Le tensioni geopolitiche tra Cina e Giappone si sono trasferite nella dimensione preferita da Pechino: quella economica. Lo scorso 6 gennaio, il Dragone ha vietato con effetto immediato l’esportazione verso Tokyo di beni a duplice uso, inclusi alcuni elementi delle Terre Rare.

I cosiddetti dual-use items sono tecnologie, prodotti o software con usi sia militari che civili. Tra questi rientrano materiali avanzati, macchinari di precisione, semiconduttori e componenti chimici, essenziali per le economie moderne, ma anche in grado anche di migliorare le capacità militari di una nazione.

Limitando questo tipo di export, la Cina sta sfruttando la propria posizione dominante in alcune catene di approvvigionamento strategiche per “farla pagare” al Giappone. L’affondo cinese non è, tuttavia, casuale. Al contrario, è una risposta alle recenti dichiarazioni del primo ministro nipponico, Takaichi Sanae, su Taiwan, secondo la quale un possibile attacco militare di Pechino a Taiwan potrebbe essere legalmente considerato una minaccia alla sopravvivenza del Giappone.

Nonostante le richieste cinesi di ritrattare tali affermazioni – affermazioni che mettono in dubbio la One China Policy – dal fronte giapponese non sono arrivate marce indietro né tanto meno scuse. Da qui la mossa del Dragone di attivare la leva economica…

La Cina risponde al Giappone

Se il nervo scoperto della Cina si chiama Taiwan, quello del Giappone coincide con la sua economia. Un’economia che non riesce più a mantenere ritmi di crescita elevati e che oggi è ulteriormente messa alla prova dal binomio inflazione–aumento dei costi.

In tutto questo, Pechino rimane il principale partner commerciale di Tokyo e le aziende giapponesi sono profondamente radicate negli ecosistemi manifatturieri e tecnologici d’oltre Muraglia. Ecco dunque spiegato perché la nuova mossa dalla Cina potrebbe avere conseguenze di vasta portata per il Giappone, in particolare per la sua vitale industria automobilistica.

Dal canto suo, il ministero del Commercio cinese ha spiegato che le restrizioni riguarderanno solo le aziende militari. “Gli utenti civili non saranno interessati”, ha dichiarato He Yadong, portavoce dello stesso dicastero, senza però specificare se gli elementi delle Terre Rare fossero coperti dalle restrizioni.

Ricordiamo che il gigante asiatico dispone di una lista di controllo sulle esportazioni che comprende circa 1.100 prodotti e tecnologie a duplice uso, per i quali i produttori devono ottenere una licenza prima di poterli spedire all’estero (indipendentemente da dove si trovi l’utente finale).

In questa lista rientrano almeno sette categorie di Terre Rare medie e pesanti. Pechino, tuttavia, non ha ancora chiarito quali di questi prodotti potrebbero essere coinvolti in un eventuale divieto di esportazione verso il Giappone…

Pechino attiva la leva economica

Lo stesso He Yadong è stato emblematico nel ribadire che “sono vietate le esportazioni verso il Giappone per scopi militari, che potrebbero trovare un’applicazione militare, e tutti gli altri usi finali che contribuiscono al potenziamento delle capacità militari del Giappone”.

“L’obiettivo di fermare la rimilitarizzazione e le ambizioni nucleari del Giappone è del tutto legittimo, giustificato e legale”, ha aggiunto l’alto funzionario di Pechino. Nella mossa del Dragone non c’è soltanto l’irritazione per le parole di Takaichi Sanae su Taiwan, ma anche la contrarietà al riarmo avallato da Tokyo. Il governo giapponese ha infatti approvato un pacchetto di spesa record per il prossimo anno fiscale che includerà un aumento del 3,8% del bilancio militare annuale del Paese, portandolo a 9 trilioni di yen (58 miliardi di dollari).

La dipendenza del Giappone dalle Terre Rare cinesi è diminuita dal 90% del 2010 a circa il 70% odierno. I principali player economici di Tokyo avvertono però che, qualora le forniture dovessero essere ridotte, la produzione loro potrebbe interrompersi entro due mesi.

Nel frattempo, la Cina ha anche aperto un’indagine antidumping sulle importazioni di diclorosilano dal Giappone che ha scosso le aziende nipponiche. Ricordiamo che questo composto chimico è utilizzato principalmente nei processi di deposizione di film sottili nella produzione di chip, e che è dunque molto importante per i produttori di circuiti integrati. Il testa a testa tra Pechino e Tokyo continua.

