Il Board of Peace voluto dal presidente statunitense Donald Trump si è riunito per la prima volta a Washington, mettendo al tavolo nazioni provenienti da quasi tutti i continenti. Alcuni degli Stati coinvolti hanno un peso geopolitico maggiore, addirittura determinante per gli equilibri di molte aree complesse. Turchia, Egitto, Arabia Saudita, Indonesia sono paesi importanti, ma soltanto il Pakistan rappresenta una potenza atomica fra i membri, Stati Uniti a parte naturalmente. Shehbaz Sharif è il Primo ministro del Pakistan da circa due anni e vanta una lunga carriera politica come amministratore e deputato. La sua figura ha riportato un po’ di equilibrio, dopo gli scandali del governo di Imran Khan nel 2022, anche se il fratello ed ex Premier Nawaz Sharif nel 2017 era stato rimosso dalla Corte Suprema e condannato a 10 anni per corruzione, restando comunque leader dell’opposizione.  

Primo ministro Sharif, il Pakistan ha aderito al Board of Peace come membro effettivo, per quale motivo?

“La nostra nazione ha sempre lavorato per la pace in Medio Oriente e per questo motivo essere parte di questo gruppo era indispensabile. Donald Trump è un uomo di pace ed il vero salvatore dell’Asia meridionale e lo dimostra il fatto che  fino ad oggi ha messo fine a ben otto guerre. Abbiamo visto il suo intervento anche nel conflitto fra noi e l’India, dove ha bloccato gli attacchi di Nuova Delhi che ci accusava ingiustamente di aiutare e proteggere i terroristi. L’intervento di Trump ha salvato la vita a milioni di persone. Il Pakistan combatte da sempre il terrorismo internazionale e lo dimostrano anche gli attacchi lanciati dalla nostra aviazione contro i campi di addestramento in Afganistan. Abbiamo distrutto una serie di cellule che volevano colpire la nostra popolazione, non permetteremo più a nessuno di  attaccare il sacro suolo del Pakistan. Per Gaza chiediamo l’immediata fine delle violazioni del cessate il fuoco da parte di Israele per raggiungere una pace duratura e promuovere gli sforzi di ricostruzione della Striscia. Il popolo palestinese deve esercitare il pieno controllo della propria terra e del proprio futuro, in linea con le risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.  

Voi siete una potenza nucleare e avete offerto il vostro “ombrello” anche all’Arabia Saudita. Puntate a diventare una realtà geopolitica regionale?

“Il Pakistan è una nazione moderna e democratica, abbiamo compiuto un percorso storico che ha portato il popolo ad una grande maturità. Il nostro ruolo è ormai continentale e tante nazioni guardano ad Islamabad come ad un alleato solido e concreto. Con l’Arabia Saudita abbiamo firmato un accordo militare di mutuo soccorso, ma smentisco categoricamente che sia in funzione anti-israeliana. Noi cerchiamo di dare un contributo determinante per il raggiungimento della pace in Medioriente come in tutta l’Asia. Durante il Board of Peace ho avuto l’occasione di incontrare informalmente il re del Bahrein Hamad bin Isa Al-Khalifa, il presidente dell’Azerbaigian Ilham Aliyev, il presidente dell’Uzbekistan Shavkat Mirziyoyev, il presidente del Kazakistan Kassym-Jomart Tokayev ed anche  il presidente indonesiano Prabowo Subianto. Tutti grandi uomini di Stato che riconoscono il ruolo del Pakistan. Ho avuto un meeting anche con il Segretario di Stato americano Marco Rubio che ha ribadito l’importanza della nostra nazione per il raggiungimento della pace e abbiamo discusso di quanto sia fondamentale la nostra relazione strategica per lo sviluppo di minerali critici e nella lotta al terrorismo”.

La situazione in Asia centrale rimane molto complicata, in Afganistan, ma anche in Iran. Qual è la posizione di Islamabad?

“Credo sia necessario ribadire che ho condannato con la massima fermezza l’attacco immotivato contro l’Iran da parte di Israele nell’estate scorsa, esprimendo le mie più sentite condoglianze al popolo iraniano per la perdita di vite umane. Questo è stato una  atto grave e profondamente allarmante che rischia di destabilizzare ulteriormente una regione già instabile. Mi sono impegnato personalmente per una via diplomatica fra Stati Uniti ed Iran. Ho sentito più volte telefonicamente il presidente iraniano Masoud Pezeshkian e ci siamo scambiati opinioni sull’evoluzione della situazione regionale. Io ho sottolineato l’importanza di un dialogo costante e di un impegno diplomatico per promuovere la pace, la sicurezza e lo sviluppo nella regione. Il Pakistan si oppone fermamente a qualsiasi azione contro la sicurezza, l’indipendenza e l’integrità territoriale dell’Iran, tra cui la guerra, le sanzioni o le interferenze politiche, riaffermando la posizione di principio dei loro paesi di solidarietà con il governo e il popolo iraniani. Vogliamo evitare che la tensione si alzi ulteriormente e voglio anche ribadire gli stretti e fraterni legami tra Pakistan e Iran, radicati nella storia, nella cultura e nella fede comuni”.

