Mark Perlmutter: “Sotto le macerie di Gaza ci sono dieci volte più morti di quelli dichiarati”

“Dottore se vuole possiamo sentirci tra una ventina di minuti”.
“Dammi una mezzora, Francesca. Ho bisogno di dare il buongiorno a mia moglie in Nord Carolina”.

Con queste parole, torno a intervistare il dottor Mark Perlmutter dopo mesi. Con Insideover lo avevamo raggiunto lo scorso ottobre per raccontarci della sua precedente esperienza a Gaza. Tre settimane fa ci è tornato. Sorride quando gli raccontiamo che qualche giorno fa, quando improvvisamente non ci ha più risposto al telefono, eravamo in pensiero per lui. Ha il volto stropicciato come una preziosa camicia di lino e ci racconta di aver finalmente dormito otto ore. Adesso è “al sicuro” in Giordania, in attesa di tornare a casa. “Le navi da guerra mi hanno tenuto sveglio tutte le notti, elicotteri. Il suono di F-16 o F-35 che volano sopra è sconcertante. I miei amici palestinesi mi dicono che l’unico vantaggio per loro è che ormai è come rumore bianco“.

Il dottore ci racconta che ogni sera, quando scattava l’Iftar, la rottura del digiuno nel mese di Ramadan, l’attività dei droni aumentava, in modo che l’efficacia di una bomba di 500 o 2.000 libbre possa colpire maggiori raggruppamenti di persone. Ma i rumori per lui non sono stati in queste settimane la cosa più inquietante: ci racconta di essere stato molto più nervoso guidando dall’ospedale al punto di uscita, passando per Israele e la Cisgiordania. Si è sentito più minacciato da Tel Aviv a causa della sua posizione sui social media di quanto sia accaduto con i bombardamenti dell’Idf. Ha avuto paura di essere preso di mira personalmente. Una sua ossessione, forse, confessa, ma dopo aver saputo che si possono rintracciare i segnali telefonici anche quando il telefono è spento la paura aumenta.

Gli chiedo di raccontarmi dell’attacco nel quale lui stesso ha rischiato la vita, il 25 marzo scorso. Un attacco aereo israeliano ha colpito il Nasser Medical Complex: l’esercito israeliano ha confermato di aver colpito un “terrorista chiave dell’organizzazione terroristica Hamas che operava all’interno” dell’ospedale, ma non ha condiviso l’identità dell’obiettivo. Secondo quanto riportato dalla TV Al-Aqsa, affiliata ad Hamas, Ismail Barhoum, membro dell’ufficio politico di Hamas, e suo nipote Ibrahim sono stati uccisi nell’attacco al complesso medico Nasser a Khan Younis. “Penso che volessero distruggere l’ospedale, o non avrebbero usato il drone”, dichiara il dottore. “Vi è una lunga storia di attacchi agli ospedali, una storia molto lunga. Credo che fosse il 2022, hanno attaccato un ospedale in Libano e ucciso più persone, un ospedale pediatrico, per essere precisi. Non gli importava che uccidessero bambini. Non c’è motivo di attaccare quell’ospedale, era una dichiarazione politica”.

Il dottore insiste sui programmi Ia in dotazione alle forze di Tel Aviv: Lavender e un altro chiamato Where’s Daddy. Mentre “Lavender” identifica i presunti militanti di Hamas e della Jihad islamica palestinese e le loro case, “Where’s Daddy” segue questi obiettivi e informa le forze israeliane quando tornano a casa, come descritto in un rapporto che cita sei ufficiali dell’intelligence israeliana che hanno utilizzato sistemi di Intelligenza artificiale per le operazioni a Gaza. Secondo le fonti, il sistema “Lavender” è noto anche per identificare talvolta obiettivi con legami tenui o inesistenti con gruppi militanti, aggiungendo che ha commesso “errori” in circa il 10% dei casi. “Una contraddizione con la Torah e una contraddizione con la storia di come sono stati trattati in Europa negli anni Trenta e Quaranta. Lezioni non apprese, temo. Il drone è entrato attraverso una finestra appositamente per uccidere, il che è una violazione della Prima Convenzione di Ginevra, che è stata scritta specificamente dall’Europa occidentale e dagli Stati Uniti e ratificata da Israele nel 1950. Le successive Seconda, Terza e Quarta Convenzioni di Ginevra sono state ugualmente ratificate da Israele in quel momento, nel qual caso hanno riconosciuto che è illegale, internazionalmente illegale, bombardare un ospedale”.

Questa volta il dottor Perlmutter è giunto a Gaza con un’organizzazione “straordinaria” chiamata Humanity Auxilium e non attraverso il COGAT (Coordinator of Government Activities in the Territories). Ha sede a Calgary, in Canada: la scelta è venuta dal fatto che l’organizzazione ha collaborato con l’Organizzazione Mondiale della Sanità. “Volevo aumentare le mie possibilità di entrare. Ho una voce abbastanza forte su Instagram e sui social media”, ribadisce Perlmutter, che ha temuto di essere respinto. “Ho pensato che passando attraverso l’Organizzazione Mondiale della Sanità direttamente e attraverso un gruppo estremamente ben collegato, altamente organizzato ed eccezionalmente professionale avrei avuto più possibilità. Mi hanno trattato benissimo. Tornerò con loro ogni singola volta“.

