In attesa che prendano forma i contorni del tanto atteso accordo provvisorio di libero scambio con l’Unione Europea, il Mercosur punta a rafforzare le sue relazioni con l’Asia. Il Mercato Comune del Sud, e cioè il principale blocco economico dell’America Latina, ha avviato le discussioni per firmare un’intesa commerciale con il Giappone, sta intensificando i dialoghi con India e Vietnam, e spera di raggiungere presto una fumata bianca con la Cina.

“Stiamo facendo progressi. Abbiamo avviato i negoziati per un partenariato economico con il Giappone. Presto faremo lo stesso con la Cina e continueremo ad avvicinarci ai mercati più dinamici del pianeta”, ha dichiarato il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva in occasione del recente vertice dei capi di Stato del Mercosur, svoltosi lo scorso 30 giugno ad Asuncion, in Paraguay.

Il Mercosur, formato da Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay, con Bolivia, Cile, Colombia, Ecuador, Guyana, Perù e Suriname nei panni di membri associati, comprende circa 281 milioni di persone e ha un Pil combinato di quasi 3.000 miliardi di dollari. Dal 1991 al 2025, gli scambi commerciali all’interno del gruppo sono passati da 4,5 a 50 miliardi. C’è dunque ancora tanto margine di crescita e la via asiatica è una delle più allettanti per riuscire nell’intento.

Il dialogo tra il Mercosur e il Giappone

Abbiamo parlato del Giappone. Un accordo tra Tokyo e il Mercosur creerebbe un’area di libero scambio di circa 400 milioni di persone con un Pil complessivo di 7 trilioni di dollari. Pare che tra gennaio e marzo i rappresentanti del blocco abbiano avuto due incontri riservati con i funzionari giapponesi, e che Lula e la premier nipponica Takaichi Sanae abbiano discusso dell’avvio dei negoziati durante un bilaterale all’ultimo G7 andato in scena a giugno. “Le due parti cercheranno di ampliare l’accesso ai mercati per i prodotti agricoli e non agricoli, nonché la cooperazione e gli investimenti reciproci, integrando le catene del valore tra le loro due economie”, si legge in una nota congiunta che conferma l’avanzamento dei lavori.

Ma perché sta crescendo la necessità di creare nuove partnership commerciali? Lo spauracchio dei dazi di Donald Trump ha spinto i governi di tutto il mondo a diversificare i legami economici. Da questo punto di vista, il Giappone si è fin qui dato da fare espandendo la portata del suo libero scambio attraverso accordi con i membri dell’Asean, con l’Australia e con l’Unione Europea. Il Mercosur è uno dei pochi grandi mercati con cui il Giappone non ha ancora concluso un accordo di libero scambio.

I dati suggeriscono tuttavia un potenziale significativo: nel 2025 Tokyo ha esportato verso il blocco beni per circa 950 miliardi di yen (5,96 miliardi di dollari) e ne ha importati per circa 1.500 miliardi di yen. Calcolatrice alla mano si tratta rispettivamente dello 0,8% e dell’1,3% del commercio estero complessivo del Giappone. Come detto, il margine di crescita è piuttosto grande.

Gli ostacoli per un’intesa con la Cina

Il grande promotore del pivot del Mercosur verso l’Asia, in particolar modo la Cina, si chiama Lula. Certo, il Brasile ha a lungo posto il veto ai negoziati formali con Pechino per proteggere i produttori nazionali dall’ondata di prodotti Made in China. L’avvento della stagione dei dazi di Trump ha tuttavia convinto il gigante sudamericano a fare una netta inversione a U. Il leader brasiliano ha esortato il blocco ad avviare negoziati con la Repubblica Popolare Cinese per raggiungere un accordo commerciale con il Dragone e piantare così solide radici nell’epicentro della regione più dinamica del mondo. La strada non è però completamente in discesa per almeno due ragioni.

La prima: qualsiasi accordo del Mercosur richiede il consenso di tutti i suoi membri. La seconda: il Paraguay è uno dei soli 12 Paesi al mondo a mantenere relazioni diplomatiche formali con Taiwan. Dal canto suo, il presidente paraguaiano Santiago Pena ha affermato di non opporsi a un patto tra il blocco e Pechino, a condizione però che venga rispettato il diritto del Paraguay a mantenere relazioni diplomatiche con Taipei.

Ci sarebbe anche un terzo punto: l’Argentina, terza economia dell’America Latina, potrebbe rendere difficile il raggiungimento di un consenso in merito a un deal con il Dragone. Sotto la presidenza di Javier Milei, insediatosi nel 2023, Buenos Aires si è avvicinata a Washington e Milei ha dato la massima priorità al rafforzamento dei legami con gli Stati Uniti.

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La RAND Corporation ha pubblicato nei giorni scorsi un nuovo rapporto, denominato Force Multipliers in the Americas, che racchiude al suo interno una serie di strategie volte a rafforzare l’influenza degli Stati Uniti nel continente latino americano, incluso il ricorso all’utilizzo e assistenza delle forze di sicurezza (SFA), come la National Guard State Partnership Program o l’Army Security Cooperation Group—South.

Prima di proseguire è il caso di spendere due parole sulla Rand Corporation. Parliamo di uno dei più importanti centri di ricerca degli USA, fondato nel 1946 col sostegno finanziario del Dipartimento della Difesa; dispone anche di una diramazione nel Vecchio Continente, dove nel 1992 è stata costituita la Rand Europe. Si occupa soprattutto di analisi di tipo strategico e militare, e deve parte della sua fama al fatto di aver preconizzato alcuni scenari circa l’evoluzione del terrorismo internazionale, che avrebbero condotto all’attentato dell’11 settembre 2001. In teoria apartitica, il fatto di percepire generosi finanziamenti pubblici e governativi ha fatto dubitare più volte circa l’imparzialità del suo operato, senza escludere contatti col cosiddetto Stato Profondo.

