L’incontro segreto avvenuto a Roma il 23 agosto tra il ministro degli Esteri libico, Najla Mangoush, e l’omologo israeliano Eli Cohen, ha scatenato indignazione tra i libici portandoli in piazza. barricate e disordini hanno fatto la loro comparsa per le strade dopo la diffusione della notizia. Le violenze sono andate avanti anche a Misurata, dove le forze di sicurezza locali sono riuscite a sventare soltanto all’ultimo un assalto contro l’abitazione del premier Abdul Hamid Ddeibah.

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Tra le viuzze polverose delle medine delle principali città marocchine, i mercanti locali ripetono un refrain che in queste settimane si riempie ancor più d’amaro: “Les algériens sont tous des mafieux!“. Al di là dell’eterna idiosincrasia tra i fratelli del Maghreb, i sussulti geopolitici più a sud, ora avvelenati anche da recenti beghe calcistiche, rischiano di destabilizzare l’intero nord Africa, lasciato claudicante dopo le primavere arabe.

La miccia calcistica

Ma andiamo con ordine. Nelle ultime settimane, ad accendere la miccia già corta fra i due frenemies era stato il Campionato africano per nazioni (Can o Chan). Al Campionato, previsto in Algeria dal 13 gennaio al 4 febbraio, prendono parte 18 nazionali del continente africano, tre per ogni zona. La parte Ovest dell’Africa è stata però divisa in A e B, vista la mole di rappresentative. Il punto cardine del regolamento è che solamente i giocatori che militano nel proprio campionato d’origine possono essere convocati. Nessun calciatore che milita all’estero può prendere parte alla competizione, anche se sotto contratto con un’altra nazione africana. Fin qui, solo calcio. Se non fosse che l’esclusione di Rabat dal campionato ha acceso nuovamente una guerra intestina.

Nel dicembre scorso, la Federcalcio marocchina aveva sollecitato la Confederazione calcistica africana (Caf) a intercedere con l’Algeria per ottenere l’autorizzazione a volare da Rabat a Costantina, la città algerina assegnata al girone in cui è stato sorteggiato il Marocco. Lo spazio aereo algerino, infatti, è chiuso al Marocco dal settembre 2021 in seguito alla decisione del governo di Abdelmadjid Tebboune di chiudere le relazioni diplomatiche con il Paese di Mohammed VI.

Rabat si è appellata più volte alla clausola del regolamento delle competizioni continentali che vuole il Paese ospitante creare le condizioni per facilitare lo spostamento delle delegazioni delle nazionali: il 12 gennaio scorso, a un giorno dalla cerimonia d’apertura, Rabat con un secondo comunicato esprimeva l’impossibilità di raggiungere direttamente l’Algeria per via aerea perché l’autorizzazione non era arrivata.
Qui però nasce un vero giallo: secondo alcuni giornalisti africani, la rinuncia a partire da parte della nazionale marocchina sarebbe giunta ancora prima di inoltrare eventuale richiesta di sorvolo, quasi a montare il caso ad hoc. Le immagini dei calciatori seduti in sala d’aspetto per svariate ore in attesa dell’autorizzazione da parte dell’Algeria sarebbe stata dunque una scena costruita ad arte.
Da Rabat erano consapevoli che l’autorizzazione non sarebbe mai arrivata, ma hanno deciso di non annunciare ufficialmente il ritiro per scaricare la responsabilità della loro assenza sull’Algeria.
Dall’analisi dei fatti, dunque, sembra evidente come il governo marocchino, nella persona di Fouzi Lekjaa, che è al tempo stesso presidente della Federcalcio e responsabile del budget al ministero dell’Economia, abbia scelto di utilizzare il campionato per esporre negativamente l’Algeria agli occhi del mondo.

L’annosa questione del Sahara occidentale

A fare e disfare, in una tela perenne, le relazioni estere del Marocco, c’è il sempiterno dramma del Sahara occidentale. A dicembre 2020 infatti, il riconoscimento della sovranità marocchina sull’intera area da parte degli Stati Uniti, in cambio dell’avvio del processo di normalizzazione con Israele, aveva spinto Rabat a pretendere dai propri partner europei un simile atteggiamento. Se il 2021 era stato l’anno della crisi, in cui si erano registrate forti frizioni con Spagna e Germania e un gelo a oltranza con la Francia, il 2022 aveva sancito l’inizio di una postura differente. Ma non con Algeri.

