L’Iniziativa dei Tre Mari rappresenta un forum volto ad incrementare la connettività e la sicurezza energetica dell’area settentrionale e meridionale del continente europeo. A seguito del recente summit tenutosi a Bucharest la Grecia è ufficialmente divenuta un partecipante all’iniziativa, ciò aggiunge un quarto mare a questo importante forum.

I tre mari

L’Iniziativa dei Tre Mari nasce in virtù della pesante disparità in termini infrastrutturali tra l’Europa Occidentale e Orientale, in particolare lungo l’asse nord sud dell’Est Europeo. A tal proposito nel 2014 l’Atlantic Council, importante think tank statunitense, ha pubblicato un rapporto denominato Completing Europe, relativo all’importanza dello sviluppo infrastrutturale volto a collegare l’area settentrionale e meridionale del continente europeo. Negli ultimi anni l’organizzazione ha contribuito a finanziare diversi progetti negli ultimi anni, ricevendo il supporto degli Stati Uniti, espresso attraverso la presenza del Presidente Trump in occasione del summit del 2017 e il supporto finanziario da parte di Washington. L’iniziativa è infatti parsa sin da subito altamente funzionale agli interessi statunitensi, in quanto atta a contrastare l’influenza russa e cinese nella regione, riducendo rispettivamente la dipendenza europea dalle fonti energetiche russe e limitando la necessità di investimenti cinesi. Dal 2018 al 2022 l’iniziativa ha determinato il finanziamento di 91 progetti per un valore complessivo di 168.5 miliardi di euro.

Dai tre ai quattro mari

L’interesse della Grecia in relazione all’adesione all’iniziativa venne espressa de facto già nel 2021, attraverso la partecipazione del Presidente greco Katerina Sakellaropoulou al summit del forum tenutosi nella capitale bulgara Sofia. La principale ragione dietro la mancata partecipazione della Grecia all’iniziativa è risultata essere la cattiva condizione economica del paese a seguito della pesante crisi economica che lo ha afflitto dal 2009. L’ingresso della Grecia nell’Iniziativa dei Tre Mari aggiungerà un “quarto mare” all’iniziativa, garantendo ai paesi dell’Europa Centrale ed Orientale l’accesso ai ricchi giacimenti di gas in Israele e Cipro, migliorandone notevolmente la sicurezza energetica. Negli ultimi anni Atene ha infatti rafforzato notevolmente la cooperazione nel settore energetico con Nicosia e Gerusalemme, aprendo la strada alla formazione di un nuovo corridoio energetico volto a ridurre la dipendenza europea dalla Federazione Russa.

Il futuro dell’iniziativa

L’ingresso della Grecia rappresenta un momento cruciale nella storia dell’Iniziativa dei Tre Mari, consentendo un effettivo collegamento tra l’area settentrionale e meridionale dell’Europa Orientale, ora dotata di un fondamentale sbocco sul Mar Mediterraneo. L’adesione di Atene potrebbe tuttavia non rappresentare l’ultimo capitolo relativo all’espansione del forum. Nel 2019 il Ministro degli Esteri polacco aveva infatti indicato come l’Ucraina, in quanto stato non facente parte dell’Unione Europea, non potesse aderire all’iniziativa, la quale veniva intesa come un progetto infrastruttrale e non geopolitico. L’invasione russa dell’Ucraina ha determinato un brusco cambiamento di tale paradigma, spingendo i paesi membri a premere per la concessione dello status di “partner partecipante” ad Ucraina e Moldavia. L’Ucraina dispone infatti di rilevanti riserve di gas, le quali potrebbero soddisfare le necessità delle nazioni facenti parte del forum. L’ingresso della Moldavia testimonia invece come l’iniziativa stia ampliando i propri obbiettivi, non più focalizzati sul mero miglioramento della connessione infrastrutturale tra i paesi membri ma ora estesi anche all’incremento di quest’ultima con riferimento a paesi esterni all’Unione Europea. 

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Eni si è aggiudicata cinque degli otto blocchi esplorativi dell’ultima gara esplorativa lanciata dall’Egitto, nella speranza di pescare un nuovo “jolly” come Zohr, il mega-giacimento di gas più importante del Mediterraneo scoperto proprio dal Cane a sei zampe nel 2015. Business as usual? Non proprio. Un’eventuale nuova scoperta potrebbe avere conseguenze geopolitiche enormi. Se Zohr ha permesso allo Stato arabo più popoloso del mondo di diventare autosufficiente dal punto di vista energetico, le nuove esplorazioni potrebbero portare il Cairo nell’olimpo dei Paesi esportatori, come i rivali del Qatar. Con una sostanziale differenza rispetto agli emiri del Golfo: l’Egitto di Abdel Fatah al Sisi è la 12ma potenza militare mondiale, secondo il 2022 Global Fire Power, sopra potenze regionali del calibro di Turchia e l’Iran.

