“Il principe ereditario saudita Mohammad bin Salman e il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif hanno firmato mercoledì a Riyadh un accordo congiunto per la difesa strategica, ha riferito l’agenzia di stampa saudita […]. L’accordo stabilisce che qualsiasi aggressione contro uno dei due Paesi è un’aggressione contro entrambi”. Così Arab news.

Notizia passata quasi inosservata, ma di rilevanza geopolitica primaria: Riad ora possiede la deterrenza nucleare, dal momento che il Pakistan ha più di 150 testate atomiche. L’atomica islamica, quindi, si affaccia in Medio oriente. Un problema per Israele che ne era l’unico detentore e faceva conto anche su tale esclusività, parte del suo eccezionalismo, per ascendere al rango di dominus della regione.

Di interesse anche il cenno seguente di Arab news: “L’accordo rientra nel quadro degli sforzi dei due Paesi per rafforzare la propria sicurezza e raggiungere la sicurezza e la pace nella regione e nel mondo”. Quindi, in prospettiva, la svolta saudita potrebbe allargarsi ad altri Paesi della regione, in modi e forme da vedere, anche se ad oggi resta un orizzonte più che nebuloso.

Questa la prima reazione concreta al bombardamento israeliano in Qatar, che ha allarmato tutti i Paesi mediorientali. Da notare che il principe saudita Mohamed Bin Salman, subito dopo aver siglato l’accordo di cui sopra, ha incontrato il Consigliere per la Sicurezza nazionale iraniano Ali Larjani per confrontarsi sulla situazione della regione, minata dalla destabilizzazione propalata a piene mani dall’aggressività israeliana.

Ciò è avvenuto dopo che Bin Salman, a margine del recente nel summit arabo-islamico tenutosi in Qatar dopo l’attacco a Doha, aveva incontrato il presidente iraniano Masoud Pezeshkian, col quale aveva concordato di intensificare i rapporti economici e di difesa.

E, infatti, subito dopo l’incontro con il principe ereditario saudita, Larjani ha incontrato il ministro della Difesa del Regno, non certo per parlare del clima. Esiti concreti del summit di Doha, che ha aperto prospettive.

Da segnalare anche un altro esito del summit. Riportiamo da al Arabia: alla luce dell’attacco israeliano contro il Qatar, il Consiglio congiunto per la Difesa del Golfo ha deciso di “accelerare i lavori della Gulf Joint Task Force per il sistema di allerta precoce contro i missili balistici”.

Inoltre, i Paesi del Golfo hanno deciso di procedere alla condivisione della “situazione aerea a tutti i centri operativi, di aggiornare i piani di difesa congiunti coordinando il Comando militare unificato e il Comitato per le operazioni e l’addestramento dei paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo e di aumentare lo scambio di informazioni di intelligence all’interno del Comando militare unificato”.

Inoltre, è stato anche deciso di avviare delle “esercitazioni congiunte tra i centri operativi e per la difesa aerea degli stati del Golfo entro i prossimi tre mesi, a cui seguirà un’esercitazione aerea congiunta vera e propria”. Di per sé, i Paesi della regione non hanno la capacità di contrastare l’aggressività israeliana, ma è un altro tassello verso la deterrenza. E potrebbe segnare, almeno in prospettiva, la fine del divide et impera sfruttato finora per subordinare i Paesi mediorientali.

La decisione di creare un centro di controllo unificato che allerti sulle minacce aeree della regione segnala anche un altro dato importante: i Paesi del Golfo non si fidano più dell’alleato d’oltreoceano, al quale avevano esternalizzato il proprio sistema di allarme e la propria sicurezza, e sono corsi ai ripari.

Prospettive in evoluzione. Non è ancora un sisma tale da persuadere Tel Aviv a riporre nel cassetto gli allucinati sogni di gloria riguardo l’egemonia regionale conclamata, del quale il genocidio di Gaza è tassello iniziale. Ma l’attacco a Doha ha dato vita a uno sciame sismico che sembra preludere a sviluppi ulteriori, potenzialmente dirompenti.

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Fonti turche riferiscono che l’Arabia Saudita potrebbe essere interessata ad acquistare oltre 100 cacciabombardieri “Kaan” della TAI (Turkish Aerospace Industries). Il velivolo, totalmente costruito in Turchia, rappresenta il primo prodotto nazionale aeronautico e soprattutto va a inserirsi, per alcune caratteristiche, nella quinta generazione aeronautica, sebbene sia più corretto per il momento di parlare di una quarta generazione avanzata (o 4++), in quanto le caratteristiche tecniche specifiche non sono ancora state del tutto divulgate e non possiede un motore adeguato.

L’aereo è stato sviluppato dalla Turchia nell’ambito del programma TF-X (Turkish Fighter-X) ed è stato presentato nel 2019, effettuando successivamente il roll out nel 2023. La possibile acquisizione sarebbe stata discussa durante la recente visita in Turchia di una delegazione guidata dal vice ministro della Difesa saudita Khaled bin Hussein Al-Biyari e dal comandante della Royal Saudi Air Force Turki bin Bandar Al Saud, che hanno incontrato rappresentanti di Roketsan, TAI e Aselsan. Ci sono dubbi riguardanti la possibilità di acquisizione del “Kaan” da parte dell’Arabia Saudita, in quanto Ryad non ha ancora né confermato né smentito la notizia. Potrebbe essere un semplice interessamento a cui non seguirà nessun tipo di ordine, anche in considerazione del fatto che il caccia è ancora allo stadio di prototipo: la consegna dei primi 20 caccia all’aeronautica militare turca è prevista per il 2028.

La Turchia, grazie a una politica di acquisto di sistemi per la Difesa stranieri che prevede l’acquisizione di brevetti e la condivisione di tecnologie, nonché avendo formato una classe di ingegneri e progettisti nelle massime realtà estere, è stata in grado, nel corso degli anni, di affinare le proprie capacità e di produrre armamenti nazionali che stanno avendo anche un buon successo sul mercato estero: è quanto sta avvenendo, ad esempio, per i droni Bayraktar TB2.

La dimostrazione del livello raggiunto dai turchi è data dalle industrie che costruiscono il “Kaan”: l’Aselsan si occupa di avionica (radar AESA compreso) e dell’hardware dei computer, ed è anche tra le proprietarie di Roketsan, che costruisce sistemi missilistici; poi la Havelsan per il software, mentre la stessa TAI, in collaborazione con la Altinay e un’azienda ucraina, costruisce gli attuatori del nuovo velivolo. È ancora la TAI che produce il tettuccio trasparente che circonda la cabina di pilotaggio, mentre la Pavotek, un’altra azienda turca, si occupa del sistema di distribuzione dell’energia. Il progetto ad onor del vero non è totalmente autoctono, ma è condiviso con la britannica BAE Systems, che si è occupata del design e di alcuni sistemi di bordo del caccia, e per il momento monta due propulsori General Electric F-110-GE129, gli stessi dell’F-16C che equipaggia l’aeronautica militare turca, in attesa che TRMotor sviluppi un motore di nuova generazione.

Sappiamo poco delle prestazioni del “Kaan”: i turchi hanno riferito che sarebbe capace di una velocità massima di Mach 1.8, una quota di tangenza massima di 16.700 metri e avrebbe un peso massimo al decollo di 27.200 Kg.

