I sottomarini convenzionali della classe Collins, giganti silenziosi della Royal Australian Navy, sono considerati un esempio di singolare efficienza destinato a rimanere, almeno fino al completo adempimento dell’accordo AUKUS e allo schieramento dei nuovi sottomarini da attacco a propulsione nucleare SSN-Aukus che l’Australia otterrà dalla collaborazione strategica con Regno Unito e Stati Uniti, entrambi membri dei Five Eyes, la comunità d’intelligence dell’Anglosfera, ed entrambe potenze focalizzate sui particolari equilibri che interesseranno la regione dell’Indo-Pacifico, dove si fa sempre più presente l’influenza e l’espansione degli interessi della Repubblica Popolare Cinese.

I sottomarini Collins

I sottomarini convenzionali classe Collins restano un “tassello strategico nel Pacifico” e sono ancora oggi uno degli asset più rilevanti della difesa australiana, e della presenza del blocco occidentale nelle profondità marine dell’Oceano Pacifico, dove gli analisti prevedono una tensione crescente nei prossimi decenni a causa della progressiva affermazione di una nuova potenza navale: quella di Pechino che ha potenziato enormemente la flotta della sua Pla Navy.

Secondo H.I. Sutton, questi giganti dei mari, più grandi dei tradizionali battelli diesel-elettrici e implementati rispetto alla loro classe, dotati di armi e sistemi di combattimento di derivazione americana ma modificati, continuano a rappresentare il nerbo della forza subacquea di Canberra, in attesa che il programma AUKUS porti all’arrivo dei nuovi sottomarini nucleari e dei droni subacquei a lungo raggio “Ghost Shark” su cui l’Australia ripone grandi aspettative.

Progettati dalla svedese Kockums e costruiti in Australia tra il 1990 e il 2003, i Collins – 3.407 tonnellate in immersione – sono tuttora tra i sottomarini non nucleari più grandi al mondo. La loro storia non è stata priva di difficoltà: i problemi iniziali del sistema di combattimento hanno pesato a lungo sul programma, mettendone in discussione l’efficacia. Ma con gli anni la classe è maturata, trasformandosi in una piattaforma affidabile e rispettata, capace di missioni a lungo raggio su un teatro marittimo vasto quanto il Pacifico australe.

La filosofia alla base del progetto punta tutto sull’autonomia. I Collins sono probabilmente la massima espressione dei sottomarini diesel-elettrici “puri”: a differenza di altri battelli contemporanei non adottano la propulsione Aip, ritenuta troppo limitante per i lunghi trasferimenti ad alta velocità richiesti dalle operazioni australiane. La scelta si è rivelata coerente con la geografia: con i loro oltre 11.000 chilometri nautici di autonomia in navigazione diesel e 480 miglia in immersione solo a batterie, i Collins superavano nettamente molti modelli europei dell’epoca.

Scendendo nei numeri, ogni sottomarino misura 77,4 metri di lunghezza e può restare in missione fino a 70 giorni, con un equipaggio di 58 persone e una velocità massima di 20 nodi in immersione. L’armamento è importante: 22 siluri Mk.48, missili antinave Sub-Harpoon, oppure oltre 40 mine.

SSN-Aukus i sottomarini del futuro

Con l’avvicinarsi dell’era Aukus e della conseguente acquisizione dei nuovi sottomarini d’attacco a propulsione nucleare, il ruolo dei Collins diminuirà progressivamente, fino alla completa sostituzione di tutti e sei i battelli, che riceveranno comunque un’importante estensione per quanto riguarda la loro vita operativa, in modo da colmare il divario con i futuri sottomarini nucleari di nuova generazione.

Secondo quanto viene riportato, infatti, gli aggiornamenti della flotta, che attualmente conta il capoclasse, HMAS Collins, entrato in servizio nel 1996, e gli HMAS Farncomb, Waller, Dechanieux, Sheean e Rankin, l’ultimo dei quali è stato schierato nel 2003, saranno “consistenti“, anche se non includeranno più la capacità di essere armati e lanciare i missili da crociera Tomahawk come si era inizialmente ipotizzato. Una capacità strategica che spetterà ai nuovi SSN-Aukus.

Per ora i Collins restano un ottimo esempio di piattaforma sottomarina longeva ed efficiente. Uno strumento importante per l’Australia, che si rende indispensabile nel momento in cui gli equilibri strategici nel Pacifico si fanno sempre più delicati e in cui ogni asset subacqueo, anche di un’altra generazione, può fare la differenza.

Lo sviluppo di tecnologie militari d’avanguardia e il loro schieramento deciderà le sorti delle guerre future. Conoscerle, analizzarle, e cercare di spiegare la loro importanza e il ruolo che svolgono nei conflitti è parte del nostro sforzo quotidiano. Se vuoi approfondire queste tematiche ed essere sempre aggiornato sugli sviluppi nell’ambito della Difesa, segui InsideOver, e sostieni il nostro lavoro, abbonati oggi!

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Il 10 luglio, nelle immense distese marittime del Pacifico, prenderà il via l’esercitazione statunitense REFORPAC (Return of Forces to Pacific) che terminerà verso la fine del mese (dopo circa 14 giorni). Il nome deriva dall’operazione REFORGER (Return of Forces to Germany), un’operazione militare che si svolgeva regolarmente durante la Guerra Fredda, in cui gli Stati Uniti si esercitavano a trasportare un gran numero di truppe e materiali attraverso l’Atlantico come rinforzo per gli alleati della NATO in caso di attacco delle forze sovietiche e del Patto di Varsavia. Le esercitazioni REFORGER sono state sospese dopo il termine della Guerra Fredda, ma Stati Uniti e NATO effettuano regolarmente l’esercitazione DEFENDER Europe che, benché tatticamente più complessa di REFORGER in quanto prevede che si coinvolgano più Paesi alleati, la ricorda molto per il numero di assetti e personale coinvolti.

Analogamente alle esercitazioni REFORGER, REFORPAC mira a preparare le forze USA alla crescente minaccia rappresentata dalla Repubblica Popolare Cinese, ma si tratta di un’esercitazione centrata nell’ambito aeronautico. Questa esercitazione coinciderà con un’altra che si terrà nello stesso arco temporale, Talisman Sabre 2025, e rientra nel riorientamento dell’U.S. Air Force verso la competizione tra grandi potenze.

L’esercitazione coinvolgerà forze provenienti da Alaska, Hawaii, Guam e diverse località degli Stati Uniti continentali, e mira a valutare la capacità dell’aeronautica USA di schierare forze in un ambiente complesso, mantenere le operazioni e garantire la catena logistica anche sotto pressione, inclusi munizioni e carburante. REFORPAC coinvolgerà diversi comandi, tra cui lo U.S. Strategic Command, lo U.S. Northern Command, lo U.S. Indo-Pacific Command e l’Air Mobility Command, che in precedenza aveva organizzato l’esercitazione Mobility Guardian 2023 nel Pacifico. Si prevede che REFORPAC vedrà impiegare più di 300 velivoli dell’U.S. Air Force con schieramenti da Alaska, California, Guam e Hawaii fino all’estremo Nord-Est asiatico, coinvolgendo Giappone e Corea del Sud e molto probabilmente le Filippine, utilizzando complessivamente 25 installazioni militari sparse in tutto l’immenso teatro del Pacifico.

L’integrazione con Talisman Sabre

L’idea è che REFORPAC eserciti collettivamente tutti gli aspetti della mobilitazione per una guerra nel Pacifico occidentale, a differenza di altre esercitazioni che, pur essendo importanti, mettono in pratica elementi di una guerra di grandi dimensioni. L’Aeronautica Militare utilizzerà l’esercitazione per concentrarsi sull’Agile Combat Employment, il concetto operativo in base al quale piccole squadre di aviatori vengono schierate in luoghi remoti o difficili, generano potenza aerea e si spostano di nuovo rapidamente secondo necessità.