Un progetto ambizioso

Secondo un comunicato di Eni, le licenze si trovano nel Mediterraneo Orientale, nel Golfo di Suez e nel Deserto Occidentale su superficie totale di 8.410 chilometri quadrati. L’azienda parla di “bacini prolifici con un contesto geologico petrolifero collaudato in grado di generare idrocarburi liquidi e gassosi, e possono contare anche su impianti di produzione e lavorazione vicini, oltre a un mercato esigente che consentirà una rapida valorizzazione delle potenziali scoperte esplorative”. La linea della compagnia guidata da Claudio Descalzi prevede di “esplorare e produrre gas per sostenere il mercato interno egiziano e contribuire all’esportazione di Gnl, grazie al recente riavvio dell’impianto di Gnl di Damietta”. L’impianto di liquefazione, di proprietà della società Segas (50% Eni, 40% Egas e 10% Egpc), ha ripreso la produzione nel marzo 2021.

Di fatto, l’Egitto sta già esportando Gnl in Europa via nave, ma l’ambizione è di farlo con il gasdotto Eastmed: un mega-conduttura sottomarina di 1.300 chilometri per collegare i bacini del Mediterraneo Orientale direttamente all’Italia. Non si tratta solo di un gasdotto, ma di un progetto geopolitico che ha preso forma attorno all’East Mediterranean Gas Forum (Emgf), organizzazione regionale che include Egitto, Cipro, Grecia, Israele, Italia, Francia Giordania e Autorità nazionale palestinese. Un esperimento interessante, che vede addirittura israeliani e palestinese seduti allo stesso tavolo, ma che esclude totalmente la Turchia. Anche se l’Eastmed non dovesse concretizzarsi (tanti i costi, molti i rischi), l’Emgf rimarrà un luogo di dialogo e coordinamento tra produttori, consumatori e vie di transito dell’oro blu e in un futuro anche dell’idrogeno .

Uno scacchiere importante

“Non si può non essere contenti del fatto che una società italiana faccia nuova scoperte in un Paese così fondamentale”, commenta a Insideover Leonardo Bellodi, ex manager di Eni e senior advisor presso il fondo sovrano Libyan Investment Authority. “È vero che in Egitto ci sono stati episodi gravissimi e inammissibili, ma è altresì vero c’è un’azienda italiana che opera con successo in uno scacchiere importante”, spiega Bellodi in riferimento al caso Regeni. “La popolazione egiziana, ma anche di tantissimi altri Paesi come Algeria, Tunisia e Libia, riceve molti sussidi, sia diretti che indiretti: basti pensare ad esempio alla benzina o al pane. Senza questi sussidi c’è un alto muschio di tensioni sociali. Nuove scoperte significano maggiori introiti che possono evitare disordini. Se Paesi come Egitto, Libia o Algeria non dovessero più avere la capacità finanziaria di aiutare la propria popolazione, il disagio esploderebbe come si è visto in Tunisia, con conseguenze gravissime anche in Europa”, aggiunge Bellodi. “Ecco perché dobbiamo essere contenti del fatto che vengano fatte queste scoperte, a prescindere da chi le faccia, che sia Eni, Total o Bp: perché così questi Stati hanno le risorse finanziarie per aiutare la propria popolazione”, conclude il manager.

Non solo vile denaro

“Spero che queste esplorazioni possano moltiplicare il petrolio e il gas dell’Egitto, garantendo al Paese l’accesso al club dei produttori”, spiega a Insideover Sherif el Sebaie, esperto egiziano di diplomazia culturale e relazioni internazionali. “L’Egitto ha una popolazione che ha superato i 100 milioni di abitanti e ha bisogno di entrate consistenti, soprattutto in questo periodo in cui l’economia mondiale sta soffrendo per il Covid, che ha colpito un settore importante come quello del turismo”, riferisce ancora Sebaie. “I rapporti tra due Paesi importanti del Mediterraneo come Italia ed Egitto, per la mole di interessi geostrategici ed economici che ci sono in ballo, non sono solo una questione di vile denaro, ma di stabilità e di benessere delle popolazioni di entrambi i Paesi”, conclude Sebaie.

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Venerdì, cacciabombardieri Mig-31K delle Vks (Vozdushno-kosmicheskiye sily) le forze aerospaziali della Federazione Russa, sono giunti in Siria presso la base di Hmeimim. I velivoli vanno ad affiancarsi ai bombardieri Tupolev Tu-22M3 che sono tornati nella base russa per partecipare, nella parte orientale del Mar Mediterraneo, a un’esercitazione congiunta della task force permanente della Marina russa presente nel porto siriano di Tartus. Oltre ai Mig-31 e ai Tu-22, risulta anche che sia arrivato un aereo antisom Il-38.

Secondo il piano delle esercitazioni, cinque navi da guerra russe, in particolare l’incrociatore missilistico Moskva, le fregate Admiral Essen e Admiral Makarov, nonché due sottomarini della classe Kilo migliorata Stary Oskol e Rostov-on-Don, insieme a un pattugliatore marittimo Tu-142MK e agli altri assetti aerei già citati svolgeranno una missione di addestramento finalizzata ufficialmente a garantire la sicurezza della base aerea di Hmeimim e del centro logistico della Marina russa di Tartus.