Veniamo ora al merito del documento. Il nocciolo, partendo dall’assunto che l’America Latina rappresenta da sempre un’area strategica per gli Stati Uniti, sia sotto il profilo delle opportunità che dei rischi, indica nell’utilizzo innovativo delle forze di sicurezza un modo per espandere la sfera di influenza di Washington a costi relativamente contenuti, oltre che per contrastare una serie di minacce all’egemonia nel “cortile di casa”, comprese quelle degli attori non statali e della guerra irregolare.

Il rapporto naturalmente enuclea i potenziali avversari che potrebbero contendere il tradizionale primato. Cina e Russia sono in cima alla lista, con Mosca che compare 74 volte nel rapporto, Pechino 115. In particolare, i russi sarebbero particolarmente attivi in nazioni come Cuba, Nicaragua, Venezuela e Brasile, con investimenti di tipo politico, economico e militare volti a promuovere un nuovo ordine multipolare, per quanto gli stessi autori debbano riconoscere l’entità residuale delle risorse, rispetto a quelle stanziate da USA o UE. Le stesse conclusioni per quanto concerne la penetrazione della Cina che, giova ricordarlo, rappresenta il principale partner economico per diverse nazioni del Centro e soprattutto Sud America e circa la quale, come si legge sul portale istituzionale della Rand, una serie di misure “sono concepite per contrastare la coercizione economica nei Paesi partner, che rappresenta il metodo prevalente con cui la Cina proietta il proprio potere in America Latina.”

Lo spettro de-dollarizzazione

Per offrire una sponda a eventuali azioni di forza (vedi il caso venezuelano) si ricorre alla minaccia di gruppi criminali, magari con connessioni con governi “nemici” di Washington, paventando il fatto che sinora le politiche di sicurezza non abbiano dato i risultati sperati in termini di riduzione dei fenomeni criminali, come quelli legati al narcotraffico.

Il maggior timore, però, resta legato alla de-dollarizzazione. Non soltanto l’Amministrazione Trump ha più volte minacciato dazi contro i Paesi che decidano di ridurre l’impiego della valuta statunitense, ma la stessa diffusione di ulteriori meccanismi alternativi – come la Nuova Banca di Sviluppo dei BRICS – vengono percepite come altrettante minacce. 

Nel sottolineare che, nonostante l’autorevolezza del think thank e le innegabili connessioni con il Deep State, parliamo pur sempre di un documento meramente consultivo, è ovvio che le conclusioni potrebbero essere adottate come spunto per influenzare non solo la pianificazione strategica  nel continente – già enucleata nella nuova strategia per la difesa nazionale del 2025 – ma soprattutto per dare la stura a nuove operazioni più o meno ibride, che potenzialmente offrirebbero nuovi terreni di scontro con i rivali strategici degli USA, o per dirla con le parole del defunto papa Francesco, per un nuovo capitolo della “guerra mondiale a pezzi”.

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In un momento del genere, con la guerra in corso tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran, il dossier cubano non è proprio in cima all’agenda cinese. Certo, Pechino segue con attenzione (e interesse) le mosse degli Usa in America Latina e Caribi, e sostiene, almeno idealmente, le cause dei propri partner locali.

Washington ha chiuso i rubinetti del petrolio venezuelano che rifornivano l’Havana, minacciando tariffe aggiuntive ai Paesi che avessero venduto la preziosa risorsa a un’isola sempre più in evidente difficoltà economica. Dal canto suo, la Cina, per bocca del suo ministero degli Esteri, ha dichiarato di sostenere Cuba “nella salvaguardia della sua sovranità e sicurezza nazionale”, e di opporsi alle “interferenze straniere”.

Lin Jian, portavoce del suddetto dicastero, ha aggiunto una frase rilevante: “Forniremo sempre supporto e aiuto alla parte cubana al meglio delle nostre capacità”.

Nel corso di un incontro tra il presidente cubano, Miguel Diaz-Canel, e l’ambasciatore cinese a Cuba, Hua Xin, sono stati formalizzati l’invio di 80 milioni di dollari in assistenza finanziaria e una donazione di 60.000 tonnellate di riso da parte del gigante asiatico. Ma è sul fronte energetico che l’asse Pechino-Havana appare particolarmente dinamico.

Il supporto energetico della Cina a Cuba

La tenaglia statunitense che si è chiusa attorno a Cuba ha provocato effetti devastanti. Il prezzo del cibo, per esempio, è schizzato alle stelle così come quello dei trasporti. La benzina, senza più il sostegno venezuelano, è stata razionata tramite un’app; sul mercato nero il costo di un litro può toccare gli 8 dollari, ben più del prezzo ufficiale di poco più di un dollaro.

La carenza di oro nero ha costretto numerosi bus, in primis quelli turistici, a fermarsi. Gravi problemi anche per le compagnie aeree impossibilitate a rifornirsi. Che fare? Accelerare, nei limiti del possibile, la transizione verde affidandosi ai pannelli solari e alle batterie made in China.

Nel dicembre 2024, l’Avana e Pechino hanno sottoscritto un’intesa per la realizzazione di sette parchi solari, per una capacità installata complessiva di 35 MW. Come ha evidenziato il Guardian, il governo cubano ha inoltre fissato l’obiettivo di portare a 92 il numero degli impianti fotovoltaici entro il 2028, raggiungendo una capacità totale di 2 GW (con un ruolo determinante degli investimenti cinesi).

Secondo i dati ufficiali, all’ottobre 2025 sull’isola risultavano già operativi 35 parchi solari, in grado di garantire una capacità massima di generazione pari a 750 MW e di consentire un risparmio stimato di 111.620 tonnellate di combustibili fossili. Nel periodo compreso tra l’aprile 2024 e l’aprile 2025, ha inoltre registrato il think tank Ember, l’import cubano di pannelli solari cinesi è cresciuto di 34 volte.

Necessità energetica

Cuba intende arrivare al 2035 soddisfacendo il 26% del proprio fabbisogno elettrico nazionale con fonti rinnovabili (contro il 5% del 2024).

La Cina, come detto, è in prima fila ed è ben felice di aiutare l’Havana. Servono tuttavia risorse perché Pechino non intende accollarsi l’intero costo della transizione enrgetica cubana (costo stimato: tra gli 8 e i 10 miliardi di dollari in dieci anni).

