È difficile capire che cosa sta succedendo in Pakistan. Il motivo è semplice: la crisi che sta paralizzando il Paese va avanti da talmente tanti anni, con alti e bassi, periodi di massima tensione e apparente appeasement, che è ormai diventata parte integrante del sistema nazionale. Non ci sarebbe niente di clamoroso in tutto questo, se non che stiamo parlando di una nazione dotata di armi nucleari e preda, in alcune aree, di vari gruppi estremisti islamici.

Delineati i contorni della crisi pakistana, l’ultima fiammata che ha scottato Islamabad è arrivata soltanto pochi giorni fa, quando sia la capitale che la limitrofa Rawalpindi sono state letteralmente bloccate dalle autorità: strade e scuole chiuse, servizio di telefonia interrotto, trasporti pubblici congelati.

Colpa, si fa per dire, dell’ex primo ministro – ma ancora influentissimo – Imran Khan. Che dal carcere in cui si trova per molteplici reati, compreso quello di corruzione, ha invitato i suoi sostenitori a scendere in piazza per protestare contro il governo.

Il motivo? La proposta di emendamenti costituzionali che, da un lato, aumenterebbero il controllo dell’esecutivo sulla magistratura e che, dall’altro, renderebbero più facile vietare i partiti politici avversi (e non desiderati).

Il fattore Khan e la pressione sul governo

Imran Khan e il “suo” partito Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) hanno dunque deciso di alzare la voce in un momento delicato, mentre il governo guidato dal primo ministro Shehbaz Sharif ha avvertito che non si sarebbe fermato davanti a niente pur di reprimere le manifestazioni.

Il PTI si sta concentrando su Rawalpindi e Islamabad per aumentare la pressione della piazza sull’esecutivo prima dell’approvazione dei suddetti emendamenti della discordia. In recenti raduni, i dimostranti hanno minacciato di liberare Khan dalla prigione con la forza nel caso in cui non dovesse essere rilasciato. Anche i leader del partito stanno parlando con maggiore enfasi, insistendo sul fatto che le proteste devono continuare fino alla caduta del governo.

Nel frattempo, i massimi funzionari della sicurezza del Pakistan, tra cui il nuovo direttore dell’intelligence, Muhammad Asim Malik, non hanno intenzione di mostrare alcuna pietà per chiunque dovesse rispondere all’appello del PTI. L’esercito pakistano, tra l’altro, sta già lottando contro movimenti di protesta alimentati da gruppi separatisti nelle province di Khyber Pakhtunkhwa e Baluchistan.

Scontro tra élite

Sono due, in estrema sintesi, i gravi problemi che impediscono al Pakistan di trovare la necessaria stabilità per uscire da un oscuro tunnel fatto di proteste, destabilizzazioni politiche e tensioni alle stelle. Il primo coincide con lo scontro, ancora in fase di svolgimento, in seno alle istituzioni politiche e militari del Paese.

Imran Khan, che molti ritenevano potesse essere l’uomo che avrebbe trascinato Islamabad fuori dalle sabbie mobili in cui era finita, è stato per adesso neutralizzato dai suoi rivali, il citato Sharif e il potente capo dell’esercito, il generale Asim Munir. Che stanno ora giocando la loro partita, sia per impedire un ritorno di Khan, sia per scongiurare il fallimento economico del Paese.

Già, perché entrambi hanno partecipato alla firma di 27 memorandum d’intesa del valore di 2 miliardi di dollari tra imprenditori sauditi e pakistani, per investimenti che toccheranno vari settori, tra cui industria, tecnologia, agricoltura, alimentazione, petrolio, energia, estrazione mineraria e sanità.

Lo scorso settembre, il Fondo monetario internazionale (FMI) ha approvato un prestito di 7 miliardi di dollari per Islamabad – dopo i 3 miliardi del luglio 2023 – chiedendo in cambio l’attuazione di un programma di riforme per stabilizzare e contribuire a rendere l’economia nazionale più resiliente. Eccolo il secondo problema: quello economico.

Il governo pakistano, che dal 1958 ha ricevuto oltre 20 prestiti dal FMI e che ne è il quinto maggiore debitore – ha promesso che questo sarà l’ultimo concesso da un istituto di credito internazionale. Sarà realmente così?

L'articolo Perché il Pakistan è nel caos proviene da InsideOver.

Ad oltre dieci giorni dalle ultime controverse elezioni il Pakistan aspetta ancora di capire quale sarà la conformazione del suo nuovo governo. Mentre la Lega Musulmana Pakistana (PML-N) guidata dal tre volte primo ministro Nawaz Sharif e il Partito popolare pakistano (PPP) di Bilawal Bhutto Zardari e Asif Ali Zardari sono impegnati a finalizzare un accordo di condivisione del potere che consentirebbe loro di formare una coalizione in grado di governare la nazione, Imran Khan ha diffuso un messaggio dal carcere di Adiala definendo l’ultimo processo elettorale un “montaggio”.

La situazione è dunque tanto complessa quanto tesa. Già, perché tutti i sondaggi della vigilia davano come vincente la PML-N, considerata tra l’altro la formazione politica preferita del potente establishment militare nazionale. Al contrario, gli elettori hanno optato per Khan, al cui partito, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), è stato impedito di partecipare alle elezioni come un unico gruppo.

I candidati PTI hanno vinto 92 dei 265 seggi direttamente contestati nell’Assemblea Nazionale, mentre il PML-N ha chiuso con 79, al secondo posto. Nel disperato tentativo di salvare la faccia (e le elezioni), quest’ultimo ha scelto di collaborare con il PPP che ha vinto 54 seggi.

Insieme ad alcuni partiti più piccoli, PML-N e PPP hanno quindi accettato di nominare un altro ex primo ministro, Shehbaz Sharif, per la carica di prossimo leader del Pakistan. Il problema è che, al momento, i due parti citati non hanno ancora trovato la quadratura del cerchio. In un simile scenario, il potere è ancora vacante e le invettive di Khan si fanno sempre più piccate.

Quale futuro per il Pakistan

La tensione aumenta giorno dopo giorno, alimentata dalle enormi proteste cittadine per le presunte manomissioni elettorali. Se la situazione non dovesse sbloccarsi non è da escludere che il Pakistan, che conta più di 240 milioni di abitanti, possa andare incontro a uno stato di emergenza.

Il quinto round di negoziati tra il PML-N e il PPP si è concluso lo scorso lunedì senza alcun accordo. Finora il PPP ha accettato di votare per un primo ministro PML-N, ma si è rifiutato di entrare nel gabinetto. Questa è una condizione inaccettabile per il PML-N, che finirebbe per assumersi la responsabilità esclusiva delle impopolari decisioni economiche che il prossimo governo dovrà prendere, con il Paese in affanno per evitare il default.

Intanto il PTI afferma invece che i suoi candidati hanno vinto 177 seggi e che i risultati sarebbero stati truccati. Ricordiamo che per formare un governo, un partito deve vincere 133 seggi sui 266 in palio nell’Assemblea Nazionale.

In tutto il Paese, come ha spiegato Nikkei Asian Review, la rabbia dei cittadini (e non solo) per la condotta delle elezioni si è riversata nelle strade. Quattro partiti nazionalisti etnici nella provincia del Balochistan, ad esempio, hanno bloccato le autostrade per più di una settimana. Nel Sindh, la coalizione della Grande Alleanza Democratica di sette partiti ha chiesto una rielezione a causa delle citate, presunte irregolarità elettorali.

Tensioni politiche e presunte frodi elettorali

Ricordiamo che Sharif aveva formato un governo di coalizione con il PPP ed era diventato primo ministro per la prima volta dopo il voto di sfiducia che aveva rimosso Khan dal suo incarico nell’aprile 2022. Tuttavia, l’amministrazione Sharif non era riuscita a governare efficacemente e ad affrontare le sfide economiche ereditate.

Tornando al presente il PTI ha annunciato che tutti i suoi candidati indipendenti si sarebbero uniti a un gruppo religioso parlamentare più piccolo, noto come Consiglio ittehad sunnita, per consentire al partito di rivendicare la sua quota di seggi riservati nell’Assemblea nazionale. Khan, 71 anni, è in ogni caso in prigione da agosto per una serie di accuse, tra cui corruzione e perdita di segreti di Stato mentre era in carica.

Ad esacerbare ulteriormente gli animi troviamo la confessione di un alto funzionario del Paese, il commissario Liaqat Ali Chatta, secondo il quale le autorità di Rawalpindi, nella provincia del Punjab, avrebbero manomesso i risultati dei candidati indipendenti – riferendosi ai candidati sostenuti dal partito di Imran Khan – che stavano guidando le elezioni con un margine di oltre 70.000 voti.

Chatta ha anche accusato il commissario capo elettorale e il capo della giustizia del Pakistan per i loro ruoli nella fantomatica frode. Chatta è stato arrestato dalla polizia dopo la dichiarazione. Il giudice capo della corte suprema del Pakistan, Qazi Faez Isa, ha negato le accuse. Il primo ministro ad interim, Punjab Mohsin Naqvi, ha preso atto delle accuse del commissario e ha ordinato una “indagine imparziale” sulle accuse di manipolazione dei risultati elettorali.

