Lo chiamano “Re del Nord”, ma non è un personaggio de Il Trono di Spade, ma bensì il potenziale successore di Keir Starmer a Downing Street: Andy Burnham, 56 anni, da poco rientrato a Westminster lasciando la carica di sindaco della Greater Manchester, è il favorito di punta per raccogliere il testimone dal premier uscente che è dato pronto ad annunciare un percorso per passare la mano e la guida del governo in autunno, quando il Partito Laburista terrà il suo congresso autunnale. Una mossa, quella di Sir Keir, per non bruciarsi politicamente e accompagnare senza traumi la fine della sua esperienza di governo, ormai data da tutti per imminente, a seguito del tracollo elettorale del Labour e della sfilza di dimissioni interne all’esecutivo nato nel luglio 2024 con grandi aspettative ma impantanatosi nelle secche di un Paese difficile da riformare e rilanciare.

Da ultimo ha lasciato John Healey, ministro della Difesa, definendo “incapace” il primo ministro. I membri del Labour classico ora scaricano Starmer, che avevano considerato l’antidoto al vecchio segretario Jeremy Corbyn, ritenuto troppo radicale e a sinistra. Da tempo l’hanno abbandonato gli esponenti parlamentari della Sinistra, di recente all’attacco sulle leggi sull’immigrazione e sulla scelta di fare affari con società come Palantir sul fronte sanitario. Il percorso sarà tracciato da Starmer con l’annuncio dell’addio entro il congresso autunnale della sinistra britannica. E ad oggi pochi, a parte l’ex Segretario alla Sanità Wes Sterling, appaiono potenziali sfidanti di Burnham, dato da tutti come il favorito per guidare i laburisti e il Paese puntando a concludere, nel 2029, l’attuale legislatura.

Questa fase spinge i laburisti a cercare un compromesso politico e la figura di Burnham è individuata come papabile. L’ex sindaco di Manchester è un esponente dell’ala tradizionale di centro-sinistra del partito che però non è assimilabile ai liberali interni dell’ala di Tony Blair o a una figura associabile a un establishment ormai in crisi di consenso. Si è definito “socialismo aspirazionale” e ha applicato da sindaco di Manchester una politica di amministrazione locale assimilabile al municipalismo dell’Europa meridionale, orientato alla lotta al costo della vita e all’inclusione sociale delle periferie. Ha definito una necessità “la fine del neoliberismo” e dei tagli agli enti locali promossi dal governo britannico nell’era dell’austerità del Partito Conservatore, favorendo la convergenza tra operatori pubblici e privati nella gestione dei servizi decisivi per la collettività.

Burnham propone, più incisivamente di Starmer, il ritorno dello Stato nell’economia e ha sostenuto la necessità di controllare le reti idriche ed elettriche per calmierare i prezzi per gli utenti. In un Paese profondamente indebitato, Burnham, già Ministro della Sanità con Gordon Brown (2009-2010) mira anche a potenziare il National Health Service. Insomma, l’obiettivo politico del partito di governo è sperare di aver trovato una figura capace di apparire inclusiva delle anime del Partito Laburista e al contempo in grado di rispondere alle sfide strategiche che la sinistra d’Oltre Manica si trova ad affrontare: spaesamento rispetto alla linea presa dal Paese su vari temi, dall’eredità della Brexit all’immigrazione, ascesa del Reform Uk a destra e dei Verdi a sinistra come fonte di erosione populista dei consensi, difficoltà a trasmettere la visione politica in capacità amministrativa. La provenienza geografica di Burnham, figlio del Nord dell’Inghilterra, è ritenuto un plus. Passando la mano, Starmer mira a preservare la sua carriera e le sorti del Partito Laburista, evitando l’esempio dei Tory che dal 2016 al 2022 cambiarono 5 premier in drammatiche giravolte interne che lacerarono il partito. Burnham ripromette inclusività. Ma come ogni piano, anche la sua agenda politica andrà testata di fronte alla realtà. Che nel Regno Unito molto spesso ha finito per ridimensionare anche le più grandi delle ambizioni.

