Nello stesso giorno in cui la Corea del Sud esordiva nel Mondiale di calcio, vincendo in Messico, per 2-1 contro la Repubblica Ceca, e il tribunale distrettuale centrale di Seoul condannava l’ex presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol a 30 anni di carcere, l’attuale leader del Paese, Lee Jae Myung, si trovava in Italia nella seconda tappa del suo tour europeo. Lee, che si era prima fermato in Belgio, a Roma ha incontrato sia la premier Giorgia Meloni che il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, concordando di elevare le relazioni tra le due nazioni a un partenariato strategico speciale.

“Oggi, il presidente (Mattarella ndr) e io abbiamo concordato di elevare le relazioni bilaterali a un partenariato strategico speciale, a testimonianza della nostra determinazione a sviluppare ulteriormente i legami bilaterali”, ha dichiarato Lee dopo un intenso meeting al Quirinale, in un vis a vis che è servito a esplorare anche le modalità per ampliare la cooperazione, tra gli altri, nei settori strategicissimi dei semiconduttori e dell’intelligenza artificiale (IA).

Perché la Corea di Lee punta sull’Italia

Inaugurando una tavola rotonda tra imprese sudcoreane e italiane, Lee non ha usato mezzi termini nell’affermare che Roma e Seoul sono partner ottimali in grado di costruire un “nuovo ordine industriale” a fronte di una collaborazione ancora più intensa. I dossier più scottanti comprendono i citati chip e l’IA, ma anche la produzione nel settore della Difesa, l’industria aerospaziale, l’energia e le biotecnologie. “Proprio come la fiducia costruita in oltre 142 anni, il panorama della cooperazione (tra i nostri Paesi ndr) si sta ampliando”, ha proseguito Lee, promettendo di “aprire un nuovo capitolo di cooperazione verso una prosperità condivisa”.

Secondo quanto riportato da Korea Times, Italia e Corea del Sud avrebbero intenzione di firmare molto presto memorandum d’intesa sulla cooperazione per le piccole e medie imprese e sull’economia sociale solidale. Dal canto suo, Mattarella ha spiegato che i due Paesi intendono attuare piani d’azione congiunti fino al 2030 nell’ambito del partenariato strategico speciale appena istituito. Altro aspetto rilevante è che sia Lee che lo stesso Mattarella hanno condiviso la necessità di raggiungere al più presto una stretta collaborazione tra i Paesi “che la pensano allo stesso modo”, tanto più in un contesto di crisi delle catene di approvvigionamento derivanti dal conflitto in Medio Oriente e da altre situazioni emergenziali a livello globale.

I dossier più caldi: Hi-Tech, commercio ed Europa

Nell’incontro con Meloni, Lee ha espresso la speranza che Italia e Corea del Sud possano collaborare per espandere il libero scambio globale e il multilateralismo. “Considerando che l’Italia è una potenza nella ricerca scientifica di base, con capacità creative nell’ingegneria e nel design, e che la Corea del Sud è una potenza nella produzione avanzata con capacità tecnologiche innovative, i due Paesi sono partner ottimali”, ha proseguito il leader asiatico.

Insieme a Lee c’erano diversi personaggi rilevanti dell’economia sudcoreana, come Ryu Jin, presidente della Federazione delle industrie coreane, Lee Jae Yong, presidente di Samsung Electronics, Cho Hyun Joon, presidente del gruppo Hyosung, Sung Kim, presidente di Hyundai Motor, Jang In Hwa, presidente di Posco, e Choi Soo Yeon, Ceo di Naver.

Piccolo passo indietro: nella tappa principale, in Belgio, Lee ha preso parte a una riunione del Consiglio europeo, accogliendo con favore un nuovo accordo volto a facilitare lo scambio di informazioni riservate tra la Corea del Sud e l’UE. I negoziati avviati “ci consentiranno di condividere in modo sicuro le informazioni classificate e di perseguire attivamente la cooperazione industriale e di ricerca”, ha dichiarato Lee. Un altro passo in avanti per la visione multilaterale di Seoul.

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Gli Stati Uniti sono sulla soglia di una scelta epocale per quanto riguarda la cantieristica navale: affidarsi a Giappone e Corea del Sud per la costruzione delle navi da guerra da integrare nella U.S. Navy. Nel bilancio del Pentagono per il prossimo anno, compare infatti una richiesta di finanziamento di 1,85 miliardi di dollari che viene considerata non solo come uno studio di fattibilità, ma come un potenziale preludio a futuri acquisti di navi da guerra da cantieri navali alleati. Come riportato da USNI News, il Pentagono ha incaricato la U.S. Navy di valutare i cantieri navali e i progetti giapponesi e coreani per l’impiego nella flotta statunitense, con documenti di bilancio che specificano che i fondi saranno “suddivisi in due distinti studi e progetti di acquisizione, mirati al futuro parco navale di incrociatori/cacciatorpediniere e fregate”. Sempre USNI News ha riportato che il Pentagono sta valutando sia progetti navali stranieri sia la possibilità di costruire componenti in cantieri navali alleati, nell’ambito del suo sforzo per espandere la capacità di cantieristica della U.S. Navy.

Il problema principale è infatti sempre lo stesso: i cantieri navali statunitensi sono, da anni, in affanno e non riescono a produrre unità a un ritmo tale da soddisfare le necessità della marina statunitense. Il paragone numerico coi cantieri navali cinesi è impietoso: tra il 2020 e il 2025, la Repubblica Popolare Cinese ha probabilmente costruito tra le 50 e le 75 navi da guerra principali, tra cui cacciatorpediniere, fregate, corvette, sottomarini e navi d’assalto anfibie. Solo nel 2022, la marina cinese (PLAN – People’s Liberation Army Navy) ha preso in carico 10 navi da guerra e un sottomarino, per un totale di oltre 110mila tonnellate. Nel 2024, la flotta da guerra cinese è cresciuta fino a superare le 370 navi con proiezioni che arrivano a circa 430 entro il 2030. La superiorità cantieristica cinese deriva dal controllo statale diretto sui cantieri, che superano di oltre 200 volte la capacità degli Stati Uniti in termini di tonnellaggio.