La Turchia sta attivamente estendendo la sua influenza tra gli Stati arabi sunniti, in particolare verso l’Arabia Saudita che si è mostrata interessata anche al nuovo drone turco “Akinci”. E uno dei modi principali in cui Ankara sta operando in tal senso è vendere armi e piattaforme avanzate. In particolare, se davvero il “Kaan” otterrà commesse estere, la Turchia farà un salto di qualità notevole posizionandosi tra i Paesi esportatori di velivoli di nuova generazione, quindi diventando un concorrente da non sottovalutare per i costruttori occidentali e in particolare europei. Caccia come Eurofighter “Typhoon”, o Dassault “Rafale” hanno ancora molta attrattiva tra i Paesi arabi, soprattutto grazie agli ultimi aggiornamenti, ma il “Kaan” potrebbe offrire qualcosa di più moderno, almeno per quanto riguarda il disegno stealth e alcune dotazioni di avionica, a un prezzo che potrebbe facilmente essere inferiore.

La Turchia ha anche un vantaggio rispetto ad alcuni produttori europei: non è vincolata da leggi che proibiscono la vendita di armamenti a Paesi che sono percorsi da conflitti o che non rispettano i diritti umani.

Insomma Ankara sta diventando sempre più un attore politico regionale esteso grazie al suo soft power che si esprime non solo con le ormai famose serie televisive, diffuse in tutto il mondo turcomanno e anche oltre, ma anche con sistemi d’arma sempre più moderni e performanti.

Non bisogna dimenticare però che la Turchia vuole a tutti i costi rientrare nel programma JSF (che ha prodotto l’F-35), al punto da aver proposto agli Stati Uniti (che l’hanno esclusa), “l’immagazzinamento” del sistema di difesa aerea S-400 acquistato dai russi che è stato il pomo della discordia tra Washington e Ankara e ha portato all’estromissione della Turchia dal programma per il caccia di quinta generazione della Lockheed-Martin. Pertanto, col ritorno alla Casa Bianca di Donald Trump, Ankara potrebbe non trovare terreno fertile per la sua politica di vendita di armamenti (del resto c’è già stato il precedente dei T129 per il Pakistan bloccati da Washington tra il 2021 e il 2022) in quanto gli Stati Uniti avrebbero una leva non indifferente per bloccare ogni velleità turca di espandere il proprio mercato verso determinati Paesi considerati rischiosi per quanto riguarda la destabilizzazione delle rispettive aeree geografiche.

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A quasi 23 anni di distanza, emergono nuove accuse circa il coinvolgimento di alcuni funzionari del governo saudita nell’attacco terroristico dell’11 settembre 2001. A fare luce sulla vicenda, una nuova causa legale intentata dalle famiglie dell’attentato che ha segnato l’inizio del nuovo Millennio che accusa membri del governo di Riad di aver fornito un sostegno significativo ai terroristi di al-Qaida durante la preparazione degli attacchi. Daniel Benjamin, presidente dell’American Academy di Berlino, e Steven Simon, membro senior del Think-tank Quincy Institute, hanno sviscerato queste nuove, gravissime, accuse verso il regno saudita in un recente articolo pubblicato su The Atlantic. Secondo le famiglie delle vittime, i funzionari del regime wahabita coinvolti non erano affatto dei lupi solitari, ma facevano parte di una cospirazione più ampia che includeva l’ambasciata saudita a Washington e alti funzionari governativi a Riad.

Nuove prove del ruolo di Riad nell’11 settembre

In passato erano già emerse prove di collusione tra funzionari del regime e i dirottatori dell’11 settembre, anche loro – 15 su 19 – di nazionalità saudita. Tuttavia, come sottolineano Benjamin e Simon nella loro analisi, le prove emerse di recente suggeriscono che le azioni intraprese da due funzionari sauditi che lavoravano negli Stati Uniti per sostenere i dirottatori erano “deliberate, sostenute e attentamente coordinate con altri funzionari” di Riad. Le accuse verso il regno sono riassunte in un documento di 71 pagine pubblicato proprio da The Atlantic nel quale le famiglie delle vittime sostengono di aver ottenuto le prove che inchioderebbero il regime saudita da una serie di documenti declassificati. In particolare si citano due sauditi che sarebbero stati al centro della cospirazione: Fahad al-Thumairy, imam di una moschea di Los Angeles e diplomatico accreditato presso il consolato dell’Arabia Saudita, e Omar al-Bayoumi, che si era finto studente salvo poi essere stato identificato dall’Fbi come agente dei servizi segreti. Fahad al-Thumairy e Omar al-Bayoumi non avrebbero agito da soli ma – segretamente – con l’ambasciata Saudita a Washington e alti funzionari del regime.

Secondo le nuove accuse, Thumairy e Bayoumi avrebbero organizzato l’accoglienza, il trasporto e l’alloggio sicuro per i dirottatori Khalid al-Mihdhar e Nawaf al-Hazmi, a partire dal loro arrivo in California il 15 gennaio 2000. Entrambi hanno sempre negato tali accuse. Secondo il documento di 71 pagine, Thumairy e Bayoumi avrebbero inoltre introdotto i due dirottatori a un gruppo di persone che supportava la loro causa a Los Angeles e San Diego, aiutandoli così a soddisfare le loro esigenze quotidiane, a inserirsi nella società americana e a ricevere fondi dall’organizzazione terroristica di al-Qaeda tramite bonifico. Una vera e propria rete di supporto che sarebbe risultata fondamentale per condurre con successo l’attacco terroristico dell’11 settembre 2001 nel quale morirono 2.996 persone.

L’Arabia Saudita chiede di archiviare il caso

La documentazione – basata su rapporti investigativi dell’Fbi, memorie, registrazioni e intercettazioni – è stata presentata dalle famiglie delle vittime e dai loro legali in risposta alla richiesta di Riad di archiviare il caso che è attualmente all’esame della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto meridionale di New York. Gli avvocati che rappresentano il regno negano che i funzionari sauditi abbiano fornito supporto ai dirottatori o siano stati complici degli attacchi. A loro dire, infatti, Thumairy “non ha affatto assistito i dirottatori”, e le sue presunte azioni non sarebbero rientrate nell’ambito delle sue responsabilità ufficiali. La notizia che imbarazza Riad emerge mentre l’amministrazione Biden sta dialogando con il principe ereditario Mohammed bin Salman per siglare un patto di difesa reciproca tra Stati Uniti e Arabia Saudita e di cooperazione su un programma nucleare civile nel regno.

Il 16 maggio scorso, infatti, il consigliere per la sicurezza nazionale di Joe Biden, Jake Sullivan, si è incontrato con il principe ereditario per discutere di quella che il regno ha descritto come la versione “semi-finale” dell’ampio accordo di sicurezza tra i Paesi. L’accordo rientrerebbe nel processo di normalizzazione delle relazioni tra il regno saudita con Israele. “La fissazione del presidente per questo accordo ha sconcertato molti esperti di politica estera e regionale, che non riescono a capire perché gli Stati Uniti stiano spendendo così tanto tempo ed energie su un’iniziativa che non risolverà nessuno dei problemi della regione”accusa Daniel Larison del Responsible Statecraft. Accordo che Larison – insieme ad altri analisti ed esperti – chiede che venga cestinato anche per via delle recenti – e imbarazzanti – rivelazioni sull’11 settembre 2001.

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Le priorità di Stati Uniti e Cina in Medio Oriente sono contrastanti. Se è vero che le due potenze globali vorrebbero rendere la regione un’oasi di pace e stabilità, o almeno un ambiente proficuo per le rispettive agende politiche ed economiche, è altrettanto vero che le modalità proposte da entrambe le parti per conseguire questo scopo differiscono e non poco.