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Il riarmo europeo è in una fase di flessione rispetto alle entusiasmanti dichiarazioni dei leader comunitari e atlantici a cavallo tra 2024 e 2025, quando il tema di un innalzamento delle spese per la Difesa era cruciale nei summit multilaterali e nelle agende di vari governi. Le ultime settimane hanno segnato diverse battute d’arresto per le strategie di difesa e hanno aperto la strada a profonde riflessioni in materia.

Partiamo dai dati concreti: John Healey, blairiano doc e ministro della Difesa del Regno Unito, ha lasciato il governo sbattendo la porta e definendo “incapace” il premier Keir Starmer dopo che il premier di Sua Maestà aveva abbozzato un piano di riarmo che riduceva nettamente l’ambizione del percorso al 3,5% di spese militari in rapporto al Pil. In Italia si sono ridimensionate le richieste del governo Meloni ai prestiti europei del programma Safe, da 15 a 5 miliardi di euro, e dalla Lega sarebbero arrivate pressioni per ulteriori ridimensionamenti. In Polonia, infine, la prima tranche del prestito Safe da 6,6 miliardi di euro apre la prospettiva di una difficoltà nella capacità di messa a terra dei progetti da parte di Varsavia sul breve periodo. Il rischio che siano le capacità amministrative a frenare la trasformazione dei fondi in appalti, produzione, capacità è concreto.

Si può aggiungere, poi, per contesto, il fatto che due programmi europei ritenuti ambiziosi, l’Eurodrone e il programma franco-tedesco Fcas per un caccia di sesta generazione, siano naufragati da inizio giugno per mostrare quanto complesso sia trasformare le aspettative in realtà. Molti operatori industriali, poi, sono sotto pressione tra ordinativi, richieste di consegne di prodotti e materiali e strategie di ampliamento delle linee e del personale. Il riarmo non sarà un pasto di gala, e come ha ricordato Martina Besana gli indici azionari cominciano il grande riflusso dall’entusiasmante boom seguito allo scoppio delle guerre in Ucraina e Medio Oriente dal 2022 ad oggi. Dalla strategy alla execution, per restare nel semplice gergo aziendalista, c’è il collo di bottiglia che un settore chiamato a una rivoluzione copernicana deve affrontare.

L’elefante nella stanza

Beyond the Horizon indica in tre punti i limiti del piano di riarmo avviato nel 2025 dall’Unione Europea: la gestione operativa dei fondi, nazionali o presi in prestito; lo stress test dell’elettorato, che chiede spesso altre priorità (si pensi, in Italia, all’energia); problematiche di coordinamento per programmi comuni transnazionali. A suo modo, questo fa il paio con quanto diceva il Kiel Institute lo scorso anno, individuando nella grande rigidità del comparto difesa rispetto ad altri settori un fattore compressivo della competitività e incentivando aziende innovative e start-up a essere partecipi e i decisori a favorirne l’accesso ai piani al pari dei player consolidati. “Attualmente, i Paesi europei investono circa 13 miliardi di euro all’anno, una piccola frazione dei 145 miliardi di dollari spesi dagli Stati Uniti”, notava l’istituto tedesco, paventando dunque l’idea che maggiori inefficienze avrebbero reso inutilmente più costosi molti programmi e progetti strategici.

Per The Conversation, questo impone delle riflessioni. Da un lato, “la spesa per la difesa sta crescendo non solo grazie ai governi nazionali, ma anche attraverso strumenti a livello europeo che implicano una sicurezza collettiva più profonda”, ma dall’altro il dibattito impone di parlare dei “compromessi che un aumento della spesa per la difesa richiederà e su come gestire questioni come l’incipiente predominanza militare della Germania”, vero e proprio elefante nella stanza europeo. Per la stessa Germania, la riconversione militare appare un utile espediente per riconvertire un’industria in affanno su altri dossier, ma sarà davvero così facile arrivare a risultati concreti? L’ipotesi che Readiness 2030 e i piani di riarmo rischino di entrare in attrito con la realtà concreta delle economie continentali, dei vincoli politici e delle pressioni dei governi sui cittadini è plausibile. E questo mostra i limiti di un approccio che pensa di tarare i mezzi proposti in rapporto all’ambizione delle strategie, e non viceversa.