Dottore, stiamo ancora discutendo del numero delle vittime.

“Proprio così. Questo è un grande problema e una grande bugia sui nostri media. I media stanno coprendo questo aspetto: per essere onesti, stanno ottenendo i loro numeri dall’Autorità palestinese, che è pesantemente controllata dalle Idf. L’Autorità palestinese è una fazione politica contraria ad Hamas, e il ministro della Salute rilascerà solo statistiche su corpi la cui identità è stata confermata. Permettetemi di fare un esempio. Ero ad Haiti il giorno del terremoto. Sono arrivato lì letteralmente sei ore dopo il terremoto, e il numero dei morti era nelle decine di migliaia. Poi è stato 80.000 la settimana successiva. Era 160.000 la settimana successiva. E ancora 300.000 la settimana successiva. Il conteggio è cresciuto in modo esponenziale, e non perché sono stati trovati altri corpi per strada. I corpi sono stati trovati sotto le macerie. In questo caso, ci sono 100 milioni di tonnellate di macerie. Ho guidato per ore attraverso Gaza, andando da un ospedale all’altro. Ho camminato per i quartieri. Ho visto moschee. Non c’è quasi un edificio in piedi, e non ci sono strutture di legno”.

Restano solo acciaio e cemento. Sotto i milioni e milioni di tonnellate di calcestruzzo e cemento armato che si sono sgretolati al suolo, c’è probabilmente 10 volte il numero dei corpi, più della metà dei quali saranno bambini. Quindi i numeri che il Ministro della Salute palestinese, che parla ancora di 50.000, sono “sciocchezza totale”. Nessuno ha fatto alcun scavo. Infatti, anche il giornale di Herat in Israele riporta storie di soldati israeliani comandati a guidare i loro bulldozer da 70 tonnellate sopra le macerie mentre sentivano urla sotto di loro. Alcuni di quegli autisti di bulldozer si sono suicidati. E ancora, aggiunge all’orrore il dottore, “Ci sono state fosse comuni. Ho ascoltato la testimonianza di un testimone che guardava fuori dalla finestra e sentiva le urla dei bambini mentre un bulldozer li spingeva vivi in una fossa comune. Le loro identità non sono mai note. I loro corpi sono stati immediatamente investiti da un bulldozer. Non possono essere identificati e non saranno mai inclusi in tali statistiche. Quindi il numero di morti riferiti dall’autorità palestinese, il ministro della Salute, rispetto al numero che sono realmente morti è astronomicamente diverso”.

Quando gli chiedo di fare questa estrapolazione matematica su Gaza, il dottore ricorre a un esempio: “L’intera striscia di Gaza è grande quanto Nagasaki. Abbiamo lanciato l’equivalente di entrambe le bombe atomiche che sono cadute su Hiroshima e Nagasaki, distruggendo. Ora è probabilmente l’equivalente di quattro bombe atomiche. E pensiamo che solo 50.000 persone sono morte? Che stro**ate sono?“. Ricordo al dottore la nostra scelta di partire da un conteggio differente. Perlmutter mi ricorda che Lancet sospettava un numero di circa 200.000 vittime. Ma anche quell’ipotesi è superata: si tratta di uno studio di sei mesi fa sulla base di dati che erano vecchi di nove mesi.

Il cibo è un lusso, i medicinali ancor di più

Perlmutter ci descrive lo stato dell’economia a Gaza, se così vogliamo chiamarla ancora. “Se potessi fare una fotografia della situazione attuale, data la recente escalation di violenza posso dire che non è mai stato un cessate il fuoco. L’attuale situazione umanitaria a Gaza è una cosa orribile. Gli aiuti non sono stati ammessi. C’è una vera carestia. Ora, si può camminare nei mercati e si può vedere il cibo, ma quando la benzina costa 90 dollari al litro, quando un pomodoro è il prezzo di un reddito giornaliero, quando una lattina di tonno è il reddito di una settimana, il livello della carestia è immisurabile. Prenderanno solo nuovi shekel. La gente deve comprare le cose sulla loro carta di visto, che è la carta di credito preminente nella zona. C’è un supplemento del 30% però: se compri qualcosa che costa 100 shekel, ottieni solo 70 shekel di cibo. C’è una tassa del 30% sull’utilizzo del credito. Questo non lascia soldi per i farmaci, anche se fossero accessibili. Facciamo interventi chirurgici e la gente non può nemmeno comprare un Tylenol per coprire i dolori del giorno dopo“.

