In India il settore della Difesa sta spiccando il volo grazie a due fattori complementari: il miglioramento delle capacità produttive e di ricerca del gigante asiatico unito al riarmo dell’Europa che funge da stimolo per le aziende di Delhi. I dati lasciano poco spazio all’immaginazione. Nell’ultimo decennio la produzione e le esportazioni indiane di armamenti sono cresciute a un ritmo medio rispettivamente del 13% e 40% all’anno. Il bilancio destinato alla Difesa del Paese è inoltre passato dai 2.530 miliardi di rupie dell’anno fiscale 2014 ai 7.850 miliardi previsti per il 2027, ossia da circa 26,6 miliardi a quasi 83 miliardi di dollari.

La nazione più popolosa del mondo è dunque passata dall’importazione di sistemi completi da governi terzi alla progettazione, allo sviluppo e alla produzione interna di una quota crescente di attrezzature militari.

Decisive, come detto, le risorse allocate dal governo guidato da Narendra Modi ma anche le tensioni geopolitiche globali. La postura della citata Europa, in particolare, sempre più propensa ad armarsi, ha generato un rilevante flusso di cassa per i grandi produttori indiani di armi.

I grandi acquisti dell’Europa

Dallo scoppio della guerra in Ucraina a oggi, e cioè in una finestra temporale di quattro anni, dall’India sono arrivati nel Vecchio Continente 872 milioni di dollari di munizioni tra proiettili di artiglieria e mortaio, propellenti ed esplosivi di vario tipo. Calcolatrice alla mano si tratta di un incremento di oltre il 1.600% rispetto ai 49,2 milioni di dollari di armi esportate da Delhi in Europa nel quadriennio pre conflitto ucraino.

Certo, l’India non è solita divulgare quali prodotti militari esporti né il nome degli acquirenti. C’è però un’interessante analisi di Trade Data Monitor e Big Trade Data che ha fatto luce sul ruolo crescente del governo indiano nel commercio globale di armi.

Il risultato? Come ha spiegato Bloomberg, Delhi è tra i principali fornitori di armi dell’Europa orientale, un blocco che comprende Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Polonia, Romania, Slovacchia, Slovenia, Serbia, Estonia, Lettonia, Bosnia ed Erzegovina, Lituania e Albania. Scendendo nei dettagli, l’India è diventata la loro seconda maggior fornittrice di proiettili, mortai, propellenti ed esplosivi dopo la Corea del Sud.

Dove finiscono le armi di Delhi

Lo scorso aprile il governo Modi ha fatto sapere che le vendite complessive di armi all’estero erano aumentate del 63% su base annua, raggiungendo i 4 miliardi di dollari nell’anno fiscale terminato a marzo. Si tratta di oltre il doppio rispetto al 2023, di 25 volte tanto i valori registrati nel decennio precedente.

Le autorità indiane continuano a pubblicizzare la vendita di armamenti ad alta tecnologia, come il missile da crociera supersonico BraahMos, ma la forza trainante degli affari militari del Paese è rappresentata da forniture belliche molto più basilari come le munizioni, i droni e alcuni componenti aerei.

Questo materiale, prodotto dalle aziende statali indiane, fa gola all’Europa Orientale e pure a Israele. Dal 2024 al 2026, per esempio, l’India ha inviato a Tel Aviv 76 milioni di dollari di munizioni tra i soliti proiettili, colpi di mortaio, propellenti ed esplosivi, la stessa quantità equivalente delle esportazioni totali dei sei anni precedenti.

Modi deve tuttavia muoversi con cautela visto che professa la non ingerenza nei conflitti e negli affari altrui, e che, soprattutto, armare l’Europa che combatte contro la Russia danneggia gli interessi di Mosca, ovvero uno stretto partner di Delhi.

“Oggi le nostre esportazioni nel settore della difesa sono aumentate di quasi 50 volte. Le nostre armi raggiungono circa 100 Paesi. La reputazione dell’India sta gradualmente crescendo sulla scena globale”, ha in ogni caso dichiarato Modi ad agosto durante il suo discorso annuale alla nazione in occasione della Festa dell’Indipendenza. A Delhi sono convinti di poter mantenere questo delicato equilibrio.

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Mentre l’attenzione dei media occidentali è rivolta sulle violente manifestazioni che si sono verificate in Europa, anche l’Asia deve fare i conti con analoghe proteste, scene di guerriglia urbana, arresti, giovani arrabbiati con il potere e tensioni sociali. L’epicentro orientale dei disordini coincide con l’India. Lo scorso fine settimana nella democrazia più grande del mondo i dimostranti si sono radunati a Nuova Delhi per chiedere le dimissioni di Gyanesh Kumar, il capo della commissione elettorale indiana, accusato di aver favorito una revisione partigiana delle liste elettorali del Paese con l’intento di favorire il partito al governo, il Bharatiya Janata Party (BJP) di Narendra Modi.

La replica del governo? Dagli elenchi supervisionati dalle autorità sarebbero stati rimossi soltanto i nomi di coloro che non avevano alcun diritto a essere iscritte. La situazione è particolarmente delicata visto che i cittadini cancellati dalla lista non possono più votare e che l’ultimo controllo ha portato alla rimozione di 130 milioni di nominativi.

Ufficialmente si tratterebbe di persone decedute, elettori trasferiti, nomi duplicati per errore. Le opposizioni ritengono che tra gli epurati vi sarebbero molti indiani che avrebbero pieno diritto di voto e che non sarebbero favorevoli al governo Modi.

Le proteste in India

La notizia rilanciata dai media indiani ha spinto migliaia di persone a protestare. Pochi giorni fa le forze di sicurezza di Nuova Delhi hanno arrestato circa 7mila persone, chiuso le stazioni della metropolitana e interrotto persino i servizi di internet mobile all’interno della capitale.

