Cosa hanno in comune lo scrittore best-seller Stephen King, il cantautore Bruce Springsteen, il campione di basket LeBron James, il rapper Eminem, il regista Spike Lee e l’attore Samuel Jackson? Kamala Harris! Sono solo alcuni dei nomi celebri che si sono iscritti al “partito” della vicepresidente uscente e candidata del Partito Democratico alle odierne presidenziali.

Kamala ha fatto tornare le campagne elettorali democratiche alla tendenza a cui l’era di Barack Obama e la fallimentare corsa di Hillary Clinton nel 2016 ci avevano abituati: parate di stelle, di figure del jet-set, di volti noti tesi a scendere in campo per la candidata dem. O forse meglio dire contro Donald Trump. Il refrain, di fronte alla discesa in campo delle star per Kamala, segue un trend simile. Il sincero progressista identifica Harris come l’antemurale al Trump autoritario o dannoso per la democrazia. L’esponente delle minoranze identifica sé e il suo successo con la parabola della prima vicepresidente donna. Varie star del gentil sesso, da Jennifer Aniston a Scarlett Johansson, hanno messo l’enfasi sui diritti riproduttivi e sulla tutela che Harris garantirebbe loro.

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Non c’è che dire: è stata una campagna molto più glamour di quella del 2020 di Joe Biden. Campagna chiamata alla sobrietà dalla natura schiva dell’ex vice di Barack Obama, dal serio contesto pandemico che riduceva la portata delle adunate e dall’attenzione data dal presidente uscente a temi volti a far riappropriare il Partito Democratico del suo storico ruolo di formazione dei lavoratori e di “Main Street”. Il centrista pragmatico Biden, nato in Pennsylvania e cresciuto in Delawar ha così conquistato la sinistra laburista di Bernie Sanders e i suoi voti. La liberal Kamala, californiana Doc, ha scelto un altro registro, scegliendo di fregiarsi di molti testimonial di rinomata celebrità.

Basti pensare a quanti fiumi d’inchiostro in America si sono spesi su due temi che fuori dalla bolla del giornalismo o delle metropoli non avrebbero meritato attenzione di sorta: la discussione sul fatto che fosse stato o meno il giudizio negativo dell’attore hollywoodiano George Clooney sul prosieguo della corsa di Biden a convincere definitivamente il comandante in capo a passare il testimone a Kamala Harris a luglio e, soprattutto, quella sul possibile peso politico dell’endorsement della pop star Taylor Swift all’ex procuratrice. Contributo reale, in entrambi i casi: insignificante. Dibattito suscitato: fin troppo, di fronte a un’elezione che sarà decisa da pochi Stati con sensibilità politiche altamente locali.

Vero è che Kamala ha scelto di essere la candidata che piace alla gente che piace. La sua campagna ha ad esempio cavalcato molto l’endorsement datole dalla cantante Charli Xcx, che in maniera elogiativa ha scritto su X “Kamala is Brat“, “Kamala è una ragazzaccia”, ovvero un’anticonformista.

“Brat” è anche il titolo dell’album della cantante che ha spopolato quest’estate. “La copertina dell’album è appunto costituita dalla scritta “brat” in un semplice font simil-Helvetica condensato su uno sfondo verde lime”, ha spiegato Wired. Quest’estetica “si è diffusa immediatamente tra i fan, che hanno iniziato a indossare capi di quel colore e a creare meme su meme legati a questo mood sbarazzino”. Il The Atlantic, testata storica dell’intellighenzia progressista americana, ha commentato che “il team di Harris ha fatto la scelta rischiosa di assecondare comunque un’ossessione di nicchia per la cultura pop”. Per sua natura antitetica a molte parti dell’America profonda. Quella che, alla prova dei fatti, sarà decisiva.

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Bruce Springsteen è in campo. Il cantore dell’America profonda e dimenticata della Rust Belt si schiera per Kamala Harris, o forse sarebbe meglio dire contro Donald Trump. Al quale, da tempo, non perdona di aver incantato elettoralmente quello che ritiene essere il suo popolo. La gente di My City of Ruins, di The River e Born in the Usa, l’America dei colletti blu che si è de-industrializzata e di cui The Boss è stato, negli scorsi decenni, la voce. A suo modo, vive lo stesso sconforto che il regista britannico Ken Loach, che ha narrato la sofferenza della periferia inglese sotto i colpi dell’austerità e della de-industrializzazione, ha provato vedendo le terre protagoniste dei suoi film diventare, nel 2019, la roccaforte elettorale di Boris Johnson.

