Vi ricordate DeepSeek, la startup cinese che qualche mese fa ha stravolto il settore mondiale dell’intelligenza artificiale con i suoi modelli ultra economici ma allo stesso tempo in grado di competere con i sistemi della Silicon Valley pagati miliardi di dollari?

Bene, sappiate che la balenottera blu fondata da Liang Wenfeng è appena finita nel mirino degli Usa. Il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) statunitense ha infatti ordinato la rimozione di tutta la tecnologia Ia legata a DeepSeek dalle agenzie governative civili del Paese. Divieto assoluto anche per l’impiego di qualsiasi tecnologia sviluppata con l’ausilio dei suoi modelli di intelligenza artificiale. “I modelli di DeepSeek presentano molteplici vettori di minaccia” e un loro uso “potrebbe comportare il trasferimento di dati sensibili in Cina se utilizzati da dipendenti o fornitori del governo statunitense”, si legge nell’avviso del DHS. La restrizione, almeno per il momento, riguarda gli appalti governativi e non impone un divieto generale all’utilizzo di DeepSeek a livello privato da parte dei cittadini americani. (Leggi la nostra newsletter, InsideWeek, per approfondire questi temi e molto altro, è gratuita).

La crociata Usa contro DeepSeek

Per quale motivo gli Usa hanno avviato la crociata contro DeepSeek soltanto adesso, e cioè svariato tempo dopo il lancio e il successo su scala planetaria dei modelli di Ia realizzati dalla startup cinese?

La postura adottata dagli Stati Uniti nei confronti di Pechino è alquanto curiosa. In primis perché si materializza circa un mese dopo l’ultimo produttivo incontro tra Donald Trump e Xi Jinping e a poche settimane da un nuovo vis a vis – che forse includerà anche Vladimir Putin – in occasione dell’Apec di Shenzhen.

Considerando che l’Ia sarà uno dei temi caldi nei prossimi meeting Trump-Xi, la stretta statunitense su DeepSeek potrebbe essere stata varata nel tentativo di rafforzare la posizione negoziale di Washington. Da non sottovalutare neppure il significato politico del gesto, annunciato a una manciata di giorni dalle elezioni di medio termine, presumibilmente per accontentare l’elettorato anti cinese del tycoon.

La mossa appare in ogni caso rischiosa. Il ministero del Commercio di Pechino ha infatti subito chiesto agli Usa di revocare le “restrizioni discriminatorie”, sostenendo che una simile decisione ignora gli accordi raggiunti tra Trump e Xi.

Cina-Usa: si scalda la rivalità tecnologica

Attraverso restrizioni discriminatorie con il pretesto della sicurezza nazionale, gli Stati Uniti stanno cercando di reprimere e contenere la Cina, ha spiegato lo stesso ministero cinese del Commercio in un comunicato aggiungendo che “la Cina monitorerà attentamente la situazione e adotterà tutte le misure necessarie per difendere con fermezza i suoi legittimi diritti e interessi“.

Mao Ning, portavoce del ministero degli Esteri di Pechino ha aggiunto che il governo cinese “tutelerà con fermezza i diritti e gli interessi legittimi delle aziende” del Paese e ha avvertito di possibili ritorsioni. Un avviso, quello del Dragone, che Washington farebbe bene a non prendere troppo sotto gamba.

E pensare che Trump e Xi avevano concordato, di comune accordo, di istituire un canale di comunicazione per affrontare gli incidenti legati all’intelligenza artificiale. Adesso i falchi dell’amministrazione Trump hanno scelto di intraprendere una strada diametralmente opposta gettando nuove incognite sui rapporti Usa-Cina.

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Chi sarà il prossimo presidente del Brasile? Il secondo (e decisivo) turno delle elezioni presidenziali si avvicina e la partita a due tra Luiz Inacio Lula da Silva e Flavio Bolsonaro è ormai entrata nel vivo. Uno degli aspetti più rilevanti è che, a seconda di chi sarà il vincitore, il Paese potrebbe cambiare, almeno parzialmente, postura internazionale.

Nel caso infatti in cui dovesse prevalere Bolsonaro Jr, e cioè il senatore del Partito Liberale e figlio dell’ex presidente conservatore Jair Bolsonaro, Brasilia tornerebbe presumibilmente ad avvicinarsi all’orbita statunitense allontanandosi da Pechino. Se, invece, a trionfare sarà Lula è lecito attendersi un rafforzamento dei rapporti istituzionali con la Cina e con il mondo Brics.

Il Dragone ha già fatto le sue prime mosse per far capire alla leadership brasiliana che allentare le relazioni commerciali non sarà un’azione priva di conseguenze. Gli affari lungo la tratta Pechino-Brasilia navigano a gonfie vele e hanno fin qui contribuito in maniera consistente alla crescita economica brasiliana.

L’importanza della Cina per il Brasile

I numeri ufficiali parlano chiaro. Nei primi nove mesi del 2026 gli scambi commerciali tra Cina e Brasile hanno raggiunto la cifra record di 143 miliardi di dollari. Le esportazioni brasiliane oltre la Muraglia sono aumentate del 12% su base annua a 84,7 miliardi, mentre le importazioni del 9,9% a 58,6 miliardi.

