Carcere di Tocorón, Venezuela. Una prigione infame, di quelle notoriamente senza legge con criminali incalliti, in quel dello Stato centrale di Aragua. Siamo più o meno nel 2012 quando qui dentro il Tren de Aragua muove i primi passi: il Venezuela è la principale autostrada di transito per la cocaina contrabbandata dai guerriglieri colombiani, in un Paese che ha stretti legami con alcuni dei principali nemici americani, dall’Iran alla Russia. Tuttavia la gang, nonostante preoccupi il personale dell’ambasciata statunitense, non è considerata un rischio importante per la sicurezza degli Stati Uniti.

Quasi dieci anni dopo, i telefoni dei dipartimenti di polizia americani sono bollenti: gli agenti chiedono come trattare questa nuova minaccia che semina il panico da un capo all’altro del continente. Le autorità di Paesi come Cile, Perù e Colombia accusano il gruppo di essere dietro a una serie di violenze da film dell’orrore tra cui decapitazioni e la sepoltura delle vittime da vivi, sistemi con cui la banda estorce il pizzo. Il crollo del sistema carcerario e la disperata situazione umanitaria in Venezuela hanno reso facile il reclutamento.

La duttilità dei membri della gang consente loro di sfruttare facilmente nuove opportunità criminali e dà loro un vantaggio rispetto ai loro concorrenti. Così, in un decennio, il Tren si costruisce un ampio portafoglio criminale che annovera traffico di droga, estrazione mineraria illegale, estorsioni, traffico di migranti, tratta di donne a scopo di sfruttamento sessuale e sequestro di persona, rapine. Ma soprattutto, questo treno del malaffare è giunto negli Stati Uniti. Da quando la gang ha messo radici negli Stati Uniti, almeno otto Stati hanno assistito a un’esplosione della prostituzione da parte delle migranti: Texas, Nevada, Illinois, California, Florida, Georgia, New Jersey e New York ora lottano per limitare il commercio del sesso.

New York è diventata l’emblema del trionfo del Tren de Aragua: sulla Roosevelt Avenue, nel Queens, le prostitute sfruttate esercitano sui marciapiedi nei pressi di quello che viene chiamato “Mercato delle fidanzate“: un vero bordello a cielo aperto che non conosce chiusura né crisi, affollato com’è tutti i giorni della settimana a due passi da due scuole elementari. Lo schema è quello solito della tratta delle donne: le si priva di documenti, si fornisce loro di tutto il “necessario” a prostituirsi, e si crea con loro un debito che difficilmente potranno sanare, lucrando sui loro introiti.

Che le bande criminali operino nelle grandi città d’America non è un mistero per nessuno. Ma il fatto che questa multinazionale del crimine si sia presa di rapina l’appalto di determinati traffici nelle metropoli statunitensi, a una manciata di settimane dalle elezioni presidenziali, costituisce una bomba politica pronta ad esplodere. Dopo che il boss Hector Guerrero Flores è fuggito l’anno scorso, questa mafia ha spostato il suo centro di comando a Ciudad Juarez in Messico, al confine con gli Stati Uniti, proprio di fronte a El Paso, in Texas. Nella Grande Mela la gang è ormai dietro ai furti nei negozi al dettaglio e ha preso di mira in particolar modo la merce di lusso nei grandi magazzini. La polizia ha anche collegato Tren de Aragua a rapine in scooter, rubando cellulari e orologi costosi alle persone per strada. Gli smartphone sono una merce preziosa, poiché funzionali ad hackerare i conti bancari delle vittime.

Nascondersi a New York per gli affiliani del “Tren” è diventato relativamente semplice. I suoi membri vivono, o hanno vissuto, nei rifugi per migranti della città. Alcuni probabilmente si sono trasferiti da qui in alloggi fatiscenti a basto costo, non potendo essere ospitati per più di 30 o 60 giorni, anche se spesso vengono concesse delle proroghe. Finora, secondo il New York Times, sono stati registrati 24 membri nel database delle bande criminali della città, che secondo la polizia conta 14.000 membri identificati provenienti da 496 bande cittadine.

