Un licenziamento eccellente, una sostituzione controversa e un impero mediatico che cambia volto. A sei mesi dall’acquisizione da 8 miliardi di dollari di Paramount Global da parte di Skydance Media, la società del magnate pro-Israele David Ellison, la Cbs sta vivendo una delle trasformazioni più profonde e controverse della sua storia. Al centro della tempesta, l’arrivo della nuova caporedattrice Bari Weiss e il licenziamento dei giornalisti non allineati con la linea editoriale ora marcatamente filo-israeliana e in linea con l’agenda politica dell’editore. L’ultimo atto di quella che il giornalista Premio Pulitzer Glenn Greenwald definisce la creazione di un vero e proprio Israel State Media, arriva da Londra, e ha il sapore amaro di una resa dei conti interna.

La notizia: esonerata Claire Day, arriva Shayndi Raice

Secondo quanto riportato dal New York Post, la Cbs ha esonerato la capa dell’ufficio di Londra, Claire Day, una giornalista con quasi 25 anni di carriera nel network, in seguito a scontri con la nuova direttrice editoriale Bari Weiss sulla copertura delle guerre a Gaza e in Iran. Day, che secondo fonti interne aveva spinto per una copertura più equilibrata, non avrebbe superato un «indefinito test di purezza» imposto dalla nuova dirigenza. Come riporta Yahoo News citando la newsletter Status, la Weiss, autodefinitasi una «fanatica sionista», riteneva che la Day fosse «eccessivamente favorevole alla parte palestinese» e che l’ufficio di Londra fosse quindi «fazioso contro Israele».

La Day sarà sostituita, con effetto dall’11 maggio, da Shayndi Raice, ex vice-capo dell’ufficio per il Medio Oriente del Wall Street Journal (WSJ), residente a Tel Aviv. Suo suocero è Rabbi Avi Weiss, fondatore dell’Hebrew Institute of Riverdale e figura di spicco dell’Open Orthodoxy, che è stato il rabbino personale di Jonathan Pollard (la spia americana condannata per aver passato segreti sensibili a Israele negli anni Ottanta).

La nuova direttrice: curriculum controverso

Ma il curriculum di Raice parla da sé, e non sempre in modo positivo. Secondo il giornalista Max Blumenthal, Raice avrebbe presieduto alla stesura di un rapporto del Wsj, poi ampiamente screditato, che nel gennaio 2024 affermava falsamente che il 12% dei dipendenti dell’Unrwa (l’agenzia Onu per i rifugiati palestinesi) avesse partecipato all’attacco del 7 ottobre, e che il 10% avesse legami con gruppi armati.

La notizia, che non è mai stata verificata dallo stesso Wsj, ebbe conseguenze devastanti. Gli Stati Uniti e una dozzina di altri Paesi sospesero immediatamente i finanziamenti all’Unrwa, bloccando circa 450 milioni di dollari di fondi essenziali e contribuendo a creare le condizioni per una carestia diffusa a Gaza. Come rivelato da Semafor, mesi dopo la pubblicazione, la redazione del WSJ ammise di non sapere – e di non sapere ancora – se le accuse fossero vere. Eppure, il danno era fatto: la notizia falsa aveva fornito la giustificazione ideale a Israele per bandire l’Unrwa, bombardare le sue strutture e sostituirla con la Gaza Humanitarian Foundation.

Il potere dietro le quinte: Larry Ellison

Ma l’ombra più lunga non è quella di Bari Weiss o di Shayndi Raice, bensì quella di Larry Ellison, il fondatore di Oracle e padre di David Ellison. Con una fortuna stimata intorno ai 300 miliardi di dollari, Larry Ellison è il principale finanziatore dell’intera operazione. E il suo attivismo politico è fortemente orientato. Naturalmente a sostegno degli interessi israeliani.

Ellison è uno dei principali donatori privati delle Forze di Difesa Israeliane (Idf), con donazioni che supererebbero i 26 milioni di dollari. La sua vicinanza al primo ministro Benjamin Netanyahu, da lui definito un amico personale, è nota e ben documentata. Non solo: Ellison ha sostenuto il Segretario di Stato Marco Rubio con 5 milioni di dollari versati al super Pac Conservative Solutions durante le primarie del 2015-2016. Ora la sua famiglia ha creato un vero e proprio impero mediatico che ha le idee chiarissime: e chi non si adegua, viene sostituito. Come accaduto a Claire Day.