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Per Keir Starmer i giorni a Downing Street sembrano sempre più contati dopo che anche l’ala blairiana e tradizionalmente centrista del Partito Laburista lo ha iniziato a scaricare a seguito delle dimissioni-shock del Ministro della Difesa John Healey assieme al Ministro delle Forze Armate Al Carns. Lasciando nella giornata di ieri Healey, storico seguace di Tony Blair e tra i registi della politica di sicurezza del Partito Laburista prima della vittoria elettorale del 2024, ha definito “incapace” Starmer, criticando i ritardi del piano di riarmo per portare al 3% del Pil le spese militari. Il progetto di Starmer, che ha sostituito Healey con l’ex Ministro della Sicurezza Dan Jarvis, era di portarle al 2,68% del Pil nel 2030. Uno sforzo ritenuto insufficiente, dato che quest’anno la spesa sarà al 2,6%, per centrare il target Nato del 3,5% del Pil in spesa per la Difesa entro il 2035.

Starmer inizialmente aveva addirittura pensato di sacrificare i fondi per la cooperazione internazionale in nome del riarmo ma aveva fatto dietrofront dopo che la corsa al riarmo del primo governo laburista in tre lustri si era scontrato, nel 2024-2025, con le rimostranze della base. La sinistra laburista contesta da tempo i piani di riarmo, ritenendoli eccessivi, mentre Healey è sempre stato custode dell’ortodossia atlantista, del sostegno alla difesa dell’Ucraina e dei grandi piani di approvvigionamento militare.

Healey in passato era stato addirittura pensato come successore di Starmer, e chiedeva un aumento di 18 miliardi di sterline entro il 2030 a fronte di una richiesta di investimenti del suo ministero stimata in 28 miliardi e un’offerta di risorse da parte del governo ben più bassa, di circa 13 miliardi di sterline. Healey, che nella dottrina di difesa di Londra ha rimesso al centro l’Europa dopo le ambizioni di Global Britain del governo di Boris Johnson, ha agito in continuità col predecessore Tory Ben Wallace e si è invece scontrato con la Cancelliera dello Scacchiere Rachel Reeves, che guidando le finanze ha blindato ogni prospettiva di ulteriori aumenti.

L’uscita ordinata per Starmer

Una settimana fa Starmer parlava del rischio di un conflitto tra Nato e Russia in Europa entro il 2030 e ora “in una durissima lettera di dimissioni , Healey ha accusato Starmer e Rachel Reeves, di aver messo a rischio la sicurezza del Paese, affermando che il tanto atteso piano di investimenti per la difesa (Dip) era ben al di sotto di quanto necessario”, nota il Guardian, che aggiunge come “Carns, che avrebbe potuto essere anch’egli un candidato, aveva definito il piano di spesa inadeguato e aveva invitato Starmer a riconsiderarlo”. Il terremoto non è stato fermabile. Le dimissioni di Healey colgono di sorpresa Starmer e sono un contrappasso per un governo che ha fatto del teso clima geopolitico globale e della sfida con la Russia un elemento politico e narrativo per difendere un consenso rapidamente calato dopo il voto vittorioso del 2024 ma ha finito per dividere il Partito Laburista e la sua base.

Starmer è sotto pressione per concedere un’uscita ordinata dopo che il suo esecutivo è stato colpito dallo scandalo per i rapporti del suo ex alleato Peter Mandelson con il finanziere Jeffrey Epstein, dal caos del debito pubblico e dall’insofferenza per l’austerità, da una serie notevole di sconfitte elettorali e dalla raffica di dimissioni dal governo dopo la debacle elettorale in Galles, Scozia e al voto locale inglese di maggio, dove ha vinto la destra nazionalista di Reform Uk e Nigel Farage.