Da un lato abbiamo Washington, che ha fin qui cercato di rafforzare i suoi legami con Israele e le monarchie del Golfo, in modo tale da avviare un progressivo disgelo tra Tel Aviv e Riyad. Dall’altro c’è invece Pechino, che scommette tutto sulla mediazione tra Iran e Arabia Saudita, e punta sul rinnovato rapporto tra Xi Jinping e Mohammed bin Salman.

Quando, lo scorso aprile, la tensione tra Tel Aviv e Teheran aveva raggiunto il limite, i funzionari cinesi avevano del resto subito preso in mano i loro telefoni per contattare i loro omologhi sauditi e iraniani. Il motivo di tanto interesse? Verificare se le scintille israelo-iraniane fossero in qualche modo riuscite a scalfire uno dei principali successi diplomatici del Dragone: il riavvicinamento tra Iran e Arabia Saudita. È tuttavia difficile per Pechino disegnare un quadro regionale, o anche solo immaginare le prospettive per il Medio Oriente a medio termine, con due incognite sul tavolo: un conflitto – quello nella Striscia di Gaza – ancora in corso e l’eventualità che quella guerra possa allargarsi fino ad includere attivamente altri Paesi.

Il deus ex machina del Medio Oriente

La diplomazia cinese lascia intendere che esistano almeno due progetti in corso: il riavvicinamento tra Arabia Saudita e Iran, sostenuto da Pechino, e la normalizzazione delle relazioni tra sauditi e Israele perseguito dagli Stati Uniti.

Per quanto riguarda la Cina, il Dragone si affida al partenariato stretto con Teheran che, a lungo termine – e date le vaste risorse energetiche iraniane – potrebbe rivelarsi una scommessa vincente. Di pari passo il governo cinese ha messo in secondo piano le mire strategiche su Emirati Arabi e Qatar, entrati invece nell’orbita americana, così come Israele (al netto delle frizioni su Gaza).

I riflettori sono dunque puntati sull’Arabia Saudita, possibile deus ex machina del Medio Oriente nonché unico vero giocatore altalenante. Riyad cederà alle lusinghe di Xi oppure accetterà di sedersi al tavolo degli Usa (con i quali mantiene stretti legami di Difesa).

Ci sono almeno due indizi da non sottovalutare: 1) come accade con l’Iran, la Cina è di gran lunga il più grande mercato di esportazione dei sauditi; 2) quando Israele ha colpito l’ambasciata iraniana a Damasco, l’Arabia Saudita ha condannato pubblicamente l’attacco. Dopo la risposta iraniana, il Regno si è limitato ad esprimere preoccupazione per l’escalation chiedendo moderazione. In entrambi i casi, la posizione di MBS coincide con quella di Xi. Ed è molto lontana da quella americana che sostiene Israele.

La base di Al Udeid in Qatar

Se Pechino guarda con estremo interesse all’Arabia Saudita, gli Usa oltre che su Riyad puntano molto anche su Doha. Il perché è presto detto: il Qatar si trova al centro del Golfo Persico, le sue acque sono condivise con l’Iran e dunque il posizionamento geografico del piccolo emirato appare intrinsecamente strategico.

Non è certo un caso se nell’area meridionale della penisola qatariota sia da anni situata la base di Al Udeid. Si tratta di uno degli avamposti militari più importanti degli Stati Uniti, recentemente raggiunto da lavori legati a progetti di un ulteriore allargamento della struttura. Qui, tra le altre cose, ha sede il Centcom, ossia il comando centrale Usa nel medio oriente: non c’è scelta che non passi dagli uffici della grande base stanziata a sud di Doha.

Una circostanza destinata a legare a tempo indeterminato il Qatar con gli Stati Uniti. La (petro)monarchia retta dalla famiglia Al Thani è una pedina fondamentale per Washington nel Medio Oriente. Lo dimostrano gli scambi commerciali aumentati specialmente dopo il 2021, anno della fine dell’embargo imposto dai Saud contro Doha nell’ambito dello scontro politico tutto interno alla penisola arabica.

In quell’anno inoltre è arrivato alla Casa Bianca l’attuale presidente Joe Biden, il quale ha iniziato una politica differente rispetto al predecessore Donald Trump. Quest’ultimo, nei suoi quattro anni di amministrazione, ha puntato molto soprattutto sull’Arabia Saudita nell’ottica di un riavvicinamento tra gli attori del Golfo e Israele.

Biden ha lavorato per rendere Doha sempre più importante e per fare dell’emirato un mediatore fondamentale per gli equilibri della regione. La dimostrazione più pratica arriva dai recenti e drammatici fatti relativi alla guerra tra Hamas e Israele. Il Qatar ha iniziato già dall’inizio della crisi, avviata con gli attacchi terroristici del 7 ottobre 2023, a mediare tra le parti e a svolgere così un ruolo importante anche per le attività diplomatiche Usa nella regione.

In generale, è possibile osservare come negli ultimi anni, nonostante i Saud abbiano conservato il ruolo di principale alleati di Washington in medio oriente, la Casa Bianca si sia avvicinata sempre di più al Qatar e abbia iniziato a vedere negli Al Thani una pedina molto utile nell’ottica del braccio di ferro regionale con Pechino.

Il ruolo politico degli Emirati

L’altra pedina per gli Usa è senza dubbio rappresentata da Abu Dhabi, perno già durante l’amministrazione Trump della strategia volta a riavvicinare i Paesi del Golfo con Israele. Nell’ottica di un duello con la Cina, gli Emirati Arabi Uniti appaiono più vicini a Washington rispetto a Pechino. I rapporti tra le parti continuano del resto a essere molto solidi, non solo in ambito politico bensì anche sotto il profilo economico.

Tuttavia, proprio il caso emiratino è emblematico dell’attuale situazione regionale: non esistono cioè blocchi perfettamente contrapposti. Abu Dhabi ha sì solidi legami con la Casa Bianca, ma sta sviluppando da anni importanti rapporti con la stessa Cina. Anche in ambiti piuttosto delicati come, tra tutti, quelli militari. In Libia ad esempio, i droni girati dagli Emirati al generale Khalifa Haftar hanno marchio e bandiera cinese. 

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Il 2030 si avvicina e questo per Riad vorrà dire molto. La capitale saudita non solo ospiterà in quell’anno l’Expo, grazie alla vittoria della sua candidatura contro Roma e Busan, ma per l’intero regno saudita quella data indicherà uno snodo cruciale sotto il profilo politico ed economico. Nel 2015, quando il padre Salman salì al potere, il principe ereditario Mohammed Bin Salman ha lanciato il progetto Vision 2030. Un programma ambizioso in cui immaginare un’Arabia Saudita diversa entro quell’anno, in grado di sorreggere la propria economia guardando oltre il petrolio.

Nulla di diverso, a dire il vero, da quanto fatto, già almeno un ventennio prima, da molti suoi vicini: Qatar, Emirati Arabi Uniti e Bahrein sono impegnati in iniziative di diversificazione dell’economia già dall’inizio di questo secolo. Tuttavia, il piano saudita, con il passare degli anni, è apparso più ambizioso: Riad ha messo infatti sul tavolo molti più fondi degli altri e ha in cantiere più progetti. La monarchia saudita ha inoltre nel mirino un obiettivo considerato alla portata: diventare definitivamente una potenza regionale, un attore con cui dover fare i conti in molti ambiti.

