Andrej Babis è sempre più vicino a tornare primo ministro della Repubblica Ceca, carica che ha già ricoperto dal 2017 al 2021. Il leader di ANO (Azione dei Cittadini insoddisfatti), vincitore delle recenti elezioni politiche in Repubblica Ceca, ha infatti concluso un accordo di coalizione che plasmerà una maggioranza di governo nettamente orientata a destra.

Gli euroscettici di ANO, alleati della Lega in Patriots.eu, si alleeranno con l’estrema destra del partito Libertà e Democrazia Diretta (Spd) e con il Partito degli Automobilisti, nato come movimento di protesta contro le politiche green della città di Praga ed estesosi a movimento nazionale che perora tre principi, ovvero “macchine, carbone e corona” (la valuta ceca, ndr) in aperta posa euroscettica.

Verso il nuovo governo ceco

Babis è stato incaricato dal presidente Petr Pavel, ex comandante dell’esercito del Paese saldamente schierato nel campo atlantista sotto il premier uscente Petr Fiala, di formare un governo e ha concluso la coalizione più radicale tra quelle a disposizione.

Il nuovo governo Babis, nota Politico.eu, ” sembra destinato a ridurre il sostegno alle iniziative dell’UE in materia di migrazione e clima come ETS2, il sistema di scambio di quote di emissione, e a contrastare la proposta di Bruxelles di vietare i motori a combustione”, oltre che a ridimensionare l’appoggio all’Ucraina, di cui Praga è stata una salda sostenitrice dal 2022 a oggi. Il leader sarà il secondo membro dei Patrioti a sedere nel Consiglio Europeo dopo Viktor Orban, e l’uscita di scena di Fiala farà segnare un punto alla coalizione più euroscettica a favore del gruppo dei Conservatori e Riformisti Europei (Ecr) di cui fa parte Fratelli d’Italia.

Su molti dossier, il tandem Babis-Orban potrà giocare un ruolo non secondario in Europa e sul fronte dell’Ucraina e delle sanzioni alla Russia potrà essere espanso alla Slovacchia di Robert Fico in una riedizione limitata del Gruppo Visegrad, dato che il premier polacco Donald Tusk è pienamente inserito nel solco europeista.

Populisti uniti con Babis

Unherd dopo la vittoria di Babis ha ricordato che il primo ministro in pectore non ha intenzione di mettere in discussione l’appartenenza ceca all’Ue e alla Nato, ma piuttosto di fungere da potere frenante per molte integrazioni in via di discussione: con Spd come alleato, ANO non accelererà sull’adesione all’euro e con gli Automobilisti in coalizione il tema auto sarà al centro: “l’industria ceca dipende fortemente dalla Germania, che fornisce componenti per auto e altri beni manifatturieri”, ha scritto Unherd, aggiungendo che per le destre ceche “il Green Deal rappresenta una minaccia esistenziale per molti di questi fornitori”.

Babis ha plasmato una coalizione degli euroscettici ora chiamata alla prova del governo. Il margine è risicato: 108 seggi su 200 in Parlamento. A Babis il compito di mantenere unita una coalizione che nasce decisamente “anti”. Ma dovrà essere chiamata, prima o poi, alla prova del pragmatismo.

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Il miliardario ed ex primo ministro Andrej Babis e il suo movimento ANO 2011 (“Movimento dei cittadini insoddisfatti”) hanno vinto nettamente le elezioni parlamentari in Repubblica Ceca aprendo la strada alla possibilità che il partito membro del gruppo euroscettico di Patriots for Europe (lo stesso di Viktor Orban e della Lega italiana) possa formare un nuovo governo. Babis e ANO 2011 hanno sfondato il 35,5% e conquistato 84 seggi su 200 al Parlamento di Praga, aumentando rispetto al 27,1% del 2021, staccando Spolu (“Insieme), la coalizione guidata dal Partito Civico Democratico del premier uscente Petr Fiala, di orientamento conservatore, che ha perso oltre 5 punti ed è sceso al 22,6% e a 51 seggi, 20 in meno rispetto alla precedente tornata.

Il ritorno di Babis

Babis, 71 anni, premier dal 2017 al 2021, proprietario della Agrofert, colosso con 250 sussidiarie in settori che vanno dall’agricoltura alla chimica e dalle costruzioni alla logistica, è sempre stato uno dei più potenti magnati del Paese e nella sua nuova carriera politica ha svoltato nettamente a destra rispetto alla precedente esperienza che vedeva ANO 2011 schierato nel campo centrista e alleato del gruppo europeo di Renew Europe, capitanato dal presidente francese Emmanuel Macron.

Dopo una lunga carriera di governo in tandem con l’ex presidente della Repubblica Milos Zeman e dopo aver perso nel 2023 le presidenziali contro Petr Pavel, ex generale e comandante dell’esercito ceco, Babis ha impostato una campagna elettorale su pochi ma ben precisi cavalli di battaglia: il rifiuto dell’interventismo per la guerra in Ucraina, che vede Praga coinvolta tra le maggiori fornitrici di armamenti, il rifiuto dell’agenda Ue su ambiente e migranti, il contrasto a un presunto eccessivo appiattimento di Pavel sulle logiche della Nato.

Una campagna elettorale contesa

A luglio Pavel Ruzicka, parlamentare di ANO 2011, ha pubblicato sui social documenti che testimonierebbero il presunto “Progetto Karel”, un piano delle forze armate per contrastare le infiltrazioni russe nel Paese che avrebbe portato il governo a spiare i politici di opposizione. L’1 settembre scorso nel villaggio di Dobra Babis, durante un comizio, è stato aggredito da un manifestante armato di stampella, finendo ospedalizzato.

Il rebus governo: Babis guarda a destra

Il partito di Babis ha dunque vinto il voto ma ora dovrà formare una coalizione con cui governare. Spolu ha escluso ogni possibilità di confronto Lo stesso ha fatto la lista civica Sindaci e Indipendenti, terza con l’11%, mentre è escluso che il libertario Partito Pirata (quarto, 8,5%) possa far lo stesso. A Babis restano due potenziali alleati per superare quota 100 e raggiungere la maggioranza necessaria a governare e sono entrambi di destra radicale. Da un lato, gli ultranazionalisti della lista Libertà e Democrazia Diretta (SPD, 8%, 16 seggi), dall’altro il Partito dei Motoristi, che di seggi ne ha ottenuti 13.