Il Mig-31K è la prima volta che viene dispiegato in Siria. Ricordiamo che questa versione del celeberrimo caccia russo (nato come intercettore) è stata sviluppata per trasportare il missile Kh-47M2 Kinzhal, un vettore balistico ipersonico stand off a lunghissimo raggio derivato dall’Iskander che può avere carica atomica o convenzionale. Non sappiamo ancora, però, se i due Mig-31 fatti arrivare in Siria abbiano con sé questi vettori o una versione da addestramento di essi.

I Tu-22M3, invece, possono trasportare i missili da crociera antinave a lungo raggio Kh-32, una recente evoluzione del ben noto Kh-22 (As-4 “Kitchen” in codice Nato). Durante il primo dispiegamento dei Backfire a Hmeimim, i bombardieri sono stati visti con almeno uno di questi missili appesi sotto le ali.

Dagli assetti presenti e da quanto sappiamo tramite le agenzie stampa russe, l’esercitazione ha lo scopo, più che quello di “garantire la sicurezza” delle basi russe in Siria, di effettuare una prova del meccanismo di interdizione aeronavale russo nel Paese. Il Kinzhal, infatti, sembra che possa avere anche un impiego antinave, ma anche se utilizzato in altro modo sarebbe il vettore perfetto per colpire bersagli terrestri come gli aeroporti e i radar avversari presenti nel Mediterraneo Orientale.

Il dispositivo russo messo in campo è complesso, e nel Mare Nostrum è la prima volta in assoluto che si vedono velivoli come i Backfire, i Mig-31, i Tu-142 operare insieme alle unità navali presenti a Tartus.

Curiosamente – ma nemmeno troppo – nelle stesse ore in cui si tiene l’esercitazione russa, il gruppo di attacco della portaerei Hms Queen Elizabeth sta incrociando nelle acque comprese tra Cipro e Israele. A tal proposito, uno degli obiettivi delle esercitazioni russe sarà quello di monitorare le azioni del gruppo navale britannico, e non escludiamo che i Tu-22 o i Mig-31 possano effettuare delle “puntate” verso di esso per testarne le difese.

L’allungamento della pista dell’aeroporto russo di Hmeimim sta quindi dando i suoi frutti.

A maggio di quest’anno, presso la base aerea, è stata completata la ricostruzione della seconda pista con la sostituzione completa del rivestimento e l’installazione di nuove apparecchiature di illuminazione e radio. Lavori che erano cominciati già lo scorso anno, come evidenziava la ricognizione satellitare a metà dicembre. Grazie all’aumento della lunghezza della pista i velivoli dell’aviazione russa a lungo raggio dotati degli ultimi vettori missilistici sono stati in grado di effettuare le prime missioni nello spazio aereo sul Mar Mediterraneo, come avvenuto brevemente a fine maggio.

RuAF 🇷🇺 Tu-22M3 Latakia 🇸🇾 today.

فيديو حصري ثاني للقـ.ـاذفة الاستـ.ـراتيجية الروسية توبوليف تي يو-22 إم 3 وهي تحـ.ـلق في سماء اللاذقية هذا اليوم. https://t.co/YcwaUguMe2 pic.twitter.com/ViNJ1aA0m9

— SAM 🇸🇾 (@SAMSyria0) June 22, 2021

Si sta quindi delineando quello che era ampiamente prevedibile: la maggior attenzione della Russia verso il fronte sud della Nato grazie alle basi in Siria. Si tratta di segnali importanti e significativi più dal punto di vista diplomatico che militare, in quanto attualmente la Russia non è in grado di provvedere al mantenimento di assetti strategici come i Backfire o i Tu-142 (e possibilmente anche Tu-95) all’estero per lunghi periodi a causa dei costi di esercizio e per la maggiore usura di uomini e mezzi.

Lunghi cicli addestrativi all’estero richiedono un dispendio di risorse che Mosca non è in grado di affrontare per il momento, e quindi quanto stiamo vedendo in queste ore rappresenta un segnale diplomatico lanciato verso la Nato e gli Stati Uniti in risposta “all’accerchiamento” che stanno praticando ormai da tempo nei confronti della Russia.

Sono comunque segnali da non sottovalutare sotto il profilo militare: il Cremlino, nonostante le difficoltà, può mobilitare mezzi e uomini in un nuovo fronte, quello del Mediterraneo, che all’occorrenza possono contribuire a rafforzare la bolla di interdizione aeronavale siriana e portare l’offesa molto più in profondità lungo le linee di navigazione marittime, oltre a poter colpire obiettivi terrestri puntiformi di alto valore usando missili stand off trasportati da bombardieri a lungo raggio.

Nonostante la minaccia militare russa nel Mediterraneo non sia così urgente come si potrebbe pensare, queste manovre un pregio sicuramente lo hanno: aiuteranno a spostare l’attenzione dell’Alleanza Atlantica maggiormente verso il suo fronte sud che è stato troppe volte trascurato a causa della focalizzazione verso quello orientale.