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Una garanzia di 40 miliardi di dollari che equivale praticamente a un annuncio dell’effettiva intestazione di un’intera operazione: scendendo in campo al fianco del figlio David, Ceo di Paramount Skydance, il magnate e fondatore di Oracle Larry Ellison ha di fatto palesato di essere regista e principale ispiratore della scalata ostile da oltre 100 miliardi di dollari a Warner Bros Discovery, in risposta alla proposta d’acquisizione da parte di Netflix. E questa manovra può essere letta su più punti di vista.

Perché Ellison sostiene Paramount

Finanziario e tecnico in primis, perché sulla carta la neo-costituita corporation dei media Paramount Skydance, che David Ellison guida e che ha portato la Cbs nel perimetro della famiglia fondatrice di Oracle, non avrebbe alcuna chance di sfidare Netflix. Del resto, l’offerta per Warner Bros Discovery vale sette-otto volte la capitalizzazione di Paramount, sormontata da Netflix in termini di capitalizzazione di venticinque a uno. Ellison, forte del patrimonio costruito con Oracle, ha sopperito al ritiro di Affinity Partners, il fondo del genero di Donald Trump, Jared Kushner, dalla proposta di scalata.

L’importanza della copertura ci porta al secondo fronte: quello della connessione tra media e potere insita nell’affare. Il sogno di un maxi-polo Cbs-Cnn, l’unione della grande potenza dell’immaginario di Warner Bros Discovery con quella di Paramount e la governance da parte di un conglomerato guidato da Ellison sarebbero l’indicazione netta di un sistema di potere, informazione e creazione di contenuti orientata favorevolmente al campo conservatore e occidentalista, ai sostenitori di Donald Trump e, in parallelo, a Israele.

Oracle, i media e Hollywood: il fronte dell’IA

Last but not least, anzi forse soprattutto, c’è la questione critica della sinergia tra l’impero che Ellison intende costituire e la strategia dello storico magnate del Big Tech di fondere l’influenza mediatica e il suo potere informativo con un processo sempre più impetuoso di accelerazione dell’intelligenza artificiale. Oracle, lo ricordiamo, è stata con Stargate e OpenAI l’azienda-madre del piano Stargate per abilitare investimenti per 500 miliardi di dollari nell’aumento della potenza di calcolo, si è fortemente legata al gruppo di Sam Altman e, nonostante problemi sui conti più recenti dopo settimane di ascesa borsistica, intende essere leader nei servizi di cloud computing per l’Ia.

Così come successo con l’operazione che ha portato Electronic Arts fuori da Wall Street col sostegno di Kushner, i settori dell’intrattenimento, ricorda Prospect, sono visti come laboratorio ideale per testare le applicazioni IA e non c’è da escludere che così potrebbe essere in un conglomerato Warner-Paramount: il settore del cinema, in particolare, “ha visto un’intensa attività lavorativa negli ultimi anni, poiché la base di Hollywood si oppone all’intelligenza artificiale come parte dell’evoluzione del suo business”, dato opposto a quello di Ellison, “la cui fortuna  dipende dalla costruzione di un impero mediatico da parte dell’intelligenza artificiale”.

L’impero di Ellison

Aggiungiamo a questo il fatto che Ellison sarà il primo titolare di quote nel consorzio che americanizzerà la filiale Usa di TikTok, ByteDance, e ci potremmo trovare di fronte a una piattaforma che, in forma integrata, potrebbe:

• Gestire una quantità enorme di personaggi e ambientazioni proprietarie per alimentare l’inferenza IA dei suoi clienti e ibridare innovazione tecnologica, creatività, cultura popolare.
• Fornire, sostanzialmente, il cloud a ByteDance e contribuire alle sue strategie gestionali enfatizzando la tipologia di prodotti che potrebbero emergere di fronte agli utenti, soprattutto quelli più giovani. Il trittico contenuti-piattaforme-algoritmi, secondo Mirror Review, darebbe a Oracle un peso enorme nel campo tecnologico.
• Alimentare una narrazione politica ben identificata, occidentalista e trasversale, saldando potentati tecnologici, imperi mediatici, immaginario e social network in una filiera convergente e resiliente.