Questo vantaggio numerico, tuttavia, non tiene conto del divario tecnologico tra Stati Uniti e Cina – che si sta colmando – ma soprattutto della maggiore esperienza della U.S. Navy rispetto alla PLAN, che solo oggi, per la prima volta nella sua breve storia, si affaccia sui mari profondi.

Tre decenni di scelte sbagliate

Passando ai cantieri navali USA, nello stesso arco temporale hanno costruito circa 30-40 navi da guerra con limitazioni dettate anche da costi elevati, oltre che dalla cronica carenza di manodopera specializzata. La U.S. Navy, forzatamente, ha dato priorità alle piattaforme avanzate, tra cui cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke (circa 10-12), sottomarini di classe Virginia (tra gli 8 e i 10), navi da assalto anfibio (3-5), e le defunte fregate di classe Constellation (1-2). Forse proprio il progetto Constellation, derivato dalle FREMM italiane, è quello che rappresenta meglio la condizione disastrosa della cantieristica navale statunitense: la U.S. Navy ha acquisito i diritti di un progetto ben rodato per una classe di fregate eccellenti, le FREMM, per stravolgerlo aumentandone vertiginosamente i costi e le tempistiche di produzione, arrivando al punto da essere costretta ad abbandonarlo.

Nel 2024 la flotta statunitense contava circa 290-292 navi da combattimento, in calo rispetto alle 296 del 2021, poiché le dismissioni avevano superato le nuove entrate.

Bisogna ricordare che a differenza della RPC, che si concentra sul volume, gli Stati Uniti enfatizzano la superiorità tecnologica, con navi progettate per la proiezione di potenza globale. Tuttavia, i colli di bottiglia cantieristici – solo una manciata di cantieri navali è in grado di costruire le principali unità da combattimento – ostacolano la crescita e questa situazione si è originata da almeno 3 decenni di scellerate politiche industriali. Col finire della Guerra Fredda, la maggior parte dei cantieri navali è stata dismessa o trasformata, e molto del personale altamente specializzato è andato perduto. Le decisioni sono state prese soprattutto per calcolo politico interno, come spesso avviene negli USA, e si sono così determinati scompensi in tutta la filiera produttiva al punto che la stessa manutenzione di routine sul naviglio già in servizio richiedeva tempistiche superiori rispetto al passato, proprio perché uno stesso cantiere doveva far fronte alla manutenzione ordinaria e alla costruzione di nuove unità allo stesso tempo.

Questa decisione ha avuto come conseguenza la riduzione delle capacità della U.S. Navy di proiettare la propria forza su scala globale e solo recentemente sono stati presi provvedimenti per rivitalizzare l’industria cantieristica statunitense. Quanto riferito riguardo la possibilità che gli USA possano acquistare navi da guerra prodotte in cantieri nipponici o sudcoreani – nella fattispecie Samsung, Hyunday, Mitsubishi, Kawasaki e Japan Marine United – sembra però essere una decisione temporanea, in attesa che i cantieri nazionali riprendano ritmi produttivi in grado di soddisfare le esigenze della U.S. Navy.

La marina statunitense, però, ha un programma ambizioso per i prossimi anni: dal 2026 al 2031 prevede di finanziare tra le 13 e le 19 navi da guerra ogni anno, con uno sforzo importante per le navi da sbarco (LSM) e uno altrettanto importante per i sottomarini nucleari da attacco e lanciamissili balistici. In questo sforzo, come sappiamo, sono presenti anche le prime tre nuove “navi da battaglia missilistiche” – o BBG(X) – il cui progetto è stato approvato e finanziato quest’anno a discapito di una nuova classe di cacciatorpediniere – i DDG(X) – che è stata cancellata per continuare nella produzione degli Arleigh Burke nella loro ultima versione, la Flight III, con 9 unità in totale nel medesimo arco temporale.

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L’intelligenza artificiale è un settore trasformativo dell’economia globale di cui si discute con sempre maggiore attenzione ma è, prima ancora di ogni altra cosa, un sistema industriale con pochi paragoni in termini di complessità nella pervasività globale della catena del valore e delle strutture che mobilita. Non cesseremo mai di ripeterlo: capire la complessità industriale che corre dietro l’intelligenza artificiale e il suo sviluppo è una delle partite più importanti per leggere l’economia globale di oggi e permette di guardare in profondità gli scenari tecnologici e le loro ramificazioni.

I dati dell’ultimo mese in termini di capitalizzazioni borsistiche raccontano una parte importante di questa storia. A Wall Street, ma non solo, i semiconduttori e i produttori di hardware volti a alimentare la potenza di calcolo macinano numeri da record e battono ogni livello di capitalizzazione.

L’amministrazione di Donald Trump si bea della moltiplicazione della valutazione della quota di Washington nell’azionariato di Intel, ma i dati di maggio sono trasversalmente brillanti: A Wall Street “Dell Technologies guida la classifica mensile con +101,4%, seguito da Micron Technology a +87,8% e Datadog a +87,1%”, nota Gabriel Debach, Market Analyst di eToro, sottolineando che “il filo che lega i primi nomi è preciso: storage, semiconduttori di memoria, infrastruttura AI” e che “il mercato ha premiato tutto ciò che tocca fisicamente i dati, il ferro su cui gira l’intelligenza artificiale”.