Il soft power saudita

La diversificazione dell’economia saudita non può che passare anche dal cosiddetto soft power: “I Saud puntano su questo – ha dichiarato una fonte diplomatica su InsideOver – come del resto hanno fatto prima di loro tutti i vari attori del Golfo”. Per soft power si intende la capacità di incidere in settori legati agli aspetti culturali ed economici: “Non un semplice rinnovamento della propria immagine – ha proseguito la fonte – come spesso si tende a dire. Ovviamente presentarsi come un Paese diverso rispetto alla visione comune che vede nell’Arabia un luogo chiuso e oscurantista, è importante ma è solo un primo passo”.

Per Mbs, così come viene soprannominato Mohammed Bin Salman, puntare sul soft power vuol dire aprire Riad agli investimenti stranieri, presentarsi come un Paese affidabile e dove poter puntare sotto il profilo economico: “Spesso si afferma – ha sottolineato la fonte diplomatica – che i sauditi vogliano rinnovare l’immagine per avere più turisti e proporsi come meta turistica in grado di competere con l’Egitto o con Dubai. Ma tutto questo è eccessivamente esemplificativo: Mbs vede nel turismo una delle nuove possibili fonti di reddito, ma non la principale. Credo che lui voglia fare del regno saudita un polo di attrazione per la finanza e per le nuove industrie tecnologiche”.

Tra riforme e grandi eventi

Per presentare in un certo modo il Paese, Mbs ha bisogno di importanti palcoscenici internazionali. E quale migliore occasione in tal senso se non quella legata agli eventi sportivi e fieristici, appuntamenti in grado di proiettare l’Arabia Saudita al di fuori dei propri confini: “Ogni evento per Riad è fondamentale per mostrare un volto diverso – ha aggiunto la fonte – ad esempio mostrare donne allo stadio fa sì che Mbs e chi per lui possa dire di aver cambiato il volto all’Arabia”.

Ovviamente si tratta spesso di pura propaganda: “I passi avanti sono solo presunti e comunque ancora molto poco incidenti sulla realtà sociale del Paese – ha voluto specificare la fonte da noi contattata – ci sono ancora evidenti problemi proprio riguardo la condizione delle donne, così come per il rispetto delle minoranze. Basti pensare alla questione del Qatif, la regione a maggioranza sciita dove le comunità locali denunciano continue intromissioni da parte del potere centrale”.

Ad ogni modo, i passi verso la diversificazione dell’economia e verso il progetto Vision 2030 sono segnati. Riad vuole portare avanti una nuova immagine, altre nuove riforme, ospitare grandi eventi per rilanciare investimenti e lasciarsi alle spalle la tradizionale dipendenza dal petrolio.

L’Arabia Saudita dal 2021 ospita un gran premio di Formula Uno a Gedda, città dove si stanno concentrando molti investimenti nel settore turistico e tecnologico. Dopo l’arrivo nel Paese della classe regina del motorsport, è stato un susseguirsi di altri eventi sportivi: dal calcio, dove si sta puntando anche sull’acquisto di campioni nel campionato locale, fino a campionati mondiali di svariate discipline olimpiche. Nel 2034 l’Arabia ospiterà i mondiali di calcio, quattro anni prima a Riad si terrà l’Expo: sport e intrattenimento sono quindi i principali settori su cui Mbs sta mettendo i propri occhi.  

Gli investimenti di PIF nel settore dei videogiochi

Il soft power dell’Arabia Saudita, dunque, passa attraverso l’intrattenimento. Anche quello virtuale. Nel mirino del Public Investment Fund (PIF, il fondo sovrano del Paese) sono infatti finite alcune tra le principali aziende tecnologiche impegnate nello sviluppo e distribuzione di videogiochi. Non certo un’industria da sottovalutare, visto che a livello mondiale vale 187 miliardi di dollari.

L’azione più eclatante di Riad è coincisa con un’operazione conclusa nel febbraio 2023, con l’acquisto da parte di PIF dell’8,26% delle azioni di Nintendo, trasformando il richiamato fondo saudita nel più grande investitore esterno nella multinazionale giapponese specializzata nella produzione di videogame e console.

Nel forziere di Mbs – che, dal canto suo, ha affermato di essere un appassionato videogiocatore – troviamo 2,9 miliardi di dollari di azioni di Activision Blizzard, 1,7 miliardi in Electronic Arts e 1,2 miliardi di dollari in Take-Two Interactive, ovvero tre importanti aziende statunitensi attive nell’ambito videoludico.

Il forziere dorato di Bin Salman

PIF gestisce un veicolo dorato, il Savvy Games Group, una multinazionale saudita che prevede di investire circa 38 miliardi di dollari nel settore dei giochi da qui ai prossimi anni, che mira a fondare 250 società di gioco in Arabia Saudita, nonché a creare 39.000 posti di lavoro.

Riad sogna in grande e, grazie ai ricchi proventi petroliferi, non pone alcun limite alle sue ambizioni. Compresa quella di diventare la regina mondiale dei videogiochi. Attraverso il Savvy Games Group il Paese ha messo le mani sullo sviluppatore di giochi per dispositivi mobili Scopely (costo: 4,9 miliardi) e sulle organizzazioni di eSport ESL e Faceit (1,5 miliardi). Sono inoltre stati stanziati altri 12 miliardi da destinare ad altri interventi analoghi.

Nel 2022 Savvy aveva annunciato di disporre di 38 miliardi da impiegare per rendere la nazione dipendente dall’export di olio nero in un hub per l’industria videoludica. Intanto, mentre nel resto del pianeta le sale giochi chiudono i battenti, True Games, una rete internazionale di lounge per eSport, ha annunciato l’intenzione di voler costruire in Arabia Saudita oltre 150 sale da gioco all’avanguardia entro il 2030, complete delle più recenti console, di simulatori e altri servizi annessi. Nessuno ha fretta e il tempo è dalla parte di Bin Salman.

Esport cinese e intrattenimento sudcoreano

Gli eSport possono dare vita ad interessanti forme di diplomazia. Nel dicembre 2022, poco dopo che il presidente cinese Xi Jinping aveva visitato l’Arabia Saudita, PIF, attraverso Savvy, ha sborsato 265 milioni di dollari per diventare azionista di maggioranza di VSPO, una delle società di eSport più importanti della Cina.

Nel dicembre 2023 Riad ha invece investito 500 milioni in Kakao Entertainment, una filiale del colosso tecnologico sudcoreano Kakao Corp. Il suo core business: produrre web novel e webtoon, trasmettere musica in streaming, gestire spettacoli K-pop ed essere coinvolta nella realizzazione di serie televisive e film. La società asiatica possiede Melon, il principale streamer musicale in Corea del Sud, e ha inglobato la società di produzione cinematografica locale Zip Cinema (per intenderci, la stessa che ha prodotto film come Parasite e la serie Netflix Kingdom). L’investimento, dunque, ha offerto a Bin Salman una prateria da occupare nel crescente mercato internazionale di anime made in Korea.

Alcuni sono sorpresi dell’interesse saudita nel settore dell’intrattenimento. A Joost van Dreunen, professore della New York University, autore del libro One Up. Creativity, Competition, and the Global Business of Video Games, lo strano fenomeno ricorda “le società immobiliari cinesi che all’improvviso hanno iniziato ad avere ambizioni cinematografiche”. La realtà potrebbe essere molto più semplice: Bin Salman, fan del gioco di strategia Age of Empires, intende rendere il suo Paese inseparabile da molte industrie. La partita videoludica è quindi soltanto una piccola parte di una strategia ben più ampia.   

