Il sostegno del Regno Unito nei confronti dell’Ucraina contro la Russia è stato – sin dall’inizio – molto più rilevante e pervasivo di quanto la stampa “mainstream” e le nazioni occidentali abbiano sin qui ammesso. Un’inchiesta esclusiva pubblicata dal The Times dimostra che, contrariamente a quanto dichiarato ufficialmente dai Paesi coinvolti, il supporto britannico è andato ben oltre la fornitura di armi, includendo operazioni segrete, intelligence di alto livello e una diplomazia militare che ha tenuto unita la coalizione anti-russa in momenti di grave tensione.

Inviate truppe in gran segreto

Secondo il Times, nel 2023, durante la tanto attesa “offensiva di primavera” ucraina, un’operazione chiave fu chiamata “Wallace”, in onore dell’allora segretario alla Difesa britannico Ben Wallace. Soprannominato “l’uomo che ha salvato Kiev” da fonti militari ucraine, Wallace è stato determinante nel fornire armi come i missili anticarro NLAW e i missili da crociera Storm Shadow. Il Regno Unito non si è limitato a fornire equipaggiamenti: truppe britanniche sono state inviate in segreto per addestrare i soldati ucraini e adattare gli aerei da combattimento alle nuove armi.

L’inchiesta rivela che, dietro le quinte, i vertici militari britannici – guidati dall’ammiraglio Sir Tony Radakin, dal generale Sir Roly Walker e dal generale Sir Charlie Stickland – sono stati considerati dagli ucraini il “cervello” della coalizione. In particolare, sotto l’operazione segreta Scorpius, il Regno Unito ha mediato tra Washington e Kiev quando i rapporti tra Stati Uniti e Ucraina rischiavano di collassare, soprattutto durante l’offensiva del 2023, che non produsse i risultati sperati.

Così gli inglesi hanno mediato tra ucraini e americani

Nel dicembre 2022, il generale americano Mark Milley contattò Radakin per confermare il pieno supporto statunitense all’offensiva ucraina. Tuttavia, quando l’operazione iniziò a mostrare difficoltà, con ritardi nelle forniture e strategie divergenti, le tensioni crebbero. Gli Stati Uniti spingevano per un approccio più aggressivo, mentre l’Ucraina, alle prese con campi minati e droni russi, procedeva con cautela. Fu in questo contesto che Radakin, interrompendo una vacanza, si recò a Kiev in treno dalla Polonia per mediare direttamente con il comandante ucraino Valery Zaluzhny, riuscendo a ricompattare la coalizione.

L’inchiesta sottolinea anche il ruolo di intelligence del generale Sir Jim Hockenhull, che ha fornito dati cruciali sui movimenti russi, dando all’Ucraina un vantaggio tattico contro un nemico numericamente superiore. Tuttavia, il Times evidenzia anche molte difficoltà: l’offensiva ucraina, ostacolata da ritardi nelle consegne di armi e dalla strategia di Zelensky di dividere le forze, non ha raggiunto gli obiettivi sperati, lasciando il conflitto in una fase di stallo.

In maniera analoga a quanto fatto dal New York Times negli Stati Uniti, il The Times svela dunque il vero ruolo del Regno Unito nella guerra per procura in Ucraina contro la Russia. Come già raccontato da InsideOver, infatti, secondo l’inchiesta del quotidiano statunitense, un’operazione segreta senza precedenti, condotta da CIA, NSA, DIA (Defense Intelligence Agency) e National Geospatial-Intelligence Agency, in collaborazione con ufficiali militari, ha trasformato l’Ucraina in un proxy strategico degli USA, con un supporto che va ben oltre il semplice invio di aiuti. Dalle coordinate per gli attacchi alle decisioni tattiche sul campo, fino al controllo diretto dei sistemi HIMARS, gli Stati Uniti avrebbero guidato molte delle operazioni ucraine contro la Russia. Non solo: l’inchiesta del Nyt rivela anche gli attriti tra i generali ucraini e l’esercito Usa e i profondi contrasti nella gerarchia militare ucraina che si sono acuiti dopo il fallimento della controffensiva del 2023.

