Lo Yemen è nel caos e ad approfittarne sono gli Houthi. Insicurezza e tensioni tra gli alleati della coalizione araba, infatti, stanno favorendo l’avanzata dei ribelli, che si rivelano un fronte sempre più compatto.

La situazione è precipitata negli scorsi mesi, quando si è aperto un nuovo fronte nella guerra civile che vede contrapporsi i separatisti e le forze del presidente Rabbo Mansour Hadi, riconosciuto dalla comunità internazionale. I motivi del contenzioso non sono nuovi. Pur essendosi alleate con Hadi nella battaglia contro gli Houthi, da anni, le forze separatiste combattono contro il governo per ottenere l’indipendenza del territorio meridionale dello Yemen dal resto della nazione.

Nel giugno scorso, è intervenuto un nuovo fatto: gli Emirati Arabi Uniti hanno deciso di ridurre la propria presenza militare nel Paese, ritirando alcune truppe dal governatorato di Aden. Una decisione che ha raffreddato i rapporti con l’Arabia Saudita – alleato chiave nella coalizione araba che combatte in Yemen contro gli Houthi -, rivelando la divergenza di obiettivi tra Abu Dhabi e Riad.

Se l’Arabia Saudita mira a indebolire gli Houthi nel nord del Paese – temendo il rafforzamento della presenza iraniana ai suoi confini -, gli Emirati si sono rivelati più interessati a garantire la sicurezza delle rotte marittime nel sud dello Yemen, nello stretto di Bab El-Mandeb.

La strategia degli Houthi nel sud

Circostanze che si sono rivelate estremamente favorevoli per gli Houthi. Forti nella capitale Sana’a e nei principali centri urbani del Paese, ma privi di contatti nel sud, i ribelli yemeniti hanno colto l’occasione per volgere la situazione a loro vantaggio.

All’inizio di agosto, i ribelli yemeniti hanno lanciato un attacco missilistico contro Aden, sede del governo di Hadi e capitale de facto dello Yemen. Il bilancio delle vittime è stato di almeno 36 unità, tutte appartenenti alle forze dei separatisti.

Esacerbando il fronte tra i separatisti e il governo di Hadi, gli Houthi mirano a indebolire la loro alleanza, arrivando a modificare gli equilibri di potere.

Gli Houthi consolidano la loro presenza nel nord

I ribelli yemeniti stanno approfittando del nuovo fronte anche per consolidare la loro presenza nelle aree già conquistate. Il 2 settembre, gli Houthi hanno inaugurato la prima nuova istituzione indipendente dal governo di Hadi: il Security and Intelligence Service.

Nel frattempo, in politica estera, i ribelli hanno iniziato ad agire come un governo legittimo, dotandosi anche di una classe diplomatica. Il primo passo in questa direzione è stata la nomina (18 agosto) di Mohammed Al Dailami ad ambasciatore presso la Repubblica islamica dell’Iran. Un incarico vacante dall’ottobre 2015, quando il presidente Hadi aveva sospeso le relazioni diplomatiche con Teheran, proprio a causa del sostegno della Repubblica islamica nei confronti degli Houthi.

La nomina di Al Dailami ha palesato le strette relazioni tra i ribelli yemeniti e l’Iran, rimaste nell’ombra fino a questo momento. Un rapporto basato su “fratellanza e cause comuni”, secondo quanto dichiarato dal leader degli Houthi, Abdulmalik Al Houthi.

Le capacità militari

Anche in ambito militare, gli Houthi stanno sfruttando la situazione di stallo per potenziare le loro capacità, passando ad armi potenziate e tattiche più complesse. Ormai in possesso di sistemi di difesa aerea e missilistica – in particolare, Fater-1 e Thaqib-1 – il 20 agosto scorso, i ribelli yemeniti sono riusciti ad abbattere un drone americano Mq-9 Reaper nel governatorato di Dhamar.

Gli Houthi stanno sviluppando anche nuove abilità offensive. Negli ultimi mesi, hanno incrementato gli attacchi con droni nei confronti dell’Arabia Saudita, colpendo aeroporti e impianti petroliferi.

Gli ultimi raid in Arabia Saudita hanno mostrato un salto di qualità nelle loro capacità, dimostrando che i droni dei ribelli sono in grado di volare per più di 800 chilometri per raggiungere il loro obiettivo. Il 17 agosto, un drone degli Houthi ha colpito il campo di gas naturale liquefatto di Shaybah, nel territorio orientale dell’Arabia Saudita, a più di mille chilometri dalle postazioni degli Houthi.