C’è euforia a New York, c’è Karl Marx a Seul, dove sull’onda lunga dei conti record di Samsung e SK Hynix, colossi rivali ma trainanti l’economia del Paese dell’Asia orientale, i dipendenti che lavorano nelle fabbriche per la produzione di memorie hanno chiesto maggiori partecipazioni agli utili. SK fa +63% in un mese al Kospi, Samsung +50%, e in Italia Debach ricorda che “STMicroelectronics cresce del +28,2% e ha dato continuità all’impressionante rally successivo al +61% di aprile”, segno della ripartenza del colosso dei chip con stabilimenti a Agrate Brianza e Catania dopo anni complessi. L’alta marea dell’intelligenza artificiale alza tutte le barche ed è un circolo che si autoalimenta: le aziende che sviluppano la potenza di calcolo chiedono più energia, più capacità operativa, più chip, più memorie e sono disposte ad anticipare ogni trend di mercato pur di averne in misura tale da garantire continuità operativa. C’è una crisi strutturale della fornitura di memorie ma l’impegno delle aziende ad alzare la produzione sulla scorta della crescita degli ordini alimenta l’aspettativa finanziaria e i ricavi industriali.

Siamo dentro un superciclo di investimenti che si sta espandendo con pochi paragoni nella storia del capitalismo. Lo scorso anno TrendForce prevedeva un valore del mercato globale dell’hardware e delle memorie per la potenza di calcolo dell’IA a 551 miliardi di dollari per il 2026. Ha rivisto le stime a 889 miliardi. Per il 2027 la crescita è ulteriormente incentivata, da 842,7 a oltre 1.280 miliardi di dollari, principalmente per il fatto che l’IA agentica e l’inferenza che dovrà alzare le prestazioni dei linguaggi spingeranno la domanda di processori, Cpu e unità computazionali in forma esponenziale.

Per TrendForce “gli agenti IA stanno incrementando significativamente l’utilizzo aziendale, con gli utenti più intensivi che consumano fino a quattro volte più token rispetto a prima. Allo stesso tempo, la crescente complessità dei contenuti multimediali generati dall’IA sta accelerando notevolmente il consumo di token”. L’IA forse sarà un sistema tecnologico trasformativo che cambierà per sempre l’economia. Per ora ha portato a numeri impensabili pochi anni fa dei comparti manifatturieri e si sta dimostrando una vera e propria “industria delle industrie” dell’era globale. E le borse, di conseguenze, festeggiano per motivi di stretta economia reale nel pieno dell’entusiasmo per gli algoritmi di frontiera.

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Qualche giorno fa era solo una curiosa storia sulla politica internazionale, ma adesso è anche una grande storia sportiva: il Naegohyang FC, una squadra della Corea del Nord, ha vinto la Champions League asiatica femminile, sconfiggendo sabato le giapponesi del Tokyo Verdy Beleza. La ragione della grande notorietà che questo successo sta avendo nel mondo è il fatto che la fase finale del torneo si è svolta interamente in Corea del Sud, con cui formalmente i nordcoreani sono in guerra dall’inizio degli anni Cinquanta.

La guerra di Corea è stata, per certi versi, il calcio d’inizio della Guerra Fredda. Combattuta tra il 1950 e il 1953, ha portato alla spaccatura tra Pyongyang e Seul, e non ha mai visto la firma di un trattato di pace ufficiale. Negli anni, lo sport ha spesso rappresentato un terreno fertile per dei tentativi di riavvicinamento, rimasti però solo sulla carta. Nel 2018, in occasione dei Giochi Olimpici invernali di Pyeongchang, in Corea del Sud, i due Paesi avevano sfilato sotto la stessa bandiera nella cerimonia inaugurale. Tuttavia, da allora nessun atleta o delegazione del Nord aveva più viaggiato al Sud, fino a pochi giorni fa.

Domenica 17 maggio, le giocatrici del Naegohyang FC avevano infranto il tabù, raggiungendo Suwon per disputare la semifinale della Champions League asiatica femminile contro la squadra locale, il Suwon FC. Il massimo torneo del calcio asiatico femminile, a differenza del suo più noto corrispettivo europeo, prevede che le ultime partite si svolgano tutte in gara unica in una stessa location, che quest’anno è stata appunto la città sudcoreana di Suwon. Una decisione dovuta soprattutto alle grandi distanze tra i Paesi del continente, con conseguenti costi elevati per i club, che specialmente a livello femminile non sono particolarmente facoltosi.

L’exploit nordcoreano

Benché poco nota, la Corea del Nord ha una grande tradizione nel calcio femminile. La Nazionale ha debuttato ai Mondiali nel 1999, raggiungendo il suo massimo risultato, i quarti di finale, nel 2007. Tra il 1991 e il 2008, si è poi sempre piazzata tra le prime quattro squadre della Coppa d’Asia, vincendo le edizioni del 2001, del 2003 e del 2008.

Poi sono arrivate la squalifica per doping dal Mondiale del 2015 e lo stop forzato dovuto alla pandemia, che hanno rallentato molto gli sviluppi del movimento nordcoreano. Negli ultimi anni, però, le selezioni locali sono tornate ai vertici a livello internazionale: nel 2024, la Corea del Nord ha vinto il titolo asiatico sia a livello U17 che U20, e poi pure il Mondiale U20, battendo in finale gli Stati Uniti. I progressi sono stati confermati anche in questi primi mesi del 2026: ad aprile, la Nazionale U20 ha raggiunto la finale della Coppa d’Asia, arrendendosi al Giappone, e a maggio la selezione U17 ha vinto nuovamente il titolo continentale.

La quasi totalità delle calciatrici nordcoreane milita nel campionato locale (è un’eccezione l’attaccante Ri Song-a, che gioca in Giappone, paese in cui è nata e cresciuta), ma, nonostante questo, a livello di club la Corea del Nord è sempre stata meno nota che come Nazionale. Influisce anche il fatto che la Champions League asiatica femminile ha debuttato solamente nel 2024, e il Naegohyang si era ritirato dalla prima edizione. La poca notorietà della squadra ha giocato a vantaggio delle nordcoreane, che si sono presentate al torneo di questa stagione senza i favori del pronostico, arrivando fino alla vittoria finale.