Il ministero dello Sviluppo di Brasilia ha aggiunto che il Paese ha raggiunto un surplus di oltre 26 miliardi. Cosa alimenta i rapporti economici sino-brasiliani? Il principale prodotto esportato coincide con la soia: costituisce il 35,4% dei flussi commerciali totali per un valore di 30 miliardi. Seguono il petrolio, con 21,8 miliardi ma in aumento del 49% rispetto al 2025, e il minerale di ferro, con 13,8 miliardi. Soia, petrolio e ferro, insieme, rappresentano oltre il 77% delle esportazioni brasiliane verso la Cina. E sul fronte delle importazioni? Trovano particolare spazio i veicoli elettrici (5,9 miliardi).

Lula o Bolsonaro Junior? Pechino resta un partner indispensabile

Le tensioni in Medio Oriente, o meglio ancora i rischi di un’interruzione dei flussi petroliferi attraverso lo Stretto di Hormuz, hanno spinto la Cina a cercare fornitori più stabili e questa ricerca ha favorito il Brasile. Il petrolio rappresenta il 25,8% delle esportazioni brasiliane verso Pechino. Non solo: il Brasile è il principale fornitore di greggio della Cina, verso cui è diretto l’89% delle sue esportazioni petrolifere.

Tutto questo per dire che a Bolsonaro, in caso di vittoria presidenziale, non converrebbe effettuare un’inversione a U nei rapporti con il Dragone. Suo padre, del resto, quando è stato presidente dal 2018 al 2022, durante la campagna elettorale si era espresso con toni fortemente anti-cinesi salvo poi finir convinto dalle grandi aziende nazionali e dalla lobby agricola brasiliana a lasciare invariati i rapporti con Pechino.

E Lula? L’ultimo suo viaggio in Cina, nel maggio 2025, si era concluso con una trentina di accordi comprendenti finanza, intelligenza artificiale e cooperazione industriale: una conferma dell’attuale presidente potenzierà senza alcun dubbio l’asse con Xi Jinping.

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Vladimir Putin ha lanciato l’idea. Donald Trump l’ha accettata di buon grado. Xi Jinping, per adesso, non ha commentato ma difficilmente potrà dirsi contrario. L’eventuale incontro a tre in quel di Shenzhen, in occasione del vertice Apec in calendario il 18 e 19 novembre, è già diventato un hot topic sulla stampa statunitense e pure il Cremlino ne parla con un’enfasi degna di nota. Gli unici che non si sono ancora esposti sono i padroni di casa: i cinesi.

La portavoce del Ministero degli Esteri di Pechino, Mao Ning, interpellata durante una conferenza stampa sulla possibilità del trilaterale – da alcuni soprannominato “nuova Yalta” – ha dichiarato di non avere “alcuna informazione da fornire”. La proposta di Trump e Putin potrebbe effettivamente aver spiazzato Xi, convinto di poter continuare a dialogare con Usa e Russia in separate sedi o, più semplicemente, la Cina non intende dare adito a indiscrezioni fino a quando non ci saranno ufficialità e incontri programmati.

I dubbi della Cina

L’Apec, Asia-Pacific Economic Cooperation, è un forum economico governativo nato per promuovere il libero scambio, gli investimenti e la cooperazione tra i Paesi che si affacciano sull’Oceano Pacifico. Ne fanno parte Cina, Stati Uniti e Russia, oltre a 18 altre nazioni.

È proprio questo, unito al fatto che Pechino organizzerà l’evento per la prima volta in 12 anni, che potrebbe frenare Xi dal trasformare l’Apec di Shenzhen in un trilaterale con Trump e Putin. Il rischio, insomma, è che un appuntamento che il Dragone vorrebbe usare al meglio per rafforzare i propri rapporti con i governi regionali diventi un palcoscenico per altre priorità. E che, soprattutto, sia più funzionale ad altri.

Un incontro a tre sarebbe “più nell’interesse di Mosca che di Washington o Pechino”, ha non a caso affermato una fonte a conoscenza delle discussioni in corso in Russia, secondo quanto riportato dal Washington Post. C’è dell’altro: Usa e Russia vorranno presumibilmente parlare della guerra in Ucraina, mentre la Cina ha più volte spiegato di non voler essere coinvolta nel dossier.

I temi caldi e le opportunità

Parlare di Ucraina senza coinvolgere Kiev potrebbe infastidire l’Unione Europea, di fatto la grande e principale sostenitrice del governo guidato da Volodymyr Zelensky ma anche un importante partner commerciale della Cina. Ecco: Pechino non ha alcun interesse ad alimentare nuove tensioni con Bruxelles proprio ora che le due parti sono riuscite a sciogliere alcuni nodi parziali, in vista di nuovi e ulteriori incontri risolutori.