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La Turchia del “presidente-sultano” Recep Tayyip Erdogan tende la mano all’Egitto del “generale-faraone” Abdel Fatah Al Sisi e prova a cambiare gli equilibri di uno spazio geopolitico vitale per l’Italia: il cosiddetto Mediterraneo allargato. Da tempo Ankara e il Cairo si parlano dietro le quinte per mettersi d’accordo sui dossier più scottanti: dalla guerra in Libia allo sfruttamento delle risorse di gas sui fondali del Mare Nostrum, dalla sicurezza lungo le rotte del Mar Rosso fino alla maxi-diga che l’Etiopia sta costruendo sul Nilo.

L’11 marzo, il ministro degli Affari Esteri turco, Mevlut Cavusoglu, la “colomba” usata da Erdogan per stemperare le tensioni che lui stesso crea all’estero per motivi interni – calo di consensi in patria e necessità di distrarre l’opinione pubblica dalla crisi economica -, annuncia la ripresa delle relazioni con l’Egitto, anche nel campo della sicurezza e dell’intelligence. Il 14 marzo, il collega egiziano Sameh Shoukry conferma in parlamento che il Cairo è disposto a “un cambiamento reale” nella politica nei confronti della Turchia, pur chiedendo ad Ankara dei passi avanti concreti e di inviare segnali di rottura rispetto al passato.

Le dieci richieste dell’Egitto

Come riportato dall’Agenzia Nova, l’Egitto avrebbe informalmente posto dieci condizioni alla Turchia per normalizzare le relazioni interrotte nel 2013. Alcune richieste suonano come volutamente provocatorie, la pretesa di arrivare a un accordo con Grecia e Cipro è francamente irrealistica. Ma altre istanze, come la fine della propaganda mediatica anti-egiziana e il ritiro dei mercenari dalla Libia, sembrano più realistiche e coerenti con alcuni recenti accadimenti, come la partenza di alcuni giornalisti da Istanbul e di un gruppo di mercenari dalla Libia. Le dieci richieste, pubblicate su Facebook dal direttore del quotidiano filo-governativo Al Watan, sono le seguenti:

• qualsiasi accordo sulla demarcazione marittima deve rispettare il diritto internazionale: il riferimento è al pretenzioso accordo tra Ankara e Tripoli sulla delimitazione delle rispettive Zone economiche esclusive nel Mediterraneo Orientale;
• le comunicazioni resteranno esclusivamente al livello di sicurezza finché Il Cairo non sarà certo della conformità turca ai principi generali, con particolare riferimento al finanziamento del terrorismo;
• qualsiasi accordo turco-egiziano sullo sfruttamento delle risorse offshore deve seguire un accordo di Ankara con gli alleati europei, e, in particolare, con Grecia e Cipro;
• ritiro dei mercenari dalla Libia;
• ritiro dei mercenari dalla Siria e accordo con l’Iraq per non intervenire nei territori del Kurdistan iracheno;
• inclusione nei negoziati di sauditi ed emiratini e scuse ufficiali per i presunti crimini perpetrati negli ultimi anni dalla Turchia contro gli Stati del Golfo;
• impegno della Turchia a non intervenire mai negli affari degli Stati arabi;
• blocco di tutti i media dei Fratelli musulmani che attaccano l’Egitto e gli Stati del Golfo e stop alle attività politiche della Fratellanza;
• via libera della Turchia alle attività dell’Interpol per arrestare ricercati presenti nel Paese;
• obbligo per la Turchia di rispettare tutte queste condizioni prima di essere invitata a partecipare all’East Mediterranean Gas Forum.

La partita dell’energia

L’East Mediterranean Gas forum (Emgf) è un’organizzazione internazionale tesa a sfruttare le risorse energetiche del Mestierante Orientale e che annovera l’Italia tra i Paesi fondatori. Di fatto, si tratta di una alternativa al TurkStream, il gasdotto russo-turco (già Turkish Stream) erede del South Stream che doveva arrivare in Italia. Il fulcro dell’Emfg è l’Egitto e l’Egitto è al tempo stesso l’anima dell’Emfg. Non solo perché il segretariato generale dell’organizzazione ha sede al Cairo. L’intera iniziativa ruota infatti attorno agli impianti di rigassificazione sulla costa egiziana, seguendo l’idea che l’Egitto possa fungere da hub per il commercio di energia verso l’Europa. Ma i recenti segnali di distensione verso la Turchia potrebbero modificare almeno in parte questo disegno.

A fine febbraio, l’Egitto ha pubblicato la mappa di una gara d’appalto per la ricerca di idrocarburi offshore che includeva un blocco esplorativo a est del 28esimo parallelo: un assist alla Turchia e uno smacco per la Grecia, perché questa fascia di mare coinvolge anche la zona contesa di (Catelrosso) Kastellorizo. Dopo le proteste di Atene, Il Cairo ha poi modificato la mappa, ma lo schema degli egiziani segue comunque i contorni della “Mavi Vatan” turca (la mega Zona economica esclusiva che includerebbe porzioni di mare di Cipro e Grecia), pur senza riconoscerla.

