Uno spiraglio di pace dopo oltre cinque anni di guerra civile. In Myanmar si inizia a intravedere una flebile luce in fondo al tunnel a causa di due ragioni: la mediazione sempre più decisiva della Cina e l’avanzata delle forze governative. Il Consiglio direttivo per l’emergere di un’Unione federale democratica (SCEF), e cioè l’ombrello che riunisce diverse importanti organizzazioni armate etniche ribelli e i rappresentanti del Governo di Unità Nazionale, ha incontrato i ministri degli Esteri di Thailandia e Filippine – che separatamente hanno incontrato anche il comitato negoziale dell’esercito del Myanmar – e ha fatto sapere di essere impegnato a perseguire una soluzione politica alla guerra.

Il capo della giunta ora diventato presidente, Min Aung Hlaing, non ha ancora accettato lo SCEF come partner negoziale, ma la sua fresca visita in Thailandia, che a sua volta sta spingendo per un graduale riavvicinamento del Myanmar al blocco regionale Asean, evidenzia sforzi ampissimi per raggiungere una tregua. L’obiettivo del Consiglio è dunque cambiato: dal rovesciare il Tatmadaw al chiedere l’allontanamento dei militari da qualsiasi ruolo politico del Paese. Chiara la posizione dello SCEF esplicata dal portavoce Saw Nimrod: “Questa è la nostra posizione finale, ma per ora siamo impegnati a raggiungere una soluzione politica negoziata. Siamo aperti al dialogo e aperti alla negoziazione politica. Le richieste? L’esercito deve cessare gli attacchi contro i civili e liberare tutti i prigionieri politici”.

La riabilitazione del Myanmar

Questi cambiamenti seguono quanto richiesto da Min Aung Hlaing che aveva invitato i gruppi armati a colloqui entro lo scorso 31 luglio. Nel frattempo il conflitto in Myanmar ha fin qui causato oltre 100.000 morti, sfollato milioni di persone e devastato l’economia del Paese. Com’è la situazione sul campo di battaglia? Dopo una serie di battute d’arresto, le forze governative hanno avviato un sistema di coscrizione, ottenuto un sostegno cruciale da alleati chiave come la Cina e adottato nuove tattiche per schiacciare la resistenza dei ribelli. Oltre alle aree di confine strategiche che l’esercito sta cercando di riconquistare, ricordiamo che i gruppi armati nelle regioni centrali di Bago e meridionali di Dawei si sono ritirati da alcune zone a causa delle intense offensive delle truppe.

Insomma, il Tatmadaw che fino a qualche mese fa veniva dato sull’orlo del collasso, non è crollato ma è invece riuscito a sopravvivere, sia politicamente sia militarmente. Decisivo il ruolo giocato dietro le quinte dalla Cina. Pechino ha infatti aiutato la giunta a recuperare territori strategici, in parte facendo pressione su alcuni gruppi ribelli (soprattutto quelli lungo il confine cinese) in parte inviando preziosi aiuti alle forze governative. Adesso il Dragone vuole sfruttare il momento propizio per mettere la situazione in Myanmar sotto controllo. Come? Riabilitando i militari e l’immagine del Paese, oltre che coordinarne l’inclusione nell’Asean giocando di sponda con vari partner locali, in primis la Thailandia.

Diplomazia all’opera

L’evento chiave coincide con la visita di Min Aung Hlaing a Bangkok. La Thailandia vuole infatti promuovere il riavvicinamento del Myanmar al blocco regionale Asean – che aveva emarginato la leadership di Naypyitaw dopo il colpo di Stato militare per la sua lentezza nell’attuare un piano di pace – ma anche ridurre la violenza e contenere le ricadute del conflitto in patria.

Durante l’incontro con il primo ministro thailandese Anutin Charnvirakul, il leader birmano ha sottolineato che il suo governo é concentrato sulla fine della guerra civile e sul ripristino della pace nel paese ricco di risorse. “Il Myanmar si è ora ristabilito sulla strada della democrazia e si sta muovendo verso un futuro migliore. Come nuovo governo, ora abbiamo iniziato a lavorare sulla stabilità nazionale, sulla pace e sulla riconciliazione nazionale”, ha aggiunto.

Dal canto suo, Anutin ha detto che la Thailandia e il Myanmar sono pronti a “entrare nel nuovo capitolo della cooperazione economica che si basa sulla fiducia reciproca e sul beneficio per le persone dei due Paesi”. In un certo senso la Thailandia é l’alfiere che la Cina ha scelto per riportare il Myanmar nell’Asean e farlo uscire dalla palude in cui si trova da troppo tempo. Il gigante asiatico vuole tornare a investire nel Pese, soprattutto sul fronte delle Terre Rare. Per farlo servono tre ingredienti: stabilità, legittimità e connettività. I primi passi sono stati fatti. Ne mancano tanti altri.