Come accennato, REFORPAC si integrerà, per qualche tempo, con Talisman Sabre 2025, l’esercitazione multinazionale più grande dell’Indo-Pacifico, dopo RIMPAC, che si tiene ogni due anni a partire dal 2005. Alle manovre, che si terranno dal 13 luglio al 4 agosto in Australia e Papua Nuova Guinea, parteciperanno oltre 35mila militari statunitensi, australiani e di altre nazionalità: tra i Paesi partecipanti figurano, oltre ad Australia e USA, Canada, Figi, Francia, Germania, India, Indonesia, Giappone, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Norvegia, Papua Nuova Guinea, Filippine, Corea del Sud, Singapore, Thailandia, Tonga e Regno Unito, che impiegherà anche il gruppo da attacco della portaerei “Prince of Wales” salpato ad aprile per una missione in Indo-Pacifico. La finalità di Talisman Sabre è quella di rafforzare le relazioni e l’interoperabilità tra alleati e partner, potenziando la capacità collettiva di rispondere a una vasta gamma di potenziali problemi di sicurezza e di mantenere un Indo-Pacifico libero e aperto.

Tranquillizzare Canberra

Talisman Sabre è la più grande esercitazione militare tra Stati Uniti e Australia. Organizzata congiuntamente dall’U.S. Indo-Pacific Command e dal Joint Operations Command del Quartier Generale delle Forze di Difesa Australiane, l’esercitazione di quest’anno coinvolgerà la U.S. Space Force, l’U.S. Army, la U.S. Navy, il Corpo dei Marines, l’U.S. Air Force, la U.S. Coast Guard e le Forze di Difesa Australiane, oltre ad altre agenzie governative di ciascun Paese. Talisman Sabre 2025 vedrà manovre di addestramento sul campo che comprenderanno attività di preparazione delle forze, ambientazione e supporto in teatro operativo; sbarchi anfibi; manovre delle forze terrestri; operazioni urbane; operazioni aeree; operazioni marittime; operazioni spaziali e attività delle forze speciali.

Oltre all’opportunità di affinare le competenze militari, il coinvolgimento delle agenzie governative statunitensi e australiane rende questa un’iniziativa collaborativa a livello di governo e forse sarà l’occasione per Washington di tranquillizzare Canberra dopo i traccheggi statunitensi su una parte fondamentale degli accordi del patto AUKUS, ovvero quella riguardante la cessione di sottomarini da attacco a propulsione nucleare USA alla Royal Australian Navy. Washington sta anche alzando la voce per quanto riguarda le spese per la difesa australiane, sostenendo, come fa con gli alleati europei e come sta facendo col Giappone, che venga elargita una più ampia fetta del PIL.

Tornando a REFORPAC, il Pentagono fa sapere che si tratta solo di una delle tante esercitazioni su larga scala che l’U.S. Air Force implementerà nei prossimi anni, nel processo di riorientarsi in vista della competizione tra grandi potenze che vede gli Stati Uniti opporsi a Repubblica Popolare Cinese e Russia. I vertici dell’aeronautica affermano, ormai da tempo, che il cambiamento deve essere attuato con urgenza e rapidità, data la natura pressante della minaccia.

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Nel rapporto “Annual threat assessment of the U.S. Intelligence community” pubblicato a marzo del 2025, la Repubblica Popolare Cinese (RPC) viene definita “la minaccia militare più completa e solida per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti”. Tale definizione potrebbe apparire scontata per chi, nel corso degli ultimi anni, ha avuto modo di osservare i progressi militari cinesi e la maggiore assertività di Pechino (sfociata in vera e propria aggressività) nel suo intorno geografico rappresentato dal Mar Cinese Orientale e quello Meridionale, senza considerare la piuttosto recente escalation nel Kashmir (per il momento congelata bilateralmente) e le tensioni mai sopite nell’Arunachal Pradesh.

La questione, però, che permette di avere indicazioni sulla politica della nuova amministrazione statunitense verso la Repubblica Popolare Cinese, è che prima di oggi in nessun documento ufficiale degli Stati Uniti la RPC veniva indicata apertamente come “minaccia”, bensì come “sfida”, nella forma “sfida incalzante” (in inglese pacing challenge).

Trincea pacifica in fieri

In risposta al crescente potere militare cinese, negli ultimi anni gli Stati Uniti hanno lavorato alacremente per rafforzare, riformare e ridistribuire le proprie forze nell’Indo-Pacifico, e oggi possiamo affermare che la presidenza Trump sta trincerando le proprie posizioni avanzate in quella vasta regione del globo. Un processo, come dicevamo, cominciato da qualche anno ma che l’attuale presidente USA sta accelerando attraverso il riposizionamento di forze e la stipula di nuovi accordi militari con gli alleati nell’area.

Il 30 marzo scorso, ad esempio, il segretario Pete Hegseth ha annunciato che il Dipartimento della Difesa ha avviato la prima fase del processo di trasformazione delle Forze armate statunitensi in Giappone in un quartier generale di forza congiunto: in questo modo la presenza USA nell’arcipelago nipponico aumenterà e lo spettro di azione delle forze statunitensi sarà più ampio. Il compito che si è data la nuova dirigenza del Dipartimento della Difesa è anche quello di ripristinare la deterrenza (insieme al ripristino dell’ethos guerriero e la ricostruzione delle forze armate) e il segretario Hesgeth ha iniziato proprio dall’Indo-Pacifico con un viaggio di una settimana che ha toccato le Hawaii, Guam, le Filippine e naturalmente il Giappone per tenere una serie di incontri bilaterali internazionali con l’obiettivo di rafforzare le alleanze e i partenariati.

Politica riaffermata anche più recentemente, il 3 aprile, in occasione del trilaterale USA-Giappone-Corea del Sud tenutosi a Bruxelles, in cui Tokyo e Seul hanno espresso il loro sostegno agli sforzi degli Stati Uniti per coinvolgere la RPC e la Russia nella riduzione dei rischi nucleari, ma soprattutto hanno ribadito il loro impegno a rafforzare la difesa e la deterrenza, promuovendo una solida cooperazione in materia di sicurezza e rafforzando le rispettive capacità di difesa.

La Casa Bianca, forse perché conscia che il tempo gioca a proprio sfavore nei rapporti di forza con la RPC nell’Indo-Pacifico, ha accompagnato questa postura politica con un radicale cambiamento nei confronti di Taiwan: il Dipartimento di Stato, come già detto, ha attuato una svolta epocale aprendo alla possibilità del riconoscimento ufficiale di Taipei e proponendo la sua partecipazione agli organismi internazionali. Sostanzialmente una virata di 180 gradi rispetto alla One China Policy, vigente sin dal 1972, che riconosce l’esistenza di una sola Cina e che Taiwan è parte della stessa.

Uno sforzo cominciato anni fa

L’amministrazione Trump sta quindi dando priorità alle proprie capacità di deterrenza verso la RPC nel Pacifico, ereditando una postura che è stata anche modellata dagli sforzi del suo predecessore per rafforzare, riformare e ridistribuire le forze in modo da renderle più letali ed efficaci.

Gli Stati Uniti, a cominciare dalla prima amministrazione Trump, sono andati oltre il semplice dispiegamento e la rotazione di capacità aggiuntive o nuove presso le basi statunitensi e quelle dei loro alleati e partner: nel corso degli anni sono riusciti a ottenere nuove basi, il ripristino di vecchie basi aeree, il pre-posizionamento di attrezzature e lo sviluppo di infrastrutture per la difesa missilistica e la sorveglianza.