Dal canto suo, Trump ha spiegato ai giornalisti che avrebbe partecipato a un vertice con Xi e Putin se l’obiettivo fosse stato discutere della denuclearizzazione. “Se il presidente Xi lo desidera, lo accetterei. Sono sicuro che parleremmo anche di altre cose, come il commercio”, ha aggiunto il tycoon. Gli Stati Uniti chiedono da tempo negoziati a tre sul controllo degli armamenti nucleari con Russia e Cina. Pechino, che sta incrementando il proprio arsenale strategico, ha ripetutamente respinto un simile approccio proponendo invece un accordo di non primo utilizzo tra gli Stati dotati di armi nucleari.

Le uniche due calamite che potrebbero attrarre il Dragone sono commercio e Taiwan. Sul primo punto, tuttavia, i ripetuti vis a vis tra Xi e Trump hanno dimostrato al gigante asiatico di poter procedere senza coinvolgere Mosca. Su Taiwan, invece, resta da capire cosa avrà intenzione di fare Washington: spingere l’isola nell’orbita cinese in cambio di una mediazione diplomatica di Xi con Putin sul fronte ucraino e, almeno in parte, con l’Iran? Domande che restano sospese nel vuoto. Domande che rimbalzano anche nelle teste degli alti funzionari cinesi.

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Lo yuan, zitto zitto e nel silenzio generale, si sta avvicinando al dollaro a velocità sorprendente. Basta dare un’occhiata agli ultimi dati che ha fatto registrare il Cross-Border Interbank Payment System (Cips), e cioè l’infrastruttura cinese che trasferisce denaro tra le banche globali in renminbi.

Ad agosto il sistema ha registrato un record nei volumi medi giornalieri, mentre nell’intero mese ha elaborato 19.400 miliardi di yuan, equivalenti a circa 2.800 miliardi di dollari, attraverso 791.000 operazioni. Il confronto con Swift, la rete internazionale di messaggistica finanziaria che facilita flussi superiori a 5.000 miliardi di dollari al giorno, evidenzia ancora l’enorme divario tra i due circuiti.

Ci sono tuttavia due aspetti che meritano attenzione. Il primo è che Pechino ha accelerato i piani per rendere lo yuan una valuta globale, mentre il secondo tema riguarda l’impennata dei pagamenti in renminbi della scorsa primavera, quando la guerra in Iran ha spinto le aziende sanzionate a cercare un metodo alternativo per aggirare Washington. Ebbene, quello non era affatto un episodio isolato ma l’inizio di un periodo favorevole.

Yuan globale

Sia chiaro: il dollaro continua a dominare gli scambi commerciali e non esistono, almeno nel breve periodo, casistiche concrete che possano metterlo in discussione. È altrettanto vero che la Cina non ha alcuna intenzione di demolire l’ordine guidato dal biglietto verde. Pechino vuole semmai costruire un sistema finanziario parallelo, che è un lavoro molto diverso dalla semplice demolizione di un network esistente.

“I dati generali rimangono stabili. Ma guardando più a fondo emergono alcuni segnali preoccupanti”, ha intanto spiegato in parole povere Josh Lipsky, responsabile del dipartimento di Economia internazionale dell’Atlantic Council.

Se, infatti, è vero che il ruolo dello yuan nelle riserve delle banche centrali globali è diminuito dal 2022, e questo nonostante la Cina continui a immettere la propria valuta nelle economie in via di sviluppo attraverso le linee di swap interbancarie, è altrettanto vero, ha fatto notare Semafor, che il numero di partecipanti diretti al sistema di pagamenti interbancari transfrontalieri di Pechino è raddoppiato dallo scoppio della guerra in Ucraina.

Il piano della Cina

Nel momento in cui scriviamo lo yuan è la seconda valuta più utilizzata nel finanziamento del commercio globale. Secondo quanto riportato da Bloomberg, la Cina starebbe sfruttando il momento propizio per concentrarsi sullo sviluppo delle infrastrutture necessarie per espandere l’utilizzo del renminbi negli investimenti globali, ma anche per rafforzarne il ruolo di valuta di riserva.

Detto altrimenti, il Dragone non sta soltanto convincendo i suoi partner a regolare le transazioni in yuan: sta anche cercando di garantire che la valuta disponga di sufficiente liquidità, canali di finanziamento, prodotti di investimento e riserve per poter svolgere un ruolo più importante nei portafogli globali e nei flussi di capitali.

In questo senso, come ha fatto lo stesso Bloomberg, i progressi compiuti dalla Cina possono essere sintetizzati in quattro fronti: nell’ampliamento dei prodotti di investimento offshore in yuan, aumentando anche portata e frequenza delle emissioni di titoli di Stato a Hong Kong; nell’introduzione di derivati e strumenti di copertura per ridurre i rischi legati alle oscillazioni della valuta; nel rafforzamento del ruolo dello yuan nei finanziamenti, ampliando i canali disponibili in Cina continentale e all’estero; e nel potenziamento delle infrastrutture transfrontaliere di compensazione e regolamento dei pagamenti in renminbi. Il lavoro da fare è ancora tantissimo ma Pechino ha accelerato.