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Il direttore dell’Fbi Kash Patel ha effettuato un raro viaggio in Cambogia. La motivazione ufficiale della trasferta? Il rafforzamento congiunto tra Washington e Phnom Penh del contrasto alla criminalità organizzata. A prima vista può sembrare una spiegazione convincente. I cittadini statunitensi perdono del resto ogni 12 mesi circa 10 miliardi di dollari a causa di reiterate truffe online che hanno il loro epicentro proprio da queste parti. Un report dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha invece stimato fino a 114 miliardi di perdite considerando l’intera regione dell’Asia-Pacifico. E ancora: secondo una ricerca dello United States Institute of Peace, soltanto nella nazione cambogiana frodi del genere muoverebbero un giro d’affari annuo di circa 12,5 miliardi, ovvero la metà esatta del pil cambogiano.

E tutto nonostante le autorità locali siano sempre più decise a condurre raid contro le famigerate Scam Cities dislocate per lo più tra le aree più remote di Myanmar, Laos e Cambogia. Per l’appunto Patel è arrivato nella capitale cambogiana dalla vicina Thailandia, dove nei giorni scorsi è andato in scena un vertice – co-organizzato dagli Usa – sui centri truffa al quale hanno partecipato una ventina di Paesi e centinaia di funzionari delle forze dell’ordine.

Il viaggio del capo della Cia in Cambogia

Nel giro di poche settimane Patel, e cioè il capo della principale agenzia di polizia statunitense, ha incontrato prima il premier thailandese Anutin Charnvirakul e poi quello cambogiano Hun Manet. I temi toccati, in base a quanto emerso, sarebbero stati gli stessi: la richiesta americana di una collaborazione potenziata per combattere le truffe online e altri crimini transnazionali, come la tratta di esseri umani e il traffico di droga. Una collaborazione, in particolare, da attuare attraverso la condivisione di informazioni e lo scambio di intelligence. Come ha spiegato l’ambasciata statunitense a Phnom Penh, la lotta contro le frodi e il crimine della Cambogia rappresenta “una priorità assoluta per il governo degli Usa”.

La sede diplomatica di Washington ha inoltre spiegato che a visita di Patel nel Paese serve per evidenziare “la necessità di sforzi congiunti e incisivi per combattere la criminalità informatica transnazionale, compresi maggiori sforzi per ritenere responsabili i capi delle truffe di alto livello e per migliorare la condivisione di informazioni riguardanti i funzionari complici e i proprietari delle basi operative utilizzate per le truffe”.

Non solo criminalità

Gli Stati Uniti, ha concluso l’ambasciata di Washington in Cambogia, “sostengono pienamente gli sforzi volti a garantire giustizia alle vittime e la responsabilità penale per i responsabili delle truffe online, per coloro che le agevolano o le proteggono e per i complici dei reati di tratta di esseri umani correlati”. Dal canto suo, Hun Manet ha fatto sapere che a settembre il suo Paese ospiterà una conferenza internazionale sulla lotta alle truffe informatiche.

Il contrasto alla criminalità è però soltanto la punta dell’iceberg. Già, perché dietro alla lotta contro le Scam Cities si nasconde la solita competizione tra Usa e Cina. È curioso per esempio il tempismo della visita di Patel a Bangkok. Una visita avvenuta quasi in concomitanza con la visita oltre la Muraglia di Anutin, servita al premier thailandese per rilanciare le relazioni con Pechino nel nome della “costruzione di una comunità sino-thailandese dal futuro condiviso”, una perifrasi che non piace affatto agli Usa, preoccupati di perdere l’appoggio di un partner rilevante come quello thailandese.

Che dire, invece, della Cambogia? Da quando, nel 2013, ha firmato un partenariato strategico globale con la Cina gli investimenti del Dragone sono confluiti massicciamente a Phnom Penh e dintorni. Sul piano della sicurezza, il simbolo più evidente di questa vicinanza è la base navale di Ream, ristrutturata con il sostegno cinese e già utilizzata per lunghi periodi da unità della Marina di Pechino: una presenza che da anni alimenta i timori di Washington, convinta che la struttura possa evolvere in un avamposto militare permanente della Cina nel Golfo di Thailandia.