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Non è ufficialmente, almeno per il ruolo ricoperto, l’uomo più potente del Pakistan. Eppure, quando Islamabad deve decidere se e come rispondere militarmente ai talebani, in che modo imbastire i negoziati di pace con l’Afghanistan, fino a che punto rispondere agli strike aerei dell’India, quali armi acquistare dalla Cina e persino cosa dire a Donald Trump, in prima fila non c’è il primo ministro Shehbaz Sharif ma Asim Munir.

Munir, che di mestiere fa il capo dell’esercito del Pakistan, è l’artefice invisibile della nuova rinascita del suo Paese. È infatti riuscito a costruire un equilibrio nazionale quasi perfetto tra le correnti e le fazioni politiche contrapposte che avevano sempre creato instabilità, ma soprattutto ha avuto l’intelligenza di offrire al governo di Sharif la possibilità di mostrare al mondo intero il volto più istituzionale del potere pakistano. Tenendo per sé, in ogni caso, l’ultima parola, o almeno un parere più che rilevante, sulle questioni che contano.

Non è un caso che Munir abbia visitato gli Stati Uniti due volte e che, in una di queste trasferte, abbia incontrato alla Casa Bianca Trump in persona per consolidare la partnership anti terrorismo tra Islamabad e Washington. Il tutto mentre i rapporti tra gli Usa e l’India, acerrima rivale del Pakistan, sono sempre più freddi e distanti a causa dei dazi statunitensi sul Made in India.

Il ruolo di Munir

I tempi di Imran Khan, del vuoto istituzionale e delle rivolte sembrerebbe essere terminato. Il Pakistan, oggi, ha una doppia leadership di ferro: Sharif è, come detto, il primo ministro e volto istituzionale della nazione, mentre Munir rappresenta il cervello, il coraggio, l’astuzia di un Paese che intende ritagliarsi un posto in prima fila nel mondo multipolare che sta emergendo dal vecchio ordine globale.

Non è un caso che, nel corso degli ultimi due anni, in politica estera Islamabad abbia forse centrato più successi degli ultimi venti: dalle nuove armi acquistate dalla Cina agli eccellenti rapporti con gli Stati Uniti, dai flirt con la Russia al fresco accordo nucleare con l’Arabia Saudita, agli incontri con le alte sfere iraniane.

Gran parte del merito non è di Sharif ma di Munir, diventato capo dell’esercito pakistano alla fine del 2022, quando il Paese era in piena crisi politica, prossimo al default, travolto dai debiti e sempre più ai margini della scena mondiale. Impossibile ignorare un simile momento di gloria.

E infatti, lo scorso 18 ottobre, Munir è salito sul palco dell’Accademia militare pakistana, in una valle circondata da montagne alte 2.500 metri, per festeggiare il Pakistan che “ha gradualmente ma inesorabilmente iniziato a riconquistare il suo legittimo posto nella comunità delle nazioni”.

Una figura necessaria

In questa particolare fase politica il Pakistan ha evidentemente bisogno di una figura come quella di Munir. Le sfide interne, tuttavia, non mancano affatto per questo tosto militare pakistano che sostiene di aver imparato a memoria il Corano (a partire dal rischio di una rivolta popolare come quelle accadute in Nepal e Indonesia).

L’uomo forte di Islamabad è un ibrido tra Mohammed Bin Salman, il principe ereditario saudita che ha saputo farsi strada tra rivali e oppositori salvo poi introdurre un programma riformatore per l’Arabia Saudita, e Park Chung Hee, dittatore militare della Corea del Sud dal 1961 al 1979 che supervisionò radicali riforme economiche che consentirono a Seoul di trasformarsi in una Tigre Asiatica. I suoi rivali lo considerano invece soltanto un dittatore militare in pectore, senza alcun alone riformista.

Munir ha sicuramente talento politico da vendere, è furbo ma, soprattutto, sta dimostrando di sapersi muoversi alla perfezione in un sistema, quello pakistano, caratterizzato da un radicato capitalismo clientelare e afflitto da due conflitti irrisolti ai suoi confini (India e Afghanistan).

Nel frattempo, le principali strade del Paese sono ricoperte di cartelloni pubblicitari con immagini di Trump, Munir e Sharif. Le didascalie sono emblematiche: “Uniti per il Pakistan. Rispettati dal mondo” oppure “il Pakistan si distingue per la sua leadership”.

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