“Springsteen è un artista raro che riesce a riempire gli stadi di fan bipartisan, ma ogni quattro anni è anche un motivatore affidabile per la base del Partito Democratico”, ha sottolineato Rebecca Davis O’Brien, cronista politica dell New York Times analizzando la performance del cantautore nativo di Long Breach, New Jersey a Clarkston, Georgia, dove ha aperto un comizio della vicepresidente di Joe Biden che punta a diventare la prima presidente donna della storia americana.

La posizione di Springsteen è figlia della sua storia: la Rust Belt impoverita e de-industrializzata dei Grandi Laghi e delle aree ad esse periferiche è l’America diseredata a cui, con i suoi testi, il 75enne Springsteen ha dato voce. In maniera simile a quanto fatto da John Steinbeck con gli abitanti dell’America rurale narrati nei suoi romanzi, quali Furore e Al Dio Sconosciuto, in fuga dalla povertà e dalla Grande Depressione negli Usa degli Anni Trenta The Boss ha raccontato un “cuore di tenebra” della superpotenza americana.

Una periferia dell’impero che ne ha costruito un polmone a lungo attivo e sano, il centro industriale dell’auto e il modello del capitalismo fordista animato dall’aristocrazia operaia del Paese, prima di diventare la grande perdente della globalizzazione. Processo fondato sul trionfo dell’economia immateriale, dei dati, delle coste e sul declino dell’industria delocalizzata. John C. Hulsman del Council on Foreign Relations (Cfr) commentando nel 2016 la vittoria elettorale di Trump contro Hillary Clinton definì come decisivi per il trionfo di The Donald in Stati come Michigan, Pennsylvania e Winsconsin, già “muro blu” dei democratici, proprio gli “eroi di Bruce Springsteen”: Trump, scrisse Hulsman su Limes, vinse grazie a una roccaforte di elettori per cui “il futuro risiedeva nel passato: sarebbero stati gli uomini bianchi e con la sola istruzione superiore, gli eroi delle canzoni di Bruce Springsteen, a portare Trump alla Casa Bianca, a dispetto dei sondaggi. Questi elettori arrivano da un altra era e, agli occhi dell’establishment costiero, quasi da un altro mondo. Ma le loro paure non sono immaginarie, anche se nella ricerca di capri espiatori mirano forse al bersaglio sbagliato”.

Joe Biden, rimettendo al centro pragmatismo, industria, coesione sociale nel 2020 ha riconquistato parte di questi elettori pur in una situazione di notevole polarizzazione. E oggi? Trump è dato potenzialmente in grado di sbancare questi Stati “springsteeniani” e, paradossalmente, forse molti voteranno proprio in rivolta verso il loro cantore. Definito dalla O’Brien “un apostolo dei diseredati” la cui immagine appare però “logora” di fronte alla sua stessa base.

Biden è stato un presidente centrista, moderato, a lungo alfiere del connubio tra Partito Democratico e globalizzazione che ha saputo cogliere le tensioni e i timori della periferia de-industrializzata, accogliendo nella sua agenda molte proposte della sinistra di Bernie Sanders, sfilando ai picchetti con gli operai dell’industria automobilistica in sciopero, investendo nel futuro di queste terre spingendo su transizione green e piani come l’Inflation Reduction Act. Ma Harris? Saprà seguirlo su questa strada? O gli Usa respingeranno, nei loro Stati decisivi, la retorica fondata sul motto “o me o lui” che presenta Trump come il nemico da abbattere? Quando The Boss chiama Trump “un potenziale tiranno”, quanti degli elettori che lui ha raccontato nei suoi testi lo condividono?

Il paradosso dei paradossi negli Usa è che Trump potrebbe coronare col ritorno alla Casa Bianca la campagna elettorale più sostenuta di sempre dall’élite miliardaria di Wall Street (che gli ha garantito un terzo dei fondi) con il voto della classe media impoverita e protezionista. Una dissonanza cognitiva che però riflette paure, tensioni, pregiudizi e inquietudini dell’America di Bruce Springsteen. Ormai andata anche oltre la stessa narrazione che il suo cantore ha a lungo fatto di essa.

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Pubblicato nel giugno 1984, Born in the U.S.A. di Bruce Springsteen è il simbolo di un’epoca. Non solo perché è il disco più famoso – anche se non il più bello – del “boss” del New Jersey con oltre 28 milioni di copie vendute in tutto il mondo e la cifra impressionante di ben sette singoli finiti nella top 10 su una scaletta di 14 brani, tra cui classici immortali registrati con la E-Street Band come Glory Days, Dancing in the Dark, I’m on Fire: ma soprattutto perché è una delle quelle rare opere capaci di catturare lo Zeitgeist di un’epoca, a cominciare dalla leggendaria title-track e dalla copertina dell’album firmata dalla celebre fotografa del rock, Annie Leibovitz, che ritrae Springsteen in piedi e di spalle, di fronte alle strisce di una bandiera americana. In questo scatto iconico, il cantautore americano Indossa una maglietta bianca e dei jeans, con un berretto da baseball rosso infilato nella tasca posteriore destra. 