C’è poi un altro problema, perché i pannelli solari da soli non bastano a completare l’opera. È necessario produrre energia solare, ma anche trovare un modo efficace ed efficiente per trasmetterla nell’intero Paese e immagazzinarla.

Qui entrano in campo le batterie cinesi anche se, come ha spiegato l’Economist, un kit solare domestico di Copextel, un rivenditore statale che vende pannelli solari e scaldabagni, costa circa 5.000 dollari, una cifra fuori dalla portata della maggior parte delle famiglie cubane.

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Prosegue l’avvicinamento diplomatico tra Colombia e Cina. Se a maggio Bogotà firmava le carte per aderire ufficialmente alla Nuova Via della Seta (ne abbiamo parlato qui) di Xi Jinping, adesso il Paese dell’America Latina intende completare lo smarcamento dagli Stati Uniti e cementare la partnership con il Dragone.

Per farlo Gustavo Petro è disposto a tutto. Negli ultimi giorni, per esempio, il presidente colombiano ha ordinato la rimozione dei diplomatici dall’ambasciata della Colombia a Pechino, accusandoli di voler sabotare le relazioni con il gigante asiatico. “C’è un ministero degli Esteri [qui] che si vergogna di interagire con la Cina e sabota le relazioni. Tutte queste persone devono andarsene”, ha tuonato Petro.

Il leader progressista ha rivelato che i funzionari dell’ambasciata colombiana in Cina avevano modificato il suo programma e annullato incontri rilevanti, senza alcuna autorizzazione, durante la sua ultima visita di Stato oltre la Muraglia, avvenuta la scorsa primavera. “Questo non ha nulla a che fare con l’umanità. Questo è colonialismo“, ha aggiunto.

Amici sulla Via della Seta

La purga di Petro, se così possiamo definirla, segue l’adesione formale della Colombia alla citata Belt and Road, una decisione che ha segnato una netta rottura con Washington. L’accordo è invece stato descritto dal Ministero degli Esteri colombiano come “un passo storico” che potrebbe sbloccare investimenti, trasferimenti di tecnologia e importanti progetti di costruzione.

Lato cinese, l’ingresso di Bogotà nel maxi progetto infrastrutturale di Xi è un fatto alquanto rilevante. Il motivo è semplice: sancisce l’influenza cinese sull’intera America Latina, visto che solo il Paraguay, che non ha relazioni formali con la Cina continentale, e il Brasile rimangono esclusi dalla Via della Seta.

Certo, in Colombia non sono tutti felici per la svolta di Petro. Le associazioni dei datori di lavoro hanno avvertito che la nuova amicizia del loro Paese potrebbe mettere a repentaglio miliardi di scambi commerciali con Washington.

Jaime Alberto Cabal, presidente della Federazione Nazionale dei Commercianti della Colombia, ha definito la firma di adesione alla Bri “una provocazione inutile” in un momento in cui gli Stati Uniti sono impegnati in una guerra tariffaria con la Cina. Altri leader aziendali hanno fatto notare che le esportazioni verso gli Usa sono raddoppiate da quando, 13 anni fa, è entrato in vigore l’accordo di libero scambio tra i due Paesi.

Perché la Colombia abbraccia il Dragone

Petro ha tuttavia deciso quale strada prendere e non intende fare inversione di marcia. Al contrario, considera il rapporto con la Cina sacro e dunque da salvaguardare ad ogni costo. Perché? I legami più stretti con Pechino consentono a Bogotà di rompere quella che lo stesso Petro definisce dipendenza coloniale della Colombia da Washington.

A gennaio il leader colombiano ha avuto un primo importante screzio con l’amministrazione Trump rifiutandosi di accettare i voli di migranti colombiani dagli Usa, subendo per ripicca dazi del 25% e minacce di una guerra commerciale.

In occasione della recente Assemblea generale dell’Onu a New York, invece, durante una manifestazione pro-palestinese davanti al Palazzo di vetro, Petro ha accusato Donald Trump di complicità nel genocidio di Israele nella Striscia di Gaza e ha esortato i soldati statunitensi a sfidare i suoi ordini. Il Dipartimento di Stato ha dichiarato che avrebbe revocare il suo visto. Petro ha risposto con una mezza alzata di spalle.

Nel frattempo Petro ha più volte collegato la sua politica verso la Cina alla sua posizione su Gaza. Il presidente colombiano ha infatti rivelato di aver chiesto ai funzionari cinesi e ad altre delegazioni di sostenere l’intervento di un “esercito di pace” delle Nazioni Unite.

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Chissà cosa sarà passato per la testa di Donald Trump quando, il 14 maggio, la Colombia firmava le carte per aderire ufficialmente alla Nuova Via della Seta. Mentre il Presidente statunitense era impegnato nel suo viaggio in Qatar, a Pechino andava infatti si realizzava l’opa di Xi Jinping sull’America Latina.

L’ultimo Forum Cina-Celac andato in scena all’ombra della Città Proibita tra il Dragone e i Paesi membri della Celac, la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribenos (che comprende 33 Stati dell’America Latina e dei Caraibi), partoriva infatti accordi, intese e fumate bianche. Tra queste merita sicuramente menzione la decisione della Colombia – non proprio in ottimi rapporti con gli Usa di Trump – di entrare a far parte della Belt and Road Initiative (Bri), un imponente progetto di sviluppo attraverso il quale la Cina finanzia progetti infrastrutturali in gran parte del mondo.

“Stiamo per entrare nella Via della Seta. Abbiamo deciso di compiere un deciso passo in avanti nelle relazioni tra la Cina e l’America Latina”, ha dichiarato il presidente colombiano Gustavo Petro in un’intervista dalla Grande Muraglia cinese, spiegando il suo Governo intende utilizzare i fondi derivanti dall’ingresso nella Bri per progetti di intelligenza artificiale e per offrire opportunità di lavoro ai giovani. Piccola nota: già due terzi dei Paesi dell’America Latina, una regione chiave a pochi passi dagli Stati Uniti, hanno aderito all’iniziativa cinese.

