Il valore sportivo di Italia-Israele di martedì 14 ottobre appare molto modesto, di fronte a quello politico. La partita di Udine si giocherà, com’era prevedibile, nonostante le richieste di boicottaggio e le polemiche degli ultimi mesi. Ma, come ha detto bene il ct azzurro Gennaro Gattuso, “Ci saranno 5.000 persone dentro lo stadio e 10.000 fuori”.

Cifre ipotetiche e forse un po’ generose. Innanzitutto, al momento risulta che siano stati venduti meno di 4.000 biglietti per la partita, in netto calo rispetto a un anno esatto fa. Il 14 ottobre 2024, infatti, Italia e Israele si erano già affrontate nella stessa Udine, ma in una gara della Nations League: in quell’occasione, allo stadio Friuli erano presenti appena 11.700 persone.

Circa 2.000, invece, avevano manifestato nel pomeriggio in città, contestando la presenza di Israele a causa del genocidio in Palestina. Domani, ci si attende una partecipazione ancora maggiore al corteo che partirà da Piazza della Repubblica alle 17.30, poco più di tre ore prima del calcio d’inizio. Difficilmente si arriverà a 10.000 manifestanti, ma è possibile che la cifra delle persone sugli spalti e quella delle persone in piazza sia quasi identica.

Secondo la Gazzetta dello Sport, ci sarà anche il Mossad, autorizzato dalle autorità italiane a mandare alcuni suoi agenti a garantire la sicurezza della squadra. Di sicuro non ci sarà Alberto Felice De Toni, il sindaco di Udine, che aveva già dovuto accettare a malincuore la partita di un anno fa e che quest’anno è stato ancora più critico verso l’incontro. È servito a poco, però: lo stadio Friuli è in concessione alla squadra locale, l’Udinese, per cui il Comune non aveva possibilità di bloccare la partita. De Toni ha comunque annunciato che, invece che sugli spalti, sarà a una veglia per la pace in Palestina.

Un anticipo di ciò che potrebbe accadere lo si è visto sabato sera a Oslo, dove Israele ha perso 5-0 contro la Norvegia. Circa 1.500 persone hanno protestato nelle strade cittadine, arrivando vicino all’Ullevaal Stadion, mentre, per ragioni di sicurezza, le autorità norvegesi hanno deciso di ridurre di 3.000 posti la capienza dello stadio.

La protesta pro-Pal, però, è arrivata anche sugli spalti, e addirittura in campo. Prima del fischio d’inizio, i tifosi locali hanno esposto una grande bandiera della Palestina, e un’altra con la scritta “Lasciate vivere i bambini”. Successivamente, l’inno israeliano è stato fischiato, e durante il primo tempo di gioco la partita è stata brevemente interrotta da un invasore di campo, che indossava una maglietta con sopra scritto “Free Gaza”.

Norvegia e Italia, le differenze

Di sicuro, a Udine la manifestazione non giungerà fino ai cancelli dello stadio, che dista 4 chilometri dal centro cittadino. Non è da escludere una protesta sugli spalti, possibilmente meno ambigua di quella vista nella gara di andata a Debrecen dell’8 settembre. In quell’occasione, gli Ultras Italia si voltarono di spalle durante l’inno israeliano, ma non si era visto né sentito nessun simbolo o coro in favore della Palestina, probabilmente anche per via delle note tendenze politiche di estrema destra del gruppo di sostenitori al seguito degli Azzurri.

Di sicuro, tra Norvegia e Italia cambia il contesto generale attorno all’evento. Il governo di Oslo ha riconosciuto lo Stato della Palestina già nel maggio 2024, mentre l’Italia ancora non intende farlo, e anzi è tra i principali sostenitori di Israele nella comunità internazionale.

Una differenza che si riflette anche in ambito sportivo: la presidente della Federcalcio norvegese, Lise Klaveness, ha da tempo condannato le violenze israeliane a Gaza, e già un mese fa aveva deciso di donare l’intero incasso della gara di sabato a Medici Senza Frontiere. Mentre il calcio norvegese ha preso posizione in favore dell’esclusione di Israele dalle competizioni internazionali, la FIGC ha evitato di esprimersi chiaramente sulla questione. La scorsa settimana, la Federcalcio italiana ha comunicato che farà una donazione alla ong Médecins du Monde, tramite la UEFA Foundation for Children.

Per contro, a dispetto degli scandinavi, il nostro Paese è divenuto uno dei principali epicentri delle proteste filo-palestinesi delle ultime settimane, contrastando con la posizione del governo di Giorgia Meloni. Gli stessi attivisti pro-Pal, però, hanno posizioni differenti su come approcciarsi alla partita: da un lato, c’è chi vorrebbe il boicottaggio totale, sia dell’evento dal vivo che in tv, prediligendo scendere in piazza. Dall’altro, c’è chi preferirebbe essere presente allo stadio per contestare direttamente i giocatori israeliani.