Ad esempio, la U.S. Navy è passata dall’avere 3 SSN classe Los Angeles a Guam nel 2021, ad averne 5 nel 2022 trasferendoli dalle Hawaii per migliorare le sue capacità di risposta rapida, e le titubanze USA per quanto riguarda la cessione di SSN all’Australia nel quadro dell’accordo AUKUS deriva appunto dalla consapevolezza di voler avere forze pre-posizionate più consistenti in un momento in cui la cantieristica navale è in difficoltà a soddisfare tutte le richieste della marina. L’U.S. Air Force ha annunciato nel 2024 che migliorerà qualitativamente (e quantitativamente) la sua presenza in Giappone schierando 48 F-35A sulla base aerea di Misawa per sostituire 36 F-16, e tale spiegamento inizierà nella primavera del 2026.

Gli Stati Uniti hanno anche lavorato per rafforzare la loro presenza a rotazione sul territorio degli alleati. Ad esempio, ancora l’U.S. Air Force sta aumentando gli schieramenti di vari tipi di aerei in Australia, compresi i bombardieri strategici B-2, mentre l’U.S. Army ha temporaneamente inviato il sistema missilistico da crociera a medio raggio basato a terra “Typhon” nelle Filippine nell’aprile 2024, segnando il suo primo dispiegamento in assoluto e provocando in Manila la richiesta di una presenza fissa per aumentare la deterrenza verso la RPC a fronte della maggiore aggressività di Pechino nella ZEE (Zona Economica Esclusiva) filippina nel Mar Cinese Meridionale.

Le difese attive e passive delle installazioni militari USA in tutto l’Indo-Pacifico sono in fase di rafforzamento con assetti prelevati da altri teatri e con nuove capacità e parimenti è in fase di implementazione tutta la rete logistica distribuita.

Meno Europa, più Indo-Pacifico

In buona sostanza, l’amministrazione Trump, al contrario di quanto sta facendo con gli alleati europei, sta riaffermando il suo impegno nella difesa dell’Indo-Pacifico nonostante la guerra commerciale generale rappresentata dai dazi.

Esistono delle preoccupazioni diffuse tra le alte sfere del Pentagono e sono buona parte della motivazione per cui Washington sta diminuendo il suo sostegno all’Europa e cercando di chiudere la “questione russa” nel più breve tempo possibile: il generale comandante dei Marines, Eric Smith, ha espresso preoccupazione per le scorte di munizioni, mentre il capo del comando indo-pacifico, ammiraglio Samuel Paparo, ha affermato che l’uso estensivo di sistemi d’arma di fascia alta nelle operazioni statunitensi in Medio Oriente e le donazioni all’Ucraina hanno imposto costi alla prontezza degli Stati Uniti a rispondere nell’Indo-Pacifico, considerato “il teatro più stressante per la quantità e la qualità delle munizioni”.

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Lo scorso 16 agosto i velivoli dell’Aeronautica Militare impegnati nella campagna aerea in Indo-Pacifico, cominciata il 30 giugno, sono rientrati in Italia. L’attività è durata 40 giorni, in cui sono state effettuate oltre 270 sortite più di 350 ore di volo, sia diurne sia notturne, in una missione che si è proiettata a 13mila chilometri dal nostro Paese.

Il lungo viaggio di rientro è iniziato in Giappone, al termine dell’esercitazione Rising Sun 2024 (il 9 agosto) effettuata congiuntamente coi velivoli F-35 della JASDF (Japan Air Self Defense Force), e dopo aver fatto tappa nelle Filippine, in Malesia, alle Maldive e in Qatar, si è concluso nelle diverse basi di provenienza del personale e dei velivoli: quelle dei “Typhoon”, degli F-35A, dei KC-767A ed E-550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning) e dei C-130J. Durante la campagna, gli aerei dell’AM hanno preso parte anche all’esercitazione Pitch Black 2024 in Australia, organizzata dalla Royal Australian Air Force (RAAF), a cui hanno partecipato complessivamente 20 Paesi con oltre 140 aerei che si sono confrontati, dal 12 luglio a 2 agosto, in una serie di scenari a carattere multidominio con diversi assetti.

In particolare, oltre ad aver testato le capacità tecnico-logistiche in chiave expeditionary, ovvero la capacità di schierare un Large Force Package (LFP) dimostrando di poter operare producendo effetti significativi in tempi ristretti e a lunga distanza grazie all’impiego sul versante orientale del globo, le due esercitazioni congiunte hanno riguardato diversi aspetti del potere aereo.

Durante Pitch Black, ad esempio, sono stati simulati scenari di air interdiction, strike e DCA (Defensive Counter Air) con la classica formula “blue force vs red force”. Le operazioni DCA sono intese, da manuale, a difendere le linee di comunicazione amiche, a negare al nemico la libertà di effettuare attacchi offensivi dall’aria e a fornire un’area sicura da cui tutti gli elementi della forza congiunta possono operare.

In Giappone, per Rising Sun 2024, i nostri F-35 e “Typhoon” si sono integrati coi “Ligthning II” nipponici simulando scenari di vario genere a difficoltà incrementale, secondo il principio swing role, e collezionando circa un paio di sortite al giorno. Lo scopo principale delle manovre aeree con la JASDF era l’integrazione e la condivisione di tattiche, tecniche e procedure. Per l’Aeronautica Militare, la Rising Sun 2024 ha rappresentato la seconda occasione per cooperare coi colleghi giapponesi, dopo l’esperienza del 2023 sulla base aerea di Komatsu.

“L’anno scorso – ha spiegato il Sottocapo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Miliare, generale Aurelio Colagrande – l’Aeronautica Militare ha partecipato all’addestramento a Komatsu con un pacchetto composto da quattro F-35 mentre quest’anno abbiamo più che raddoppiato le forze in campo con un totale di 14 velivoli di cui 10, compresi gli F-35A e gli F-2000, per la Rising Sun 24. Il Giappone continua ad essere un partner strategico di quest’area geografica. Uno dei pilastri su cui si basa questo rapporto nel campo della Difesa, confermato dall’intensificazione del dialogo politico, è la partecipazione – insieme al Regno Unito – allo sviluppo della nuova generazione di caccia GCAP (Global Combat Air Programme)”. La missione in Giappone ha fatto segnare anche un piccolo record proprio agli Eurofighter italiani che mai prima d’ora erano giunti così a Est nel mondo.

Tornando a Pitch Black, l’esercitazione, che si è svolta principalmente in orari notturni, da cui il nome, ha permesso di migliorare le capacità del personale e dei velivoli dell’AM di integrarsi con gli alleati e partner della regione indo-pacifica in manovre ad alta intensità. Tra gli obiettivi dei nostri piloti di “Typhoon” impegnati in Australia c’è stato, in particolare, l’addestramento con velivoli dotati di capacità thrust vectoring cioè con propulsori a spinta direzionabile (i Sukhoi Su-30MKI dell’Indian Air Force) e l’utilizzo estensivo dei visori notturni. Purtroppo, durante una delle tante sortite, uno dei nostri “Typhoon” è precipitato per cause ancora da accertare, ma il pilota si è salvato senza conseguenze per la sua salute.

Il nostro E-550 CAEW ha contribuito inoltre al Battle Management Command and Control in numerose sortite addestrative nel corso delle due esercitazioni internazionali, mentre l’AM riferisce che anche il Reparto Supporto Tecnico Operativo alla Guerra Elettronica (Re.S.T.O.G.E.) ha partecipato alla campagna aerea assicurando l’elaborazione dei mission data funzionali all’impiego dei “Typhoon” e degli F-35. La fase esecutiva ha visto la partecipazione di personale analista Electronic Warfare (EW) a supporto degli assetti combat air ed operatori di bordo preposti all’impiego e alla valorizzazione delle capacità di sorveglianza elettronica del CAEW.