Andy Burnham, sindaco di Manchester, da tempo immagina un passaggio per tornare in Parlamento e poter lanciare la sfida per la leadership di fronte a un governo che a meno di due anni dall’insediamento sembra già al capolinea. Sconfessato da sinistra e dai socialdemocratici più progressisti, ora Starmer inizia a essere sacrificabile anche per le figure di punta del centro e del cuore profondo del potere laburista. Le dimissioni di Healey e l’attacco sul riarmo sembrano una sfiducia di un sistema intera verso il Primo Ministro. Ora probabilmente destinato a capire in che modo la sua uscita da Downing Street sia più una questione di “quando” che di “se”.

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Le forze armate britanniche versano in una crisi profonda, come ammesso da politici di tutti gli schieramenti e dai vertici militari stessi, che parlano di un progressivo “svuotamento”delle capacità operative. Questa situazione riguarda la Royal Navy e la Royal Air Force, ma si manifesta in modo particolarmente acuto nell’Esercito (British Army). Nel 2010, l’Esercito regolare contava quasi 110.000 soldati. Oggi, invece, la sua forza effettiva è di circa 73.847 militari regolari (escludendo le riserve), inferiori alle capacità di uno stadio di calcio di medio-grandi dimensioni.

La proposta del Ministero della Difesa

Per attirare giovani reclute, il governo di Sua Maestà ha presentato una proposta che sta facendo discutere: Il Ministero della Difesa ha annunciato un nuovo programma di “gap year” (anno sabbatico) nelle Forze Armate, rivolto a giovani sotto i 25 anni, con l’obiettivo di contrastare la crisi di reclutamento e avvicinare la società alla difesa nazionale. Il progetto, ispirato al modello australiano, partirà con un progetto pilota di circa 150 partecipanti a marzo 2026, con piani di espansione fino a oltre 1.000 posti all’anno, secondo quanto riporta il Guardian.

Il segretario alla Difesa, John Healey, ha presentato l’iniziativa come parte di una “nuova era per la Difesa”, volta a “ricollegare la società alle Forze Armate.”. “Questo schema darà ai giovani britannici un assaggio delle straordinarie competenze e della formazione offerta dall’Esercito, dalla Royal Navy e dalla Raf”, ha dichiarato Healey, sottolineando l’importanza di inserire le opportunità di intraprendere una carriera militare nelle conversazioni in famiglia.

Cosa prevede il piano del governo Starmer

Il programma prevede collocamenti retribuiti – con stipendi presumibilmente allineati a quelli dei reclutati base, intorno alle 26.000 sterline annue (circa 30.ooo euro) – senza obbligo di schieramento in operazioni attive e senza impegno a rimanere oltre la durata del corso. Per l’Esercito, si tratta di un posizione temporanea di due anni con 13 settimane di addestramento base; per la Marina, un anno con formazione applicabile anche in ambito civile; per l’Aeronautica, le opzioni sono ancora in definizione. L’iniziativa nasce dalla già menziomnata persistente crisi di reclutamento che affligge le Forze Armate britanniche da anni. Il precedente schema di “gap year commission” per ufficiali, limitato a un anno e rivolto principalmente a universitari, ha attirato solo una decina di partecipanti nel 2024/25, nonostante 30 posti disponibili. Un vero flop.

Servizio militare più “inclusivo”

All’iniziativa mancava giusto una patina di politically correct. Come spiega il Guardian, infatti, un obiettivo esplicito è rendere il servizio militare più appetibile per donne e persone appartenenti a minoranze etniche, gruppi che, secondo analisi interne, sarebbero scoraggiati dagli impegni di servizio più lunghi. Il governo ha citato esplicitamente il modello australiano, dove nel 2023 oltre 660 giovani hanno partecipato al programma “Gap Year” dell’Australian Defence Force, con più della metà che ha poi scelto di rimanere nelle forze permanenti. Basterà per rendere la carriera militare più appetibile?

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Paradossi dell’era del riarmo: le spese militari europee sono in volo come mai si era visto dalla fine della Guerra Fredda in avanti ma proprio le grandi esigenze industriali e produttive impongono di evitare passi più lunghi della gamba e di guardare con attenzione alle commesse degli Stati.

