirarono i propri missili.

Questo segnale non piacque affatto a Pyongyang, che interpretò il gesto dei russi come il segnale che Mosca sarebbe stata disposta perfino ad abbandonare un alleato per salvaguardare i propri affari. Al posto di Cuba, un giorno, avrebbe potuto esserci la Corea del Nord. Per evitare uno scenario simile i nordcoreani decisero così di non affidarsi più a nessuno. La sicurezza nazionale del Paese doveva diventare una prerogativa interna.

Il budget dedicato alla ricerca crebbe a dismisura. Il fine ultimo era ottenere l’indipendenza nucleare. Dalla fine degli anni ’70 in poi gli scienziati nordcoreani costruirono oltre cento siti nucleari a Yongbon, nella provincia di Pyongan, a un centinaio di chilometri dalla capitale Pyongyang. Qui sarebbe poi sorto il Centro di ricerca scientifica nucleare di Yongbon, ovvero la principale struttura nucleare del Paese.

Diventare una potenza nucleare

Inutile dire che l’intelligence americana era allarmata per quanto stava accadendo. In pochi anni, un Paese senza esperienza pregressa, era riuscito a costruire un reattore nucleare funzionante, in grado di trasformare combustibile in materiale fissile. Nel 1994 Kim Il Sung morì proprio mentre la comunità internazionale stava cercando di convincere la Corea del Nord a firmare il Trattato di non proliferazione nucleare. In seguito i nordcoreani firmano sì un accordo di disarmo, denominato Agreed Framework, ma furono accusati di non rispettare i patti. E intanto Pyongyang aveva sviluppato un intenso rapporto con lo scienziato nucleare pakistano Abdul Qadeer Khan per lavorare a un programma di arricchimento dell’uranio.

Facciamo un salto temporale e arriviamo al presente. Donald Trump e Kim Jong Un si sono incontrati tre volte, nel tentativo di trovare uno storico accordo che comprendesse anche la denuclearizzazione della penisola coreana. Fin qui non c’è stata alcuna fumata bianca. Secondo alcuni analisti è pressoché impossibile convincere la Corea del Nord ad abbandonare il nucleare. Più facile, semmai, gestire le ambizioni di Pyongyang attraverso il controllo degli armamenti e la costruzione di una fiducia reciproca. La corsa verso la deterrenza intrapresa da Kim Jong Un non è ancora finita.

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La Corea del Nord è la dinastia Kim, e viceversa. Risulta pressoché impossibile separare la storia della Repubblica Popolare Democratica di Corea da quella della linea di sangue della monarchia famigliare che dalla sua fondazione nel 1948 governa lo Stato a Nord del trentottesimo parallelo. Una linea che il fondatore della dinastia Kim Il-sung (1912-1994) ha inaugurato, creando attorno al pensiero politico famigliare e alla sua venerazione le sfumature odierne di culto politico, ideologia fondativa dello Stato e religione a tutto tondo che li permeano.

La religione civile di una nazione intera

Dopo la liberazione dalla dominazione giapponese e la divisione della penisola coreana tra i due Stati ancora oggi esistenti, la Corea del Nord trovò in Kim Il-sung, a lungo combattente contro l’occupante nipponico, un leader capace di posizionare con sagacia Pyongyang nel campo dei Paesi socialisti ma con un posizionamento strategico tale da rendergli possibili manovra autonome. La natura politica della creazione della Corea del Nord, figlia della Guerra Fredda come la vicina-rivale meridionale, rendeva necessaria a Kim la costituzione di una legittimazione che si estendesse oltre la fedeltà degli apparati militari e il proposito di unificare sotto la bandiera socialista la penisola coreana, rimasto espediente retorico dopo la guerra del 1950-1953.

La Corea del Nord dei Kim, infatti, si è caratterizzata come un esperimento a sè stante nel campo comunista. Da un lato in quanto unico Paese socialista governato di fatto da una monarchia familiare ereditaria; dall’altro, soprattutto, per l’estrema precisione della raffinazione ideologica posta a legittimazione della leadership dei Kim. Non è solo un culto della personalità quello alimentato dalla propaganda nordcoreana e dagli apparati di Pyongyang nei confronti della famiglia guida, ma una vera e propria religione civile.

