C’era una volta un’Italia che giocava un ruolo di primo piano nel Mediterraneo grazie a un uomo che rivoluzionò il modo di trattare con gli arabi, non più dall’alto in basso, ma alla pari. Quell’uomo si chiamava Enrico Mattei, il fondatore e presidente dell’Ente nazionale idrocarburi (Eni) che pagò con la vita la sfida alle Sette Sorelle, il cartello a guida anglo-americana che dominava il mercato del petrolio internazionale, e al dominio coloniale della Francia in Nord Africa. Non è un caso che la visita di Stato in Algeria del presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, abbia reso omaggio al politico e industriale italiano con l’inaugurazione del “Giardino Enrico Mattei” nel municipio di Hydra, il quartiere residenziale delle ambasciate straniere di Algeri, alla presenza dell’Ad di Eni, Claudio Descalzi. “La figura di Enrico Mattei simboleggia in maniera molto forte l’amicizia lunga che c’è tra Algeria e Italia”, ha detto Mattarella nelle dichiarazioni alla stampa di fianco al presidente algerino, Abdelmajid Tebboune.

Missione storica e strategica

Una visita di Stato, quella di Mattarella, che può ben definirsi storica. L’ultimo presidente italiano a recarsi nel Paese più grande del continente africano, grande tre e volte e mezzo il Texas, fu Carlo Azeglio Ciampi ormai 18 anni fa. Mattarella è stato inoltre il primo capo di Stato europeo a recarsi in Algeria – secondo fornitore di gas dell’Italia dopo la Russia – dall’insediamento alla presidenza algerina il 19 dicembre 2019 di Tebboune. La mossa del Quirinale è un dito nell’occhio alla Francia, ai ferri corti con le nuove autorità della sua ex colonia dopo le ultime sparate di Emmanuel Macron. Alle prese con una difficile campagna elettorale tesa a recuperare voti a destra, il capo dello Stato francese ha messo in dubbio “l’esistenza di una nazione algerina prima del 1830”, accusando le autorità algerine di aver “instaurato un regime militare fondato sull’odio nei confronti della Francia”. Tutta acqua al mulino dell’Italia, pronta a colmare il vuoto lasciato dai cugini d’Oltralpe partecipando al lucroso sviluppo dell’industria non-petrolifera dell’Algeria. Le basi di questa strategia saranno poste nel Vertice intergovernativo previsto per l’inizio del 2022 presieduto da Mario Draghi per la parte italiana e Aymen Benabderrahmane per l’Algeria (entrambi ex governatori di banche centrali).

Colpo alla Francia

“L’Italia è l’unico Paese che ci è rimasto accanto nei momenti difficili. Abbiamo parlato della collaborazione economica, sapendo che in Italia c’è un’economia basata essenzialmente sulle piccole e medie imprese”, ha detto Tebboune nelle dichiarazioni alla stampa. Un concetto espresso solo poche settimane ai media algerini. “La nostra economia non assomiglia a quella francese ma a quella italiana: dobbiamo prenderla come modello”, aveva detto il capo dello Stato. E ancora: “l’Italia è una potenza economica mondiale nel campo delle piccole e medie imprese”, “l’Algeria vuole attirare capitali che circolano nell’economia sommersa e l’esperienza italiana ci affascina”, “dopo la Seconda guerra mondiale, gli italiani avuto il nostro stesso problema e sono riusciti a gestire questa situazione”. Una vera e propria dichiarazione d’amore, dunque, sfociata addirittura nel dono di un cavallo purosangue a un sorpreso e divertito Mattarella.

Africa e Europa

Nel sue dichiarazioni in Algeria, Mattarella non ha lesinato una “tirata d’orecchie” a quella parte dell’Europa che finge di non vedere ciò che accade dall’altra parte del Mediterraneo, lasciando i Paesi della sponda sud alla mercé di fenomeni come le migrazioni irregolari, il terrorismo e i traffici illeciti. “L’Italia sospinge l’Unione europea a un rapporto sempre maggiore con i Paesi che si affacciano sul Mediterraneo, anche perché sono la porta per la collaborazione con il continente africano che per l’Europa è fondamentale. È nostra convinzione che il futuro di Africa ed Europa sia un futuro necessariamente comune. E in questo rapporto l’Algeria è un punto decisivo”, ha detto Mattarella. Non solo. “Europa e Africa sono due facce della stessa medaglia. Africani ed europei, insieme, possono fare dei due continenti una regione integrata, stabile politicamente, dinamica economicamente e intensa culturalmente. L’esempio offerto dagli eccellenti rapporti tra Algeria e Italia può essere di sprone nei rispettivi ambiti”.