Lo scenario diplomatico

La prima visita di una delegazione sportiva nordcoreana in Corea del Sud dopo otto anni ha fatto molto scalpore nel mondo, considerate le relazioni tra i due paesi. Per celebrare la vittoria ottenuta sabato a Suwon, le calciatrici del Naegohyang sono sfilate per il campo con la bandiera nordcoreana, compiendo un atto che, in un qualsiasi altro contesto, sarebbe stato considerato un crimine per le leggi sudcoreane.

Dal punto di vista di Seul, le due partite del Naegohyang sono servite per porre le basi per un simbolico riavvicinamento tra i due paesi. Le relazioni tra le due Coree vivono di continui alti e bassi, e negli ultimi anni il rapporto ha subito un peggioramento. La vittoria del liberale Lee Jae-myung, esponente del Partito Democratico di Corea, alle elezioni del giugno 2025 ha aperto la strada a una possibile normalizzazione. Non a caso, sabato alla partita era presente anche Chund Dong-young, il Ministro per la Riunificazione, che già prima della gara di giovedì tra Naegohyang e Suwon aveva parlato di un “precedente positivo” per le relazioni intercoreane.

Le autorità del Nord non hanno commentato il successo sportivo, e l’allenatore del Naegohyang, Ri Yu-il, si è rifiutato di parlare di questioni politiche, dicendo di volersi concentrare solo sul calcio. A marzo, però, il Leader supremo Kim Jong-un ha fatto rimuovere dalla Costituzione ogni riferimento alla possibile riunificazione con Seul, ribadendo la sua contrarietà a un futuro processo di avvicinamento tra le due Coree.

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Carissime lettrici, cari lettori,

ecco a voi una nuova puntata di InsideAsia, la newsletter settimanale di InsideOver dedicata alle notizie asiatiche più importanti e curiose. Io sono Federico Giuliani e, come ogni mercoledì, a partire dalle ore 7 del mattino vi invierò una mail con tutto quello che vi serve per capire cosa è successo, o cosa sta succedendo, in Estremo Oriente. Siete pronti? Iniziamo.

La puntata di questa settimana è dedicata alla grave crisi che sta scuotendo Samsung. Il colosso hi-tech della Corea del Sud rischia di dover fare i conti con uno sciopero di 18 giorni organizazto dal suo più grande sindacato (47.000 lavoratori). L’agitazione, iniziata a causa di controversie sulla ripartizione degli utili e sui bonus, potrebbe concretizzarsi in un maxi blocco a partire dal 21 maggio a meno che le parti non riusciranno a raggiungere un accordo. Il governo teme ripercussioni a cascata sull’intera economia nazionale, visto che Samsung rappresenta il 12,5% del pil del Paese.

Dedichiamo poi spazio all’incontro andato in scena a Pechino tra Donald Trump e Xi Jinping. Pochi i passi in avanti concreti ottenuti (dossier agricolo e poco altro), tanti i dubbi ancora sul tavolo (a partire da Taiwan). Nel frattempo il primo ministro indiano Narendra Modi è impegnato in un tour che ha toccato gli Emirati Arabi Uniti e che è poi proseguito in Europa: prevista anche una tappa in Italia. Riflettori puntati, infine, sulla risposta dell’Asean alla crisi energetica derivante dalla guerra in Medio Oriente che ha scosso l’economia regionale.

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Niente da fare. Cina, Corea del Sud e Giappone hanno risposto picche alla richiesta di Donald Trump. Il presidente statunitense aveva implicitamente chiesto il loro contributo per riaprire lo Stretto di Hormuz attraverso l’invio navi da guerra in loco per difendere le petroliere e le altre imbarcazioni commerciali dagli attacchi iraniani. “Noi ricaviamo meno dell’1% del nostro petrolio dallo stretto. Il Giappone il 95%. La Cina il 90%. Molti europei ne detengono una quota considerevole. La Corea del Sud il 35%. Quindi vogliamo che vengano ad aiutarci”, aveva dichiarato l’inquilino della Casa Bianca. Un appello che, di fatto, ha però avuto lo stesso effetto di un sasso gettato in acqua. Nessun governo asiatico, infatti, intende assecondare una simile richiesta correndo il rischio di ritrovarsi in un conflitto lontano e pericoloso. Nel frattempo Trump, a causa dei guai mediorientali, ha persino lasciato intendere di voler posticipare l’attesissimo incontro con Xi Jinping in programma a fine marzo.

Incrociando gli ultimi avvenimenti emergono con chiarezza almeno due aspetti da considerare. Il primo: i Paesi asiatici, persino i più stretti alleati degli Stati Uniti, non hanno alcuna intenzione di essere risucchiati da una guerra che sta già drenando loro importanti risorse energetiche. Il secondo: se la priorità degli Usa coincide adesso con l’Iran, e più in generale il Medio Oriente, allora i dossier asiatici – che di fatto, fino a qualche settimana fa, erano i più importanti dell’agenda Usa – rischiano di scivolare in secondo piano.

Effetti collaterali

Meno pressione, interesse, attenzione statunitense sugli affari asiatici significa automaticamente maggiore libertà di manovra per i governi regionali. Ci sono, non a caso, da segnalare interessanti manovre diplomatiche nell’intero continente.

Cina e India, per esempio, hanno avviato una decisa de escalation, con Delhi che ha allentato alcune norme che limitavano gli investimenti cinesi, mentre Pechino ha deciso di rafforzare ulteriormente la cooperazione energetica con la Russia a causa dei tumulti nello Stretto di Hormuz.

