Come ampiamente prevedibile, Paul Kagame è stato rieletto presidente del Ruanda. Il suo è stato un plebiscito senza precedenti, con i risultati finali che hanno attribuito all’uscente e rientrante capo dello Stato oltre il 99% dei consensi. In poche parole, non ci sono stati rivali se non solo sulla carta. Ma del resto, Kagame è l’uomo forte del Paese da trent’anni a questa parte ed è lui a dirigere e controllare gli aspetti più significativi della vita politica ed economica ruandese.

Tra i moderni palazzi e grattaceli di Kigali, capitale dal volto sempre più moderno anche grazie all’input politico dato negli anni in tal senso da Kagame, quasi nessuno fa caso al nuovo successo elettorale del presidente. La vita va avanti, tra una parvenza di rinnovata normalità a trent’anni dal genocidio del 1994 e la necessità di continuare a trainare il miracolo economico di quella che viene definita, non senza sconfinare in modo impropri, come la “Svizzera africana”. Eppure, a pochi chilometri di distanza, c’è un confine che, in barba all’apparente stabilità ruandese, rischia di diventare tra i più caldi del continente: quello con il Congo.

Le parole di Felix Tshisekedi

Da settimane all’interno del mondo politico africano si parla molto di quanto dichiarato proprio dal presidente congolese, Felix Tshisekedi. Intervistato dal quotidiano francese Le Figaro alla vigilia della recente visita del capo dello Stato in Francia, Tshisekedi è stato tanto chiaro quanto diretto nell’evocare un conflitto: “Sì – si legge nelle sue dichiarazioni – l’idea di una guerra aperta con il Ruanda non è da scartare”.

Frasi che non piovono certo come un fulmine a ciel sereno. Tra la Repubblica Democratica del Congo (quella retta da Tshisekedi, da non confondere con il Congo Brazzaville) e il Ruanda gli screzi vanno avanti da tempo. Per la verità, i due Paesi da oltre vent’anni sono ai ferri corti. Condividono una piccola ma significativa parte di confine, coincidente con la regione congolese del North Kivu. Ossia l’area più “maledetta” d’Africa: qui sono attive molte bande armate, da più di vent’anni c’è un conflitto latente tra le autorità di Kinshasa e diversi gruppi ribelli e poi, a complicare il quadro, negli anni si sono insinuate nella regione frequenti epidemie di ebola. Ed è qui, infine, che nel febbraio del 2021 ha trovato la morte l’ambasciatore italiano Luca Attanasio.

Una regione difficile, ma piena di risorse: oro, diamanti, terre rare, minerali e tanto altro ancora. Per questo l’area è da sempre contesa, con diversi attori che provano ad approfittare della debolezza del governo centrale per strappare le risorse alle autorità di Kinshasa.

La guerra con l’M23

Ma come mai Tshisekedi proprio adesso parla della possibilità di una guerra diretta con il Ruanda? Il motivo consiste nelle ultime dinamiche relative alla situazione proprio nel North Kivu. Qui i ribelli del gruppo M23, uno dei più attivi contro il governo centrale, è riuscito a prendere pesantemente piede. E ora i miliziani stanno minacciando Goma, il capoluogo del North Kivu. I militari congolesi stanno faticando a respingere gli assalti e a conservare il controllo della strategica città situata lungo le sponde del lago Kivu, uno dei più importanti della regione dei laghi.

Secondo il governo congolese, con in testa il presidente Tshisekedi, dietro l’avanzata dell’M23 ci sarebbe proprio il Ruanda: “L’M23 è un guscio vuoto – ha dichiarato, sempre durante l’intervista a Le Figaro, il capo dello Stato congolese – Può avere solo 500 miliziani. No, sono i soldati ruandesi che seminano morte sul nostro territorio“. Accuse pesanti e che vedono Kigali come responsabile della destabilizzazione della regione di confine.

Anche Usa e Francia di recente hanno puntato il dito contro Kagame il quale, dal canto suo, ha respinto ogni accusa e ha bollato le minacce di Tshisekedi come un modo per trovare consenso tra la popolazione congolese. Ad ogni modo, la situazione sembra essere sempre più tesa e potrebbe ulteriormente complicarsi con un’eventuale caduta di Goma. Ma il conflitto, se davvero dovesse esplodere, riguarderebbe l’intera regione dei laghi e avrebbe gravi risvolti a livello continentale.

L'articolo Si rischia una nuova guerra tra Congo e Ruanda proviene da InsideOver.

I venti di guerra che, nelle ultime settimane, hanno agitato i rapporti tra Repubblica Democratica del Congo e Ruanda, sembrano essersi sopiti. Un incontro chiarificatore, svoltosi in Angola tra il Capo di Stato congolese Félix Tshisekedi ed il suo omologo ruandese Paul Kagame, ha abbassato le tensioni. Tshisekedi e Kagame hanno concordato sulla necessità di normalizzare le relazioni diplomatiche ma questo risultato non potrà essere raggiunto solamente con le strette di mano.

Nelle ultime settimane, infatti, i rapporti sono stati tesi ed hanno sfiorato la rottura, Il presidente congolese aveva accusato il Ruanda, nel corso di un’intervista rilasciata al Financial Times, di appoggiare il gruppo ribelle M23 e di avere “interessi economici illeciti in Congo” e non aveva escluso “la possibilità di una guerra qualora le provocazioni fossero proseguite”. Le accuse erano state respinte da Kagame, che aveva definito la crisi come un problema interno della Repubblica Democratica del Congo. Il Movimento 23 Marzo, conosciuto come M23, è un gruppo ribelle che opera nel Congo orientale, in particolare nella provincia del Kivu Settentrionale. Nel 2012-2013 è stato appoggiato e finanziato dal Ruanda ma ha poi deposto le armi dopo le trattative con Kinshasa. Nel 2022 una fazione scissionista ha dato vita ad una nuova offensiva ed ha conquistato la città di frontiera di Bunagana.