Il futuro del Pakistan non può essere ignorato. Non solo perché il Paese è dotato di armi nucleari che, in un ipotetico vuoto di potere o colpo di Stato, potrebbero finire chissà in quali mani. Ma anche perché Islamabad è al centro di un complesso equilibrio geopolitico asiatico. Negli ultimi anni il governo pakistano – finché era guidato da Khan – è stato un solido partner della Cina (Pechino ha del resto puntato proprio sul Pakistan per estendere la sua Belt and Road Initiative fino al porto di Gwadar); al contempo, il Pakistan è un acerrimo rivale dell’India, a sua volta nemica del Dragone e, almeno in quest’ambito, dalla stessa parte degli Usa. Particolari non da poco per chi si ritroverà a governare la nazione.

L'articolo Perché il Pakistan è una polveriera pronta ad esplodere proviene da InsideOver.

Quella che a lungo non è stata nient’altro che una teoria del complotto, strillata a gran voce ma pur sempre una teoria del complotto, dal 9 agosto di quest’anno sembra aver trovato riscontro in una fuga di documenti classificati: la caduta di Imran Khan, carismatico primo ministro del Pakistan prima sfiduciato e poi condannato al carcere, sarebbe il risultato di un’operazione coperta degli Stati Uniti.

Lo scoop è targato The Intercept, uno dei più rinomati portali di giornalismo investigativo del mondo, e il caso, o il fato, ha voluto che fosse curiosamente realizzato alla vigilia dell’80esimo anniversario della congiura che ha cambiato la storia del Medio Oriente: l’operazione Ajax. Ed è legittimo chiedersi se anche l’operazione Khan verrà ricordata, un domani, come il punto d’origine di un capolinea oggi invisibile.

Khan deve cadere

7 marzo 2022. Manca poco meno di un mese alla nascita della crisi politico-costituzionale che porterà alla sfiducia di Imran Khan da parte del parlamento, la prima nella storia di Islamabad, e tre persone si sono incontrate per discutere della condotta del premier pakistano e delle eventuali misure che potrebbero essere adottate per metterlo fuori gioco in vista delle generali dell’anno seguente.

I sondaggi dicono che Khan è il politico più popolare del Pakistan, nonché il favorito alle incombenti generali, e il conseguimento di un suo secondo mandato sembra sicuro come il sorgere del Sole. E questo per gli Stati Uniti è un problema: non solo il primo ministro ha sigillato le relazioni con la Cina, ma ha (di)mostrato di essere intenzionato ad avviare un disgelo persino con la Russia, rivale di vecchia data, porgendo come ramoscello d’ulivo l’assunzione di una “postura aggressivamente neutrale” nella guerra in Ucraina.

Le tre persone che stanno cercando di capire in che modo trattare il fascicolo Imran Khan sono l’ambasciatore del Pakistan a Washington, Asad Majeed Khan, e due ufficiali del dipartimento di Stato degli Stati Uniti, Donad Lu e Les Viguerie. Questi ultimi due hanno invitato l’ambasciatore Khan a pranzo per presentargli una proposta indecente: deporre Khan con un voto di sfiducia in cambio di “relazioni più cordiali” con gli Stati Uniti e “perdono” per i suoi misfatti. L’alternativa è una non-alternativa: “isolamento”.

Il 7 marzo, mentre Khan è già entrato in mentalità da campagna elettorale e accusa l’Occidente davanti a folle oceaniche di simpatizzanti di volere e trattare il Pakistan come uno “schiavo”, a Washington è stato deciso segretamente il suo futuro: dovrà cadere. Dovrà cadere e l’agenda russa di Islamabad dovrà poi cambiare in maniera radicale e repentinamente. Perché il tempo per agire è poco: gli Stati Uniti vogliono creare una coalizione internazionale a supporto dell’Ucraina e il comportamento spregiudicato di Khan, che al momento dell’invasione si trovava a Mosca e che cinque giorni prima della trilaterale si è astenuto da una risoluzione di condanna discussa e votata al Palazzo di vetro, è ritenuto suscettibile di invogliare emulazioni nella regione.

“Tutto vi verrà perdonato”

Il bastone e la carota. Nel documento giunto nelle mani di The Intercept sono riportati degli estratti dei dialoghi fra i tre giustizieri di Khan. Lu è, nel gruppo, colui che parla di più e che cerca di fare una forte impressione all’ambasciatore pakistano, al quale alterna promesse in caso di successo del piano (“tutto vi verrà perdonato”) e minacce in caso del suo fallimento (“il Pakistan verrà isolato dagli Stati Uniti e non so dirle come questo verrà visto dall’Europa, ma sospetto che la reazione sarà simile”).

L’ambasciatore Khan ha più da ascoltare che da dire: è concorde sul fatto che il premier abbia gettato benzina sul fuoco delle già ustionate relazioni bilaterali, ma è pur sempre un diplomatico e un patriota, perciò prova a spiegare che a Lu la complessità della situazione ricordandogli che “mentre gli Stati Uniti si sono [sempre] attesi il supporto del Pakistan su ogni argomento che fosse importante per loro, [gli Stati Uniti] non hanno [mai] ricambiato”.

L’8 marzo, il giorno dopo la trilaterale, l’ambasciatore pakistano ha evidentemente trasmesso a chi di dovere in patria i messaggi di Lu: l’opposizione avvia la procedura che poco più di un mese dopo, il 10 aprile, culminerà nello storico voto di sfiducia. L’inizio di un anno di gravi disordini, tra le forze dell’ordine e i simpatizzanti del deposto premier, e di un’altrettanto feroce lotta all’interno delle stanze dei bottoni.

Un nuovo effetto Ajax?

Imran Khan era a conoscenza della trilaterale che ne ha cagionato la caduta: negli stessi giorni in cui il parlamento stava dibattendo il voto di sfiducia, il premier denunciava l’esistenza di un complotto ordito dagli Stati Uniti. I più credevano che un Khan all’angolo stesse giocando la carta sempreverde dell’antiamericanismo per magnetizzare l’appoggio dell’opinione pubblica e del clero, ma adesso è possibile affermare che non era così.

La sfiducia si è rivelata il preludio di un più ampio progetto di assassinio del personaggio, basato su censura, purghe, repressione e scandali a orologeria, che nell’arco di un anno ha portato le forze armate, storiche custodi del Potere in Pakistan, a fare terreno bruciato attorno a Khan e alla sua creatura, il Movimento per la giustizia, con l’obiettivo di incidere sull’esito delle generali in dirittura d’arrivo.

La sollevazione popolare post-sfiducia che è divenuta mobilitazione prolungata ha messo a dura prova la nuovo governo sostenuto dalle forze armate. Perché se è vero che la strategia di smembramento del Movimento per la giustizia ha avuto successo, essendo stato vittima di due scissioni, lo è altrettanto che la rabbia del Pakistan profondo non mostra segni di placamento.

L’intensità e la frequenza delle dimostrazioni a favore del premier sono cresciute col tempo, aumentando di pari passo con la repressione ai danni del Movimento per la giustizia, che oggi si ritrova diviso dalle scissioni e decapitato dalle incarcerazioni. Risultato: 60+ morti, 7000+ arresti e 1000+ feriti dall’aprile 2022 all’agosto 2023.

Il ciclo di violenza non ha comunque fermato il processo di ostracizzazione di Khan, che il 5 agosto di quest’anno è stato condannato a tre anni di prigione per aver venduto illegalmente degli assetti statali e a cinque anni di incandidabilità, avvenuto in concomitanza con l’inaugurazione di uno stato poliziesco de facto comandato dall’Esercito.

La destituzione eterodiretta di quello che è stato il politico del Duemila più apprezzato dai pakistani, in particolare dai giovani, potrebbe presentare delle conseguenze nel medio-lungo termine. Non soltanto Khan è destinato a diventare un martire nell’istante in cui metterà piede in carcere, come insegnano i casi di Erdoğan e Lula, ma la feroce reazione popolare indica che questo golpe bianco sta venendo vissuto alla stregua di un “furto generazionale“. E la storia, prima o poi, presenta il conto.

L'articolo Il complotto degli Usa per non far cadere il Pakistan nelle mani della Russia proviene da InsideOver.

Il colosso petrolifero saudita registra perdite consistenti rispetto all’anno scorso, ma si dice tranquillo. In Brasile l’uccisione di un ufficiale di polizia ha scatenato un’ondata di violenza nello stato di San Paolo e le guardie costiere di Cina e Filippine hanno incrociato i cannoni (d’acqua) nell’arcipelago delle Spratly. La Polonia denuncia un nuovo piano bielorusso per destabilizzare l’Europa con una crisi migratoria, e i legali di Imran Khan lamentano condizioni di detenzione scandalose per l’ex premier pakistano. Ecco le cinque notizie del giorno.

–40% rispetto al 2023, ma Saudi Aramco rimane fiduciosa: risultati migliori del previsto

Il compagnia petrolifera saudita Aramco ha pubblicato oggi in un comunicato stampa i dati del secondo trimestre di quest’anno, che riportano significative perdite sugli utili. I 30,08 miliardi di dollari fatturati in questo periodo segnano infatti una diminuzione del 37,89% rispetto ai 48,44 miliardi di dollari dello stesso periodo del 2022. La compagnia riferisce che comunque i risultati di questo periodo superano le aspettative, e che le cause della riduzione dell’utile netto su base annua sono da ricercare nel calo dei prezzi del greggio e negli scarsi margini di guadagno legati alla raffinazione e alla lavorazione dei prodotti dell’industria petrolchimica. La Saudi Aramco è una delle maggiori compagnie al mondo e gioca un ruolo fondamentale nell’economia dell’Arabia Saudita, dal momento che il Paese fa ancora largo affidamento sulle entrate derivanti dall’esportazione di petrolio per supportare gli ambiziosi piani di trasformazione economica.