Sul fronte militare pesa, poi, la decisione degli Usa di spostare alcuni importanti armamenti dalla Corea del Sud al quadrante mediorientale. Il riferimento è ai sistemi di difesa missilistica Thaad (Terminal High-Altitude Area Defense), che da Seongju sono in procinto di essere trasferiti altrove, in Medio Oriente appunto, dove infuria la guerra contro l’Iran. E pensare che dieci anni fa, quando i Thaad erano stati piazzati in questo tranquillo villaggio sudcoreano, il governo sudcoreano dell’epoca aveva ignorato le fortissime proteste della popolazione locale, per niente felice di accogliere un dispiegamento militare che, in caso di tensioni, avrebbe potuto trasformare l’intera area in un bersaglio prediletto per i missili balistici della Corea del Nord. La replica di Seoul? I Thaad rappresentavano il metodo più efficace per localizzare e distruggere i missili nordcoreani prima che minacciassero la Corea del Sud e le 28.500 truppe statunitensi stanziate al suo interno.

L’autogol di Trump sull’Asia

Adesso è a dir poco complicato, se non impossibile, giustificare lo spostamento di una parte dei Thaad. Se per quasi un decennio queste armi erano la garanzia assoluta contro i missili di Kim Jong Un, adesso che stanno per essere trasportati in Medio Oriente chi o che cosa difenderà la Corea del Sud?

Perché, tuona l’opposizione sudcoreana, i conservatori di Seoul hanno investito così tanto capitale politico in un sistema di difesa che un giorno sarebbe stato smantellato? Seguendo questo ragionamento Trump ha accettato di sacrificare un decisivo partner asiatico per risolvere la contesa iraniana. Dimenticandosi, non solo che, oltre il 38esimo parallelo, Pyongyang è più viva e pimpante che mai, ma che i Thaad erano in qualche modo riusciti a compromettere i rapporti diplomatici della Corea del Sud con Cina e Russia. Il dispiegamento dell’arma aveva infatti suscitato le ire di Pechino e Mosca, convince che il potente radar del Thaad avesse potuto compromettere la loro sicurezza. Xi e Vladimir Putin saranno dunque felicissimi di aver risolto un problema senza muovere un dito.

Con la guerra in corso, infine, potrebbero esserci meno armi statunitensi disponibili per Taiwan. Anzi: l’intera questione potrebbe scivolare nel quasi dimenticatoio, tanto più se i colloqui a distanza tra Cina e Usa dovessero andare nel verso giusto.

In sostanza, il dispiegamento militare e politico degli Stati Uniti dall’Asia portato avanti da Trump potrebbe assomigliare molto a un autogol. Per anni i funzionari americani hanno definito l’Indo-Pacifico una priorità assoluta. Oggi, però, stanno facendo esattamente l’opposto. Spostando navi da guerra, missili e sistemi di difesa aerea verso il Medio Oriente. E allontanandosi dal continente asiatico e dai loro partner.

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Era iniziato tutto come un clamoroso errore legato alla privacy: milioni e milioni di dati sensibili appartenenti a numerosissimi utenti (nello specifico 33,7 milioni) violati per colpa di una falla di sistema. Lo scandalo che ha toccato Coupang, il più grande rivenditore online della Corea del Sud, si è però presto allargato fino ad assumere contorni sempre più complessi e intrecciati (ne abbiamo parlato qui).

Certo, la violazione dei dati resta al centro del dibattito, ma ora è accompagnata anche da una domanda particolarmente spinosa: questo sosia di Amazon, che nel corso degli anni si è sempre definito orgogliosamente coreano, è davvero… sudcoreano?

Il dubbio è emerso quando Coupang, che deve fare i conti con approfondite indagini da parte di almeno dieci diverse agenzie di Seoul, impegnate a capire cosa diavolo sia successo e chi (o cosa) abbia provocato la massiccia fuga di dati, ha iniziato a fare pressioni sul governo degli Stati Uniti affinché rappresentasse i suoi interessi. Tradotto: la società di e-commerce più importante della Corea del Sud, che ha sede a Seattle, vuole che le autorità locale allentino la presa per via di questa fantomatica “americanità”.

L’intera vicenda assume anche un altro significato. Come ha sottolineato il Financial Times, la disputa serve a dimostrare come i governi di tutto il mondo rischino di schiantarsi contro un muro degli Usa quando, per svariati motivi, devono regolamentare le attività nazionali delle aziende statunitensi.

Il caso Coupang scuote la Corea del Sud

Il cordone ombelicale tra Coupang e Usa appare evidente considerando che Harold Rogers, amministratore delegato ad interim di Coupang Korea, faceva parte del pubblico che ascoltava il discorso sullo Stato dell’Unione di Donald Trump. Il giorno prima del richiamato evento, lo stesso Rogers aveva testimoniato in una sessione a porte chiuse della Commissione Giustizia della Camera su richiesta dei presidenti Jim Jordan e Scott Fitzgerald, che a loro volta avevano definito la “presa di mira” di Coupang “una forte escalation della campagna della Corea del Sud contro le innovative aziende di proprietà americana”.

“Coupang sembra pensare che la Corea del Sud non debba trattare la questione come con qualsiasi altra azienda coreana, perché Coupang è un’azienda americana”, ha spiegato Wi Jong Hyun, professore di Economia presso la Chung Ang University di Seoul. Insomma, dalle minacce di ritorsione per le multe antitrust dell’Unione Europea ad Apple e Google, alle indagini sulle digital tax in Francia e India, Washington sta mostrando sempre più la tendenza a vedere regole e sanzioni straniere contro le proprie società come ostacoli al commercio, e quindi come qualcosa a cui rispondere con strumenti di politica commerciale.