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“Compagni – di Bruxelles si intende – avanti tutta con i dazi contro le auto elettriche cinesi che stanno invadendo il mercato europeo“. “Anzi no, contrordine: rivediamo le tariffe per evitare di affossare definitivamente il nostro automotive”. Si potrebbe parafrasare così l’assurdo dibattito sulle quattro ruote a nuova energia Made in China in corso proprio in queste settimane nei palazzi del potere di Bruxelles.

È infatti successo che qualche big del settore (leggi: Volkswagen) ha pensato bene di andare a costruire le proprie automobili in Cina, per sfruttare l’elevato livello hi-tech raggiunto dal Dragone e riportare a casa modelli avanzati a costi contenuti. Così facendo, e considerando i provvedimenti presi da Bruxelles, i modelli del brand tedesco incorrerebbero in non trascurabili dazi. Un esempio? Al momento il colosso di Wolfsburg paga una tariffa del 20,7% sulle Cupra prodotte in Cina, oltre alla tariffa base del 10%. Se qualcun altro in Europa dovesse seguire l’esempio di Volkswagen, i dazi pensati per contenere BYD, Geely e Chery si rivolterebbero quasi solo ed esclusivamente sulle aziende del Vecchio Continente.

Non è un caso che la Commissione Europea abbia dichiarato di aver avviato una revisione dei dazi anti sovvenzioni applicate ai veicoli elettrici prodotti dal gruppo tedesco oltre la Muraglia.

Ue,mMarcia indietro sui dazi alle elettriche cinesi

L’Ue non ha fatto i conti con l’intricatissimo intreccio tra la produzione moderna e le catene di fornitura globali. Invece di un dazio tradizionale, infatti, Volkswagen avrebbe proposto un “meccanismo di quote di importazione e prezzo minimo“. La richiesta è stata presentata alla Commissione da Volkswagen Anhui, la joint venture del marchio tedesco con la cinese JAC, produttrice della Cupra Tavascan.

Il motivo della richiesta? I dazi rappresentano una “seria minaccia” per le attività, ha chiarito VW. Se la Germania vede le tariffe sulle auto elettriche cinesi come fumo negli occhi, altri Paesi, come la Francia, hanno pressato l’Ue per proteggere i produttori continentali dall’avvento di modelli Made in China rigorosamente low cost.

È così che, lo scorso ottobre, l’Ue ha imposto dazi fino al 45% sugli Ev di fabbricazione cinese, dopo che un’indagine avrebbe scoperto che questi ultimi beneficierebbero di prestiti a basso costo, sovvenzioni governative e altri sussidi. Le imposte di Bruxelles dovrebbero durare cinque anni, in attesa di eventuali rinegoziazioni tra le parti.

Nel frattempo, il ministero del Commercio cinese ha fatto sapere che i negoziati con l’Ue su un piano di prezzo minimo per i veicoli elettrici prodotti in Cina sono ripresi…

Dialoghi in corso

La Cina, ha spiegato Reuters, insiste sul fatto che i suoi produttori siano semplicemente più competitivi rispetto alle controparti europee. Pechino ha quindi esortato Bruxelles ad accettare un piano di prezzi minimi in sostituzione dei dazi.

“La Cina accoglie con favore il rinnovato impegno dell’UE a riavviare i negoziati sui prezzi e apprezza il suo ritorno sulla strada della risoluzione delle divergenze attraverso il dialogo”, ha affermato He Yadong, portavoce del ministero del Commercio.

Quello europeo è un mercato vitale per le case automobilistiche cinesi, le stesse che in patria si trovano ad affrontare margini di profitto in calo a causa della guerra dei prezzi e della deflazione. In ogni caso, al netto delle tariffe, secondo Car Industry Analysis il numero di auto vendute dalle aziende cinesi in Europa è aumentato a 509.700 nei primi nove mesi del 2025, con un aumento del 91% rispetto alle 266.600 vendute nel 2024. Questo ha comportato grandi balzi nelle vendite da parte di aziende come BYD, Leapmotor, Dongfeng e Chery, proprietaria dei marchi Jaecoo e Omoda.

Scendendo nei dettagli Saic Motor, proprietaria di MG, ha venduto il maggior numero di vetture, con 226.047 unità, in aumento del 21% rispetto all’anno precedente. Le vendite di Leapmotor, che ha una partnership con Stellantis, proprietaria di Vauxhall, sono aumentate dell’8.600%. Skyworth, BAIC, Dongfeng e BYD hanno registrato incrementi rispettivamente del 582%, 532%, 430% e 305%.

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