Insomma, è stato un fine settimana di fuoco per Modi. Il premier si trova ad affrontare due sacche di malcontento parallele: da un lato chi manifesta contro la revisione delle liste elettorali, dall’altro gli studenti che continuano a criticare il sistema educativo indiano capitanati dal Cockroach Janta Party, il famigerato partito degli scarafaggi.

La continua e progressiva integrazione delle proteste rappresenta una sfida rilevante per Modi, chiamato adesso a fare delle concessioni alla piazza, incoraggiando però i dimostranti a chiedere di più, oppure ignorare e reprimere le loro voci, scatenando tuttavia reazioni ancora più violente.

Certo è che, al netto del risentimento covato da giovani e giovanissimi, e della delicata situazione economica, il governo Modi rimane ancora popolarissimo in ampi strati della popolazione.

Le proteste che scuotono l’Asia

Le proteste giovanili hanno portato alla caduta dei governi in Bangladesh e Nepal, stanno mettendo a dura prova il governo Modi e scuotendo pure l’Indonesia. Jakarta è un altro epicentro di fuoco. Gli studenti universitari, da tempo sul piede di guerra, hanno organizzato maxi proteste nella capitale, a Yogyakarta e Bandung. La polizia ha schierato 9.500 agenti e continuerà a monitorare la situazione.

Tre i temi sollevati: il crollo del mercato azionario che, insieme all’indebolimento della rupia sta danneggiando l’economia, l’incapacità del governo di contenere gli incendi boschivi e il secondo anniversario della salita al potere dell’attuale presidente Prabowo Subianto, nel mirino dei contestatori.

Se la componente giovanile accomuna le proteste europee e quelle asiatiche, le richieste e gli obiettivi perseguiti dalle piazze nei due continenti sono assai diverse. In Europa, infatti, a mobilitare soprattutto gli studenti sono principalmente le carenze dei sistemi scolastici, il caro vita e le nebulose prospettive occupazionali. In Asia il malcontento si intreccia più spesso con la corruzione, le disuguaglianze sociali e la contestazione diretta dei governi.

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Da qualche mese l’Asia centrale è finita in cima alle agende degli alti funzionari indiani. A Delhi l’interesse per la regione è aumentato di pari passo con l’esigenza di trovare nuovi partner energetici e commerciali, ma anche inediti acquirenti di armamenti. Tutto è iniziato a fine agosto, con la visita di Narendra Modi in Uzbekistan e Kirghizistan culminata nel vertice dell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (Sco) a Bishkek, ed è proseguito pochi giorni fa con un annuncio a sorpresa. L’India ha fatto sapere di aver venduto il suo sistema missilistico di difesa aerea Akash al Tagikistan e al Turkmenistan.

In realtà l’impegno del gigante asiatico con i cinque “stan” della regione, compreso il Kazakhstan, risale al 2012 con l’adozione della politica Connect Central Asia, pensata appositamente per incrementare la presenza indiana in una zona di elevata importanza strategica, e che ha acquisito slancio proprio grazie all’ascesa di Modi.

Certo, la possibilità di vendere strumenti militari in loco offre all’India la chance di esaudire il suo grande desiderio: quello di trasformarsi in un riconosciuto e riconoscibile esportatore globale di armi. C’è però dell’altro.

Anche l’India punta sull’Asia centrale

Basta dare un’occhiata al sottosuolo degli “stan” per capire come mai l’Asia centrale, a lungo denominata “cortile di casa della Russia” per sottolineare la forte influenza di Mosca, e adesso aperta anche alla presenza cinese, interessi così tanto anche all’India.

Il Kazakistan, per esempio, possiede una delle maggiori riserve di uranio al mondo, oltre a carbone, piombo, zinco, oro e minerale di ferro. Il Kirghizistan vanta invece un enorme potenziale aurifero e idroelettrico, così come il Tagikistan. Il Turkmenistan controlla una delle più grandi riserve di gas naturale al mondo, mentre l’Uzbekistan fa rima con oro, uranio e gas naturale.

A partire proprio dall’esigenza di garantire un adeguato sostentamento energetico all’India – un’esigenza resasi ancora più scottante in seguito allo scoppio della guerra in Medio Oriente – Modi ha pensato bene di recuperare, anzi rilanciare, il dialogo con l’intera regione.

Ci sono tuttavia altre tre motivazioni che hanno spinto l’Elefante indiano a guardare verso l’Asia centrale: la necessità di cooperare con i governi locali in materia di sicurezza, ancor più dopo la salita al potere dei talebani in Afghanistan; quella di promuovere progetti commerciali come il Corridoio Internazionale di Trasporto Nord-Sud ;e, infine, l’urgenza di bilanciare l’avanzata cinese sempre più evidente con la Belt and Road Initiative.

La diplomazia dei missili di Modi

È notizia recentissima, come anticipato, la vendita indiana del sistema missilistico Akash a Tagikistan e Turkmenistan. Più che soddisfatto il segretario alla Difesa di Delhi, Rajesh Kumar Singh, che ha rivelato all’agenzia di stampa Asian News International il crescente interesse internazionale per l’arma. “Akash, direi che è uno dei nostri successi. Dimostra la maturazione del nostro sistema di progettazione e produzione missilistica nazionale. È efficace contro bersagli aerei ad alta velocità”, ha proseguito Singh, ricordando che il primo cliente è coinciso con l’Armenia.

Cosa sappiamo dell’Akash? Sviluppato dall’Organizzazione indiana per la Ricerca e lo Sviluppo della Difesa, parliamo di un sistema missilistico terra-aria a corto raggio progettato per ingaggiare più bersagli contemporaneamente e dotato di protezioni contro le interferenze elettroniche. Secondo il Ministero della Difesa indiano sarebbe in grado di colpire bersagli aerei a un’altitudine compresa tra 100 metri e 20 chilometri, con una gittata operativa che va da 4,5 a 25 chilometri.