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Un maxi accordo tra Usa e Arabia Saudita per far tornare in carreggiata la prospettiva di una normalizzazione tra Riad e Israele? Questo è quello che si pensa da più parti nei pensatoi strategici americani. Ora che il Dipartimento di Stato lavora alacremente a un accordo quadro su sicurezza e convergenza geopolitica e diplomatica con i sauditi, l’idea di inserire nel percorso di rafforzamento dell’alleanza settantennale tra gli Stati Uniti e il regno wahabita una clausola di rilancio della distensione di quest’ultimo con Tel Aviv stuzzica molti addetti ai lavori.

Joe Biden ricalca Donald Trump e nella fase finale del suo mandato cerca i “suoi” Accordi di Abramo? Non siamo molto lontani dalla realtà. Numerosi esponenti dell’intellighenzia democratica americana stanno già pensando all’idea che un accordo omnicomprensivo Usa-Arabia Saudita possa risolvere il problema mediorientale. Aprendo a una risoluzione della discordia tra sauditi e israeliani emersa dopo lo scoppio della guerra a Gaza, contenendo l’esuberanza iraniana e, perché no, aprendo alla soluzione della questione palestinese. Vaste programme, verrebbe da dire. Ma non è l’ottimismo che manca. “Per l’Arabia Saudita, un accordo bilaterale con gli Stati Uniti rappresenterebbe una vittoria importante, segnando la fine dell’era in cui Biden cercava di indebolire Mohammed bin Salman”, principe ereditario e tessitore delle strategie del regno, promettendo di trasformare il suo Paese in un “paria” dopo l’omicidio dell’editorialista del Washington Post Jamal Khashoggi per mani dei funzionari dell’intelligence saudita in Turchia”, hanno scritto in un servizio i giornalisti della Cnn Becky Anderson, Mostafa Salem e Jennifer Hansler.

Dopo che il Segretario di Stato Antony Blinken è volato a Riad il 29 aprile per incontrarsi con il Ministro degli Esteri dell’Arabia Saudita, il principe Faisal bin Farhan bin Abdullah, ai margini del vertice tra Usa e Gulf Cooperation Council anche la storica firma del New York Times, esperto di Medio Oriente e tre volte Premio Pulitzer Thomas Friedman ha speso parole al miele per la ritrovata sintonia Washington-Riad. La quale potrebbe diventare presto una formale alleanza che, nota Friedman, “potrebbe isolare l’Iran, frenare l’influenza della Cina in Medio Oriente e ispirare pacificamente un cambiamento più positivo in questa regione rispetto alle invasioni statunitensi di Iraq e Afghanistan”. Friedman nota poi come gli avanzamenti di Mbs sul fronte del riavvicinamento agli Usa possano e debbano essere presi al balzo dal governo israeliano di estrema destra. Aggiungendo che sarebbe solo l’ideologia radicale del governo Netanyahu a evitare che si saldino l’alleanza con gli Usa e la necessaria convergenza coi Paesi arabi in chiave anti-iraniana: “Israele oggi non può convocare le coalizioni di cui ha bisogno per prosperare come nazione, perché ciò porterebbe alla disgregazione della coalizione di governo di cui Netanyahu ha bisogno per sopravvivere come politico”.

Friedman nota poi che l’accordo aprirebbe alla triangolazione Washington-Riad-Tel Aviv se Israele seguisse le logiche dell’alleanza e le condizioni saudite: “Lasciare Gaza, congelare la costruzione di insediamenti in Cisgiordania e intraprendere un “percorso” da tre a cinque anni per stabilire uno stato palestinese nei territori occupati”. En passant, però, con buona pace dei suoi inviti alla modernizzazione Bin Salman sta lanciando messaggi chiari a Israele sulla sua reale considerazione della questione palestinese: come riporta Bloomberg, da settimane in Arabia Saudita vengono arrestati coloro che sui social criticano pubblicamente Israele e le sue azioni a Gaza.

Insomma, parliamo di una strategia a tutto campo con cui Biden e Blinken potrebbero cercare di chiudere l’attuale mandato. E provare a salvare capra e cavoli tenendo assieme tutto: la necessità disperata di segnare un punto sul piano diplomatico, la tutela della relazione coi maggiori alleati regionali, la volontà di puntellare l’Iran nella regione, la necessità di cercare vie d’uscita dalla catastrofe di Gaza e prospettive per non appiattirsi su Netanyahu senza abbandonare Tel Aviv, la spinta a ampliare il novero di alleanze militari. Un all-in difficilissimo e rischioso. Che sembra però poco al passo coi tempi, ricalcando l’insoddisfacente strategia volta a saldare l’asse israelo-saudita perseguita da Donald Trump contro Iran, Siria e Hezbollah durante la sua presidenza. L’unica differenza è che prima della guerra a Gaza Netanyahu era il primo attore e oggi uno dei primi ostacoli a tale strategia. Ma la filosofia appare convergente con quella degli Accordi di Abramo: plasmare un Medio Oriente capace di saldare Israele e blocco sunnita contro l’Iran da un lato e cercare una soluzione esogena alla questione palestinese dall’altra. Né l’una né l’altra strategia si sono dimostrate capaci di funzionare sistemicamente negli anni scorsi. Cambiano i presidenti, ma sul Medio Oriente la miopia resta. E le posizioni Usa nella regione continuano a scricchiolare.

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Nel medio oriente il nuovo secolo si è aperto con una sfida tutta interna al Golfo Persico. Con i soldi del petrolio, le monarchie della penisola arabica hanno avviato una gara per contendersi il primato nel soft power. Qatar ed Emirati Arabi Uniti sono partiti per primi. I giochi asiatici di Doha del 2006 ad esempio, hanno rappresentato un preambolo dei mondiali di calcio ospitati proprio dal Qatar nel 2022. Al Jazeera, primo grande network panarabo con sede nella capitale qatarota, è diventato popolare anche in occidente con lo scoppio della guerra in Afghanistan.

Negli Emirati, si è risposto costruendo a Dubai una vera e propria “Las Vegas del Golfo”, attirando non solo turisti e soldi ma anche pubblicità e popolarità. La grande assente in questa prima parte della sfida tutta interna alle petromonarchie è stata senza dubbio l’Arabia Saudita. E forse non è un caso: la sua dinastia regnante, principale custode del wahabbismo e detentrice delle chiavi de La Mecca, ha sottovalutato i mezzi legati al soft power.

Qualcosa è cambiato con l’avvento di Re Salman nel 2015 e, soprattutto, del figlio Mohammed Bin Salman. Con l’ascesa di Mbs, acronimo del suo nome con il quale spesso lui stesso ama farsi identificare il principe ereditario, Riad ha voluto prepotentemente inserirsi nella lotta per avere un proprio soft power. Non c’è evento sportivo o internazionale in cui l’Arabia Saudita non abbia messo le proprie mani. Quella di Mbs sembra una rincorsa quasi in affanno per recuperare tempo e spazio ai vicini rivali.

Expo e mondiali di calcio, i due obiettivi più importanti per i Saud

Nella corsa al soft power, Riad ha prima provato a rifarsi un‘immagine: la concessione della patente alle donne o la possibilità per le stesse di entrare negli stadi, sono stati tentativi promossi dal rampollo dei Saud per evitare di vedere ancora etichettata l’Arabia Saudita come il più conservatore dei Paesi della regione. Successivamente, Mbs ha puntato sull’organizzazione dei grandi eventi. A Jedda ha portato la Formula Uno, con quasi vent’anni di ritardo dal primo gran premio ospitato in Bahrein, poi ha scoperto la possibilità di entrare nel mondo del calcio.