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Le tante crisi congolesi

Il gruppo ribelle M23 si è scontrato, per diversi mesi, con le truppe congolesi nella provincia del Nord Kivu. Gli esperti delle Nazioni Unite ritengono che l’obiettivo finale possa essere Goma, una metropoli con quasi due milioni di abitanti, anche se l’M23 ha alternato scontri militari a proposte di cessate il fuoco. Anne Sylvie Linder, vice presidente del Comitato Internazionale della Croce Rossa a Goma, ha dichiarato, come riportato da The New Humanitarian, che i combattimenti “hanno scatenato una grave crisi umanitaria” che i gruppi umanitari faticano a contenere a causa dell’insicurezza dilagante. Alcune persone hanno provato a fare ritorno alle proprie case durante le pause dei combattimenti ma “sono costretti ad abbandonarle ogni volta che riprendono le ostilità”.

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• Congo Stato d’assedio

Gli analisti, i funzionari locali ed i leader della società civile provenienti da diverse zone del Nord Kivu e della vicina provincia dell’Intuir ritengono che durante il mandato di Tshisekedi la situazione non si sia evoluta positivamente. La crisi con l’M23 non è, poi, l’unica ad insanguinare questi territori dove operano anche le Allied Democratic Forces (ADF), che hanno giurato fedeltà allo Stato Islamico e la milizia CODECO, responsabile di dozzine di morti negli ultimi mesi.

Le Allied Democratic Forces sono state inserite nella lista dei gruppi terroristici da parte degli Stati Uniti e sono il gruppo armato più attivo e letale tra quelli operanti nelle province orientali della RDC. In oltre 20 anni di attività sono state responsabili di numerosi attacchi alle forze militari della RDC, di svariati crimini ai danni della popolazione civile e del rapimento e reclutamento di bambini per trasformarli in soldati. La chiesa cattolica della RDC ha reso noto che questo gruppo armato sarebbe responsabile di oltre 6mila morti dal 2013 alla fine del 2021.

Una storia sanguinosa

Le origini della violenza  nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) risalgono alla crisi dei rifugiati scatenata del genocidio in Ruanda del 1994. Gli Hutu coinvolti nel genocidio fuggirono nella RDC orientale e formarono gruppi armati. Questo comportò la nascita di formazionii rivali da parte dei Tutsi e di altre fazioni opportunistiche. Il governo congolese non fu in grado di controllare sul proprio territorio e di fronteggiarli e ciò portò allo scoppio della seconda guerra del Congo.

• Il male assoluto La furia jihadista
• Le miniere maledette. Discesa nell’inferno

Il conflitto, durato dal 1998 al 2003, vide le forze di Kinshasa, appoggiate da Angola, Namibia e Zimbabwe, combattere contro gli insorti sostenuti da Ruanda ed Uganda. Il raggiungimento della pace nel 2002 non ha fermato, a causa della debolezza delle istituzioni, le violenze sui civili (costate tre milioni di vite).

Le massicce risorse naturali in loco finanziano i gruppi, consentendo loro di comprare armi e di commettere nuove atrocità. L’Unione Africana e le Nazioni Unite hanno provato a risolvere la situazione ma si stima che cento gruppi armati, nonostante la presenza di 16mila caschi blu, operino nella regione orientale della Repubblica Democratica del Congo. Almeno cinque milioni di civili sono stati costretti a fuggire a causa dei rischi che gravano sulle loro vite.

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Baraka Dabu Jackson è un assistente del parco del Virunga, lo stesso percorso dalla route national N2 dove l’ambasciatore italiano Luca Attanasio ha trovato la morte assieme al carabiniere Vittorio Iacovacci lo scorso 22 febbraio. Jackson si trovava lì nel giorno dell’agguato. In alcune foto che ritraggono il corpo senza vita del diplomatico all’interno di un furgone, lui spunta con una maglietta rossa. La sua testimonianza, riportata nelle scorse ore dal quotidiano Domani, ha aggiunto nuovi dettagli all’inchiesta. Ma, al contempo, ha aperto nuovi interrogativi. In primo luogo su chi ha ucciso i due italiani e, in secondo luogo, sul perché il convoglio in cui viaggiava Attanasio è stato preso di mira.

Le ultime due testimonianze

Il 22 febbraio a Kibumba era giorno di mercato. Kibumba è il nome del villaggio più vicino al lungo dell’agguato. Si trova lungo la N2 in una zona che i locali riconoscono con il nome “trois antennes” per via della presenza di tre grandi antenne poco lontane. In quella mattinata, il villaggio era un brulicare di persone, tra gente comune, acquirenti e commercianti. Baraka Jackson era alle porte di Kibumba quando, intorno alle 10:15, ha sentito nitidamente colpi di arma da fuoco. Il giovane, assieme ad altri colleghi che lavoravano come assistenti nel parco del Virunga, ha notato quattro persone portate via da uomini ben armati. Questi ultimi, secondo quanto raccontato da Jackson, volevano raggiungere la fitta boscaglia ai lati della N2. Ma sono stati ben presto notati dai Rangers del parco. Ne è nata una colluttazione a fuoco durata almeno 40 minuti. Non era certo la prima volta che gli abitanti di Kibumba si trovavano davanti a una scena del genere. La N2 è tra le strade meno sicure e soprattutto serve una regione, quale quella del North Kivu, che è la più instabile della Repubblica Democratica del Congo. Baraka Jackson però, nell’osservare la scena, si è accordo di un dettaglio di non poco conto. Tra le quattro persone rapite dal gruppo armato erano presenti due bianchi. Si trattava, si è scoperto dopo, proprio di Attanasio e Iacovacci.