Perché? Come scrive Marco Florian su Cybernaua.it, l’Egitto potrebbe essere interessato a vendere Gnl alla Turchia. “L’Egitto possiede infatti gli unici due impianti Gnl del Mediterraneo Orientale, mentre Ankara possiede la maggior capacità di rigassificazione della regione, ed importanti infrastrutture (pipelines) sia per il mercato interno che per quello europeo. Un affare miliardario insomma. Vale anche la pena di ricordare che la Turchia è comunque il terzo mercato export per l’Egitto (Italia prima) e che questo, insieme al recente disgelo fra Egitto e Qatar, è un viatico ulteriore a rapporti meno tesi fra il Cairo ed Ankara”.

Si ricompatta l’Islam sunnita

L’avvicinamento Turchia-Egitto rientra, a ben vedere, in un più ampio e recente riassetto geopolitico. L’insediamento della nuova amministrazione guidata da Joe Biden ha accelerato dinamica già in atto da ultimi mesi, ovvero la ricomposizione della frattura all’interno dell’Islam sunnita: da una parte Turchia e Qatar, sostenitori della Fratellanza musulmana al governo in Marocco, in Tunisia e nella parte occidentale della Libia; dall’altra Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Egitto ed alleati minori come il Bahrein e la Cirenaica del generale Khalifa Haftar. I segnali di questo riavvicinamento sono numerosi e fin troppi evidenti:

• a gennaio ad Al Ula, sauditi e alleati pongono fine all’embargo nei confronti del Qatar;
• a febbraio l’emiro di Doha, Tamin bin Hamad al Thani, solidarizza con l’erede al trono saudita, Mohammed bin Salman, dopo rapporto dell’intelligence Usa sull’omicidio di Jamal Khashoggi.
• a marzo, si insedia ufficialmente in Libia un nuovo Governo di unità nazionale dopo la fiducia unanime dal parlamento di Torbuk;

Un ricompattamento probabilmente figlio del timore che Biden possa rilanciare il dialogo con l’Iran, nel tentativo di fermare il programma di arricchimento dell’uranio di Teheran ed arrivare alla reintegrazione della Repubblica degli Ayatollah nella comunità internazionale. Una tendenza che corrisponde con un raffreddamento delle neonate relazioni tra Emirati Arabi Uniti e Israele. Non è sfuggito agli osservatori più attenti, infatti, che il 17 marzo Abu Dhabi abbia respinto – per la quarta volta di fila – il tentativo del premier israeliano Benjamin Netanyahu di recarsi in visita nel Paese arabo. Lo scacchiere geopolitico, dunque, è in pieno “riassestamento” post-Trump e la Turchia sta muovendo i suoi pedoni in un quadrante dove anche l’Italia ha forti interessi.

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Buonsenso, pragmatismo e diplomazia segreta stanno contribuendo a smorzare la tensione nel Mediterraneo orientale fra Grecia e Turchia, la cui crisi quasi-militare è stata il dossier più spinoso dell’estate per il triangolo Stati Uniti-Unione Europea-Alleanza Atlantica.

Un ruolo di primo piano nel disinnescamento sta venendo giocato sin dagli esordi dalla Germania che, avendo costruito un protettorato informale sulla Grecia nel dopo-crisi economica ed essendo il primo e principale partner commerciale e militare della Turchia nell’Ue, è guidata da un unico imperativo strategico nell’EastMed: evitare che scoppi un conflitto aperto capace di uccidere l’Alleanza Atlantica e che eroda le fondamenta stesse dell’egemonia tedesca in Europa e Vicino Oriente.

Lo scoop di Estia

Estia è il più antico quotidiano greco ed è noto per la diffusione di indiscrezioni provenienti direttamente dalle stanze dei bottoni di Atene. L’ultimo scoop del prestigioso giornale, pubblicato in prima pagina e a caratteri cubitali, riguarda le pressioni di Angela Merkel sull’esecutivo greco per quanto riguarda la crisi nell’EastMed.

Il titolo selezionato per lanciare la notizia è eloquente: “Berlino sta facendo pressione su Atene per la demilitarizzazione delle isole [dell’Egeo orientale]”. Le parti salienti dell’articolo riguardano un intervento dell’ambasciatore tedesco ad Atene, Ernst Reichel, e il doppiopesismo dimostrato da Berlino verso le rivendicazioni territoriali greche e quelle turche.

Reichel, intervenendo in sede di Parlamento Europeo durante una seduta del Comitato per gli Affari Europei, si è scontrato con i colleghi contrari all’adozione di una linea dura nei confronti di Recep Tayyip Erdogan, secondo i quali “[l’Ue] non può mostrare un’eccessiva crudeltà verso la Turchia, perché [ciò] distruggerebbe l’abilità di mediare”.