Sulla dinamica in corso a New York occorre però essere chiari: nonostante l’aumento del numero di immigrati, i tassi di criminalità della città sono in calo. Tuttavia, è all’inizio di quest’anno che le autorità federali hanno notificato alle autorità cittadine la presenza della gang nel Nordest. I dati registrati in tutto il Paese suggeriscono che i membri hanno iniziato ad arrivare negli ultimi anni, quando il numero di persone che attraversavano il confine meridionale, in particolare venezuelani, è aumentato durante l’amministrazione Biden. Questo aspetto ne ha fatto un ottimo strumento di propaganda nelle mani del Gop e di Donald Trump.

A preoccupare è il progressivo tasso di specializzazione della banda. Non solo prostituzione, rapine e narcotraffico “tradizionale”, il gruppo si è guadagnato il monopolio dello spaccio del Tusi rosa, mix letale di ketamina e MDMA (ecstasy), caffeina, oppioidi e altre nuove sostanze, non ultimo il famigerato fentanyl. Durante quest’estate, poi, un colpo di scena con l’arresto a luglio di Larry Álvarez, 45 anni, ritenuto uno dei tre fondatori del Tren de Aragua. Era ricercato in Cile e Venezuela per i presunti reati di terrorismo, finanziamento del terrorismo, traffico di armi, estorsione e sequestro di persona.

Il Dipartimento di Stato Usa, in coordinamento con il Dipartimento di Giustizia, in quell’occasione aveva annunciato laute ricompense per un totale di 12 milioni di dollari per informazioni che portino all’arresto e/o alla condanna in qualsiasi Paese dei leader del Tren de Aragua Héctor Rusthenford Guerrero, alias “Niño Guerrero” (fino a 5 milioni di dollari), Yohan Jose Romero, alias “Johan Petrica” ​​(fino a 4 milioni di dollari), e Giovanny San Vicente, alias “Giovanny”, alias “Viejo Viejo”, alias “El Viejo” (fino a 3 milioni di dollari). Queste ricompense vengono offerte in coordinamento con il Governo della Colombia.

Individuare i membri della banda non è semplice. Anche di fronte all’arresto, difficilmente ammettono l’affiliazione. Le autorità americane sono alle prese da mesi con la realizzazione di un vero database di segni identificativi. Tra questi, i loro tatuaggi. Nemmeno a dirlo, treni e kalashnikov sarebbero i più gettonati. A seguire, corone, stelle, orologi e perfino riferimenti al basket.

Nel frattempo, Tren de Aragua ha iniziato a reclutare nuovi membri all’interno dei rifugi. Sotto accusa è ora lo status speciale di “città santuario” o “città rifugio” che investe la New York da anni. Questa politica risale almeno al 1989, quando l’allora sindaco Ed Koch firmò un ordine esecutivo che impedisce ai funzionari della città di condividere informazioni sugli immigrati a meno che non riguardino una questione penale. L’ordine è stato riemesso dal sindaco David Dinkins e di nuovo dal sindaco Rudy Giuliani. La prima legge cittadina che limitava la cooperazione del governo locale con l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) federale, anziché un ordine esecutivo, arrivò nel 2011. Nel 2014 , sotto l’allora sindaco Bill De Blasio, i legislatori cittadini ampliarono le protezioni, limitando quando e come la polizia e i dipartimenti penitenziari della città possono cooperare con l’ICE.

