“Io non sono un imperatore come Putin o Trump”. Oppure: “Mi piacerebbe andare a Washington e incontrare di persona Trump, ma non per una stretta di mano e basta… Non sono Zelensky, non ho bisogno di inchinarmi e mendicare”. Ci si potrebbe fare un libro con le citazioni pittoresche di Aleksandr Lukashenko (o, come va di moda adesso tra quelli bravi, Aljaksandr Lukašėnka), eterno presidente-autocrate della Bielorussia (è al potere dal 1994) e protagonista misconosciuto della politica contemporanea. Come per Amintore Fanfani, ch’era sempre al centro della politica italiana, anche lui potrebbe essere definito “il signor Rieccolo”, perché tra una giravolta e l’altra resta sempre in sella.

Basti pensare che nel giro di un paio d’anni, appena arrivato al vertice, riuscì a scontrarsi con gli Usa (abbattuta una mongolfiera entrata per sbaglio nello spazio aereo bielorusso, uccisi due americani), con la Ue e di nuovo con gli Usa (organizzò un referendum per prolungare il proprio mandato e poi cacciò 89 deputati del Parlamento), a farsi espellere dal Fondo Monetario Internazionale e a far annullare le vittorie bielorusse alle Olimpiadi invernali di Nagano. Lui, imperterrito, espulse dalle loro residenze gli ambasciatori di Italia, Francia, Regno Unito, Usa, Germania, Grecia e Giappone.

Eppure, dopo tanti anni, tra ricorrenti crisi economiche, altrettanto ricorrenti repressioni interne ed elezioni truccate (quelle del 2020 sono state un caso internazionale), Lukashenko è ancora qui. E ambisce a trattare da pari a pari con Vladimir Putin e Donald Trump, al quale propone “un accordo di vasta portata”. Ce la farà anche questa volta?

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Chissà cosa ha pensato Aleksander Lukashenko quando il suo Boeing 767-32Ker partito da Minsk è atterrato all’aeroporto internazionale di Pyongyang. Il presidente bielorusso, alla prima visita di Stato in Corea del Nord, ha infatti ricevuto un’accoglienza calorisissima.

Ad attenderlo c’era il vice primo ministro nordcoreano, Kim Tok Hun, che lo ha accompagnato lungo un tappeto rosso a bordo di una lussuosa Mercedes. La limousine nera ha quindi trasportato l’ospite nella centralissima piazza Kim Il Sung, dove, alla presenza di Kim Jong Un, è andata in scena una solenne cerimonia di benvenuto.

Sorrisi, strette di mano, abbracci tra i due leader che hanno così rafforzato il loro legame reciproco. Lukashenko e Kim, attenzione bene al valore simbolico delle azioni, hanno deposto dei fiori presso un monumento eretto in onore dei soldati sovietici caduti durante la guerra di Corea del 1950-53, per poi visitare il mausoleo che custodisce le salme del nonno e del padre di Kim, Kim Il Sung e Kim Jong Il, ovvero i primi due leader della Corea del Nord.

Terminati gli appuntamenti istituzionali, ecco Lukashenko spiegare che “nel contesto moderno della trasformazione globale, in un momento in cui le principali potenze mondiali ignorano e violano apertamente le norme del diritto internazionale, i Paesi indipendenti devono cooperare più strettamente e consolidare i loro sforzi volti a proteggere la propria sovranità e a migliorare il benessere dei propri cittadini”.

Una visita strategica

Dietro la visita di Lukashenko in Corea del Nord c’è però tanto altro. Innanzitutto, il vertice di Pyongyang ha riunito due presidenti entrambi soggetti a sanzioni internazionali ed entrambi sostenitori della Russia nella guerra in Ucraina, nonché alleati di ferro di Vladimir Putin.

Kim ha fornito a Mosca milioni di proiettili e ha inviato truppe sul fronte ucraino per aiutare le forze del Cremlino, mentre Lukashenko ha permesso che la Bielorussia venisse utilizzata come base di lancio per l’offensiva russa contro Kiev, nel febbraio 2022 e, successivamente, ha acconsentito ad ospitare missili nucleari tattici di Putin sul suo territorio.

La visita di Lukashenko a Pyongyang, la prima nei suoi 33 anni di governo, ha messo in luce un delicato equilibrio diplomatico in corso a Minsk. Il leader bielorusso sta infatti cercando di rafforzare i legami con i Paesi amici della Russia e ostili all’Occidente, ma anche di normalizzare le relazioni con gli Stati Uniti. La scorsa settimana, non a caso, ha incontrato l’inviato di Donald Trump, John Coale, e ha rilasciato 250 prigionieri politici in cambio di un ulteriore allentamento delle sanzioni statunitensi.

