Gli Stati Uniti hanno attaccato lo Stato Islamico nel Nord-Ovest della Nigeria. Lo ha comunicato il presidente Donald Trump annunciando il raid avvenuto nella notte di Natale americana. Oltre dodici missili Tomahawk sono stati utilizzati per un attacco di precisione su due campi d’addestramento dell’Isis, lanciati dal cacciatorpediniere Uss Paul Ignatius, della classe Arleigh Burke, che nelle scorse settimane si era avvicinata al teatro d’operazioni dell’Atlantico centro-orientale dopo aver incrociato al largo del Marocco.

Il governo nigeriano avrebbe approvato l’azione del Comando Africano (Africom) degli Usa nel quadro del coordinamento d’intelligence e sicurezza. Abuja avrebbe richiesto l’assistenza militare Usa anche se Washington non ha approvato alcuna risoluzione operativa finalizzata a approvare azioni di questo tipo. Justin Amash, ex deputato repubblicano del Michigan, ha scritto su X un duro post di critica all’unilateralismo di Trump, sottolineando che “se gli Stati Uniti debbano o meno impegnarsi in conflitti in tutto il mondo è una decisione che spetta ai rappresentanti del popolo al Congresso, non al presidente”.

L’operazione segue una serie di analoghe operazioni contro lo Stato Islamico in Siria, dove settimana scorsa gli Usa hanno colpito almeno 70 obiettivi riconducibili ai jihadisti e, al contempo, si inserisce nella complessa dialettica con la Nigeria. Negli scorsi mesi Trump ha più volte polemizzato a distanza con il presidente nigeriano Bola Tinbu, accusando Abuja di non fare abbastanza per contrastare il terrorismo e l’insorgenza dell’Isis e di Boko Haram e ponendo in particolare al centro la questione dei massacri di cristiani nigeriani. Quest’ultimo fronte è molto diffuso nel mondo conservatore statunitense come cavallo di battaglia

“L’insurrezione è in corso da oltre un decennio, uccidendo migliaia di cristiani e musulmani di ogni confessione religiosa”, scrive il New York Times, sottolineando che le autorità nigeriane respingono l’idea del “genocidio cristiano”, nel contesto di un’escalation di violenza che nel Nord del Paese crea grandi problemi:

La Nigeria non è ufficialmente in guerra, ma lì vengono uccise più persone che nella maggior parte dei paesi devastati dalla guerra. Solo quest’anno, più di 12.000 persone sono state uccise da vari gruppi violenti, secondo Armed Conflict Location and Event Data, un gruppo di monitoraggio dei conflitti.

Un conflitto violento che anche nel mondo delle istituzioni religiose cristiane è letto con cautela, tanto che anche il Cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato della Santa Sede, ha ribadito che la radice dello scontro è sociale, non religiosa. Ma per gli Usa quest’ultima chiave di lettura va cavalcata, tanto che il capo del Pentagono Pete Hegseth ha giustificato l’azione dichiarando che ” l’uccisione di cristiani innocenti in Nigeria (e altrove) deve finire”.

Il primo Natale del Trump 2.0 si chiude dunque come un Natale di bombe e missili che segna l’intervento Usa in un nuovo conflitto dopo che nel 2025 Washington ha colpito in Yemen, Somalia, Siria, Iran e tra Oceano Pacifico e Mar dei Caraibi contro i presunti narcotrafficanti. Un’espansione della proiezione militare americana che oggi arriva fino all’Africa occidentale, con conseguenze tutte da analizzare sugli equilibri interni della Nigeria.

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Caos in Benin, dove nella giornata di ieri il presidente Patrice Talon e i suoi lealisti sono riusciti a sventare, con l’aiuto della Nigeria, un tentativo di golpe. La domenica si è consumata nel caos, con la capitalr Cotonou che è stata presa d’assalto da gruppi di soldati guidati dal tenente colonnello Pascal Tigri, che hanno messo in scena un’operazione simile a quella che negli anni scorsi ha condotto alla caduta dei governi di Niger, Mali, Burkina Faso.