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Nel novembre 2025, tra lo stupore generale di mezzo mondo, l’amministrazione Trump annunciava la fine dello status di protezione temporanea concesso ai cittadini del Myanmar negli Stati Uniti. La tesi di Washington? La situazione all’interno del Paese asiatico era migliorata al punto da consentire ai migliaia di birmani presenti negli Usa di rientrare in patria in tutta sicurezza.

“Il Myanmar ha compiuto notevoli progressi in termini di governance e stabilità, tra cui la fine dello stato di emergenza, i piani per elezioni libere ed eque, accordi di cessate il fuoco andati a buon fine e un miglioramento della governance locale che hanno contribuito a una migliore erogazione dei servizi pubblici e alla riconciliazione nazionale”, dichiarava la Segretaria alla Sicurezza Interna degli Stati Uniti, Kristi Noem.

A distanza di qualche mese questo discorso sarebbe diventato il primo segnale del disgelo strategico in corso tra gli Usa e il Myanmar, ora governato da Min Aung Hlaing, già generale e capo dell’esercito birmano e dal 3 aprile presidente del Paese.

La svolta definitiva è arrivata, pochi giorni fa, con la ripresa dei colloqui diretti tra l’amministrazione Trump e il governo birmano, colloqui interrotti dal golpe militare del 2021 attraverso il quale il Tatmadaw rovesciò il governo civile di Aung San Suu Kyi prendendo il potere.

Il disgelo tra Usa e Myanmar

Il pretesto statunitense per riprendere il dialogo con il Myanmar è coinciso con un incontro di alto livello, risalente allo scorso settembre, incentrato sul rilascio dell’uomo d’affari americani Adam Castillo detenuto nelle carceri birmane da giugno.

Il 15 e 16 settembre è toccato al Sottosegretario di Stato Usa per l’intelligence e la ricerca, Michael Vance, volare a Naypyitaw per un vis a vis con Min Aung Hlaing. Secondo quanto riportato da Reuters, i colloqui avrebbero riguardato non soltanto il caso di Castillo, ex Marine, ex presidente della Camera di Commercio americana in Myanmar e a capo di una società di sicurezza e gestione del rischio con sede a Yangon, ma anche altre questioni di interesse strategico per Washington.

Tra queste, un maggiore coordinamento per smantellare i centri per le truffe online attivi in alcune aree del Myanmar, responsabili di frodi che hanno colpito più volte cittadini americani, e l’accesso ai giacimenti di terre rare presenti nel Paese, risorse fondamentali per numerose tecnologie avanzate.

In ogni caso Min Aung Hlaing rimane ancora soggetto a sanzioni statunitensi per violazioni dei diritti umani. Non solo: la guerra civile tra le forze governative e i gruppi ribelli prosegue. Poco dopo la visita di Vance in Myanmar l’esercito birmano ha effettuato un attacco aereo su un mercato affollato nello stato di Rakhine, uccidendo oltre 50 persone.

A cosa punta Washington

Il Myanmar ha sfruttato al meglio la detenzione di Castillo, avvenuta in circostanze poco chiare, per promuovere la ripresa dei rapporti diplomatici con Washington. Già, perché come ha scritto The Diplomat l’incontro di settembre tra Vance e Min Aung Hlaing è stato preceduto da negoziati informali tra funzionari statunitensi e birmani durante i quali il governo del Paese asiatico avrebbe chiesto “un impegno ufficiale al livello appropriato con il governo statunitense”.

Se il governo birmano cerca finanziamenti e legittimità internazionale, il grande dossier che attrae l’amministrazione Trump riguarda l’accesso ai massicci giacimenti di Terre Rare presenti in Myanmar, la maggior parte dei quali situati nelle aree del nord del Paese attualmente sotto il controllo delle forze ribelli, a partire dall’Esercito per l’Indipendenza Kachin (Kia).

Ma perché gli Usa sono così interessati? Washington sta lavorando per ridurre la sua forte dipendenza dalla Cina, che a sua volta controlla gran parte delle forniture mondiali di questi minerali critici. Secondo lo US Geological Survey nel 2025 il Myanmar ha prodotto circa 22.000 tonnellate di ossidi di Terre Rare, dopo aver rappresentato il 7,1% della produzione mondiale nel 2024.

Il Paese resta però privo di adeguate capacità di raffinazione e trasformazione industriale, un aspetto che ha reso la Cina il suo principale riferimento per la lavorazione di simili risorse. Bisogna anche considerare un altro aspetto: come ha giustamente evidenziato il Council on Foreign Relations per gli Usa “è difficile immaginare un accesso alle terre rare del Myanmar”, data la loro vicinanza al confine cinese e la loro ubicazione in regioni “dove Pechino esercita un’influenza dominante”.

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La foto che ha fatto il giro del mondo la ritrae in manette, circondata da tre agenti dell’FBI, all’interno dell’aeroporto internazionale di Los Angeles.

Lei, Wanying Zhang, 34 anni, si trovava nel principale scalo della California, negli Stati Uniti, pronta a imbarcarsi su un volo diretto a Shanghai, in Cina, quando le autorità locali l’hanno arrestata in mezzo allo stupore generale. L’accusa è pesantissima: la signorina sarebbe una spia al soldo di Pechino e avrebbe sorvegliato niente meno che il figlio del presidente taiwanese William Lai, che i media americani hanno identificato in Lai Ting Yu, residente proprio negli Usa.