Questo specifico status è ora sotto attacco, poiché secondo i conservatori-a destra come a sinistra-favorirebbe le spire del Tren de Aragua. Non si tratta di una questione da risolversi con un colpo di spugna: l’impero criminale del Tren, infatti, mette insieme in un mix esplosivo due patate bollenti di questa campagna elettorale, ossia la sicurezza dei cittadini e la questione del confine meridionale. E mancano solo 40 giorni alle elezioni…

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Gli Stati Uniti sono in fiamme. La morte di George Floyd a Minneapolis ha rappresentato il detonatore di un’esplosione di collera e rabbia sociale che da tempo covava nel cuore della superpotenza, sconvolta da problemi legati alle disuguaglianze economiche, all’esclusione sociale e alla povertà, su cui ha poi impattato duramente lo scoppio dell’epidemia di coronavirus.

La protesta ha oramai superato i confini delle prime manifestazioni, che chiedevano giustizia ed equità per il trattamento dei cittadini afroamericani: in tutti gli States ai cortei pacifici si sono affiancati riots, proteste armate, scontri a fuoco che hanno causato almeno tredici vittime, tra cui David Dorn, un poliziotto in pensione di 77 anni assassinato durante un assalto a un banco dei pegni di Saint Louis la cui morte è stata filmata in diretta Facebook.

Il Paese è in grave crisi, e non è da sottovalutare l’accavallamento tra la crisi sanitaria e le proteste in corso. La conta dei malati di coronavirus negli Usa si avvicina a quota due milioni e i morti sono oltre 108mila, la pandemia è ben lungi dal conoscere una fase di riflusso. Il coronavirus ha ucciso oltre 15mila americani nella sola seconda metà di giugno: e c’è il rischio che lo scoppio di proteste attraverso l’intero continente nordamericano possa portare con sè un’ulteriore impennata dei contagi.

Bill de Blasio, sindaco di New York, aveva elogiato la figlia Chiara, 25enne, arrestata per aver preso parte alle proteste nella Grande Mela, salvo poi esser costretto a imporre un coprifuoco per fermare la spirale di violenze e danni. Tra i rischi spicca anche la possibilità che New York possa subire una nuova impennata di contagi e vittime dopo le oltre 20mila vittime piante da marzo a oggi per il Covid-19. Non a caso Andrew Cuomo, governatore dello Stato di New York e democratico italo-americano come de Blasio, ha avvertito con maggior ragionevolezza dei rischi: “questi assembramenti di massa possono portare al contagio di centinaia e centinaia di persone dopo tutto quello che è stato fatto” per arginare i contagi.

Il sindaco di Atlanta, la democratica Keisha Lance Bottoms,che ha mantenuto una linea di buon senso cercando di separare i manifestanti afro-americani desiderosi di criticare gli eccessi del caso Floyd e la condizione problematica della loro comunità dai manifestanti violenti, ha invitato i protestanti a sottoporsi in seguito a accertamenti e test per capire se possono aver contratto il Covid-19 nel corso degli assembramenti pubblici. Lance Bottoms, non a caso, è afro-americana, e sa bene i rischi che comporterebbe una nuova esplosione del contagio nelle fila della comunità più esposta alla pandemia degli States.

La voce più tuonante è stata però quello dello stratega della risposta sanitaria, Anthony Fauci, che ha indicato a Sky proprio nei riots il rischio maggiore: “Le proteste pacifiche non sono particolarmente preoccupanti, ma gli scontri violenti temo che possano farci fare un passo indietro rispetto al controllo dell’epidemia di coronavirus, perché ovviamente in quelle situazioni non si seguono le indicazioni di sanità pubblica come il distanziamento sociale”. Il punto fondamentale, al tempo stesso, è il fatto che le proteste violente impongono un’ulteriore spinta al sovraffollamento di altre possibili “autostrade” per il contagio come penitenziari, caserme, ospedali.

La possibilità di un’amplificazione del problema sanitario aprirebbe scenari di difficile gestione per Washington e l’amministrazione Trump, manifestandone la fragilità nella gestione delle due crisi contemporanee. Ma aprirebbe anche una breccia nella strategia di chi, come Joe Biden, ha pensato di cavalcare le proteste indistintamente come arma anti-Trump. A livello generale, chi perderebbe sarebbe la società americana: piegata, una volta di più, dalle contraddizioni e dagli effetti delle sue disuguaglianze.