L’episodio di cui è stato protagonista Reichel è un promemoria utile a capire quale sia la posizione tedesca in merito il dossier EastMed: nettamente sbilanciata in favore di Ankara. Oltre alla nolontà di implementare sanzioni punitive, la diplomazia tedesca starebbe anche facendo pressioni su Atene affinché “ritiri le sue truppe dalle isole dell’Egeo orientale, chiedendo al tempo stesso alla Turchia di sciogliere la Quarta Armata con sede a Smirne”.

Chi vince, chi perde

Come ha dichiarato Reichel, il piano della demilitarizzazione dell’Egeo orientale proposto dalla Merkel è stato pensato per “evitare un conflitto militare e sviluppare un confine pacifico [fra Grecia e Turchia]”; il punto, però, è che è oltre ad essere estremamente miope è anche, implicitamente, filoturco.

Erdogan non avrebbe problemi a congedare le truppe presenti a Smirne per il semplice fatto che si tratterebbe di ricollocarle altrove e, soprattutto, ciò non darebbe luogo ad alcun arretramento strategico con riflessi sulla capacità di difendere l’integrità territoriale e proiettare la forza. Non è un caso che ciò che sta chiedendo oggi la Merkel stia venendo domandato anche da Erdogan.

La Grecia, invece, demilitarizzando l’intero Egeo orientale, da Lesbo a Castelrosso, resterebbe scoperta nel caso di un’invasione in stile Cipro ed impossibilitata a difendere le cosiddette “zone grigie”, ovvero le isole disabitate sulle quali la Turchia reclama la sovranità sin dal periodo interguerra e per le quali ha dimostrato di essere anche pronta ad utilizzare la forza, come nel caso dell’incidente di Imia.

Inoltre, è scorretto parlare di demilitarizzazione perché sulle isole finite nel mirino del duo Merkel-Erdogan non sono presenti delle vere e proprie basi militari di natura offensiva quanto dei piccoli presidi, composti mediamente da contingenti non superiori ai venti soldati, a tutela della sicurezza degli abitanti e dell’ordine locale.

Demilitarizzare equivarrebbe, in pratica, ad accettare un’implicita cessione di sovranità, con l’effetto contrario e perverso di spingere Erdogan ad alzare ulteriormente il clima di scontro, forte della remissività greca e dell’accondiscendenza tedesca.

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Nell’attesa che comincino i colloqui tecnici tra Grecia e Turchia mediati dai negoziatori dell’Alleanza Atlantica, il cui inizio è stato rimandato da ieri a domani, il clima tra i due Paesi si è scaldato ulteriormente per l’entrata in scena del cosiddetto Esercito Nazionale Siriano, un gruppo paramilitare che ha combattuto contro Bashar al Assad negli anni della guerra civile siriana.

Sdebitarsi con una guerra

La notizia proviene direttamente dal profilo Twitter di Suhail Hammoud, un capofila dell’Esercito Nazionale Siriano (ENS), che il 5 settembre ha scritto un tweet con doppio destinatario: le cancellerie di Atene ed Ankara. Quella di Hammoud è una dichiarazione in cui si ricorda ai commilitoni il dovere di lealtà verso un Paese, la Turchia, che negli anni della guerra civile siriana ha supportato l’Ens con denaro, addestratori e armi, e prima o poi quel debito andrà ripagato. “Siamo grati alla Turchia. Adesso è il momento di estinguere questo debito. Se mi chiedessero: ‘Andresti al confine con la Grecia?’, con molta felicità risponderei ‘sì!'”.

Il tweet è divenuto virale in breve tempo ed è stato ripreso anche da alcuni media turchi, finendo sulla prima pagina di uno dei principali quotidiani, il Türkiye. Con l’entrata in scena dell’Ens si allarga il fronte dei giocatori disposti ad unirsi ad Erdogan nel caso di una guerra aperta con la Grecia; infatti nei giorni scorsi sono state rilasciate dichiarazioni di supporto da parte di Azerbaigian e Pakistan.

L’Ens, che cos’è?

L’Ens viene fondato il 30 dicembre 2017 nella città di Azaz con l’obiettivo ufficiale di aiutare la Turchia a creare una zona cuscinetto nella Siria settentrionale in funzione anticurda e ripulita dalle ultime sacche di resistenza dello Stato Islamico.

Il gruppo paramilitare risponde per le sue azioni soltanto a due entità: Ankara e il governo siriano non riconosciuto di Anas al-Abdah. L’Ens fa parte della galassia di organizzazioni, fazioni e micro-fazioni che dal 2011 sono coinvolte a vario titolo e in diverso modo nella guerra civile siriana ma, contrariamente ad altri attori attivi nel conflitto, non ha mai nascosto di essere uno strumento altrui, palesando sin dai primordi la fedeltà ad Ankara.