La Colombia: un altro tassello della Bri

Xi ha esortato i Paesi della Celac a “cogliere l’opportunità dell’adesione formale della Colombia alla Belt and Road Initiative”, e alle iniziative connesse, per migliorare la cooperazione. In un apparente messaggio velato inviato agli Usa, il leader cinese ha inoltre dichiarato che “bullismo ed egemonia porteranno solo all’autoisolamento”.

Dal canto suo Petro ha aggiunto che “la storia delle nostre relazioni internazionali sta cambiando” e che “d’ora in poi la Colombia interagirà con il mondo intero su un piano di uguaglianza e libertà”.

Nel 2024 il commercio totale tra le due nazioni ammontava a 21 miliardi di dollari, in aumento dell’11,7% su base annua, con l’export cinese verso Bogotà pari a quasi 15 miliardi (+19,5%) e quello colombiano verso Pechino – secondo partner colombiano dopo gli Usa – pari a 6,2 miliardi (-3,1%).

E ancora: la Colombia spedisce in Cina circa 464 prodotti diversi, tra cui 30 prodotti agricoli, e rappresenta la seconda fonte di importazione di caffè per il Dragone. Sul fronte opposto il gigante asiatico rimane un mercato importante per la carne bovina colombiana.

L’opa cinese sull’America Latina

Ma non c’è soltanto la Colombia nei pensieri di Pechino. “Sebbene la Cina sia lontana dalla regione latinoamericana e caraibica, le due parti vantano una consolidata storia di scambi amichevoli”, ha dichiarato Xi Jinping durante la cerimonia di apertura del Forum Cina-Celac, confermando l’interesse cinese per l’intera America Latina.

Non è un caso che Pechino abbia messo sul tavolo dei suoi ospiti l’estensione di una linea di credito di 9,2 miliardi di dollari ai Paesi della regione, con una clausola: il credito sarà espresso nella valuta cinese, lo yuan. L’obiettivo? La mossa, che esclude le valute di riserva globali come il dollaro statunitense, sembrerebbe aver lo scopo di rafforzare il predominio monetario cinese in un momento in cui la superpotenza asiatica sta consolidando i suoi legami strategici proprio in America Latina.

“La Cina e i Paesi dell’America Latina e dei Caraibi sono membri importanti del Sud del mondo. L’indipendenza è la nostra gloriosa tradizione, lo sviluppo e la rivitalizzazione il nostro diritto naturale, e l’equità e la giustizia la nostra ricerca comune”, ha proseguito Xi, promettendo ai leader, tra cui il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva e lo stesso Petro, che il governo cinese avrebbe importato di più dall’America Latina e incoraggiato le sue aziende a incrementare gli investimenti nella regione.

A proposito di Lula, il presidente del Brasile ha spiegato di esser riuscito ad attrarre investitori cinesi nel suo Paese. Le aziende cinesi hanno annunciato l’intenzione di investire circa 4,7 miliardi di dollari in progetti che includono l’espansione della produzione automobilistica e l’energia rinnovabile come l’eolico e il solare.

Le strategie silenziose della Cina sono da molti anni impressionanti. Dopo l’Africa e il Medio Oriente, ora nel mirino di Pechino c’è l’America Latina. C’è un modo facile per seguire le strategie del colosso cinese: unisciti a noi, scopri InsideOver!

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“Gli Stati Uniti torneranno isolazionisti“: questo è il refrain caro a chi vede nella prossima amministrazione Trump un palese intento di Washington di battere in ritirata. Ma è davvero così? A questo proposito occorre fare due precisazioni: sebbene il futuro presidente degli Stati Uniti non abbia una grande passione né per la politica estera tantomeno per i multilateralismo, l’isolazionismo è cosa ben diversa. A questo occorre aggiungere che, a ben vedere, gli Stati Uniti isolazionisti non lo sono stati mai. E di certo non cominceranno adesso.

Il passato e l’attuale fotografia delle relazioni tra Washington e i vicini possono aiutare a fare qualche previsione. Trump certamente impronterà la sua idea di “buon vicinato” sul pragmatismo e sulla centralità degli interessi americani, in linea con la sua filosofia “America First“. Le relazioni con i Paesi confinanti, come Messico e Canada, e con l’America Latina nel suo complesso, saranno certamente gestite in modo selettivo, puntando a vantaggi economici e strategici diretti per gli Stati Uniti. È probabile, inoltre, che Trump mantenga il suo tradizionale scetticismo verso le organizzazioni regionali come l’Organizzazione degli Stati Americani, privilegiando un dialogo bilaterale con i singoli Paesi, giudicato più vantaggioso e gestibile. C’è da aspettarsi che il filo conduttore di questa strategia resterà un severo nazionalismo economico e politico, con una netta riluttanza a investire risorse diplomatiche o finanziarie in relazioni che non apportino benefici diretti.

Nell’immediato esiste un’emergenza Canada che va sanata prima creare una frattura storica nel blocco nordamericano. Di certo, le boutade sul 51esimo stato non giovano alla situazione, aggravatasi con le dimissioni di Justin Trudeau. Quest’ultimo, che si dimetterà dall’incarico di primo ministro all’inizio di marzo, promette contromisure se Trump metterà in atto la sua minaccia e vuole una risposta unita dal Governo federale e da dieci province. Ma stanno emergendo delle divisioni interne, con alcune province scontente di quella che ritengono una mancanza di leadership da parte di Ottawa. “Il governo federale … deve darsi una mossa“, ha affermato il premier dell’Ontario Doug Ford. L’Ontario, la provincia più popolosa e il cuore industriale del Canada, potrebbe perdere fino a 500.000 posti di lavoro se venissero imposte delle tariffe capestro. Trudeau terrà una riunione del suo Governo proprio tra il 20 e il 21 gennaio, mentre Trump si insedierà alla Casa Bianca. Il governo canadese sta preparando miliardi di dollari in misure di ritorsione sulle esportazioni statunitensi in Canada se il presidente eletto dovesse dare seguito alla minaccia di imporre dazi sui prodotti canadesi, dando il via a una potenziale resa dei conti tra due Paesi che sono uno il maggiori partner commerciale dell’altro. “Supporto il principio di una risposta dollaro per dollaro“, ha detto il premier dimissionario Trudeau.