Il principio del Suryong, che predica la necessità ineludibile di aver un uomo forte e carismatico alla guida dello Stato per costruire ordine e armonia, è centrale nella definizione delle linee guida dell’ideologia Juche, la costruzione teorica e politica che la Corea del Nord ha elevato a sua pietra angolare. Nata come teorizzazione del pensiero di Kim Il-Sung e ammantata di retorica socialista, la Juche è ideologia profondamente di matrice coreana e, nelle sue enunciazioni avviate nel 1955, ha preso la forma di dottrina culturale, sociale, financo geopolitica. Come segnala sul suo sito ufficiale l’unico gruppo di studi italiano della Juche, la Corea del Nord ritiene “una politica immutabile del Governo della Repubblica, guidato dall’Idea del Juche, far tesoro del carattere di tipo Juche e dell’identità nazionale, preservarli e realizzarli compiutamente”.

I tre principi chiave della costituzione politica della Juche sono il jaju (letteralmente “indipendenza”), che predica l’autonomia decisionale del Paese, il jawi (“autodifesa“), che è centrale nell’enfatizzare il ruolo delle forze armate nella costruzione dello Stato e il jarip (“autosufficienza“), che esalta la capacità autarchica dello Stato in campo economico.

Un costrutto iper-nazionalista che ha al suo centro il leader supremo. Kim Il-Sung (1948-1994), Kim Jong-il (1994-2011) e ora Kim Jong-un (2011-presente) si sono dati la staffetta nel consolidare il perimetro di applicazione della dottrina e nell’incarnarla in prima persona.

La “deificazione” dei primi due Kim

Come ogni stirpe regale, a maggior ragione in quanto abitanti di un’area tanto ricca di storia quanto l’Asia orientale, i Kim hanno costruito una biografia famigliare epica investendo Kim Bo-hyon, nonno paterno di Kim Il-sung, e il figlio Kim Hyong-jik di un pedigree da combattenti anti-coloniali e legando il loro nome a quello di un luogo sacro per l’intero popolo coreano, il Monte Paektu. Il Paektu è un vulcano di 2.744 metri quiesciente da oltre un secolo da cui sgorga lo Yalu, il fiume che è stato limes tra la cultura e gli Stati coreani e la civiltà cinese, e che è venerato in tutta la penisola come casa spirituale del popolo coreano.

Secondo una leggenda tramandata nel Regno Eremita da decenni, nel 1942 sul Paektu nacque Kim Jong-il, figlio di Kim Il-sung, che sarebbe venuto al mondo mentre in cielo splendeva una luminosa stella e appariva un doppio, miracoloso arcobaleno. Gli archivi di Stato sovietici, più prosaicamente, affermano che il secondo dei Kim nacque in realtà nel campo militare di Chabarovsk, in Siberia, l’anno precedente, ma il legame lirico tra la dinastia e il cuore simbolico della Corea comprende il lato spirituale, oltre che civile, dell’architettura fondata sull’ideologia Juche e sul culto della personalità dei Kim.

Non ha probabilmente precedenti nella storia mondiale la corrispondenza tra la natura umana e quella concepita come trascendentale della figura dei leader nordcoreani. A tal punto che Pyongyang è arrivata a incidere nella sua Costituzione un ruolo istituzionale per i primi due Kim defunti. Kim Il-sung è ufficialmente dal 1994 “Presidente eterno della Repubblica Popolare Democratica di Corea”, mentre nel 2012 il figlio Kim Jong-il è stato proclamato da Kim Jong-un “Segretario generale eterno del Partito del Lavoro di Corea”. I corpi dei due leader riposano al Palazzo del Sole di Kumsusan, ex residenza presidenziale di Pyongyang convertita in mausoleo. Sacro e profano assieme: le salme imbalsamente dei leader sono esposti come reliquie, l’iscrizione del loro nome tra gli “eterni” della Corea del Nord ufficializza la sovrapposizione tra popolo, nazione, ideologia e culto del leader.