Brasile, ondata di arresti e uccisioni in seguito all’omicidio di un agente di polizia

Sale a 16 morti e 160 arresti il bilancio dell’operazione soprannominata “Scudo” sferrata a fine luglio nello stato di San Paolo. Lo schieramento di circa 600 agenti di polizia è stato causato dall’uccisione di un poliziotto a Guarujà. Un sospettato coinvolto nella morte di Patrick Bastos Reis, membro dell’unità tattica di polizia militare Rota, è stato arrestato nei giorni scorsi. In aggiunta agli arresti, operati congiuntamente da polizia civile e militare, gli agenti hanno anche sequestrato 280 chilogrammi di stupefacenti e 22 armi da fuoco. In un comunicato stampa le autorità hanno dichiarato che l’operazione continuerà fino a che “non sarà soffocato il traffico di droghe e disarticolata la criminalità organizzata, che ancora ha un grande margine di azione” nel quartiere metropolitano della Baixada Santista. Varie organizzazioni di difesa dei diritti umani hanno denunciato le azioni della polizia nel quartiere come un massacro motivato da vendetta, e i residenti dell’area hanno riportato minacce e casi di tortura.

Scintille nel Mar Meridionale Cinese: nuovo incidente tra le guardie costiere di Pechino e Manila

Il governo delle Filippine ha presentato una protesta a Pechino per lo scontro marittimo che ha coinvolto imbarcazioni dei due Paesi nel Mar Cinese Meridionale. “La Guardia costiera delle Filippine (Pcg) condanna fermamente la Guardia costiera cinese per le manovre pericolose e l’utilizzo illegale di cannoni ad acqua contro imbarcazioni filippine” ha scritto la Pcg in un comunicato stampa diffuso su Facebook. La Guardia costiera filippina sarebbe stata aggredita mentre scortava imbarcazioni che trasportavano rifornimenti destinati alle truppe militari stazionate nel Banco di Aiyugin nell’arcipelago delle Spratly, conosciute in Cina come Isole Nansha e contese tra i due Paesi. Rispondendo alle lamentele di Manila, Pechino accusato la Guardia costiera filippina di aver sconfinato in acque cinesi “trasportando materiale da costruzione illegale”.

“Stanno architettando un altro flusso migratorio”: l’accusa di Varsavia contro Bielorussia e Russia

Il governo polacco ha accusato Russia e Bielorussia di orchestrare un flusso migratorio verso l’Unione Europea attraverso i confini della Polonia per destabilizzare la regione. “Parliamo di un’operazione organizzata dai servizi segreti russi e bielorussi che si sta facendo sempre più seria” ha assicurato il viceministro degli interni polacco Maciej Wasik ai giornalisti. Il capo della polizia polacca di frontiera ha aggiunto che i servizi bielorussi sono diventati “un gruppo criminale che sta architettando l’immigrazione illegale”, dalla quale, ha continuato, “trae ampi profitti“. Nel corso della crisi migratoria dell’estate 2021 decine di migliaia di migranti, principalmente provenienti dal Medio Oriente, hanno varcato il confine polacco dalla vicina Bielorussia. In quel periodo l’Occidente accusò il governo bielorusso e l’alleato russo per l’attacco “ibrido”, e Minsk respinse l’accusa.

Gli avvocati denunciano: l’ex premier pakistano è detenuto “in condizioni crudeli”

Secondo il suo team di avvocati, l’ex primo ministro del Pakistan Imran Khan sta affrontando condizioni di detenzione crudeli. “Si trova in una cella piccola e sporca con un gabinetto aperto dal quale escono insetti di giorno e di notte” hanno dichiarato i legali, ai quali solo oggi è stata concessa una visita nel carcere di Attock, non lontano dalla capitale Islamabad. Khan ha ricevuto una condanna a tre anni di carcere lo scorso sabato 5 agosto per la vendita illegale di doni di stato ricevuti mentre era al potere. La decisione gli impedirà di ricandidarsi alle elezioni generale previste più tardi quest’anno. L’ex premier ha affrontato oltre 200 processi intentati contro di lui da quando è stato estromesso dal governo da un voto di sfiducia nell’aprile 2022. Khan e i suoi sostenitori hanno più volte accusato l’attuale governo, guidato da Shehbaz Sharif, di perseguitarlo giudiziariamente per impedirgli di tornare alla guida del Paese.

L'articolo Aramco in perdita, ondata di violenza in Brasile, scintille nel Mar cinese meridionale: cos’è successo oggi nel mondo proviene da InsideOver.

Nuvole nere si addensano sul Pakistan. Islamabad è in fermento per il caso che ha coinvolto Imran Khan, una vicenda che in realtà è soltanto la punta di un iceberg tanto enorme quanto pericoloso.

Accanto agli evidenti dissidi interni tra l’ex primo ministro pachistano e una parte dell’esercito, infatti, troviamo una crisi politica sempre più aspra, che si affianca a quella economica e alle numerose tensioni geopolitiche, tra la piaga del terrorismo e la feroce rivalità con l’India. In uno scenario del genere, vale la pena ricordare che il Pakistan possiede un arsenale nucleare stimato in circa 165 testate atomiche. E che, secondo l’ACA (Arms Control Association), si tratterebbe dell’arsenale atomico in più veloce espansione rispetto a qualsiasi altro Stato.

Non una prospettiva beneaugurante, per una nazione dove le lotte intestine politiche sono comuni, nessun primo ministro ha ancora adempiuto a un intero mandato dalla sua fondazione, nel 1947, e dove l’esercito ha governato per quasi metà della storia del Paese.

Ecco perché, da qualunque prospettiva la si guardi, Islamabad rappresenta una sorta di variabile impazzita incastonata nel cuore dell’Asia che rischia di esplodere da un momento all’altro, provocando un doppio effetto domino, sia regionale che globale.

La crisi politica

Imran Khan, al centro di forti tensioni politiche e da oltre un anno coinvolto in decine di provvedimenti giudiziari, è stato arrestato dai militari, lo scorso 9 maggio, mentre si stava recando in un tribunale della capitale.

“Imran Khan è stato arrestato nel caso Qadir Trust”, ha riferito l’account Twitter ufficiale della polizia di Islamabad, riferendosi a un caso di corruzione specifico. Secondo i documenti trapelati Khan, sua moglie Bushra Bibi e i loro stretti collaboratori, Zulfiqar Bukhari e Babar Awan, avrebbero formato un fondo per istituire “l’Università Al-Qadir” in modo da poter impartire “un’istruzione di qualità” nel Sohawa tehsil di Jhelum. Successivamente, gli amministratori avrebbero firmato un Memorandum d’intesa con una società privata coinvolta nel settore immobiliare per ricevere donazioni da quest’ultima. L’azienda avrebbe assegnato al fondo anche un terreno. Ebbene, a neanche due giorni dall’arresto, la Corte suprema del Pakistan ha definito “illegale” l’arresto di Khan e ordinato il suo “rilascio immediato”.

Nel frattempo, l’intera nazione è stata travolta dalle proteste. In diverse città migliaia di sostenitori dell’ex leader sono scesi in strada, costringendo le forze di sicurezza ad intervenire facendo ampio uso di gas lacrimogeni e cannoni ad acqua. Il bilancio parla di almeno 10 persone uccise e 2.000 arresti, senza considerare l’inasprimento dei dissidi tra Imran Khan e una parte dei militari.

Il partito Tehreek-e-Insaaf dell’ex primo ministro aveva definito il suo arresto un “rapimento” e promesso di opporvisi in tutti i modi. In tutta risposta, i militari hanno arrestato altri leader del movimento politico di Khan, ovvero il portavoce dello stesso partito, Fawad Chaudhry, e l’ex ministro degli Esteri, Shah Mahmood Qureshi, entrambi fermati con l’accusa di “incitamento a protestare in modo violento e a incendi dolosi nell’ambito di un piano ben orchestrato per minaccia la pace”.

In attesa di capire quali saranno le mosse di Islamabad, basti rimarcare un fatto: l’ultima crisi politica è stata innescata nell’aprile 2022, con l’estromissione di Imran Khan dalla sua carica di primo ministro mediante un voto di sfiducia. L’establishment che aveva inizialmente appoggiato Khan nel 2018, temendo probabilmente di sparire dai radar, si è rivoltato contro l’ex campione di cricket. Il risultato è che adesso alla guida del Paese, nel ruolo di primo ministro, troviamo Shehbaz Sharif. Ma la situazione rischia di finire fuori controllo, proprio a causa dello scontro intestino tra varie fazioni politiche, esercito, intelligence e apparato giudiziario.

La crisi economica

Khan spera di risorgere dalle ceneri ma il tempo stringe. Anche perché la crisi politica che sta travolgendo il Pakistan sta erodendo le speranze che il Paese possa rimettere presto in carreggiata il programma necessario per ottenere un ulteriore pacchetto di salvataggio dal Fondo monetario internazionale (FMI) e sfuggire ad una crisi del debito in piena regola.

La nazione di 230 milioni di abitanti, intanto, si prepara a tenere elezioni combattute in autunno mentre affronta la peggiore crisi economica degli ultimi decenni, con riserve in diminuzione e un programma del FMI da 6,5 ​​miliardi di dollari in scadenza a giugno e ben poche altre fonti di finanziamento in vista. A peggiorare la situazione, la rupia pakistana ha perso quasi il 50% negli ultimi 12 mesi.