Ogni missile è lungo 5,87 metri e pesa circa 710 chilogrammi. Il programma Akash può inoltre contare su nuove varianti, tra cui Akash Prime e Akash-Ng, dotate di sensori avanzati e di ulteriori aggiornamenti tecnologici.

L’India, insomma, ha l’occasione di consolidare la propria presenza in Asia centrale occupando parte dello spazio lasciato dalla Russia (che ha ridotto le esportazioni di armamenti preferendo concentrarsi sul conflitto in Ucraina). Il grande obiettivo di Modi? Aprire un canale privilegiato per sfruttare le ingenti risorse energetiche della regione.

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L’immagine di un Chengdu J-10 con seriale 22-104 appartenente allo Squadron No.15 “Cobras” della Pakistan Air Force ha mostrato il “kill mark” o “kill score” con la sagoma di un aereo riportante una coccarda, dando ulteriore conferma dell’abbattimento di almeno un caccia indiano nella notte tra il 6 e il 7 maggio del 2025, nel corso dell’Operazione Sindoor, un’azione militare lanciata dall’India contro il Pakistan in risposta a un sanguinoso attentato terroristico nella regione contesa del Kashmir.

L’allora Flight Lieutenant Muhammad Ashhad Amir, che risulta essere stato poi promosso Squadron Leader, intercettò nei cieli del distretto di Pulwama, al confine tra il territorio dell’Unione del Jammu e il Kashmir, un caccia dell’Indian Air Force e lanciò beyond-visual-range un missile aria-aria a lungo raggio di fabbricazione cinese PL-15, abbattendo con successo quello che si ritenne essere un caccia di fabbricazione francese: un Dassault Rafale o un Dassault Mirage 2000. Il Pakistan ha rivendicato diverse vittorie, e una compare per certo sul caccia di Amir, che per il risultato raggiunto in battaglia è stato insignito della Sitara-i-Jurat, o “Stella del Coraggio”, una delle massime onorificenze militari concesse da Islamabad. Frammenti di un relitto e di un missile confermarono la tesi di un missile cinese impiegato e di un caccia di produzione francese abbattuto. Se la sagoma che compare sul Chengdu J-10CE pakistano appartenesse davvero a un Mirage, vorrebbe dire che quella notte venne abbattuto più di un caccia indiano nei cieli del Kashmir. Ma non sarebbe tutto, perché nell’immagine di un altro J-10 — non possiamo escludere che sia stata ritoccata — compare un kill score che riporta una sagoma compatibile con quella di un MiG-29 di fabbricazione russa.

Il Ministro della Difesa pakistano Khawaja Asif aveva sostenuto in precedenza che le forze aeree di Islamabad avevano abbattuto tre Rafale durante gli scontri del maggio 2025, attribuendo le vittorie ai caccia JF-17, sviluppati dal Pakistan in collaborazione con la Repubblica Popolare Cinese. All’epoca dei fatti, l’agenzia Reuters riportò tale dichiarazione come ipotesi, citando anche la versione di alcuni funzionari statunitensi che invece affermarono che i caccia pakistani J-10 di fabbricazione cinese avevano abbattuto almeno due velivoli indiani, tra cui un Rafale. Il Capo di Stato Maggiore della Difesa indiano, generale Anil Chauhan, riconobbe pubblicamente la perdita di velivoli da parte dell’India, ma ha sempre respinto l’affermazione pakistana secondo cui sarebbero stati abbattuti “sei caccia indiani”, di cui tre del modello Rafale. Successivamente, Reuters ha riferito dell’esistenza di prove indicanti la perdita di almeno un Rafale indiano. Anche il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica francese, generale Jérôme Bellanger, ha confermato la perdita di un Rafale (numero di serie BS-001) durante lo scontro consumatosi nella notte tra il 6 e il 7 maggio 2025, dopo aver visionato prove inconfutabili.

Le conferme ufficiali delle prime vittorie in combattimento del caccia J-10 sono arrivate solo pochi mesi fa, mentre, a distanza di un anno, fonti cinesi e pakistane hanno svelato parte dei dettagli riguardanti l’abbattimento. L’informazione è stata diffusa dall’emittente statale cinese CCTV e ha smentito la teoria secondo cui gran parte del successo ottenuto dall’Aeronautica pakistana andasse attribuito a una “combinazione di tre componenti cinesi”: il caccia J-10CE armato di missili aria-aria a lungo raggio PL-15, guidati dalle coordinate fornite da un velivolo AWACS del tipo ZDK-03. La ricostruzione è stata smentita a favore del radar di bordo KLJ-7A, che ha mandato a segno i missili a lungo raggio lanciati beyond-visual-range dai piloti pakistani, i quali hanno individuato autonomamente i loro bersagli. 

Secondo le fonti riportate dai cinesi — che devono essere valutate con cautela e non prese come verità assolute — i J-10CE pakistani avrebbero avuto la meglio su “sei velivoli dell’Aeronautica indiana“, rivendicando l’abbattimento di due Rafale, un MiG-29, un Su-30MKI e un drone, a cui aggiunsero, in un secondo momento, altri due Rafale e un Mirage 2000. L’India non ha mai confermato tali perdite, ad eccezione dell’abbattimento del Dassault Rafale numero di serie BS-001, informazione confermata dall’intelligence francese. Per i cinesi, sia i sistemi di allerta russi presenti sui MiG-29 e sui Su-30, sia il sistema Spectra di Thales installato sui Rafale sarebbero risultati insufficienti ad allertare i piloti indiani, lasciando alle forze aeree pakistane un vantaggio senza precedenti in quello che è stato probabilmente il più grande combattimento aereo del XXI secolo.