Trono e altare assieme: per un Paese che ufficialmente professa l’ateismo di Stato, un risultato non da poco.

Il terzo Kim

Kim Jong-un, asceso al potere in età giovane e impegnatosi negli anni in un graduale consolidamento del suo potere, porta sulle sue spalle il carico di una consolidata storia politica, ideologica e culturale legata al nome dei suoi predecessori. L’intera famiglia Kim ha oggi il manto di sacralità politica su di sè, e una qualsiasi transizione al di fuori del suo perimetro è semplicemente impensabile.

Proprio per questo le notizie discordanti sulla condizione di salute del giovane leader avevano destato allarme negli esperti di Corea del Nord: nel caso delle due transizioni, nel 1994 e nel 2011, i Kim in carica sono venuti a mancare dopo aver ben definito la prassi istituzionale e la “liturgia” della successione. Kim Jong-un non ha ancora fatto tutto ciò, e il caso di una transizione disordinata non è affatto contemplato nel Paese. Il leader della Corea del Nord è capo politico, militare, ideologico e religioso. Il Regno Eremita dei Kim ha compiuto un esperimento mai tentato altrove nella storia del secondo dopoguerra, riuscendo a completare una vera e propria operazione di invenzione della tradizione. Tradizione che oggi giustifica la narrazione della leadership dei Kim e rimane fondante negli equilibri di potere quotidiani del Paese. E non dovremo stupirci se sarà una nuova cavalcata di Kim Jong-un al sacro monte Paektu, dopo quella dello scorso inverno, a annunciare definitivamente il suo ritorno in scena dopo l’assenza delle scorse settimane.

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(Da Pyongyang) I passeggeri si lasciano andare a un sospiro di sollievo e guardano di là dal vetro con curiosità mista a timore, mentre il vetusto velivolo sovietico che li trasporta termina il suo atterraggio sulla pista di cemento sgretolato dell’aeroporto di Pyongyang. Una visita in Corea del Nord inizia e finisce, quasi sempre, allo stesso modo: un aereo di linea assemblato decenni orsono nell’Urss ed il piccolo e ormai fatiscente aeroporto della capitale, che sembra essere uscito da un film di spionaggio sulla Guerra fredda.

A dire il vero, esiste anche un treno, anch’esso di epoca sovietica, che lascia Pechino tutti i giorni dispari e, dopo una notte di sferragliamenti, arriva nel grigiore mattutino della stazione della capitale nordcoreana.

La maggior parte dei visitatori preferisce comunque affrontare il breve rischio di un volo turbolento e evitare gli eterni controlli di frontiera sullo Yalu, il fiume sopra il quale passa il ponte ferroviario che connette la Repubblica Popolare Democratica di Corea, nome ufficiale del Paese eremita, con il suo grande fratello cinese.

In ogni caso, che si scelga la velocità dell’aereo o la poesia del treno, una volta arrivati in Corea del Nord, il copione segue un corso predefinito e regolarmente scandito da luoghi ed eventi sempre uguali. Non è infatti possibile visitare il Paese in maniera autonoma e indipendente; niente zaino in spalla e via: nel Paese si viaggia solo se accompagnati, ventiquattro ore su ventiquattro, da guide fornite dal ministero del Turismo della Repubblica Popolare Democratica di Corea, che svolgono anche il delicato ruolo di assistere, istruire e controllare i turisti stranieri.

A Pyongyang, città di titanici memoriali e alveari di cemento, si visita la biblioteca nazionale, il palazzo dei bambini, il monumento al partito, l’obelisco all’idea che sta alla base del partito, il monumento ai martiri del partito, l’imbarcazione nemica Uss Pueblo catturata dalle forze coreane durante l’ultimo conflitto, il mausoleo che ospita le salme di Kim Il Sung e Kim Jong Il, e, ovviamente, si pranza e si cena in un ristorante tradizionale, forse l’unico della città, si pernotta nell’albergo più centrale di tutti e si assiste, immancabilmente, a qualche noiosa ed incomprensibile rappresentazione canoro-teatrale atta a celebrare i traguardi raggiunti dal regime o l’armonia fiabesca della società nordcoreana.