Sebbene uno scenario del genere non sia una novità per il Pakistan e i suoi investitori, l’ultimo terremoto ha davvero complicato la discussione con l’FMI. Sono passati quasi 100 giorni dall’ultima missione del personale del Fondo in Pakistan, e le due parti devono ancora concludere un accordo preliminare, un passo fondamentale per assicurarsi la prossima tranche di finanziamento. Intanto, le riserve di valuta estera a 4,457 miliardi di dollari coprono appena un mese di importazioni.

La cattiva gestione del governo è stata aggravata dalla pandemia di Covid-19 e dalla guerra in Ucraina, che ha fatto salire il costo del cibo e del carburante. Le devastanti inondazioni dello scorso anno hanno sommerso vaste aree di terreni agricoli, costringendo più agricoltori alla disoccupazione. 

I dati , come ha sottolineato Foreign Policy, sono allarmanti. Il debito pubblico totale è stimato a 270 miliardi di dollari, pari a circa il 78% del PIL. La Cina è il più grande creditore bilaterale del Pakistan, con un debito di circa 30 miliardi di dollari, e altri 1,1 miliardi di dollari dovuti per acquisti di elettricità alle imprese cinesi.

L’FMI vorrebbe vedere una migliore riscossione delle tasse e minori sussidi energetici in cambio di qualsiasi salvataggio, ma Sharif finora ha resistito. Attuare misure del genere equivarrebbe ad un suicidio politico.

I dossier in ballo

L’esacerbazione della crescente povertà potrebbe, innanzitutto, aumentare il reclutamento di gruppi terroristici come il Tehrik-i-Taliban Pakistan, un’affiliata dei talebani nel vicino Afghanistan, la cui forza crescente nel nord-ovest del paese sta minacciando la sopravvivenza dello stato.

L’altro dossier caldissimo riguarda la rivalità con l’India: nel caso in cui il combinato tra crisi politica ed economica dovesse prendere il sopravvento, c’è il forte rischio che una delle fazioni più intransigenti possa prendere il potere, o peggio, mettere le mani sull’arsenale nucleare.

Per quanto riguarda la Cina, Pechino aveva puntato sul Pakistan nell’ottica della Belt and Road Initiative (BRI). I riflettori cinesi sono stati a lungo puntati sulla città pakistana di Gwadar, sul Golfo dell’Oman. Il Corridoio Economico Cina-Pakistan (Cpec), il progetto con il quale Pechino ha incluso Islamabad nella Nuova Via della Seta come uno dei Paesi più strategici, era stato ideato allo scopo di collegare la provincia cinese dello Xinjiang al porto di Gwadar. L’obiettivo? Offrire uno sbocco sul mare (Mar Arabico) al Dragone.

Il cosiddetto Cpec prevede la costruzione di strade, ferrovie, oleodotti e gasdotti che partono dalla Cina, attraversano il Pakistan e giungono al mare, puntando a collegare commercialmente la Cina con l’Europa, l’Asia e l’Africa. Il maxi piano infrastrutturale, dal valore di 58 miliardi di dollari, è però per il momento naufragato in alto mare.

In generale, il worst case scenario di un Pakistan anarchico e fallito, dotato di armi nucleari e dominato da fanatici religiosi che potrebbero unirsi ai talebani in Afghanistan per stabilire un califfato islamico, è un incubo per l’India, la Cina e per il mondo intero.

L'articolo Il Pakistan è una bomba a orologeria: i rischi regionali e globali proviene da InsideOver.

La cattura di Kabul da parte dei talebani di Hibatullah Akhundzada verrà rammentata dalla posterità come uno degli eventi più iconici del Duemila. Perché quel giorno, 15.8.2021, la dura lex historiae ha chiuso un capitolo-chiave del libro interminabile del Grande Gioco, quello relativo all’occupazione occidentale, preparando il calamo e l’inchiostro necessari alla scrittura di uno nuovo.

Sarà la storia a decidere l’epilogo di questo capitolo la cui scrittura è appena cominciata, tuttavia non mancano gli elementi utili alla formulazione di scenari e previsioni. Elementi che suggeriscono che qui troveranno la morte o il senesco unipolarismo o il germogliante multipolarismo. E che ci invitano a diffidare di quelle letture catastrofistiche che hanno comparato Kabul 2021 a Saigon 1975, veicolando l’idea traviante che il 15.8.21 abbia avuto luogo la Caporetto dell’Impero americano. Perché quelle letture, invero, sembrano dimenticare che Saigon 1975 è stata seguita da Kabul 1989 e, soprattutto, da Mosca 1991.

Nel babelico e brumoso risko afghano, in breve, v’è soltanto una certezza – da sempre –: quasi nessuno è al sicuro, quasi nulla è certo. E quel quasi è un riferimento al Pakistan, il grande incompreso dell’Asia meridionale che degli studenti del Corano è creatore e che dell’Afghanistan ha storicamente desiderato essere il custode. Pakistan che, già frainteso per natura, non potrebbe essere capito pienamente senza introdurre una delle figure che più l’ha plasmato nel nuovo secolo: Imran Khan.

L'articolo Imran Khan, l’architetto del Pakistan moderno proviene da InsideOver.

Un perfetto avamposto collocato a metà strada tra Medio Oriente e Asia, per di più dotato di uno sbocco sul mare e situato a pochi passi da due dei Paesi più dinamici del mondo: India e Cina. Il Pakistan è corteggiato per le sue caratteristiche geografiche, le stesse che lo rendono geopoliticamente allettante per tutte le potenze che intendono tutelare i propri interessi nella regione. Ma è anche considerato poco affidabile per la sua volontà, o meglio necessità, di giocare su più fronti diametralmente opposti – quello americano e quello cinese – e di mettere in atto politiche ambigue nei confronti del radicalismo islamico.

Per anni gli Stati Uniti hanno rivestito il Pakistan dell’onore di essere uno dei principali alleati della Nato durante il conflitto afghano. Peccato che Islamabad, al tempo stesso, abbia flirtato a più riprese con il mondo di quello stesso terrorismo islamico che avrebbe dovuto contribuire a combattere. E quando la relazione tra Islamabad e Washington si è fatta più complicata, il Pakistan ha riannodato con forza legami strategici a tutto campo con la Repubblica Popolare.

Pakistan-Cina, la relazione speciale

Il neocostituito Pakistan, dopo l’indipendenza dall’Impero Britannico nel 1947, si ritrovò di fronte alla necessità di sostenere una visione politica in grado di stabilizzare le tensioni ai suoi confini. Una prima mossa fondamentale fu la pacificazione al confine afghano. L’elevatissima importanza strategica delle impervie aree di confine con l’Afghanistan, già ritenute cruciali per la geopolitica dell’Impero Britannico nel corso del “Grande Gioco“, il confronto politico-diplomatico con la Russia zarista in Asia centrale sviluppatosi nel corso del XIX secolo. Le problematiche nella definizione dei confini tra Pakistan e Afghanistan e dei diritti di sovranità sulle importanti passi e attraversamenti decisivi per il controllo delle impervie regioni montuose che dividono i due Paesi, tra cui il passo Khyber ritenuto storicamente una via d’accesso di primaria importanza.

Risale agli anni successivi all’indipendenza anche la costituzione del rapporto sinergico maggiormente significativo per i governi succedutisi dal 1947 a oggi a Karachi, Rawalpindi e Islamabad: l’amicizia tra il Pakistan e la Repubblica Popolare Cinese, da sempre ritenuto dal primo il perno della propria strategia geopolitica e dalla seconda un punto di riferimento di primissimo piano. La comune rivalità strategica con l’India spinse Pakistan e Cina verso una progressiva convergenza bilaterale a cavallo tra la fine degli Anni Cinquanta e l’inizio degli Anni Sessanta, quando giunse a conclusione positiva l’unico contenzioso di confine potenzialmente in grado di incrinare i rapporti, ovverosia la questione sulla sovranità della regione dello Shaksgam, nell’area del Kashmir, che il Pakistan riconobbe alla Cina nel 1963

La cooperazione militare sino-pakistana si rafforzò nei primi Anni Sessanta: la Repubblica Popolare, dopo il distacco dall’Unione Sovietica, necessitava di consolidare un’alleanza strategica importante per rompere il suo isolamento internazionale e avviò un’ampia campagna d’equipaggiamento delle forze armate pakistane a partire dal 1962. Fu questo l’embrione di un asse che si è andato via via consolidando con l’ascesa del Dragone a grade economia del pianeta, ma che ebbe già negli scorsi decenni picchi non secondari: ad esempio negli Anni Novanta l’alleanza con la Cina fu determinante per sviluppare in maniera completa il programma nucleare militare del Pakistan, che ebbe sia l’occasione di beneficiare degli investimenti della Repubblica Popolare nella costruzione di infrastrutture ed impianti per lo sviluppo delle sue ambizioni atomiche che di acquistare dalla Corea del Nord tecnologia missilistica avanzata di origine cinese

La relazione sino-pakistana

Negli ultimi anni, di pari passo con il raffreddamento dei legami con Washington, ha preso forma una solida relazione sino-pakistana. Perché Islamabad e Pechino, apparentemente così diversi tra loro, senza affinità culturali o etniche, avrebbero dovuto stringere un patto?