La stessa apertura del Campionato di cui sopra aveva sparso sale sulle ferite. In particolare, la cerimonia inaugurale alla quale è stato invitato a parlare Zwelivelile “Mandla” Mandela, nipote dell’ex presidente del Sudafrica, presente per celebrare la prima gara ufficiale nello stadio dedicato a suo nonno; “Mandla” ha incitato alla liberazione del Sahara Occidentale, conteso dal Marocco e dal Fronte Polisario, che ha nell’Algeria il suo alleato principale e nel Sudafrica un sostenitore di vecchia data. «In onore di Nelson Mandela, non dimentichiamo l’ultima colonia africana, il Sahara Occidentale. Lottiamo per liberare il Sahara Occidentale dall’oppressione», ha detto, provocando il boato dei presenti. Inutile dire che Rabat non ha digerito affatto la provocazione, soprattutto in virtù della propria assenza. A seguire, nel corso della gara tra i padroni di casa e la Libia, gran parte dei tifosi algerini hanno rivolto dei cori razzisti nei confronti dei marocchini. “Dategli delle banane, il marocchino è un animale”, si poteva ascoltare dagli spalti. Come se la “Guerra delle sabbie” non fosse mai finita.

L’equilibrio precario di Algeri, le ambizioni di Rabat

Sebbene i critici si dividano sulla possibilità che i due Paesi entrino nuovamente in conflitto come decenni fa, a preoccupare è lo stato di salute dell’Algeria. E la sua vicinanza, in quanto miccia, ad un pagliaio come quello marocchino che strizza l’occhio alla stabilità e che cerca rifugio e sicurezza nell’ombrello occidentale. Alcune settimane fa, l’ex ambasciatore francese in Algeria Xavier Driencourt aveva pubblicato un interessante editoriale sul quotidiano francese Le Figaro in cui criticava il governo del presidente algerino e metteva in guardia contro il “collasso” del Paese. Nell’articolo, intitolato “L’Algeria crolla: trascinerà la Francia con sé?”, Driencourt critica la percezione che l’Algeria fosse diventata un Paese “progressista, stabile e democratico” dopo le proteste del 2020 che hanno portato alla caduta del regime di Bouteflika . “Ma tutti gli osservatori obiettivi sostengono che dal 2020, dopo forse qualche settimana di speranza, il regime ha mostrato il suo vero volto: quello di un brutale sistema militare (formato, come spesso dimentichiamo, sui metodi dell’ex Unione Sovietica) in agguato all’ombra di un autorità civile…”, ha dichiarato il diplomatico.

Il 30 luglio 2022, durante un discorso in occasione del 22° anniversario della sua ascesa al trono, Mohammed VI ha chiesto il rinnovo delle normali relazioni con l’Algeria. Il 27 settembre 2022, il ministro della Giustizia algerino Abderrachid Tabi ha incontrato il ministro degli Esteri marocchino Nasser Bourita a Rabat per consegnare l’invito di Abdelmadjid Tebboune al vertice della Lega araba ad Algeri per il 1° novembre 2022 per Mohammed VI. È stata la prima visita ufficiale dopo la rottura delle relazioni diplomatiche. Tutto ciò faceva presagire un 2023 differente.

Oltre alla questione del Sahara occidentale, le tensioni fra Rabat e Algeri erano state motivate dal processo di normalizzazione fra Marocco e Israele alla fine del 2020. Quest’ultimo si è progressivamente trasformato in una partnership strategica più ampia nel campo militare e della sicurezza. Negli ultimi due anni i due Paesi hanno firmato oltre trenta fra accordi e memorandum. Insieme a Stati Uniti, Bahrein, Egitto ed Emirati Arabi Uniti, Israele e Marocco hanno dato vita al Forum del Negev, la cui prossima riunione si terrà a Dakhla, nel primo trimestre 2023. Questa nuova piattaforma di cooperazione fornisce un’ulteriore dimostrazione del crescente ruolo del Marocco, unico Paese “salvo” dagli inverni arabi, nella ridefinizione degli equilibri geopolitici regionali.

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La Tunisia rischia il crollo a causa della crisi alimentare e dell’instabilità politica. La fusione di questi elementi potrebbe portare a una nuova “Rivoluzione dei Gelsomini”?