Un (un frainteso) inno contro la guerra 

La traccia omonima che apre il settimo album di Springsteen, che inizialmente si sarebbe dovuta intitolare Vietnam, è anche uno degli inni più fraintesi della storia della musica: l’iconografia e quel leggendario ritornello urlato potrebbero far pensare si tratti di un’esaltazione patriottica che celebra il dono di nascere cittadino americano. In realtà è l’esatto opposto, perché la canzone racconta come l’America abbia deluso e abbandonato i veterani della guerra in Vietnam al loro destino, esprimendo una visione disincantata della politica estera americana. La seconda strofa inizia con un soldato che si arruola come alternativa al carcere: “Così mi hanno messo un fucile in mano / Mi hanno mandato in una terra straniera / Per andare ad uccidere l’uomo giallo” canta Springsteen. 

La canzone fu ispirata dall’incontro con il veterano di guerra Ron Kovic, costretto su una sedia a rotelle dopo essere stato colpito da un proiettile mentre combatteva in Vietnam: in seguito divenne uno dei leader del movimento contro la guerra e, nel 1976, pubblicò un libro, Born On The Fourth Of July, che raccontava la sua storia che ispirò il film con Tom Cruise. Il cantautore comprò il libro nel 1980: due settimane più tardi, i due – Springsteen e Kovic – alloggiarono entrambi casualmente all’hotel Sunset Marquis di Los Angeles. Si ritrovarono a bordo piscina e Kovic invitò Springsteen a visitare il centro dei veterani, vicino Venice. Il boss accettò e l’incontro segnò nel profondo il cantautore. “Parlare della mia vita a questi ragazzi sembrava frivolo. C’erano senzatetto, problemi di droga e stress post-traumatico – ragazzi della mia età che affrontavano lesioni fisiche che cambiavano la vita”. Le loro storie ispirarono la stesura il brano.”I versi sono solo un resoconto degli eventi”, ha raccontato Springsteen. “Il ritornello è una dichiarazione del tuo luogo di nascita e del diritto a tutto l’orgoglio, la confusione, la vergogna e la grazia che ne derivano”.

Le parole di Reagan

“Bruce iniziava ogni spettacolo con una versione davvero entusiasmante e anthemica di Born in the U.S.A.”, ricorda Chris Christie, ex governatore del New Jersey a Npr. “Con la bandana, la camicia tagliata e i pugni, sembrava una celebrazione del fatto di essere nato negli Stati Uniti, mentre in realtà è una canzone di sfida che dice: “Sono nato negli Stati Uniti e mi merito di meglio di quello che sto ricevendo”. Credo che molte persone non abbiano capito di cosa si trattava, compreso il Presidente degli Stati Uniti”. Christie si riferisce al comizio del 19 settembre 1984, nel quale l’allora presidente repubblicano Ronald Reagan citò proprio Springsteen, fraintendendo completamente il significato della canzone che spopolava su Mtv e in radio: “Il futuro dell’America risiede in mille sogni nei vostri cuori; risiede nel messaggio di speranza contenuto nelle canzoni che tanti giovani americani ammirano: Bruce Springsteen, cittadino del New Jersey. E aiutarvi a realizzare quei sogni è lo scopo di questo mio lavoro”. Il presidente riteneva che la canzone avesse una chiave nazionalista ma, come spiegato poc’anzi, si trattava di un clamoroso fraintendimento.

Il cantautore della classe operaia

Anni dopo, Springsteen ricorderà, in una video-intervista, che quella “canzone, in particolare, rientrava in un certo contesto sociale. Il paese aveva virato a destra, e i repubblicani all’epoca stavano sostanzialmente tentando di cooptare qualsiasi cosa americana. ‘Born in the USA’ era una canzone di ribellione.” Springsteen si ispirava, tra gli altri, allo scrittore John Steinbeck e alla sua monumentale opera “Furore” e a mostri sacri della musica americana come Woody Guthrie, Pete Seeger e, naturalmente, Bob Dylan. Storie della classe operaia, per la classe operaia. Non fa eccezione Born in the U.S.A, ancora oggi degli album più amati del Boss, e quello che lo portò a essere uno dei rocker più famosi del mondo.

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