Nei fatti, tra Cina e Pakistan si è prodotta una convergenza multilivello dettata da numerosi fattori di ordine tattico e strategico: in primo luogo, ha pesato la volontà di Pechino di costituire una sfera di influenza autonoma volta a veicolare la sua proiezione geopolitica; in secondo luogo, la delicata situazione in cui il Pakistan si è venuto a trovare dopo l’intervento statunitense in Afghanistan ha spinto prima il generale Pervez Musharraf e poi il premier Nawaz Sharif ad approfondire i legami con la Repubblica Popolare; infine, il rafforzamento della sintonia sino-pakistana è stato incentivato dallo slittamento del baricentro geopolitico ed economico dell’ordine internazionale verso l’area indo-pacifica.

In The China-Pakistan Axis: Asia’s New Geopolitics, il saggista britannico Andrew Small ha indagato i profondi legami che si sono venuti a creare nel corso del tempo tra Cina e Pakistan e hanno portato alla definizione di quella che Christophe Jaffrelot, direttore del centro studi della Grande Ècole Sciences Po di Parigi, ha definito come “una delle più resilienti e paradossali relazioni bilaterali dell’epoca post-coloniale […] costituitasi nell’arco di mezzo secolo al di là delle divisioni ideologiche”.

Da quando, nel 2013, il presidente cinese Xi Jinping ha presentato al mondo intero il mastodontico progetto della Nuova Via della Seta, la Cina ha pensato bene di puntare tutto sulle relazioni win win, ovvero relazioni capaci teoricamente di fornire benefici reciproci a soggetti coinvolti. Detto in altre parole, l’alleanza sino-pakistana si fonda su necessità ben differenti: Islamabad ha bisogno di finanziatori e finanziamenti per modernizzare il Paese, mentre Pechino necessità di alleati strategici non solo per oliare la Via della Seta, ma anche per rispondere colpo su colpo al risiko americano nel continente asiatico. Il Pakistan è un ottimo jolly per la Cina, visto che averlo a portata di mano consente al Dragone di spiazzare tanto gli Stati Uniti quanto l’India, acerrimo rivale sia dei cinesi che dei pakistani.

Un rischio da correre

I riflettori cinesi sono puntati sulla città pakistana di Gwadar, sul Golfo dell’Oman. Il Corridoio Economico Cina-Pakistan, il progetto con il quale Pechino ha incluso Islamabad nella Nuova Via della Seta come uno dei Paesi più strategici insieme a altri player come Iran e Turchia, è stato ideato allo scopo di collegare lo Xinjiang cinese al porto di Gwadar. L’obiettivo? Offrire uno sbocco sul mare (Mar Arabico) al Dragone. Come se non bastasse questo porto è stato affittato dalla Cina fino al 2059.

Stati Uniti e India sono preoccupati che la controparte cinese non si limiti a considerare il Pakistan un partner meramente commerciale, ma che possa sfruttarlo anche per fini militari. E se il porto dovesse diventare una base navale cinese? Al momento la Cina controlla una sola base straniera, quella di Djibouti. Eppure Washington e Nuova Delhi sono preoccupate. Bisogna tuttavia dare un’occhiata anche all’altra faccia della medaglia.

Se è vero che i potenziali vantaggi cinesi derivanti dalle relazioni sino-pakistane sono ingenti, è altrettanto vero che Pechino deve fare i conti con il rischio di perdere tutto o tanto. Lo scoppio delle ostilità tra Islamabad e l’acerrimo nemico indiano, ipotetici scontri sociali interni, l’improvvisa ascesa del terrorismo islamico, il ritorno di fiamma degli Stati Uniti: questi sono tutti fattori che non lasciano dormire sogni tranquilli al Dragone.

L'articolo La relazione “speciale” tra la Cina e il Pakistan proviene da InsideOver.

La punta dell’iceberg delle relazioni diplomatiche tra Cina e Pakistan non può che essere rappresentata dal Corridoio Economico Cina-Pakistan (CECP). Questo progetto infrastrutturale complessivamente costerà a Pechino qualcosa come una sessantina di miliardi di dollari. Investimenti di vario tipo sorgeranno in tutto il territorio pakistano, tra autostrade, centrali energetiche, ferrovie e porti. L’obiettivo della Cina, spiegato nel dettaglio qui e qui, è uno: creare un collegamento tra la città cinese di Kashgar, nello Xinjiang, e quella pakistana di Gwadar. Quest’ultima ha un’altissima valenza strategica, tanto dal punto di vista economico che geopolitico. Il motivo è semplice: Gwadar è un porto che si affaccia sul Mar Arabico.

Connettendosi fin qui, il governo cinese riuscirebbe, in un colpo solo, a ottenere, seppur indirettamente, uno sbocco marittimo e avere un’alternativa allo Stretto di Malacca. Sul perché questo collo di bottiglia, o meglio choke point, sia così importante, basta leggere alcuni dati: il 40% del commercio mondiale transita proprio da qui, lungo il sottile corridoio che unisce Oceano Pacifico e Oceano Indiano.

Che cosa significa? Il flusso commerciale tra i Paesi dell’Estremo Oriente e i Paesi del Golfo Persico (e non solo) passa attraverso una lingua marittima estesa circa 800 chilometri e larga appena 2.5. I rischi che qualcosa possa andare storto sono dietro l’angolo, e la Cina non ha alcuna intenzione di veder andare in fumo possibili affari. Ecco perché l’alternativa del porto di Gwadar ha assunto una valenza altamente strategica, e perché il Pakistan rappresenta un alleato da coccolare il più possibile.

Progetti, investimenti, infrastrutture, debiti

In effetti, in un primo momento, il Cpec è stato accolto trionfalmente sia dalla parte cinese che dalla controparte pakistana. Pechino lo ha definito un “progetto pilota”, mentre per gli Stati Uniti si tratterebbe un ibrido tra un “progetto di sviluppo” e una “trovata strategica”. Dagli accordi iniziali, come ha ben sintetizzato Limes, la Cina dovrebbe costruire un’autostrada capace di collegare Karachi e Lahore, costruire la Karakorum Highway, edificare un gasdotto dall’Iran al suddetto Gwadar e pianificare centrali elettriche tali da consentire a Islamabad di mitigare l’endemica carenza di elettricità che attanaglia il Paese.

Ricordiamo, inoltre, che dal 2016 le attività del porto di Gwadar sono gestite dalla China Overseas Port Holding Company, azienda statale incaricata, tra l’altro, di coordinare il commercio petrolifero cinese in loco. Scendendo nello specifico, questo è uno dei punti più importanti della Nuova Via della Seta, data la convergenza tra una rotta terrestre della BRI e una marittima. Se è vero che la presenza cinese in Pakistan ha creato, soprattutto in seguito all’ascesa del nuovo premier Imran Khan, qualche perplessità, tali dubbi sono stati in parte spazzati via dalla realpolitik di Islamabad. Il Paese ha fame di investimenti. E la Cina, al momento, è l’unica forza esterna in grado di prestare denaro a volontà, o investire in loco, senza chiedere troppe spiegazioni.

Qual è il rischio più volte evidenziato dagli analisti? Che il Pakistan possa ritrovarsi ben presto stritolato dalla trappola del debito. Esagerazione o eventualità concreta? Basta sapere che le passività dovute sui progetti finanziati dal Dragone nell’ambito del CPEC avrebbero superato i 31 miliardi di dollari, e che Pechino avrebbe rifiutato di ristrutturare i primi 3 miliardi di dollari di passività in scadenza che, se la situazione non dovesse cambiare, Islamabad non pagherà mai. La somma di passività e debiti totali del Pakistan ammonterebbe invece a 294 miliardi di dollari e rappresenterebbe il 109% del pil. Una soglia più che critica.

Un partner inaffidabile?

I margini di collaborazione tra Cina e Pakistan non mancano, così come non mancano i vantaggi reciproci di un’ipotetica relazione win-win. Vale tuttavia la pena chiedersi se Islamabad possa avere i connotati di un partner affidabile. Pechino non fa distinzioni in base alla forma di governo e, come dimostra l’esempio africano, intrattiene relazioni commerciali con chiunque. Eppure il Dragone avrà sicuramente analizzato il contesto pakistano, che in certe aree assomiglia molto a una polveriera. A peggiorare la situazione troviamo anche le 2 mila famiglie musulmane uigure che starebbero fuggendo dalla provincia occidentale cinese dello Xinjiang per trovare rifugio nel territorio pakistano.

Secondo quanto riferito da Asia Times, le autorità del Pakistan affermano che il governo cinese starebbe facendo pressioni per chiedere alla controparte di rimpatriare gli uiguri. La preoccupazione di Pechino è che questi possano unirsi al Movimento indipendente del Turkestan orientale (ETIM), o ad altri gruppi militanti musulmani che hanno preso di mira i cittadini e gli interessi di Pechino in Pakistan. Le tensioni religiose rischiano così di far naufragare progetti milionari e danneggiare una relazione apparentemente di mutuo beneficio.