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Un paradiso per oltre 2 milioni di turisti all’anno che decidono di nuotare nelle loro acque color turchese. Uno hub strategico per alcune tra le più importanti potenze del mondo. Tutti vogliono andare alle Maldive, da qualche anno finite sotto i riflettori non tanto per le spiagge da favola, i resort di lusso e le vacanze esclusive, quanto per i vantaggi geopolitici che sarebbero in grado di offrire ai governi amici.

Il Wall Street Journal, per esempio, ha presentato questo arcipelago come un presunto snodo di transito che aiuterebbe la Russia e eludere le sanzioni economiche occidentali. Chi avrebbe mai immaginato merci, alcune anche a doppio uso, sia militare che civile, dal valore di centinaia di milioni di dollari e soggette a restrizioni, potessero passare in maniera pressoché inosservata nelle mani russe transitando dall’aeroporto di Malé?

Pare, invece, che le stive del sito maldiviano siano spesso colme di parti di aeromobili, microchip e altri componenti elettronici destinati verso Mosca e dintorni.

Tutto ruoterebbe attorno a un sistema ben oliato. Ogni mattina un volo commerciale della Aeroflot, la più grande compagnia aerea russa, atterrerebbe all’aeroporto di Malé, dove squadre di intermediari locali, in collaborazione con aziende logistiche legate alla Russia, sdoganerebbero le merci provenienti da Stati Uniti, Europa e Cina, per poi caricarle su altri voli… Aeroflot di ritorno a Mosca.

Le Maldive come snodo commerciale russo

L’arcipelago delle Maldive è composto da oltre mille isole. Malé, la capitale, è invece un mondo a parte: una delle città più densamente popolate del pianeta e ben poco elegante.

Ma perché la Russia avrebbe scelto un simile hub? In primis a causa dei suoi legami economici con il Paese. I russi rappresentano infatti la seconda nazionalità più numerosa tra i turisti alle Maldive (dopo i cinesi). E il governo locale non ci pensa neanche a scatenare attriti diplomatici con Mosca, considerando che l’economia nazionale si sta ancora riprendendo dal calo del settore turistico provocato dal Covid. La Maldives Airports Company, ha specificato ancora il Wsj, ha registrato un profitto record nel 2024, diventando l’azienda statale più redditizia della nazione.

I dati doganali delle Maldive mostrano un volume irrisorio di esportazioni verso la Russia tra il 2022 e il 2025: circa 2.300 dollari di tonno e 25 dollari di volantini e brochure. Tuttavia, i dati commerciali russi raccolti da Import Genius, una società di ricerca con sede negli Stati Uniti, mostrano che le importazioni russe dalle Maldive, un Paese di fatto privo di industrie, sono aumentate fino a superare i 630 milioni di dollari nel 2022, inizio della guerra in Ucraina. Una cifra piccola rispetto ad altri hub ma comunque interessante.

Il braccio di ferro tra Cina e India

Se la Russia sfrutta le Maldive da un punto di vista economico, Cina e India si contendono l’influenza nel Paese per controllare le rotte marittime che attraversano l’Oceano Indiano.

La sfida tra Pechino e Nuova Delhi si è tradotta, qualche anno fa, in una competizione infrastrutturale. Nel 2018, grazie a finanziamenti cinesi, le Maldive hanno inaugurato il Ponte dell’amicizia tra Cina e Maldive, lungo 2,1 chilometri e costruito per collegare Malé, la capitale, con Hulhule, l’isola che ospita l’aeroporto internazionale, per un costo di circa 200 milioni di dollari.

L’opera è diventata uno dei simboli della crescente presenza cinese nell’arcipelago. Fino alla fine del 2011, del resto, Pechino non aveva nemmeno un’ambasciata nel Paese. Poi Xi Jinping, nel 2014, ha visitato il Paese trascinando l’arcipelago nella nella Belt and Road Initiative.

La risposta indiana è arrivata con un progetto ancora più ambizioso: un nuovo ponte di 6,7 chilometri destinato a collegare Malé con altre isole dell’area, per un investimento stimato in 500 milioni di dollari. Le Maldive, storicamente vicine all’India per ragioni geografiche e strategiche, sono così diventate un terreno di confronto tra le due potenze asiatiche.

Dal canto suo, l’attuale presidente maldiviano Mohamed Muizzu, pur mantenendo una marcata apertura verso Pechino, sta cercando di riequilibrare i rapporti con Nuova Delhi.

Ma perché cinesi e indiani sono così interessati alle Maldive? Il motivo è soprattutto strategico: nelle acque vicine all’arcipelago transitano rotte attraverso cui passa circa l’80% degli scambi esterni dell’India e il 50% delle sue importazioni energetiche. Le stesse direttrici marittime sono cruciali per la Cina, visto che lungo di esse transita circa il 62% del greggio importato da Pechino dall’Africa e dal Medio Oriente.

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Un (altro) passettino verso la dedollarizzazione. Una critica indiretta (ma abbastanza indicativa) contro le tariffe unilaterali, le sanzioni e le misure protezionistiche utilizzate dall’amministrazione Trump per punire i Paesi “cattivi”. Il sostegno di Xi Jinping offerto ai governi del Global South per sviluppare modelli di intelligenza artificiale open-source. L’avvertimento di Narendra Modi sul trasformare la tecnologia e i minerali critici in armi economiche.