Imprescindibile è anche la visita alla Dmz (demilitarized zone), il tesissimo e, nonostante il nome, estremamente militarizzato confine con la Corea del Sud. Se si ha, poi, più tempo a disposizione, si potranno visitare altri luoghi all’interno del Paese, ma anche fra i paesaggi verdi e bucolici della Corea rurale, l’iter resta sempre e comunque grigio, monotono e inesorabilmente tedioso: fattorie collettive, musei a cielo aperto, paesaggi montani da cartolina anni ottanta e cittadine semi deserte.

Eppure, se si guarda oltre la facciata della bella Corea ordinata, monotona e asfissiante che il regime tenta di vendere agli stranieri, non è difficile scoprire un Paese diverso, reale, e notevolmente più interessante.

La Corea del Nord è un Paese pieno di contraddizioni, nel quale, accanto a uno statalismo economico che rasenta l’autarchia, esiste un fiorente mercato nero di elettrodomestici e generi alimentari ed un crescente desiderio di consumismo per il superfluo quotidiano prodotto in Cina.

A Wonsan, sulla costa orientale della penisola, non è difficile trovare pescatori che vendono sotto banco molluschi alla brace accompagnati da generose dosi di soju, un liquore simile alla vodka, fatto in casa. Nelle campagne, fra le dormienti geometrie della collettivizzazione, s’intravede il degrado di gruppi di contadini alcolizzati ai margini della strada, la miseria di bambini senza scarpe, il decadimento strutturale di mostri di cemento degli anni settanta, l’indolenza dei giovani soldati, quasi abbandonanti a se stessi a controllare strade polverose e senza traffico.

Oltre la facciata, però, si vede anche una società forte e unita, persone che si aiutano a vicenda, famiglie genuinamente serene, di una serenità che noi si sembra aver perduto, una quotidianità dura ma semplice e serena: le facciate dei regimi sono, infatti, spesso anche schermature involontarie per gli aspetti realmente positivi dei Paesi che questi regimi controllano.

I risultati sociali ed economici che questo Paese è riuscito a raggiungere, nonostante il suo eterno isolamento, non sono poi da sottovalutare. Forse non sarà la grande potenza e la perfetta società che la propaganda vuol dipingere, ma la Corea del Nord è comunque una nazione che, con immensi sacrifici, anche umani, è riuscita a sopravvivere all’immensa onda d’urto dell’implosione sovietica, alle carestie degli anni novanta, all’embargo del mondo occidentale e alle continue minacce statunitensi, giapponesi  e sudcoreane.

Si potrebbe scrivere un’intera enciclopedia sugli stereotipi e le leggende metropolitane che circondano questo “Stato canaglia”, ultimo baluardo di una Guerra fredda ormai perduta. Dilungarsi sui cliché, più o meno veritieri, di cui l’immagine della Corea del Nord è satura, è cosa per tabloid scandalistici e non serve a granché. Quello che invece è importante osservare e raccontare sono i piccoli momenti quotidiani, i volti della gente e gli incontri fra persone che, nascosti dietro la facciata di slogan e manifesti, costituiscono la parte più bella ed interessante del Regno dei Kim. Che sia lo sguardo di un vecchio pescatore di mitili sui moli di Wonsan, nell’est del Paese, o la grazia di una giovane ballerina in una scuola di Pyongyang, è ancora possibile, nonostante il rigido controllo sociale, catturare immagini che, forse, si avvicinavano alla realtà di un Paese dove la verità è soltanto un’opinione.

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La conclusione del summit di Singapore tra Donald Trump e Kim Jong-un ha di fatto certificato come, nel processo risolutivo della crisi coreana, tra Corea del Nord e Stati Uniti il grande “vincitore” potrebbe essere, in ultima istanza, la Cina di Xi Jinping. Del resto, subito dopo la conclusione del summit Kim non ha tardato a recarsi a Pechino per incontrare il Segretario del Partito comunista cinese e dimostrare una ritrovata sintonia tra Pyongyang e Pechino che rilancia una relazione pluridecennale rivelatasi, negli ultimi tempi, decisamente problematica.