Entrambe le formazioni hanno aderito ai Patrioti europei e portano avanti un duro euroscetticismo: nazionalista quello del Spd, pratico quello dei Motoristi, nati nel 2022 a Praga per protestare contro il presunto eccesso di piste ciclabili nella capitale e fondati su una dura opposizione al Green Deal e fondando su tre presupposti, “automobili, carbone e corona [la valuta nazionale ceca, ndr]”, la loro agenda.

Per Politico.eu “se il miliardario riprendesse il potere, la Repubblica Ceca potrebbe diventare una nuova bestia nera  per l’Ue, insieme all’Ungheria di Viktor Orbán e alla Slovacchia di Robert Fico”. Le tre destre euroscettiche a vario titolo sommate sono al 50% dei voti: qualcosa vorrà dire circa la distanza dall’Ue delle cittadinanze dei Paesi dell’ex blocco orientale. Oggi più che mai percorse da una profonda inquietudine politica ed elettorale che non può non essere ascoltata. Come il trionfo odierno di Babis insegna.

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L’Europa “asburgica” e centrale vive una fase di sommovimento politici. Tra cambi di governo, scandali, elezioni e dinamiche sistemiche ancora in parte indecifrabili il focus dell’Unione europea è oggi sul futuro politico di Paesi decisivi come Austria, Ungheria, Repubblica Ceca e Polonia.

Questi Paesi rappresentano un importante polmone per l’Europa odierna. I tre Paesi di Visegrad vivono una situazione complessa, tra un’attenta sorveglianza dell’Europa per le questioni interne, i timori che il Recovery Fund possa sul lungo periodo essere usato per scardinare i fondi di coesione su cui si basano la crescita economica e i consensi dei leader nazionali, l’apertura della faglia identitaria al loro interno. L’Austria, che ha appena conosciuto la fine del secondo governo di Sebastian Kurz, si trova invece a essere la paladina del rigore in un’Unione in cui la Germania ha scelto una linea più morbida e prova a rilanciare la sua strategia per essere camera di compensazione tra le istanze di Berlino, quelle dei “falchi” nordici e l’Europa orientale.

Quel che emerge, in quest’ottica, è che in vista del 2022 l’Europa un tempo attraversata dal dominio asburgico sull’Austria Felix possa essere la maggiore frontiera di instabilità politica, e questo da un lato fa emergere un Paese storicamente ritenuto ben più volatile su questo fronte come l’Italia come un’oasi di stabilità e dall’altro apre profonde questioni sul tema delle future negoziazioni per la riforma dell’Unione, in cui i Paesi dell’area avranno un peso decisivo nel far pendere la bilancia tra il blocco “rigorista” e i Paesi del Mediterraneo.

La caduta di Kurz pone l’Austria a un bivio

Vienna e Praga sono in subbuglio. Le due storiche capitali imperiali asburgiche sono oggi caratterizzate dalla netta accelerazione delle dinamiche politiche riguardanti i governi di Austria e Repubblica Ceca. A Vienna per la seconda volta uno scandalo ha portato Sebastian Kurz alla caduta da primo ministro. Ma se nel 2019 la causa della fine del governo di coalizione tra il partito conservatore del “giovane prodigio” austriaco, l’Ovp, e la destra del Partito delle Libertà, fu il celebre “Ibizagate” che colpì il vicecancelliere sovranista Heinz-Christian Strache, oggi a finire nel centro del mirino è stato lo stesso Kurz, dimessosi sulla scia dello scandalo che ha travolto il cancelliere, per via di un’indagine su una presunta manipolazione dei sondaggi in cambio di somme di denaro.

Il primo esecutivo Kurz durò diciassette mesi, da dicembre 2017 a maggio 2019; dopo il governo elettorale di Brigitte Blerleine, Kurz ha portato all’incasso lo sganciamento dall’ex alleato vincendo le elezioni e formando, a gennaio 2020, il suo secondo governo, rimasto in carica per ulteriori venti mesi. L’Ovp ha di fatto scaricato il suo ex enfant prodige consolidando la coalizione con i Verdi e portando alla carica di primo ministro l’ex titolare degliI Esteri Alexander Schallenberg con un esecutivo fotocopia del precedente. L’uscita di Kurz dal governo pone però sicuramente in essere diversi dubbi sulla volontà del nuovo cancelliere di seguire la spregiudicata linea austeritaria e rigorista che ha avvicinato l’Austria all’Olanda allontanandola però dalla Germania e, al tempo stesso, la strategia “asburgica” di consolidamento del blocco centroeuropeo. Una strategia su cui Kurz era fortemente orientato ma che ha sempre scontentato non poco l’alleato di governo, ora pronto a far sentire la propria voce.

Tutti contro Babis in Repubblica Ceca

Chi rischia come Kurz di dire presto addio alla carica di premier è il capo di governo di Praga Andrej Babis, il cui partito Ano è arretrato rispetto al precedente voto del 2017 nelle recenti elezioni legislative. Al voto dell’8-9 ottobre, caratterizzato da una crescita dell’affluenza dal 60 al 65%, la coalizione che ha ottenuto il maggior numero di voti, con il 27,9% dei voti, è stata Spolu (insieme “insieme”), alleanza di centrodestra guidata da Petr Fiala, ex professore universitario di 57 anni alla testa del Partito Civico Democratico di orientamento liberal-conservatore, che è sostenuto anche dai liberali di Top 09 e dal cristiano-democratico Kpd.

Il partito populista del premier, Ano (che in ceco significa “sì” ed è inoltre acronimo di “azione dei cittadini insoddisfatti”) si è fermato, correndo senza alleati, al 27,1%, pur riuscendo a strappare un seggio in più di Spolu (72 a 71) per via della distribuzione dei collegi. I socialdemocratici e i comunisti che dall’esterno hanno sostenuto i due atipici e eterogenei governi del populista liberalconservatore Babis dal 2017 ad oggi, hanno mancato la soglia di sbarramento, fallendo la riconferma al Parlamento, che sarà privo della falce e del martello per la prima volta dalla rinascita della Cecoslovacchia nel 1945. Terza forza, con circa il 15% dei voti, è arrivata la coalizione libertaria di centro-sinistra formata dal Partito Pirata Ceco e da un partito centrista composto soprattutto da sindaci e candidati indipendenti.