Questi sono soltanto alcuni dei punti chiave emersi durante l’ultimo vertice dei Brics andato in scena a Nuova Delhi sullo sfondo di uno slogan emblematico: “Together we build, together we rise”. Uno slogan concepito per unire i membri del gruppo – che negli ultimi anni si è ampliato fino a includere Egitto, Etiopia, Iran, Emirati Arabi Uniti e Indonesia – e che di recente è stato scosso dalle tensioni tra Teheran e Abu Dhabi per via della guerra in Medio Oriente.

L’unità di intenti, almeno a parole, è arrivata attorno a un punto: avere maggiore voce in capitolo negli affari globali. “Chi ha detto che gli Stati Uniti debbano decidere per il mondo intero, che gli altri non abbiano diritti e che tutti gli altri debbano obbedire a qualsiasi loro volontà? Questo è qualcosa che non accetteremo”, ha dichiarato il presidente iraniano Masoud Pezeshkian, tra i più attivi del summit.

Di cosa hanno parlato i Brics

Al termine del summit i Brics hanno diramato una dichiarazione ufficiale per sintetizzare i dossier affrontati durante i lavori. È lunga 140 paragrafi e, in un certo senso, rappresenta una netta, ennesima, presa di posizione da parte dei Paesi del Sud del mondo. Il documento include molteplici temi: dalla guerra al terrorismo, dalla dedollarizzazione alle sanzioni, dalla sicurezza energetica all’intelligenza artificiale.

Nel suo insieme, più che un semplice comunicato congiunto, si tratta di un manifesto per esprimere la massima insoddisfazione per il modo in cui viene governata l’economia globale. Un’economia eccessivamente a trazione occidentale che lascia in disparte circa la metà della popolazione mondiale, quasi il 40% del pil globale e il 26% del commercio mondiale (quanto pesano i Brics al completo).

Da questo punto di vista è interessante la volontà dei Paesi membri del gruppo di proseguire gli sforzi per l’interoperabilità dei pagamenti transfrontalieri e utilizzare le valute locali degli stessi membri per i regolamenti commerciali e gli investimenti. Detto altrimenti, non si arriva a sostenere una moneta unica dei Brics – irrealistica dal punto di vista politico ed economico, almeno a breve termine – ma a incrementare l’impiego di valute interne al gruppo.

Il messaggio istituzionale più forte della dichiarazione è rivolto al Fondo Monetario Internazionale e alla Banca Mondiale. I Brics chiedono infatti una riforma delle quote e dei meccanismi di voto così da garantire maggiore rappresentanza alle economie emergenti e in via di sviluppo.

Più rappresentanza

I Brics, tra le altre cose, hanno auspicato mercati energetici stabili, flussi ininterrotti da diverse fonti e una maggiore resilienza delle infrastrutture critiche. La Cina, nello specifico, ha identificato l’intelligenza artificiale open-source e le fabbriche intelligenti come due delle cinque iniziative chiave per promuovere la crescita economica e lo sviluppo tecnologico nel Sud del mondo.

“L’utilizzo della tecnologia e dei minerali critici come armi può ostacolare il nostro progresso comune. Per questo motivo, abbiamo posto l’accento sull’inclusività nell’adozione delle tecnologie”, ha aggiunto Modi nelle vesti di padrone di casa.

Al termine dei lavori Modi, Xi, Vladimir Putin e Pezeshkian si sono schierati fianco a fianco per una foto di rito. Il primo ministro indiano ha sfruttato un meeting con il leader iraniano per esortarlo a salvaguardare la “libertà di navigazione e di commercio”, un riferimento implicito alle strozzature nello Stretto di Hormuz e nel Mar Rosso che minacciano le importazioni di carburante dell’India.

Quindi a cosa puntano i Brics? A far sì che gli scambi commerciali non si interrompano qualora gli Stati Uniti trasformassero il dollaro, o le istituzioni finanziarie che lo circondano, in un’arma politica.

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Toh, chi si rivede. Il leader della Cina Xi Jinping è atterrato a Nuova Delhi a sette anni di distanza dal suo ultimo viaggio in India, risalente al 2019, e a sei dai sanguinosi scontri del 2020 avvenuti lungo il confine conteso. La motivazione ufficiale della trasferta coincide con il vertice annuale dei Brics, gruppo del quale fanno parte entrambe le potenze asiatiche. L’occasione sarà tuttavia sfruttata da Xi per ricalibrare le relazioni bilaterali con Narendra Modi, accelerando il progressivo disgelo tra i due vicini che di recente ha prodotto il ripristino dei voli, dei visti e dei contatti ad alto livello.

Ci sono ancora tanti nodi da sciogliere, forse destinati a restare irrisolti, a partire dalla richiamata disputa frontaliera, ma Pechino ha comunque teso la mano spiegando di essere “pronta a collaborare con l’India rafforzando la comunicazione, intensificando la cooperazione e gestendo adeguatamente le divergenze”.

Il momento, del resto, è propizio e conveniente sia per Xi che per Modi. Da quando il presidente statunitense Donald Trump ha lanciato una guerra commerciale contro Cina e India, le diplomazie dei due Paesi, guidate rispettivamente da pesi massimi, come il ministro degli Esteri Wang Yi per parte cinese, e l’alto funzionario della sicurezza Ajit Doval e il ministro degli Esteri S Jaishankar per parte indiana, hanno tutto l’interesse a ricucire i rapporti. Per lo meno in ambito economico.

Perché Xi ha bisogno di Modi (e viceversa)

“L’ombra degli Stati Uniti, che aleggiava in modo così tangibile nel nostro dialogo, ora si sta affievolendo, non per merito degli sforzi diplomatici di entrambe le parti, ma a causa di un più profondo riassetto in atto nell’ordine internazionale stesso”, ha scritto sul People’s Daily, il quotidiano del Partito Comunista Cinese, il commentatore Ding Gang.