Guardando al confine meridionale, nei confronti del Messico è prevedibile un rinnovato impegno nel controllo dell’immigrazione irregolare, con la possibile ripresa dei progetti di rafforzamento della sicurezza al confine, incluso il famigerato muro. Parallelamente, potrebbero emergere pressioni per una maggiore cooperazione nel contrasto al narcotraffico, ma con un approccio che spinga il Governo messicano a farsi carico di un ruolo più rilevante nei costi e nelle responsabilità. Sul piano economico, la rinegoziazione di accordi come l’USMCA potrebbe rappresentare un ulteriore capitolo di tensioni e aggiustamenti, soprattutto in nome della tutela del lavoro e dell’industria americana. Sulla questione migratoria Trump ha giocato almeno la metà della sua campagna elettorale, ma non è l’unica vicenda in ballo. Questo mese, durante una conferenza stampa nella sua tenuta di Mar-a-Lago, Trump ha annunciato la sua ultima visione per la revisione della mappa del mondo: “Cambieremo il nome del Golfo del Messico in Golfo d’America, che ha un suono meraviglioso“. Si tratta di bordate che vanno comunque prese sul serio, considerando il rango del leader che le propone. In effetti, Trump incolpa ferocemente il vicino meridionale degli Stati Uniti per il flusso di migranti “illegali” e droga verso Nord, come se la domanda di sostanze illecite non giungesse dal cuore degli Stati Uniti. Né, di certo, la dipendenza economica degli Stati Uniti dalla manovalanza clandestina è un dato da poter ignorare.

Le nomine di Trump, tra cui Marco Rubio come Segretario di Stato, Christopher Landau come Vice Segretario di Stato e le rapide nomine di ambasciatori statunitensi in diversi paesi latinoamericani, come il Messico, indicano che la regione sarà una priorità più alta per la politica estera degli Stati Uniti, soprattutto per quanto riguarda migrazione e droghe illecite. Il crescente allineamento di Trump con leader populisti, spesso autoritari in America Latina, come Javier Milei in Argentina, Nayib Bukele di El Salvador e la famiglia Bolsonaro in Brasile, potrebbe incoraggiare gli attori antidemocratici, agitando le sabbie mobili dell’area. Tuttavia, in qualità di massimo diplomatico del Paese, Rubio avrebbe il compito di guidare gli sforzi volti a espandere l’influenza degli Stati Uniti. A lui, inoltre, l’ingrato compito cercare di disinnescare alcune delle tensioni derivanti da tale minaccia e dall’effettiva imposizione di tariffe, se ciò dovesse verificarsi.

Dal Canada alla Groenlandia, dunque, passando per il Panama affair, le parole di Trump annunciano che la passività degli Stati Uniti nell’emisfero occidentale è finita. Negli ultimi decenni, una lunga tradizione di attenzione Usa verso i propri vicini è stata abbandonata in maniera bipartisan. Con la fine della Guerra Fredda, Washington ha dato per scontato di “essere al sicuro”, lanciandosi soprattutto in Medio Oriente: dal primo conflitto in Iraq fino alla War on terror. Intimidita dall’insicurezza da “scontro di civiltà” ha lasciato che gli avversari degli Stati Uniti colmassero i vuoti: vedasi la Cina in America Latina. Ma anche Russia e Iran (a mezzo Hezbollah), lesti a promuovere i loro interessi nell’America caraibica e meridionale. Si tratta di un ritorno alla dottrina Monroe? Sostanzialmente sì, ma con una differenza: le mappe geografiche non sono più quelle del 1823.

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La Cina sta trovando terreno fertile in America Latina. A colpi di accordi e intese, il gigante asiatico ha scavalcato gli Stati Uniti nel ruolo di principale partner economico del continente. Un continente ormai diventato, a pieno titolo, il nuovo appendice della riesumata Belt and Road Initiative lanciata da Xi Jinping nel 2013.

C’è però per il Dragone un ostacolo diplomatico, l’ultimo, nel cosiddetto “cortile di casa Usa”: si chiama Paraguay. Il motivo? Semplice: è l’unico Paese della regione (uno dei 12 al mondo) che riconosce Taiwan come nazione.

Negli ultimi giorni la tensione tra Pechino e Asuncion è salita alle stelle dopo che il governo paraguaiano ha espulso un diplomatico cinese con accusandolo di presunta “ingerenza negli affari interni”. Il ministero degli Esteri del Paraguay ha fatto sapere che il visto di Xu Wei, un alto funzionario cinese presente in loco per partecipare alla conferenza annuale dell’Unesco – l’organismo delle Nazioni Unite per la cooperazione internazionale nella cultura, nelle scienze e nelle arti – era stato annullato.

L’uomo, dichiarato persona non grata, ha ricevuto 24 ore di tempo per andarsene. Secondo l’accusa Xu avrebbe saltato la riunione dell’Unesco per presentarsi al Congresso Nazionale invitando i legislatori ad abbandonare il sostegno diplomatico a Taiwan e a rafforzare i legami con la Cina.

Braccio di ferro diplomatico

“Questo signore aveva un programma parallelo. È venuto per fare politica interna per niente appropriata”, ha spiegato Juan Baiardi, viceministro dell’amministrazione e degli affari tecnici del ministero degli Esteri del Paraguay.

“O la Cina o Taiwan. Raccomando al governo del Paraguay di prendere una decisione corretta il prima possibile”, sarebbe stato il contenuto del messaggio del signor Xu. Che, in base a quanto scrivono i media paraguaiani, avrebbe fatto presente ai politici paraguaiani che abbandonare il sostegno diplomatico a Taipei avrebbe portato maggiori opportunità di commercio e “migliaia di altri vantaggi”. “Attualmente, non c’è quasi nessun commercio diretto o esportazione che dal Paraguay finisce in Cina. È un vero peccato. I paraguaiani stanno regalando i loro profitti agli intermediari”, haproseguito Xu.