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Durante il conflitto a fuoco a un certo punto i rapitori hanno sparato ai due italiani. Nella sua testimonianza, Baraka Jackson ha nitidamente descritto la drammatica scena. I rapitori hanno prima sparato contro il carabiniere, mirando alla sua gola, dopo hanno colpito allo stomaco l’ambasciatore. Successivamente sono fuggiti, dileguandosi nella foresta. Trovandosi a poca distanza da lì, Jackson si è diretto verso i due italiani provando a soccorrere Luca Attanasio, esanime ma ancora in vita: “Ho preso in braccio l’ambasciatore – ha dichiarato il ragazzo – per portarlo in strada verso i soccorsi. Ma è morto tra le mie braccia”. La testimonianza confermerebbe un dettaglio emerso già a febbraio dalle autopsie. Iacovacci infatti, secondo i medici che hanno condotto gli esami fatti in Italia, sarebbe morto sul colpo dopo essere stato raggiunto dalle pallottole. Attanasio invece sarebbe deceduto dopo almeno 50 minuti di agonia durante il trasporto in ospedale. Baraka Jackson ha fatto riferimento anche a ulteriori dettagli essenziali per l’indagine. Il primo riguarda l’armamento posseduto dai rapitori. Sarebbe stato ben più potente di quello dei Rangers. Non si trattava quindi di criminali improvvisati, come tra i tanti presenti tra i sentieri del Virunga. Il secondo ha a che fare invece con la lingua parlata dagli autori dell’agguato. Dalle urla ascoltate da Jackson, sembrerebbe parlassero una versione congolese del kinyarwanda, lingua parlata soprattutto in Ruanda ma anche in alcune zone dell’Uganda e del North Kivu.

Dopo aver provato a soccorrere Luca Attanasio, Baraka Jackson è stato fermato e poi arrestato nonostante non avesse nulla a che fare con il fatto. Per questo per mesi non è stato possibile raccogliere la sua testimonianza. Una sorte toccata anche a un altro testimone. Si tratta di Julien Kitsa, commerciante presente con il suo bancone della frutta quel giorno nel mercato di Kibumba. Dopo aver sentito gli spari, si è precipitato nel luogo dell’agguato per capire cosa stesse succedendo. Ha sentito i rapitori urlare a telefono, in lingua kinyarwanda, “abbiamo rapito i bianchi”. Poi ha notato l’autista del convoglio in fin di vita. Si trattava di Mustapha Milambo, terza vittima di quell’agguato, morto durante i tentativi di soccorso dello stesso Julien Kitsa. Il quale, subito dopo, è stato interrogato e fermato senza motivo.

Rimangono i misteri sui dispositivi di sicurezza

Le due testimonianze raccolte hanno quindi chiarito alcuni dettagli circa gli ultimi istanti di vita di Attanasio e Iacovacci. Ancora non si era riuscita a comprendere la dinamica dell’agguato e in che modo le due vittime italiane erano decedute durante lo scontro a fuoco. Al contempo però sono aumentati i misteri. A organizzare l’incursione armata non è stata una banda comune, bensì un gruppo ben equipaggiato con armi di un certo peso. Di chi si trattava? Nella zona operano le Forze Democratiche Ruandesi (Fdlr) e, poco più a nord, la costola locale dell’Isis che qui corrisponde alla sigla Adf (Allied Democratic Force). Entrambi i gruppi però hanno escluso ogni coinvolgimento. Il governo congolese dal canto suo, per bocca dello stesso presidente Felix Tshisekedi, ha sempre parlato di una banda di criminali comuni quale responsabile del rapimento, mostrando come prova in tal senso alcuni arresti effettuati tra febbraio e maggio. Se però i fermati a cui si è fatto riferimento avevano lo stesso coinvolgimento nullo dei due testimoni ingiustamente arrestati, allora vuol dire che l’indagine congolese è stata, nella migliore delle ipotesi, superficiale e poco significativa. Ad ogni modo, l’inchiesta nel North Kivu risulta oggi arenata. Il primo magistrato locale a curare il fascicolo, Mwilanya Asani William, è stato ucciso pochi giorni dopo l’agguato ad Attanasio e sempre lungo la N2.

Altra domanda: perché i rapitori hanno ucciso i due italiani? La teoria della banda comune in azione ha sempre portato a pensare alla morte di Attanasio e Iacovacci quale conseguenza dello scontro con i rangers o di un tentativo di rapina andato a male. Ma, secondo la testimonianza di Baraka Jackson, i due sono stati uccisi a bruciapelo. C’è poi il quesito forse più importante: perché la sicurezza non è stata garantita? Per arrivare a una risposta la procura di Roma si sta scontrando non solo con l’inerzia congolese ma anche con quella del Pam, il Programma Alimentare Mondiale. L’ambasciatore italiano era in viaggio proprio con un convoglio Pam. Il responsabile della sicurezza, Mansour Rwagaza, ha avvisato soltanto la sera prima i propri vertici del passaggio del convoglio con Attanasio lungo la N2. I protocolli di sicurezza prevedono un preavviso di almeno 5 giorni. Inoltre Rwagaza ha comunicato che il convoglio sarebbe stato composto solo da personale Pam. Circostanza non vera ovviamente e che ha impedito l’organizzazione di un più efficiente dispositivo di sicurezza. Quella di Rwagaza, al momento unico iscritto nel registro degli inquirenti italiani, è stata una negligenza? Oppure c’è dell’altro? Il problema è che nemmeno il Pam sta pienamente collaborando. Lo stesso Rwagaza è stato trasferito in Mozambico. Fuori dal Congo è stato portato anche Rocco Leone, altro italiano presente nel convoglio e all’epoca tra i responsabili locali del Pam.