È anche in quest’ottica, dunque, che si inserisce il recente riavvicinamento degli Stati Uniti alla Cambogia. Lo scorso giugno, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha infatti annunciato la ripresa delle esercitazioni militari congiunte, segnando il rilancio della cooperazione bilaterale. Il vero obiettivo degli Usa? Riportare Paesi come Cambogia e Thailandia in una posizione meno sbilanciata verso Pechino sfruttando ogni mezzo possibile. Anche le informazioni condivise in nome della criminalità organizzata.

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In queste settimane convulse, la Thailandia non ha tempo per pensare agli equilibri di forza tra Stati Uniti e Cina. Il primo ministro ad interim del Paese, Anutin Charnvirakul, ha ben altri dossier scottanti da risolvere: dai combattimenti di confine in corso con la Cambogia alle prossime, imminenti, elezioni generali previste per il prossimo 8 febbraio.

Dall’esterno, appare tuttavia sempre più evidente come Bangkok, tradizionalmente legata agli Usa da un’alleanza militare – e anti comunista – risalente alla Guerra Fredda, si stia smarcando da Washington per avvicinarsi a Pechino. Gli ultimi indizi riguardano la pressoché inutile mediazione di Donald Trump per convincere il governo thailandese e quello cambogiano a cessare le reciproche ostilità lungo la frontiera, e il convincente inserimento nel dossier della leadership cinese.

Pare, infatti, che le due nazioni belligeranti abbiano espresso una decisa volontà di allentare la tensione nel corso di separate conversazioni telefoniche con il ministro degli Esteri cinese Wang Yi. Ma non c’è soltanto questo a ipotizzare un cambiamento strategico negli equilibri politici thailandesi.

Lo scorso novembre, per esempio, Re Maha Vajiralongkorn ha visitato la Cina: è stato il primo monarca thailandese a farlo da quando, mezzo secolo fa, Bangkok e Pechino hanno stabilito relazioni diplomatiche. Il giorno prima del suo viaggio, le autorità thailandesi hanno estradato oltre la Muraglia tale She Zhijiang, un presunto boss criminale cinese a lungo ricercato dal governo cinese.

La Thailandia si smarca dagli Usa?

La realtà è molto semplice: con l’avvento dell’amministrazione Trump, i vecchi equilibri diplomatici tra Stati Uniti e Thailandia sono (quasi) saltati. La goccia che ha fatto traboccare il vaso? La pioggia di dazi che ha colpito l’export thailandese verso gli Usa, un settore che vale poco meno di 60 miliardi di dollari, a fronte dei 35 miliardi di quello cinese, ha costretto Bangkok a negoziare.

L’aliquota originaria del 36% è scesa al 19%, ma tutto questo ha avuto un effetto paralizzante che potrebbe far deragliare la crescita della Thailandia. Non solo: secondo un recente studio della società di ricerca Milieu, condotto dopo l’insediamento dell’amministrazione Trump, tre quarti dei cittadini thailandesi hanno espresso un certo livello di preoccupazione o seria preoccupazione per le tariffe Usa. Hanno anche espresso una visione estremamente pessimistica sull’impatto dei dazi statunitensi sull’economia thailandese.

Secondo, invece, un rapporto del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo, le esportazioni di Bangkok verso gli Stati Uniti subiranno una contrazione del 12,7% nel lungo periodo a causa dei soliti dazi, che potrebbero danneggiare in maniera evidente diversi settori chiave (automobili, elettronica e prodotti alimentari, compresi prodotti agricoli).

Occasione Cina

La Cina ha una notevole influenza sia sulla Cambogia che sulla Thailandia. Pechino mantiene relazioni amichevoli con entrambe, con particolari eccezioni. Phnom Penh è un importante acquirente di armi cinesi, effettua esercitazioni militari con il Dragone e avrebbe concesso all’Esercito Popolare di Liberazione Cinese l’accesso alla sua base navale di Ream. Lo Stockholm International Peace Research Institute, ha in ogni caso evidenziato come, nel 2024, la Cina sia stata la principale fornitrice di armi della Thailandia, rappresentando il 43% delle sue importazioni totali.

L’Economist ha notato una particolare reattività thailandese ad alcune spinose richieste cinesi: al netto dell’estradizione di She Zhijiang, annotiamo la rimozione in una galleria d’arte di Bangkok di opere di autori tibetani, uiguri e di Hong Kong, nonché il rimpatrio, in Cina, di una quarantina di uiguri nonostante le offerte di asilo da parte di Usa e Canada.