Dossier Sahara

La stampa nazionale italiana ne ha parlato poco, ma la visita di Mattarella è avvenuta in un contesto di profonda tensione in Algeria per la crisi con il Marocco. Le autorità algerine hanno accusato i vicini orientali di aver ucciso di tre camionisti algerini in un bombardamento con droni israeliani lungo la strada che collega Ouargla (nel sud dell’Algeria) a Nouakchott (la capitale della Mauritania), nella regione contesa Sahara occidentale. Interpellato sulla questione saharawi dal quotidiano El Moudjahid, Mattarella ha dato una riposta sicuramente molto apprezzata dagli algerini e forse un po’ meno dai marocchini. “Stiamo seguendo molto da vicino la questione del Sahara occidentale. Abbiamo sempre sostenuto con convinzione il ruolo svolto dalle Nazioni Unite e, al riguardo, abbiamo appreso con soddisfazione la nomina del diplomatico italo-svedese Staffan de Mistura a inviato personale del segretario generale delle Nazioni Unite. È auspicabile che il suo impegno contribuisca, nonostante l’attuale situazione di tensione, alla ripresa dei negoziati diretti tra le parti in vista di una soluzione equa e duratura della questione, che tenga debitamente conto dei diritti del popolo saharawi. In questo contesto, sosteniamo il ruolo dell’Algeria e il suo attaccamento al quadro delle Nazioni Unite sul Sahara occidentale”. L’Italia, a ben vedere, potrebbe scendere in campo per trovare una soluzione a un problema che ha travalicato i confini dei due Stati ed ormai è diventato regionale.

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L’Algeria si affida a una personalità alla “Mario Draghi” per risollevare l’economia della nazione più vasta dell’intero continente africano, grande tre volte e mezzo il Texas, ricca di petrolio e gas ma povera di servizi e di industria. Il presidente della Repubblica, Abdelmajid Tebboune, ha scelto infatti Aymen Benabderrahmane, 54 anni, ex ministro delle Finanze e governatore della Banca centrale, per guidare il nuovo governo dopo le elezioni anticipate del 12 giugno. Una decisione che segnala la volontà dei vertici del gigante africano di puntare su un “tecnico” che conosce i segreti delle finanze algerine per superare le attuali difficoltà socio-economiche. La pandemia di Covid-19 ha colpito duramente il Paese arabo, come del resto le nazioni occidentali e i Paesi vicini: emblematico è il caso della Tunisia, alle prese con una quarta ondata di Sars-CoV-2 che ha messo in ginocchio il sistema sanitario. Le chiusure anti-coronavirus in Europa hanno causato un brusco calo dei prezzi del petrolio, andando a erodere la principale fonte di liquidità algerina: il gas naturale, esportato in grandi quantità in Spagna e soprattutto in Italia. E non è un caso che il “nostro” Mario Draghi sia stato il primo leader occidentale a congratularsi con il collega algerino: i due, infatti, si conoscono da almeno un decennio, dal momento hanno guidato le politiche monetarie di Algeria e Unione Europea nello stesso periodo.