La Cina ha sempre tenuto a precisare di ritenere il Pakistan un partner importante ma, sostanzialmente, un satellite. L’inaffidabilità che gli Stati Uniti hanno più volte riscontrato in Islamabad non è stata ignorata, a più riprese, dalla Cina, che già in passato non ha dato sponda ai più radicali propositi politici del suo alleato. Negli Anni Settanta, ad esempio, nonostante le ampie collaborazioni in campo commerciale e militare, infatti, la Cina considerò sempre con freddezza i propositi del leader pakistano Zulfikar ali-Bhutto di lanciare un programma volto alla costruzione di un arsenale nucleare pakistano autonomo, in risposta all’analogo percorso di sviluppo compiuto dall’India, che nel 1974 avrebbe testato con successo la sua prima bomba atomica. Fu solo il deciso sostegno pakistano alla Cina dopo l’isolamento internazionale seguito ai fatti di Tienanmen e la ripresa del programma nucleare indiano a spingere Pechino a un più deciso sostegno, culminato nella conquista pakistana di un deterrente atomico che porta, in ogni caso, l’impronta cinese.

I timori di Pechino

Pechino teme, inoltre, che il Pakistan possa esplicitamente declinare in chiave anti-indiana la partnership con la Cina. Contribuendo a amplificarne le componenti divisive e fornendo così benzina per alimentare il fuoco del contenimento anti-cinese posto in essere dai suoi rivali strategici. Pechino mira a convincere a un modus vivendi l’India, contenendone le ambizioni ma non affrontandola direttamente e, anzi, il Santo Graal dell’Impero di Mezzo sarebbe rappresentato da un oggigiorno poco plausibile adesione di Nuova Delhi alla Belt and Road Initiative. L’India ha sempre reagito provando a sabotare la convergenza sino-pakistana facendo leva sulle fragilità del vicino e rivale.

L’India con finanziamenti e sostegno sotterraneo ha alimentato un vulnus allo sviluppo di Gwadar e, più in generale, all’implementazione effettiva del CPEC, ovvero la difficile situazione oggigiorno vissuta dal Balochistan, già rilevata da Ahmed Rashid nel suo Pericolo Pakistan, nel quale il famoso giornalista ha scritto a proposito di un’ondata di violenze iniziata nel 2010: “Il Balochistan, la più povera e negletta delle province pachistane, diventa teatro di un’insurrezione in cui leader beluci radicali ma laici chiedono la secessione dal Pakistan. […] Le azioni militari, benché di basso profilo, erano brutali. I militanti beluci attaccavano le forze di sicurezza con imboscate, omicidi mirati e attentati esplosivi […] Amnesty International e Human Rights Watch hanno parlato di una politica di “preleva, ammazza e butta via”, con cui le forze di sicurezza arrestavano, sequestravano, torturavano e uccidevano nazionalisti, attivisti, gente comune e studenti beluci”. Alimentare un clima di tensione nell’area non è nell’interesse della Cina, che dunque vede con sospetto la possibilità che Nuova Delhi sia incentivata a premere sulla Belt and Road Initiative sfruttando il ventre molle pakistano.

L'articolo Perché il Pakistan può essere una mina vagante per la Cina proviene da InsideOver.

È il secondo Paese islamico per consistenza demografica dopo l’Indonesia. Quasi il 97% dei suoi circa 220 milioni di abitanti è musulmano, mentre i fedeli delle altre religioni, discriminati soprattutto nei villaggi più interni, è costituito da appena il 3.6% del totale. Il Pakistan, che alla lettera significa “terra dei puri”, è questo e molto altro. Si trova nel cuore dell’Asia, una regione da qualche anno finita al centro delle principali contese geopolitiche ed economiche. La sua posizione lo rende un perfetto Stato di frontiera ma, al contempo, le molteplici tensioni interne lo rendono uno Stato perennemente sull’orlo di una crisi sociale, politica, economica e militare permanente. Il governo pakistano, guidato dall’agosto 2018 dal premier Imran Khan, è il primo Paese musulmano a poter vantare il rango di potenza atomica. Se durante la Guerra Fredda il Pakistan collaborò a più riprese con l’Occidente in chiave antisovietica e, qualche anno più tardi, rappresentò un punto chiave della strategia americana inerente al mondo arabo e islamico, in seguito all’ascesa della Cina, Islamabad fu considerato una sorta di baluardo per limitare la penetrazione comunista in Asia centrale.

Il Pakistan contemporaneo si trova interessato dall’ampio e significativo cambiamento di prospettive della geopolitica internazionale che sta avvenendo negli ultimi anni: lo spostamento del baricentro politico-economico globale dall’area euro-atlantica alla macroregione indopacifica, infatti, rappresenta una realtà di fatto oramai assodata. Basti pensare, ad esempio, che la sola area marittima oggetto di importanti contenziosi internazionali del Mar Cinese Meridionale è oggetto, ogni anno, di un traffico di merci e materie prime dal valore complessivo di 5.300 miliardi di dollari.

L’estensione delle prospettive geopolitiche di grandi potenze in rapida ascesa desiderose di espandere la loro influenza sullo scenario internazionale, India e Cina in primis, ha portato l’area indopacifica ad essere interessata da importanti dinamiche e oggetto delle ambizioni strategiche di diversi governi, nelle quali sono coinvolti anche importanti attori regionali come lo stesso Pakistan. Il governo di Islamabad guarda con attenzione anche all’evoluzione degli scenari dell’Asia Centrale: a quindici anni dall’intervento statunitense in Afghanistan, infatti, la situazione nel Paese è tuttora confusa e incerta, mentre al tempo stesso l’accresciuta importanza dell’heartland centroasiatico, dovuta soprattutto alla salda intesa venutasi a creare tra Russia e Cina, ha portato allo sviluppo di nuove dinamiche ad ampio raggio che sarà interessante monitorare.

Oggigiorno, dunque, il Pakistan si trova a ricoprire, tanto per effetto dei suoi precisi obiettivi in campo internazionale quanto in conseguenza dello sviluppo della geopolitica globale, un ruolo più attivo, più dinamico e più esteso rispetto al passato. Che porta all’emersione anche diverse criticità strutturali in uno Stato che si rivela sostanzialmente fragile.

Tra Stati Uniti e Cina

All’indomani dell’11 settembre e della rilevanza assunta dal terrorismo islamico, che trovò in Pakistan un terreno fertilissimo, il governo locale, temendo l’isolamento internazionale, partecipò alla guerra contro Al Qaeda e i Talebani. A quel punto lo scenario iniziò gradualmente a mutare. Gli Stati Uniti, pur conoscendo la rilevanza geopolitica della nazione pakistana, avevano messo in conto la spada di Damocle rappresentata dall’instabilità etnico-istituzionale interna, accanto all’avanzata di movimenti islamici sempre più radicali e all’ambigua vicinanza tra alcuni apparati dello Stato e i suddetti Talebani. Considerate le repentine oscillazioni riservate dal Pakistsan alla controparte americana, e data l’occasione d’oro di stringere accordi con un Paese instabile ma geopoliticamente rilevante, la Cina ha gradualmente piantato le sue radici in loco puntando sul jolly della Belt and Road Initiative.

L’interesse di Pechino nel fare affari con Islamabad è altissimo. C’è infatti in ballo un progetto che consentirebbe al Dragone di ottenere un vitale sbocco sul Mar Arabico mediante il porto pakistano di Gwadar. Stiamo parlando del Corridoio Economico Cina-Pakistan (CPEC), che dovrebbe costare circa 62 miliardi di dollari e, una volta concluso, migliorare lo scambio commerciale nella nazione asiatica e sviluppare moderne infrastrutture sul suolo pakistano.

Al contempo il CPEC per Islamabad rappresenterebbe un potenziale game-changer. Il Pakistan, infatti, ha sempre conosciuto un fondamentale vulnus rivelatosi a lungo pregiudizievole per lo sviluppo della sua geopolitica: l’instabilità dei confini, la rivalità con l’India e le turbolenze dell’Afghanistan, infatti, hanno compresso per decenni gli spazi operativi del Paese che, come visto, ha cercato di ricavarsi uno spazio d’azione in diversi modi, puntando ora sul panislamismo per cercare una sintonia con l’Arabia Saudita e gli alleati (a partire dal governo di Zulifkar Ali Bhutto) ora sulla convergenza con gli Stati Uniti, mai trasformatasi definitivamente in un trattato di alleanza rafforzato da una completa fiducia reciproca. Il Pakistan, in pratica, non è mai riuscito ad ottenere l’integrazione in un sistema di relazioni internazionali stabile, vivendo la sua politica estera come la proiezione delle dialettiche interne al Paese e vedendo a più riprese le sue azioni internazionali subordinate agli obiettivi di acquisizione di prestigio e rafforzamento del potere propri della sua élite politico-militare.

La Nuova via della seta, una volta a regime, consentirebbe al Pakistan di raggiungere l’obiettivo strategico di connettersi ai mercati dell’Asia Centrale in una fase decisiva per l’integrazione dell’heartland, un tempo teatro del “Grande Gioco” nel grande progetto economico-politico euroasiatico patrocinato da Pechino. Tale obiettivo, inoltre, sarebbe ottenibile bypassando l’Afghanistan, che divide il Pakistan dal Tajikistan, e la sua acquisizione potrebbe di conseguenza spingere Kabul, che negli ultimi anni ha trovato un modus vivendi molto instabile con Islamabad, a inserirsi nell’orbita dell’asse geopolitico sino-pakistano per evitare un pericoloso isolamento, a sua volta spezzabile sul fronte dei collegamenti marittimi attraverso il terminal di Gwadar oggetto dell’interessamento cinese.