La crisi politica e alimentare

L’equilibrio politico tunisino è sempre stato in bilico, ma si è definitivamente schiantato il 25 luglio scorso dopo che alcuni manifestanti si sono radunati davanti al palazzo dell’Assemblea Nazionale chiedendo al Presidente tunisino Kais Saied di licenziare il primo ministro Hichem Mechichi e l’intero governo da lui nominato. Il presidente ha risposto congelando il parlamento e impossessandosi di ampi poteri. In seguito si è dato il potere di governare e legiferare per decreto e ha preso il controllo del sistema giudiziario. Alla luce di ciò la popolazione tunisina era e rimane fortemente fratturata: c’è chi sostiene le mosse del presidente, con la convinzione che questo stia facendo l’interesse della nazione per combattere la corruzione, e chi invece grida al colpo di stato. Da quel momento il Paese è caduto in un vortice di caos. 

Il colpo di grazia per il morale popolare è arrivato con la guerra in Ucraina e concerne il grano e quindi il sostentamento della popolazione. Gli stock di grano del 2021 sono fermi nei porti di Mariupol’ e di Odessa, bloccati dai russi che non li fanno uscire e a rischio è la semina del nuovo raccolto che dovrebbe iniziare in primavera inoltrata. Con il blocco navale il prezzo del grano è schizzato alle stelle mettendo molti paesi in difficoltà nel comprarlo. L’Ucraina da sola, con il suo grano, sfama 400 milioni di persone soprattutto nel Nord Africa che vede il Marocco esserne dipendente del 12%, l’Egitto del 42%, la Libia del 64% e la Tunisia del 37%. Inutile dire che per la Tunisia questo  rappresenta una catastrofe e un elemento aggiuntivo di destabilizzazione poiché la crisi alimentare arriva in un periodo di instabilità economica: l’elevata inflazione ha portato i prezzi del cibo ad aumentare vorticosamente. 

Dissenso popolare

Intanto le proteste continuano, l’ultima si è svolta a fine marzo dopo che più della metà dei membri del parlamento ha tenuto una sessione online per revocare i decreti del presidente. La polizia antiterrorismo ha convocato il principale esponente dell’opposizione Rached Ghannouchi – che è lo speaker del parlamento e il capo di Ennahda – insieme ad altri legislatori per un interrogatorio dopo la sessione online, indice quindi di una reale intenzione ad accentrare su di sé tutto il potere. 

Dopo questo affronto centinaia di tunisini hanno protestato contro il presidente Kais Saied e la risposta repressiva alla sessione online. Le manifestazioni sono state organizzate da Ennahda, che ricordiamo è il partito di opposizione e di stampo islamista, e da un movimento chiamato Cittadini contro il colpo di stato. Nella capitale si sentivano canti che recitavano: “il popolo vuole destituire il presidente”, “abbasso il colpo di stato” 

Il ritorno della Rivoluzione?

C’è da chiedersi se questo connubio di elementi possa destabilizzare ancora di più il Paese e portarlo ad una nuova rivoluzione. Infatti furono proprio queste le cause dello scoppio della rivoluzione. Come ricordiamo il popolo contestava l’inflazione che aveva colpito il Paese, soprattutto per l’aumento del prezzo dei generi alimentari, analogia che troviamo oggi. E come sappiamo, il popolo si solleva quando arriva la “fame”. La Tunisia potrebbe essere sull’orlo del precipizio? Questa crisi potrebbe allargarsi ai paesi limitrofi, già poco stabili, e provocare una seconda primavera araba? La crisi alimentare nel Nord Africa non ha solo coinvolto la Tunisia, come già analizzato in precedenza, anche l’Egitto ne è stato notevolmente colpito. L’Algeria invece soffre da anni una realtà politica completamente distante dal consenso popolare. Questi due paesi quindi potrebbero in qualche modo veder scoccare la scintilla tunisina e così simularla, come nel 2011.

Non tutti gli esperti sono di questo avviso, come il Professor Francesco Tamburini dell’Università di Pisa. Secondo lui: “senza una stabilità economica la Tunisia sarà condannata a un abisso di insicurezza e di disordini politici […] nessun potere esecutivo forte potrà migliorare l’economia tunisina” ma continuando ha affermato: “non sono però molto propenso a credere in scenari catastrofisti, sebbene la situazione sia estremamente grave da ogni punto di vista”.