Una maggioranza schiacciante

Il nuovo esecutivo guidato da Benabderrahmane, formato da 33 ministri (di cui solo quattro donne), deve ancora ricevere il via libera dell’Assemblea popolare nazionale, la camera bassa del parlamento rinnovata con il voto di giugno. In base alla nuova Costituzione, approvata tramite referendum popolare e in vigore da gennaio, i deputati dovranno votare la fiducia non ai singoli ministri, bensì sul programma generale del governo. Non si tratta nemmeno di una vera e propria fiducia, ma di una mera formalità, dal momento che la compagine governativa può contare su una vasta maggioranza che l’Agenzia Nova quantifica in oltre 320 seggi su 407. Lo schieramento che appoggia il presidente Tebboune, infatti, può contare sui 98 seggi del Fronte di liberazione nazionale (Fln, il partito al potere fin dall’indipendenza), su almeno 84 deputati indipendenti, sui 58 parlamentari del Raggruppamento nazionale democratico (Rnd, storico partner-rivale dell’Fln), sui 48 deputati del movimento nazionalista El Moustakbal (Fronte per il futuro, una delle sorprese delle ultime elezioni), e perfino sui 38 seggi del movimento islamista El Binaa. Assente invece il Movimento per la società per la Pace (Msp, 65 seggi), principale partito islamico del Paese, giunto secondo alle elezioni di giugno, che ha scelto di far parte dell’opposizione.

Un’economia da rilanciare

La recessione economica globale del 2020 ha causato un calo delle esportazioni e una conseguente perdita di almeno 11 miliardi di dollari per il Paese nordafricano. Lo scorso anno, il deficit di bilancio a raggiunto il 12,86 per cento del Pil, un risultato che ha ulteriormente eroso le riserve in valuta estera scese intorno ai 45 miliardi di dollari (cinque anni fa erano intorno ai 180 miliardi), esponendo la valuta locale al rischio di svalutazione, con conseguenze rincaro dei prezzi e possibili tensioni sociali. L’obiettivo delle autorità è di riportare il disavanzo sotto controllo almeno a una singola cifra. Per far questo, l’Algeria deve necessariamente “aprire” la sua economia agli investitori stranieri e ci sono alcuni segnali incoraggianti, come l’abolizione della regola 51/49 per cento per i settori non strategici, che abolisce la necessità della maggioranza locale (51 per cento) nel capitale delle imprese miste. Le ultime previsioni del ministero delle Finanze targato Benabderrahmane stimano per il 2021 una crescita economica del 4,2 per cento, in leggero rialzo rispetto alla previsioni di inizio anno, grazie alle previsioni positive dell’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio (Opec), secondo cui la domanda di petrolio si manterrà stabile nel corso dell’anno. Non solo. Il Paese potrebbe anche entrare a far parte dell’Organizzazione mondiale del commercio (Omc), circostanza che potrebbe snellire non poco le macchinose procedure burocratiche per l’importazione delle merci. Non è escluso, inoltre, un possibile ingresso delle banche straniere nel mercato algerino: una sorta di volano per amplificare gli investimenti delle aziende che, senza le banche alle spalle, difficilmente si addentrerebbero nel Paese nordafricano.

Una nuova politica estera?

Oltre al nome di Benabderrahmane, il quale ha scelto per il momento di mantenere l’interim del ministero delle Finanze, spicca il profilo di Ramtane Lamamra come capo della diplomazia. Ambasciatore esperto, Lamamra è un veterano della diplomazia algerina, vanta una lunga esperienza in Africa ed era in lizza per succedere a Ghassan Salamé alla guida della missione delle Nazioni Unite in Libia, ma la sua candidatura si era scontrata con il veto di alcuni Paesi della regione (sicuramente il Marocco e forse anche l’Egitto). Già ministro degli Esteri sotto l’ex presidente Abdelaziz Bouteflika, Lamamra, classe 1952, guiderà un “nuovo” ministero anche nel nome. Per ordine del presidente Tebboune, infatti, il dicastero algerino è stato ribattezzato “ministero degli Esteri e della Comunità nazionale all’estero”. Una scelta che, secondo lo stesso Lamarma, costituisce un “orientamento strategico” di per sé, considerando che la comunità nazionale stabilita all’estero viene considerata come “parte integrante della madrepatria”. Ma la diplomazia algerina ha tanti dossier su cui lavorare: dallo scontro con il Marocco alla crisi in Libia, dall’instabilità del Sahel alle divergenze con la Francia (dove risiede la maggior parte della diaspora algerina), fino alla collaborazione con l’Europa, dove gli algerini possono contare oltre alla Spagna su un Paese amico come l’Italia di Mario Draghi.

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