L'articolo Gli ultimi sviluppi sull’agguato contro Luca Attanasio proviene da InsideOver.

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Circostanze che non tornano e governi, ancora una volta, poco collaborativi con l’Italia. Il 2021 ha portato via al nostro Paese l’ambasciatore Luca Attanasio, ucciso nella Repubblica Democratica del Congo il 22 febbraio scorso assieme al carabiniere Vittorio Iacovacci, ma a fine anno ancora le inchieste non hanno portato all’individuazioni di mandanti e responsabili. Si sta indagando al Palazzo di Vetro, per via del coinvolgimento dell’agenzia Pam (Programma Alimentare Mondiale), così come a Kinshasa e a Roma. Nella capitale però gli inquirenti devono scontrarsi con elementi poco chiari e, soprattutto, ben poco chiariti dai diretti interessati.

Il ruolo della Pam

Luca Attanasio era ambasciatore dal 2016 nella Repubblica Democratica del Congo. Un Paese tanto vasto quanto tormentato. Soprattutto nelle regioni orientali dove da anni imperversano guerre, crisi alimentari ed epidemie. Attanasio il 22 febbraio si trovava proprio in questa parte del Congo. L’ultima notte il diplomatico l’ha trascorsa a Goma, capoluogo del North Kivu, una delle province più instabili del Paese e dell’Africa. Si è messo poi in viaggio verso Rutshuru, città raggiungibile tramite la strada N2. Si tratta di un’arteria molto pericolosa che attraversa il parco nazionale del Virunga, al cui interno sono attive bande criminali. Eppure non c’era personale di scorta, né dell’Onu (presente in zona con la missione Monusco) e né del governo congolese. Ed è questo il primo importante mistero con cui gli inquirenti si stanno scontrando. Attanasio era atteso a Goma per un evento del Pam. Il viaggio, nella sua interezza, era organizzato dall’agenzia Onu. Non solo lo spostamento del 22 febbraio, ma l’intera trasferta da Kinshasa iniziata il 19 febbraio. L’ambasciatore quel giorno, a bordo di un aereo messo a disposizione dall’agenzia, ha raggiunto Goma prima di spostarsi a Bukavu. A darne testimonianza è stato Padre Giovanni Magnaguagno, missionario saveriano che domenica 20 febbraio ha incontrato in questa città Attanasio. Poi lo spostamento di nuovo nel capoluogo, infine il viaggio verso Rutshuru.

Tutto sempre sotto l’egida del Pam. I vertici locali dell’agenzia ben conoscevano i rischi nel percorrere la N2. Eppure la strada è stata giudicata sicura. Attanasio, assieme a un convoglio composto da sette persone, era accompagnato unicamente dal carabiniere Vittorio Iacovacci, militare che prestava servizio nella nostra ambasciata. La settimana prima un contingente formato da diplomatici belgi, estoni, irlandesi e norvegesi sono transitati lungo la N2 scortati da un importante contingente armato. Il Pam invece non ha predisposto nulla in tal senso. Per questo la procura di Roma ha voluto ascoltare Mansour Rwagaza, funzionario Pam e coordinatore della sicurezza in quest’area del North Kivu. Secondo il sostituto procuratore Luca Colaiocco, Rwagaza avrebbe violato i protocolli di sicurezza dell’Onu. Contrariamente a quanto previsto in questi casi infatti non ha avvisato i vertici locali delle Nazioni Unite del viaggio del convoglio. Doveva farlo entro cinque giorni, in modo da predisporre le misure necessarie. L’unica nota è stata inviata il 21 febbraio, a meno di 12 ore dalla partenza del convoglio da Goma. Non solo: Rwagaza ha scritto che a bordo dei mezzi dovevano salire solo membri Pam. Dunque non è stata segnalata la presenza del nostro ambasciatore e del carabiniere al suo seguito.

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Due mosse, quelle del funzionario, che forse hanno inciso su un livello di sicurezza piuttosto scarso per non dire inesistente. Gli inquirenti non escludono nulla: la negligenza o un’azione premeditata. Ascoltato e interrogato nei mesi scorsi, il diretto interessato si è avvalso della facoltà di non rispondere. Per la cronaca, anche le Nazioni Unite hanno aperto un’inchiesta, conclusa poche settimane dopo l’agguato e consegnata agli inquirenti romani. Il contenuto però è al momento segreto.

Kinshasa poco collaborativa

Fin qui gli aspetti legati alla sicurezza. C’è poi il discorso relativo alla dinamica dell’agguato. Chi è stato a uccidere i due italiani? E qual era lo scopo? Le autopsie hanno rivelato che il carabiniere Iacovacci è morto subito, centrato da un proiettile. Attanasio invece è stato raggiunto dai soccorsi ma le ferite erano gravi e il decesso sarebbe arrivato 50 minuti dopo aver subito il colpo. Morto all’istante è stato anche il loro autista, il congolese Mustapha Milambo. Illesi tutti gli altri, tra cui l’italiano Rocco Leone, vice direttore Pam in Congo. Si sa che il convoglio è stato fermato all’altezza della località nota come “3 Antennes” da ostacoli posti lungo la strada. Tra questo momento e quello dell’agguato fatale non si è ancora ben compreso cosa possa essere accaduto. Se cioè Attanasio e Iacovacci siano deceduti a seguito di colpi mirati verso di loro oppure dopo una fuga interrotta dai rapitori. Oppure ancora, se i due siano stati o meno colpiti da “fuoco amico” sparato dai Rangers del parco del Virunga, i primi a intervenire.