Se il cibo è un lusso, le attrezzature mediche ancora di più. Fili da sutura scaduti nel 2015. Niente sapone e acqua per lavare le mani di chi opera e le parti di chi deve essere operato. Niente antibiotici in un ospedale. Piastre metalliche e viti raffazzonate: nella nostra scorsa intervista il dottore ci racconto di essersi rifornito in una ferramenta prima di partire. “Utilizziamo esclusivamente punte da trapano per praticare un foro nelle ossa in modo che possiamo quindi inserire una vite, a volte con una piastra, a volte solo attraverso la linea di frattura. Ma avevamo un numero limitato di viti e a volte non avevamo perni, solo un filo liscio che abbiamo usato per fissare le fratture nei bambini. Ed io lascerei punte di trapano nei bambini perché non avevamo nessun altro dispositivo di fissaggio, una punta di trapano riutilizzabile, proprio come si avrebbe a casa. Non è neanche lontanamente forte. Non è l’ideale. Se facessi queste cose nel mio Paese, perderei la mia licenza medica“. Ci sono tre ospedali rimanenti su trentacinque, tutti scarsamente attrezzati e nessuno dei quali sarà funzionale qualora dovessero subire attacchi.

In questa nuova fase, quali sono i bisogni medici più urgenti e le sfide che gli operatori sanitari devono affrontare sul campo? C’è qualcosa di diverso rispetto al periodo precedente o che state affrontando?
“È sempre lo stesso. È una situazione che va avanti ininterrottamente da un anno. Non solo stanno bloccando completamente tutti gli aiuti medici, il che è di nuovo contro il diritto internazionale, contro il diritto americano, americano e britannico e contro il diritto italiano, perché l’Italia non è libera in questo. L’Italia ha fornito fino al 20% delle bombe e delle armi che sono cadute sui bambini palestinesi. Quindi lo stesso sangue che era sui miei copriscarpe, sui miei camici, lo stesso sangue che proveniva dalle arterie dei bambini che mi hanno colpito in faccia, è sulle mani degli italiani, di tutti i contribuenti italiani, così come è sulle mani degli americani e degli inglesi e dei francesi e soprattutto dei tedeschi e degli americani. Quel sangue appartiene al mondo occidentale perché lo stiamo favorendo. Il crimine più grande che si sta commettendo, a mio avviso, è la distruzione deliberata del sistema sanitario, eliminando il fornitore di assistenza sanitaria”.

Poi ci fa l’esempio di due colleghi. A uno è stato detto che, poiché sua moglie è dentista per le Nazioni Unite, doveva abbandonare l’ospedale Al-Aqsa e la sua casa e andare a Molossi, altrimenti sarebbe stato preso di mira lui. Gli sono stati dati cinque minuti per lasciare la sua casa. Ha preso i suoi certificati medici, così come sua moglie, i loro figli, i loro beni di valore, e ora vivono in una tenda da 20 persone insieme a 50 persone con un solo bagno. Si tratta di un affermato chirurgo ortopedico di formazione britannica, capo del dipartimento di uno dei tre ospedali rimasti. E questo è successo nel giro di una settimana. Per 11 mesi, il primario di ortopedia del Nassar Medical Complex è stato imprigionato dall’IDF. È stato portato via dal pronto soccorso. È stato imprigionato. Ogni volta che chiedeva di parlare con un avvocato, veniva picchiato. Con il denaro lasciato a casa è riuscito a far evacuare la famiglia in Egitto. Poi, si è sentito libero di resistere di più: gli hanno rotto tutte le dita con martelli e morse, pinze, dicendo: “Ti romperò il prossimo se non ammetti che sei di Hamas e che ti stai prendendo cura dei soldati di Hamas”, cosa che lui non ha mai fatto.

Il dottore Perlmutter racconta di aver visto quelle dita rotte. Ha visto le unghie mancanti. Gli hanno mostrato una foto ravvicinata di sua moglie che entrava in casa, il che significa che hanno delle spie a terra. Gli è stato detto: “La rapiremo e la porteremo qui davanti a voi e la violenteremo in gruppo davanti a voi da parte di tutti i soldati qui presenti, se non ammetterete di essere di Hamas”. E poi, quando non ha voluto ammettere di essere Hamas, gli è stata mostrata la vista della finestra della camera da letto dei suoi figli da un drone. “Si tratta quindi di un abuso psicologico, per il quale, quando tornerò a casa, il mio compito principale sarà quello di trovargli uno psichiatra con cui parlare“. Si tratta di un uomo di eccezionale talento che forniva ortopedia pediatrica a una popolazione bisognosa. “Gelatina emotiva” lo ha definito Permutter. “Questa è probabilmente la ventesima volta che sento la storia degli abusi sugli operatori sanitari. Si tenga presente che la scorsa settimana, ancora oggi, sono 350 gli operatori sanitari ancora in ostaggio“.

Perdiamo il collegamento con il dottor Perlmutter. Ci auguriamo che anche questa volta sia tutto ok. Intanto, da queste colonne lo ringraziamo, ancora una volta.