Azerbaigian

La Repubblica dell'Azerbaigian è il Paese più ampio del Caucaso Meridionale per estensione territoriale, popolazione e potenziale economico. E’ stata la prima Repubblica Democratica dell'oriente musulmano, nata nel 1918. E' uno Stato laico, con popolazione a maggioranza musulmana e presenza di minoranze cristiane ortodosse e cattoliche, e varie comunità ebraiche, fattore che rende il paese uno di modelli di multiculturalismo di maggior successo nel mondo. L'Azerbaigian ha ripristinato la sua indipendenza nel 1991, con la dissoluzione dell’Unione Sovietica. I primi anni di indipendenza hanno visto un periodo molto turbolento a causa di una crisi sia politica che economica, in particolare per il conflitto con l'Armenia, che ha portato all'occupazione del 20% del territorio dell'Azerbaigian, inclusa la regione del Nagorno Karabakh e sette distretti adiacenti, da cui un milione di cittadini sono divenuti profughi e rifugiati. Le presidenze di Heydar Aliyev prima e di Ilham Aliyev attualmente, garantiscono stabilità politica ed espansione economica, grazie anche alle esportazioni delle immense risorse di gas e petrolio del paese ai mercati internazionali. Con la guerra di 44 giorni dell'autunno 2020 il paese è riuscito a liberare i suoi territori dall'occupazione e ripristinare l'integrità territoriale. La capitale è Baku, città affacciata sul Mar Caspio, che rappresenta il più grande centro economico, industriale, finanziario del Caucaso Meridionale e che ospita numerosi eventi culturali e sportivi a livello mondiale, incluso dal 2016 un Gran Premio di Formula Uno, ed anche 4 partite dell'UEFA EURO 2020. Il paese è legato all’Italia con un rapporto di partenariato strategico, alla base del quale oggi vi è principalmente il Corridoio meridionale del Gas - incluso il TAP, che è entrato in funzione dal 31 dicembre 2020.