Il punto cruciale della questione è il fatto che i cinque partiti riuniti nelle due coalizioni hanno posto come premessa chiave della loro azione il rifiuto di qualsiasi opzione di coalizione con Babis dopo il voto, specie in relazione alla comparsa del nome del premier nei recenti Pandora Papers. Come riporta Il Post, “il presidente della Repubblica Ceca Milos Zeman, considerato molto vicino a Babis, ha detto che affiderà l’incarico di formare un governo al leader del singolo partito più votato”, che è quello del premier, per il quale la strada sembra in salita. E il voto di Praga, capitale che ha punito fortemente Ano, e del Paese in generale appare una sorta di prova generale per le elezioni decisive dell’Europa orientale dei prossimi anni, quelle di Polonia e Ungheria.

La guerra politica in Polonia e Ungheria

Budapest e Varsavia andranno al voto rispettivamente nel 2022 e nel 2023 per elezioni che possono segnare a lungo il futuro dell’area Visegrad. Il potere di Fidesz, la formazione nazionalista del premier magiaro Viktor Orban, e di Diritto e Giustizia, la formazione catto-conservatrice di Jaroslaw Kaczynski che governa la Polonia e esprime oggi il premier Mateusz Morawieck, sarà sfidata in due voti chiave che presentano, stando alla marcia di avvicinamento, dinamiche riconducibili all’esempio ceco e complicate dalla polarizzazione identitaria interne ai due Paesi.

In entrambi i casi, l’opposizione si sta polarizzando secondo un motto sostanziale: ora o mai più. Forze eterogenee e divise si stanno accordando per formare fronti ampi intenti a dividere l’opinione pubblica in un referendum sui sistemi di potere che le due formazioni conservatrici hanno costruito e sulle figure stesse di Orban e Kaczynski. In secondo luogo, le capitali appaiono gli epicentri della protesta civica e politica contro il governo che in esse ha sede. Le borghesie liberali di Budapest e Varsavia sono l’obiettivo di coalizioni civiche, liberaldemocratiche e ecologiste che devono però rispondere anche all’animo profondo del Paese.

E così veniamo al terzo punto. Le elezioni del 2022 in Ungheria e del 2023 in Polonia segnalano che, al contrario della Repubblica Ceca, Fidesz e Diritto e Giustizia hanno istituzionalizzato un sistema di governo sulla scia di un radicato cambiamento della società dei due Paesi in senso conservatore e identitario. Non è un caso che in Ungheria il dilemma per il secondo turno delle primarie per la scelta del leader dell’opposizione sia tra e Péter Márki-Zay, sindaco cattolico centrista di Hódmezővásárhely (Ungheria del Sud) che nel 2018 aveva prevalso alle amministrative sulle forze di governo ed è ritenuto in grado di parlare all’elettorato orbaniano di stampo conservatore. Così come non è un caso che a dare appoggio esterno alla coalizione vi sia Jobbik, formazione ultranazionalista e più identitaria dello stesso partito del premier, riciclato come alleato “giacobino” per la sua durissima campagna anti-corruzione che colpisce i vertici del sistema Orban.

Al tempo stesso, nella Polonia in cui in questi giorni l’ex premier liberale Donald Tusk accusa Diritto e Giustizia di voler portare Varsavia fuori dall’Ue come forza di opposizione sta emergendo l’ultranazionalista Coalizione Libertà e Indipendenza, che al contrario accusa il PiS di eccessiva morbidezza e promuove un’agenda duramente euroscettica, ultraidentitaria e con un antimmigrazionismo ai limiti del fanatismo. Una sorta di Jobbik alla polacca, che appare in ascesa nei sondaggi e potrebbe scombinare le carte alle forze europeiste. Il magma politico in Europa orientale è dunque in profondo sommovimento ed è sempre più difficile pensare che i Paesi dell’area possano sfuggire al ruolo di mine vaganti nell’Europa dei prossimi anni. Bruxelles osserva preoccupata: dall’Austria alla Polonia, le politiche comunitarie, che si parli di ripresa economica, valori comuni o immigrazione non ha importanza, saranno destinate a essere gettate nell’agone politico nazionale e a generare divisioni e faglie. Complicando la ricerca di accordi su larga scala e l’opera di mediazione di chi, Germania in testa, vuole unire nella divisione le variegate istanze politiche cercando un’Europa fatta di compromessi continui.

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L’Ungheria può contare su ben cinque vaccini disponibili, dallo Sputnik al Pfizer-BioNTech, dall’AstraZeneca al Sinopharm passando per il Moderna, eppure deve fare i conti un vertiginoso aumento di casi. Un’impennata tanto imperiosa da costringere Viktor Orban a nuove misure restrittive. La Repubblica Ceca, da tempo considerata il “malato d’Europa” per eccellenza, ha vanificato gli ottimi sforzi nel contenimento della prima ondata, trasformandosi nella peggiore nazione al mondo per mortalità.

Un triste primato che Praga condivide con Varsavia, tanto che la Polonia è fresca di lockdown. Il minimo comun denominatore di questi tre Paesi riguarda le cosiddette varianti del Sars-CoV-2, più contagiose e quindi pericolose rispetto alla forma tradizionale del virus. In generale, l’Europa dell’Est ha attuato una massiccia campagna di vaccinazione, ma non riesce ancora a guarire dall’infezione. Anzi: come detto, le varie curve epidemiologiche sono tornate a salire, facendo riemergere gli spettri della passata primavera.

Dati da bollino rosso

Considerando il rapporto tra i decessi quotidiani e la popolazione, e citando i dati Johns Hopkins, notiamo come la Repubblica Ceca occupa la prima posizione al mondo di questa triste classifica. Il valore è emblematico: Praga conta 2.7 morti al giorno ogni 100 mila abitanti. E in tutto – al momento il 14 marzo – il governo ceco ha registrato ufficialmente 23.226 vittime. Segue la Slovacchia, con 1.79 morti e, più indietro, fa capolino anche l’Ungheria, con 1.47 vittime giornaliere per 100 mila abitanti.