Ricordiamo che l’AM ha imbarcato due F-35B STOVL (Short Take Off/Vertical Landing) sulla portaerei “Cavour”, che col suo CSG (Carrier Strike Group) è impegnata in una crociera nei mari dell’Indo-Pacifico. In questo momento la missione del CSG italiano è entrata nella sua quarta fase dopo la sosta in Giappone, presso la base navale di Yokosuka, e gli F-35B di Marina e Aeronautica hanno raggiunto la IOC (Initial Operational Capability) per le operazioni imbarcate segnando così un traguardo importante per la linea dei “Bravo” nazionale. Un piccolo contingente di circa 40 persone dell’AM è stato imbarcato su nave “Cavour” per addestrarsi e certificare la capacità di operare a grandissima distanza dal territorio nazionale in un ambiente green water (costiero) e blue water (in alto mare).

I caccia imbarcati di MM e AM (AV-8B, TAV-8B ed F-35B) hanno partecipato a Pitch Black avendo modo di consolidare la loro integrazione in un contesto multidominio e multinazionale. Soprattutto il dispiegamento in Indo-Pacifico ha consentito di proseguire il processo d’integrazione dei velivoli di quinta generazione nazionale in uno scenario sea based, migliorando pertanto le doti di interoperabilità e di sviluppo di capacità interforze.

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Il fulcro della politica estera statunitense è diventato l’Indo-Pacifico da quando la Casa Bianca ha varato la politica “pivot to Asia” nel 2009, spostando l’attenzione dal Medio Oriente e dall’Europa verso quella parte di globo. La finalità, come detto molte volte da queste colonne, è quella di contrastare l’ascesa della Repubblica Popolare Cinese (RPC) come potenza globale a livello economico, commerciale e militare.

Proprio da quest’ultimo punto di vista, gli Stati Uniti si sono trovati a dover fronteggiare un nuovo teatro di crisi, che si somma a quello taiwanese nel Mar Cinese Meridionale per via delle rivendicazioni territoriali di Pechino su circa il 90% di quello specchio d’acqua su cui si affacciano, oltre a Taiwan, anche Vietnam, Filippine, Brunei, Indonesia e Malesia. Questa rivendicazione è stata accompagnata dall’occupazione di alcune isole chiave nei due arcipelaghi di quel mare (Spratly e Paracelso) e loro militarizzazione, effettuata “in sordina” e a discapito delle rassicurazioni del presidente Xi Jinping del 2015 a Washington, quando affermò che la Cina “non intende perseguirne la militarizzazione”.

Da allora la strategia statunitense è mutata, sebbene non di molto: al centro c’è la Prima Catena di Isole, una linea di isole che comprende Filippine, Corea del Sud, Taiwan e Giappone che ostacolano in modo naturale l’accesso della Cina al mare aperto. Ora Washington ripone maggiore fiducia nella capacità di Corea del Sud e Giappone di gestire la difesa di questa linea, ma si sta muovendo autonomamente per provvedere in tal senso rispetto alle Filippine, che non hanno forze armate comparabili a quelle degli altri alleati.

Messa in sicurezza la Prima Catena, il Pentagono intende concentrarsi sulla Seconda Catena di Isole e farla gestire dall’Australia che, come sappiamo, è un partner storico di Washington e che di recente è stato ancor più coinvolto nel meccanismo di sviluppo militare anglosassone grazie alla stipula del trattato AUKUS, che è forse il vero driver di tutta la politica statunitense nell’Indo-Pacifico, al punto che c’è chi vorrebbe allargarlo anche al Giappone.

Riassumendo, la Prima Catena funge da avanguardia nel meccanismo di sicurezza guidato dagli Stati Uniti nella regione, e in quanto tale, deve essere in grado di resistere e prevenire un attacco diretto dalla Cina continentale; mentre la Seconda Catena conferisce agli USA profondità strategica, permettendo di avere come fulcro la sorveglianza e le capacità di attacco a lungo e lunghissimo raggio. Un assaggio lo abbiamo avuto a RIMPAC 24, quando un bombardiere strategico B-2A ha affondato una nave bersaglio con bombe a caduta libera modificate col kit “Quicksink”.

Nei piani del Pentagono quindi, la Seconda Catena rafforzerà la Prima in caso di attacco e fungerà da deterrente. Ecco perché Washington ha lavorato intensamente negli ultimi due anni per rafforzare le sue alleanze strategiche nell’Indo-Pacifico, firmando accordi di sicurezza trilaterali con Giappone e Corea del Sud e con Giappone e Filippine.

In particolare, dal punto di vista del bilanciamento della potenza nella regione, è bene sottolineare come Manila avesse sempre avuto un atteggiamento prudente nei confronti di Pechino (da cui dipendeva per le importazioni), ma visto l’atteggiamento aggressivo cinese nella ZEE (Zona di Esclusività Economica) filippina, ha mostrato una maggiore volontà di collaborare con gli Stati Uniti a livello economico e militare, aprendo nuove basi sul proprio territorio.

L’Australia, in questo contesto, assume un ruolo centrale anche per via dell’espansionismo dell’influenza cinese oltre la Prima Catena: sappiamo infatti che le Isole Salomone hanno siglato un accordo di sicurezza con Pechino nel 2022 mentre anche Papua Nuova Guinea e Kiribati sono finite nel mirino della Cina, che sta cercando di ottenere concessioni e accordi simili a quello con le Salomone.

Gli Stati Uniti pertanto hanno cominciato a effettuare ridispiegamenti di bombardieri e sottomarini in Australia a cadenza più elevata, non dimenticando di aumentare il rateo delle esercitazioni congiunte delle forze aeree e navali che stanno coinvolgendo anche gli alleati europei (vedere Pitch Black 2024) e altri partner regionali come Singapore o la stessa India.

Questa è quindi la “struttura” della strategia statunitense nel Pacifico Occidentale, ma, come vediamo quasi quotidianamente, non ha espresso una deterrenza efficace nel Mar Cinese Meridionale, dove la RPC è sempre più aggressiva.

Gli Stati Uniti, infatti, stanno limitandosi a esercitazioni congiunte e a FONOP (Freedom of Navigation Operation) per difendere il diritto internazionale, ma non bastano per contenere un Paese che ha una pesante impronta in quello specchio d’acqua e che usa la coercizione per cercare di assumere il ruolo di nazione guida della risoluzione delle controversie internazionali.

Se la stipula di nuovi trattati di sicurezza e Difesa con gli alleati storici degli USA è sicuramente un passo avanti nel miglioramento del livello di deterrenza generale, se il nuovo idillio tra Manila e Washington permette agli Stati Uniti di avere una presenza militare avanzata che prima non aveva, esiste tuttavia il problema di come gestire gli altri Paesi che sono “in bilico” tra RPC e USA, come ad esempio il Vietnam o la stessa Indonesia, che sono strategici per motivi diversi.

Il Vietnam, così come tutta l’Indocina, viene considerato dalla Cina come appartenente alla propria sfera di influenza sin dai tempi imperiali, e difficilmente Pechino permetterà che si leghi troppo agli Stati Uniti, mentre l’Indonesia è geograficamente importante per entrambi i contendenti perché attraversata da passaggi obbligati per il traffico navale (gli stretti della Malacca, delle Sonda e di Lombok).

Dal punto di vista dei rapporti con questi Paesi a Washington occorre più diplomazia per sottrarli all’influenza cinese (in poche parole più soft power), ma non deve nemmeno dimenticare che, trattandosi di “Paesi al fronte”, occorre anche più hard power per mostrare il proprio impegno e la propria capacità di difendere alleati e partner: c’è chi ritiene, infatti, che la U.S. Navy dovrebbe affiancare e sostenere la Marina Filippina quando viene contrastata dalla Guardia Costiera cinese, e utilizzare gli stessi metodi di coercizione per dare un chiaro e inequivocabile segnale di difesa del proprio alleato e del diritto internazionale.