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I funzionari della città di New York hanno dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica martedì dopo quasi 300 casi di morbillo accertati in città, annunciando multe fino a mille dollari a chi disobbedirà all’ordine di vaccinazione obbligatorio.

“Questo è l’epicentro di un’epidemia di morbillo che è molto, molto preoccupante e deve essere affrontata immediatamente”, ha detto il sindaco Bill de Blasio, durante una conferenza stampa a Williamsburg, dove l’epidemia si sta diffondendo nelle comunità ebraiche ortodosse. L’ordine del sindaco di New York dice che chiunque viva, lavori o studi a Williamsburg e Brooklyn deve presentare la certificazione che è stato vaccinato o vaccinarsi immediatamente. In caso contrario, scatteranno le sanzioni.

Ciò che incredibilmente emerge da questa vicenda è però una pratica comune tra i “no-vax” degli Stati Uniti: i “Measles parties”, ovvero le feste del morbillo. Una vera e propria follia.

Cosa sono i “Maesles parties”

Come riporta Buzzfeed, le autorità sanitarie della Grande Mela e il sindaco De Blasio hanno denunciato la “campagna di disinformazione” dei no-vax e, soprattutto, i genitori di aver organizzato alcuni “Measles parties” (detti anche Pox Party) al fine di infettare volutamente i loro bambini con il morbillo e di “immunizzarli naturalmente”, evitando così la vaccinazione. Si tratta di una pratica comune tra i no-vax degli Stati Uniti dove i bambini sono deliberatamente esposti a una malattia infettiva, in questo caso al morbillo.

Oxiris Barbot, medico e commissario per la salute di New York, ha messo in guardia i genitori da queste feste infettive e molto pericolose. “Nel passato la gente organizzava feste per esporre i propri figli alla varicella”, ha detto Barbot. “Viviamo in un mondo diverso ora, ci sono gravi conseguenze per questo tipo di azioni”.

“Non è festa”, ha sottolineato Paul Offit, professore di pediatria e direttore del Vaccine Education Center presso il Children’s Hospital di Philadelphia, sottolineando che, prima della diffusione del vaccino, il morbillo uccideva cinque volte più persone rispetto alla varicella. “Il morbillo ti fa star male – perché lasceresti soffrire qualcuno sapendo che potenzialmente potrebbe anche morire?” ha spiegato.

Attualmente l’epidemia di morbillo si è concentrata nelle comunità ebraiche ortodosse di New York, in corrispondenza con la festività ebraica del Purim (lo scorso 20 marzo). Alla base dell’epidemia non ci sarebbero tuttavia motivi religiosi ma semplicemente una forte campagna di alcuni genitori ebrei “no-vax”.

I party al morbillo, una pratica diffusa negli Usa

Quella delle feste al morbillo non è certo una novità che riguarda solo New York. Nel 2015, a seguito di un’epidemia, i funzionari della sanità pubblica della California misero in guardia i genitori da questi sedicenti “party”, affermando che l’esposizione intenzionale di bambini non vaccinati potrebbe metterli in serio pericolo.

“Il morbillo è una malattia grave che può avere conseguenze significative”, affermò in una nota l’epidemiologo della California, Gil Chavez, sottolineando che il 30% delle persone che furono infettate in quell’epidemia finirono in ospedale.

Il “contagio naturale” tra i no-vax è diffuso, seppur in maniera decisamente inferiore, anche nel nostro Paese. Come racconta La Stampa, in un articolo pubblicato nel febbraio 2018, esisteva un gruppo Facebook che aveva l’obiettivo di “permettere incontri tra bimbi al fine di immunizzare in modo naturale e a vita il proprio figlio”. Una comunità di 400 iscritti che, dopo essere stata segnalata alla polizia postale dal Garante per l’infanzia e l’adolescenza delle Marche, non è più attiva sul social network. L’articolo 368 del Codice penale, infatti, prevede l’ergastolo per chiunque cagiona un’epidemia.