Rapina o agguato mirato contro il nostro ambasciatore, due ipotesi non scartate ma impossibili al momento da verificare. Il governo di Kinshasa infatti non sta collaborando. Nessuna risposta è arrivata alle due rogatorie inviate dai nostri inquirenti, mentre nemmeno un documento è stato inviato dalla capitale congolese verso Roma. Si sa soltanto che in Congo l’inchiesta è aperta ed è costata la vita al magistrato William Assani, titolare dell’indagine e assassinato il 5 marzo scorso sempre lungo la N2. Il presidente Felix Tshisekedi ha assicurato collaborazione e ha parlato a maggio di due arresti che darebbero spazio all’ipotesi dell’azione di bande comuni e non di gruppi organizzati che operano nel North Kivu. Eppure non ha aggiunto altro, nemmeno in due incontri diplomatici ad alto livello tenuti a Roma negli ultimi mesi. Né, tantomeno, sembra aver dato input a una certa e più proficua collaborazione con i magistrati italiani.

L'articolo I misteri sulla morte di Luca Attanasio proviene da InsideOver.

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In estate, mentre gli Usa evacuavano i propri militari dall’Afghanistan, è partita una nuova missione statunitense. Obiettivo questa volta è la Repubblica Democratica del Congo, Paese africano devastato da anni di guerre e conflitti. Washington, secondo quanto previsto da un trattato di cooperazione siglato con il governo di Kinshasa nel 2019, ha risposto alla chiamata del presidente congolese Felix Tshisekedi, inviando esperti militari nel cuore dell’Africa. Il motivo è dato dall’ingombrante presenza dell’Adf, il movimento terroristico ugandese operativo però nelle province orientali del Congo e adesso cellula locale dell’Isis. Per comprendere, a distanza di mesi, come sta andando la missione, occorre proprio partire dalla situazione che c’è oltre confine, in quell’Uganda ancora oggi alle prese con il terrorismo.

Ugandesi presenti nel territorio congolese

L’Adf rappresenta un problema per molti nella regione. La geografia del North Kivu, con le sue foreste poco controllabili e i confini molto porosi, è il rifugio ideale per decine di organizzazioni criminali e cellule terroristiche. Si calcola che in questa provincia siano attualmente attivi 120 gruppi armati. L’Adf è quello meglio armato o comunque più temibile. Nato in Uganda nel 1995, è stato respinto dall’esercito di Kampala nei primi anni 2000 verso il Congo. Qui ha compiuto, secondo diversi rapporti delle Nazioni Unite, crimini e saccheggi. Fino poi ad organizzare attentati in nome dell’Isis, convertendosi quindi all’islamismo radicale. Le forze di Kinshasa da sole non sono in grado di riprendere il controllo della regione. Di fatto gli unici gruppi del governo centrale presenti nel North Kivu sono quelli dei Rangers dei grandi parchi. Da qui l’aiuto chiesto dal presidente Tshisekedi agli Stati Uniti. Dalla Casa Bianca l’autorizzazione è arrivata per una missione di addestramento delle truppe locali. Inoltre sono stati inviati esperti anti terrorismo per consigliare al governo di Kinshasa le strategie da attuare.

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Ad agosto l’ambasciatore Usa in Congo, Mike Hammer, ha parlato di “alcune settimane” di intervento. Poi si è saputo poco o nulla. Gli esperti inviati da Washington dovrebbero essere ancora nelle regioni orientali della Repubblica Democratica del Congo. Ma la missione è avvolta nel più stretto riserbo. Anche perché le condizioni di sicurezza al momento appaiono deteriorate. Non solo nel North Kivu, ma anche in Uganda. La capitale Kampala è stata sconvolta il 16 novembre scorso da due attacchi terroristici che hanno ucciso almeno sei persone. L’Isis ha rivendicato l’azione e lo sguardo delle autorità locali è stato rivolto subito all’Adf. Il presidente ugandese Museweni aveva promesso una risposta immediata e ad inizio dicembre truppe ugandesi hanno attraversato il confine. Diversi i video sui social che mostrano truppe inviate da Kampala marciare nei dintorni di Beni, città vicina alla frontiera. Una mossa preceduta da bombardamenti aerei sempre dell’Uganda contro postazioni dell’Adf. La missione ugandese è stata concordata con il governo di Kinshasa. Quest’ultimo ha ancora una volta mostrato la necessità di interventi stranieri per combattere i gruppi terroristici. Tra consiglieri militari statunitensi e soldati di Museweni, il North Kivu ha adesso l’aspetto di una caserma a cielo aperto. Ma l’Adf, assieme alle altre fazioni presenti, appare ben lungi dall’essere sconfitto.

La strategia Usa

Washington sta quindi operando in un terreno molto delicato, contrassegnato da presenze terroristiche ben organizzate e da incursioni di eserciti stranieri. Se la missione Usa sta proseguendo nel riserbo, la strategia della Casa Bianca appare molto chiara. Mettere i piedi nella Repubblica Democratica del Congo vuol dire posizionarsi in un territorio strategico sul fronte energetico. Proprio nel North Kivu sono presenti alcune delle più importanti miniere di cobalto e di terre rare, minerali essenziali per la transizione ecologica e per l’economia statunitense. Gli interessi di Washington appaiono qui molto alti. Nel dicembre 2020, dopo la notizia dell’acquisizione da parte della China Molybdenum della miniera di Kisanfu, la Casa Bianca ha “ammonito” Pechino di non interferire negli affari minerari di propria pertinenza. La miniera in questione infatti era infatti in mano al colosso Freeport- McMoRan.