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Reportage / Difesa 09.08.2024

RISING SUN 2024: l’esercitazione tra Aeronautica Militare italiana e forze giapponesi

Terminata l’esercitazione RISING SUN 24 in Giappone tra l’Aeronautica Militare e la JASDF al culmine della missione in Indo-Pacifico

Paolo Mauri

Nella giornata di giovedì 8 agosto si è conclusa l’esercitazione RISING SUN 24 tenutasi in Giappone tra l’Aeronautica Militare e la JASDF (Japan Air Self Defense Force).

L’esercitazione è stata il culmine della missione in Indo-Pacifico della nutrita formazione di velivoli e personale dell’AM, che ha coinvolto 4 Typhoon, 4 F-35A, 2 F-35B (imbarcati su nave Cavour nella sua crociera di CSG nello stesso teatro), C-130, aerocisterne KC-767 e E-550. Piloti, operatori di volo e tecnici italiani e giapponesi si sono addestrati insieme per condividere tecniche, tattiche e procedure operative avendo come centro operativo la base aerea di Misawa.

Si chiude così la terza fase della campagna aerea dell’Indo-Pacifico per l’Arma Azzurra, che aveva preso il via lo scorso 30 giugno col trasferimento del personale e dei velivoli in quel teatro operativo per poi proseguire, dal 12 luglio al 2 agosto, con la partecipazione all’esercitazione Pitch Black 2024 in Australia, una delle più importanti esercitazioni multinazionali su grande scala condotta con cadenza biennale dalla RAAF (Royal Australian Air Force).

Al termine della Pitch Black 2024, dove purtroppo un nostro Typhoon è andato perso per cause ancora da accertare, l’AM si è trasferita in Giappone, passando per le Filippine (facendo scalo alla base Clark), dove ha cominciato ad operare dalla base aerea di Misawa, a partire dal 5 agosto.

La JASDF ha partecipato all’addestramento congiunto con velivoli F-35. e all’attività hanno preso parte anche personale e velivoli dell’USAF di stanza presso la base aerea di Misawa.

Sotto il profilo addestrativo, l’attività svolta ha consentito di sviluppare ulteriormente il percorso di mutua conoscenza operativa e di condivisione di tattiche e procedure di volo, al fine di poter operare congiuntamente in piena sicurezza e con fiducia reciproca.

La cooperazione sul piano addestrativo con l’aeronautica nipponica è stata avviata lo scorso anno con la finalità di creare uno sfondo di condivisa competenza tecnica e comprensione operativa su cui poter continuare a sviluppare la partnership strategica in ambito GCAP (Global Combat Air Programme), il caccia di sesta generazione destinato a sostituire l’attuale Typhoon nella nostra aviazione militare e in quella britannica, mentre in Giappone andrà a sostituire la linea F-15/F-2.

Il crescente dialogo e la partecipazione – insieme al Regno Unito – al programma di sviluppo del caccia di nuova generazione GCAP, ufficializzato contestualmente a Tokyo dal Ministro della Difesa Guido Crosetto, assieme agli omologhi di Giappone e Regno Unito, sono due dei pilastri del rapporto tra Italia e Giappone in ambito Difesa.

“Siamo qui per continuare ad addestrarci con i nostri amici giapponesi, nel percorso iniziato lo scorso anno, al fine di rafforzare la cooperazione tra Italia e Giappone in una visione strategica comune” ha dichiarato il Sottocapo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Miliare, generale Aurelio Colagrande, durante la sua visita istituzionale a Misawa, “L’attività congiunta tra Italia e Giappone di quest’anno segue di un anno l’addestramento effettuato ad agosto 2023 che ha già visto velivoli e personale dell’Aeronautica Militare operare insieme alla Koku Jieitai, la JASDF.

La pianificazione logistica avanzata ha consentito alla Forza Armata di proiettare le proprie capacità operative ad oltre 10mila km da casa, dimostrando grande competenza nell’air expeditionary e capacità di comando e controllo “lontano” dalla madre Patria. L’anno scorso l’Aeronautica Militare ha partecipato all’addestramento a Komatsu con un pacchetto composto da quattro F-35 mentre quest’anno abbiamo più che raddoppiato le forze in campo con un totale di 14 velivoli di cui 10, compresi gli F-35A e i Typhoon, per la Rising Sun 24”.

Il generale ha inoltre sottolineato che “il Giappone continua ad essere un partner strategico di quest’area geografica. Uno dei pilastri su cui si basa questo rapporto nel campo della Difesa, confermato dall’intensificazione del dialogo politico, è la partecipazione – insieme al Regno Unito – allo sviluppo della nuova generazione di caccia GCAP”.

Le attività di cooperazione tra le due aeronautiche, italiana e giapponese, rientrano nell’ambito dei più ampi rapporti di collaborazione tra Italia e Giappone, che includono anche l’accordo tra Aeronautica Militare e Japan Air Self-Defense Force per la formazione di piloti nipponici presso l’International Flight Training School (IFTS) sulla base di Decimomannu (Ca).

Gli accordi e le cooperazioni di vario tipo in atto tra l’Aeronautica Militare e la Japan Air Self-Defense Force costituiscono un chiaro segnale del rafforzamento delle relazioni di cooperazione tra le due aeronautiche e i due Paesi che condividono spazi e orientamenti, ed assume anche un’alta valenza strategica, considerando anche il mutato scenario geopolitico in cui la stabilità globale richiede un impegno congiunto in materia di sicurezza e difesa.

Terminato l’addestramento in Giappone, comincia ora per tutto il personale e i velivoli dell’Aeronautica Militare, il viaggio di ritorno in Italia che prevede quattro scali tecnici (Filippine, Malesia, Maldive e Qatar), per poi concludersi nelle diverse basi di provenienza dei velivoli.

L’impegno addestrativo dell’Aeronautica Militare in Indo-Pacifico continua ancora per i prossimi mesi con i due F-35B dell’Aeronautica Militare ed i relativi piloti e specialisti che proseguiranno la loro missione congiunta sulla portaerei Cavour della Marina Militare, dalla quale svolgeranno attività aeree congiunte, in chiave addestrativa, sia in ambiente green-water (vicino alla costa) che blue-water (in alto mare), a grande distanza dalla madrepatria.

L’Aeronautica Militare e la Marina Militare proseguono in tal modo il processo di sviluppo di capacità interforze che costituisce un ulteriore passo in avanti nel processo di integrazione di velivoli multiruolo di quinta generazione, evidenziandone la capacità e la versatilità.

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Il Giappone sta affrontando una fase di riarmo come mai non l’aveva vista dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Le crescenti tensioni nel Pacifico Occidentale, generate da una Cina sempre più assertiva (e perfino aggressiva) e da una Corea del Nord che con cadenze quasi regolari effettua lanci di missili balistici di vario tipo, senza dimenticare la maggiore presenza russa sui mari e nei cieli che contornano l’arcipelago nipponico, dovuta alla forzata amicizia di Mosca con Pechino per via del distacco russo dall’Occidente a seguito dell’invasione dell’Ucraina, hanno costretto il Giappone a rivedere la sua politica di Difesa storicamente votata a un approccio esclusivamente “difensivo”, dettato da una Costituzione imposta di stampo pacifista.

Il nuovo Libro Bianco della Difesa nipponico, pubblicato il 12 luglio 2024, descrive in dettaglio le priorità della sicurezza nazionale: il Giappone cita la minaccia nucleare posta dalla Corea del Nord e le continue preoccupazioni sull’invasione dell’Ucraina da parte della Russia e, in ambito regionale, l’occupazione russa della catena delle Isole Curili nel Pacifico nordoccidentale, nonché la rapida crescita delle capacità militari della Cina e le sue attività nel Mar Cinese Orientale, in particolare intorno alle Isole Senkaku, e in tutto il Pacifico.