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Per la prima volta in quarant’anni, a New York si parla apertamente di crac finanziario. Gli esperti interpellati dal New York Post sostengono che la pressione fiscale e la spesa pubblica alle stelle potrebbero portare la Grande Mela verso la bancarotta. Lo stato e la città di New York, infatti, si sono recentemente classificati al primo posto a livello nazionale per il carico fiscale statale e locale: fattore che spinge le aziende a delocalizzare piuttosto che a investire, mentre il deficit di bilancio della città ha raggiunto il massimo storico nell’ultimo anno.

Sotto accusa i democratici e, soprattutto, la gestione disastrosa del sindaco di New York Bill de Blasio: da quando è sindaco di New York (2014) le spese sono salite del 32%, con un debito per famiglia di 81.000 dollari. Una gestione a dir poco dissennata da parte dell’italo-americano, che concluderà il suo mandato nel 2021.

Bill de Blasio e l’addio di Amazon costato 25mila posti di lavoro

“Abbiamo dato ad Amazon l’opportunità di essere un buon vicino e fare affari nella più grande città del mondo, ma invece di lavorare con la comunità, Amazon ha gettato via questa opportunità”. Questo il messaggio del sindaco di New York nei confronti della multinazionale di Jeff Bezos in seguito alla decisione del colosso di e-commerce di non aprire un campus in città: un addio costato alla Grande Mela 25mila posti di lavoro e miliardi di dollari di investimento.

Un progetto che, scrive il Corriere della Sera, prevedeva l’apertura di un grande complesso a Long Island City, nel Queens, con un contributo di incentivi statali pari a circa 3 miliardi di dollari. L’accordo però ha scatenato una serie di critiche e opposizione da parte di alcuni politici locali che non accettavano il finanziamento pubblico a una delle società più ricche del mondo. Il sindaco non è riuscito a ricucire lo strappo, causando un danno incalcolabile in termini di posti di lavoro e investimenti mancati.

E intanto de Blasio pensa alle elezioni presidenziali

Nonostante le notizie a dir poco scoraggianti sulla sua gestione, il primo cittadino della Grande Mela sta seriamente pensando di correre alle elezioni presidenziali del 2020, sfidando prima gli altri democratici alle primarie. Come riporta Metro, de Blasio si è da poco recato nella Carolina del Sud – uno stato chiave – per testare gli umori dei democratici e dei progressisti a una sua possibile discesa in campo.

Accompagnato dalla first lady Chirlane McCray, de Blasio ha visitato Columbia, capitale e maggiore città della Carolina del Sud, intervenendo in un club democratico locale e incontrando l’ex governatore dem Jaime Harrison, che potrebbe sfidare il senatore repubblicano Lindsey Graham nel 2020. In merito a una sua eventuale candidatura, Bill del Blasio ha dichiarato: “Sappiamo che una cosa del genere richiede un enorme sforzo. È una decisione che dobbiamo prendere a livello familiare. Ma sappiamo anche quanto sia importante andare e parlare con le persone, in particolare negli stati che saranno decisivi”.

New York verso il crac finanziario

Mentre de Blasio pensa alle elezioni presidenziali, i conti della sua città dopo cinque anni di governo sono a dir poco allarmanti, per usare un eufemismo. “La città è in deficit finanziario e potrebbe trovarsi in una situazione davvero difficile in caso di recessione o di nuova emorragia di abitanti a causa della riforma fiscale”, spiega Milton Ezrati, capo economista di Vested al New York Post. “New York – aggiunge – è già in una situazione finanziaria difficile, ma in caso si verificasse una qualche battuta d’arresto diventerebbe impossibile”.