L’Italia, alle prese con l’inasprimento delle misure restrittive e con nuovi casi in aumento, mantiene una media di 0.54 decessi quotidiani ogni 100 mila cittadini. A che cosa serve un dato del genere? Per capire la rapidità con la quale il Sars-CoV-2 uccide le persone e fa breccia nella popolazione. Più otteniamo un valore alto, e più la situazione è teoricamente grave. E, leggendo i numeri, la maggior parte dei Paesi dell’Est Europa è in seria difficoltà. Anche più del Brasile, grande “storico malato”.

Gli errori di Praga

La Repubblica Ceca è la seconda nazione al mondo per tasso di nuovi contagi, con una media settimanale di 105 casi al giorno su 100 mila persone (l’Italia è ferma a 36). Fonti locali raccontano di ospedali al collasso e una sanità sotto pressione da settimane. Il primo ministro, Andrej Babis, ha autorizzato lo Sputnik e varato un nuovo lockdown, nel tentativo di stabilizzare uno scenario da incubo. A detta degli esperti, la curva potrebbe presto iniziare a scendere, ma troppo lentamente rispetto a quel che servirebbe.

La Cnn ha provato a riassumere gli errori commessi da Praga, a cominciare dalle riaperture troppo frettolose, un dilagante scetticismo sulla necessità di indossare mascherine e fabbriche mai chiuse del tutto. “Il governo ha adottato la sfortunata strategia di prendere decisioni basate sulle capacità ospedaliere del momento, il che significa che spesso risultano troppo tardive”, ha spiegato Jan Kulveit, ricercatore senior presso il Future of Humanity Institute, un istituto di ricerca multidisciplinare presso l’Università di Oxford, in Inghilterra.

Ungheria e Polonia travolte dal virus

Le parole di Kulveit sono molto importanti. È lo stesso esperto a esplicarle ulteriormente: “C’è un’enorme differenza tra l’adozione puntuale delle misure e l’attesa di 10 giorni. Un ritardo di 10 giorni, quando il numero di riproduzioni è 1,4 significa un raddoppio dell’epidemia”. Dunque, le misure precauzionali prese in ritardo hanno contribuito a generare situazioni al limite del sostenibile.

In Ungheria si contano in media 150 decessi al giorno e ricoveri record. Eppure, l’11.9% della popolazione adulta ha ricevuto almeno una dose del vaccino (una percentuale più alta della media Ue pari al 7%). Situazione non dissimile in Polonia, dove le varianti stanno colpendo durissimo. A febbraio, il governo polacco aveva riaperto piste da sci, hotel, teatri e cinema. Adesso, forse per la troppa leggerezza con cui ha fatto ripartire il Paese, Varsavia si ritrova a fare i conti con un mezzo disastro sanitario.

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Più passano i giorni e più cresce l’insofferenza dei Paesi membri nei confronti del piano vaccini predisposto dall’Unione europea. In un primo momento, sembrava che solo l’Ungheria di Viktor Orban fosse disposta a rompere con Bruxelles, percorrendo strade alternative per reperire i sieri anti Covid. La mossa di Budapest, ovvero aprire le porte sia al vaccino russo Sputnik V che al cinese Sinopharm – prima della loro approvazione da parte dell’Ema (Agenzia europea del farmaco) -, ha invece convinto altri governi europei a fare altrettanto.

È il caso della Serbia, con Belgrado che adesso si ritrova letteralmente invasa da vaccini di ogni tipo, e, della Slovacchia e di San Marino, che ha da poco concesso il via libera al siero proveniente da Mosca. Tra poco potrebbe essere il turno della Repubblica Ceca, pronta invece ad accogliere l’accoppiata vaccino russo più cinese. Anche perché a Praga la situazione sanitaria è drammatica. Il Paese conta uno dei più alti tassi di contagio al mondo, ha sfondato il tetto dei 20mila decessi e gli ospedali sono al limite.

Il governo ceco ha autorizzato, al momento, tre vaccini: Pfizer-BioNTech, AstraZeneca e Moderna. Alla fine di febbraio erano state immunizzate appena 649.868 persone; un numero troppo basso, questo, che ha spinto le autorità a prendere provvedimenti immediati. Intanto inasprendo le misure restrittive, poi valutando l’ipotesi di bypassare l’Unione europea per quanto riguarda l’approvazione di nuovi sieri.

La mossa di Praga

Il primo ministro ceco, Andrej Babis, non può permettersi di aspettare la fumata bianca dell’Ue. “Non possiamo aspettare l’Ema, quando la Russia ancora non ha presentato la domanda”, ha dichiarato alla CNN Prima News. Praga potrebbe presto affidarsi alla sola approvazione della Statni Ustav Pro Kontrolu Leciv (Sukl), cioè l’autorità regolatrice del Paese, e non a quella dell’Agenzia europea. “La Sukl deve esaminare la documentazione e, qualora l’approvasse, il ministero della Salute dovrà rilasciare una deroga. Successivamente, chiunque sia interessato potrà farsi vaccinare”, ha aggiunto Babis.

D’altronde un vaccino dalla Russia o dalla Cina “non è la centrale nucleare di Dukovany”, ha ribadito il leader ceco, riferendosi alle preoccupazioni mostrate dall’Europa anche in relazione ai possibili accordi tra la Repubblica Ceca, Mosca e Pechino per la costruzione del più grande progetto industriale mai realizzato da Praga (la centrale nucleare di Dukovany, appunto). Ma non c’è soltanto lo Spunitk V sull’agenda del governo ceco, perché anche il Sinopharm, di produzione cinese, potrebbe avere buone chance di ricevere il via libera della Sukl. Se così dovesse essere, la Repubblica Ceca diventerebbe il secondo Paese membro dell’Ue, dopo l’Ungheria, ad adottare un vaccino russo e uno cinese prima dell’approvazione dell’Ema.