La sfida del nuovo elicottero del Regno Unito

Lo sa bene il campione nazionale italiano, Leonardo, che nel Regno Unito vede il suo stabilimento di Yeovil, posto nel Sud-Ovest dell’Inghilterra, in bilico. L’hub produttivo di Leonardo potrebbe prendere il volo o essere destinato alla chiusura sulla scorta dell’esito di una gara d’appalto promossa dal governo inglese e riguardante il bando per il nuovo elicottero medio (New Medium Helicopter, Nmh) dell’esercito di Sua Maestà. Leonardo è l’unica offerente in gara per questo progetto ma il dilemma sarà capire se il Nmh si farà.

Dal 2021 in avanti, in ossequio al progetto del piano Defence in a Competitive Age per il Regno Unito post-Brexit, il governo britannico ha messo in campo una gara per sostituire gli elicotteri Westland Puma HC2, Bell 212 e Airbus AS365 Dauphin operanti dalla Royal Air Force e dal British Army con 44 nuove unità standardizzate. Entro il 2024, delle tre aziende in corsa (Airbus, Sikorsky e Leonardo) solo gli italiani avevano completato un’offerta proponendo l’elicottero Agusta-Westland AW149.

Operato per ora da Egitto, Polonia e Thailandia e pensato come asset destinato all’export, l’AW149 può trasportare 19 truppe con equipaggiamento leggero e 16 con carico da combattimento portando un carico di quasi 3,9 tonnellate e potendo difendersi con missili Agm-114 Hellfire e 2 pod di lanciarazzi. Leonardo mirava a fare il colpaccio acquisendo il bando britannico e realizzando gli elicotteri in Inghilterra prima che nel 2024 il cambio della guardia tra Partito Conservatore e Partito Laburista a Londra e l’ascesa di Keir Starmer non portasse alla messa in discussione del progetto nella nuova revisione del concetto strategico.

I dilemmi di Leonardo sugli elicotteri

Per il Ceo di Leonardo, Roberto Cingolani, l’assegnazione del contratto Nmh è potenzialmente vitale per il futuro del sito inglese: “”Sono 14 anni che Yeovil non ottiene alcun contratto dal governo del Regno Unito. Sta diventando difficile mantenere in vita questo grande impianto senza la collaborazione istituzionale”, ha dichiarato di recente Cingolani dopo un bilaterale con il segretario alla Difesa del Regno Unito John Healey.

Del resto, nota Flight Global, “la divisione elicotteri di Leonardo assorbirà 125 milioni di euro (144 milioni di dollari) di costi relativi a un 
accordo raggiunto con la Norvegia in merito alla cancellazione del contratto per 14 NH90 di NH Industries”, joint venture tra Leonardo, Airbus e Fokker.

Mentre a Londra Rupert Pearce, neonominato direttore della divisione armamenti del Ministero della Difesa, deve gestire il procurement militare per portare al 3,5% del Pil la spesa in sicurezza del Regno Unito entro il 2035, Leonardo spera di intercettarne i desiderata e si augura si concretizzi un affare potenziale da 1 miliardo di sterline che darebbe vitalità all’impianto e alle sue strutture produttive anche nell’ottica di una futura intersezione tra i suoi impianti e il progetto del Global Combat Air Program, il piano per un caccia di sesta generazione italo-anglo-giapponese.

Il dilemma di Yeovil

A Yeovil lavorano oltre 3mila dipendenti in una delle cinque strutture produttive di Leonardo in Regno Unito, oltre a quelle di Luton, Basildon, Edimburgo e Newcastle. La prospettiva di un rischio chiusura per appalti a rischio ha spinto i sindacati a proclamare uno sciopero, dopo peraltro che a Yeovil è stato rifiutato un adeguamento retributivo del 3,2% ritenuto inferiore al tasso d’inflazione del 4,5%.

Il caso Nmh mostra che la corsa al riarmo sarà anche una grande sfida industriale e che su queste dinamiche si giocherà una grossa fetta della competizione geopolitica per la produzione di nuovi asset. Ma anche come gli impegni di spesa di oggi possano mettere in difficoltà le aziende produttrici qualora motivazioni di spesa o ritardi dei programmi mettano a repentaglio la loro realizzazione e, dunque, la tenuta di strutture estese per rispondere a questa fase di spesa crescente in un contesto di criticità per le finanze pubbliche degli Stati che mirano a riarmarsi.