Il Benin e il caos a Cotonou

I golpisti sono andati all’attacco di un governo ritenuto corrotto e inefficiente. In Benin il 38,5% della popolazione vive sotto la soglia di povertà e la nazione ex colonia francese è 166esima su 191 per Indice di Sviluppo Umano, ma in un contesto di grande difficoltà per la regione la pur divisiva leadership di Talon, al potere dal 2016, è stata ritenuta da molti osservatori internazionali come mantenuta nell’alveo della democrazia.

L’ex “re del cotone”, nota la Bbc, ha però spesso deluso le aspettative sul piano delle politiche concrete ed è stato criticato dai ribelli per diverse motivazioni: “negli ultimi anni l’esercito del Benin ha subito perdite nei pressi del confine settentrionale con il Niger e il Burkina Faso, colpiti dall’insurrezione, mentre i militanti jihadisti legati allo Stato islamico e ad al-Qaeda si diffondevano verso sud”, scrive sul suo sito l’emittente britannica, aggiungendo che “i ribelli hanno criticato anche i tagli all’assistenza sanitaria, tra cui la cancellazione della dialisi renale finanziata dallo Stato, e gli aumenti delle tasse”. L’esito è stata una giornata di fuoco a Coutonou, risoltasi però col ritorno alla normalità.

Ecowas in campo a fianco del Benin

Talon, parlando alla Tv nazionale, ha accusato i golpisti di aver provato a trascinare il Benin in una “avventura senza futuro con cosneguenze disastrose”. Da segnalare il fatto che di fronte al rischio che anche il Benin precipitasse nel vortice del golpismo, Coutonou ha avuto il pronto sostegno dei Paesi della Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale (Ecowas), capitanati dalla Nigeria.

Il presidente nigeriano Bola Ahmed Tinbu ha ordinato ai caccia dell’aviazione del suo Paese di colpire degli obiettivi dei golpisti, secondo diversi report comprendenti anche caserme della Guardia Nazionale a Coutonou, dopo aver ricevuto un’espressa richiesta di assistenza di Talon. Parliamo di meccanismi di assistenza e coordinamento che hanno funzionato rapidamente dopo che l’Ecowas aveva assistito impotente allo sdoganamento dei golpe nella regione dal 2021 in avanti.

La Nigeria argine al golpismo africano

Complici le ridotte dimensioni del Benin e la vicinanza al suo territorio, la Nigeria, gigante politico ed economico della regione, ha saputo agire con tempismo. Secondo il canale X Defense News Nigeria, la mossa di Abuja di far decollare i caccia partiti da Lagos è stata sostenuta dalla Francia di Emmanuel Macron. Dopo il tramonto della Françafrique, il Benin è uno degli ultimi brandelli di influenza occidentale in Africa e la Nigeria se ne è fatta garante contro la diffusione di istinti golpisti.

Nota Business Insider che ” l’aggravarsi della povertà, la riduzione dell’autorità statale e la competizione geopolitica tra potenze globali hanno creato un terreno fertile per le conquiste militari”, ma questa volta “l’intervento rafforza il ruolo della Nigeria come forza stabilizzatrice chiave nell’Africa occidentale e mette in luce il calcolo strategico di fermare l’instabilità prima che raggiunga i suoi confini, un calcolo reso ancora più urgente dalla crescente insicurezza della Nigeria stessa”. Un messaggio anche per Donald Trump, che ha denunciato l’insicurezza nel Paese e la presunta scarsità d’attenzione di Tinbu verso i cristiani nigeriani? Plausibile. Ma il caso-Benin parla chiaro: l’Ecowas intende vaccinarsi contro il virus del golpismo. Ed è disposta a usare la forza per evitare nuovi contagi.

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