La Nazionale di calcio prova a riunire la Germania. È questa, in un certo senso, l’altra missione di Jürgen Klopp, il nuovo allenatore della selezione tedesca che giovedì debutta contro l’Olanda nella Nations League. Un esordio in panchina che segue le due drammatiche tornate elettorali di settembre in Sassonia-Anhalt e in Meclemburgo-Pomerania, che hanno visto imporsi il partito di estrema destra AfD.

A differenza di quanto avviene in molti altri Paesi, il calcio tedesco è estremamente politicizzato in senso antifascista. Striscioni contro AfD si vedono da anni nelle curve delle principali squadre della Bundesliga, come il Bayern Monaco e il Borussia Dortmund, e in passato anche noti calciatori si sono esposti sul tema, come ad esempio Mats Hummels e Leon Goretzka. La stessa cosa può dirsi per Klopp, che ha ribadito le sue idee giovedì scorso nella conferenza stampa in cui ha annunciato i convocati per le sue prime partite da commissario tecnico.

“Non voglio affidare l’orgoglio nazionale alle persone sbagliate. Dal punto di vista di chi vive il mondo dello sport, vorrei riappropriarmi della bandiera, per me e per tutti noi” ha detto ai giornalisti. Pur senza citare espressamente AfD, Klopp ha alluso alle elezioni in Sassonia-Anhalt e alla retorica nazionalista dell’estrema destra. In contrapposizione al risorgere dei sentimenti identitari, l’allenatore tedesco ha sottolineato come la squadra potrebbe promuovere un senso di comunità e di “patriottismo positivo”, contrastando la narrazione della destra radicale. “Non sono nemmeno sicuro che si possa parlare oggi di ‘orgoglio nazionale’ senza essere fraintesi. Posso sentirmi orgoglioso di essere tedesco ed essere pure aperto, diverso, gentile e accogliente”, ha spiegato.

Il complicato rapporto della Germania con calcio e nazionalismo

È noto che la Germania, nel secondo dopoguerra, abbia lavorato molto sulle problematiche sociali del proprio nazionalismo. Questo ha portato allo sviluppo di una cultura di totale rifiuto di quelle retoriche, soprattutto nell’ex Germania Ovest, che ha avuto tra le sue espressioni più estreme il movimento antideutsch degli anni Novanta. A livello sociale è sempre rimasto abbastanza una nicchia anche nella sinistra tedesca, ma ha avuto una certa fortuna in particolare nelle curve degli stadi di calcio, tra cui quella molto conosciuta del St. Pauli di Amburgo.

Ma separare il calcio per squadre nazionali dal nazionalismo politico è sempre stato molto complesso. La storica vittoria della Coppa del Mondo del 1954 ha dato alla Repubblica Federale Tedesca un nuovo mito fondativo attorno a cui costruire la propria identità. Ma le contraddizioni in questo rapporto sono sempre state evidenti: fino alla fine degli anni Ottanta, la Germania non aveva mai portato sulla propria maglia i colori della bandiera nazionale. Questo tabù è stato infranto solamente durante gli Europei del 1988.

La generazione che ha vinto il Mondiale del 2014 è passata alla storia proprio per la sua diversità etnica, grazie a giocatori come Jérôme Boateng, Sami Khedira e Mesut Özil. La retorica xenofoba, però, non è mai stata del tutto superata: già nel 2016 Alexander Gauland, uno dei fondatori di AfD, diceva che tutti erano d’accordo che Boateng fosse un bravo calciatore, ma la maggioranza della gente “non lo vuole come vicino di casa”. Özil ha spesso denunciato pubblicamente le offese razziste che riceveva ogni volta che non giocava bene con la Nazionale, e questo lo ha portato infine a decidere di abbandonare la selezione tedesca dopo il Mondiale del 2018, a soli 30 anni.

Il calcio ha sicuramente mostrato, negli ultimi decenni, un’idea di Germania diversa da quella immaginata dall’estrema destra, ma ha anche prestato il fianco, indirettamente, alla sua propaganda. Se, dal 1954, l’identità tedesca è stata ricostruita anche sui successi nel calcio, essa non può che trovarsi in crisi, viste le pessime prestazioni della Mannschaft (la “squadra maschile”) negli ultimi tre Mondiali. Da un lato, c’è l’abbandono della tradizione tattica della “vecchia” Germania, molto più difensivista rispetto a oggi. Dall’altro, c’è chi sottolinea la crescente presenza di cittadini di seconda generazione (Antonio Rüdiger, Jamal Musiala, Leroy Sané), che diventano ovviamente un problema quando i risultati sono sotto le aspettative.