Patto di ferro tra Austria, Danimarca e Israele

Inutile parlare di piano comune, sistema di quote, distribuzione equa di vaccini, se poi la road map preparata da Bruxelles dimostra essere un vero e proprio fiasco. È questo ciò che hanno pensato – e che stanno pensando – sempre più governi membri dell’Ue. Abbiamo citato i casi di Ungheria e Repubblica Ceca, ma anche Austria e Danimarca sono stanchi di fare affidamento solo e soltanto sull’Unione europea.

Vienna e Copenaghen intendono stringere una vera e propria “alleanza sui vaccini” con Israele, per combattere le future ondate di pandemia del coronavirus. Secondo quanto riportato dal Financial Times, il cancelliere austriaco Sebastian Kurz e la prima ministra danese, Mette Frederiksen, nei prossimi giorni voleranno a Gerusalemme per discutere un nuovo approccio congiunto con il premier israeliano Benjamin Netanyahu.

Kurz, che ha già avuto un colloquio telefonico con Vladimir Putin per valutare l’uso del siero russo nel territorio austriaco, anche attraverso una produzione congiunta, proporrà la costruzione di impianti di produzione per i sieri. I tre leader, inoltre, discuteranno anche delle possibilità di mettere in comune le scorte di vaccini.

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Nelle ultime 24 ore sono stati registrati 15.252 nuovi casi di coronavirus, il valore più alto su base giornaliera dall’inizio della pandemia, mentre i casi totali, in un Paese che conta poco più di 10 milioni di abitanti, sono schizzati a quota 238.323 unità. Con il peggior aumento di infezioni settimanali rispetto al numero di cittadini, la Repubblica Ceca è così diventata il peggior focolaio d’Europa. Il governo è stato costretto ad approvare formalmente la possibilità di ricevere aiuti dall’estero. Gli Stati Uniti hanno risposto presente, inviando una squadra di 28 medici della Guardia nazionale statunitense provenienti dagli stati del Nebraska e del Texas.

Non può ovviamente bastare per arginare la corsa del virus, ormai fuori controllo. Il premier ceco, Andrej Babis, è sotto pressione. Come ha sottolineato la Cnn, in conferenza stampa il premier ha chiesto per cinque volte scusa alla popolazione, ammettendo che lui e il suo governo hanno commesso errori nella gestione dell’epidemia. “Mi dispiace per le nuove restrizioni che avranno un impatto sulla vita di imprenditori, cittadini, dipendenti. Non potevo immaginare che ciò sarebbe accaduto”, ha aggiunto il premier.

Da giovedì è in vigore nel Paese un lockdown parziale che durerà almeno fino al 3 novembre, con la chiusura dei negozi e limitazioni agli spostamenti dei cittadini. Praga ha ordinato il congelamento degli esercizi commerciali e dei servizi non essenziali e, al tempo stesso, consentito solo i viaggi essenziali, tra cui quelli per il lavoro e le visite mediche. Ai cittadini è permesso fare una passeggiata in mezzo alla natura ma incontrando al massimo una persona e mantenendo 2 metri di distanza. In uno scenario che ricorda quanto accaduto in Italia, in Lombardia, lo scorso marzo, alimentari e farmacie restano aperte.

Sistema sanitario in tilt e crisi politica all’orizzonte

A preoccupare il governo c’è l’allarme lanciato dal ministro della Salute ceco, Roman Prymula, il quale ha dichiarato che il sistema sanitario nazionale raggiungerà presto il limite della sua capacità. A quel punto accadrà una mezza apocalisse, con gli ospedali che resteranno a corto di posti letto. Il countdown è iniziato e, a meno di un’inversione di tendenza nei contagi, la fosca eventualità si verificherà a novembre. Il numero dei pazienti ricoverati ha superato i 4mila e, con ogni probabilità, continuerà a crescere anche nelle prossime ore.

Nel frattempo, accanto alla crisi sanitaria, in Repubblica Ceca si sta consumando anche una crisi politica. Il premier Babis ha chiesto le dimissioni del suo ministro della Sanità e, stando a quanto riportato dall’agenzia Ctk, se Prymula non dovesse rassegnarle, sarà rimosso. Il motivo è presto detto: da foto pubblicate dal tabloid Blesk è emerso che mercoledì sera Prymula ha incontrato in un ristorante Jaroslav Faltynek, capogruppo del partito Ano alla Camera dei Deputati, violando le restrizioni in vigore per contenere la diffusione del coronavirus. Faltynek si è assunto la responsabilità di aver organizzato l’incontro, dicendo di conoscere bene il proprietario del ristorante e di non aver messo a rischio nessuno. Come se non bastasse, nelle foto Prymula appare senza mascherina: non un bel segnale lanciato alla popolazione in un momento delicatissimo.

Le ragioni del collasso

Per quale motivo in Repubblica Ceca l’epidemia è fuori controllo? Eppure il Paese era uscito quasi indenne dalla prima ondata, con pochi contagi e un numero ridotto di morti. Il lockdown parziale è arrivato dopo mesi interi durante i quali Praga si è rifiutata di imporre regole più rigide. Basti pensare che per tutta l’estate l’obbligo di indossare le mascherine era valido soltanto sui mezzi di trasporto.

Il rilassamento estivo e ritardo degli interventi, da attuare subito, quando la curva epidemiologica stava iniziando a salire, hanno formato un cocktail esplosivo. In un certo senso possiamo dire che la Repubblica Ceca è stata vittima del proprio successo. Elogiato durante la prima ondata, il governo ceco si è cullato sugli allori fino all’attuale emergenza. La debacle è iniziata a ottobre, e adesso il tasso di positività dei tamponi ha raggiunto il 30% (il più alto di tutta l’Unione europea). Gli ospedali hanno raggiunto l’80% della loro capacità e, anche aumentando i posti di 10mila unità, secondo le autorità la saturazione completa potrebbe avvenire tra il 7 e l’11 novembre. Proprio per questo motivo i malati meno gravi saranno portati in hotel e spa. Non solo: l’esercito ha allestito nella capitale un ospedale da campo da 500 posti. Ma potrebbe non bastare.