Persino il vice presidente Usa, JD Vance, ha sollevato il caso Coupang con il primo ministro sudcoreano Kim Min Seok, mentre un gruppo di investitori dell’azienda ha presentato una petizione a Washington ai sensi della Sezione 301 del Trade Act, che consente al governo statunitense di indagare e adottare misure di ritorsione contro pratiche commerciali estere ritenute sleali.

Cosa c’entrano gli Stati Uniti

Ma perché Coupang ha a che fare con gli Stati Uniti? L’Amazon sudcoreana coltiva relazioni a Washington almeno dal 2021, da quando ha assunto l’ex funzionario di Trump, Alex Wong, come responsabile degli affari pubblici. Ha anche fatto più volte ricorso a società di lobbying legate all’amministrazione del tycoon, come Miller Strategies, e il suo responsabile degli affari globali è l’ex segretario dello staff della Casa Bianca, Rob Porter.

Altra Spada di Damocle sul capo di Seoul: il governo sudcoreano, l’anno scorso, nell’ambito dell’accordo firmato per evitare i dazi di Trump, si era impegnato a garantire che le aziende americane “non fossero discriminate e non affrontassero inutili barriere in termini di leggi e politiche riguardanti i servizi digitali”.

I problemi di Coupang sono iniziati lo scorso novembre, quando un ex dipendente ha utilizzato credenziali rubate per accedere ai sistemi informativi dei clienti della società. Le autorità coreane hanno affermato che i dati personali di quasi due terzi della popolazione del Paese erano trapelati e visualizzati più di 100 milioni di volte. L’azienda si è scusata, ma ha respinto l’interpretazione delle autorità di regolamentazione coreane sulla portata della fuga di notizie, sostenendo che “l’autore ha conservato dati limitati degli utenti di soli 3.000 account e li ha successivamente cancellati”, aggiungendo che non sono state trovate prove di “danni secondari”.

I legislatori sudcoreani hanno quindi chiesto a Bom Kim, il fondatore coreano-americano di Coupang e amministratore delegato della società madre quotata a New York, di assumersi la responsabilità personale e di scusarsi. Niente da fare.

Coupang non è un’azienda qualsiasi; è il secondo datore di lavoro privato della Corea del Sud dopo Samsung Electronics e rappresenta quasi un quarto del mercato nazionale dello shopping online. Il suo fatturato del 2025, pari a 49,1 trilioni di won (33,5 miliardi di dollari), ha superato quello di tutti i grandi supermercati coreani messi insieme.

Coupang ricava oltre il 90% del suo fatturato dalla Corea del Sud, ma rimane una società registrata nel Delaware. In un comunicato ufficiale ha affermato di essere una “società tecnologica statunitense e una delle prime 150 aziende Fortune” con “filiali in tutto il mondo, tra cui Corea, Taiwan e Giappone”. E tanti saluti alla Corea del Sud.

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In netta controtendenza rispetto al crollo storico che ha travolto il Kospi, il principale indice azionario della Corea del Sud che, prima dello scoppio della guerra in Iran, stava attraversando un momento magico, le azioni delle aziende della Difesa sudcoreane hanno registrato rialzi clamorosi, in certi casi anche oltre il 25%.

Il motivo è da ricercare nell’alta instabilità in Medio Oriente, una situazione che ha spinto numerosi governi regionali a rafforzare il proprio spazio aereo acquistando nuovi armamenti. Proprio come era già accaduto con il conflitto in Ucraina, anche in questo caso tra i principali fornitori di sistemi militari figurano le aziende sudcoreane.

Una su tutte, in particolare, merita menzione: Lig Nex1. Il suo prodotto di punta? Il Cheongung-II. Si tratta di un efficace e interessante sistema di difesa missilistica a medio raggio che la società con sede a Seongnam-si, nella provincia di Gyeonggi, ha già venduto ad Arabia Saudita, Iraq ed Emirati Arabi Uniti. E che, soprattutto, è molto più economico dei suoi diretti concorrenti.

Il ritorno della K-Defence

Come ha spiegato Yoo Yong Won, membro della Commissione Difesa dell’Assemblea nazionale sudcoreana, il Cheongung-II, che svolge un ruolo simile agli intercettori a medio raggio Patriot Pac-3 utilizzati dagli Stati Uniti e dai loro alleati, ha dimostrato un tasso di successo del 96% contro gli attacchi missilistici e dei droni iraniani.

Fino a pochi giorni fa il sistema non era mai stato testato in una situazione di guerra reale. Adesso che ha dimostrato il suo valore sul campo, Lig Nex1 si aspetta una crescita della domanda alimentata dai governi mediorientali e pure da quelli europei. I risultati finanziari parlano chiaro: le azioni della società specializzata nella difesa missilistica sono quasi del 47% più alte rispetto a prima dell’inizio del conflitto.

Non è difficile capire il perché. Negli attuali sviluppi della guerra in Iran, gran parte delle operazioni riguardano il lancio di missili e la (contro) reazione dei sistemi di difesa. Ecco che, in un contesto del genere, le difese anti missile hanno assunto un ruolo centrale, dato che Teheran continua a lanciare ondate di missili balistici e droni verso svariati Paesi della regione. Il risultato è ovvio: questi ultimi Stati fanno affidamento sui sistemi di intercettazione per proteggere i rispettivi spazi aerei e le infrastrutture strategiche.

Il “Patriot low cost” Made in Korea

Come ha spiegato il Financial Times, i missili intercettori sono costosi e realizzati in piccoli volumi. Lockheed Martin, che produce il Patriot Pac-3, nel corso del 2025 ne ha sfornati solo 620 (al costo di 3,7 milioni di dollari ciascuno). I tempi di consegna, per di più, si aggirano in una finestra compresa tra i quattro e i sei mesi: troppo per chi ha bisogno ora e subito di un ombrello difensivo.