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Il ruolo della Russia in Corea è quello di una potenza fondamentale ma silente. Sembra quasi in disparte a causa dello strapotere cinese e della forza degli Stati Uniti come potenza avversaria. Ma Mosca ha un peso molto importante. E Vladimir Putin sa perfettamente che può sfruttare gli antichi legami con Pyongyang per ottenere quanto desiderato. La sua strategia è complessa, ma l’obiettivo è sempre lo stesso: rendere la Russia una potenza imprescindibile. La crisi in Corea del Nord è un banco di prova importantissimo. Anche perché – non va dimenticato – condivide con la Russia una piccola ma fondamentale striscia di confine.

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Kim Jong-un e la Siria di Bashar al Assad. Cosa c’entrano tra di loro due Paesi così lontani geograficamente e così diversi per storia, tradizione e cultura? Secondo alcuni media occidentali i due Stati sarebbero in realtà più vicini che mai. Accomunati da un sentimento anti-americano i due leader avrebbero sviluppato relazioni diplomatiche sempre più crescenti, fino ad arrivare ad una vera e propria compra vendita di armi. Questa è almeno la versione riportata da alcuni media.

Militari nordcoreani in Siria?

Tutto sarebbe iniziato il 25 marzo del 2016, quando il Washington Post dava notizia della presenza in Siria di due divisioni armate provenienti direttamente dalla Corea del Nord. Chalma 1 e  Chalma 7 erano i nomi delle divisioni nordcoreane. La fonte di questo? Un funzionario saudita dell’opposizione siriana, tale Asaad az-Zoubi, che si trovava in quel momento a Ginevra. La presenza militare nordcoreana in Siria non è mai stata confermata da nessun altro media e nemmeno dai diretti interessati da Damasco e Pyongyang. Ci ha pensato poi la Reuters a rincarare la dose di accuse lo scorso agosto 2017.

Armi chimiche da Pyongyang verso Damasco

L’agenzia di stampa riportava infatti l’avvenuta intercettazione di due imbarcazioni nordcoreane dirette in Siria. Una fonte ignota delle Nazioni Unite avrebbe poi spiegato che le stesse imbarcazioni erano dirette all’agenzia governativa siriana che si occupa dello sviluppo del programma di armi chimiche. Nessun dettaglio venne però rivelato circa il luogo in cui le navi vennero intercettata e nemmeno sul loro contenuto. I media però diedero per assodata la collaborazione militare tra Corea del Nord e Siria all’ìnterno del programma KOMID (Korea Mining Development Trading Corporation”.

Il programma di “import/export” di armi di Pyongyang, ma soggetto alla totale interdizione da parte della comunità internazionale. Così oggi un altro media, la CNBC, coglie al volo il pretesto per collegare quel presunto trasferimento di armi chimiche con l’attacco condotto proprio con armi chimiche lo scorso aprile in Siria. “Il dittatore nordcoreano potrebbe anche raccogliere le lezioni di Assad sui presunti attacchi con le armi chimiche”, scrive la CNBC. La Corea del Nord avrebbe dunque rifornito Assad di armi chimiche, utilizzate poi contro la popolazione civile siriana?

Il sillogismo sembra un po’ forzato. Secondo Rod Barton, ex direttore dell’Intelligence australiana, “tutti i precedenti carichi arrivati dalla Nord Corea (e giunti in Siria) non contenevano armi chimiche”. Sembra strano dunque che Pyongyang abbia iniziato letteralmente “dal nulla” a inviare armamenti chimici a Damasco proprio quando la guerra era praticamente giunta alla conclusione. Anche la presunta presenza di consiglieri militari nordcoreani in Siria è stata smentita da entrambe le parti.