Descrivendo in dettaglio le potenziali minacce poste da Cina e Russia, il Libro Bianco ha rivelato che da ottobre 2022 a ottobre 2023, i caccia dell’Air Self-Defence Force nipponica sono stati costretti a effettuare 669 decolli su allarme (scramble) per intercettare aerei intrusi, la stragrande maggioranza dei quali erano cinesi (479 casi) e russi (174 casi).

Il nuovo documento ha riaffermato l’impegno di Tokyo nei confronti della spesa per la Difesa, sostenendo che il Giappone adotterà le “misure necessarie” per garantire che il bilancio per “il rafforzamento fondamentale delle capacità di Difesa e iniziative complementari” raggiunga il 2% dei livelli di PIL entro l’anno fiscale 2027. Pertanto si è calcolato che il finanziamento ammonterà a circa 11 trilioni di yen (69,6 miliardi di dollari) entro il 2027.

Il Giappone ha quindi sviluppato una nuova politica di Difesa che si pone tre obiettivi principali: attuare un durevole rafforzamento delle Forze Armate dando priorità alle capacità stand-off e alla difesa antimissile, cooperare con alleati e altri Paesi che condividono la stessa visione strategica nipponica di “pace e stabilità nella regione indo-pacifica”, infine rafforzare le proprie risorse umane, migliorando anche il trattamento del personale in servizio.

Come accennato, Tokyo si sta muovendo verso un cambio di paradigma della Difesa ricercando capacità stand-off, che corrispondono al concetto di “difesa in profondità”, quindi evitando di incappare nei limiti imposto dalla Costituzione che vietano al Giappone di possedere armamenti offensivi di lungo raggio. In questo senso il dicastero della Difesa nipponico ha avviato le pratiche per acquisire dagli Stati Uniti 200 missili da crociera “Tomahawk” Block IV per un valore di 2,35 miliardi di dollari, ma soprattutto sta velocemente progredendo nella missilistica casalinga, avendo avviato un programma autoctono per nuovi missili da crociera antinave (il Type-12) basati a terra e di vettori ipersonici del tipo HGV (Hypersonic Glide Vehicle).

Dal punto di vista della difesa antimissile, Tokyo ha attiva una collaborazione con Washington per lo sviluppo del GPI (Glide Phase Interceptor) destinato a contrastare gli HGV avversari, ha avviato contratti per ottenere i missili SM-3 Block IIA, SM-6 e Patriot PAC-3MSE, ma soprattutto intende potenziare le capacità antimissile della sua marina militare avviando la costruzione di due unità tipo cacciatorpediniere dotate del sistema AEGIS fornito dagli Stati Uniti. Nella prefazione del Libro Bianco, il ministro della Difesa giapponese Kihara Minoru ha dichiarato che l’inizio della costruzione di queste navi sarà “accelerato” per consentire al Giappone di “difendersi da missili balistici sempre più sofisticati e da altre minacce”.

Tokyo si sta avviando anche a implementare la sua capacità multidominio, con nuovi assetti satellitari e soprattutto dando impulso all’acquisto di nuovi assetti EW (Electronic Warfare) aerei e terrestri. Non da ultimo, proprio sulla scorta di quanto osservato in due anni di guerra in Ucraina e al pari di altre nazioni non solo dell’Indo-Pacifico, il Giappone vuole aumentare la sua dotazione di veicoli uncrewed aerei e di superficie, in collaborazione con gli Stati Uniti.

I partenariati coi Paesi situati al di fuori della regione indo-pacifica sono una novità per la politica di Difesa nipponica: nonostante venga affermato che il pilastro dell’impalcatura della sicurezza nazionale resta l’alleanza con gli USA, Tokyo recentemente ha guardato al continente europeo dove ha raccolto la partecipazione di Italia e Regno Unito al GCAP (Global Combat Air Programme), il progetto per un nuovo caccia di sesta generazione. Soprattutto il Giappone ha stretto col nostro Paese un’alleanza strategica nel campo della Difesa, dell’industria e del commercio che non ha precedenti nella storia nipponica post secondo conflitto mondiale.

Restando nella regione, il Giappone ha siglato lo scorso dicembre con la Corea del Sud e gli Stati Uniti uno storico accordo di condivisione dei dati di allarme missilistico alla luce delle continue provocazioni nordcoreane e più o meno nello stesso periodo l’Australia ha partecipato per la prima volta a un’esercitazione nippo-statunitense. Molto probabilmente nell’immediato futuro vedremo nuove “prime” storiche: quando il CSG di nave Cavour giungerà in Giappone coi suoi F-35B di Marina e Aeronautica, li vedremo partecipare a esercitazioni congiunte con quelli nipponici decollando e atterrando sia dalla nostra portaerei sia da quelle giapponesi.

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Reportage / Difesa 19.07.2024

L’Aeronautica Militare all’esercitazione Pitch Black 24

L’esercitazione Pitch Black 2024 in Australia entra nel vivo. Ecco cosa stanno facendo gli aerei della nostra Aeronautica Militare

Paolo Mauri

La missione dell’Aeronautica Militare italiana nello scacchiere Indo-Pacifico cominciata lo scorso 30 giugno è entrata nel vivo con l’esercitazione Pitch Black 24 che si svolge in Australia.

Quest’anno a quest’importante manovra militare organizzata dalla Royal Australian Air Force (RAAF) partecipano 20 Paesi con oltre 140 aerei che si confronteranno, dal 12 luglio a 2 agosto, in una serie di scenari a carattere multidominio che vedono la presenza di diversi assetti.

Da questo punto di vista l’Aeronautica Militare ha messo a disposizione l’intero gruppo di velivoli che è decollato alla volta dell’Indo-Pacifico e in particolare i suoi 4 EF-2000 “Typhoon”, 4 F-35A ed un E-550, supportati da aerocisterne e aerei da trasporto tattico utilizzati per il grande balzo a tappe verso l’Australia, avendo come destinazione finale il Giappone. Bisogna notare che 2 F-35B dell’Aeronautica sono stati imbarcati su nave “Cavour” insieme a quelli della Marina Militare – che ha a sua disposizione anche gli AV-8B “Harrier II” – anch’essi coinvolti nell’esercitazione Pitch Black.

Il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, generale Luca Goretti, ha sottolineato, durante un incontro con tutto il personale della campagna, l’importanza della stessa come “nuova sfida, nell’ambito della strategia che l’Aeronautica Militare ha sviluppato da qualche anno, per potenziare le proprie capacità logistiche di proiezione ed essere in grado di spostarsi, in tempi brevi, da un punto all’altro della Terra, quando necessario, per sostenere la componente operativa della Forza Armata. La Campagna Aerea dell’Indo-Pacifico fa parte di questo progetto che ha già visto, di recente, rischieramenti, in Giappone con gli F-35 e in Alaska, per l’esercitazione Red Flag. Adesso andiamo in Australia per la Pitch Black, insieme anche ai colleghi della Marina Militare, nel segno di una forte amicizia e collaborazione che ormai dura da alcuni anni, e poi in Giappone per la Rising Sun 2024: e facciamo tutto questo rimanendo sempre in grado di assicurare e mantenere gli impegni sia nazionali che con la NATO. Il comparto Difesa sta compiendo un salto di qualità sostanziale e voi ne siete la prova”.

La prima missione dell’Aeronautica Militare in una vera e propria campagna aerea a così grande distanza dal territorio nazionale consente all’Arma Azzurra di addestrare la capacità di schierare, in tempi ristretti, un elevato numero di uomini e mezzi (Large Force Employment) e dimostrare, attraverso un efficace sforzo logistico, di poter operare producendo effetti significativi anche a lunghissima distanza dall’Italia a tutela degli interessi nazionali. Large Force Employment è la definizione NATO per indicare l’impiego tattico di un gran numero di risorse aeree, in pacchetti integrati con elementi di diverse forze aeree.

