La portaerei a propulsione nucleare R91 Charles de Gaulle ritornerà a combattere contro lo Stato islamico in Iraq e Siria. È quanto ha annunciato il presidente francese Francois Hollande dopo una riunione del Consiglio di Difesa nel Palazzo dell’Eliseo, nella capitale francese.Il vettore da 42,500 tonnellate, varato nel 1994 ed entrato in servizio nel 2001, sarà schierato alla fine del prossimo mese di settembre. Progettata per lanciare aerei con mare forza 6 e per trasportare un massimo di quaranta Rafale-M, 3 Northrop Grumman E-2C Hawkeye e sette elicotteri, è la più grande nave da guerra dell’Europa occidentale attualmente in servizio e la prima unità di superficie a propulsione nucleare della Francia.Ai contribuenti francesi la De Gaulle è costata 3 miliardi di euro. La de Gaulle è propulsa da due reattori nucleari K15 che necessitano di essere ricaricati ogni sette anni, a differenza di quelli statunitensi progettati per un ciclo di vita di 50 anni.Il vettore possiede un ponte di volo con pista obliqua da 195 metri, non in grado condurre nello stesso frangente operazioni di lancio e recupero. Può lanciare cento sortite al giorno, mentre le sue catapulte a vapore possono lanciare un aereo ogni trenta secondi dalla pista obliqua. Appontaggio e decollo non possono essere effettuati nello stesso momento. Il ponte di volo della de Gaulle, semplicemente, non è abbastanza lungo.Progettata per rischieramenti relativamente brevi, necessità di un apparato logistico costante, pena la messa a terra del gruppo aereo. La de Gaulle trasporta 500 tonnellate di munizioni e carburante per il gruppo aereo imbarcato per 45 giorni. La Charles de Gaulle riceverà 26 Rafale in configurazione di attacco al suolo. Contro lo Stato islamico, la nave sarà stata equipaggiata con bombe di precisione da 125/250/1000 kg e missili da crociera Scalp, in grado di distruggere un obiettivi a 500 km di distanza. Caricata anche la versione strategica del sistema, la EG, particolarmente indicata per distruggere posti di comando e strutture fortificate. La portaerei nucleare può percorrere fino a 1000 km al giorno.