Cosa che potrebbe avvenire a breve, stando alle previsioni del presidente della New York Federal Reserve Bank, John Williams, secondo cui l’economia statunitense rischia di rallentare “considerevolmente” nel 2019. Williams afferma che l’anno scorso la forte crescita globale e gli stimoli fiscali hanno contribuito a rilanciare l’economia Usa: “Questi aspetti positivi si sono calmati, e in alcuni casi invertiti, e mi aspetto che la crescita rallenti considerevolmente rispetto all’anno scorso, a circa il 2%”. A questa visione contribuiscono a suo parere “rallentamento della crescita globale, maggiore incertezza geopolitica e gli effetti di condizioni finanziarie più rigide”.

Scenari poco incoraggianti che non rappresentano certamente un bello spot per Bill de Blasio e per la sua probabile corsa alla Casa Bianca.

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Il sindaco newyorchese Bill De Blasio si è convinto: tenterà di sondare il terreno per vedere se è possibile partecipare in modo competitivo alle primarie democratiche. L’annuncio è stato dato: muoverà le sue truppe in direzione del New Hampshire, che è uno dei primi Stati, insieme all’Iowa, in cui si voterà a partire dal prossimo gennaio. 

De Blasio si colloca a sinistra della scacchiera, che è una zona già trafficata per via della presenza della senatrice Elizabeth Warren, ma pure “grazie” ai candidati “alternativi” che hanno fatto la loro comparsa nella corsa per la Casa Bianca. Tulsi Gabbard, per citare un’esponente tra i tanti. È il primo cittadino di New York, quindi non può distanziarsi troppo dagli ambienti finanziari, ma se dipendesse da lui si sarebbe già gettato nelle braccia dei socialisti.

Prova ne sia che è tra i sostenitori del“Green New Deal” di Alexandria Ocasio Cortez. Proverà a pescare nel bacino elettorale che tutti gli asinelli stanno inseguendo: millenials, lavoratori in crisi e minoranze. Ma in quante fette può essere divisa una torta? 

Lo spazio di manovra è molto limitato. Il vuoto, per ora, permane al centro, dove si aspetta di capire cosa faranno il governatore Andrew Cuomo e Joe Biden. Qualcuno dovrà pure rappresentare gli elettori moderati. Altrimenti la competizione interna dei democratici rischierà di tramutarsi in un congresso tra progressisti. A ben vedere, le chance dell’italo – americano sono ridotte al lumicino. Lo ha ricordato pure Formiche: partire dalla posizione di primo cittadino della Grande Mela non ha quasi mai prodotto risultati soddisfacenti. 

De Blasio, poi, è parte dell’establishment, quindi, per i militanti democratici che mirano a spezzare la narrativa populista secondo cui l’Asinello si sarebbe appiattito sul’economia finanziaria, abbandonando i ceti meno abbienti, è parte del problema. Il sindaco newyorchese rappresentava, tempo fa, quello che poi è stato incarnato da Bernie Sanders: la speranza per la sinistra di tornare a fare la sinistra. Ma De Blasio si è bruciato. 

L’incrinatura del suo rapporto con la base risale ai tempi delle scorse presidenziali. Nell’immaginario collettivo, l’amministratore democratico avrebbe dovuto rappresentare la nemesi naturale di Hillary Clinton, invece De Blasio si è iscritto all’elenco dei sostenitori più entusiasti dell’ex segretario di Stato. Questo fattore, unito a risultati non proprio elettrizzanti raggiunti dalla giunta che guida nella City, lo ha oscurato, relegandolo al ruolo di uno dei tanti. 

Una sua affermazione, allo stato attuale delle cose, resta improbabile. La sensazione è che, anche nel caso dovesse davvero annunciare la sua discesa in campo, De Blasio sarebbe costretto a fare marcia indietro dopo i primi turni delle primarie. 

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