A cavallo tra Turchia e Siria il durissimo terremoto con epicentro vicino Gaziantep che ha colpito nella notte i due Paesi del Vicino Oriente non ha risparmiato nemmeno i luoghi di culto. Dalle prime ore della mattina, le immagini circolanti sui social network e le agenzie hanno mostrato danni, in particolar modo, a chiese e moschee nei due Paesi.

La devastazione delle Chiese cristiane

Drammatici in particolare i danni subiti dalle chiese cristiane a cavallo tra i due Paesi. Le cui conseguenze sono state rese note all’opinione pubblica italiana dal ministro degli Esteri Antonio Tajani, che sul suo profilo Twitter ha ripreso due episodi significativi riguardanti i Paesi colpiti.

In Turchia, vicino al confine, è in macerie la cattederale di Iskederum, città storicamente nota come Alessandrietta. Il domenicano Claudio Monge, residente a Istanbul, ha lanciato il grido d’allarme per la chiesa rilanciato poi da Tajani.

Colpita, secondo quanto riferito dalla comunità locale, la Chiesa dei Quaranta Martiri della comunità armena, centro degli sparuti resti di una popolazione dall’antico radicamento spazzata in larga parte via dal genocidio del secolo scorso.

Stesso problema ad Antakya, città che sorge dove un tempo vi era Antiochia, una delle capitali della civiltà nel Vicino Oriente classico, ritrascinata violentemente nel gorgo della storia dalla tragedia del sisma. Qui ad essere colpita dal sisma è stata la chiesa del culto ortodosso.

Monge, Superiore della comunità domenicana e responsabile del Centro domenicano per il Dialogo interreligioso e culturale, segnala l’entità della devastazione che è notevole sul fronte dei danni culturali e simbolici. Le comunità cristiane in Turchia ammontano a una ridottissima minoranza e la perdita di un solo sito rappresenta una tragedia immane. Ad Alessandrietta a dirigere la diocesi è il vescovo Paolo Bizzetti, che si trova oggi in Italia, e ha confermato la distruzione del sito innalzato dai Carmelitani Scalzi nel XIX secolo.

Sul profilo Twitter di Tajani è stata ripresa anche la segnalazione, da parte dell’Ong Pro Terra Sancta, del danneggiamento della chiesa della Custodia della Terra Santa a Aleppo, già città martire della guerra civile siriana negli anni scorsi.

Ha riportato dei danni anche la Cattedrale Presbiteriana di Aleppo e nei canali Telegram e Twitter la lista dei monumenti danneggiati aumenta di ora in ora.

Le moschee simbolo della regione subiscono danni

Alle Chiese si aggiungono i problemi delle moschee. Non a caso nelle prime ore dopo il sisma la prima immagine che appariva era quella dell’imponente Moschea di Yeni, a Malatya, 150 km a Nord-Est di Gaziantep, capitale turca della produzione di albicocche e frutta. Nella notte segnata dal gelo e dalla neve, Malatya ha visto il crollo della sua moschea e le immagini hanno fatto il giro del web.

Yeni Cami, il nome ufficiale della struttura, in turco significa “la Nuova Moschea” ed è stata costruita nel 1894 su iniziativa del controverso sultano Abdulhamid II dopo che l’antica Moschea Hacı Yusuf era stata distrutta da un altro terremoto, in cui erano morte 1.300 persone. Nell’Impero ottomano in via di tracollo e in cui Abdulhamid faceva della persecuzione contro diverse minoranze cristiane un punto della sua politica di ammiccamento al nazionalismo turco Yeni Cami era diventata un simbolo di tolleranza religiosa, tanto che a Malatya, l’antica Melitene sede legionaria romana, vi lavorarono musulmani, cristiani e ebrei, desiderosi di ridare un simbolo alla propria città. La caduta e la morte di un capomastro cristiano durante la costruzione del minareto, a tal proposito, è commemorata all’interno dell’edifico che oggi rischia di andare perduto.

In Siria nella città di Hama è andata invece danneggiata una moschea a sua volta simbolica per la città nata sulle rovine della storica Epifania. Oltre a centinaia di morti, la cittadina vicina allo strategico centro di Homs, più volte sede di combattimenti durante la guerra civile nel Paese, ha visto danni notevoli riportati dalla moschea Allama Muhamed Adeeb, soprattutto sulla facciata.

Tutto questo ovviamente è un complemento al principale dei problemi, la conta delle vittime causate dal sisma. Ma non può lasciare indifferenti per la natura materiale e simbolica dei luoghi di culto per regioni già attraversate per anni da odii e tensioni e in cui un ritorno alla normalità appare, alla luce di questi fatti, più difficile. Una comunità ferita materialmente è una comunità a rischio di divisioni. Se poi a essere colpiti sono i simboli di identità e religione, in aree come Turchia e Siria, la portata del sisma si amplifica. E ci dà l’idea della natura immane e inclemente di una tragedia con pochi precedenti nella storia recente della regione.

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La guerra in Ucraina non ha “cancellato” quella in Siria. Lo sanno bene i milioni di profughi presenti in uno dei tanti campi all’interno del territorio siriano. E lo sanno bene a Damasco, ad Aleppo, a Homs, dove la morsa delle sanzioni occidentali sta impedendo l’avvio di un serio piano di ricostruzione dopo la riconquista dell’esercito siriano, supportato dai russi, di queste città. Lo sanno inoltre in quei territori ancora al di fuori del controllo governativo. Come a Idlib, in mano da anni a milizie islamiste soprattutto filoturche. Oppure nelle regioni al di là dell’Eufrate, controllate dai curdi e dove in parte ancora si trovano gli americani portati qui da Obama all’epoca della guerra all’Isis. La guerra ancora c’è e non è detto che il conflitto in Ucraina non abbia conseguenze o influenze anche da queste parti.