Per la Pitch Black 2024, l’Aeronautica Militare mette in campo, tra gli altri, un Gruppo di Volo di caccia F-35 A e B (a decollo corto e atterraggio verticale – STOVL) provenienti dal 32° Stormo di Amendola (Fg) e dal 6° Stormo di Ghedi (Bs). Si tratta, in totale, di sei caccia con relativi piloti, tecnici e personale addetto alla protezione e difesa delle forze. I nostri piloti di F-35, durante Pitch Black, condurranno diverse missioni sia di giorno sia di notte, in un contesto multinazionale e d’integrazione con altri velivoli di quarta e quinta generazione.

In Australia sono presenti come detto anche i “Typhoon” che provengono da tutti gli Stormi dell’AM che normalmente li utilizzano: il 4° Stormo di Grosseto, il 36° di Gioia del Colle (Ba), il 37° di Birgi (Tp) e il 51° di Istrana (Tv). Effettuano, principalmente, missioni d’addestramento, diurne e notturne, di Air Interdiction e Defensive Counter Air. Per Air Interdiction s’intende l’uso di attacchi preventivi contro obiettivi avversari per ritardare, disturbare od ostacolare il coinvolgimento di questi ultimi contro le forze armate alleate. Defensive Counter Air, invece, è il termine che indica gli attacchi aria-suolo, finalizzati a neutralizzare le risorse aeree avversarie. Tra gli obiettivi dei nostri piloti di “Typhoon” impegnati nella Pitch Black 24 c’è, in particolare, l’addestramento con velivoli dotati di capacità thrust vectoring cioè con propulsori a spinta direzionabile e l’utilizzo estensivo dei visori notturni: in effetti, l’esercitazione si chiama in questo modo perché l’attività di volo è prevalentemente notturna.

Pitch Black 2024 è divisa, sostanzialmente, in 3 blocchi settimanali con diverse sortite, diurne, serali e notturne. All’inizio, l’attività di volo è finalizzata, prevalentemente, a familiarizzare con l’ambiente e le procedure locali, misurandosi anche con aerei e “competitors” non usuali. Nelle settimane successive, invece, le missioni dell’Aeronautica Militare saranno di attività Large Force Employment.

Al termine dell’esercitazione australiana, i velivoli ed il personale dell’Aeronautica Militare si trasferiranno a Misawa in Giappone per la Rising Sun 2024 della Japan Air Self-Defense Force (JASDF), facendo una tappa intermedia nelle Filippine il 4 agosto.

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Venerdì primo giugno 2024, il CSG (Carrier Strike Group) italiano composto dalla portaerei “Cavour” e della fregata classe Bergamini (o FREMM) “Alpino” è salpato dal porto di Taranto alla volta dei mari dell’Indo-Pacifico.

Il lungo viaggio, della durata di cinque mesi, porterà il nostro CSG a toccare una decina di Paesi e culminerà, nel suo tragitto di andata, in Giappone, certificando così una volta di più il partenariato strategico ad ampio spettro tra Roma e Tokyo.

Dal sito della Marina Militare italiana apprendiamo che tra i compiti del CSG c’è il migliorare l’interoperabilità e l’intercambiabilità con Paesi alleati e partner e promuovere le eccellenze italiane nell’area. Durante la campagna, infatti, il gruppo opererà in cooperazione con assetti aeronavali di Francia, Spagna, Grecia, Germania, Regno Unito, Stati Uniti, Australia e Canada. Inoltre nell’immediatezza della partenza la fregata francese classe La Fayette “Aconit” e quella spagnola “Numancia”, della classe Santa Maria (basata sulle statunitense O.H. Perry), hanno integrato la scorta alla portaerei Cavour, segnando la prima attivazione con una portaerei nei 29 anni di storia della Forza Marittima Europea (EUROMARFOR). Mentre si trovava nel Mar Rosso, il CSG di nave “Cavour” si è integrato con la portaerei di classe Nimitz della U.S. Navy “Dwight D. Eisenhower” e coi cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke “Laboon” e “Cole”.

La fregata “Alpino” è una FREMM in configurazione ASW (Anti Submarine Warfare) armata con un sistema VLS a 16 celle Sylver A50 capace di lanciare i missili Aster 15 e 30, un cannone da 127/64 mm, due da 76/62 mm, due cannoncini da 25/80 mm, quattro lanciatori per missili Teseo Mk-2, e altrettanti per i missili antisom MILAS. Completano l’armamento 2 complessi trinati di lancio per siluri MU-90. Anche la fregata “Alpino”, come tutte le FREMM, può ospitare due elicotteri SH-90 oppure un EH-101.

Attualmente il nostro CSG è giunto in Australia, a Darwin, per partecipare all’esercitazione multinazionale a guida australiana Pitch Black 24. L’esercitazione, della durata di tre settimane, si svolgerà dal 12 luglio al 2 agosto e vedrà la partecipazione di 20 nazioni. Di queste, 16 contribuiranno con aerei da combattimento ed è stato calcolato che saranno presenti circa 140 velivoli e oltre 4mila membri del personale. Le nazioni che partecipano attivamente sono Australia, Francia, Germania, India, Indonesia, Italia, Giappone, Malesia, Papua Nuova Guinea, Filippine, Singapore, Corea del Sud, Spagna, Thailandia, Regno Unito e Stati Uniti. Inoltre, Brunei, Canada, Fiji e Nuova Zelanda avranno personale coinvolto nell’esercitazione. Per la prima volta nella storia quarantennale dell’esercitazione, una portaerei parteciperà alle manovre, e sarà proprio la nostra “Cavour” insieme al suo gruppo di volo, che è composto da 15 velivoli complessivamente: si ritiene che a bordo ci siano almeno 5 F-35B (di cui due dell’Aeronautica Militare), e altrettanti AV-8B.

Anche l’AM parteciperà a Pitch Black 24 coi suoi assetti, decollati dalla base di Pratica di Mare (RM) il 30 giugno scorso. L’Arma Azzurra ha mobilitato, per la sua proiezione nell’Indo-Pacifico che culminerà in Giappone esattamente come per il CSG italiano, 15 velivoli tra cui almeno quattro EF-2000 Typhoon e altrettanti F-35A.

Durante lo schieramento nell’Indo-Pacifico, il “Cavour” prenderà parte ad esercitazioni congiunte col Vietnam, con l’Indonesia e con Singapore in una prima assoluta per quanto riguarda la diplomazia navale post Seconda Guerra Mondiale del nostro Paese. Si prevede che quando a fine agosto giungerà in Giappone, presso la base navale di Yokosuka sede della 7a Flotta USA, il CSG nazionale opererà con le forze aeronavali nipponiche, anch’esse dotate di F-35B e di portaerei, non escludendo uno “scambio” di cacciabombardieri tra le due unità navali. Sempre in Giappone il “Cavour” si ricongiungerà con la nave scuola “Amerigo Vespucci” che è recentemente salpato da Los Angeles per dirigersi nel Pacifico, mentre nelle Filippine, sulla via del ritorno dovrebbe ritrovare il PPA (Pattugliatore Polivalente d’Altura) “Montecuccoli” attualmente impegnato nell’esercitazione a guida statunitense RIMPAC 2024, in una prima assoluta per la nostra Marina Militare.

Dopo aver lasciato i mari del Pacifico Occidentale, il CSG dovrebbe teoricamente far rotta per l’India, facendo sosta in una base navale, per poi esercitarsi con le marine di Oman e Pakistan ed infine dirigersi verso il Mar Rosso, dove dovrebbe sostare a Gedda per poi far ritorno in Italia ai primi giorni di novembre.

La nave ammiraglia della flotta italiana è la più recente portaerei europea a compiere un viaggio verso l’Indo-Pacifico dopo lo schieramento in quella stessa regione da parte del Regno Unito della portaerei “Queen Elizabeth” e per la Marina Militare rappresenta la prima importante missione operativa di proiezione di forza a distanza, che sarà utile non solo a mostrar bandiera nei porti di nazioni alleate e partner, ma soprattutto per testare la resistenza e l’efficienza di mezzi ed equipaggi durante un arco di tempo particolarmente lungo.