Le aziende cinesi, intanto, stanno investendo fior di quattrini nelle infrastrutture thailandesi, nei parchi industriali e nei progetti ferroviari ad alta velocità. Nei primi dieci mesi del 2025, il commercio bilaterale thai-cinese ha toccato i 122 miliardi di dollari, in crescita rispetto ai 116 miliardi dell’intero 2024.

Certo, l’alleanza che lega la Thailandia agli Usa è ancora in essere. Tuttavia, dopo che Washington ha tagliato i finanziamenti militari ai suoi partner, governo thailandese compreso, la Cina è intervenuta nel tentativo di colmare il vuoto. Offrendo vicinanza ma anche sottomarini, veicoli blindati e carri armati. Rigorosamente a prezzi inferiori rispetto a quelli statunitensi. E non vincolati a garanzie su diritti umani e democrazia.

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In Thailandia è iniziata l’era di Anutin Charnvirakul. Dopo la grave crisi politica costata il posto alla prima ministra Paetongtarn Shinawatra, coinvolta nella diffusione pubblica di una delicatissima telefonata privata con l’ex leader cambogiano, Hun Sen, nella quale la signora utilizzava termini non proprio lusinghieri in merito alla disputa territoriale con Phnom Pehn, il Parlamento thailandese ha eletto questo navigato 58enne, capo del partito conservatore Bhumjaithai.

Anutin (in Thailandia i politici vengono citati solitamente con il nome proprio) dovrà teoricamente rispettare un paio di impegni non da poco: i legislatori del Partito del Popolo, la principale forza di opposizione, hanno accettato di sostenere la sua candidatura a condizione che si impegnasse a indire elezioni nel giro dei prossimi quattro mesi e a indire un referendum per riscrivere la Costituzione.

C’è già chi si chiede se il nuovo primo ministro rispetterà gli impegni presi, visto che in passato ha più volte infranto vecchie alleanze. “Lavorerò al massimo, ogni giorno, senza ferie, perché non c’è molto tempo”, ha dichiarato dal canto suo Anutin.

Il momento di Anutin Charnvirakul

Il partito di Anutin è soltanto il terzo più grande in Parlamento, e questo significa che il suo leader non è certo il primo ministro preferito dalla maggior parte dell’elettorato. Tuttavia, il complicato sistema politico thailandese ha offerto questa rara opportunità data l’inadeguatezza di optare per altre figure.

Le sentenze della Corte Costituzionale hanno messo fuori gioco Pita Limjaroenrat, il candidato di spicco del Partito del Popolo, il più grande del Paese, così come i volti più noti del Partito per i Thai di Thaksin Shinawatra, ossia la figlia di Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, rimossa dall’incarico la scorsa settimana, e il predecessore Srettha Thavisin, rimosso un anno prima.

“Sappiamo che il Partito del Popolo ha collaborato e fatto sacrifici per trovare una soluzione per la Thailandia durante un periodo di crisi”, ha dichiarato Anutin. Lo stesso Anutin che, negli ultimi anni, ha incrementato la propria influenza nella seconda economia più grande del Sud Est Asiatico per lo più attraverso il partito Bhumjaithai, con radici nelle comunità agricole della regione nordorientale inferiore del Paese.

Un magnate esperto e navigato

Anutin, figlio di un ex ministro, Chavarat Charnvirakul, proviene da una famiglia proprietaria di una delle più grandi imprese edili della Thailandia, la Sino-Thai Engineering and Construction PCL (nota anche come Stecon), responsabile di alcuni mega progetti infrastrutturali di alto livello, tra cui l’aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok.

Alla guida del partito Bhumjaithai – alla lettera “orgoglioso di essere thailandese” – Anutin ha utilizzato l’arma del conservatorismo per gestire le lotte di potere che hanno da sempre dominato la politica del Paese. Non a caso, la sua formazione politica non possiede alcuna ideologia forte ad eccezione del massimo sostegno alla monarchia nazionale; un sostegno culminato persino nell’impegno di modificare la legge sulla lesa maestà in base alla quale criticare il re può costare fino a 15 anni di carcere.

Anutin, già vicepremier, ministro degli Interni e della Salute, ha sostenuto la depenalizzazione della cannabis. La modifica legislativa è stata però duramente criticata per essere stata approvata in maniera goffa e frettolosa, nonché per aver dato vita a numerose controversie (molte delle quali ancora da risolvere).

Nella vita privata, che è solito condividere sui social network, il neo primo ministro thailandese colleziona amuleti buddisti, suona il sassofono e ama lo street food. È solito, infine, utilizzare i suoi jet per consegnare organi ai pazienti sottoposti a trapianto.

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