Un’amicizia che dura da cinquant’anni

Cosa c’è di vero dunque in questa vicinanza tra i due regimi a tratti un po’ fantasiosa? Tra Siria e Nord Corea c’è sicuramente simpatia e condivisione di quelli che sono considerati “nemici”. Le relazioni tra i due Paesi furono saldissime tra gli anni ‘60 e gli anni ‘70 quando i “capi” erano i genitori degli attuali presidenti, Hafiz al-Assad e Kim Jong-il. Era tuttavia un altro periodo storico, quello della Guerra Fredda e i due Paesi si trovavano assieme dall’altra parte della “cortina di ferro”. Da allora le relazioni pur essendo sempre state amichevoli non sono mai sfociate in vere e proprie alleanze.

Messaggi di supporto e incoraggiamento sono stati scambiati tra Bashar al Assad e Kim Jong-un anche recentemente, mentre nel 2015 Assad sceglieva di chiamare un parco di Damasco “Kim Il-Sung”, nome del presidente “eterno” della Corea del Nord.

La Corea del Nord pronta a investire nella ricostruzione siriana

È in quest’ottica che va letta la volontà nordcoreana di “aiutare” la Siria nel lungo processo di ricostruzione del Paese. Lo ha dichiarato la scorsa settimana l’ambasciatore nordcoreano Jang Myong Ho in un incontro con il Ministro degli Affari sociali e del Lavoro siriano Rima al-Qadiri. Damasco e Pyongyang collaborano dunque attivamente sul piano diplomatico ed economico.

Una vicinanza che spaventa Washington e in generale la comunità internazionale che vorrebbe invece un isolamento totale ai danni della Corea del Nord. Forse è per questo che si cerca di forzare un po’ la mano sulla versione che vedrebbe Kim Jon-un rifornire di armi chimiche Assad. Una storia che però non è ancora supportata dalle dovute prove inappuntabili.

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La Corea del Nord non è isolata, come molti credono. E non c’è solo la Cina dietro la sua economia. Un Paese non può sopravvivere senza legami con l’esterno, specialmente al giorno d’oggi, e non può sopravvivere se i lacci internazionali che legano la sua economia e che controllano il suo sistema produttivo stringono la sua possibilità di manovra. Per questo motivo, il regime di Pyongyang ha da tempo avviato una sua peculiare e interessante politica estera, soprattutto negli investimenti in Paesi terzi, che mostra un’ineffabile capacità del governo nordcoreano di inserirsi in territorio quasi impensabili rispetto alla posizione geografica e politica del regime. Legami non tutti leciti, va detto, dal momento che l’economia sommersa è l’unica che può permettere al governo nordcoreano di portare nelle casse dello Stato quei miliardi di dollari che permettono al sistema di supportare la sopravvivenza del Paese. Del resto, impossibilitati a investire e commerciare, e sottoposti a embargo commerciale, le alternative legali per il sistema industriale nordcoreano si riducono in maniera drastica. O il regime si rivoluziona, abbandonando le proprie attività ritenute illegittime dalla comunità internazionale, o l’embargo continua. Se l’embargo continua, tuttavia, l’unica via per sopravvivere è diventare un Paese che vive in un limbo composto da attività produttive e attività criminali. Un circolo vizioso che sembra non doversi interrompere.

In questo sistema di attività internazionali, la Corea del Nord ha trovato un suo territorio di “caccia” in Africa. Sono almeno 13 gli Stati africani che continuano ad avere rapporti con la Corea del Nord attraverso la Mansudae Overseas Project Group, una sorta di società-schermo per far affluire denaro in Corea del Nord attraverso progetti industriali ed edilizi nel continente africano. Stando a quanto confermato da un’inchiesta della Cnn, gli Stati in questione sono, in ordine alfabetico: Angola, Benin, Botswana, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Guinea equatoriale, Etiopia, Madagascar, Mali, Mozambico, Namibia, Senegal e Zimbabwe. Un tempo, anche l’Egitto faceva parte di questa rete d’interessi nordcoreana in Africa, soprattutto grazie all’export di armi, ma il governo Al Sisi ha bloccato i rapporti a seguito delle pressioni internazionali.