Qual è la situazione a livello militare

La guerra in Siria viene oramai considerata a “bassa intensità”. Ma questo non vuol dire che sia finita. Al contrario, il Paese sta ancora vivendo le più gravi conseguenze del conflitto. Certo, la situazione è diversa rispetto ad alcuni anni fa. Quando i russi qui nel settembre 2015 sono intervenuti a sostegno del presidente Assad, Damasco era assediata, l’Isis aveva raggiunto Palmyra e Aleppo divisa tra quartieri governativi assediati e zone ancora in mano ai ribelli. Questi ultimi nella città siriana erano rappresentati soprattutto da forze islamiste, alcune delle quali legate al Fronte Al Nusra, costola locale di Al Qaeda. Vivere in questi territori era impossibile. Uscendo di casa, sia che ci si ritrovava dalla parte sotto controllo governativo o in quella sotto controllo ribelle, si correva il rischio di cadere per mano dei continui raid. Oggi è un po’ diverso. Nelle principali città siriane la vita scorre normalmente, seppur tra mille difficoltà economiche. Sono pochi i problemi di sicurezza, negli ultimi due anni è possibile spostarsi anche tra una provincia e un’altra, specialmente nella Siria tornata sotto il controllo di Damasco.

I fronti più caldi rimangono quelli settentrionali. Qui vige un cessate il fuoco mediato nel gennaio 2020 da Russia e Turchia. In quel mese Putin ed Erdogan in persona hanno concordato a Sochi un’intesa per far cessare gli scontri in atto tra l’esercito siriano e i miliziani filoturchi. Truppe di Mosca e truppe di Ankara pattugliano da allora costantemente la linea di contatto tracciata poco lontano dalla città di Idlib, l’ultimo capoluogo siriano non ancora ripreso da Assad. Negli ultimi due anni si è sparato poco. A questo forse ha contribuito anche il Covid, con la pandemia che ha implicitamente “consigliato” alle parti di congelare il conflitto. C’è poi un altro fronte caldo a nord di Aleppo. Riguarda i territori del cantone di Afrin. Un tempo a maggioranza curda, dal 2018 la zona è controllata dai miliziani filoturchi. Ma i curdi stanno continuando a sparare e ogni settimana si registrano scontri e tensioni.

Infine c’è il settore orientale della Siria. Al di là dell’Eufrate sono i filocurdi dell’Sdf a controllare le province, fatto salvo per alcune eccezioni dove le città sono pattugliate congiuntamente con russi ed esercito siriano. Lo status di queste regioni è il vero perno politico che attualmente impedisce ogni soluzione. I curdi controllano zone un tempo a maggioranza araba, dunque anche l’idea di rendere autonoma questa vasta porzione di Siria non va a genio né a Damasco e né alla popolazione locale. In più c’è, nella zona non lontana dal confine iracheno, la presenza dei soldati Usa che Assad ritiene illegale. A nord invece Erdogan preme per la costituzione di una fascia di sicurezza, minacciando a più riprese nuovi interventi armati da parte dei miliziani da lui controllati. Una polveriera solo parzialmente domata, è questa l’immagine della Siria di oggi mentre il mondo, già distratto a fasi alterne, oggi guarda unicamente alle vicende in Ucraina.

Il rischio di un disastro umanitario

Fin qui la situazione sul campo. A preoccupare di più, prima ancora che una ripresa su larga scala dei combattimenti, è il fronte umanitario. Da questo punto di vista la Siria è unita: a prescindere se si è sotto l’occupazione islamista oppure nei territori curdi o in mano al governo, non c’è famiglia siriana che non patisca fame e miseria. Una situazione già al limite prima della guerra in Ucraina. La pandemia ha azzerato ogni timida ripresa economica, in più le sanzioni continuamente rinnovate dall’Europa e dagli Usa non stanno permettendo lì dove la guerra è passata di iniziare la ricostruzione. Il conflitto in corso lungo le sponde del Mar Nero potrebbe peggiorare ancora di più i problemi. Anche la già stremata Siria si rifornisce del grano ucraino. Con il blocco delle esportazioni navali, a Damasco arriva sempre meno cibo. Vale sia per le città che per i campi profughi. Sacchi di farina e generi di prima necessità stanno iniziando a diventare merce sempre più rara. Lo spettro di una crisi alimentare è dietro l’angolo.

Ai siriani è mancato il lavoro ed è mancata la pace in questi anni, adesso potrebbe mancare seriamente anche da mangiare. Da ogni angolo del Paese la gente invoca repentine soluzioni per evitare il disastro. Se la guerra in Ucraina è in grado di mettere in difficoltà nell’approvvigionamento l’Europa, la logorata Siria potrebbe vivere fasi ancora più dure di quelle che il conflitto stesso le ha fatto patire. L’impressione è che la stessa ricostruzione del Paese oggi deve andare in secondo piano. Per adesso l’essenziale da queste parti è sopravvivere. In attesa che il mondo si ricordi di una guerra iniziata nel 2011 e mai conclusa.

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