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Ci risiamo: il 14 ottobre prossimo, il Bluenergy Stadium di Udine ospiterà un incontro ufficiale di calcio tra Italia e Israele. Stesso luogo e addirittura stessa data dell’anno scorso, quando le due selezioni si sfidarono per un match di Nation League. Il prossimo autunno. invece, la partita riguarderà le qualificazioni ai Mondiali del 2026. E, di nuovo, anche quest’anno l’incontro non potrà che generare polemiche, a causa delle azioni di Israele non più solo nell Striscia di Gaza, ma ormai anche in Iran.

Dopo la decisione, a protestare per primo è stato il sindaco di Udine Alberto Felice De Toni, che guida una giunta di centrosinistra. De Toni ha espresso all’Ansa le proprie preoccupazioni per l’incontro, soprattutto in termini di sicurezza: “La situazione è diversa dalla precedente partita, c’è una guerra in atto tra Israele e Iran” ha spiegato il sindaco del capoluogo friulano.

Già nel 2024 la partita aveva causato un grande dibattito, con la giunta comunale che aveva deciso di ritirare il proprio patrocinio all’evento. Un gesto simbolico, dettato dalla necessità di prendere le distanze da una manifestazione sportiva ritenuta “divisiva” da De Toni e dalla sua maggioranza, alla luce del massacro che Israele stava commettendo a Gaza. La polemica che ne era nata – con Governo e anche giunta regionale, entrambi di destra, critici verso il Comune di Udine – aveva convinto il sindaco a fare un passo indietro.

Il patrocinio alla partita era stato ripristinato, e da parte loro la FIGC e il ministero dello Sport avevano accettato di sostenere un’iniziativa in favore della pace, realizzata in collaborazione con l’associazione Rondine Cittadella dello Sport di Arezzo. Placata la destra, però, l’amministrazione di De Toni aveva finito di conseguenza per attirarsi le critiche dell’ala più di sinistra della sua maggioranza. “Essere equidistanti o ‘equivicini’ tra oppressi e oppressori, tra coloni e colonizzati, significa stare dalla parte di chi è favorito nei rapporti di forza” avevano scritto in un comunicato i rappresentanti dei partiti di sinistra di Udine.

Il sindaco di Udine: “La nostra posizione è per la pace”

Un anno esatto dopo, la situazione si ripresenta, ma in un contesto internazionale addirittura anche peggiore. “Abbiamo ribadito e ribadiremo sempre la nostra posizione a favore della pace. – ha aggiunto De Toni – Lo abbiamo fatto anche nella mozione approvata dalla maggioranza in consiglio comunale dove abbiamo chiesto il cessate il fuoco, la liberazione degli ostaggi, il rispetto del diritto internazionale e dei diritti umani, e invitando il Governo italiano a riconoscere l’esistenza dello Stato palestinese come già hanno fatto diversi Stati europei e il Vaticano”.

A fargli eco, questa volta, un’altra esponente della sua giunta, l’assessora allo Sport Chiara Dazzan. “Per la seconda volta in 12 mesi, Udine si trova ad ospitare una partita di calcio tra la nostra nazionale e quella di Israele, il cui Governo si sta rendendo protagonista di una serie di crimini di guerra senza precedenti, violando sistematicamente e quotidianamente il diritto internazionale”, ha detto la politica e pedagogista friulana.

L’ipotesi Bari

Inizialmente, la partita sembrava doversi giocare a Bari, ma l’amministrazione comunale pugliese aveva negato la concessione dello stadio. Un scelta anticipata già in una mozione dello scorso 29 maggio, in cui il Comune di Bari dichiarava “non gradita” la partecipazione di Israele e dei suoi rappresentanti agli eventi sul territorio. A Udine, però, una cosa del genere non è possibile, dato che il Bluenergy Stadium è di proprietà dell’Udinese e non della pubblica amministrazione cittadina. Oltre a questo, il capoluogo friulano è anche una soluzione strategicamente molto comoda: una città piccola e non semplice da raggiungere dal resto d’Italia, che quindi rende difficile organizzare una grande manifestazione di protesta contro la partita.

Nonostante questo, un anno fa solo 11.700 spettatori (su 25.000 posti disponibili) si recarono allo stadio per Italia-Israele. Nelle ore immediatamente precedenti al match, invece, oltre 2.000 persone avevano protestato per le vie della città contro il genocidio in Palestina. Difficilmente l’opposizione del sindaco di Udine potrà avere effetti più che simbolici, ma la partita degli Azzurri promette di essere ancora una volta un’occasione di contestazione. Nel frattempo, a livello internazionale crescono le pressioni per chiedere l’esclusione di Israele dallo sport.

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