Chiedendo un’opinione a Giuseppe Dentice, responsabile del Desk Medio Oriente e Nord Africa del Ce.SI – Centro Studi Internazionali, riusciamo a capire quanto la situazione sia fragile ma quanto le istituzioni siano cambiate e sembrino più pronte a gestire il problema. “Ci sono tutti gli ingredienti perfetti perché ci possa essere una riproposizione di quello che è stato il 2011” dice il Dott. Dentice e continua “e questo vale per la Tunisia come per l’Egitto e gli altri paesi. Però all’epoca le stesse autorità centrali sono state prese alla sprovvista, non si aspettavano quel grado di protesta e di continuità della contestazione e pensarono che il modo migliore per placare gli animi fosse quello di comprare la pace sociale facendo qualche tipo di concessione. Oggi anche sulla base di quell’esperienza la gestione sta cambiando. Il presidente Saied sta usando forti misure aggressive nel tentativo di impedire speculazioni e di contenere i prezzi già saliti alle stelle per il pane. Il paese sta trattando con il Fondo Monetario Internazionale un robusto quantitativo di aiuto per cercare di rimettere in sesto l’economia. Nella sua debolezza il governo riesce a mantenere la sua forza e la sua presa nei confronti della protesta”. 

Analogie coi paesi vicini

Per quanto riguarda alcuni paesi della regione ci si trova di fronte a molte analogie. Sia l’Egitto che l’Algeria stanno affrontando crisi simili: crisi alimentare e politica. Ma entrambi i paesi sia in una direzione che in un’altra stanno attuando misure per contenere le crisi. “In Egitto l’atteggiamento del governo è più gradualista, più attento a ottemperare le necessità del popolazione e ha adottato delle misure meno stringenti e soprattuto cercando di non tagliare i prezzi sui beni alimentari sussidiari, misura di welfare usata ovunque nel medio oriente allargato, questo è motivo per tenere a bada la popolazione”, afferma Dentice e continua “l’Algeria che ha delle istituzioni completamente delegittimate dalle proteste popolare sta comunque continuano ad attuare misure repressive”. In Algeria infatti pochi giorni fa è stata rinnovata la sentenza di 10 anni di reclusione al giornalista Khaled Drareni, una delle voci delle proteste algerine del 2019 che da tre anni sta lottando contro la giustizia algerina. Gli elementi ci sono tutti, sia in Tunisia che in questi paesi. Sono cambiate però le politiche dei governi, impauriti da un ritorno rivoluzionario. 

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Habib Jomli, il premier designato in Tunisia dal partito islamista moderato Ennahda, ha annunciato, nella giornata di mercoledì, la formazione del governo ed ha inviato la lista dei ministri che vi prenderanno parte al Presidente della Repubblica Kais Saied. Il voto parlamentare d’investitura, che avrebbe dovuto avere luogo giovedì, è stato però posticipato segnalando, dunque, l’emersione di qualche problema per quanto concerne l’esecutivo nascente. L’ ufficio della presidenza della repubblica ha infatti reso noto che Jomli condurrà ulteriori consultazioni in materia senza però specificare quali ostacoli hanno portato ad un ritardo nelle tempistiche della formazione del governo, che sarà composto unicamente da indipendenti e che avrà come priorità la risoluzione dei problemi economici del Paese.

Un risultato incerto

Le elezioni parlamentari tunisine del 6 ottobre hanno prodotto un Parlamento decisamente frammentato: gli islamisti moderati di Ennahda sono giunti al primo posto ma hanno ottenuto appena il 19 per cento dei voti e si sono aggiudicati 52 seggi sui 217 della Camera dei Rappresentanti del Popolo. Al secondo posto, con il 14 per cento dei consensi, si è piazzato Cuore della Tunisia, di tendenze populiste e progressiste, guidato dall’imprenditore Nabil Karoui ( sconfitto al ballottaggio delle presidenziali). Più distanti ed attestati intorno al 5-6 per cento dei suffragi gli altri movimenti: dai progressisti di Corrente Democratica agli islamisti della Coalizione della Dignità passando per i progressisti del Movimento del Popolo. Il problema principale per il futuro Primo Ministro, dunque, sarà quello di riuscire a tenere unita una compagine che, per ottenere la fiducia parlamentare, dovrà essere supportata da numerosi movimenti. Jomli ha sostenuto che tutti i partiti  appoggeranno “in un modo o nell’altro” il nascente esecutivo e già questa frase potrebbe essere interpretata come un segnale di fragilità e di incertezza dato che le consultazioni si sono prolungate per molto tempo e che diversi schieramenti, come Corrente Democratica ed il Movimento del Popolo, si sono fatti avanti per poi ritirarsi in un secondo momento.