Est contro Ovest

Il grande tema della politica tedesca, spesso connesso con l’ascesa di AfD, è quello del divario economico e sociale tra la ricca ex Germania Ovest e quella dell’Est, un tempo socialista. È in quest’ultima che sta prendendo piede l’estrema destra, come si nota ormai da qualche anno, e anche questa frattura tra le due Germanie è molto evidente in ambito calcistico.

Dalla riunificazione degli anni Novanta, il calcio orientale è stato praticamente cancellato. L’albo d’oro dei titoli nazionali indica come ufficiali solo quelli della Bundesliga, cioè del campionato occidentale, e nel frattempo i club dell’Est sono quasi del tutto scomparsi dal calcio professionistico. In questa stagione, nella massima serie ce n’è soltanto uno su diciotto, l’Union Berlino, mentre il RB Lipsia, tecnicamente orientale, è in realtà una squadra fondata molto dopo la riunificazione, nel 2009. Poco meglio nella seconda divisione, dove le squadre dell’Est sono tre su diciotto (Magdeburgo, Energie Cottbus e Dinamo Dresda).

Lo stesso discorso si può fare anche per i giocatori orientali, molto più rari tra i professionisti rispetto a quelli dell’Ovest, e quasi del tutto assenti dalla Nazionale. Nella lunga lista dei convocati di Klopp per le prossime partite c’è un solo giocatore nato all’Est, l’attaccante del Brentford Kevin Schade, che ha però un padre nigeriano. Tutto questo non fa che rinforzare, nei tedeschi l’orientali, l’idea di una marginalizzazione sociale che è evidente in ogni aspetto della Germania odierna.

In termini politici, la frattura si nota soprattutto tra le tifoserie. Se ad Ovest, specialmente a livello professionistico, gli ultras sono tutti o quasi antifascisti, scendendo nelle serie minori e spostandosi verso Est, la questione si ribalta. Le tifoserie di squadre come il Chemnitzer FC, il Lokomotive Lipsia, l’Hansa Rostock e addirittura il Magdeburgo – l’unica squadra della Germania socialista a vincere un trofeo internazionale, la Coppa delle Coppe del 1974 – sono esplicitamente neonaziste, e non da pochi anni. In questo senso, i tifosi di calcio hanno anticipato sugli spalti l’ascesa dell’estrema destra nella Germania orientale, a cui assistiamo oggi nelle urne.

L'articolo La politica divide la Germania, il calcio prova a riunirla proviene da InsideOver.

Una delle esclusioni più clamorose dai Mondiali di calcio del 2026, dopo quella dell’Italia senza talenti dei Gattuso e dei Gravina, è quella della nazionale della Nigeria, conosciuta storicamente come le Super Eagles. Eppure il dna del Paese africano è si trova un po’ ovunque nelle rose delle squadre che si contendono la coppa: anzi si può dire che la Nigeria sia una delle nazioni più rappresentate in assoluto. È il fenomeno della diaspora nel calcio globale, che sta ridefinendo i rapporti di forza tra le nazionali calcistiche e alimentando un acceso dibattito sull’estrazione del talento sportivo, mostrando forti analogie con quanto accade in altre parti del mondo, come nella più famosa diaspora calcistica dei paesi balcanici.

Nelle sole liste dei convocati del torneo si contano moltissimi calciatori di primissimo livello che avrebbero potuto rappresentare la Nigeria per nascita o per discendenza diretta, ma che hanno scelto di indossare la maglia di una federazione europea o nordamericana. Si pensi a Bukayo Saka, ala dell’Arsenal e punto fermo della nazionale inglese, nato a Londra da genitori nigeriani. O a Jamal Musiala, trequartista del Bayern Monaco e della Germania, figlio di padre anglo-nigeriano, e a Manuel Akanji, difensore del Manchester City e pilastro della Svizzera, che ha origini nigeriane da parte di padre e ha persino tatuato il simbolo delle Super Eagles sul corpo. Discorso simile vale per l’attaccante francese Michael Olise, che poteva scegliere tra quattro diverse nazionali, i giocatori inglesi Noni Madueke ed Eberechi Eze, lo statunitense Folarin Balogun, lo svizzero Noah Okafor e il veterano David Alaba, storico capitano dell’Austria.