Fra gli Stati africani che continuano ad avere rapporti economici con il governo di Pyongyang, spicca sicuramente la Namibia, che ha assunto da ani il ruolo di Paese centrale negli investimenti nordcoreani in Africa. La Mansudae Oversaes Project Group, stando alla ricerca di Global Initiative, ha ricevuto contratti da parte del governo della Namibia per la costruzione di edifici ministeriali, caserme, fabbriche di munizioni e per monumenti che riproducono il perfetto stile del socialismo nordcoreano. Secondo dati Onu, nel Paese sarebbero stati coinvolti anche lavoratori nordcoreani, che avrebbero contribuito alla costruzioni di basi militari e fabbriche di armi nel Paese nonostante l’embargo internazionale vieti tali attività produttive. Anche Etiopia, Tanzania, Repubblica democratica del Congo e Uganda hanno avuto negli anni (e alcuni continuano ad avere) rapporti di collaborazione militare con Pyongyang, soprattutto per la produzione, la vendita e l’assistenza tecnica. Il governo ugandese ha confermato che fino a settembre c’erano addestratori nordcoreani per la polizia nazionale. Mentre in Mozambico, come ricorda l’Economist in un articolo dello scorso settembre, l’arresto di due funzionari nordcoreani a Maputo sorpresi a contrabbandare corna di rinoceronte, dimostrerebbe che vi sono legami con la criminalità organizzata legata al settore del bracconaggio.

Il motivo per cui la Corea del Nord ha allacciato legami con questi Stati africani, è sicuramente da ricercare nel passato, ovvero al periodo in cui ancora governava Kim Il-sung. A quei tempi, la decolonizzazione favorì l’immagine della Corea del Nord come un modello di indipendenza rispetto alle gradi potenze economiche. A questo rapporto di “stima”, si è andato costruendo parallelamente un rapporto anche di investimento da parte di Pyongyang, soprattutto attraverso la costruzione di centrali elettriche e di fabbriche, seppur poche, che comunque hanno mostrato agli Stati africani di potersi fidare della Corea del Nord ma soprattutto di aver trovato un alleato pronto anche a immettere risorse in quei Paesi, il più delle volte poverissimi. Allo stesso tempo, la Corea del Nord, che iniziava a subire l’embargo sempre più stringente da parte del mondo occidentale, ha trovato in questi Paesi e nei loro governi un modo per raccogliere valuta straniera: attività che è divenuta vitale tanto da avere due uffici, i cosiddetti Bureau 38 e Bureau 39 creati appositamente per questo.

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Kim Jong-un, il dittatore, il megalomane, il pazzo che vuole muovere guerra contro gli Stati Uniti, ha un’ideologia di fondo. Anzi tutte le azioni e le scelte da lui prese sono in perfetta linea con questa “filosofia”. Il Juche. Capire cos’è il Juche, cos’ha significato per la storia della nord Corea, significa comprendere nel profondo le azioni, ma sopratutto le intenzioni future di questo bizzarro personaggio qual è Kim Jong-un.

Che cosa significa il “Juche”

Si può affermare con una certo grado di certezza che il Juche è l’ideologia su cui si basa l’intero sistema politico della Corea del Nord sin dalla sua creazione. Il Juche è un concetto molto complesso. Già la sua traduzione porta delle difficoltà. Può essere infatti tradotto come “corrente principale” o “corrente tradizionale”, ma anche “soggetto principale” o addirittura “spirito di auto-realizzazione”.

Queste infinite sfumature semantiche furono rese realtà durante uno storico discorso tenuto da Kim Il-Sung, nonno dell’attuale Kim Jong-un e “Presidente Eterno” della Corea del Nord. Il 28 dicembre 1955 il Primo Presidente nordcoreano introduceva il Juche durante una dissertazione dal titolo “Eliminazione del dogmatismo e del formalismo e il costituirsi dello Juché nel lavoro ideologico”. Da allora è rimasta ideologia ufficiale di Pyongyang, finanche ad assumere i contorni di vera e propria religione.