L’acquisto del Newcastle in Inghilterra da parte del fondo di Stato saudita, ha aperto la strada per una scalata nello sport più popolare. Anche in questo caso con un profondo ritardo rispetto ai Paesi vicini. Ma l’ambizione di recuperare il terreno perduto non ha fatto badare a spese, tanto da portare nel campionato saudita molti campioni affermati in Europa. L’operazione relativa al portoghese Cristiano Ronaldo ne è un esempio.

Considerando anche il successo dei mondiali in Qatar, Riad ha quindi deciso di fare un ulteriore salto: certa di avere ampie chance di vittoria, specie dopo il ritiro dell’Australia, l’Arabia Saudita si è candidata per ospitare il torneo nel 2034. L’assegnazione della competizione iridata è stata ufficializzata pochi giorni dopo quella di un altro grande evento, questa volta non sportivo: l’Expo del 2030. Riad infatti ospiterà la fiera internazionale dopo aver battuto Busan e Roma. E a dieci anni dall’edizione ospitata da Dubai nel 2020.

Il richiamo per le aziende del Vecchio Continente

Nel Paese dei Saud si lavorerà quindi alacremente per arrivare pronti all’Expo e ai mondiali. Due appuntamenti che richiedono importanti infrastrutture: non solo spazi espositivi e stadi, ma anche ferrovie, metropolitane, nuove autostrade per accogliere i milioni di turisti e visitatori attesi.

Le grandi opere di cui l’Arabia si dovrà dotare richiederanno un’esperienza e un know how in grado di fare gola a molti colossi europei. Il Paese è di fatto un cantiere aperto su molti fronti. In alcuni casi si tratta di opere attese da anni, quali la metropolitana di Riad oppure il cosiddetto “Landbridge“, ossia il ponte di terra tra due mari. Si tratta della ferrovia ad alta velocità che connetterà il Golfo Persico con il Mar Rosso, tagliando di netto il territorio saudita.

I cantieri sono stati aperti pochi anni fa, ma soltanto in questi ultimi mesi la linea ferroviaria ha assunto un’importanza strategica internazionale: una volta posati i binari infatti, molte aziende potranno scaricare le merci nel Golfo e trasportarle in treno fino al Mar Rosso, per poi da qui raggiungere il Canale di Suez. In tal modo, verrebbe aggirato il blocco dello Stretto di Bab El Mandeb causato dalle attività missilistiche degli Houthi.

Ci sono poi altri progetti avveniristici, ideati forse più per un capriccio di immagine che per reali necessità. Come nel caso della città di Neom, metropoli destinata a sbucare dal nulla nel Golfo di Aqaba tra grattacieli e alberghi di lusso. Riad aveva già deputato Jedda quale capitale del turismo saudita, attrezzandola con strutture importanti e richiamando qui copiosi investimenti internazionali. Ma Mbs ha voluto fare le cose ancora più in grande, dando mandato di progettare da zero una nuova cattedrale nel deserto.

Anche l’Italia spettatrice interessata

A Neom sta operando anche un colosso italiano come WeBuild. Sono due i progetti curati dall’azienda. Il primo riguarda l’area di Trojena, lì dove verrà impiantata la prima pista da scii della penisola arabica. Gli impianti saranno situati a oltre 1.500 metri di altezza e ospiteranno i Giochi Asiatici invernali del 2029. WeBuild sta attualmente costruendo le tre grandi dighe che serviranno ad alimentare il lago d’acqua dolce progettato all’interno del complesso di Trojena. L’altro progetto invece riguarda la costruzione di una linea ferroviaria di 57 km che collegheranno diversi punti dell’area attorno Neom.

Ed è proprio sulle ferrovie saudite che si stanno concentrando altri investimenti di marca italiana. Il sopracitato progetto Landbridge vede attualmente coinvolta infatti anche Italferr, già impegnata assieme a un consorzio spagnolo nella costruzione della linea ad alta velocità tra Medina e La Mecca ultimata nel 2018.

Si tratta di due esempi che dimostrano come anche l’Italia appare interessata ai diversi progetti sauditi. Del resto, nonostante non poche contraddizioni e polemiche in merito, i rapporti tra Roma e Riad sono sempre stati ottimi. Anche il recente duello tra le due capitali per l’Expo non ha scalfito le relazioni politiche e commerciali.

L’impressione è che il mercato del Paese arabo farà ancora più gola nei prossimi anni e ovviamente non solo alle imprese italiane. Per molti esserci rappresenta un imperativo, per altri invece un notevole rischio: la luna di miele saudita potrebbe non durare per sempre. Secondo il Wall Street Journal, il fondo sovrano che sta pompando i faraonici progetti dei Saud sarebbe a corto di liquidità. Non avrebbe cioè a disposizione nell’immediato tutti i miliardi che servono per finanziare giorno per giorno le varie attività. A settembre ad esempio, come ammesso dagli stessi amministratori del fondo, nelle casse erano presenti “solo” 15 miliardi di Dollari. Un problema che, anche se non rappresenta un segnale di crisi imminente, testimonia come Riad potrebbe anche aver fatto un passo più lungo della sua gamba.

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Mentre la crisi israeliana rischia di trasformarsi in una guerra ben più estesa, e con nuovi attori coinvolti, il principale attore regionale, l’Arabia Saudita, è impegnato con la Cina, a migliaia di chilometri di distanza, nella provincia cinese meridionale del Guangdong, nell’esercitazione navale congiunta Blue Sword 2023.

Le manovre, programmate da tempo, servono ufficialmente a rafforzare la cooperazione militare reciproca e salvaguardare la pace e la stabilità mondiale. La marina cinese, si legge in un comunicato, ha anche parlato di esercitazioni attuate per “migliorare le capacità dei partecipanti nel combattimento navale” e “migliorare complessivamente le capacità operative congiunte delle unità di soccorso armato all’estero”.

Le operazioni, iniziate lo scorso 9 ottobre, andranno avanti per tre settimane e saranno suddivise in tre fasi: addestramento di base, una addestramento professionale e, infine, una fase di esercitazione completa che include molteplici dimostrazioni, comprese esercitazioni a fuoco vivo e azioni di ricognizione subacquea.

Lo svolgimento della seconda edizione di Blue Sword, dopo quella andata in scena nel 2019, lascia presupporre che la Cina e l’Arabia Saudita possano aver reso questa esercitazione una routine. Del resto, le due marine coinvolte svolgono missioni di scorta e antipirateria nel Golfo di Aden e nelle acque al largo della Somalia.

Le esercitazioni Cina-Arabia Saudita

Blue Sword 2023 coinvolge non solo le marine dei due Paesi, ma anche le rispettive forze speciali marittime. Alla cerimonia di apertura hanno preso parte più di 100 ufficiali e soldati provenienti dai due Paesi. La parte saudita ha ringraziato la Cina per l’ospitalità, e ha auspicato un ulteriore rafforzamento della cooperazione e del raggiungimento di tutti gli obiettivi delle esercitazioni.

La parte cinese, dal canto suo, ha sottolineato che l’addestramento congiunto delle unità delle forze speciali delle marine dei due Paesi è di grande importanza per approfondire la cooperazione pragmatica e amichevole tra le rispettive forze armate, nonché per migliorare il livello di addestramento al combattimento delle forze armate cinesi.