In effetti c’è chi, tra le fila del Congresso paraguaiano, starebbe iniziando a prendere in considerazione un fantomatico cambio di agenda. Anche perché altri Paesi del continente, dal Brasile all’Argentina, esportano ingenti quantità di prodotti agroalimentari oltre la Muraglia intascando miliardi di dollari che mancano, invece, all’appello nelle casse di Asuncion.

Ma perché il Paraguay sta con Taiwan

Negli ultimi anni, diversi Paesi latinoamericani, tra cui Honduras, Panama, Repubblica Dominicana ed El Salvador, hanno tagliato i loro legami con Taipei in favore di Pechino, la cui influenza nella regione è cresciuta a macchia d’olio. Basti pensare che nel 2023 il commercio della Cina con il Sud America ha raggiunto quasi i 500 miliardi di dollari.

“Si è infiltrato per minare la solida amicizia tra Paraguay e Taiwan”, ha tuttavia dichiarato l’ambasciata taiwanese ad Asuncion in merito alla vicenda che ha coinvolto Xu Wei. “Il Paraguay è aperto a stabilire relazioni diplomatiche, consolari o commerciali con la Cina ma senza condizioni. Non accettiamo alcuna condizione per rompere le nostre relazioni con Taiwan”, ha affermato il ministro degli Esteri paraguaiano Ruben Dario Ramirez Lezcano, fresco di incontro con il presidente taiwanese William Lai.

Per quale motivo il Paraguay sostiene Taiwan? Asuncion ha fin qui pagato – e continua a farlo – un prezzo enorme nel riconoscere la “provincia ribelle”. Un prezzo che coincide con l’assenza totale di investimenti, prestiti e crediti da parte di Pechino (gli stessi che, in sostanza, hanno riempito le casse del resto dell’America Latina). Taipei non può, ovviamente, compensare tale mancanza, anche se ha spesso fornito assistenza e prestiti interessanti al Paraguay. E allora per quale motivo puntare sull’isola e non sul Dragone? Per rispondere alla domanda ci viene in soccorso la storia.

Retaggio storico

 Alfredo Stroessner, leader autoritario del Paraguay fino al 1989, non era un grande sostenitore del comunismo ed era così conservatore (e contrario al cambiamento) che il suo Paese rimase indietro su quasi tutto, anche nel riconoscere la Cina continentale come unica Cina.

Grazie alla “relazione speciale” con Taiwan, inoltre, Asuncion ha potuto beneficiare di condizioni agevolate per l’importazione di prodotti elettronici. Tra gli anni ’80 e ’90, l’economia paraguaiana dipendeva in larga misura dalle importazioni di questi beni taiwanesi da (ri)vendere ad acquirenti brasiliani e argentini.

Prima degli anni ’90, tra l’altro, la Cina non era la potenza industriale che conosciamo oggi, e la maggior parte dei gadget elettronici proveniva dal Giappone o, appunto, da Taiwan. In sostanza, prodotti del genere venivano importati dal Paraguay e distribuiti nella regione.

C’è altro? Sicuramente la pressione degli Stati Uniti, che non hanno alcun interesse nel consentire ai cinesi di piantare bandierine strategiche nella regione. La sensazione, tuttavia, è che l’amicizia tra Paraguay e Taiwan sia soltanto un retaggio storico. E che, presto o tardi, la Cina riuscirà a portare dalla sua parte anche Asuncion. I vantaggi economici e la realpolitik fanno gola a tutti.  

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La pace non sembra un’opzione per il Messico. A distanza di solo qualche settimana dall’arresto dei boss Ismael “El Mayo” Zambada Garcia e Joaquin “El Güero” Guzmán Lopez, figlio del boss El Chapo, lo Stato di Sinaloa e più in generale il Nord del Messico sembrano essere ripiombati nell’ennesima guerra tra narcos per il controllo del territorio. Le dinamiche dell’arresto dei due boss sono ancora tutt’altro che chiare, tuttavia il vuoto di potere che ne è scaturito ha portato quasi immediatamente a un sanguinoso conflitto all’interno del cartello. Da un lato vi sarebbero infatti i fedelissimi di El Mayo, cofondatore del cartello di Sinaloa, mentre dall’altro vi sarebbero due dei Chapitos, ovvero i figli di El Chapo.

Dallo scorso 9 settembre decine di persone sarebbero state uccise nello stato di Sinaloa, principalmente nella capitale Culiacan. Le cifre ufficiali parlerebbero di 53 morti e di 51 persone scomparse. Tuttavia si può bene intuire come in un contesto così violento come quello messicano bisogna tenere conto delle persone che non state segnalate ancora essere scomparse così come quelle che non si troveranno mai. Oltre ai conflitti a fuoco tra fazioni opposte o contro le forze dell’ordine, i narcotrafficanti di Culiacan stanno portando nuovamente agli occhi del Messico l’efferatezza della guerra per la droga: svariati cadaveri sono stati lasciati in mezzo alla strada, seminudi con solo i cappelli addosso, come monito per gli avversari.

Per quanto le violenze oggi siano limitate principalmente allo stato di Sinaloa, le autorità ritengono che un ampliamento della guerra agli stati di Sonora, Durango, Baja California e Chihuahua sia imminenti. Al netto di ciò, il Messico ha raggiunto nuovamente la triste soglia di 100 morti al giorno, numeri che sembravano relegati al passato e che invece dimostrano quanto il Paese aderisca alla nomea di “narcostato” che gli viene affibbiata sempre più spesso negli ultimi anni.

A causa degli scontri, le strade di Sinaloa ricordano molto le città di tutto il globo durante la pandemia. Dalle 19 in poi è in atto un coprifuoco de facto autoimposto, avendo la popolazione troppa paura ad uscire nelle ore serali e trovarsi nel mezzo di uno scontro a fuoco. Il governatore Rubén Rocha Moya ha iniziato addirittura a distribuire casa per casa pacchi alimentari, visto che la maggior parte delle persone non esce di casa neanche per la spesa. In molte città del Sinaloa le feste locali sono state rimandate per evitare che i narcotrafficanti usino quest’occasione per l’ennesima sparatoria. A conti fatti l’intera popolazione è in ostaggio dei cartelli, senza alcuna soluzione di continuità.