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La Repubblica Ceca è stata travolta dalla seconda ondata dalla pandemia. Il Paese dell’Europa Centrale, dopo essere riuscito ad evitare problemi più seri in primavera, è alle prese con una vera e propria esplosione di contagi. I nuovi casi, stando ai dati del Centro Europeo per la prevenzione ed il controllo delle malattie, hanno raggiunto quota 303 ogni 100mila abitanti nelle ultime due settimane: si tratta del tasso di riproduzione del virus più alto del Vecchio Continente dopo quello della Spagna. L’esecutivo sovranista del premier Andrej Babis è dovuto correre ai ripari ed è stato costretto a promulgare lo stato d’emergenza. Il provvedimento avrà una durata di trenta giorni ed è destinato ad imporre nuove chiusure, come quelle delle scuole secondarie nelle aree più colpite ed a rafforzare i principi del distanziamento sociale, vietando la presenza di spettatori agli eventi sportivi e riducendo il numero dei partecipanti ai matrimoni.

Emergenza totale

Le nuove infezioni giornaliere provocate dal virus SARS-CoV-2 hanno toccato quota 3793 nella giornata di venerdì, il punto più alto di sempre ed il neo-ministro della Salute Roman Prymula ha definito il numero di nuovi casi giornalieri come ” uno dei peggiori al mondo”. Jan Paces, virologo presso l’Accademia Ceca delle Scienze, ha dichiarato ad AlJazeera che ” la situazione è fuori controllo, la trasmissione del virus è ormai diffusa a livello comunitario, il sistema di tracciamento non funziona e gli ospedali raggiungeranno presto il limite”. Le restrizioni introdotte nelle ultime settimane, come la chiusura anticipata di bar e ristoranti alle 10 di sera ed il limite di 10 partecipanti agli incontri conviviali che si svolgono all’interno e di 50 partecipanti a quelli che si svolgono all’aria aperta, non sembrano aver sortito effetto.

I successi del passato

Praga deve affrontare una situazione molto complessa dopo essere riuscita, nei primi mesi dell’anno, a contenere il Covid-19 grazie ad una serie di misure drastiche. Le autorità avevano agito precocemente, nel mese di marzo, imponendo una serie di misure restrittive molto dure, come la chiusura delle attività economiche non essenziali e dei confini nazionali, l’uso obbligatorio delle mascherine negli spazi chiusi e la sospensione delle attività scolastiche. Il governo era riuscito a contenere la diffusione del virus e la Repubblica Ceca, che è stata tra i primi Paesi europei ad eliminare le restrizioni, era stata lodata per il proprio comportamento. Secondo Martin McKee, professore presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine e sentito dal Telegraph, “la nazione ha riaperto troppo presto” e ” la risposta iniziale è stata efficace perché precoce e per l’imposizione dell’uso delle mascherine facciali”.

Errori imperdonabili

Nel mese di luglio si era svolta una grande festa collettiva sul Ponte Carlo, nel centro di Praga, per dare “l’addio” al virus. Molte persone avevano preso parte al banchetto, su un tavolo lungo 500 metri, in totale promiscuità, senza distanziamento e condividendo le vivande alimentari. L’evento culinario è stato solo il primo di una lunga serie di errori commessi dal punto di vista epidemiologico. Durante l’estate hanno riaperto pub e discoteche, l’uso dei dispositivi di protezione personale si è fatto molto sporadico ed è stata autorizzata la partecipazione di migliaia di persone ad eventi culturali e sportivi. Un’atmosfera di leggerezza che ha coinvolto anche il Primo Ministro Babis, che ha recentemente ammesso di “essersi lasciato trascinare dall’estate e dai comportamenti sociali”. Un errore piuttosto grave che ha dato nuovi margini di movimento al virus che, lentamente ma esponenzialmente, è tornato a crescere con foga e che, come un boomerang, ha colpito con estrema durezza il Paese.

Il blocco di Visegrad

Il fallimento di Praga potrebbe rivelarsi disastroso anche per gli altri Paesi del Blocco di Visegrad. La Repubblica Ceca, oltre ad essere un pericolo per se stessa, rischia di diventare una vera e propria bomba virale in grado di diffondere il morbo negli Stati confinanti e vicini, tra cui ci sono Polonia, Slovacchia ed Ungheria. Il collasso del sistema sanitario nazionale potrebbe poi portare, nel medio termine, al tracollo del governo, che potrebbe essere sostituito, in attesa di nuove elezioni, da un esecutivo di grande coalizione per affrontare l’emergenza sanitaria. L’asse di Visegrad perderebbe, così, uno dei suoi tasselli più importanti e come se non bastasse la stessa Ungheria, colonna portante del blocco, è alle prese con l’esplosione dei contagi. Viktor Orban deve tenere sotto controllo la recrudescenza dei contagi in patria e non ha modo, al momento, di aiutare gli Stati alleati. Praga, abbandonata al suo destino, rischia di affondare e di creare una crepa molto pericolosa nell’alleanza sovranista dell’Europa Centrale. Una minaccia che potrebbe concretizzarsi ancor di più una volta esauritasi questa ondata pandemica.

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Un “atto di tradimento internazionale”, una “aperta provocazione”, un gesto di sfida che non passerà certo inosservato. Quando Milos Vystrcil, presidente del Senato della Repubblica Ceca, ha incontrato a Taipei il presidente taiwanese, Tsai Ing Wen, la Cina non credeva ai propri occhi. Impossibile che Praga abbia osato tanto: mandare un alto funzionario in visita ufficiale nella “provincia ribelle” di Taiwan e fare asse con gli indipendentisti dell’isola, elogiando la democrazia in barba al principio di “una sola Cina” sbandierato da Pechino.

Il governo ceco conosce benissimo le dinamiche che regolano i complicati rapporti tra la Repubblica Popolare e la Repubblica di Cina. Taiwan rivendica la propria autonomia dal Dragone ed esercita una sovranità autonoma, tanto dal punto di vista politico quanto da quello economico-militare. Il Partito comunista cinese ha sempre rifiutato simili rivendicazioni e continua a considerare l’isola una provincia sottoposta alla propria leadership.