Tensioni e fragilità interne

Il Pakistan è quindi un attore geopoliticamente e strategicamente rilevante, tanto per gli Stati Uniti (nella lotta contro il terrorismo islamico) che per la Cina (BRI e commercio). Eppure, tutte le potenzialità del Pakistan rischiano di evaporare come neve al sole di fronte alle ataviche fratture interne. Da un punto di vista economico è importante sottolineare le due anime del Paese: quella Sindh e quella Punjab, decisamente più ricca. Dopo di che dobbiamo menzionare la fragilità delle istituzioni politiche che, nonostante l’amministrazione Khan, danno la sensazione di essere più che traballanti. Non a caso, in passato, non sono mancate insurrezioni militari, come quella perpetuata nel 1999 dal generale Pervez Musharraf. Arriviamo poi alla terza frattura interna del Pakistan, probabilmente la più importante: quella etnico-religiosa.

Il Pakistan si trova infatti perennemente a rischio di una vera e propria implosione in termini di coesione statuale e solidità sociale a causa dell’eterogeneità della sua composizione etnica, delle disuguaglianze sociali e della presenza di frange di radicalismo che il potere ha a lungo tollerato, se non incentivato, facendole espandere. Come spesso succede in altri Paesi simili al Pakistan, l’estremismo nasce dallo sradicamento sociale prima ancora che dalle faglie etnico-religiose: l’estremismo islamista, che più volte ha prodotto attentati sanguinosi nel Paese, è figlio della carenza di prospettive di chi si sente escluso dal blocco sociale di un Paese che prosegue lentamente sulla strada dello sviluppo.

Le opportunità e le fragilità del sistema economico-sociale

La sfida economico-sociale sarà vitale per rilanciare il Pakistan. Nel 2016, il PIL pro capite del Paese ammontava a soli 1.428 dollari, classificandolo al 147° posto nella graduatoria mondiale, ma al tempo stesso le statistiche rilevavano un deciso decremento dei tassi di povertà verificatosi nel quindicennio precedente: i dati della Banca Mondiale attestano infatti come la percentuale di cittadini pakistani che vivono sotto la soglia di povertà sia scesa dal 64,3% del 2002 al 29,5%.

Dati significativi ma che attestano un netto miglioramento. Ciò, in correlazione con il deciso incremento demografico, testimonia come a partire dai primi anni del XXI secolo, nonostante tutte le palesi carenze del suo sistema economico e politico, il Pakistan abbia posto le basi per debellare una delle più radicate cause del sottosviluppo, ovvero l’endemicità della povertà. Nei fatti, gli investimenti del governo di Islamabad in misure contro la povertà, nell’ultimo quadriennio, pari a 16,7 miliardi di dollari, hanno prodotto risultati, per quanto divergenti tra aree diverse.

Il professore della Columbia University di New York S. Akbar Zaidi ha segnalato come nell’ultimo ventennio si sia sorprendentemente formata e consolidata una classe media produttiva e consumatrice, che lo studioso ha quantificato nel 38% degli abitanti del Pakistan, non discostandosi molto dall’analisi compiuta da Macro Economic Insights, un’impresa di Islamabad che nel 2013 ha quantificato in 80 milioni di persone (pari al 40% circa del totale della popolazione pakistana, un valore equivalente all’intera popolazione tedesca) il numero di componenti della classe media nazionale.

I progressi sul fronte della lotta alla povertà e le sfide da affrontare per conseguire una crescita distribuita in maniera egualitaria dovranno essere vagliati, nei prossimi anni, alla luce della prospettata espansione del mercato del lavoro dovuta alla crescente pressione demografica: nei prossimi anni, infatti, il Pakistan si troverà di fronte a una dilatazione non indifferente di una forza lavoro che, allo stato attuale delle cose, risulta la nona per dimensione a livello mondiale.

La sfida educazionale risulterà ulteriormente importante alla luce di questo elemento e, soprattutto, il Pakistan dovrà saper far fronte a numerose, impellenti questioni concernenti l’incasellamento delle proprie potenzialità economiche in un sistema attivo e funzionante. Anche per questo l’evoluzione del ruolo geopolitico del Paese e l’interessamento cinese hanno destato tanta attenzione in Pakistan. Paese in perenne equilibrio sul filo sottile che separa stabilità e caos, progresso e declino. Un crocevia perenne, come è ed è sempre stato per la decisiva regione del mondo in cui si trova.

L'articolo Instabile, fragile ma strategico: il Pakistan e il suo ruolo geopolitico proviene da InsideOver.

Una bomba a orologeria pronta a esplodere da un momento all’altro provocando un effetto domino in tutto il resto dell’Asia, a maggior ragione nel sud-est asiatico. Il Pakistan cammina ormai da qualche anno sull’equilibrio della lama di un rasoio. Un equilibrio, tra l’altro, sempre più precario e soggetto ad almeno quattro forze centripete e tre centrifughe atte a romperlo in un battito di ciglia. I casus belli che potrebbero provocare l’implosione di Islamabad sono molteplici, a cominciare dalle numerose tensioni interne. Accanto all’enorme divario economico, che vede gli asset principali del Paese concentrarsi nelle mani di poche famiglie, troviamo le fratture etniche, quelle religiose (emblematiche le persecuzioni a danno delle minoranze, protette dalla Costituzione ma non adeguatamente salvaguardate) e una situazione politica piuttosto ambigua, minacciata dall’ombra dei talebani e dal radicalismo islamico. Ci sono poi le tre forze esterne, rappresentate da altrettanti nodi spinosi che il Pakistan, nel corso dei decenni, ha creato, direttamente o indirettamente, con altre nazioni.

Il braccio di ferro con l’India

Impossibile non partire dalla storica rivalità tra India e Pakistan, nata in concomitanza con l’indipendenza dall’impero britannico, ottenuta dai due Paesi il 15 agosto 1947. All’indomani della Seconda Guerra Mondiale, dunque, il subcontinente indiano fu letteralmente diviso. È così che si originarono l’India, il Pakistan e, da una costola di quest’ultimo, e solo in un secondo momento, il Bangladesh. Da quel momento in poi, dato il mosaico di culture e religioni presenti in India fin da quegli anni, moltissime persone iniziarono a spostarsi da uno Stato all’altro cercando di penetrare nei territori affini alla propria cultura. Iniziarono a verificarsi scontri tra comunità, che si aggiunsero a vere e proprie rivendicazioni territoriali, su tutte la valle del Kashmir. Come ha sottolineato l’Economist, gli scontri tra India e Pakistan si sono sempre conclusi con la vittoria di Nuova Delhi, predominante grazie alle sue maggiori risorse. Islamabad, incapace di competere con mezzi e strumenti convenzionali, ha quindi iniziato ad utilizzare strumenti alternativi per destabilizzare l’Elefante indiano. Quali? Guerriglia locale, terrorismo e l’acquisizione di un arsenale nucleare. Al momento la situazione resta tesa ma non si segnalano picchi di violenza. Lo scenario potrebbe però peggiorare da un momento all’altro, come più volte avvenuto nel recente passato.

Il fronte indo-pakistano è quello in cui appare più probabile, o meglio dire meno improbabile, un confronto diretto tra potenze dotate di armi nucleari. L’alleanza con la Cina fu determinante per sviluppare in maniera completa il programma nucleare militare del Pakistan, che negli Anni Novanta ebbe sia l’occasione di beneficiare degli investimenti della Repubblica Popolare nella costruzione di infrastrutture ed impianti per lo sviluppo delle sue ambizioni atomiche che di acquistare dalla Corea del Nord tecnologia missilistica avanzata di origine cinese. Riequilibrando un’asimmetria che si era aperta negli anni Settanta.

Anche per via della sempre più “calda” rivalità indo-cinese nel corso del XXI secolo, la relazione tra le due ex componenti dell’India britannica è stata caratterizzata da momenti decisamente bui. Settant’anni di contrasti più o meno reiterati, infatti, continuano a focalizzare l’attenzione di India e Pakistan sulle stesse questioni del passato: i temi dominanti nelle contrapposte strategie concernono la rivendicazione congiunta della sovranità completa sulla regione del Kashmir, il bilanciamento militare dell’avversario, il contrasto della sua sfera d’influenza. Una nuova fase di depressione nelle relazioni indo-pakistane si è aperta in seguito agli efferati attacchi terroristici che a fine novembre 2008 hanno sconvolto la città di Mumbai, causando oltre 164 vittime. Dietro questi attacchi il governo di Nuova Delhi sospetta potesse celarsi la mano dell’ISI, l’apparato guida dei servizi pakistani; da allora in avanti, pochi segnali di distensione si sono intervallati a diverse fasi di inasprimento delle tensioni. Un tentativo di riavvicinamento fu compiuto nel marzo 2014, quando India e Pakistan siglarono un accordo per normalizzare le carenti relazioni economiche bilaterali e nel 2017 con il comune ingresso nell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai.

In entrambi i casi, a partire dai mesi successivi, gli elementi di conflittualità iniziarono nuovamente a prevalere. Nell’era della corsa alla “connettività”, della diplomazia a geometria variabile e delle strategie multilivello, nulla sembra poter schiodare India e Pakistan dalle posizioni conflittuali che le contraddistinguono. Veri e propri specchi l’uno dell’altra, i due Paesi sembrano quasi necessitare dell’esistenza della controparte e della conflittualità che li divide per potersi porre in maniera chiara e inequivocabile di fronte al resto del mondo: in riferimento al Pakistan, la vecchia questione della ricerca dell’identità nazionale, declinata a lungo dai vertici politico-militari in funzione anti-indiana, risulta sempre più attuale in una fase storica in cui il numero di cittadini indiani di religione musulmana sta avvicinandosi alla popolazione pakistana e si fanno sentire in maniera sempre più profonda le conseguenze della mancata realizzazione del programma del padre della patria Muhammad Ali Jinnah, fautore di uno Stato nazionale non legato alla semplice attestazione religiosa, del periodo post-indipendenza.