Notiamo, con piacere, che ancora una volta prosegue la sinergia tra Aeronautica e Marina per quanto riguarda l’utilizzo degli F-35B che ancora una volta opereranno insieme condividendo missioni e procedure operative in un contesto expeditionary sea based, e ci auguriamo che questa interazione possa stabilizzarsi e stringersi ulteriormente in futuro.

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L’Indo-Pacifico è il principale teatro di battaglia della competizione tra grandi potenze, e non soltanto per via della rivalità che contrappone Stati Uniti e Repubblica Popolare Cinese: è la fabbrica del mondo, il tetto del 60% della popolazione mondiale ed è la sede delle principali rotte della globalizzazione.

Sullo sfondo della competizione strategica sino-americana, che dall’Indo-Pacifico si è estesa nel resto del mondo, fino a raggiungere lo spazio, l’Asia pacifica è il campo da gioco in cui si sta svolgendo un campionato egemonico, a più squadre, coinvolgente superpotenze in divenire come l’India, grandi potenze declinanti come il Giappone, potenze regionali emergenti come l’Indonesia e pedoni contesi dai blocchi come Filippine e Vietnam.

All’interno del capitolo più importante della competizione tra grandi potenze, Taiwan è il dito, il controllo delle rotte della globalizzazione e degli atolli pacifici è la Luna. Washington e Pechino stanno ricorrendo a dei mezzi simili per lo stesso fine: le care, vecchie e sempreverdi alleanze. Ma il rischio, insito in questo modus operandi, è che ciò che è stato pensato per prevenire i conflitti, ne cagioni lo scoppio.

Verso una Nato asiatica?

L’Asia-Pacifico sta assumendo la forma di un risiko: i patti militari e securitari tra due o più stati crescono a vista d’occhio, l’Alleanza Atlantica sta cercando di capire come dare forma al Pivot to Asia senza collidere frontalmente con la Cina e nelle stanze dei bottoni statunitensi si discute con maggiore frequenza e intensità del progetto di una Nato asiatica.

I Richelieu dei paesi occidentali e dei loro partner sono divisi sul dilemma Cina, non sanno se sia preferibile risolverlo con più Nato in Asia o con una Nato per l’Asia, e per ora si stanno limitando a sondare tutte le possibilità e a seminare in prospettiva di futuri raccolti. Certo è, secondo Washington, che il Dialogo quadrilaterale di sicurezza (QSD) non è più sufficiente per contenere le spinte centrifughe di Pechino: servono più membri, serve una trasformazione da patto intergovernativo ad alleanza collettiva.

L’equivalente indopacifico della Nato potrebbe nascere come evoluzione del QSD, i cui membri sono uniti da un potente collante – la deterrenza della Cina – e sarebbero in grado sia di attirare nella struttura altri paesi caratterizzati da simili timori e obiettivi, come Corea del Sud, Filippine, Nuova Zelanda e Vietnam, sia di stringere accordi di collaborazione con alleanze affini, come la Nato.

• I rischi di una guerra per procura nel Pacifico occidentale
• Nella mente degli Stati Uniti: l’Indo-Pacifico e la catena di isole

Se anche gli Stati Uniti non riuscissero a fare del QSD una Nato per l’Asia, poiché diversi sono i fattori che potrebbero lavorare in senso contrario a questo scenario – dai dissapori tra i membri alle divergenze di vedute sul modus continendi da adottare –, le alternative a disposizione di Washington per rendere l’Indo-Pacifico un campo minato per Pechino sono comunque molteplici.

La presidenza Biden ha fatto del potenziamento del sistema della catena di isole uno degli obiettivi della sua politica estera. Il risultato, in tre anni di incessante attività diplomatica, è stato il divenire della catena di isole in una catena di isole e penisole: il partenariato con le isole del Pacifico, il partenariato strategico globale col Vietnam, l’Aukus, la triangolazione con Corea del Sud e Giappone, l’incremento del dispositivo militare nelle Filippine.

La Cina ha reagito all’offensiva statunitense tra Indiano orientale e Pacifico occidentale cercando di allentare le tensioni con stati-chiave della regione, come Singapore, e di corteggiare i paesi in bilico, come la Papua Nuova Guinea, aumentando simultaneamente la propria presenza nei territori inglobati nella sua orbita, come le strategiche Salomone. Una partita a scacchi, quella tra Pechino e Washington, che ha portato la militarizzazione nell’Indo-Pacifico ai livelli della Guerra fredda.

Tutti i rischi della militarizzazione dell’Indo-Pacifico

I destini incrociati delle grandi potenze che si contendono l’Asia-Pacifico hanno dato vita a un guazzabuglio intricato di alleanze, forum e organismi intergovernativi dalla forma di una ragnatela. Se da un lato gli Stati Uniti fanno leva sul Vietnam per contenere la Cina nel Sudest asiatico, dall’altra parte agisce l’Asean, che alla Cina è legata da una maxi-area di libero scambio e non vuole pertanto schierarsi nell’arena della guerra mondiale in frammenti.

Le pressioni di Cina e Stati Uniti sulle piccole e medie potenze dell’Asia-Pacifico stanno conducendo alla lenta morte della politica delle tre effe (No Friends, No Foes, No Foreign Bases) che ha tradizionalmente contraddistinto gli attori più miti della macro-regione. Gli accadimenti nella costellazione di arcipelaghi micronesiani, melanesiani e polinesiani ne sono la prova: l’asse Pechino-Honiara, i venti dell’indipendentismo nell’Oceania francese, il curioso protagonismo delle isole Cook.

• Il guardrail asiatico per contenere la Cina
• Il puzzle dell’Indo-Pacifico

Le condizioni perché scoppi una guerra per procura tra Stati Uniti e Cina nell’Asia-Pacifico si stanno presentando. Fino a questo momento, tra le due grandi potenze, è stata una lotta a base di sgambetti diplomatici, colpi di stato e sovraesposizione diplomatica, ma le probabilità di frontali e laterali stanno aumentando di pari passo con l’aggravamento della competizione nell’Asia-Pacifico.

La Cina sta provando ad aggirare la super-catena di isole in the making attraverso la diplomazia delle alleanze periferiche, sullo sfondo del crescendo di triangolazioni con Russia e Corea del Nord in funzione antiamericana nel Pacifico nordoccidentale, e un allargamento de facto dell’Alleanza Atlantica dall’Europa all’Estremo Oriente potrebbe fungere da casus foederis di una coalizione antioccidentale.

• Il nuovo grande gioco per l’Indo-Pacifico
• Le isole Salomone al centro della guerra del Pacifico

A Washington, mentre Pechino studia le prossime mosse nella nuova Battaglia del Pacifico, s’inizia a gridare ciò che un tempo veniva sussurato con un filo di voce: “Mai dire mai a una Nato asiatica“. Passo complementare all’offensiva nel giardino di casa cinese, il Sudest asiatico, che nella visione degli Stati Uniti potrebbe convincere la Cina ad accantonare le aspirazioni di egemonia regionale o, negli scenari peggiori, dovrebbe servire a vincerla sovieticamente in una competizione sfiancante o a travolgerla in caso di guerra aperta.

La progressiva fine della neutralità nell’Indo-Pacifico, spazio sterminato crescentemente dominato da pericolose alleanze, rischia di produrre esiti contrari a quelli desiderati: le logiche dei sistemi reticolari vogliono che i colpi subiti in un punto inneschino effetti a catena nel resto della struttura. È così che scoppiarono le due guerre mondiali. Ed è che così che potrebbe scoppiare la terza, se l’Asia-Pacifico diventasse un’enorme ragnatela di alleanze militari rispondenti a Pechino e a Washington.

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