Chiaro il significato: gli Usa si sono allontanati dall’India e adesso Delhi e Pechino hanno la strada aperta per gestire la loro rivalità regionale in maniera costruttiva, tra competizione e cooperazione. Cina e India hanno infatti bisogno l’una dell’altra.

Il Dragone possiede tecnologie e materiali essenziali che l’Elefante necessita per alimentare, migliorare, sviluppare le sue ambizioni nel settore della manifattura e dell’hi-tech. Dall’altro lato, tuttavia, Delhi vanta una classe media in ascesa e un nuovo mercato di consumo che potrebbe aiutare a risvegliare le aziende cinesi, rallentate da un’economia interna non più ruspante come in passato.

Basta dare un’occhiata ai numeri per capire che qualcosa si è già mosso. Nel 2025 gli scambi bilaterali tra Cina e India hanno toccato i 155 miliardi di dollari: un aumento del 12,4% su base annua e più del doppio rispetto ai quasi 72 miliardi registrati nel 2015. Sempre nel 2025 Pechino è diventato il secondo partner commerciale di Delhi, subito dopo Washington, grazie alla fortissima domanda indiana di beni di consumo… Made in China.

L’importanza dell’economia

Nei primi sette mesi del 2026 c’è stato un ulteriore balzo del 23% su base annua sul fronte degli scambi bilaterali, accompagnato da una crescita dei flussi di investimento favorita dalla decisione del governo Modi, lo scorso marzo, di allentare i controlli nei campi dell’energia solare e dell’elettronica.

Negli ultimi 18 mesi, ha sottolineato il Financial Times, le aziende cinesi dei settori tecnologico ed energetico hanno mostrato un interesse crescente per le opportunità presenti in India. Tra le società più intraprendenti citiamo Envision, sviluppatrice di tecnologie pulite, Horse Powertrain, fornitore di motori supportato da Geely, e CosMX, produttore di batterie.

Al netto di questi importanti segnali permane tuttavia una certa diffidenza di fondo. Nel loro vis a vis Modi e Xi faranno quindi il possibile per allentare la pressione sulla frontiera himalayana così da avviare un vero, convincente e graduale riavvicinamento economico. Per lanciare un chiaro messaggio agli Stati Uniti ma anche per risvegliare i Brics, ultimamente scossi da contraddizioni interne e preoccupanti fasi di stallo, ma comunque rappresentanti di metà della popolazione mondiale e di due quinti del pil globale.

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È molto difficile trovare in giro paradossi più clamorosi di quelli recentemente incarnati dall’India. Il primo è economico: il Pil di Delhi continua a crescere anno dopo anno, gli eccellenti dati vengono esaltati sui social dal premier Narendra Modi, i media internazionali raccontano da tempo il mito del “miracolo economico indiano”, eppure milioni di indiani faticano a beneficiare davvero della straordinario sviluppo del loro Paese.

Il secondo riguarda il turismo: per quale motivo uno Stato che ospita 45 siti Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco, un centinaio di parchi nazionali, la catena montuosa più alta del mondo, palazzi e rovine di numerosi imperi, fatica ad attirare i viaggiatori?

Queste due criticità rischiano di compromettere la road map stilata da Modi, che si è posto l’obiettivo di trasformare l’India in un’economia sviluppata entro il 2047.

I primi segnali di malcontento civile sono esplosi con le forti proteste del Cockroach Janta Party (Cjp), il Partito del Popolo degli Scarafaggi, diventato il catalizzatore di una Generazione Z desiderosa di ribellarsi contro un sistema che, a loro avviso, lascia sempre meno spazio e opportunità alle nuove generazioni.

Il paradosso economico dell’India

“I pessimisti sono stati smentiti e l’India è rifiorita… Ancora una volta”, ha scritto Modi sui social commentando gli ottimi dati sul Pil del primo trimestre (una crescita del 7,8%) appena pubblicati. Dati che hanno superato le previsioni, ma che hanno anche scatenato una grande controversia sulla loro credibilità.

Se per Sajjid Chinoy, capo economista per l’India di JP Morgan, la “ripresa ciclica della crescita” indiana è stata trainata da un enorme stimolo fiscale, che include tagli alle imposte dirette nel febbraio dello scorso anno, una riduzione delle imposte sui consumi a settembre e tassi di interesse che sono diminuiti di circa l’1,5% dall’inizio del 2025, i leader dell’opposizione hanno accusato il governo Modi di aver modificato le metodologie di conteggio per nascondere “la drammatica realtà economica dell’India“.

Persino l’ex governatore della banca centrale del Paese, Raghuram Rajan, si è chiesto perché, se la crescita era davvero così rapida come dimostrato dalle statistiche, Delhi non stesse creando più posti di lavoro o attirando maggiori investimenti diretti esteri.

In tutto questo i mercati azionari hanno in gran parte ignorato le notizie positive e i tweet festanti di Modi. L’economia del gigante asiatico, dunque, continua a crescere ma soltanto a vantaggio di qualcuno, dei più ricchi, mentre i poveri continuano a vivere affidandosi a sussidi pubblici.

Il paradosso turistico dell’India

Attenzione poi a non sottovalutare il paradosso turistico, emblema delle potenzialità non sfruttate dall’India. Nel 2025 il ministero del Turismo indiano ha contato appena 9,15 milioni di arrivi di turisti stranieri nel Paese, di cui circa la metà provenienti dal Nord America e dall’Europa. Cosa c’è di strano? È un numero inferiore a quello registrato dall’Albania (oltre 11 milioni di ingressi), una nazione che conta meno di 3 milioni di abitanti e ben pochi siti culturali.

Il think tank governativo NITI Aayog ha lamentato che i 35 miliardi di dollari di entrate del turismo estero dell’India siano inferiori ad altri Stati più piccoli come Turchia, Thailandia e Arabia Saudita “nonostante la più ampia offerta culturale, naturale ed esperienziale dell’India”.