Episodi, questi, sintomatici di un cambio di posizione degli Houthi: non più gruppo isolato e debole, ma parte integrante di un fronte regionale più ampio, guidato dall’Iran.

L'articolo Tensioni tra Emirati e Arabia Saudita in Yemen, e gli Houthi ne approfittano proviene da InsideOver.

C’è un nuovo fronte nella guerra civile yemenita: quello tra i separatisti e le forze del governo di Rabbo Mansour Hadi – presidente riconosciuto dalla comunità internazionale -.

I motivi del contenzioso non sono nuovi. Da anni, le forze separatiste – riunite nel Consiglio di Transizione del Sud – combattono contro il governo di Hadi per ottenere l’indipendenza del territorio meridionale dello Yemen dal resto della nazione.

Tuttavia, a partire dal 2015, questa fazione si è coalizzata con le forze governative per combattere il nemico comune: gli Houthi, il gruppo sciita zaydita che combatte nella guerra civile yemenita.

Una tregua temporanea, dunque, che, però, sembra essersi già spezzata, con conseguenze devastanti per il Paese martoriato da quattro anni di guerra. Negli scorsi mesi, infatti, le tensioni interne tra i separatisti e le forze governative sono esplose di nuovo, esacerbate dall’accusa rivolta ad Hadi di avere “legami con gli islamisti”.

Gli scontri si sono concentrati ad Aden, una città dall’importanza strategica per entrambe le parti. Capitale dello Yemen del Sud, prima che le due aree del Paese venissero unite (maggio 1990), a partire dal settembre 2014 lo è diventata de facto dello Yemen, dopo la conquista di Sana’a da parte degli Houthi.

All’inizio di agosto, i separatisti sono riusciti a ottenere il controllo della città, mantenendolo fino a mercoledì scorso (28 agosto), quando le forze governative hanno abbattuto le difese nemiche, entrando di nuovo nella città.

L’intervento degli Emirati

Giovedì scorso (29 agosto), un nuovo attore è intervenuto nelle lotte intestine yemenite: gli Emirati Arabi Uniti. Con una serie di attacchi aerei, Abu Dhabi avrebbe colpito le forze governative nello Yemen del Sud, costringendole a ritirarsi da Aden per impedire la totale distruzione della città.

Abu Dhabi ha subito parlato di raid aerei contro le “organizzazioni terroristiche” che starebbero minacciando e mettendo in pericolo la sicurezza delle forze della coalizione nel territorio. Ma il presidente Hadi ha chiesto l’immediato intervento di Riad per porre fine a quella che ha definito “un’ingerenza degli Emirati Arabi Uniti” e la prova del loro “sostegno ai separatisti”.

Se nell’obiettivo dei raid ci fossero state davvero le forze di Hadi, si tratterebbe di una mossa destinata a sconvolgere gli equilibri regionali, rendendo manifesto il sostegno di Abu Dhabi nei confronti dei separatisti yemeniti – che da tempo beneficiano dell’addestramento e del finanziamento degli Emirati -. Con ripercussioni, peraltro, anche sul rapporto tra il Paese del Golfo e l’Arabia Saudita, già teso.

Le tensioni tra Emirati e Arabia Saudita

Secondo alcuni analisti, attaccando Hadi, Abu Dhabi sarebbe disposto anche a rischiare la propria alleanza con l’Arabia Saudita, pur di porsi come nuovo peace-keeper nel conflitto yemenita.

Gli Emirati Arabi Uniti sono un elemento chiave della coalizione araba – guidata dall’Arabia Saudita – che combatte al fianco del presidente Hadi contro gli Houthi dal marzo 2015. Nel giugno scorso, tuttavia, Abu Dhabi ha deciso di ridurre la propria presenza militare in Yemen, ritirando alcune truppe dal governatorato di Aden.

Non è ancora chiaro il motivo per cui gli Emirati abbiano deciso di ritirarsi dallo Yemen. Abu Dhabi ha definito questa scelta “un’evoluzione naturale” del conflitto, tuttavia, i reali motivi potrebbero essere le crescenti tensioni tra Iran e Stati Uniti, lo scetticismo internazionale di fronte alla violenza alla quale sono ricorse entrambe le parti nella guerra in Yemen e la necessità di garantire la sicurezza del Golfo, rassicurando gli investitori stranieri.

Una strategia, dunque, che, pur mantenendo saldi gli obiettivi di Abu Dhabi, predilige all’intervento diretto le vie diplomatiche, e che punta – forse – a ritagliarsi una diversa immagine in seno alla comunità internazionale.