Insomma, appare evidente come l’isola di Formosa rappresenti un nervo scoperto nella politica estera cinese. Toccare la questione taiwanese equivale ad attaccare direttamente la Cina di Xi Jinping, una delle due potenze mondiali del XXI secolo. Passino le provocazioni degli Stati Uniti, che stanno di fatto utilizzando Taiwan come una specie di roccaforte sulla quale fare leva per disturbare l’ascesa di Pechino nel Mar Cinese Meridionale. Ma per quale motivo un Paese come la Repubblica Ceca, dal peso specifico limitato in campo internazionale, dovrebbe inimicarsi la Cina? Quali sono gli interessi che si nascondono dietro la mossa di Praga? È in corso una specie di “Grande Gioco” che coinvolge anche gli Stati Uniti. E che si aggiunge a una crescente ostilità anti cinese derivante da affari interni al sistema politico ceco.

Davide contro Golia?

Nell’ultimo anno le relazioni tra Repubblica Ceca e Cina si sono notevolmente deteriorate. Già il predecessore di Vystrcil, Jaroslav Kubera, morto a gennaio, aveva organizzato una visita ufficiale a Taiwan. In quell’occasione, risalente a un anno fa, l’ambasciata cinese a Praga era stata chiarissima, avvertendo il signor Kubera che se non avesse interrotto il suo piano Pechino avrebbe reagito. Passano i mesi e il primo ministro ceco, Andrej Babis, decide di esprimersi pubblicamente sulla vicenda, suggerendo alla Cina di sostituire il proprio ambasciatore in Repubblica Ceca a causa di simili avvertimenti minacciosi. La carica anti cinese è stata quindi foraggiata dal sindaco di Praga, Zdenek Hrib, lo stesso personaggio che l’anno scorso ha stracciato il gemellaggio tra la città ceca e Pechino. Il signor Hrib dichiarò inoltre che avrebbe sostituito Beijing con Taipei: uno smacco per il governo cinese.

In passato la situazione era ben diversa. L’attuale presidente della Repubblica Ceca, Milos Zeman, da quando è entrato in carica nel 2013, ha promosso varie alleanze con Russia e Cina. Nel 2015, non ha mancato di sottolineare Asia Times, Zeman definì il proprio Paese la “porta della Cina verso l’Europa”. In seguito nominò consigliere speciale tale Ye Jianming, un magnate cinese – arrestato in Cina nel 2018 con l’accusa di corruzione – la cui azienda, CEFC China Energy, ha fatto shopping di varie aziende ceche, compresa la squadra di calcio dello Slavia Praga.

Il sentimento anti Pechino ha dunque una matrice collegabile alla politica interna della Repubblica Ceca. A Praga, infatti, ha preso piede una corrente che vorrebbe orientare il Paese maggiormente verso l’Occidente e sul tema dei diritti umani. A sposare questa causa, ad esempio, è il partito d’opposizione Pirate Party (PP), terzo più grande partito in parlamento. A quanto pare desideroso di lanciarsi in un epica sfida dal sapore di “Davide contro Golia”. Ma anche il Partito Democratico Civico (ODS), di cui fa parte lo stesso Vystrcil, e altri gruppi di opposizione più piccoli marciano nella medesima direzione del PP.

Il gioco americano

Tornando al viaggio di Vystrcil a Taipei, resta da capire come si concretizzerà la vendetta cinese. È possibile che la Cina possa attivare la leva economica, visto che l’anno scorso lo scambio commerciale tra i due Paesi ha sfiorato i 30 miliardi di dollari. Nell’occhio del ciclone potrebbero finire alcune aziende ceche, tra cui Skoda, che aveva recentemente investito diversi denari per ottimizzare il proprio portafoglio e fare breccia nel mercato cinese. C’è da dire che il ministro degli Esteri ceco, Tomas Petricek, si è scagliato contro il viaggio taiwanese di Vystrcil, ribadendo come il governo ceco non lo abbia sostenuto in alcun modo.

Le sole dinamiche interne non bastano per spiegare l’offensiva ceca contro Pechino. A questo proposito è doveroso guardare alla crescente vicinanza americana. Emblematica la visita del Segretario Usa, Mike Pompeo a Praga, avvenuta lo scorso agosto. Pompeo ha affermato che Stati Uniti e Repubblica Ceca sono un’ottima squadra: “Siamo pronti ad aiutarvi. Se qualcuno vi minaccia, siamo dalla vostra parte. Sappiamo che sceglierete la democrazia”. Washington spera che altre nazioni, seguendo l’esempio ceco, mettano in imbarazzo la Cina di fronte al mondo intero. A quel punto potrebbe crearsi un serbatoio di voci ostili a Pechino da poter utilizzare per creare problemi al soft power cinese. In Europa e non solo.

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Si complica la strada verso il fondo per la ripresa dell’Unione europea immaginato dall’asse franco-tedesco e delineato dalla commissione di Ursula von der Leyen. Dopo la presentazione della proposta ufficiale di un piano da 750 miliardi di euro contenente sussidi a fondo perduto e prestiti da ancorare al bilancio pluriennale dell’Unione dei prossimi sette anni, all’opposizione dei falchi del rigore (Olanda, Svezia, Austria, Danimarca), anticipata dalla presentazione di un contro-documento radicale sul fronte della limitazione dei fondi, si è aggiunto un nuovo poderoso ostacolo.

Parliamo dello strappo consumato dal gruppo di Visegrad, rimasto sino ad ora relativamente silente nel corso dell’evoluzione delle procedure di risposta alla crisi del coronavirus ma entrato in campo a fianco dei falchi perché convergente con essi sulla scelta di non ritenere opportuno il destinare risorse europee comune alla risoluzione di crisi nazionali di diversa portata.

Polonia, Ungheria, Repubblica Ceca e Slovacchia hanno avuto un’estensione del contagio tutto sommato limitata rispetto a quanto subito da Paesi come Italia, Spagna e Francia e hanno avuto più tempo per pensare alla fase della risposta economica. In particolare Varsavia, secondo le stime europee, risulterebbe la “migliore” economia dell’Ue nel 2020 pur con una decrescita di ampia portata (-4,3%), vedendo premiata la tempestività degli interventi economici che il governo conservatore del partito “Giustizia e Libertà” ha portato avanti, pari a quasi il 7% del Pil polacco. Andrej Babis, leader di Praga, e Viktor Orban, premier ungherese, hanno dichiarato di ritenere problematico il fatto che “i poveri paghino per i ricchi”, per quanto mai il contributo dei Paesi Visegrad al fondo NextGen potrà mai compensare l’ampio ammontare di fondi di coesione che alimenta crescita ed investimenti nei quattro Stati ex socialisti.