L’accordo tra Kim e Lukashenko

L’agenzia di stampa statale bielorussa Belta ha riportato le parole di Lukashenko, secondo cui le relazioni tra Pyongyang e Minsk sono entrate in una “fase fondamentalmente nuova”. Lo dimostra il Trattato di amicizia e cooperazione firmato dai due Paesi.

“È giunto il momento di intensificare le relazioni. La situazione attuale ci sta semplicemente spingendo l’uno verso l’altro”, ha aggiunto ancora Lukashenko. Il ministro degli Esteri bielorusso Maxim Ryzhenkov, anche lui in Corea del Nord, ha spiegato che, oltre al richiamato Trattato di amicizia e cooperazione, le due parti hanno concordato di collaborare in una serie di altri settori, dall’agricoltura all’informazione.

Certo, gli scambi commerciali tra i due Paesi sono ancora modesti, ma tra le aree di crescita figurano l’esportazione di prodotti farmaceutici e alimentari dalla Bielorussia verso la Corea del Nord, che può offrire in cambio un’interessante cooperazione militare e un appoggio per eludere le sanzioni.

Piccola curiosità: Lukashenko ha regalato a Kim un fucile automatico. “Non si sa mai che compaiano i nemici”, ha scherzato il leader di Minsk suscitando le risate del suo omologo nordcoreano. Quest’ultimo ha ricambiato con un vaso fatto di conchiglie con incastonata l’immagine di Lukashenko.

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Un riavvicinamento impensabile fino a ieri si sta consolidando? La notizia secondo cui Stati Uniti e Bielorussia starebbero trattando la liberazione di oltre cento prigionieri politici non è un semplice gesto umanitario. È il segnale di un riassetto geopolitico che si muove sotto traccia, in un momento in cui Washington sta ridefinendo la propria postura verso l’Europa orientale e, soprattutto, verso Mosca. La Bielorussia, da sempre considerata l’appendice più fedele del Cremlino, torna improvvisamente oggetto di corteggiamento, seppure prudente. Ed è già questo, da solo, un fatto storico.

Per anni Minsk è stata sinonimo di repressione, sanzioni, isolamento. La sua immagine internazionale, offuscata dalle brutali misure seguite alle proteste del 2020, aveva chiuso ogni spiraglio con l’Occidente. Ora invece assistiamo a un lento disgelo, scandito da liberazioni graduate di detenuti e da un dialogo diretto tra la Casa Bianca e il governo bielorusso. È un cambiamento che parla la lingua della strategia, più che quella dei diritti.

I prigionieri come chiave negoziale

Washington punta a un rilascio massiccio: almeno cento detenuti in un unico accordo. Molti altri ne restano nelle carceri di Lukashenko, tra cui figure simboliche e oppositori storici. Ma gli Stati Uniti vogliono un gesto che abbia il sapore del cambiamento, qualcosa che possa essere presentato all’opinione pubblica come un successo diplomatico e, allo stesso tempo, come un’apertura da valorizzare in chiave geopolitica.

La Bielorussia, dal canto suo, cede centimetri con prudenza. Ha già liberato decine di prigionieri negli ultimi mesi, ha concesso grazia a cittadini stranieri e ha persino avanzato proposte economiche come la costruzione di una centrale nucleare destinata a fornire energia ai territori ucraini occupati dalla Russia. È un modo per dire: siamo con Mosca, ma possiamo anche essere utili a voi.

Perché gli Usa corteggiano Lukashenko

Il riavvicinamento non nasce nel vuoto. Washington sta lavorando su una strategia più ampia: ridurre, anche di poco, il peso geopolitico di Mosca nel suo “estero vicino”. Un avvicinamento della Bielorussia all’Occidente, anche solo simbolico, rappresenterebbe una vittoria strategica. Non trasformerebbe Minsk in un alleato, ma incrinerebbe la narrazione russa di un fronte compatto e impenetrabile.

Questo tentativo si inserisce nel quadro delle altre iniziative americane nella regione: la pressione su Kiev perché accetti un piano di pace, la ricerca di un equilibrio stabile con Mosca, la volontà di chiudere il fronte ucraino per concentrarsi sulla competizione con la Cina. Per gli Stati Uniti, la Bielorussia è una pedina secondaria, ma utile. Una fessura nella cintura di sicurezza russa.