Come ha ben spiegato Bloomberg, il numero di turisti in India non è solo basso, ma è in calo: gli arrivi dello scorso anno sono diminuiti dell’8,1% rispetto all’anno precedente e del 16% rispetto al picco pre-pandemia di 10,9 milioni raggiunto nel 2019. Alcuni tour operator affermano che la cifra reale, escludendo motivi come il turismo medico e le visite familiari, sia ancora più bassa, intorno ai 2 o 3 milioni.

I motivi di un simile disastro? Problemi logistici, spostamenti complicati, rischi per la sicurezza e una preferenza generale del Paese ad accontentare il turismo interno in costante crescita (+46% su base annua nel 2025, con 4,29 miliardi di viaggi).

Il governo Modi non sembra in ogni caso così interessato a puntare sui viaggiatori internazionali, visto che nell’ultimo bilancio l’India ha stanziato solo 35 milioni di rupie (367mila dollari) per la promozione del turismo all’estero, contro i 128 milioni della Turchia, i 180 milioni della Thailandia e i 120 milioni della Malesia.

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L’India ha deciso di entrare nell’orbita del Global Combat Air Programme (GCAP), il programma per il caccia di sesta generazione sviluppato da Italia, Regno Unito e Giappone per affrontare le minaccia del futuro nel terzo dominio. Nuova Delhi ha avuto accesso al programma con lo status di “partner di dialogo”, una formula che per il momento non comporta né un impegno finanziario né una partecipazione diretta allo sviluppo del caccia di sesta generazione anche noto come “Tempest“, ma che consentirà alla delegazione indiana di confrontarsi con i tre Paesi che sono parte integrante del programma sulle capacità di combattimento di questa piattaforma e sulle possibili forme di cooperazione. In questo senso, le discussioni sui progressi, sulla tecnologia e le capacità del velivolo possono indurre i decisori indiani a “plasmare le scelte a lungo termine” per l’Aeronautica militare indiana che potrebbero dotarsi di questo nuova arma.

Lo status acquisito dall’India non garantisce l’accesso alle informazioni classificate relative alla progettazione o alle tecnologie protette del GCAP, ma rappresenta sicuramente una finestra privilegiata su uno dei principali progetti di alcune tra le maggiori potenze del vecchio “blocco occidentale” per la realizzazione di uno dei caccia di nuova generazione destinati a entrare in servizio entro il 2035.

Per Nuova Delhi si tratta di un’opportunità particolarmente importante. L’India sta infatti portando avanti il proprio Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), il futuro caccia stealth nazionale di quinta generazione, ma deve contemporaneamente affrontare un problema sempre più urgente: il progressivo invecchiamento della propria flotta da combattimento nel quadro di una rapida ascesa e modernizzazione di altre potenze, come, ad esempio, quelle dell’aviazione cinese. Attualmente l’Indian Air Force dispone di circa 29-32 squadroni da caccia, contro un fabbisogno ufficiale fissato a 42. Tra il 2028 e il 2035 dovranno inoltre essere ritirati dal servizio tra 110 e 120 Jaguar, ai quali seguirà progressivamente una parte delle flotte di Mirage 2000 e MiG-29. I programmi nazionali dovranno quindi compensare una serie di ritiri già programmati, mentre l’AMCA rimane ancora distante dalla costituzione di una prima flotta pienamente operativa e tutte le maggiori potenze del mondo avranno accesso non solo a una flotta di caccia di 5ª generazione effettiva, ma inizieranno a schierare, o quantomeno testare, piattaforme di 6ª generazione.

La Repubblica Popolare Cinese, infatti, procede a ritmi molto più sostenuti. Alla fine del 2025 la Cina avrebbe schierato tredici squadriglie di Chengdu J-20, aereo da caccia stealth di quinta generazione. Il ritmo produttivo del J-20 avrebbe ormai superato i il centinaio di velivoli all’anno; e a questi si aggiungeranno presti i frutti dei programmi per lo sviluppo dei caccia di nuova generazione come il J-36 di Chengdu, caratterizzato da una configurazione senza impennaggi e tre motori, ha effettuato il suo primo volo nel dicembre 2024, e un secondo velivolo indicato come J-50.

L’alternativa franco-indiana

In questo scenario, l’avvicinamento indiano al programma GCAP, nato dalla convergenza tra il britannico Tempest e il giapponese F-X, può essere letto come la volontà di aderire al piano che punta a realizzare un sistema di combattimento aereo di sesta generazione basato non soltanto su un nuovo caccia, ma su una più ampia architettura capace di integrare velivoli pilotati, droni, sensori e sistemi avanzati. Un’asset che porterebbe l’India a un livello superiore nelle sue capacità del dominio aereo. I caccia di nuova generazione come il Tempest sono pensati per combinare caratteristiche stealth, radar avanzati, intelligenza artificiale, strumenti per la guerra elettronica e cibernetica e una crescente collaborazione tra piattaforme con e senza equipaggio, oltre all’impiego di motori di nuova concezione e, nel lungo periodo, armi a energia diretta.

Ovviamente il GCAP non rappresenta l’unica strada osservata da Nuova Delhi. Il ministero della Difesa indiano ha confermato che il Paese sta seguendo contemporaneamente anche l’evoluzione del Future Combat Air System (FCAS/SCAF), progetto tedesco-francese-spagnolo che sembrava giunto a un binario morto, ma potrebbe trovare nuova linfa dall’inserimento dell’India in una stretta collaborazione con la Francia che ha assunto crescente peso nel programma.