L’ufficio presidenziale di Taiwan ha descritto le azioni di Zhang come un “caso tipico di repressione transnazionale” e ha ringraziato il governo statunitense per aver protetto i cittadini taiwanesi. “Il nostro Paese condanna con la massima fermezza tale condotta barbara che non tiene conto dei diritti umani e della sovranità delle nazioni”, ha dichiarato la portavoce, Karen Kuo, in un comunicato.

Il Ministero degli Esteri cinese ha riferito di non essere a conoscenza della situazione e di essersi “sempre opposto all’utilizzo del clamore mediatico intorno alle cosiddette spie cinesi per diffamare e calunniare la Cina”.

La spia e l’arresto: cosa è successo a Los Angeles

Cosa sappiamo della presunta spia? Il Dipartimento di Giustizia ha fatto sapere Wanying, nota anche come Heather, di Irvine, California, avrebbe agito sul territorio statunitense come agente straniero non registrato del governo cinese, svolgendo attività di sorveglianza sui familiari di un alto funzionario del governo taiwanese.

“L’accusa centrale, ovvero che Zhang, su richiesta della Repubblica Popolare Cinese, abbia sorvegliato segretamente i parenti di un alto funzionario di un governo straniero negli Stati Uniti, è profondamente preoccupante”, ha spiegato il viceprocuratore generale per la Sicurezza Nazionale Usa, John A. Eisenberg. “La Divisione per la Sicurezza Nazionale e gli Uffici dei Procuratori degli Stati Uniti, insieme all’FBI e ad altre forze dell’ordine, rimarranno vigili contro minacce di questo tipo sul nostro territorio”, ha aggiunto lo stesso Eisenberg.

Zhang si sarebbe recata a Seattle nel 2025 su indicazione di funzionari cinesi e avrebbe inviato loro foto, video e informazioni sulle targhe delle auto del figlio del presidente taiwanese e della sua famiglia. La donna, ha sottolineato Bill Essayli, primo assistente procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California, avrebbe inoltre utilizzato tecniche di spionaggio per evitare di essere scoperta.

Miss. Zhang e Taiwan

La vicenda è ancora nebulosa. In base a quanto riferito dall’emittente di Los Angeles, Ktla, Zhang lavorava ufficialmente come agente immobiliare autorizzata nel sud della California. Da giugno 2025 a settembre 2025 avrebbe tuttavia spiato il figlio di William Lai su ordine di alcuni funzionari di Pechino.

La signorina si sarebbe recata più volte presso l’abitazione della vittima per sorvegliarla. “L’ho visto, un giovane, è quello giovane. Sto registrando in video”, avrebbe quindi scritto in un messaggio inviato a un funzionario cinese insieme ad altre informazioni sensibili.

Le indagini sono in corso. In caso di condanna Zhang rischia una pena massima di 10 anni di carcere. Dal 2025 all’inizio del 2026, Taiwan ha incriminato 58 persone per sospetto spionaggio a favore della Cina. Quattro membri del Partito Progressista Democratico al governo sono finiti in galera per aver trasmesso informazioni governative classificate all’intelligence cinese (tra cui un ex collaboratore di Lai quando era vicepresidente).

“Avversari stranieri, prendete nota: l’America NON è il vostro parco giochi”, ha intanto scritto sui social il direttore dell’FBI Kash Patel.

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Sarà che Donald Trump e Xi Jinping hanno deciso di allentare la tensione nel corso del loro ultimo incontro. Sarà che soffiare sul fuoco, in questa particolare periodo, non conviene né al presidente statunitense, alle prese con una non trascurabile elezione di metà mandato, né al leader cinese, che in patria ha iniziato i preparativi per il Congresso del 2027 che dovrebbe offrirgli un inedito quarto mandato. Sarà più semplicemente, come ritiene qualche esperto, che ci troviamo di fronte a un clamoroso errore che avrà serie ripercussioni nel lungo periodo.

Sarà tutto questo e tanto altro, ma il fatto in questione è che negli Usa stanno scomparendo diversi think tank specializzati nello studio approfondito della Cina. Centri studi e di ricerca che negli ultimi anni hanno pubblicato diversi dossier utili per tratteggiare strategie e capacità di Pechino e delle sue forze armate.

Emblematico il caso del China Aerospace Studies Institute (Casi), costola dell’Università dell’Aeronautica militare americana e specializzata in affari cinesi. A partire dal primo giorno di ottobre verranno eliminate le 10 posizioni civili dell’istituto, da sempre apprezzato negli Stati Uniti (e non solo) per la pubblicazione di paper non classificati sulle forze aeree, spaziali e missilistiche dell’Esercito Popolare di Liberazione cinese. Il motivo ufficiale? Una semplice ristrutturazione del Casi.

