Polemica negli Stati Uniti sulla libertà di stampa. Il Pentagono ha licenziato, nei giorni scorsi, il direttore editoriale, l’editore e una corrispondente dal Medio Oriente di Stars and Stripes, lo storico giornale delle forze armate americane finanziato dal Pentagono ma indipendente dal punto di vista editoriale. Il caso ha provocato un dibattito negli Stati Uniti per via delle implicazioni relative alla libertà di stampa e al Primo Emendamento della Costituzione americana.

Le lettere di licenziamento sono state notificate a Erik Slavin, direttore responsabile dal settembre 2025 e in forza al giornale dal 2005, all’editore Max Lederer Jr. – che solo pochi giorni prima aveva annunciato il proprio pensionamento previsto per il 30 settembre – nonché alla giornalista Lara Korte, corrispondente per il Medio Oriente. Motivo? «Insubordinazione».

Pentagono, polemiche sulla libertà di stampa

Secondo quanto riferito dallo stesso Slavin, il licenziamento sarebbe legato a un’intervista rilasciata alla Cbs nella quale il direttore aveva affermato che qualsiasi tentativo di censurare le notizie destinate ai militari avrebbe rappresentato una linea rossa invalicabile per la testata. Slavin ha dichiarato di essere stato accusato di insubordinazione proprio per via di quella dichiarazione: ha inoltre ribadito di ritenere che Stars and Stripes debba mantenere la propria indipendenza editoriale, così come previsto dalla legge e dalle stesse policy del Dipartimento della Guerra. Anche Korte aveva preso parte allo stesso servizio televisivo e ha confermato sui social il proprio licenziamento, definendolo la vicenda «dolorosa» per la testata e anche per i militari che hanno giurato di difendere la Costituzione e che meritano una stampa libera e indipendente.

I licenziamenti giungono in un momento delicato per la testata, che nelle ultime settimane aveva pubblicato un’inchiesta sul disagio psicologico degli equipaggi imbarcati sulla portaerei USS Abraham Lincoln, la cui missione nel Medio Oriente è stata prolungata di diversi mesi per sostenere le operazioni militari contro l’Iran nell’ambito di Epic Fury.

La stretta di Hegseth

Non si tratta di un episodio isolato. Lo scorso gennaio, infatti, il Pentagono aveva abrogato la norma che vietava la censura dei contenuti di Stars and Stripes: in quell’occasione un portavoce del dipartimento che aveva dichiarato l’intenzione di «riorientare i contenuti allontanandoli dalle distrazioni woke». A marzo era poi stato diffuso un memo interno secondo cui la copertura giornalistica del quotidiano avrebbe dovuto essere «coerente con il buon ordine e la disciplina» delle forze armate, formula tipica del diritto militare che lo stesso Slavin aveva definito fonte di «forte preoccupazione» per i giornalisti della redazione, molti dei quali sono anche membri in servizio delle forze armate.

La vicenda rientra in un contesto di forte pressione esercitata dal capo del Pentagono, Pete Hegseth, sulle testate e i giornalisti che si occupano di Difesa. Lo stesso Hegseth ha imposto nuove regole ai corrispondenti accreditati, subordinando alla sua approvazione la diffusione di determinate informazioni. Di fronte a queste restrizioni, numerosi giornalisti avevano scelto di restituire i propri pass di accesso piuttosto che accettare le nuove condizioni.

Stars and Stripes, fondato nell’Ottocento e diventato punto di riferimento per le truppe americane a partire dalla Seconda guerra mondiale, resta oggi al centro di un braccio di ferro politico e istituzione mentre crescono le voci che chiedono la revoca immediata dei licenziamenti.

Fonti:

Minho Kim, “Pentagon Fires Editor and Publisher of Independent Military Publication,” The New York Times, August 21, 2026, https://www.nytimes.com/2026/08/21/us/politics/pentagon-fires-stars-stripes-editor.html.

Alison Bath, “USS Abraham Lincoln Families Press Navy Leaders over Sailors’ Mental Health,” Stars and Stripes, August 11, 2026, https://www.stripes.com/theaters/us/2026-08-11/abraham-lincoln-middle-east-mental-health-town-hall-meeting-22506344.html.

Andrew Day, “Pentagon Fires Journalists at Military Newspaper, Raising Alarms,” The American Conservative, August 23, 2026, https://www.theamericanconservative.com/pentagon-fires-journalists-at-military-newspaper-raising-alarms/.

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