Le dimensioni numeriche dell’Ens hanno registrato un incremento significativo a partire da ottobre dello scorso anno, mese in cui il Fronte Nazionale di Liberazione, una coalizione di ribelli antigovernativi nata nel 2018, si è sciolto su ordine del governo turco, legandosi e fondendosi con il gruppo e contribuendo al potenziamento di quattro legioni.

Se all’annuncio di Hammoud seguissero dei fatti, ovvero la comparsa di membri dell’Ens nel fronte greco, non dovrebbe destare sorpresa: non sarebbe la prima volta che i soldati di questo esercito irregolare fermamente fedele ad Erdogan vengono dirottati al di fuori della Siria, obbligatoriamente o volontariamente. Infatti, è da inizio gennaio che la loro presenza è stata segnalata in Libia, dove almeno 2mila combattenti sono stati dispiegati in funzione di supporto al Governo di accordo nazionale di Fayez Al Sarraj.

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La firma dell’accordo fra Grecia ed Egitto sulla demarcazione dei rispettivi marittimi, elaborato per abrogare quello fra il governo turco e il governo di accordo nazionale libico siglato lo scorso novembre, non ha sortito gli effetti sperati perché ha spinto Recep Tayyip Erdogan a ripiegare nuovamente dalle acque cipriote a quelle greche.

Il centro della del contenzioso è, di nuovo, l’area marittima che circonda le isole di Rodi e Castelrosso, e questa volta Ankara ha voluto mostrare la serietà dei propri intenti: dopo l’emissione di un Navtex, una nave da esplorazione è entrata nella zona economica esclusiva greca con al seguito una scorta della Marina militare.

I fatti di ieri sera

Nelle ore successive alla firma dell’accordo greco-egiziano sulla demarcazione dei rispettivi confini marittimi, non riconosciuto dai governi turco e libico, le autorità di Ankara avevano emesso una nota di avvertimento marittimo (Navtex) sull’area fra Rodi e Castelrosso per avvisare i naviganti che il 10 e l’11 agosto avrebbero avuto luogo esercitazioni militari da parte della Marina turca.

Contrariamente al mese scorso, questa volta la Turchia ha deciso di traslare le minacce sul piano della realtà: è stato dato inizio alle esercitazioni militari ai bordi della zona economica esclusiva greca, mentre al suo interno, in serata, è stata inviata la nave oceanografica Orus Reis, scortata da una piccola flotta comprendente quattro navi militari ed un sottomarino.

Secondo il Navtex turco che ha legittimato l’invio della Oruc Reis nelle acque territoriali greche, la nave sarà impegnata in ricerche ed esplorazioni a scopo energetico fra l’area meridionale di Castelrosso e la parte occidentale di Cipro fino al 23 agosto.

La Grecia ha reagito allo sconfinamento emettendo un ultimatum con scadenza alle ore 23, dando ordine alle proprie forze armate di inviare messaggi radio in direzione turca ogni 15 minuti, ma non è stato sortito alcun effetto: la nave e la flotta al suo seguito non si sono ritirate dalle acque territoriali greche.

La grave provocazione turca è stata il motivo per cui l’esecutivo ha deciso di convocare il Kysea, l’ente che riunisce gli alti comandi della difesa e i massimi esponenti della diplomazia, per una seduta d’emergenza. Al termine dell’incontro, il ministro degli esteri greco, Nikos Dendias, ha inviato un nuovo avviso alle controparti turche: “Che la Turchia cessi immediatamente le sue azioni illegali che stanno minando la pace e la sicurezza nella regione. [Quel Navtex] è fonte di una nuova e grave escalation ed espone in modo palese il ruolo destabilizzante e minaccioso che sta giocando la Turchia. La Grecia non accetterà nessun ricatto: difenderà la sua sovranità”.

I (non) alleati della Grecia

La risposta greca non si è esaurita nel richiamo all’azione del Kysea, perché l’esecutivo ha provato a mobilitare tutti gli alleati di cui il Paese dispone: il primo ministro Kyriakos Mitsotakis ha chiesto un incontro straordinario del Consiglio dei Ministri degli Esteri dell’Unione Europea e ha raggiunto telefonicamente il segretario generale dell’Alleanza Atlantica, Jens Stoltenberg; mentre Dendias ha chiesto ed ottenuto un incontro a porte chiuse con Jeffrey Pyatt, l’ambasciatore degli Stati Uniti ad Atene.

L’Unione Europea ha accolto la richiesta di aiuto lanciata da Atene, annunciando che si terrà un incontro fra i ministri degli esteri dei Paesi membri a Berlino il 27 e il 28 agosto. Tenendo in considerazione che il Navtex su Castelrosso scadrà il 23 agosto, questo significa che, in assenza di azioni da parte ateniese, la Turchia sarà libera di operare nelle acque territoriali greche e di portare a compimento l’illegittima missione.