Esiste inoltre una certa convergenza tra le esigenze operative francesi e indiane. Il ministero della Difesa di Nuova Delhi ha già riferito alla commissione parlamentare competente di aver avviato iniziative per valutare un possibile coinvolgimento nel programma.

L’interesse per GCAP e FCAS non significa tuttavia che l’India abbia deciso di abbandonare l’AMCA. Al contrario, Nuova Delhi sembra voler mantenere aperte più strade, osservando da vicino tecnologie e soluzioni sviluppate all’estero mentre porta avanti il proprio progetto nazionale. Una strategia che potrebbe consentirle di ridurre parte del divario tecnologico e, soprattutto, di decidere con maggiore consapevolezza quale forma dovrà assumere la propria aviazione da combattimento dopo il 2035. La corsa, del resto, è ormai globale. Gli Stati Uniti stanno sviluppando l’F-47 nell’ambito del Next Generation Air Dominance e lavorano parallelamente al futuro caccia imbarcato F/A-XX, mentre la Cina accelera sui propri prototipi e lo stesso dichiara di fare la Russia, che intanto ha schierato il Su-57 Felon e sviluppa nuove piattaforme. Con l’ingresso nel dialogo sul GCAP l’India vuole certo ritagliarsi uno spazio nella competizione che definirà il combattimento aereo dei prossimi decenni. A definire quale sarà il caccia del futuro di Nuova Delhi, però, saranno al solito una combinazione di fattibilità, tempistiche e interessi.

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Le terribili inondazioni che hanno travolto decine di villaggi lungo il confine tra Nepal e Tibet, causando quasi 600 morti, più di 1.500 dispersi e danni incalcolabili, sarebbero state causate dal cedimento di un ghiacciaio ad alta quota sulle cime dell’Himalaya.

Il crollo, avvenuto a un’altitudine di 5.200 metri, ha trascinato per 1.200 metri rocce e sedimenti sul fondovalle innescando una valanga che ha colpito il fiume Lhende, in Tibet, a una ventina di chilometri a Nord-Est del valico di frontiera sino-nepalese. I detriti hanno bloccato il corso d’acqua prima che una diga naturale cedesse provocando una potente piena a valle.

Questo disastro si è verificato nel bel mezzo del rapido riscaldamento dell’intera regione himalayana. I ghiacciai della catena montuosa dell’Hindu Kush-Himalaya, tra Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Myanmar, Nepal e Pakistan, si sono sciolti il 65% più velocemente tra il 2011 e il 2020 rispetto al decennio precedente, mentre quelli nepalesi hanno perso quasi un terzo del loro volume nell’ultimo trentennio.

Il ritiro dei ghiacciai è un fattore da tenere d’occhio, visto che in determinate condizioni i versanti montuosi perdono stabilità e aumentano le probabilità di inondazioni improvvise. Sarebbe tuttavia un errore non approfondire cosa sta succedendo nell’impervia Himalaya, là dove le attività umane modificano il territorio e plasmano interi paesaggi.

Così India e Cina trasformano l’Himalaya

Da anni India e Cina sono impegnate a costruire infrastrutture strategiche nella regione himalayana. Nel 2025, per esempio, Delhi ha lanciato un’iniziativa idroelettrica per realizzare oltre 200 dighe nell’Arunachal Pradesh, territorio che Pechino rivendica come Tibet meridionale. Il costo? 77 miliardi di dollari.

Il Dragone ha risposto sfoggiando il maxi progetto che interessa il bacino inferiore dello Yarlung Tsangpo, ma soprattutto la mega diga che sorgerà nella Grande Ansa del Brahmaputra, nel Tibet sudorientale. Il sito diventerà, almeno nei progetti cinesi, il più grande impianto idroelettrico del pianeta con una potenza di 67-80 GW, il triplo della famigerata Diga delle Tre Gole, e un costo superiore a 160 miliardi.

Questa intensa attività stravolge i fragili equilibri dell’Himalaya e rischia di favorire disastri naturali. Rischi del genere passano tuttavia in secondo piano di fronte ai guadagni immaginati dai governi: energia idroelettrica a buon mercato per alimentare data center e infrastrutture digitali, il cui raffreddamento richiede grandi quantità di acqua.

In ogni caso, ed è bene sottolinearlo ancora, l’implementazione di simili progetti idroelettrici e la rapida urbanizzazione nell’Himalaya stanno degradando il paesaggio ambientale ed ecologico in aree ecologicamente sensibili e sismicamente attive.

Attività pericolose

Le recenti inondazioni hanno ufficialmente sancito una nuova normalità per l’intera regione himalayana. Gli scienziati, del resto, hanno più volte lanciato l’allarme sul crescente rischio di inondazioni improvvise ma nessuno ha prestato attenzione.

La costruzione di centrali idroelettriche, insieme alle relative ferrovie, autostrade percorribili in qualsiasi condizione atmosferica e gallerie attraverso la catena himalayana, sta rivoluzionando una delle aree più sensibili del pianeta in un gigantesco cantiere aperto. Il problema non riguarda soltanto l’impatto ambientale, ma anche la sicurezza di infrastrutture realizzate in una zona attraversata da faglie e soggetto a terremoti, frane e improvvise inondazioni.

A confermarlo è uno studio pubblicato nel 2026 sulla rivista cinese Sedimentary Geology and Tethyan Geology: un gruppo di geologi ha individuato la faglia attiva di Paizhen proprio nell’area interessata dal mega-progetto idroelettrico cinese sul Brahmaputra. Secondo i ricercatori la faglia ha fratturato e indebolito le formazioni rocciose, aumentando i rischi di instabilità dei versanti, soprattutto in caso di terremoti o dopo il riempimento del bacino. Quanto accaduto in Nepal è dunque un triste ma valido memorandum di cosa potrebbe nuovamente accadere.

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