Lo smantellamento del Casi, il think tank Usa che studiava la Cina

L’intera vicenda è stata raccontata in maniera approfondita dal portale Defense News. I vertici del Casi non sono affatto preoccupati di azzoppare l’Università dell’Aeronautica americana. “Nell’ambito della continua ristrutturazione del personale civile all’interno dell’Air Education and Training Command non verranno più assegnate posizioni civili al China Aerospace Studies Institute (Casi)”, ha dichiarato un portavoce dell’Aeronautica militare. “La missione del Casi prosegue e l’organizzazione si avvale del personale militare assegnato per raggiungere i propri obiettivi”, è stato il chiarimento. In un comunicato della stessa Aeronautica si legge inoltre che i dipendenti civili interessati dalla ristrutturazione manterranno le loro attuali posizioni fino a nuovo avviso e che saranno valutati per un eventuale riassegnazione.

Diversa la versione offerta dal direttore del Casi, Brendan Mulvaney, secondo il quale tutti i posti di lavoro civili dell’istituto verranno eliminati “ponendo di fatto fine al Casi”. Nessun posto militare sarà interessato, ha proseguito Mulvaney, specificando che l’istituto ha due posizioni di sergente maggiore e una posizione di vice sergente maggiore (rimasta vacante per oltre un anno).

Dagli esperti civili ai militari

Ci sono due aspetti da considerare. Il primo è che le radicali modifiche non hanno interessato il China Maritime Studies Institute della Marina, il China Landpower Studies Center dell’Army War College né la China Warfighting Initiative del Marine Corps War College. La stretta ha invece riguardato il Casi, istituito nel 2017 e formalmente riconosciuto il 15 giugno 2021 dall’allora Capo di Stato Maggiore, generale Charles Q. Brown Jr. Il centro aveva il compito di studiare “tutto ciò che vola” in Cina ed era stato designato come principale struttura dell’Aeronautica Militare per l’analisi della Cina e delle sue capacità aerospaziali.

L’aspetto più curioso dell’intera vicenda riguarda però l’implicito passaggio di consegne dal personale civile, che nel Casi aveva fin qui sempre svolto le ricerche sulla Cina, ad addetti militari che si occuperanno presumibilmente delle stesse mansioni. Nel 2025 l’amministrazione Trump aveva già ridimensionato gran parte dell’infrastruttura civile nazionale dedicata agli studi di Pechino.

Non solo: quando Elon Musk guidava il Doge, il Dipartimento per l’Efficienza Governativa, gli Usa hanno sforbiciato o chiuso diverse agenzie governative e organizzazioni che preoccupavano Pechino (dall’emittente Radio Free Asia all’Office of Net Assessment fino al Cyber Safety Review Board).

Cosa bolle in pentola a Washington? Una delle ipotesi più accreditate è che tutto ciò possa rientrare in una più ampia riforma dell’istruzione riguardante la formazione militare. Come ha spiegato Cbs News, il Dipartimento della Difesa Usa starebbe valutando di riformare l’istruzione superiore militare anche eliminando i posti di lavoro civili.

Resta il fatto che la scelta Usa di cancellare alcune delle migliori fonti di analisi sulla Cina (come il Casi) appare alquanto bizzarra. “Soprattutto considerando che le forze armate americane stanno incontrando difficoltà nel sconfiggere un avversario molto più debole della Cina, ovvero l’Iran”, ha fatto notare la pubblicazione Foreign Policy.

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Partiamo da un presupposto fondamentale. Donald Trump e Xi Jinping non si incontreranno per risolvere definitivamente le molteplici tensioni esistenti tra Stati Uniti e Cina. Il meeting, in programma nel momento in cui scriviamo in terra americana, ha un altro scopo: stabilizzare i rapporti bilaterali, o meglio, evitare che una delle tante scintille generate dai numerosi punti di scontro tra le parti possa innescare un incendio.

L’obiettivo comune di Trump e Xi è dunque quello di raggiungere un equilibrio e di mantenerlo il più possibile. Certo è che di temi scottanti sul tavolo ce ne sono a bizzeffe. Non è quindi da escludere, anzi è altamente probabile, che i leader delle due super potenze mondiali avviino una contrattazione diplomatica, tra concessioni e garanzie, su un paio di dossier di interesse globale.

In termini molto generali Trump e Xi hanno ancora bisogno l’uno dell’altro. L’inquilino della Casa Bianca deve trovare un modo per smarcare Pechino da Russia e Iran, oltre a convincere il Dragone ad acquistare più prodotti americani. Sul fronte opposto il presidente cinese ambisce a qualche concessione comunicativa su Taiwan e all’estensione della tregua commerciale con Washington. Difficile, invece, immaginare un compromesso sull’intelligenza artificiale e in campo tecnologico.

A cosa punta Trump

Trump sarebbe ovviamente ben felice se dal vis a vis con Xi uscissero fuori interessanti accordi per l’acquisto di più soia e aerei Boeing da parte della Cina. Ogni deal del genere consentirebbe al leader statunitense di sfoggiare risultati concreti in ambito economico, proprio quello che gli servirebbe per recuperare i consensi politici sperperati con le operazioni belliche in Medio Oriente.