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Come delle fenici, i Tornado radiati dalla Royal Air Force diverranno parte dei futuri caccia Tempest costruiti tramite il Global Combat Air Program? Il ministero della Difesa di Londra, che sostiene il progetto congiunto con Italia e Giappone per il caccia di sesta generazione destinato a decollare nel prossimo decennio pensa a come utilizzare gli aerei non più in servizio come potenziale fonte di materiali strategici la cui carenza può rappresentare un vulnus al programma di sviluppo della nuova piattaforma aeronautica.

“Tornado 2 Tempest”, l’economia circolare della Difesa

Il progetto “Tornado 2 Tempest” è stato varato da Defence Equipment & Support, società in-house di servizi controllata dal dicastero di Whitehall, guidato dal laburista John Healey nel governo di Keir Starmer. L’obiettivo del programma è generare una virtuosa economia circolare nel contesto del rafforzamento delle catene di fornitura all’industria della Difesa, fare economia e garantire un risparmio di materie prime critiche il cui costo e il cui approvvigionamento creano potenzialmente problematicità e colli di bottiglia. Per un Paese post-industriale come il Regno Unito, inoltre, significa mettere a sistema l’efficienza scientifica e tecnologica, campi in cui Londra sa performare meglio rispetto alla manifattura hard.

Il Tornado, prodotto dal consorzio Panavia, è stato per quarant’anni il principale caccia della Raf fino al ritiro dal servizio nel 2019. Gli esemplari del longevo velivolo in servizio nel Regno Unito sono stati in larga parte destinati alla demolizione, salvo poche unità concesse a musei o organizzatori di air show. Già negli ultimi anni i caccia britannici hanno servito da fonte per un riuso orientato al recupero di parti del Tornado della Raf: nel contesto della fornitura all’Ucraina di missili Scalp o Storm Shadow i piloni alari di molti Tornado sono stati dati a Kiev e adattati ai Sukhoi Su-24 per permetter loro di montare i vettori usati per attacchi in profondità contro le formazioni russe. Ora si aggiunge una componente ingegneristica e produttiva di tutto rispetto.

Il caso del titanio

Un esempio di filiera in cui il Tornado può diventare una “miniera” per i futuri Tempest è quella del titanio. Come ricorda The Avionist, nel quadro del progetto “Tornado 2 Tempest” una sperimentazione è già stata fatta: “pale del compressore del motore a reazione Tornado che contengono titanio sono state pulite, atomizzate e riciclate in un cono anteriore e nuove pale del compressore per Orpheus”, il concept di piccolo motore della Rolls-Royce che fa parte del programma Future Combat Air System/Gcap.

Il portale Aerospace Testing ritiene che “il programma di riciclaggio consentirà di risparmiare sui costi, ridurre la dipendenza dalle catene di fornitura globali di metalli critici e di alto valore e produrre componenti più leggeri, più resistenti e più durevoli di quelli realizzati con tecniche di forgiatura tradizionali”. Su queste colonne, nell’aprile scorso Gian Marco Boellisi faceva notare che negli Stati Uniti proprio la filiera del titanio era ritenuta problematica per la realizzazione dei caccia F-35. Nel 2023 il Regno Unito è risultato il quarto importatore mondiale di titanio e dopo Stati Uniti, Francia e Giappone i principali fornitori del mercato nazionale sono state la Cina e…la Russia, incredibilmente esente dalle sanzioni e che continuava a fornire questo metallo a un Paese rivale.

Nell’ottica delle politiche di “economia della sicurezza” (Securenomics) anche la circolarità può essere una soluzione innovativa per governare le filiere critiche dell’industria della Difesa. Il Regno Unito fa scuola. Potranno, probabilmente, seguire Paesi dall’innovativa e più radicata base manifatturiera come Italia e Giappone? Non è da escludere.

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Una grande guerra tra potenze può scoppiare nello scenario internazionale da qui a tre anni e il Regno Unito deve essere pronto: il generale Roly Walker, da poco prima delle elezioni del 4 luglio comandante dell’Esercito britannico, ha lanciato l’ammonimento parlando all’annuale conferenza del Royal United Services Institute, uno dei maggiori think tank sulla politica internazionale del Paese di Sua Maestà.