Pechino ha molti interessi all’estero, inclusi investimenti, progetti di cooperazione e lavoratori impegnati in regioni più o meno geopoliticamente instabili. Anche le rotte marittime che collegano il Medio Oriente alla Cina sono vitali per il commercio cinese e le importazioni di carburante. Da qui l’esigenza per il Dragone di rafforzare la cooperazione con l’Arabia Saudita.

La sponda saudita

Le esercitazioni sopra descritte sono alquanto significative. Non solo perché arrivano sulla scia della volontà cinese di creare legami – economici ma anche, evidentemente, militari – più stretti con l’Arabia Saudita. Ma anche per via del rapporto sempre più incrinato tra gli Stati Uniti e i sauditi, un rapporto cambiato soprattutto dopo la guerra in Ucraina e la posizione di Riyadh sui volumi di produzione di petrolio.

È qui che si è inserita la Cina, recentemente scesa in campo per facilitare un accordo in Arabia Saudita e Iran, storici avversari, hanno concordato di ristabilire le relazioni diplomatiche. Pechino, insomma, sta cercando e trovando la sponda saudita, alla luce anche dei molteplici accordi firmati tra le parti in seguito alla visita nel Paese del leader cinese Xi Jinping.

Sullo sfondo dell’avvicinamento militare sino-saudita, come detto, si staglia la crisi israeliana. Certo, la programmazione dell’esercitazione Blue Sword era stata pianificata a settembre, ma si svolge comunque nel mezzo delle crescenti tensioni tra Israele e Hamas. Con Ryadh che ha rifiutato le richieste di sfollamento forzato del popolo palestinese da Gaza, esprimendo la sua condanna nei confronti di chi prende di mira i civili in qualsiasi forma.  

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Al via la campagna di coscrizione stagionale in Russia, l’Ungheria non vede di buon occhio l’adesione ucraina all’Unione europea, la normalizzazione tra Riyad e Tel Aviv potrebbe procedere senza affrontare il nodo principale del patto: la creazione di uno Stato per i palestinesi. Un attacco dinamitardo contro una processione di musulmani fa più di 50 vittime in Pakistan; l’uranio proveniente dalla Russia arriva a Rooppur, in Bangladesh, per avviare un nuovo impianto nucleare costruito da Rosatom. Ecco le cinque notizie del giorno.

L’Ungheria non ha una “voglia irresistibile” di accettare Kiev nell’Unione

All’Ucraina è stato assegnato lo status di Paese candidato all’Unione europea lo scorso anno in un processo insolitamente veloce rispetto all’approccio tradizionale dell’organizzazione che si è mossa contro l’invasione russa. Oggi, il primo ministro dell’Ungheria Viktor Orban ha espresso forti dubbi sul fatto che Kiev inizierà veramente i negoziati nel prossimo futuro, definendo “irrealistico” un avvio dell’iter ora che il Paese è in guerra. In un discorso trasmesso via radio, Orban ha ricordato che per ammettere un nuovo Stato nell’Unione è necessario il sì di tutti e 27 i membri e che nel panorama istituzionale ungherese, il via libera dovrebbe essere dato dal parlamento. Tuttavia, il premier ha confidato: “quando sono in aula, non percepisco un irresistibile desiderio di votare per l’adesione ucraina entro i prossimi due anni. Pertanto ci andrei cauto con questi piani ambiziosi”. Alcuni fondi europei per l’Ungheria sono stati congelati per via delle presunte violazioni dello stato di diritto e per corruzione, e il Paese ha una contesa aperta con Kiev per i diritti della minoranza etnica ungara nell’Ucraina occidentale. Budapest è l’unica tra i 27 ad aver mantenuto stretti rapporti con Mosca e ad aver osteggiato l’invio di armi e di assistenza economica all’Ucraina.

Al via la coscrizione autunnale: Putin convoca 130mila uomini

Il presidente della Russia Vladimir Putin ha firmato un decreto che stabilisce l’inizio dell’ordinaria campagna di coscrizione autunnale, che normalmente coinvolge 130mila cittadini per il servizio militare obbligatorio. Tutti gli uomini in Russia sono tenuti a prestare servizio militare per un anno tra i 18 e i 27 anni d’età, o una formazione equivalente nel corso degli studi superiori, e la coscrizione avviene normalmente in autunno e in primavera. La campagna di quest’anno comincia mentre le forze armate russe insistono con l'”operazione speciale” in Ucraina, che entra nel suo ventesimo mese. Oggi il contrammiraglio Vladimir Tsimlyansky, numero due del dipartimento Organizzazione e mobilitazione dello Stato Maggiore russo, ha precisato che i nuovi coscritti verranno dispiegati sul territorio russo ma nessuno di loro andrà nelle cosiddette “nuove regioni“, cioè le zone occupate degli oblast ucraini di Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia e Kherson.

La normalizzazione saudita potrebbe procedere anche senza i palestinesi

L’Arabia Saudita non bloccherà il processo di pace con Israele anche nel caso in cui questo non facesse grandi concessioni ai palestinesi rispetto al loro tentativo di creare un’entità statale. È quanto riferisce Reuters, citando fonti regionali al corrente dei negoziati in corso. Il popolo palestinese potrebbe quindi vedere le restrizioni che gli sono imposte allentate, ma tali decisioni non avrebbero niente a che fare con le loro aspirazioni statali. Come per altri accordi arabo-israeliani siglati negli anni, la principale richiesta palestinese scalerebbe così in secondo piano. “La normalizzazione avverrà tra Israele e Arabia Saudita. Se i palestinesi si opporranno, il Regno proseguirà sulla sua strada”, ha sottolineato una delle fonti regionali sentite dall’agenzia che ha continuato: “Riyad sostiene un piano di pace per i palestinesi, ma questa volta vuole qualcosa per sé, non solo per i palestinesi”. L’unica certezza che rimane rispetto all’accordo è che casa Saud non accetterà alcun patto che non includa la garanzia vincolante di avere uno scudo americano, quasi sicuramente nella forma di un trattato militare.

Grave esplosione durante una processione musulmana in Pakistan: oltre 50 le vittime

È salito ad almeno 52 morti e 66 feriti il bilancio dell’esplosione che ha avuto luogo nel sud-ovest del Pakistan, dove un’attentatore suicida ha fatto deflagrare una bomba lungo una processione religiosa. L’attacco è avvenuto vicino alla moschea di Mastung, in una zona instabile della provincia del Baluchistan, e ha coinvolto i musulmani che si sono radunati per celebrare la nascita del Profeta Maometto. Tra le vittime, secondo quanto riportato dal vice commissario del distretto, anche un ufficiale di polizia di alto rango. Il ministro dell’Interno Sarfaraz Ahmed Bugti ha condannato l’episodio di violenza contro i devoti, ricordando che “i terroristi non hanno né fede né religione”. Nessun gruppo per ora ha rivendicato la responsabilità dell’attacco, che si è verificato in un’area dove sono attive numerose cellule affiliate al gruppo Stato Islamico (Is-Khorasan o Is-K). In questo stesso mese, una bomba stradale ha ucciso 11 persone nella stessa zona, incluso un leader religioso, e in quell’occasione Is-K ha rivendicato l’attacco.