L'articolo L’ombra degli Emirati dietro il nuovo fronte della guerra in Yemen proviene da InsideOver.

Da quattro anni elemento chiave della coalizione araba che combatte al fianco del presidente Abd Rabbo Mansour Hadi contro gli Houthi in Yemen, ora gli Emirati Arabi Uniti sembrano voler cambiare peso e ruolo della loro presenza nel Paese.

Innanzitutto, la crescente tensione tra Stati Uniti e Iran sta avendo conseguenze anche sugli Uae. Nelle scorse settimane, Abu Dhabi ha deciso di ridurre la propria presenza militare in Yemen, ritirando alcune truppe dal governatorato di Aden – situato nel sud del Paese – e dalla zona costiera, per averle “a portata di mano”, nel caso l’escalation tra Teheran e Washington raggiungesse livelli di guardia.

Gli Emirati Arabi Uniti – secondo fonti diplomatiche occidentali – avrebbero assunto questa decisione in seguito agli incidenti che si sono verificati nel Golfo Persico ai danni di alcune petroliere in transito, quattro delle quali sono state colpite proprio al largo del porto emiratino di Fujairah. Gli autori degli attacchi non sarebbero ancora noti, tuttavia Washington ne ha attribuito la responsabilità a Teheran. Anche Abu Dhabi sembra essere della stessa opinione; pur non accusando uno Stato specifico, ha dichiarato che sarebbe un attore statale a celarsi dietro l’accaduto.

Interrogato da Reuters sul ritiro delle truppe dallo Yemen, un funzionario emiratino ha confermato “alcuni movimenti di militari”, evitando tuttavia di fornire ulteriori dettagli. La fonte ha anche specificato che non si tratterebbe di un ridispiegamento delle forze dallo Yemen, dal momento che gli Uae rimangono fedeli alla coalizione araba e non sono intenzionati a “lasciare un vuoto” nel Paese.

La vera ragione del “movimento” delle truppe emiratine – stando al funzionario – sarebbe garantire il mantenimento del cessate il fuoco a Hodeidah – città cruciale nel conflitto yemenita -. Un obiettivo concordato lo scorso dicembre grazie alla mediazione delle Nazioni Unite, e dunque “un’evoluzione naturale” nel conflitto.

Spiegazione smentita da fonti occidentali, secondo le quali i progressi ottenuti a Hodeidah costituirebbero un pretesto, prontamente sfruttato dallo Stato del Golfo, per ritirare le proprie truppe dallo Yemen, con lo scopo di rafforzare la difesa nazionale.

Gli Emirati Arabi Uniti dispongono di un piccolo esercito, se confrontato con gli altri Paesi della regione, in particolare Egitto e Arabia Saudita. Stando ai dati diffusi dall’International Institute for Strategic Studies, il personale militare attivo sarebbe composto da 63 mila unità; al momento, non è chiaro il numero delle truppe stanziate in Yemen.

Scacco ad Hadi

Seppure al momento ancora incerta, la notizia del ritiro delle truppe emiratine dallo Yemen non è l’unica a segnalare un cambio di passo di Abu Dhabi nel conflitto yemenita.

Secondo funzionari locali – militari e governativi -, il Paese del Golfo starebbe finanziando e armando le milizie appartenenti al Consiglio di Transizione del Sud – un’organizzazione politica secessionista dello Yemen, che costituisce un terzo fronte nella guerra civile –, al fine di porre le aree sequestrate agli Houthi sotto il controllo dei militari emiratini.

Lo scopo sarebbe quello di danneggiare il governo di Abd Rabbo Mansour Hadi, il presidente yemenita riconosciuto dalla comunità internazionale.

Negli ultimi mesi, Abu Dhabi – che aveva già sostenuto l’istituzione del Consiglio di Transizione nel 2017 – avrebbe contribuito a formare decine di brigate e hub militari nel sud dello Yemen. Un vero e proprio esercito parallelo rispetto a quello di Hadi, composto da 25-35 brigate di stanza nel sud dello Yemen; ciascuna della quali formata da circa 1.500 unità.

Il supporto degli Emirati consisterebbe inoltre nella fornitura di centinaia di veicoli corazzati e nell’istituzione di centri di addestramento militare. Iniziative che hanno indignato il presidente Hadi, che ha tuonato contro Abu Dhabi, accusandolo del tentativo di usurpare il governo legittimo dello Yemen.

L'articolo Come cambia il ruolo degli Emirati in Yemen proviene da InsideOver.