Walker cita le possibilità di affrontare una Russia ” desiderosa di una qualche forma di punizione per ciò che abbiamo fatto per aiutare l’Ucraina”, la minaccia di un conflitto nell’Indo-Pacifico attorno a Taiwan o una crisi in Medio Oriente come possibili volani di conflitto. E ribadisce che un declino “inesorabile” del mondo verso una situazione di conflitto potrà essere evitato se potenze come il Regno Unito sapranno ristabilire le loro capacità di deterrenza.

Una presa di posizione netta, quella di Walker, che rafforza l’allarme dell’ex segretario alla Difesa, il conservatore Grant Shapps, che a gennaio dava lo scenario bellico possibile in un orizzonte quinquennale e ammoniva che il mondo era entrato in una fase di “pre-conflitto“. Dopo il voto e la vittoria del Partito Laburista guidato dal neo-primo ministro Keir Starmer a Shapps è subentrato John Healey, veterano del partito, già fedelissimo di Tony Blair e che assieme a Walker forma il nuovo ticket di testa per l’Esercito di Sua Maestà. Chiamato a rafforzarsi e a non scendere sotto la soglia di 70mila effettivi a cui congedi e reclutamenti insufficienti lo stanno spingendo.

Il Segretario alla Difesa dell’era Blair, George Robertson, è stato scelto da Starmer e Healey per guidare un comitato orientato a organizzare la Strategic Defence Review, una omnicomprensiva rilettura delle priorità geopolitiche e militari della Gran Bretagna da far confluire in una nuova strategia di sicurezza nazionale il prossimo anno. Nel team di Robertson ci sono molti studiosi di vertice delle questioni globali, tra cui l’americana di origini britanniche Fiona Hill, già analista d’intelligence alla Casa Bianca nelle amministrazioni Bush e Obama e dal 2017 al 2019 consigliera personale dell’ex presidente Donald Trump.

La revisione dovrà far capire molte cose alla Difesa britannica: come coniugare gli sforzi di Londra nei programmi della Nato con quelli di alleanze come l’Aukus? Che sviluppo dare a grandi programmi come il caccia di sesta generazione Gcap? Come rifornirsi al meglio di carri armati, missili, elicotteri mobilitando la base produttiva industriale nazionale? Come ovviare alla gestione altalenante della Royal Navy riguardo la flotta di Sua Maestà? E, appunto, come restituire spolvero all’Esercito di terra? La revisione targata Starmer assume caratteri maggiore urgenza di fronte alle fosche predizioni di Walker. Le quali, vista la priorità data dal governo al settore, vanno di pari passo con la volontà di consolidare lo strumento militare centrale per il progetto Global Britain. A cui i laburisti non intendono rinunciare dopo la fine dei 14 anni di governo Tory. Con i quali, sulla Difesa e la percezione di una minaccia bellica sempre più persistente, la continuità è quantomeno evidenziabile come strutturale.

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La svolta elettorale del 4 luglio che ha riportato dopo quattordici anni al potere il Partito Laburista britannico incoronando Keir Starmer come nuovo primo ministro promette un cambio di paradigma politico su molti temi, dall’immigrazione alla gestione dei rapporti con le Home Nations e di alcuni dossier economici, ma dovrà capire in che misura coniugare continuità e svolte su un tema critico come la Difesa. L’eredità del Partito Conservatore al Labour tornato di governo è uno strumento militare che Londra, in un contesto di declino sistemico di molti altri indicatori rispetto alle emergenti potenze globali e agli Usa egemoni nell’Occidente, sta utilizzando come volano di proiezione globale.

Da Blair a Starmer, ecco Healey alla Difesa

Starmer, va detto, parte da un’agenda consolidata in cui il Labour non farà grande professione di discontinuità. Il sostegno deciso di Boris Johnson e Rishi Sunak alla resistenza ucraina, la spinta all’aumento della spesa militare, la strutturazione dell’alleanza Aukus con Australia e Usa sono state appoggiate da Starmer e i suoi, i quali hanno più volte considerato favorevolmente il lavoro in tal senso dei ministri della Difesa Ben Wallace e Grant Shapps. A cui ora succederà John Healey, veterano del Partito Laburista, 64 anni, deputato dello Yorkshire dal 1997 che ha attraversato le ere di Tony Blair e Gordon Brown al governo e la lunga traversata del deserto dell’opposizione.