Chiaramente tutto questo aprirebbe a una concentrazione di potere probabilmente senza precedenti per un imprenditore a capo di un impero mediatico o del cinema. Ma chiaramente in piena linea con la pressione sistemica esercitata dai magnati del tech, di cui Ellison è oggigiorno uno dei capofila. La scommessa in questione vale ben più dei 40 miliardi di dollari che l’attempato finanziere intende puntare in sostegno al figlio. E mostra un gigantismo e una hybris sempre più dominante in un sistema dove pochi magnati si presentano come grandi architetti di un nuovo sistema.

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Nelle ultime settimane, la famiglia Ellison – il magnate Larry e il figlio David – ha messo in campo una serie di operazioni che potrebbero consolidare un impero mediatico da far impallidire Murdoch. Larry Ellison, il mega-miliardario di Oracle che ha donato milioni di dollari a Israele e all’IDF, con un patrimonio netto stimato in oltre 380 miliardi di dollari, ha appena visto suo figlio acquisire Paramount/CBS per affidarne la guida alla giornalista Bari Weiss, fondatrice di FreePress e convinta sostenitrice della politica israeliana a Gaza. Non solo, Ellison padre sta cercando di comprare la Cnn e ora si appresta ad acquistare TikTok insieme ad Andreessen Horowitz.

L’impero mediatico del fondatore di Oracle

La notizia più recente riguarda l’acquisizione di TikTok: secondo fonti vicine ai negoziati, riportate da Bloomberg, le operazioni USA dell’app – valutata come la startup privata più preziosa al mondo con 400 miliardi di dollari – passeranno a un consorzio guidato da Oracle, insieme al venture capital Andreessen Horowitz e alla società di private equity Silver Lake Management. L’accordo quadro, svelato lunedì da alti funzionari USA e cinesi dopo due giorni di colloqui a Madrid, prevede la creazione di una versione USA-based della piattaforma, con gli investitori americani che deterranno circa l’80% delle quote.

ByteDance, la società madre cinese, ridurrà la sua partecipazione sotto il 20% per rispettare la legge USA del 2024 che impone la cessione o il ban dell’app per motivi di sicurezza nazionale. Se finalizzato – e il presidente Donald Trump discuterà i dettagli con Xi Jinping questa settimana – il deal risolverà una delle spine più fastidiose nelle relazioni bilaterali tra Washington e Pechino, salvando l’app da un possibile shutdown e preservando i suoi 170 milioni di utenti americani, prevalentemente giovani. Oracle continuerà a fornire servizi cloud, estendendo il suo Project Texas – un partenariato miliardario per ospitare i dati utenti negli Stati Uniti – che già genera entrate stabili per l’azienda di Austin.

Non solo TikTok: Paramount e Cnn in orbita Ellison

Tuttavia, TikTok è solo l’ultimo tassello in un mosaico ben più ambizioso. A fine agosto, il figlio di Ellison, David – fondatore di Skydance Media e neopresidente di Paramount dopo un merger da 8 miliardi di dollari – ha completato l’acquisizione di Paramount Global, incorporando Cbs, Paramount Pictures e MTV nel suo impero. Subito dopo, David ha siglato un accordo per comprare The Free Press, il sito di notizie fondato da Bari Weiss, per una cifra tra i 100 e i 200 milioni di dollari, con l’intenzione di nominarla a un ruolo editoriale di vertice presso Cbs News. Weiss, ex opinionista del New York Times, è molto nota negli Usa per le sue posizioni anti-woke e per via del suo radicato sostegno a Israele.

E non è finita qui. Secondo fonti del Wall Street Journal e del New York Times, gli Ellison stanno preparando un’offerta da oltre 70 miliardi di dollari per Warner Bros. Discovery, la casa madre di HBO, DC Comics e – soprattutto – CNN. Un’acquisizione del genere unirebbe CBS News e CNN sotto lo stesso tetto, creando un colosso mediatico che potrebbe ridefinire il panorama dell’informazione Usa.

Interessante notare, in questa frenetica espansione dell’impero mediatico del fondatore di Oracle, il legame di Ellison con Israele. Il magnate ha donato oltre 26 milioni di dollari ai Friends of the Israel Defense Forces (FIDF), sostenendo basi militari e insediamenti nei territori palestinesi, e ha espresso pubblicamente il suo appoggio al governo Netanyahu. La nascita di un impero mediatico di questo genere concederebbe al soft power israeliano un’arma senza precedenti, capace di influenzare l’opinione pubblica americana in un periodo storico in cui le azioni del governo di Tel Aviv sono molto impopolari, anche in America. E forse non è un caso.

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