Secondo il suo fondatore il Juche è “il centro della rivoluzione e della ricostruzione del proprio Paese. Ciò significa portarsi rapidamente verso una posizione di indipendenza, rifiutando la dipendenza da altri, usando il proprio cervello, credendo nelle proprie forze, sviluppando lo spirito rivoluzionario della fiducia in sé, così risolvendo qualsiasi problema con la propria responsabilità in tutte le circostanze”.

Stalinismo mescolato a Confucio e buddhismo

L’uomo è dunque al centro della visione filosofica del Juche. Un uomo che però deve essere indipendente e sviluppare in maniera autonoma le proprie capacità per arrivare alla rivoluzione. É evidente in questo passaggio il riferimento implicito al “popolo” inteso come un’unica entità, un uomo solo, che deve attuare la propria rivoluzione, emancipandosi dalle classi dominanti. É inoltre manifesto il riferimento al “proprio Paese”. Una visione che rigetta dunque l’internazionalismo marxista e abbraccia il “socialismo in un solo Paese di stampo stalinista.

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Kim Il-Sung ha così voluto sintetizzare l’ideologia marxista-stalinista con alcune delle principali correnti filosofico-religiose sviluppate nella regione, come spiega Grace Lee in un breve saggio sul tema. Se infatti il concetto di rivoluzione come emancipazione per le classi subalterne è una chiara eredità di Marx, allo stesso tempo il concetto di auto realizzazione e Uomo come unico artefice del proprio destino è invece derivazione delle dottrine buddhiste e confuciane, prevalenti in Corea del Nord prima della nascita del regime.

Uomini superiori alla guida della massa

Queste stesse dottrine sono infatti permeate di un materialismo umanistico, dove l’uomo attraverso lo sviluppo di alcune capacità, quali la saggezza, è l’assoluto protagonista della realtà. Del confucianesimo, lo Juche riprende in particolare il concetto di “Junzi”, ovvero “gli uomini nobili”, superiori alla massa. É questo il caso di Kim Il-Sung e dei suoi successori.

Personaggi che si sarebbero dimostrati essere superiori all’uomo comune e avrebbero ottenuto la legittimità di guidarlo attraverso il suo percorso di “rivoluzione”. Tanto da arrivare a diventare delle vere e proprie divinità. Lo stesso Kim Il-Sung, secondo la propaganda nordcoreana, sarebbe asceso al cielo l’8 luglio del 1994, giorno, in realtà, della sua morte. In questo caso si può ravvisare anche l’influenza dello shintoismo giapponese, secondo cui alcuni uomini valorosi dopo la morte diventano “kami”, ovvero divinità.

Il Juche come strumento di politica internazionale

Oltre ad aver sintetizzato con il marxismo le principali correnti religiose della regione, “il Presidente Eterno” ha utilizzato il Juche come strumento di politica internazionale. Il 1955 è infatti un anno particolare. La Corea del Nord ha da poco concluso il conflitto con gli Stati Uniti e in seguito alla morte di Stalin, suo principale alleato, è entrata in un periodo di isolamento internazionale. Queste circostanze politiche sono state dunque colte al volo da Kim Il-Sung per dare una legittimazione ideologica accettabile alla popolazione di fronte a una crisi economica di notevoli dimensioni.

Un’ideologia per far accettare la miseria al popolo

Una piccola e proletaria Corea del Nord, isolata e resistente contro gli Stati occidentali capitalisti e contro gli eretici del marxismo (URSS e Cina), ormai divenuti ex alleati. Per sopravvivere in questo ambiente ostile è necessario quindi il sacrificio del popolo per raggiungere l’auto-sufficienza. Il Juche, oltre la filosofia, è stato anche un escamotage per far accettare una condizione di miseria.

Inoltre, come è possibile oggi notare, da semplice auto-sufficienza alimentare ed economica, Kim Jong-il prima e Kim Jong-un ora hanno trasformato il Juche in auto-sufficienza militare e nucleare. E se oggi Kim intraprende una politica così intransigente e aggressiva verso il resto del mondo è soprattutto per tenere fede a questo principio ideologico. L’unico collante che ad oggi tiene in piedi una società, che altrimenti con buona probabilità, imploderebbe su sé stessa. 

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