In un gioco di ombre e segreti, dunque il Regno Unito si rivela l’architetto “nascosto” della guerra ucraina, orchestrando un sostegno ben più profondo di quanto ammesso ufficialmente. E ora? Il Regno Unito sembra voler rafforzare il suo impegno in Ucraina, con piani più o meno fumosi per una “forza di rassicurazione” in caso di accordo di pace.

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Come delle fenici, i Tornado radiati dalla Royal Air Force diverranno parte dei futuri caccia Tempest costruiti tramite il Global Combat Air Program? Il ministero della Difesa di Londra, che sostiene il progetto congiunto con Italia e Giappone per il caccia di sesta generazione destinato a decollare nel prossimo decennio pensa a come utilizzare gli aerei non più in servizio come potenziale fonte di materiali strategici la cui carenza può rappresentare un vulnus al programma di sviluppo della nuova piattaforma aeronautica.

“Tornado 2 Tempest”, l’economia circolare della Difesa

Il progetto “Tornado 2 Tempest” è stato varato da Defence Equipment & Support, società in-house di servizi controllata dal dicastero di Whitehall, guidato dal laburista John Healey nel governo di Keir Starmer. L’obiettivo del programma è generare una virtuosa economia circolare nel contesto del rafforzamento delle catene di fornitura all’industria della Difesa, fare economia e garantire un risparmio di materie prime critiche il cui costo e il cui approvvigionamento creano potenzialmente problematicità e colli di bottiglia. Per un Paese post-industriale come il Regno Unito, inoltre, significa mettere a sistema l’efficienza scientifica e tecnologica, campi in cui Londra sa performare meglio rispetto alla manifattura hard.

Il Tornado, prodotto dal consorzio Panavia, è stato per quarant’anni il principale caccia della Raf fino al ritiro dal servizio nel 2019. Gli esemplari del longevo velivolo in servizio nel Regno Unito sono stati in larga parte destinati alla demolizione, salvo poche unità concesse a musei o organizzatori di air show. Già negli ultimi anni i caccia britannici hanno servito da fonte per un riuso orientato al recupero di parti del Tornado della Raf: nel contesto della fornitura all’Ucraina di missili Scalp o Storm Shadow i piloni alari di molti Tornado sono stati dati a Kiev e adattati ai Sukhoi Su-24 per permetter loro di montare i vettori usati per attacchi in profondità contro le formazioni russe. Ora si aggiunge una componente ingegneristica e produttiva di tutto rispetto.

Il caso del titanio

Un esempio di filiera in cui il Tornado può diventare una “miniera” per i futuri Tempest è quella del titanio. Come ricorda The Avionist, nel quadro del progetto “Tornado 2 Tempest” una sperimentazione è già stata fatta: “pale del compressore del motore a reazione Tornado che contengono titanio sono state pulite, atomizzate e riciclate in un cono anteriore e nuove pale del compressore per Orpheus”, il concept di piccolo motore della Rolls-Royce che fa parte del programma Future Combat Air System/Gcap.

Il portale Aerospace Testing ritiene che “il programma di riciclaggio consentirà di risparmiare sui costi, ridurre la dipendenza dalle catene di fornitura globali di metalli critici e di alto valore e produrre componenti più leggeri, più resistenti e più durevoli di quelli realizzati con tecniche di forgiatura tradizionali”. Su queste colonne, nell’aprile scorso Gian Marco Boellisi faceva notare che negli Stati Uniti proprio la filiera del titanio era ritenuta problematica per la realizzazione dei caccia F-35. Nel 2023 il Regno Unito è risultato il quarto importatore mondiale di titanio e dopo Stati Uniti, Francia e Giappone i principali fornitori del mercato nazionale sono state la Cina e…la Russia, incredibilmente esente dalle sanzioni e che continuava a fornire questo metallo a un Paese rivale.

Nell’ottica delle politiche di “economia della sicurezza” (Securenomics) anche la circolarità può essere una soluzione innovativa per governare le filiere critiche dell’industria della Difesa. Il Regno Unito fa scuola. Potranno, probabilmente, seguire Paesi dall’innovativa e più radicata base manifatturiera come Italia e Giappone? Non è da escludere.

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