Più in generale, il Congo rappresenta un presidio essenziale nella corsa alle terre rare. E dopo aver per anni annaspato nei confronti della Cina, oggi gli Usa non vogliono farsi trovare impreparati. Nel North Kivu stanno quindi convergendo due specifici interessi: quello della lotta al terrorismo e quello delle risorse energetiche.

L'articolo Il punto sulla missione Usa nella Repubblica Democratica del Congo proviene da InsideOver.

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L’ultimo mese dell’anno per i congolesi si è aperto con una sorpresa. Il potentissimo Albert Yuma, a capo dell’azienda statale mineraria Gecamines, è stato rimosso dall’incarico dal presidente Felix Tshisekedi. Una scelta clamorosa. Fino a poche ore prima, Yuma era considerato l’uomo più potente e ricco della Repubblica Democratica del Congo. Le sue fortune derivavano soprattutto da un preciso minerale, molto presente nel Paese: il cobalto. Croce (per molti) e delizia (per pochi), la presenza di questo materiale nel sottosuolo sta caratterizzando la storia recente del Congo e non solo.

Tutti a caccia del cobalto

In Europa e negli Usa si parla incessantemente oramai di transizione ecologica. Un piano a lungo termine che prevede, tra le altre cose, l’impiego di fonti alternative al carbone e al petrolio. E tra le materie prime più ricercate in tal senso vi è proprio il cobalto. Senza questa fonte mineraria, ad esempio, non potrebbero essere realizzate le batterie per le macchine elettriche. Così come non potrebbe andare avanti la produzione di computer, cellulari e smartphone. Già oggi la domanda di cobalto appare molto alta, ma in futuro è destinata a salire ulteriormente. La Repubblica Democratica del Congo sta al cobalto come l’Arabia Saudita sta al petrolio. Nel Paese africano si stima la presenza di riserve in grado di soddisfare almeno la metà del fabbisogno globale. Ecco perché in tanti hanno messo gli occhi sulle miniere congolesi. Un affare non da poco. A testimoniarlo sono anche le recenti mosse della Casa Bianca. Il presidente Usa Joe Biden ha ammonito il governo cinese di non intromettersi negli affari americani legati alle miniere del Congo. Questo dopo la notizia dell’acquisizione, da parte della China Molybdenum, del sito minerario di Kisanfu in precedenza nelle mani del colosso statunitense Freeport- McMoRan.

L’attenzione di Washington sulle riserve di cobalto congolesi è molto forte. Basti pensare che negli archivi del dipartimento di Stato è possibile trovare inchieste e informative su Albert Yuma. Secondo gli americani, quest’ultimo gestirebbe le miniere come una proprietà privata. Anche in patria è partita un’inchiesta nei suoi confronti per una presunta appropriazione di 8.8 miliardi di dollari ricavati dal cobalto. L’indagine sembrava destinata a naufragare visto il peso politico ed economico assunto negli anni da Yuma. Fino a quando poi il 3 dicembre in diretta nazionale il presidente Tshisekedi ha reso nota la rimozione di “mister cobalto” dal suo incarico. La Gecamines è stata affidata a Alphonse Kaputo Kalubi. Su di lui adesso graveranno i destini della più importante risorsa contesa dal resto del mondo.

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Il disastro sociale creato dalle miniere

Fin qui i discorsi economico-politici relativi allo sfruttamento dei giacimenti. C’è però un altro segmento del discorso da dove emergono le preoccupazioni più gravi. Ed è quello di carattere sociale e ambientale. Da anni diverse organizzazioni internazionali denunciano condizioni di lavoro insostenibili per i minatori. Buona parte di loro viene impiegata senza le minime misure di sicurezza. Soltanto dopo le informative emerse dal dipartimento di Stato Usa Albert Yuma ha promesso la dotazione di stivali e caschetto. In un Paese, quale la Repubblica Democratica del Congo, dove buona parte della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà e dove mancano concrete prospettive lavorative, anche il guadagno di pochi dollari al giorno è fonte di attrazione. E così in migliaia soprattutto negli ultimi dieci anni hanno raggiunto le zone delle miniere, andando a rinforzare una manodopera priva di tutele e formata anche da minori. L’Unicef ha stimato in 40.000 la forza lavoro formata da bambini che, pur di portare a casa qualcosa per la famiglia, rinunciano all’infanzia e all’educazioni scolastica e passano intere giornate nel buio delle miniere.

Oltre ai costi sociali, il Congo paga dazio anche sul fronte ambientale e sanitario. I giacimenti di cobalto inquinano e nelle aree adiacenti non sono mancate segnalazioni relative all’incremento di tumori e malattie gravi. Un’inchiesta di The Lancet ha messo in relazione l’incremento di malformazioni nei neonati con la presenza di miniere. Molte donne in gravidanza infatti hanno concentrazioni di metallo non riscontrate altrove. Malformazioni associabili anche a malattie contratte dai padri che lavorano all’interno dei giacimenti. La Repubblica Democratica del Congo, così piena di risorse indispensabili per il nuovo corso economico, invece di arricchirsi sta assistendo all’inasprimento dei propri atavici problemi e al peggioramento delle condizioni di vita.

L'articolo I danni della “caccia” al cobalto in Congo proviene da InsideOver.