I falchi e Visegrad concordano entrambi nel voler preservare lo status quo: da un lato mantenendo l’Europa ancorata alle logiche iper-competitive del liberismo e dell’austerità fiscale, dall’altro mantenendo l’equilibrio tra contributi dati (pochi) e fondi ricevuti (molti). A esser colpita da questa convergenza inaspettata è in particolare la Germania di Angela Merkel, che nei prossime mese dovrà rimuovere dal percorso numerose mine negoziali messe dalle diplomazie degli otto Paesi, quasi un terzo dell’Ue. Esse, ricorda Il Messaggero, riguardano “l’equilibrio sussidi/prestiti; la redistribuzione delle risorse considerata troppo sbilanciata a favore del Sud Europa; il volume finanziario dell’operazione (c’è chi vuole tornare al livello originario della proposta franco-tedesca di 500 miliardi); le condizioni per ottenere gli aiuti e la vigilanza su come vengono impiegati”.

La sfera geoeconomica tedesca si estende sia ai partner “anseatici” guidati dall’Olanda, che hanno evoluto l’ideologia del rigore di matrice germanica, che alle fondamentali piattaforme industriali del blocco di Visegrad: la scommessa anti-austeritaria della Merkel e la scelta di controllare i tempi del Recovery Fund, rimandandone al 2021 l’entrata in vigore, aprono alla guerra di logoramento che mira a ridurre la redistribuzione verso la Francia e i Paesi del Sud Europa. “A Roma”, prosegue il quotidiano della capitale, “ci si sente già molto stretti così anche se non lo si dice apertamente”: in occasione degli “Stati generali” Giuseppe Conte è arrivato a chiedere alle opposizioni aiuti per smussare le spigolature del blocco di Visegrad, segnalando di fatto l’assenza di una linea programmatica e strategica da parte del suo esecutivo. La “terza Europa” ex comunista e i falchi del rigore hanno un obiettivo e un disegno, funzionale alla conquista di un minor esborso possibile nel fondo per la ripresa; l’Italia invece no. Ed è per questo che l’Italia conta sul terreno negoziale meno di due blocchi i cui membri, in entrambi i casi, non arrivano sommati al suo Pil e alla sua popolazione.

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Circa trecentomila persone, secondo gli organizzatori, hanno preso parte ad una gigantesca manifestazione, svoltasi a Praga, per contestare il primo ministro Andrej Babis, del partito centrista Ano. L’evento si è svolto alla vigilia del trentesimo anniversario della Rivoluzione di Velluto che, nel 1989, provocò il crollo del regime comunista in Cecoslovacchia.

L’affluenza è particolarmente significativa se si tiene conto che la Repubblica Ceca ha circa dieci milioni e settecentomila abitanti e che le stime della polizia hanno attestato la partecipazione di circa duecentomila persone. I manifestanti hanno chiesto ai politici del Paese di essere privi di conflitti d’interesse e di rispettare le leggi ed istituzioni della nazione. Un’inchiesta della Commissione Europea ha definito Babis come afflitto da un conflitto di interesse essendo, al tempo stesso, politico ed imprenditore.

Una contestazione serrata

La manifestazione di Praga è stata organizzata dall’associazione Million Moments for Democracy, che ha chiesto a Babis di dimettersi entro fine anno oppure di tagliare tutti i rapporti con le sue aziende. La folla ha anche contestato il presidente Milos Zeman, alleato di Babis e noto per le sue posizioni populiste ed euroscettiche. Il primo ministro è stato oggetto di un’indagine che mirava a dimostrare che avesse alterato, più di dieci anni fa fa ed insieme ai membri della sua famiglia, la proprietà di una fattoria e di un centro convenzioni per ricevere dei sussidi europei.

Nel mese di settembre il procuratore di Praga ha deciso di sospendere l’investigazione e di far cadere le accuse di frode, una mossa che ha generato un forte turbamento politico nel Paese ed oggetto di contestazioni. Tanto Zeman quanto Babis hanno fatto appello alla propria popolarità per sminuire l’importanza della manifestazione di Praga: il movimento Ano, infatti, continua ad essere il più votato della Repubblica Ceca, secondo gli istituti demoscopici, che gli attribuiscono più del 30 per cento dei consensi.

Le prospettive

I movimenti di protesta in diversi Paesi Paesi dell’Europa Centrale, dalla Repubblica Ceca alla Polonia passando per l’Ungheria, non sono ancora riusciti, malgrado la loro vocalità, a rovesciare gli esecutivi sovranisti e populisti della regione. Le consultazioni legislative nazionali hanno infatti premiato, in più occasioni, i partiti conservatori al potere, ad esempio nelle recenti elezioni nazionali polacche. Qualche crepa si è invece aperta in Slovacchia, dove la progressista Zuzana Caputova si è imposta agli scrutini presidenziali. Il rischio, per i dimostranti, è che il successo delle loro manifestazioni si esaurisca nella piazza dove queste avvengono e non si riesca a trasformare in consenso elettorale duraturo. La chiave di volta per uscire dall’impasse potrebbe essere stata trovata in Ungheria: nei comizi elettorali locali, infatti, l’intera opposizione si è coalizzata dietro ad un candidato comune infliggendo diverse sconfitte a Fidesz, il movimento del primo ministro Viktor Orban.

Su tutte ha pesato quella di Budapest, molto importante dal punto di vista simbolico e politico. Questo modello, però, sarà però più difficile ripetere nel momento del voto nazionale: gli interessi confliggenti dei diversi schieramenti potrebbero essere difficilmente assimilabili. Il futuro politico dell’Europa Centrale, almeno per il momento, continua ad essere saldamente in mani sovraniste e bisognerà probabilmente attendere ancora del tempo prima che qualcosa possa cambiare.

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