In risposta a tutto ciò, il governo centrale ha inviato 600 soldati per rafforzare la sicurezza dello Stato. Nonostante l’atto simbolico, ciò sicuramente non porterà tranquillità alla popolazione locale. È infatti frequente che scontri a fuoco nascano proprio da narcotrafficanti che indossano divise trafugate dell’esercito per girare liberamente in città. La questione è quindi se effettivamente le forze di sicurezza porteranno a Sinaloa quella deterrenza necessaria quanto meno per ridurre l’intensità del conflitto in corso.

In questo senso vi è un aspro dibattito in corso in Messico sulla politica securitaria dell’uscente presidente Obrador, con la riforma della Guardia Nazionale che passerebbe alle dirette dipendenze del Segretariato della Difesa Nazionale. Ciò porterebbe, secondo alcuni, ad un vero processo di militarizzazione del Paese,  processo supportato peraltro anche dalla presidente eletta Claudia Sheinbaum. Le forze di opposizione stanno cercando di dialogare con il nuovo Governo sulla riforma, specie sulla modifica dell’articolo 129 della Costituzione, il quale limita le funzioni militari in tempo di pace. Articolo mai cambiato sin dalla sua istituzione nel 1857. Sino ad oggi.

Nonostante le promesse del governo sull’integrità dei 130.000 membri della Guardia Nazionale, la storia del Messico ha già visto in passato simili corpi governativi collusi apertamente con i cartelli. Esempio fra tutti è la Polizia Federale (Policía Federal), i cui vertici corrotti in più di un’occasione favorirono le azioni del cartello di Guadalajara, comandato nei suoi anni d’oro da El Padrino, Miguel Ángel Félix Gallardo.

Il presidente uscente Obrador ha imputato parte delle responsabilità delle violenze agli Stati Uniti, i quali hanno arrestato El Mayo e El Güero senza avvisare le autorità di Citta del Messico, accuse che ovviamente l’ambasciatore statunitense Ken Salazar ha respinto al mittente. Nel frattempo, mentre Città del Messico cerca un futile capro espiatorio senza mai agire concretamente per sradicare il narcotraffico dal proprio territorio, voci di corridoio affermano che Mayito Flaco, il figlio di El Mayo, abbia creato una nuova alleanza con José Gil Caro Quintero, nipote di Rafael Caro Quintero ossia uno dei capi del defunto cartello di Guadalajara, e Isidro Meza Flores conto i figli di El Chapo. Che sia vero o meno, la guerra per Sinaloa è appena iniziata, così come anche (purtroppo) la lista dei morti che la accompegnaranno nei prossimi mesi.

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Come è noto la sfortuna non conosce limiti. In Argentina poi — terra meravigliosa quanto sventurata — i guai si accumulano e si aggrovigliano con rara pervicacia: inflazione galoppante, corruzione diffusa, deindustrializzazione sistematica e miseria dilagante. Un disastro pieno a cui si è aggiunta negli ultimi anni anche la cieca, ottusa violenza dei narcotrafficanti, gli oscuri signori della cocaina e delle droghe sintetiche. Una terribile novità anche per la scassata repubblica di Buenos Aires.  Spieghiamo. 

A differenza della Bolivia, del Perù e della Colombia, l’Argentina non è un paese produttore e, considerata l’estrema fragilità dell’economia interna, per decenni i potenti cartelli sudamericani non l’hanno mai considerata un “mercato” fruttuoso su cui investire capitali e traffici. Almeno sino a dieci anni fa. La stretta dei controlli sulle rotte settentrionali (Caraibi e Pacifico) hanno infatti costretto i narcos ad aprire la “rotta del Cono Sud”: sfruttando la lunga via d’acqua — un filo liquido di 3400 chilometri che dal Brasile, attraverso i fiumi Paranà, Paraguay e Rio della Plata, sfocia nell’Atlantico meridionale — la “merce”, ben camuffata, raggiunge i porti argentini e da lì riparte per l’Europa o gli Stati Uniti.

Il punto di snodo è la regione di Santa Fe e soprattutto Rosario, la terza città dell’Argentina, dove s’intrecciano le vie terrestri e fluviali. Approfittando della cronica debolezza delle autorità locali e federali, i trafficanti si sono infiltrati nella gestione del complesso portuale — un hub fluviale che movimenta il 75 per cento delle esportazioni agroalimentari nazionali — appoggiandosi per i lavori sporchi sui “negros”, la malavita locale frammentata in decine di clan a conduzione per lo più familiare. Una manodopera disperata ed estremamente violenta che, pur accontentandosi delle briciole (i narcos non fanno regali a nessuno, tantomeno ai loro dipendenti), ha scatenato da anni una serie di sanguinose faide per il controllo del territorio.

Da qui una sequela di omicidi, sequestri, sparatorie, rapine compiuti soprattutto da giovanissimi (i cosiddetti “soldatinos”) che però i distratti e assai venali politici di Rosario e dintorni consideravano un problema minore, un fastidio apparentemente gestibile. Poi è arrivato Javier Milei, il nuovo presidente dell’Argentina. Lo scorso 10 dicembre nel suo primo discorso ufficiale il ferrigno neo inquilino della Casa Rosada ha dichiarato aperta la «guerra al narcotraffico che tiene in ostaggio una delle nostre principali città». Da subito Maximilliano Pullaro, governatore della regione di Santa Fe, e il suo responsabile per la sicurezza Pablo Cococcioni hanno scelto la linea dura e con l’aiuto dell’esercito hanno formato delle unità speciali per reprimere il crimine organizzato.

La prima mossa è stata la “pulizia” delle carceri: regime duro per tutti, perquisizioni continue, limitazione delle visite, controlli severi sul personale. A scanso d’equivoci il 4 marzo Pullaro ha fornito ai media una serie di immagini decisamente eloquenti: centinaia di detenuti a torso nudo e con il capo rasato inginocchiati a terra nei cortili delle prigioni. Con un solo commento: «per tutti loro, d’ora in poi andrà di peggio in peggio».