Lukashenko tra due fuochi

Il presidente bielorusso conosce bene i rischi. Un eccessivo avvicinamento all’Occidente irriterebbe il Cremlino, da cui dipende per sopravvivere politicamente ed economicamente. Ma un dialogo misurato con Washington può offrirgli margini di manovra, soprattutto sul piano delle sanzioni economiche che stanno soffocando il settore della potassa, pilastro dell’economia bielorussa.

Non è un caso che i funzionari statunitensi abbiano discusso proprio di un allentamento delle sanzioni sulla potassa. È la leva principale per ottenere concessioni reali da Minsk. Lukashenko baratta prigionieri per sopravvivenza economica. Washington concede aperture per indebolire l’orbita russa. È la vecchia logica della Guerra Fredda, aggiornata ai tempi della diplomazia tattica.

L’Europa osserva con diffidenza

Se Washington si muove, l’Europa si irrigidisce. I governi del continente, già scettici sul piano americano per l’Ucraina, vedono con grande diffidenza un riavvicinamento tra Stati Uniti e Bielorussia. Per loro, Minsk resta uno Stato satellite di Mosca, responsabile di repressioni brutali e allineato militarmente al Cremlino. Un interlocutore da tenere a distanza, non da recuperare.

L’Unione Europea ha infatti rafforzato le sanzioni a ottobre. Repubblica Ceca e Polonia hanno espulso diplomatici bielorussi per presunto spionaggio. L’idea di un disgelo appare quasi provocatoria agli occhi di Bruxelles. Ed è qui che emerge una delle fratture più profonde del quadro strategico attuale: gli Stati Uniti perseguono i propri interessi, l’Europa paga le conseguenze. Washington potrebbe permettersi un avvicinamento a Minsk; l’Europa no. Non ora, non in questa fase di tensione e di incertezza interna.

Una Bielorussia non più monolitica

Per la prima volta da anni, Minsk non appare più un attore completamente prevedibile. Non rompe con Mosca ma esplora nuovi spiragli con Washington. Non abbandona la retorica antioccidentale, ma calibra i gesti. Non si libera da un sistema autoritario, ma offre segnali tattici che servono a guadagnare ossigeno. Questa ambiguità è la nuova arma di Lukashenko. Il suo regime resta saldo, ma fragile. Mosca resta alleata, ma non onnipresente. E se gli Stati Uniti offrono una via di uscita dalle sanzioni più pesanti, è naturale che Minsk ascolti.

L’accordo sui prigionieri: una partita più grande

La scelta di liberare oltre cento detenuti non è solo un gesto politico. È la prova generale di un possibile riassetto. Una pietra d’angolo che può aprire a uno scambio più profondo: meno isolamento per la Bielorussia, meno dipendenza totale da Mosca. Per Washington, una piccola incrinatura nel fronte russo. Per Lukashenko, un salvagente. Per l’Europa, un rischio.

Se l’accordo andrà in porto dipenderà da molte variabili. Mosca potrebbe frenare. Minsk potrebbe tornare sui suoi passi. Gli Stati Uniti potrebbero ritenere troppo alto il costo politico. Ma il fatto stesso che questa trattativa esista dice molto più di quanto appaia. La Bielorussia, finora incastonata in una fedeltà obbligata, scopre di avere una merce da scambiare. E gli Stati Uniti, che un tempo la ignoravano, oggi la cercano. Perché nella nuova geopolitica, anche gli attori marginali possono diventare decisivi. E Minsk lo sa.

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Sembrava un flirt. Adesso sembra vero amore. Le relazioni tra Donald Trump e Aleksandr Lukashenko, il corpulento autocrate della Bielorussia, volgono ormai al sereno dopo essersi brutalmente interrotte, con chiusure di ambasciate e sanzioni Usa, nel 2022, anno delle elezioni presidenziali vinte agitando il pugno di ferro da Lukashenko, che è al potere in Bielorussia dal 1994. L’ultimo atto è arrivato ieri, quando le autorità Usa hanno rimosso la compagnia aerea Belavia dalla lista delle sanzioni. Si tratta del vettore statale della Bielorussia, il Paese oggi più vicino e solidale alla Russia di Vladimir Putin.

Prima, però, c’erano stati altri contatti, compresa una missione a Minsk dell’inviato speciale di Trump, Steve Witkoff, che aveva portato alla liberazione da parte di Lukashenko, di diverse decine di prigionieri politici tra i quali anche Sergei Tikhanovsky, il più famoso tra gli oppositori, che era stato messo in galera proprio nel 2022, due giorni dopo aver annunciato la propria candidatura a quelle elezioni. Gli indizi, ormai, sono troppi: i due volponi hanno qualcosa in testa. Ma cosa? Qualche buon affare? Usare la Bielorussia come casella postale per le lettere tra Mosca e Washington? O c’è qualcos’altro? Qualcosa che irrita profondamente l’Ucraina, la Polonia e i Paesi Baltici?