Il Guardian ricorda che il nuovo ministro porta con sé tutto il portato dell’esperienza di governo dell’era Blair, vissuta con diversi incarichi ai Comuni e da sottosegretario, che “include il sostegno e il voto a favore dell’invasione dell’Iraq, una guerra i cui oppositori includevano l’allora leader dei Comuni, Robin Cook, e, in effetti, Starmer”, il quale entrò in parlamento solo dodici anni dopo. Healey afferma che “una lezione appresa è stata che l’intervento militare non è sufficiente per un cambio di regime di successo. Come Blair, tuttavia, è reticente nel descrivere la guerra come un errore”. Nel 2014 ha sostenuto i raid contro l’Isis, ma si è sempre opposto a un attacco contro la Siria. Da sempre è ritenuto un esperto di forze armate e della proiezione geopolitica del Regno Unito.

Un Regno Unito più “europeo”?

Il Partito Laburista sta cercando, con Healey, una nuova sintonia con le forze armate. Per la prima volta dal 1918, ha vinto con la candidata Alex Baker il seggio di Aldershot, sede del comando dell’Esercito britannico,Healey è entrato in carica e mira a consolidare un paradigma di politica di difesa e sicurezza che unisca alla proiezione britannica negli scenari critici il consolidamento di dividendi politici dall’impiego dello strumento militare.

In primo luogo, il fattore di novità sarà rappresentato dal dichiarato intento di cercare un accordo securitario con l’Unione Europea e il rafforzamento delle partnership bilaterali tra Londra e le capitali comunitarie. A partire da un pivotale accordo di sicurezza tra Regno Unito e Germania ritenuto centrale per blindare la posizione britannica nel Vecchio Continente. Dove, del resto, oltre alla Nato esistono strutture in cui Londra fa la parte del leone, come la Joint Expeditionary Force multinazionale che unisce Regno Unito e Paesi del Nord.

Il Regno Unito dei Tory è stato, sul fronte securitario, quello della Global Britain, desiderosa di proiettarsi su più piani con la sua forza militare, diplomatica e d’intelligence e capace di essere una versione in scala ridotta degli Usa e della loro proiezione globale. Londra, nell’era Labour, bilancerà maggiormente sull’Europa e sulla deterrenza verso la Russia le energie, aprendo al contempo all’uso di strumenti proiettivi come la Royal Navy e i reparti d’intelligence, in un’ottica di razionalizzazione delle risorse, nelle regioni più lontane dalla madrepatria, come l’Indo-Pacifico.

• Rachel Reeves e la dottrina della Securenomics per il Regno Unito

Verso una nuova strategia generale

Healey ha poi, nel suo messaggio d’apertura del suo mandato alle forze armate, ricordato che il governo Starmer intende portare al 2,5% del Pil le spese militari entro il 2030, un obiettivo inferiore ma ritenuto più realistico rispetto alla soglia del 3% proposta da Rishi Sunak, e al contrario dei Tory non intende spingere sulla leva militare obbligatoria, puntando però a invertire il calo degli effettivi delle forze armate di terra da 75mila a 72.500 effettivi.

Assieme alle politiche industriali, che puntano su innovazioni come le nuove armi di frontiera per fornire deterrenza anti-drone alle forze armate britanniche e sul caccia di sesta generazione Tempest sviluppato con Italia e Giappone, è possibile che le priorità per la Difesa britannica saranno riassunte in un nuovo documento strategico omnicomprensivo destinato a uscire nel 2025. Tornando al potere dopo una lunga fase di opposizione, il Labour ha onore e onere di mostrare al Regno Unito le sue idee sulla sicurezza nazionale. A Healey il compito di continuare a guidare la Difesa britannica, mai strategica quanto ora da decenni, in tempi di grande caos..

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