Dal canto suo Lig Nex1 è fiduciosa di poter espandere rapidamente la capacità produttiva dei suoi Cheongung-II (costo: circa 1,1 milioni di dollari a missile). I colossi sudcoreani della K-Defence sono molto bravi a rispettare le scadenze, offrendo per altro un buon rapporto qualità-prezzo.

Ne sanno qualcosa i membri della Nato che si sono rivolti a loro. Nel 2022, per esempio, la Polonia ha acquistato carri armati Hyundai Rotem, obici K9 e razzi Chunmoo da Hanwha Aerospace per un valore di 22 miliardi di dollari, oltre a caccia FA-50 da Korea Aerospace Industries. Nel 2025 Varsavia ha effettuato un secondo ordine per altri 180 carri armati Rotem per un valore di 6,5 miliardi di dollari.

E ancora: la Norvegia ha firmato un contratto da 2 miliardi di dollari per ottenere il sistema missilistico Chunmoo (preferendolo all’Himars statunitense), e anche l’Estonia ha accettato di acquistare lanciarazzi Chunmoo per un valore totale di 290 milioni di euro.

Il successo del Cheongung-II rappresenta soltanto la punta dell’iceberg. Già, perché le aziende della Difesa sudcoreane hanno dato vita a un vero e proprio ecosistema integrato. Una batteria del sistema anti missilistico Cheongung-II comprende infatti un radar, una stazione di controllo dell’ingaggio e quattro lanciatori trasportatori-erettori. Lig Nex1 è responsabile dell’intero sistema e dei missili intercettori, Hanwha Systems fornisce il radar, mentre Hanwha Aerospace, la principale azienda della Difesa sudcoreana, si occupa dei lanciatori.

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I riflettori sono tutti puntati sul Kospi, il Korea Composite Stock Price Index, ovvero il principale indice azionario della Corea del Sud. Il motivo è semplice: a Seoul è in corso il più grande rally azionario del mondo, e i numeri sono lì a dimostrarlo.

Il Kospi ha infatti superato i 6.000 punti appena un mese dopo aver sfondato la soglia dei 5.000 e quattro mesi dopo aver raggiunto quota 4.000. La sua capitalizzazione di mercato totale ha oltrepassato i 5.000 trilioni di won (circa 3,5 trilioni di dollari), mentre quella complessiva di tutte le società quotate si attesta, nel momento in cui scriviamo, attorno ai 5.015 trilioni di won.

Parliamo di un’impennata di più di 1.000 trilioni di won in un mese. Merito dei giganti dei semiconduttori sudcoreani, che hanno alimentato il rally surfando il trend dell’intelligenza artificiale e dei chip, ma anche del presidente sudcoreano Lee Jae Myung.

Se ne parla troppo poco ma, come ha spiegato Bloomberg, il leader del Paese ha imposto interessanti riforme finanziarie, comprese norme volte a creare condizioni di parità per tutti gli azionisti e a rafforzare la responsabilità dei consigli di amministrazione, che hanno consentito la realizzazione di questo inaspettato miracolo finanziario.

Il rally del Kospi

C’è chi collega le eccellenti misure introdotte da Lee alla sua biografia. Quando aveva 30 anni, l’attuale presidente sudcoreano lavorava come day trader e spesso perdeva soldi ogni mese.

Quelle esperienze gli avrebbero lasciato un senso di frustrazione – se non un vero e proprio dolore – che ha portato con sé per anni, amplificato dalla convinzione che molte perdite derivassero da accordi ingiusti tra gli azionisti, stipulati nell’ombra per arricchire pochi a scapito dei tanti investitori ordinari.

Le indiscrezioni trovano valide conferme nelle radicali riforme finanziarie da lui varate da quando ha preso il potere, lo scorso giugno, comprese regole che livellano il campo di gioco per tutti gli azionisti e rafforzano la responsabilità dei consigli di amministrazione.

Queste misure hanno contribuito ad innescare il più grande rally azionario del mondo, così tumultuoso da aver già superato lo slogan della sua campagna “Kospi 5.000“. L’ambizioso obiettivo dell’indice era chiaro: dimostrare la determinazione di Lee nel ricalibrare il modello economico coreano, oltre che nel rimettere in sesto un mercato bloccato con alcune delle valutazioni azionarie più basse rispetto ai principali Paesi del pianeta.

Il ritmo della crescita del Kospi ha dato ai funzionari della Casa Blu presidenziale una nuova fiducia. L’ufficio di Lee si sta ora muovendo per mettere in atto altri sforzi per frenare il surriscaldamento immobiliare del Paese e sradicare la manipolazione del mercato.

I meriti di Lee e… il boom dell’hi-tech

I media finanziari scrivono che Lee è diventato una sorta di eroe popolare per i 14 milioni di trader giornalieri coreani. Le “formiche“, come sono conosciute a Seoul e dintorni, hanno celebrato l’impennata del Kospi con tale euforia da aver persino rafforzato gli indici di gradimento dell’attuale presidente, fornendo un senso di stabilità in un Paese ancora scosso dalla crisi costituzionale scatenata da Yoon Suk Yeol (ne abbiamo parlato qui).

Ma cosa pensa Lee di tutto questo? Alcuni lo descrivono come un pragmatico che considera il mercato azionario come la via più rapida per rilanciare l’economia della Corea del Sud. Non mancano i primi segnali, con la fiducia dei consumatori e la spesa in aumento in seguito all’impennata del Kospi.

Non solo: il mercato rialzista sta attenuando l’ossessione dei sudcoreani per il settore immobiliare. Per decenni, infatti, questo campo minato è stato considerato l’unico modo per accumulare ricchezza, arrivando a rappresentare quasi tre quarti del patrimonio delle famiglie (con tutti i rischi del caso).