Una sfida complessa

La Tunisia, che diede il via alla cosiddetta Primavera Araba nel 2011 grazie ai movimenti di piazza che portarono alla caduta dell’autocrate Ben Alì, rischia di subire le conseguenze dei problemi economici che la affliggono e che potrebbero travolgerne il sistema democratico. Sullo sfondo, infatti, si agita lo spettro del fondamentalismo islamico ma c’è anche la possibilità che i nostalgici dell’autoritarismo possano sfruttare la rabbia popolare per salire al potere. Il sistema politico del Paese risente, inoltre, della presenza di molti partiti e dell’assenza di una forza dominante in grado di guidare la nazione verso una fase di maggiore stabilità. Sarebbe necessaria, probabilmente una riforma del sistema elettorale che possa ridurre la frammentazione politica e favorire la coesione governativa. È anche vero, però, che l’emersione di uomini o movimenti soli al comando potrebbe decretare, qualora gli stessi fossero mossi da cattive intenzioni, il crollo del sistema. Ciò che non può più essere rinviato, in ogni caso, è un piano che faciliti la crescita economica, il miglioramento delle condizioni di vita del Paese e di conseguenza provochi un calo del malcontento. Le potenzialità del sistema democratico di Tunisi,infatti, potranno svilupparsi con più facilità in un contesto di maggiore stabilità.

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Il ministero della Giustizia algerino ha reso noto che 76 esponenti del movimento di protesta anti-governativo, detenuti nelle carceri del Paese, sono stati rilasciati. Tra i prigionieri liberati ci sono anche Lakhdar Bouregaa, 86 anni, veterano della Guerra di Indipendenza algerina e fondatore del Fronte delle Forze Socialiste, uno dei principali partiti di opposizione del Paese ed il Generale in pensione Hocine Benhadid. Bouregaa era stato arrestato nel mese di giugno ed accusato di “aver insultato un’istituzione statale” e di aver “cercato di demoralizzare la difesa della nazione” e la sua liberazione era divenuta una richiesta pressante da parte dei manifestanti che contestano, ormai da molti mesi, l’esecutivo di Algeri. Una serie di manifestazioni popolari ha portato, nel mese di aprile, alla caduta dell’ex Capo di Stato Abdelaziz Bouteflika ma le vere radici delle proteste sono ben più radicate e la caduta di Bouteflika non ha posto fine alle richieste dei contestatori.

Crisi sistemica

Le contestazioni, iniziate il 22 febbraio, hanno cercato di convogliare la rabbia dovuta alla disoccupazione ed alla corruzione esistenti in Algeria ed alla presenza di un elite al potere considerata sempre più lontana dal popolo. La decisione di Bouteflika di non ripresentarsi per un altro mandato, però, non ha placato i dimostranti che vorrebbero una reale apertura del sistema politico e la rimozione degli apparati che controllano il governo del Paese. Le elezioni presidenziali del 12 dicembre sono così state contestate dato che tutti e cinque i candidati avevano supportato in passato Bouteflika oppure avevano preso parte ai suoi governi. I dimostranti non hanno visto di buon occhio la permanenza al potere degli esponenti del passato esecutivo ed hanno ritenuto che le consultazioni fossero un semplice tentativo di rimescolare le carte e di favorire una riedizione dei vecchi schemi politici. Il voto ha visto emergere vincitore l’ex primo ministro Abdelmadjid Tebboune, 74 anni, ma sembra improbabile che la sua elezione possa porre fine alla crisi politica algerina.

Le prospettive

L’Algeria ha molto da perdere qualora venisse colpita da un prolungato periodo di instabilità dovuto alla mancata legittimazione del governo al potere. Il Paese, tra i più grandi del continente africano, è ricco di idrocarburi ma in un passato non lontano è anche stato colpito da una violentissima guerra civile che ha provocato più di centomila morti e che ha visto contrapporsi gruppi di radicali islamici e le élite militari nazionali. Gli scontri, iniziati nel 1991 e terminati nel 2002 con la sconfitta dei radicali, hanno portato ad un rafforzamento del governo di Algeri che però ha perso, progressivamente, popolarità. Una crisi politica interna rischia di favorire le attività di gruppi jihadisti nel Sud del Paese, sterminato e desertico e molto vicino a quelle aree del Sahel toccate dall’insurrezione di gruppi legati allo Stato Islamico, ad Al-Quaeda e di matrice locale. L’Algeria, dunque, potrebbe venire risucchiata nel gorgo delle violenze senza riuscire ad elaborare una strategia di contrasto efficace a causa del clima di instabilità interno. I prossimi mesi saranno necessari per capire se le dimostrazioni riusciranno a favorire l’apertura del sistema politico oppure se le forze dominanti manterranno il controllo della situazione.

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