L’altro grande traguardo a portata di mano di The Donald chiama in causa il raggiungimento di un equilibrio strategico: continuare a gestire la rivalità internazionale entro confini istituzionali, facendo ben attenzione a non superare pericolose linee rosse.

Dietro le quinte Trump sogna tuttavia ben altro: che la Cina smetta di usare le Terre Rare come un’arma geopolitica, chiudendo e aprendo la valvola delle esportazioni danneggiando intere supply chain occidentali, e di aiutare Russia e Iran.

Il tycoon vuole infatti risolvere la faccenda iraniana senza perdere la faccia ma Pechino continua ad acquistare petrolio da Teheran limitando le pressioni economiche statunitensi. Trump vorrebbe anche ottenere un accordo di pace in Ucraina. Peccato per Trump che il Dragone continui indirettamente a sostenere le ambizioni di Vladimir Putin.

A cosa punta Xi

La priorità numero uno di Xi si chiama Taiwan. Il leader cinese vuole, intanto, che Trump ritardi o annulli la prevista vendita di armi statunitensi all’isola, una vendita dal valore di 14 miliardi di dollari che dovrebbe aiutare Taipei a rafforzare le proprie difese, e poi che l’amministrazione di The Donald abbandoni gradualmente la questione taiwanese in campo diplomatico.

Il secondo obiettivo di Xi riguarda l’economia, in particolare l’estensione della tregua commerciale raggiunta con Trump a Busan lo scorso anno ma in scadenza il prossimo 10 novembre. Nel caso in cui la tregua non dovesse essere prorogata, le due parti potrebbero reintrodurre dazi più elevati e rigidi controlli sulle esportazioni.

Capitolo intelligenza artificiale: Xi sa bene che la Cina è all’avanguardia in materia e conosce bene le preoccupazioni statunitensi in merito a una tecnologia delicatissima. Il presidente cinese potrebbe quindi concedere a Trump l’apertura di un vago canale di dialogo sull’Ia, con l’obiettivo di discutere eventuali misure di salvaguardia e meccanismi di comunicazione per prevenire incidenti o escalation legati all’utilizzo di sistemi sempre più avanzati.

Attenzione però: né Trump né Xi si aspettano un accordo epocale. Sarebbe già accettabile per entrambi terminare il vertice in maniera conciliante.

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L’Office of Trade and Manufacturing Policy (Otmp) della Casa Bianca, ossia l’ufficio incaricato di definire le politiche commerciali e manifatturiere dell’amministrazione Trump, ha pubblicato un report destinato a far discutere. Si intitola The Great Transshipment Scam, e cioè “La grande truffa del transito”, ed è un documento di 25 pagine con una copertina emblematica: un cavallo di Troia in legno identico a quello utilizzato nella mitologia greca da Ulisse per consentire agli Achei di espugnare la città di Troia.

Il contenuto del paper è uno studio sulle merci, soprattutto cinesi, fatte transitare attraverso Paesi terzi per eludere i dazi doganali statunitensi. Il Council of Economic Advisers della Casa Bianca stima il potenziale valore di questo transshipment illegale tra 34,2 e 89,6 miliardi di dollari, mentre il Dipartimento del Commercio Usa parla addirittura di 109 miliardi.

In ogni caso, gli Stati Uniti hanno individuato oltre 40 Paesi “associati a un elevato rischio di trasbordo illegale”. Nove di questi si trovano nel Sud Est Asiatico, una regione tanto strategica quanto critica per la sfida a distanza tra Washington e Pechino.

Gli Usa e il rebus del Sud Est Asiatico

La “lista dei cattivi” comprende Indonesia, Malesia, Thailandia e Vietnam, tutti classificati come Paesi che “combinano volumi significativi di transito illegale con una maggiore integrazione nelle catene di approvvigionamento legate alla Cina”. Quelle di Cambogia, Laos, Myanmar, Filippine e Singapore vengono invece definite come “economie più piccole con volumi assoluti di transito illegale inferiori, ma con specifici vantaggi derivanti dall’essere anelli deboli della catena”.

Come ha spiegato Foreign Policy, nel momento in cui scriviamo la pubblicazione del documento ha soprattutto un valore politico: rappresenta un messaggio esplicito inviato da Trump ai governi direttamente menzionati e segnala la volontà degli Stati Uniti di intensificare i controlli sul trasbordo delle merci.

Una lettura più approfondita lascia intendere quale sia il reale problema percepito dall’amministrazione Trump: il ruolo giocato dal Sud Est Asiatico nell’alimentare un fenomeno economico in grado di avvantaggiare la Cina a scapito degli Usa. In altre parole, Washington sostiene che il Dragone abbia costruito, dopo la prima ondata di tariffe del 2018, una rete globale di Paesi intermedi attraverso i quali far passare le proprie merci aggirando i dazi statunitensi.

Il problema è che una parte tutt’altro che trascurabile di queste nazioni coincide con interlocutori più o meno stretti con i quali gli Stati Uniti hanno rafforzato i rapporti militari per contenere l’ascesa della Cina nel Sud Est Asiatico. La domanda, dunque, è inevitabile: come stroncare il trasbordo senza compromettere questi legami strategici?