Ma non è soltanto l’assenza di tempismo che alimenta dubbi e perplessità sul reale ruolo che potrebbe giocare Bruxelles nella questione greco-turca, è lo stesso commento fatto da Peter Stano, il portavoce della Commissione Europea, ad essere stranamente pacato, sottotono e privo di qualsivoglia riferimento a potenziali ripercussioni: “Siamo d’accordo sul fatto che la situazione nel Mediterraneo Orientale è estremamente preoccupante e ha bisogno di essere risolta attraverso il dialogo, non in una serie e in una sequenza di passi che aumenterebbero l’escalation e le tensioni”.

Erdogan non sta cercando una guerra: è consapevole che essa provocherebbe uno strappo definitivo con l’Unione Europea e con gli Stati Uniti, determinando la fine dell’ombrello protettivo garantito dalla Nato, e che i potenziali rischi sarebbero superiori ai benefici. L’obiettivo è quello di sfruttare il muscolarismo il più possibile, seguendo i dettami della teoria del pazzo, e quindi alternando provocazioni e dialogo, nell’aspettativa di portare Atene al tavolo negoziale e riscrivere, almeno in parte, la geografia disegnata dai trattati di pace del primo dopoguerra.

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A meno di due settimane dalla crisi di Castelrosso, che ha rischiato di culminare in una guerra aperta, l’accordo sulla demarcazione dei confini marittimi siglato a Il Cairo fra i capi delle diplomazie di Grecia ed Egitto ha riacceso le tensioni nel Mediterraneo Orientale con la Turchia.

Un nuovo Navtex su Castelrosso

Nelle ore successive alla firma dell’accordo greco-egiziano sulla demarcazione dei rispettivi confini marittimi, che il governo turco e libico non hanno riconosciuto, le autorità di Ankara hanno emesso una nota di avvertimento marittimo (Navtex) sull’area fra Rodi e Castelrosso per avvisare i naviganti che il 10 e l’11 agosto avranno luogo esercitazioni militari da parte della Marina turca.

Le forze armate greche, che sono in stato di allerta dall’escalation di luglio, stanno monitorando attentamente e da vicino i movimenti turchi nell’area in questione. L’obiettivo è quello di capire se la mossa di Ankara è da leggere come una semplice provocazione o se, invece, sono effettivamente in corso dei preparativi per muovere navi militari in zone che ricadono sotto sovranità greca.

Se il monitoraggio dei movimenti turchi dovesse confermare l’esistenza di manovre per dar luogo a delle esercitazioni militari, vi sarebbe il potenziale per lo scoppio di una nuova crisi, anche peggiore di quella del mese scorso.

L’accordo greco-egiziano

L’accordo è stato firmato il 6 agosto a Il Cairo, la capitale dell’Egitto, dal ministro degli esteri greco, Nikos Dendias, e dal suo omologo egiziano, Sameh Shoukry. Il documento, in sostanza, rende nullo l’accordo sulla delimitazione dei confini marittimi siglato fra la Turchia e il Governo di Accordo Nazionale della Libia a fine novembre, ristabilendo la linea di demarcazione delle rispettive acque e dando vita a nuove zone economiche esclusive.

Il Ministero degli Esteri della Turchia ha replicato immediatamente all’accordo raggiunto tra i due Paesi: “Per noi, l’accordo è inesistente. Non c’è alcun confine marittimo fra Grecia e Turchia. Per la Turchia, l’accordo sulla presunta demarcazione dei confini annunciato quest’oggi non esiste. […] Non consentiremo nessuna attività nella regione e non c’è alcun dubbio che supporteremo in maniera risoluta i nostri interessi e diritti legittimi nel Mediterraneo Orientale così come [supporteremo] i diritti dei turchi di Cipro”.

Nelle ore seguenti alla dura presa di posizione del governo turco è stato poi emesso il Navtex, sancendo la fine del fragile e precario equilibrio raggiunto nelle settimane scorse.

La crisi di luglio

Il 21 luglio la Marina militare turca aveva emesso un Navtex attorno l’isola di Castelrosso per avvisare i naviganti nell’area compresa fra Rodi, Scarpanto e Castelrosso che fino al 2 agosto si sarebbero imbattuti nella presenza di tre navi battenti bandiera turca, Oruc Reis, Ataman e Cengiz Han, impegnate in un’indagine sismica. 

L’emissione del Navtex giungeva al termine di una settimana di sconfinamenti aerei e marittimi da parte turca nei pressi della stessa isola; azioni interpretabili come un tentativo di capire quale avrebbe potuto essere la reazione greca. La messa in stato di allerta delle forze armate greche, seguita da una serie di prove di forza da parte della Marina militare turca, aveva spinto Angela Merkel ad intervenire e mediare tra le due parti, convincendo i turchi a ritirare il Navtex e ad annullare le indagini sismiche in cambio della promessa di Atene di tornare sul tavolo negoziale per discutere i dossier della de-militarizzazione dell’Egeo, delle isole contese e della riscrittura della piattaforma continentale greca.

La Turchia aveva, quindi, temporaneamente indirizzato le proprie ambizioni energetiche su Cipro, molto più esposta e vulnerabile della Grecia per via della presenza di uno stato-fantoccio installato sulla parte settentrionale dell’isola con l’invasione turca del 1974.

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