Questa presenza massiccia di giocatori di origine africana nelle nazionali occidentali non è casuale, ma è il risultato di precise dinamiche storiche ed economiche. Le grandi nazioni calcistiche europee beneficiano da decenni dei flussi migratori e soprattutto dei settori giovanili dei club più ricchi, che scoprono talenti quando sono quasi in fasce. Esiste però anche uncanale diretto di che parte dal continente africano, e che porta i giganti europei e i loro investitori a finanziare accademie calcistiche in Nigeria o Ghana per scovare i migliori ragazzi all’età di 12 o 13 anni, crescerli sul posto e trasferirli in Europa non appena compiono 18 anni. Inevitabilmente, dei miliardi di dollari mossi ogni anno dal calciomercato mondiale, solo una frazione infinitesimale ritorna effettivamente ai club africani. Le accademie finiscono così per funzionare come una sorta di startup a forte squilibrio geografico. A questo si aggiunge il fatto che la crisi delle infrastrutture locali e i problemi di governance della federazione nigeriana spingono i giovani nati all’estero a preferire le federazioni in cui sono cresciuti, ritenute più serie e capaci di garantire carriere ad alti livelli.

Come dicevamo all’inizio, questa dinamica non è affatto un’esclusiva del calcio africano, ma ricorda molto da vicino il dibattito che da anni infiamma i tifosi dell’Europa dell’Est, in particolare quelli della Serbia. Se tutti i giocatori della diaspora serba avessero scelto di rappresentare la propria nazionale di origine, la Serbia possiederebbe oggi una delle squadre più profonde e di maggior talento del pianeta. Se Lazar Samardžić, nato in Germania da genitori serbi, ha deciso di sposare la causa della nazionale serba, altri hanno fatto scelte opposte, come Miloš Degenek, nato in Croazia e fuggito con la famiglia durante le guerre jugoslave per poi stabilirsi in Australia e diventarne un titolare, o Marko Arnautović, nato in Austria da padre serbo e diventato capitano e simbolo della nazionale austriaca. Ci sono poi stati i casi di Neven Subotić, cresciuto tra Germania e Stati Uniti, che scelse la Serbia per poi ritirarsi precocemente dal calcio internazionale, e persino di Zlatan Ibrahimović, nato in Svezia da madre serbo-bosniaca e padre musulmano-bosniaco, che ha legato il suo nome alla storia della nazionale svedese.

Questo intreccio diasporico tocca anche vette di forte rivalità sportiva, come accaduto con Xherdan Shaqiri e Granit Xhaka, nati nell’ex Jugoslavia da famiglie albanesi del Kosovo e cresciuti fino a diventare i leader della Svizzera, accendendo storici e tesi confronti sul campo proprio contro la Serbia. Invece, a causa delle doppie cittadinanze, dei luoghi di nascita all’estero o di precise scelte personali, molte stelle giocano per altri Paesi.

Tornando al contesto africano, questa fuga di talenti genera non pochi malumori. L’ex centrocampista del Chelsea e della nazionale nigeriana, Mikel John Obi, ha criticato duramente i calciatori della diaspora che crescono in Inghilterra o in Francia, aspettando una chiamata dalle nazionali europee e poi, verso i 25 o 26 anni, quando capiscono che non c’è spazio, decidono di accettare la convocazione della Nigeria. Per l’ex capitano la federazione nigeriana non dovrebbe essere trattata come una seconda scelta, poiché i giocatori dovrebbero decidere prima ed essere fieri delle proprie radici. I calciatori, dal canto loro, si trovano spesso a fare i conti con un forte senso di appartenenza al Paese in cui sono nati. Giocatori come Kobbie Mainoo, un altro giovane talento di origini ghanesi che ha scelto l’Inghilterra, hanno spiegato che giocare per la nazionale del Paese in cui si è cresciuti e in cui si è stati formati è semplicemente il coronamento di un sogno d’infanzia.

Non tutti i Paesi europei si regolano allo stesso modo. Se Francia e la Germania hanno costruito i propri successi sportivi recenti integrando perfettamente i figli degli immigrati di prima e seconda generazione. l’Italia mostra il volto opposto della medaglia, con rigidissime leggi sulla cittadinanza italiana che rendono molto complicato per i figli di immigrati nati nel Paese ottenere il passaporto prima dei 18 anni. Questo muro burocratico ha di fatto escluso per anni potenziali talenti dai circuiti delle nazionali giovanili. Il caso più celebre? Quello di Mario Balotelli, nato a Palermo da genitori ghanesi ma impossibilitato a giocare per le nazionali azzurre fino alla maggiore età.

L'articolo Dall’Africa ai Balcani, la diaspora dei talenti che rende forte il calcio europeo proviene da InsideOver.