Washington mette nel mirino le ricche riserve di metalli critici e minerali strategici della Repubblica Democratica del Congo e il presidente americano Donald Trump prosegue nella sua diplomazia di “pacifismo minerario”. Giovedì, alla Casa Bianca, Trump ha ospitato il presidente congolese Felix Tshisekedi e l’omologo ruandese Paul Kagame per la firma di un accordo di pace tra Kinshasa e Kigali.

Accordo un po’ asimmetrico, dato che la presenza militare del Ruanda in Congo non è stata mai ufficialmente confermata da Kagame, avviene tramite il proxy del movimento M23 nel Nord Kivu e non è stata discussa alla presenza dei rappresentanti ribelli, ma la sostanza è stato il corollario del patto: Washington ha concluso con la Repubblica Democratica del Congo un patto minerario bilaterale che porterà le compagnie a stelle e strisce nel cuore dell’Africa, pronte a sfruttare l’apertura delle miniere congolesi per fini di approvvigionamento sistemico e per contribuire a gestire la grande sfida geoeconomica tra Usa e Cina, che passa anche per un Paese al centro del mondo (suo malgrado).

Il partenariato Usa-Congo

Il partenariato riconosce esplicitamente “l’interesse degli Stati Uniti nel creare catene di approvvigionamento sicure, affidabili e durevoli per i minerali essenziali, salvaguardando la propria sicurezza nazionale, sostenendo la reindustrializzazione e mantenendo la competitività in settori strategici, tra cui la difesa, l’energia, le tecnologie avanzate e l’industria automobilistica” e “il corridoio Sakania-Lobito come un progetto infrastrutturale strategico per le Parti che collega la Repubblica Democratica del Congo all’Oceano Atlantico”, come via maestra per portare i minerali critici verso gli Usa.

Corsa al Corridoio di Lobito

Il Congo indicherà le risorse strategiche aperte agli Stati Uniti, fornirà agli operatori americani la prelazione sugli investimenti e aprirà all’ingresso di capitali d’oltre Atlantico sul suo territorio. Gli Usa apriranno la strada piazzando 1,8 miliardi di dollari sul progetto del Corridoio di Lobito per portare alla connettività dal “cuore di tenebra” dell’Africa profonda all’Oceano Atlantico. Si tratta di un ambizioso progetto da parte americana per controbilanciare la presenza cinese negli approvvigionamenti di materie prime strategiche come cobalto, oro, manganese e altri metalli critici per i settori chiave dell’economia e della sicurezza nazionale, le cui filiere sono dominate da Pechino.

La corsa alle forniture

L’anno scorso una ricerca dello Strategic Studies Institute dello US Army War College segnalava la profonda penetrazione cinese in Congo, indicando in particolare il cobalto, centrale in molte lavorazioni per la Difesa, come risorsa dominata dagli investimenti della Repubblica Popolare:

Dall’inizio degli anni 2000, la Cina ha investito oltre 155 miliardi di dollari nell’Africa subsahariana, creando nuovi mercati per le imprese edili cinesi e rendendo la Cina una valida alternativa ai finanziamenti occidentali nel campo delle infrastrutture commerciali e di sviluppo. Sebbene la Cina abbia investito capitali in diverse nazioni ricche di minerali, la Repubblica Democratica del Congo (RDC) si distingue per il suo ruolo vitale nel mercato del cobalto […] Anche nella raffinazione del cobalto, la posizione delle imprese statali cinesi è dominante: le loro raffinerie rappresentano tra il 60 e il 90 percento dell’offerta globale. La Rdc è essenziale per la posizione della Cina nel mercato globale: il 67,5 percento del cobalto raffinato della Cina proviene dalla nazione africana

Questo basta a dimostrare la salienza della sfida con Pechino che anima la competizione strategica degli Usa. Una corsa, quella americana, che alimenta l’ansia da sicurezza nazionale e un approccio difensivo verso la Cina sul fronte interno e una spinta a cercare partnership e accordi su quello globale. Dall’Ucraina al Kazakistan, passando per l’Africa, gli Usa cercano ovunque accordi sui minerali critici per ridisegnare le prospettive strategiche di fornitura e gli scenari industriali. Spesso anticipando la realtà: nonostante i proclami pacifisti e gli accordi, nelle ore successive all’annuncio di Washington in Congo le truppe regolari si sono scontrare con M23 nel Kivu. E questo basta a mostrare lo iato tra aspettative e realtà che anima molte strategie Usa.