In Bangladesh arriva l’uranio russo per avviare la centrale costruita da Rosatom

Shakwat Akbar, direttore della centrale elettrica di Rooppur ha confermato l’arrivo del primo carico di uranio proveniente dalla Russia, previsto dal progetto nucleare del Bangladesh. Il carico è giunto attraverso una speciale via aerea controllata dall’esercito, sulla quale non sono stati diffusi i particolari per motivi di sicurezza. Il combustibile radioattivo giunto all’aeroporto di Dacca è stato trasportato a bordo di veicoli speciali. Il direttore generale di Rosatom (corporazione pubblica russa attiva nel settore dell’energia nucleare, che raggruppa oltre 360 imprese) e il presidente russo Vladimir Putin dovrebbero unirsi virtualmente alla cerimonia che avrà luogo il prossimo 5 ottobre nella capitale bengalese per ufficializzare la consegna. Rosatom stessa è stata coinvolta nella costruzione dell’impianto nucleare di Rooppur, che comprende due unità capaci di produrre 1200 Megawatt ciascuna. Il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov si è recato a Dacca all’inizio del mese per controllare i progressi dell’impianto e programmare l’invio del combustibile.

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Dopo l’annuncio dell’avvicinamento a Israele, Washington incalza l’Arabia Saudita stanziando 500 milioni di dollari per supportare la Difesa del regno. La Nigeria assiste inerme alla ripresa di una delle attività preferite delle bande criminali locali: i rapimenti di massa, stavolta in un campus universitario. La giunta nigerina non accetta che a rappresentare il Paese all’Onu sia l’inviato del governo deposto; un giornalista iraniano viene aggredito a New York dall’entourage del presidente Raisi e il cancelliere tedesco cerca di mettere un freno allo scandalo dei visti lavorativi illegali rilasciati dalla Polonia, che accrescono la pressione migratoria sulla Germania. Ecco le cinque notizie del giorno.

Gli Stati Uniti catalizzano il riavvicinamento tra Riyad e Israele con supporto militare

L’Agenzia per la cooperazione nella difesa e sicurezza degli Stati Uniti ha comunicato l’approvazione dello stanziamento di 500 milioni di dollari per supportare la manutenzione della flotta e dei veicoli da combattimento dell’Arabia Saudita. La proposta, giunta al Congresso dal Dipartimento di Stato, dovrebbe coprire pezzi di ricambio, componenti e servizi di riparazione per i veicoli militari, inclusi carri armati Abrams e M-60, veicoli da combattimento Bradley, corazzati e Humvee in dotazione alle forze armate reali saudite. Altri equipaggiamenti inclusi sono lanciamissili anticarro Tow, sistemi radar e attrezzatura per le comunicazioni. L’accordo giunge all’indomani dell’annuncio del principe ereditario saudita Mohammed bin Salman riguardante la normalizzazione tra Israele e Arabia Saudita, a suo dire “sempre più vicina”. L’Agenzia statunitense ha commentato: “La proposta supporterebbe la politica estera statunitense e gli obiettivi di sicurezza nazionale supportando un partner strategico e promuovendo la stabilità in Medio Oriente”.

Scholz minaccia controlli alle frontiere per i visti illegali rilasciati dalla Polonia

Il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha invitato il governo della Polonia a investigare sulle centinaia di migliaia di visti lavorativi rilasciati illegalmente da funzionari che avrebbero ricevuto tangenti, e ha minacciato di reintrodurre controlli alla frontiera. “Lo scandalo dei visti che sta avendo luogo in Polonia necessita di indagini approfondite” ha affermato Scholz ad un raduno elettorale in Baviera in vista del voto dell’8 ottobre per il rinnovo del Consiglio regionale. “Non voglio che il Paese si limiti a far passare liberamente i migranti”. Il Cancelliere ha comunicato che discuterà il problema con il governo polacco e ha ventilato l’ipotesi di implementare dei controlli alla frontiera con la Polonia e altri vicini. Il governo di Berlino è sottoposto a grande pressione a causa del crescente numero di arrivi di migranti clandestini, ma finora il cancelliere e la ministra dell’Interno hanno resistito alle richieste di introdurre controlli alle frontiere. I dati raccolti dalle agenzie tedesce parlano di oltre 204mila richieste d’asilo ricevute nei primi 8 mesi del 2023, con un aumento del 77% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Ricominciano i rapimenti di massa in Nigeria

Un grupo di uomini armati ha rapito oltre 30 persone, incluse 24 studentesse, in un raid nei pressi dell’università nello stato del Zamfara, nel nord-est della Nigeria. Poco prima dell’alba, decine di sequestratori appartenenti a gruppi criminali locali hanno circondato il villaggio di Sabon Gida, sede dell’Università Federale appena fuori dalla capitale Gasau, irrompendo in tre residenze femminili e portando via le studentesse sotto la minaccia delle armi. L’attacco è stato il primo rapimento di massa da quando il presidente Bola Ahmed Tinubu è entrato in carica nel maggio scorso promettendo di affrontare con forza le sfide alla sicurezza del Paese. I soldati schierati da Gasau hanno ingaggiato uno scontro a fuoco con gli aggressori ma una parte di loro è riuscita a radunare gli ostaggi e trasferirli in un’altra zona. I rapimenti di massa di studenti sono una delle attività in cui si sono specializzate le bande criminali nello stato di Zamfara. A febbraio 2021, i gangster assalirono una scuola femminile nella città di Jangebe e sequestrarono più di 300 studentesse, che furono liberate solo dopo il pagamento di un riscatto da parte delle autorità.

All’Onu, il Niger è ancora rappresentato dall’ex governo

Il regime militare al potere in Niger, risultato del recente colpo di Stato e non riconosciuto internazionalmente ha accusato Antonio Guterres, Segretario generale delle Nazioni Unite, di aver impedito la partecipazione di Niamey alla 78esima Assemblea generale Onu con la complicità della Francia. Il colonnello Amadou Abdramane ha tenuto un discorso in diretta tv a nome del Consiglio nazionale per la salvaguardia della patria (Cnsp) accusando Guterres non solo di aver “rifiutato di prendere atto della lista ufficiale dei delegati del Niger all’Onu, Paese che è membro permanente dell’organismo”, ma anche di aver dato ascolto alla richiesta del ministro degli Esteri deposto Hassoumi Massaoudou di revocare il diritto di parola al rappresentante nigerino accreditato dal Cnsp, il ministro degli Esteri ad interim Yaou Sangarè Bakary. Quest’ultimo era stato nominato come rappresentante del Niger all’Onu a marzo scorso, quindi prima del colpo di Stato del 26 luglio. “Il Consiglio e il governo della Repubblica del Niger invitano la comunità nazionale e internazionale a testimoniare le perfide azioni del Segretario Generale dell’ONU che rischiano di compromettere qualsiasi sforzo volto a porre fine alla crisi nel nostro Paese” ha esortato Abdramane.

Giornalista iraniano aggredito dall’entourage di Raisi a New York

La rete persiana Iran International ha comunicato che un giornalista della propria troupe è stato aggredito dall’entourage del presidente iraniano Ebrahim Raisi mentre si trovava a New York per seguire l’Assemblea generale delle Nazioni Unite. Il corrispondente Kian Amani stava facendo delle riprese fuori dall’hotel Millennium Hilton per documentare il seguito di Raisi che lasciava l’edificio quando l’incidente ha avuto luogo. Iran International, che trasmette in farsi da Washington, ha affermato che “l’entourage del presidente iraniano ha attaccato, molestato e insultato i giornalisti della nostra troupe” subito dopo che un funzionario iraniano si è avvicinato ad Amani chiedendogli per cosa stesse girando il filmato, e lui ha risposto “Non toccarmi, sono un giornalista”. Il vice inviato speciale del Dipartimento di Stato per l’Iran, Abram Paley, ha dichiarato in un tweet che “tale comportamento è inaccettabile. Condanniamo le apparenti molestie e intimidazioni di diversi giornalisti sul suolo americano”.

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