L’ascesa al governo dell’India di Narendra Modi, alfiere della filosofia nazionalista Hindutva, ha rinfocolato ulteriormente le tensioni bilaterali, culminate negli scontri di confine tra il 2019 e il 2020. Modi, dando forma al principio-guida dell’Hindutva che plasma l’azione del Partito del popolo indiano (Bjp), ha revocato unilateralmente l’Articolo 370 della Costituzione che garantiva uno status speciale alla regione del Jammu e Kashmir, aprendo a un durissimo braccio di ferro con il rivale Pakistan. Il quale a sua volta non ha mai desistito dal garantire sostegno e appoggio attivo ai gruppi di insurrezione attivi nella regione e a fornire santuari a organizzazioni ritenute terroriste da Nuova Delhi, a sua volta attiva nel promuovere indirettamente la causa dei separatisti dal Balochistan nel Sud del Pakistan. E anche se negli ultimi mesi i militari di ambo le parti stanno aprendo le porte al fronte del dialogo, è lecito supporre che le tensioni bilaterali continueranno a lungo a tener banco.

Il salvagente cinese e la via americana

A causa della sua importanza geopolitica, il Pakistan è conteso tra Stati Uniti e Cina. O meglio: tanto Pechino quanto Washington hanno collaborato e collaborano con Islamabad per centrare i propri obiettivi locali. Se il governo americano, soprattutto negli anni passati, considerava i pakistani validi alleati grazie ai quali prima bloccare l’avanzata comunista in Asia, poi stroncare la minaccia islamica (emblematiche le sovvenzioni economiche fornite dall’America al Pakistan per partecipare alla lotta al terrore), quello cinese è interessato a sfruttare al meglio il subcontinente indiano per estendere al massimo il progetto della Nuova Via della Seta. Il premier pakistano, Imran Khan, deve, da un lato, continuare a garantire prezioso ossigeno all’economia nazionale – derivante dai sostegni esteri – ma dall’altro fare in modo di non perdere alleati preziosi, seppur ridondanti.

Detto in altri termini, Islamabad non può chiudere definitivamente le porte a una tra Washington e Pechino per compiacere l’altra. Ed è così che, accanto agli ingenti investimenti cinesi per la realizzazione del Corridoio Economico Cina-Pakistan, un concentrato di investimenti dal valore di una sessantina di miliardi di dollari che dovrebbe concretizzarsi nell’edificazione di infrastrutture strategiche come strade, porti, centrali elettriche e aeroporti. Anche se il radicalismo religioso potrebbe minacciare – e talvolta lo fa – i piani cinesi, Pechino ha deciso di puntare sul porto di Gwadar. Dal canto loro gli Stati Uniti fanno sempre parte della partita. Anche se la notizia è stata smentita, pare che all’indomani del ritiro delle truppe Usa dall’Afghanistan il Pakistan possa fornire basi militari a Washington. L’ambigua politica di Islamabad procede a gonfie vele. Ma senza una strategia più complessa sarà difficile voltare pagina.

Il nodo Russia

Una nazione con cui il Pakistan ha avuto un rapporto meno profondo e, nel bene e nel male, “intimo” dopo il ruolo giocato a favore dei guerriglieri afghani negli Anni Ottanta, ma che sta diventando un partner sempre più strategico, è la Russia. Anzi, a ben guardare, studiando la storia pakistana del XX secolo, si può constatare come i rapporti con l’Unione Sovietica siano stati a lungo contraddistinti da una decisa ostilità, eccezion fatta per la breve parentesi costituita dall’era di Zulfikar Ali Bhutto che, forte di una sintonia di vedute sul piano economico con la superpotenza comunista, avviò un piano di riavvicinamento destinato, tuttavia, ad esaurirsi dopo la sua rimozione dal potere. Il Pakistan, guidato dalla dittatura militare di Zia-ul-Haq, giocò la carta dell’anticomunismo caratterizzandosi come il più stretto alleato degli Stati Uniti rinfocolando la contrapposizione tra Islamabad e Mosca che, non bisogna dimenticarlo, era ulteriormente acuita dalla relazione stretta che, nel secondo dopoguerra, ha sempre legato tra loro l’Unione Sovietica prima e la Russia poi all’India.

Negli anni a favorire una convergenza strategica tra Islamabad e Mosca, infatti, sono intervenuti il deterioramento delle relazioni tra Pakistan e Stati Uniti a seguito delle reciproche ambiguità diplomatiche connesse all’evoluzione dello scenario afghano e l’espansione delle vedute eurasiatiche della Russia, che negli ultimi anni sono arrivate a saldarsi apertamente con le prospettive geopolitiche cinesi. I primi endorsement russi al Pakistan si sono manifestati nel 2011, quando l’allora Primo Ministro Vladimir Putin dichiarò di sostenere in prima persona gli sforzi di Islamabad per aderire all’Organizzazione per la Cooperazione di Shangai, facilitando la road map che avrebbe portato all’adesione del Pakistan.

Lotta al terrorismo, distensione e questioni energetiche sono stati i temi centrali nei vertici russo-pakistani prodottisi a partire dall’inizio del nuovo decennio: la Russia, nonostante la storica amicizia con l’India, non ha ritenuto affatto incoerente, nell’ottica della sua prospettiva geopolitica, l’inclusione del Pakistan in una strategia ad ampio raggio volta a saldare gli interessi della Russia con quelli dell’Asia Centrale e Meridionale.

Il 21 novembre 2014, a Islamabad, i Ministri della Difesa di Russia e Pakistan, Sergei Shoigu e Khwaja Asif, hanno firmato un accordo di partnership militare che ha individuato nella lotta comune al terrorismo e nella stabilizzazione dello scenario afghano un terreno di comune interesse. L’interesse comune per la stabilità dell’Afghanistan, che nei mesi interessati dal ritiro delle truppe NATO si avvia a una fase di profonda incertezza, è altamente motivabile alla luce della volontà russo-pakistana di portare a compimento l’ambizioso progetto CASA-1000, destinato a veicolare il surplus energetico prodotto nelle centrali idroelettriche di Tajikistan e Kirghizistan verso Pakistan e Afghanistan, per il quale Mosca è interessata a rivestire la parte del socio di capitale e che si prevede destinato ad essere completato entro il 2023.

Mano a mano che il progressivo rafforzamento dell’asse geopolitico russo-cinese iniziava a delineare apertamente il nuovo scenario multipolare delle relazioni internazionali e accordi come il famoso “Sacro Graal energetico” da 400 miliardi di dollari cementavano ulteriormente i rapporti bilaterali, il nuovo vento positivo delle relazioni russo-pakistane si è inserito opportunamente in un quadro favorevole di ampio respiro.

È decisamente semplicistico attribuire la vocazione euroasiatica e l’interesse per il pivot to East del Cremlino come la conseguenza esclusiva della crescente ostilità tra la Russia e l’Occidente palesatasi in tutta la sua asprezza nel corso della crisi ucraina iniziata nel 2014: la conoscenza della storia della Russia e delle dinamiche storiche che hanno caratterizzato importanti fasi come quella del “Grande Gioco”, infatti, contribuisce a comprendere l’elevato interesse di Mosca per regioni dall’elevatissimo significato strategico, oggigiorno ulteriormente valorizzate dall’inclusione nel piano OBOR del governo di Pechino. Paesi come il Pakistan, a loro volta, dopo esser rimasti ai margini di tutti i processi di integrazione politica ed economica, ritengono la saldatura dei rapporti economici e politici con le potenze attive nell’attuale scacchiere asiatico come la premessa per una possibile convivenza di lungo termine e, di fatto, per un rapporto win-to-win.

La Russia non punta a sostituire l’India con il Pakistan, ma conduce due strategie parallele per le quali risulta decisiva l’intermediazione della Cina: Mosca rappresenta infatti un importante partner diplomatico favorevole alla stabilizzazione delle relazioni, troppo spesso tese, tra Pechino e Nuova Delhi, ma al tempo stesso, forte dei suoi nuovi orizzonti regionali, triangola con Cina e Pakistan secondo uno spirito fortemente pragmatico che, come tipico dell’attuale scenario che declina le alleanze a partire dalla partnership economica, si materializza principalmente attraverso lo sviluppo di piani estensivi per lo sviluppo infrastrutturale. E così, oltre al finanziamento del CASA-1000, la Russia fa perno sulle sue capacità logistiche per rendere la sicurezza energetica, tradizionale tallone d’Achille del Pakistan, la chiave della sua nuova amicizia con Islamabad, facendosi garante della realizzazione di un progetto da 2 miliardi di dollari volto a costruire un gasdotto collegante Karachi e Lahore e destinato a soddisfare il 30% del fabbisogno del Pakistan. Paese che è al centro del grande gioco che disegna le rotte geostrategiche del XXI secolo. E che in Mosca trova un amico e un partner impensabile fino a pochi anni fa, interessato a ritagliarsi degli spazi nel contesto di un nuovo confronto bipolare che spinge le potenze terze a cercare margini di manovra ove concesso.

L'articolo Tutti i fronti geopolitici del Pakistan proviene da InsideOver.