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Il Qatar è crocevia di trattative e mediazioni. Qui si stanno discutendo eventuali nuovi accordi su Gaza, ma sulle sponde del Golfo si sta parlando anche del North Kivu, la regione della Repubblica Democratica del Congo teatro in questi mesi del conflitto tra l’esercito regolare e l’M23, fazione ribelle che ha conquistato a gennaio il capoluogo Goma. Quella in corso in Congo, però, non è una “normale” guerra civile. Si tratta del Paese che in passato ha ospitato la cosiddetta “guerra mondiale africana”. Nel North Kivu, in poche parole, si stanno intrecciando molti interessi stranieri. A partire da quelli del Ruanda, il cui governo viene ritenuto il primo vero alleato dell’M23. E infatti a Doha, nei giorni scorsi, sono stati due i principali protagonisti delle trattative: Felix Tshisekedi da una parte e Paul Kagame dall’altra. Rispettivamente, presidente della Repubblica Democratica del Congo e del Ruanda.

L’incontro del 18 marzo

Il vertice tra i due capi di Stato si è tenuto quasi in segreto. Del suo svolgimento si è saputo solo a cose fatte, quando il Governo qatariota ha reso noto di aver ospitato le due delegazioni di alto livello. L’incontro non ha tuttavia rappresentato una vera sorpresa, visto che nei giorni precedenti Thisekedi e Kagame dovevano vedersi in Angola. Poi tutto era saltato per motivazioni ancora non chiarite. Ad ogni modo, il 18 marzo i due presidenti sono atterrati a Doha e lì hanno tenuto il primo faccia a faccia.

Entrambi hanno convenuto che le dispute in corso nel North Kivu dovrebbero essere risolte per via diplomatica, evidenziando il comune interesse a evitare ulteriori scontri. Dichiarazioni di principio propedeutiche per mandare avanti una trattativa, ma non certo risolutive. Le distanze tra le parti sono rimaste siderali: il Congo accusa il Ruanda di voler mettere le mani sulle miniere del North Kivu, Kagame dal canto suo afferma che Thisekedi sta armando la mano delle Fdlr, altro movimento attivo nella regione contesa in cui sarebbero infiltrati anche responsabili del genocidio dei tutsi del 1994.

Un filo sottilissimo ma essenziale

L’incontro in Qatar ha sortito alcuni piccoli ma importanti effetti. L’M23 infatti, a seguito del vertice tra i presidenti congolese e ruandese, ha accettato una tregua. Come segno di buona volontà, ha promesso di ritirarsi da Walikale, piccola ma strategica località che segna il punto più occidentale dell’avanzata del gruppo. Ma è proprio qui che si nascondono le attuali insidie della flebile intesa: report satellitari e testimonianze locali, lo scorso lunedì hanno dimostrato che l’M23 ha disatteso le promesse di ritiro e i combattenti sono ancora dentro la cittadina. Davanti alle evidenze, il movimento ha accusato l’esercito congolese di non aver offerto le migliori garanzie per il ritiro dei miliziani.

L’episodio conferma ad ogni modo come al momento ogni accordo appaia debole e retto da un filo molto sottile. Ma le contrattazioni in Qatar, nonostante un percorso tutto in salita, dovranno in qualche modo andare avanti. Il futuro non solo del Congo, ma di un intero angolo di Africa dipendono proprio da quel filo intessuto sulle rive del Golfo. Evitare un conflitto di larga scala nel North Kivu è l’unico modo per sperare in un futuro più stabile per una regione tanto strategica quanto, da molto tempo, martoriata. Anche perché, dietro ai principali contendenti, ci sono altri attori che scalpitano per entrare in gioco. A partire dall’Uganda, passando poi per altre potenze regionali e non solo.

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