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Ha trascorso quasi la sua intera vita lontana dalla luce dei riflettori. In pubblico non si è mai vista, se non in una manciata di occasioni ufficiali, e il suo profilo è stato mantenuto accuratamente riservato. Xi Mingze, del resto, non è una ragazzina di 33 anni qualunque; è la figlia di Xi Jinping, presidente della Cina e per alcuni l’uomo più potente del mondo.

Di recente, tuttavia, la giovane ha fatto una rara comparsa ed è per questo che molti sono tornati ad interessarsi del suo misterioso profilo. A luglio Miss Xi è stata infatti immortalata dalle telecamere in occasione di un banchetto andato in scena a Pechino, presso Zhongnanhai, il cuore del potere del Partito Comunista Cinese.

Il leader bielorusso Aleksandr Lukashenko era appena arrivato in Cina nella sua 15esima visita di Stato e Xi Jinping aveva preparato un evento speciale per accogliere l’ospite. Un evento al quale, a sorpresa, ha partecipato anche la figlia del presidentissimo cinese, in una presenza svelata forse per inviare un messaggio indiretto agli Stati Uniti o forse per errore.

Un messaggio agli Stati Uniti?

La fonte della notizia? L’agenzia di notizie della Bielorussia, la Belarusian Telegraph Agency (BelTA), che all’inizio di giugno aveva condiviso alcune foto dell’incontro sui social confezionando un post emblematico: ”Xi accogliendo Lukashenko gli detto “Caro amico, la nostra relazione è speciale, per questo oggi mangiamo in famiglia e per la prima volta mia figlia prende parte a una cena con un leader straniero””.

La citazione sarebbe uscita dalla bocca del vicepremier di Minsk, Nikolai Snopkov. La BelTA aveva pubblicato sul suo sito anche alcune immagini della serata – dove Xi Mingze era ben visibile – poi però rimosse in un secondo momento. La stessa agenzia aveva anche affermato che al banchetto, oltre alla figlia di Xi, era presente anche la moglie del leader cinese, Peng Liyuan.

Silenzio di tomba, invece, da parte dei media di Pechino. Ma per quale motivo Mingze avrebbe dovuto essere presente per accogliere Lukaeshnko? C’è chi ipotizza che la presenza della ragazza servisse a Pechino, come detto, per ”comunicare” a distanza con gli Stati Uniti.

Chi è Xi Mingze

Nel recente passato alcuni media scrivevano che Xi Mingze avesse intenzione di tornare (in incognito) ad Harvard – dove ha già conseguito un Bachelor of Arts nel 2014 in filosofia – per riprendere i suoi studi, ma anche (soprattutto) per mantenere in qualche modo aperto, grazie alla sua presenza, un canale di contatto tra le élite accademiche di Usa e Cina.

La mossa di Donald Trump di sospendere per sei mesi l’ingresso negli Stati Uniti a nuovi studenti stranieri diretti proprio a Harvard – per motivi di sicurezza nazionale – avrebbe però compromesso il tutto. Risultato? Il fatto che la Cina abbia fatto trapelare la presenza Xi Mingze potrebbe essere un avvertimento indirizzato a Washington: la figlia di Xi non ha alcuna intenzione di tornare ad Harvard. Con buona pace per le politiche di Trump.

Di Xi Mingze sappiamo comunque pochissimo. Sarebbe nata il il 25 giugno 1992 a Fuzhou, nella provincia cinese del Fujian, e non avrebbe fratelli né sorelle. Per alcuni si sarebbe laureata in patria in Lingua e Letteratura francese salvo poi iscriversi ad Harvard sotto pseudonimo per proteggere la sua identità.

Xi Mingze mantiene un profilo pubblico estremamente basso: non rilascia interviste, non è attiva sui social media e la sua vita è gestita con grande riservatezza dalle autorità cinesi. Ha fatto poche apparizioni pubbliche: prima del banchetto organizzato per la visita di Lukashenko, nel 2008 è rimasta come volunteer per una settimana durante il terremoto di Sichuan, mentre nel 2013 è comparsa insieme ai genitori durante i festeggiamenti del Capodanno cinese nel villaggio di Liangjiahe. Adesso, nel bel mezzo delle tensioni accademiche tra Usa e Cina, il nome di Xi Mingze è novamente uscito dall’ombra.

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