Nelle stesse ore in cui gli Stati Uniti lasciavano l’Afghanistan, dalla Repubblica Democratica del Congo arrivava la notizia di una nuova missione di Washington all’estero contro il terrorismo. Felix Tshisekedi, presidente del più grande Paese centroafricano, ha infatti annunciato il 16 agosto il via libera al posizionamento di truppe Usa nella regione orientale. Si tratta del territorio segnato da anni di guerre e conflitti compreso tra le province del North Kivu e dell’Ituri. Qui il governo centrale non è mai riuscito a mettere ordine. E più di recente l’emersione del terrorismo di matrice islamista ha acuito ulteriormente le tensioni.

Forze Usa pronte a volare nel Congo

Da Kinshasa, capitale della Repubblica Democratica del Congo, è stato lo stesso Tshisekedi a togliere ogni dubbio: “Le forze anti terrorismo statunitensi – si legge in una dichiarazione ufficiale – daranno supporto alle nostre forze locali tra i parchi del Virunga e del Garamba, diventati santuari del terrorismo”. Il suo governo, nonostante una forte opposizione interna, ha dato il benestare definitivo per l’arrivo delle squadre Usa. I primi reparti sono atterrati a Kinshasa già prima di ferragosto, ma soltanto nei prossimi giorni potranno materialmente prendere possesso delle basi da cui opereranno nella regione orientale. Il loro compito sarà quello di fornire supporto alle forze locali. Tra queste figurano i soldati dell’esercito congolese, così come i rangers dei parchi della regione. Qui, tra alcune delle più grandi foreste d’Africa, i terroristi hanno trovato terreno fertile per ramificarsi.

Il supporto delle squadre antiterrorismo americane dovrebbe riguardare soprattutto l’addestramento. La missione non dovrebbe durare a lungo: “Serviranno alcune settimane”, ha specificato Mike Hammer, ambasciatore Usa a Kinshasa. Quest’ultimo ha tenuto un incontro nella capitale congolese con il presidente Tshisekedi. Sono stati illustrati gli ultimi dettagli prima di rendere operativa la missione. L’arrivo delle forze Usa nel Congo è frutto di un accordo stipulato tra Kinshasa e Washington nel 2019. Un partenariato che prevedeva, tra le altre cose, la possibilità di schierare forze speciali contro il dilagare del terrorismo nell’est del Paese. Possibilità adesso diventata concreta.

L’allarme per l’attivismo dell’Adf

Il pericolo jihadista nella Repubblica Democratica del Congo corrisponde a una sigla ben precisa. È quella di Adf, acronimo di Allied Democratic Force. Si tratta di un gruppo nato nel confinante Uganda in contrapposizione al presidente Museweni. Espulso dal Paese di origine, il movimento si è radicato nel North Kivu e in altre province delle regioni orientali congolesi. Nel corso degli anni ha più volte cambiato pelle, avvicinandosi alla causa islamista. A partire dal 2019 il governo degli Stati Uniti ha riconosciuto l’Adf come gruppo organico all’Isis. Dunque le azioni compiute dai suoi miliziani sono considerate a tutti gli effetti come attacchi terroristici dello Stato Islamico. Si calcola che dal 2013 ad oggi i membri dell’Adf hanno ucciso qualcosa come seimila civili. L’intelligence Usa parla di fazioni ben organizzate, guidate dal leader Jamil Mukulu e strutturate in modo molto articolato sul territorio.

La pericolosità del gruppo terroristico è possibile valutarla non solo in relazione all’elevato numero di vittime civili, ma anche dalle difficoltà incontrate dalle forze locali nelle azioni di contrasto. L’esercito congolese raramente ha conseguito successi nella repressione dell’Adf. I terroristi hanno dimostrato di saper sfruttare molto bene l’instabilità dell’Ituri e del North Kivu, territori dove storicamente il governo di Kinshasa riesce ad avere poco controllo. In queste zone da anni sono in corso conflitti tra più fazioni, scontri che hanno base nelle divisioni etniche della regione e nella volontà di possedere i numerosi giacimenti di materie prime. La presenza dei caschi Blu dell’Onu, inquadrati nella missione Monusco, non ha mai apportato significativi miglioramenti della situazione.

Reparti Usa nella zona dove è morto l’ambasciatore Attanasio

I reparti antiterrorismo inviati da Washington dovrebbero attestarsi soprattutto tra i parchi del Virunga e del Garamba. Per ammissione del presidente Tshisekedi, queste zone si sono trasformate in un crocevia del terrorismo. Un’affermazione che potrebbe incidere anche sulle indagini per la morte dell’ambasciatore italiano Luca Attanasio, il carabiniere Vittorio Iacovacci e l’autista congolese Mustapha Milambo. I tre sono stati uccisi in un’imboscata la mattina del 22 febbraio scorso proprio in una strada che costeggiava il parco del Virunga. Tanto che i primi a intervenire dopo l’agguato sono stati i rangers operanti nella foresta. Le inchieste, aperte al Palazzo di Vetro, a Kinshasa e a Roma, hanno sempre puntato sull’azione di comuni malviventi e su un tentativo di rapimento finito nel sangue. Ma se il Virunga è oramai un conclamato covo dei terroristi dell’Adf, perché non pensare all’opera di miliziani jihadisti? Una domanda che probabilmente gli inquirenti, nel tentativo di dare nomi e volti agli assassini, si porranno nei prossimi giorni.

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A più di sei mesi dalle elezioni presidenziali nella Repubblica Democratica del Congo, la situazione interna al Paese rimane tutt’altro che stabile. Félix Tshisekedi, la cui vittoria è stata confermata a gennaio 2019, si trova infatti davanti a numerosi problemi da risolvere: le accuse di brogli, i focolai di ebola presenti nelle regioni nordorientali, e le continue violenze dei gruppi paramilitari nell’Ituri e nel Kivu sono soltanto alcuni dei punti caldi per il nuovo presidente, il cui partito è in minoranza in parlamento e, ad oggi, rimane incapace di formare un governo.