Una regione strategica

L’avvertimento è stato lanciato. Tuttavia, Washington rischia di confondere il confine tra l’elusione tariffaria deliberata con la legittima diversificazione delle catene di approvvigionamento dei Paesi. Già, perché una catena di approvvigionamento che tocca la Cina è ben diversa dal transito illegale menzionato dal rapporto della Casa Bianca guidato dal super falco Peter Navarro.

L’Economists ha non a caso demolito il paper scrivendo che la produzione manifatturiera moderna è strutturata come “una rete globale di catene del valore che distribuisce la capacità produttiva tra i vari Paesi in ogni fase della produzione” e che “se la vicinanza a input o aziende cinesi è considerata prova di complicità in una truffa anti americana, allora gli Stati Uniti sono in guerra con il commercio stesso”.

Il report potrebbe comunque essere l’ennesimo tentativo da parte dell’amministrazione Trump di giustificare dazi elevati contro i membri dell’Associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico (Asean) nel tentativo di stroncare una pratica favorevole a Pechino. Con il rischio concreto di perdere però validi alleati e partner nel testa a testa con il Dragone.

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La Central Intelligence Agency (Cia) è uscita allo scoperto: anche gli Stati Uniti stanno conducendo un’intensa attività di spionaggio contro la Cina. L’ammissione è arrivata direttamente da Michael Ellis, vicedirettore dell’agenzia, che nel corso di una conferenza pubblica sulla sicurezza informatica. Ellis ha esplicitamente affermato che le aziende cinesi sono un obiettivo legittimo. Colpa, questa è la successiva spiegazione, dell’intensificarsi della competizione economica tra Washington e Pechino.

Non solo: i funzionari statunitensi sono convinti che il gigante asiatico non possieda una comunità imprenditoriale indipendente paragonabile a quella esistente in Europa o negli Usa, e proprio questo giustificherebbe le operazioni della Cia in settori strategici come quelli dell’intelligenza artificiale, dei semiconduttori e delle biotecnologie. A differenza dei rivali geopolitici del passato, ha aggiunto ancora Ellis, la Repubblica Popolare Cinese “rappresenta per noi una minaccia di tipo fondamentalmente diverso, perché la competizione è di natura economica”.

Uscire allo scoperto

Ci sono altre dichiarazioni curiose rilasciate da Ellis. A suo avviso, la Cia sarebbe stata costretta ad ampliare il proprio raggio di spionaggio perché le informazioni sulle tecnologie più rilevanti e innovative “non si trovano negli stessi luoghi in cui si trovano le informazioni di intelligence politica o militare estera”. Informazioni del genere “risiedono nel settore privato, o comunque in un settore in cui la Cina deve avvicinarsi il più possibile, per così dire, al settore privato”, ha sottolineato ancora il vicedirettore dell’agenzia statunitense.

Come ha fatto notare il New York Times, le parole di Ellis si discostano dal modus operandi stabilito dalle precedenti amministrazioni Usa, che in genere tracciavano una linea di demarcazione tra lo spionaggio considerato “lecito” (come la raccolta di informazioni condotta a fini di difesa nazionale e politica estera) e quello motivato da interessi economici.

Sia chiaro: gli 007 statunitensi non hanno sempre fatto caso alla demarcazione morale tra i due citati tipi di spionaggio. La grande differenza è che nessuno, fino all’intervento di Ellis, era mai stato così esplicito alla luce del sole. “Abbiamo sempre raccolto informazioni in un modo o nell’altro. La differenza ora è che non si tratta più solo di carri armati, missili e sottomarini”, ha proseguito ancora lo stesso Ellis.

Il messaggio della Cia

C’è un altro aspetto curioso in questa vicenda: la tempistica delle dichiarazioni di Ellis. Ammettere che la Cia stia da tempo conducendo operazioni di spionaggio contro le aziende cinesi significa avvisare Pechino. Ma anche, probabilmente, complicare l’imminente vertice in programma negli Usa tra Donald Trump e Xi Jinping.

La rivalità sull’intelligenza artificiale e sul commercio, ovvero due dei settori attenzionati dagli spioni americani, dovrebbe essere tra i dossier più caldi affrontati dai due leader.

Le uscite di Ellis sono inoltre arrivate lo stesso giorno in cui l’amministrazione Trump ha emesso un avviso pubblico per mettere in guardia sul fatto che le aziende cinesi di Ia si stavano dedicando al furto “su scala industriale” di segreti commerciali ai danni delle loro controparti statunitensi.

L’allerta, emessa dalla National Security Agency, dal Federal Bureau of Investigation e dalla Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, elencava diverse importanti aziende cinesi di intelligenza artificiale che, a detta dell’agenzia, sarebbero coinvolte in questa pratica, nota come distillazione, almeno dal 2024.

L’ultimo messaggio inviato a Pechino riguarda la recente riorganizzazione della Cia che ha compreso, tra le varie novità, la creazione di un centro per le missioni informatiche. Anche gli hacker cinesi sono stati avvertiti.

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