Una dimostrazione di forza che però ha scatenato le gang. Il giorno dopo un innocente cittadino veniva accoppato in pieno giorno, poi un altro ancora e così via. Da allora nelle strade di Rosario si registra un omicidio ogni 46 ore. La città vive da mesi nel terrore: al tramonto tutto si svuota, i mezzi pubblici si fermano alle 23, le scuole e gli edifici pubblici sono presidiati, teatri e cinema sono chiusi. 

Cos’è successo? Il peggio. Dimenticati provvisoriamente i loro contrasti, i gruppi criminali hanno intrapreso una mattanza senza fine contro la popolazione civile. Nei loro proclami i “negros” chiedono la fine delle restrizioni carcerarie e le dimissioni di Pullaro e Cococcioni. In caso contrario «continueremo ad uccidere innocenti d’ogni età».

Millei ha risposto con la costituzione di un comitato di crisi che ha inviato altre unità a sostegno della repressione e ha annunciato un nuovo programma anti-crimine che prevede l’abbassamento dell’età penale da 16 a 14 anni, in modo da poter punire anche i “soldatinos” più giovani, la povera “carne da macello” dei capi banda, e l’impiego, su larga scala e con il sostegno tecnico degli Stati Uniti, delle forze armate. Come ai tempi della dittatura militare. Intanto la folle guerra prosegue e l’Argentina continua a soffrire.

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Dragon Ball è uno dei franchise più amati e longevi al mondo. Pubblicato per la prima volta come manga (fumetto) in Giappone nel 1984 e come anime (cartone animato) nel 1986, la serie prende spunto dal romanzo “Viaggio in Occidente”, un classico della letteratura cinese del XVI secolo nel quale un eroe buddista affronta un lungo viaggio alla ricerca di scritture sacre.

La creazione artistica di Akira Toriyama, scomparso lo scorso marzo, segue una trama molto simile. Il protagonista di Dragon Ball è un combattente di arti marziali proveniente da un altro pianeta, Goku, impegnato, episodio dopo episodio, nella ricerca di sette sfere magiche. Le stesse che danno il nome alla serie e che, una volta riunite, consentono di evocare un drago capace di esaudire un qualsiasi desiderio.

In 40 anni sono stati realizzati 64 videogiochi e almeno 20 film. L’anime è composto da oltre 800 puntate, alle quali vanno aggiunte gli episodi speciali, mentre il manga si compone di decine e decine di volumi. L’intero universo Dragon Ball – tra gadget, carte collezionabili e action figures – ha fatto breccia nell’immaginario di almeno tre differenti generazioni. E la sua notorietà non accenna a fermarsi. Almeno a giudicare dalla fama raggiunta oltre i confini nipponici.

Ossessione Dragon Ball

C’è una regione, in particolare, dove la febbre per Dragon Ball ha raggiunto livelli tanto elevati quanto apparentemente inspiegabili: l’America Latina. Qui, ancor più che negli Stati Uniti e in Europa, il franchise della serie giapponese ha saturato la cultura pop della maggior parte dei Paesi del continente. Su tutti il Messico.

Spiegare il perché di un simile fenomeno culturale è complesso. Il primo motivo chiama in causa il fattore tempo. Dopo un tentativo fallito nel 1993 a causa di un pessimo adattamento, il Messico è stato il primo Paese dell’America Latina a trasmettere 60 episodi della saga iniziale di Dragon Ball. La versione diffusa da Televisa, doppiata dall’agenzia californiano-giapponese Cloverway, sarebbe stata in seguito utilizzata in gran parte del continente. Troviamo poi una spiegazione culturale. La serie, grazie ad un ritmo lento ma in grado di calamitare l’attenzione del pubblico, rimandava infatti alle telenovelas locali, apprezzate per proporre episodi carichi di suspense e con colpi di scena lasciati in sospeso.

C’è poi da considerare un aspetto prettamente logistico, se così possiamo definirlo: le nazioni latinoamericane avevano (soprattutto nella seconda metà degli anni Novanta) molta più convenienza ad importare dall’estero un prodotto culturale e popolare come Dragon Ball, che non realizzare animazioni fatte in casa. Last but not least, stiamo parlando di una serie che ha dato vita ad un vasto e apprezzato merchandise. In America Latina come nel resto del pianeta.   

America Latina in prima linea

Non siete ancora convinti dell’influsso che Dragon Ball ha in America Latina? Il Washington Post ha descritto Goku come una sorta di “eroe popolare” dell’intera regione. I leader centroamericani e sudamericani hanno espresso il loro cordoglio per la scomparsa di Toriyama pubblicando tweet e comunicati carichi di emotività (in Occidente soltanto il presidente francese Emmanuel Macron ha fatto qualcosa di simile). Lo stesso hanno fatto i principali club calcistici e persino la Confederazione sudamericana di calcio (CONMEBOL).

Nel 2018 un sondaggio di Google Trends aveva rilevato che nove dei primi dieci Paesi nei quali il pubblico aveva mostrato il maggiore interesse per il sequel Dragon Ball Super erano situati nell’America centrale e meridionale. Qui, del resto, le battaglie della saga e l’uscita di episodi speciali sono eventi che vengono pubblicizzati allo stesso modo di una partita di Champions League in Europa o di un incontro di boxe negli Stati Uniti. Persino un’enorme quantità di ristoranti e locali ha preso il nome da Goku e dai suoi amici, rendendoli per molti versi i veri successori moderni di personaggi come Bugs Bunny e Topolino.

Chissà se, sfruttando l’enorme successo di Dragon Ball in America Latina, il Giappone non riuscirà a guadagnare terreno in campo geopolitico. In che modo? Stringendo accordi con i governi locali per creare un canale privilegiato con le industrie agroalimentari e minerarie della regione. E realizzare così accordi strategici bruciando la concorrenza delle potenze rivali, Cina in primis. Il momento è senza ombra di dubbio propizio.

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