Tutto è in bilico a Kinshasa

Nonostante la sua elezione a quinto presidente del Congo, il primo a ricevere il potere in maniera pacifica dal 1960, anno dell’indipendenza dal Belgio, Tshisekedi è stato costretto fin da subito a fronteggiare la diffidenza dell’opinione pubblica interna ed estera, che in alcuni casi lo accusa esplicitamente di aver manipolato i risultati elettorali. Sia la Chiesa cattolica che l’Unione Africana, presenti come osservatori, hanno infatti dichiarato di ritenere Martin Fayulu il vero vincitore, nonostante i dati ufficiali confermino la sua sconfitta con un margine del 4% e sebbene ogni ricorso sia stato respinto dalla Corte costituzionale: un’opinione condivisa però da un’inchiesta congiunta del Financial Times e Radio France Internationale, che attribuisce a Fayulu quasi il 60% dei voti totali. L’ipotesi di collusione tra Tshisekedi (figlio di Étienne, tre volte Primo ministro negli anni Novanta) e il presidente uscente Joseph Kabila (il cui padre, l’ex presidente Laurent-Désiré, venne assassinato nel 2001), ventilata dalle opposizioni, sarebbe inoltre confermata dall’insolita composizione del parlamento, che ha visto andare la maggioranza assoluta dei seggi (341 su 500) al Fronte Comune per il Congo, il partito dello stesso Kabila, nonostante il relativo flop del suo candidato presidenziale alle elezioni, Emmanuel Ramazani Shadary, arrivato terzo e ultimo con il 23% dei voti. Il controllo esercitato dall’FCC su Senato e Assemblea Nazionale lo rende di fatto capace di controllare ogni futura decisione di Tshisekedi e del suo partito, l’Udps, oltre che di nominare un proprio Primo ministro: per questo motivo, il nome del capo di governo è stato annunciato soltanto lo scorso maggio, con la nomina informale del 72enne Sylvestre Ilunga, ma si prevede che la composizione del gabinetto non verrà confermata e annunciata sino almeno al 15 luglio.

L’epidemia di ebola nel Kivu del Nord

La provincia del Kivu settentrionale, all’estremo ovest del Paese, sta da tempo vivendo una gravissima situazione di emergenza legata all’ebola, la cui epidemia scoppiata nell’estate 2018 è considerata una delle più gravi di sempre, seconda soltanto a quella registrata in Africa Occidentale tra il 2013 e il 2016. A undici mesi dall’inizio della crisi, il cui epicentro si trova nella città di Beni ed è stato provocato da un ceppo diverso rispetto alle precedenti occorse in Congo, lo Zaire ebolavirus, sono stati confermati 2782 casi e 1613 vittime: altre tre morti sono avvenute a giugno nel vicino Uganda, coinvolgendo un bambino congolese di 5 anni rifugiatosi nel Paese e altri due membri della sua famiglia. La stessa Beni è stata recentemente e più volte attaccata dall’organizzazione paramilitare Adf, che si sospetta essere legata allo Stato Islamico, sommandosi alle continue tensioni tra gruppi armati locali: si stima che nel Kivu (includendo anche la sua controparte meridionale) ne siano attivi circa un centinaio, a causa dei quali è spesso difficile proseguire con le attività di contenimento e vaccinazione contro il virus dell’ebola. A tutto questo, vanno aggiunti gli attacchi che hanno coinvolto direttamente i centri medici e gli ospedali nel cuore dell’area colpita, provocando paura e riluttanza a farsi vaccinare nella popolazione locale e il ritiro di alcuni importanti enti umanitari come Oxfam. Per questo motivo, si stima che a maggio 2019 il numero di nuovi casi oscillasse tra i 70 e i 110 alla settimana, più del doppio rispetto al febbraio precedente, con l’ipotesi di uno scoppio dell’epidemia anche in Ruanda.

Massacri di civili e accuse di genocidio

A nord del Kivu, nella provincia dell’Ituri, il mese appena trascorso ha visto riaccendersi la fiamma del conflitto che vede opposte le etnie dei Lendu e degli Hema (questi ultimi sostenuti da Kinshasa e dall’Uganda), a sua volta riaccesosi nel dicembre del 2017 dopo una tregua durata quattordici anni. Questa guerra, nata dall’opposizione etnica creatasi in epoca coloniale e acuitasi in seguito al genocidio in Ruanda negli anni Novanta, era infatti giunta a uno stop grazie all’impiego di una missione Onu, ritiratasi proprio due anni fa. Dopo una serie di attacchi improvvisi e dispute territoriali sempre più accese, nel giugno 2019 si sono registrati più di duecento morti e circa 300.000 sfollati, molti dei quali hanno chiesto asilo nei Paesi vicini: la regione è inoltre colpita a sua volta dall’ebola (219 casi confermati), dalla diarrea, dal morbillo e dalla malaria, aggravate dal continuo movimento di sfollati e rifugiati nella zona. Lo stesso Tshisekedi, in visita nell’area lo scorso 2 luglio, ha definito i continui massacri “un tentativo di genocidio” e “un complotto” ordito dalle milizie Lendu, ribadendo la sua volontà di ristabilire l’autorità dello Stato attraverso un intervento militare su ampia scala delle Fardc, l’esercito congolese. Ma con il proprio stesso potere messo costantemente in discussione e un’epidemia devastante che non accenna a fermarsi, sarà in grado di farcela? La risposta, ad oggi, rimane negativa.

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