In definitiva, Lee ha dei meriti, certo, ma vanno uniti al boom dell’intelligenza artificiale, la stessa che ha spinto al rialzo molti titoli tecnologici coreani, tra cui Samsung Electronics e SK Hynix. Un connubio vincente, dunque, che l’attuale presidenza vuole sfruttare nel miglior modo possibile.

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Nuova bufera diplomatica in arrivo per gli Stati Uniti. Nuvoloni neri carichi di pioggia si stanno infatti addensando sopra la Corea del Sud: non proprio un Paese qualsiasi per Washington, ma uno dei suoi due alfieri principali nell’Indo-Pacifico assieme al Giappone.

È successo, pochi giorni fa, che Donald Trump ha minacciato di aumentare i dazi sulle importazioni Made in Korea dal 15% al 25%, dopo aver accusato la Corea del Sud di “non rispettare” l’accordo commerciale raggiunto nel 2025. Il motivo di tanta rabbia? Ritardi nella ratifica legislativa da parte del parlamento sudcoreano dell’intesa che avrebbe dovuto porre fine a ogni frizione lungo l’asse Washington-Seoul.

Trump è convinto che la Corea del Sud stia bluffando. I funzionari di Seoul, dal canto loro, hanno riferito che il disegno di legge è ancora in sospeso all’Assemblea nazionale a causa di processi politici interni.

Il tycoon ha scritto su Truth che avrebbe aumentato le tariffe su una serie di prodotti, tra cui automobili, legname, prodotti farmaceutici e “tutte le altre tariffe reciproche”. “Noi abbiamo agito rapidamente per ridurre i nostri dazi in linea con la transazione concordata”, ha aggiunto l’inquilino della Trump accusando implicitamente Seoul di star perdendo tempo.

La diplomazia si è subito attivata. Il primo ministro sudcoreano, Kim Min Seok, ha attivato una hotline diretta con il vicepresidente Usa, J.D. Vance, per chiedere chiarimenti in merito alle parole del presidente statunitense.

Minacce e diplomazia: scintille tra Usa e Corea del Sud

“Per quanto ne sappiamo, la maggior parte delle persone all’interno del governo degli Stati Uniti non era a conoscenza del messaggio (scritto sui social da Trump ndr), tranne forse il presidente stesso e il Segretario al Commercio”, ha detto Kim. “Riflette il modo distintivo del presidente Trump di trasmettere i messaggi, piuttosto che un’interruzione della comunicazione bilaterale”, ha aggiunto il primo ministro sudcoreano.

Nel frattempo, Seoul ha inviato negli Usa due ministri per cercare di capire meglio cosa stia accadendo. Il ministro del Commercio, Yeo Han Koo, è volato a Washington per effettuare una serie di incontri, seguito a distanza di qualche giorno dal ministro dell’Industria Kim Jung Kwan.

“Il disegno di legge speciale è rimasto bloccato all’Assemblea Nazionale e la parte statunitense ha chiaramente espresso la propria frustrazione. Sebbene non si sia giunti a una conclusione definitiva, abbiamo spiegato in modo esaustivo la posizione della Corea”, ha affermato Kim, che ha trascorso un paio di giorni a parlare con il Segretario al Commercio statunitense, Howard Lutnick, senza tuttavia ottenere risultati concreti.

Per le grandi aziende coreane, questa incertezza economica rappresenta un disastro. Già un anno fa, quando i dazi doganali hanno subito oscillazioni, molte imprese di Seoul hanno dovuto riconsiderare le proprie strategie di produzione. Ovvio che, qualora una simile volatilità dovesse persistere, la pianificazione aziendale annuale dei colossi della Corea del Sud potrebbe subire importanti ritardi. Con ricadute, va da sé, sull’intera economia nazionale.

Perché Trump ha messo la Corea nel mirino

Secondo il Wall Street Journal, l’accordo sul commercio potrebbe essere soltanto un pretesto sollevato da Trump. Sarebbero altre, almeno due, le faccende che la Casa Bianca vorrebbe risolvere/rivedere a proprio vantaggio facendo pressione su Seoul.

La prima riguarderebbe il dossier Coupang, la più grande società di e-commerce sudcoreana finita al centro di una clamorosa violazione di dati (ne abbiamo scritto qui). Parliamo di un colosso fondato in Corea nel 2018 ma con sede principale a Seattle e con al suo interno persone vicine all’amministrazione Trump.

Questa specie di Amazon qualche mese fa è finito al centro delle polemiche per una falla senza precedenti nei suoi sistemi di sicurezza che ha potenzialmente coinvolto circa 34 milioni di account. Le indagini sono ancora in corso e Seoul si è subito attivata per capire cosa è accaduto. Vance avrebbe tuttavia messo Kim in guardia dall’effettuare mosse troppo azzardare, come quella di penalizzare le aziende tecnologiche statunitens (tra cui Coupang).

La risposta del primo ministro coreano: qualsiasi questione legale relativa all’azienda – comprese le indagini su quanto accaduto, il controllo normativo delle autorità coreane e i reclami di investitori statunitensi per presunti trattamenti discriminatori che potrebbero influire sugli obblighi commerciali – sarà gestita nel rispetto della legge coreana, mantenendo al contempo un costante dialogo con Washington, così da evitare che la vicenda si trasformi in una controversia più ampia.

L’altra faccenda che avvelena i rapporti tra Stati Uniti e Corea del Sud chiama in causa la politica estera di Seoul, che ha recentemente avviato una de-escalation con la Cina e che appare intenzionata a dialogare con la Corea del Nord. Ebbene, Elbridge Colby, sottosegretario alla Difesa Usa per la politica e uno dei principali artefici della strategia di difesa nazionale del Pentagono, è stato chiaro: il governo sudcoreano dovrebbe assumere un ruolo guida nella lotta contro Pyongyang e nel contenimento di Pechino.

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